Bab Sepuluh: Pertarungan Seleksi

Zixue menatapku dengan penuh perasaan, lalu berkata, “Tentu saja aku mau, tapi Ayah hanya punya aku dan Kakak sebagai putri, kecuali benar-benar terpaksa, sebaiknya jangan mengambil langkah itu, ya? Demi aku, bersabarlah sedikit lebih lama terhadap beliau.”
Aku hanya bisa menghela napas dan berkata, “Meningkatkan kekuatan adalah keharusan bagiku, tapi menjadi pejabat di istana adalah hal yang tidak kuinginkan. Ada banyak alasan yang membuatku sulit.”
Zixue menjawab lembut, “Lakukan saja apa yang ingin kau lakukan, aku tak akan memaksamu. Bukankah kau sendiri bilang, kalau semuanya benar-benar tak berjalan, kita masih bisa…”
Aku menggenggam tangan kecil Zixue, berkata, “Terima kasih, Zixue. Mendengar kata-kata itu darimu membuat hatiku tenang.” Tak mungkin aku menjadi pejabat di negeri Dewa Naga, apalagi aku punya darah bangsa binatang. Lebih dari itu, aku juga seorang mata-mata.
Sebulan berikutnya, demi bisa benar-benar bertarung dengan Liwa, aku mengurangi waktu bertemu Zixue, dan sepenuhnya mencurahkan diri pada latihan. Zixue sangat memaklumi hal itu. Di dunia sekarang, tak ada wanita yang tak ingin kekasihnya menjadi yang terkuat.
Akhirnya, menjelang hari pertandingan, aku berhasil menembus lapisan kedua Ilmu Dewa Gila dan menguasai jurus kedua Tinju Dewa Gila—Perang Gila Dunia. Kemajuan Ilmu Iblis Langit luar biasa pesat, aku hampir menuntaskan lapisan ketiga, tapi di sini aku menemui hambatan. Bagaimanapun kerasnya aku berusaha, aku tidak bisa menembus batas itu. Kesulitannya bahkan melebihi saat aku melatih lapisan pertama Ilmu Dewa Gila. Ini mungkin adalah titik jenuh, dan waktu tidak mengizinkanku untuk terus memaksakan diri. Pertandingan besar segera dimulai.
Guru Zhuang berdiri di depan kelas, berkata kepada seluruh murid, “Lusa, kejuaraan bela diri akademi akan dimulai. Sekarang, saya akan menentukan siapa saja yang akan menjadi peserta. Silakan angkat tangan bagi yang ingin ikut.”
Mungkin karena semua sudah tahu kemampuan masing-masing, hanya lima orang yang mengacungkan tangan: aku, Feng Wen, Feng Juan, Mars, dan Leilei. Yang paling membuatku terkejut adalah Mars. Dengan kemampuannya, mustahil ia bisa mengalahkan Feng Wen dan Feng Juan, kecuali bekerja sama dengan kakaknya. Tapi ia tetap ingin ikut serta. Leilei sendiri selama semester ini tak pernah bermalas-malasan. Setelah kalah dariku dalam perebutan juara kelas, kudengar dari Feng Wen bahwa ia berlatih mati-matian dan kekuatannya bertambah pesat.
Guru Zhuang tersenyum tipis, berkata, “Baik, karena ada lima orang yang ingin berpartisipasi, mari kita adakan seleksi internal dulu. Kalian semua akan menjadi juri.”
Feng Juan berdiri dan berkata, “Guru, aku kan juara kelas, jadi tak perlu ikut seleksi, kan? Toh aku juga yang terkuat di kelas, biar saja empat orang lainnya bertanding, pemenangnya nanti ikut aku ke pertandingan.” Benar-benar percaya diri, tebal muka sekali.
Guru Zhuang menjawab, “Sepertinya tidak bisa seperti itu. Setelah satu semester latihan, semua pasti punya peningkatan. Saya ingin kalian berlima bertanding dengan adil.”
Feng Juan berkata dengan agak jengkel, “Lalu bagaimana menurut Guru?”
Guru Zhuang berkata, “Saya sudah memikirkan jenis lombanya, yaitu: kekuatan, kecepatan, dan daya tahan. Teman-teman kalian yang akan memberi nilai. Nilai maksimal tiap bagian seratus, juara pertama mendapat seratus, sisanya dinilai berdasarkan selisih dengan juara. Dua peraih nilai tertinggi akan mewakili kelas kita. Ada yang keberatan?”
Mendengar itu, Feng Juan langsung tersenyum dan setuju. Ia memang sangat percaya diri dalam hal kekuatan dan kecepatan. Walaupun bertubuh besar, kecepatannya pernah kami saksikan sendiri. Sisanya pun tentu tak keberatan.
Guru Zhuang berkata, “Kalau semua setuju, sore ini berkumpul di arena latihan nomor empat, kita mulai seleksi.”
Arena nomor empat lagi, tempat yang pertama kali membuatku masuk ruang medis.
Begitu istirahat siang usai, seluruh siswa kelas empat Ksatria Sihir sudah berkumpul. Guru Zhuang mengumumkan, “Seleksi akan segera dimulai, peserta silakan maju. Pertama, lomba kekuatan!”
Feng Juan berdiri paling depan penuh percaya diri, tampaknya ia yakin akan menang. Ia berkata pada Guru Zhuang, “Guru, silakan, bagaimana aturannya?”
Guru Zhuang berkata, “Sudah kusiapkan. Dewa Ruang, aku mohon, kirimkanlah barang-barang dari lingkaran sihir.” Ia melambaikan kedua tangan, menggambar bintang enam emas di udara. Bintang itu melayang turun, berkilau sekejap, dan lima bola besi raksasa berdiameter lebih dari dua meter muncul di tengah lapangan.
Guru Zhuang berkata, “Lomba kekuatan ini menguji energi ledakan sesaat kalian. Tugasnya, rusakkan bola besi sebaik mungkin dalam satu kali serangan. Bola ini diperkuat pelindung sihir, ingat, kalau bola hanya masuk tanah tidak dihitung, yang dinilai adalah kerusakan pada bola itu sendiri. Guru akan menilai tingkat kerusakannya, siapa yang paling tinggi, dia yang menang. Paham?”
Kami berlima serempak menjawab, “Paham.”
Feng Juan berkata, “Guru, biar saya mulai dulu.”
Guru Zhuang mengangguk sambil tersenyum, “Baik, kamu dulu.”
Feng Juan menggenggam palu besarnya, berjalan ke depan bola besi, merenggangkan otot, lalu mulai memutar palunya dengan kedua tangan. Palu raksasa itu tampak enteng saja di tangannya. Dalam sekejap, kecepatannya sudah maksimal, tubuhnya nyaris tak kasat mata, membentuk lingkaran angin yang tiba-tiba terbang dan menerjang bola besi.
“Duar!” Suara ledakan menggetarkan telinga semua orang. Walau pelindung sihir tak pecah, bola besi itu berubah jadi setengah bola. Uniknya, kekuatan sebesar itu tak membuat bola tenggelam ke tanah—benar-benar luar biasa.
Hanya aku yang menyadari, tadi Feng Juan mengalirkan tenaga dalam ke bawah bola, menopangnya dari bawah, jadi hasilnya bisa sehebat itu. Tapi karena kekuatannya terbagi, kerusakan pada bola tak bisa lebih parah lagi.
Guru Zhuang berkata takjub, “Kerusakan lima puluh persen, Feng Juan, kau melakukannya dengan sangat baik.”
Kening Feng Juan berkeringat, jelas serangan tadi menguras tenaganya. Mendengar pujian Guru Zhuang, ia menjawab dengan bangga, “Tentu saja, Guru. Aku jadi juara kelas ini karena kekuatan.” Saking gembiranya, ia sampai ngos-ngosan.
Guru Zhuang berkata, “Siapa berikutnya?”
Mars berkata, “Guru, saya.” Ia lalu mencabut pedang dan melangkah maju.
Aku bertanya pada Huoxing di sampingku, “Adikmu ini kenapa, apa dia tak sadar kekuatannya?”
Huoxing menatap adiknya dan menjawab pelan, “Akhir-akhir ini dia latihan keras, punya satu jurus baru. Walau belum tentu menang, dia pasti akan membuatmu terkejut. Lihat saja nanti.”
Mars, berbeda dari biasanya, berjalan tenang ke bola besi, menyipitkan mata, menggenggam pedang, lalu berdoa, “Dewa Api Agung, bakarlah elemen api di sekitarku, jadikanlah api abadi sebagai perisai terakhirku.” Api merah mulai membara mengelilinginya, makin lama makin kuat. Mars berdiri di tengah, bak dewa api yang tenang.
Tiba-tiba Mars berteriak, “Lepaskan semua belenggu, Api Cahaya!” Api merah itu berubah menjadi putih, menyilaukan, seolah-olah ia memakai sihir cahaya.
Mars membuka mata, kilat tajam terpancar. Ia mengangkat pedang perlahan, seakan pedang ringan itu berbobot seribu kilo. Keringat bercucuran, menguap di antara api putih.
Aku heran, “Dengan kekuatan Mars, tidak seharusnya ia bisa mengendalikan api sekuat itu.”
Huoxing membisik, “Dia membawa pusaka keluarga, jimat penghindar api. Dengan itu, tubuhnya tak akan terbakar, jadi dia bisa menggunakan sihir tingkat tinggi, walau berat, tetap bisa. Tapi jangan bocorkan rahasia ini.”
Aku bertanya, “Kenapa kau memberitahuku? Aku kan lawan Mars sekarang.”
Huoxing tersenyum, “Kita ini saudara, untuk apa merahasiakan? Adikku hanya ingin tampil, setelah ini dia tak sanggup lagi ikut bagian lain. Dia cuma ingin membuktikan diri, dia juga anak yang kompetitif.”
Saat itu Mars berhasil mengangkat pedang di atas kepala, melompat tinggi dan berteriak, “Tebasan Api Cahaya!” Kilatan putih keluar dari pedangnya, membelah bola besi jadi dua.
Aku berkata pada Huoxing, “Jurus itu hebat, serangannya luar biasa, sayang butuh waktu lama untuk mengumpulkan tenaga. Kalau aku melawannya, tak akan kubiarkan ia sempat mengeluarkan jurus ini.”
Mars menopang tubuh dengan pedang, terengah-engah bertanya, “Guru, berapa persen yang saya dapat?”
Guru Zhuang sangat terkejut, “Mars, ternyata kau bisa memakai sihir sekuat itu. Kau memecah pelindung dan membelah bola menjadi dua, itu seratus persen!”
Mars tersenyum puas, lalu jatuh pingsan.
Huoxing buru-buru mengangkatnya.
Feng Juan mencibir, “Tak tahu diri, tak bisa mengatur tenaga. Kalau aku juga pakai tenaga penuh, hm, pasti juga seratus persen.”
Feng Wen tampil ketiga, ia dengan mudah memakai teknik pedang spiral yang dulu dipakai padaku, berhasil menembus pelindung bola, tapi kekuatannya tak cukup untuk menghancurkan bola. Karena pelindung sudah pecah, Guru Zhuang memberinya delapan puluh persen.
Leilei tampil keempat, entah dari mana ia mendapatkan tombak baru, tampaknya lebih baik dari yang sebelumnya. Ia juga memakai teknik menusuk seperti Feng Wen, tapi tenaganya belum sekuat Feng Wen, sihir petirnya pun belum cukup kuat untuk tes ini. Akhirnya hanya bisa membuat lubang di bola besi. Guru Zhuang menilainya tiga puluh persen.
Akhirnya giliranku. Aku berjalan ke bola besi terakhir, mengerahkan tenaga dalam Ilmu Dewa Gila lapisan kedua. Dengan tubuh melayang ringan, aku menepuk bola itu dengan satu telapak tangan (jurus ini kupelajari dari mertuaku; biasanya aku membuat keributan, tapi hari ini ingin mencoba cara yang lebih elegan). Bola itu seolah-olah ditekan ringan, langsung tenggelam ke tanah.
Feng Juan tertawa keras, “Ganteng, pakai tenaga kasar itu tak akan berhasil, pasti nilaimu tak sampai satu persen.”
Aku malas menanggapinya, menatap tajam dan berkata dingin, “Tutup mulutmu, lihat saja.”
Feng Juan hendak membalas, tapi langsung terperangah. Bola besi yang tadi kutekan ke tanah tiba-tiba meledak, menciptakan lubang besar di arena. Bola itu lenyap, hanya serpihan besi berserakan. Aku tadi menggunakan jurus rahasia, energi dalam kukumpulkan dan dihantamkan secara terfokus, menghancurkan bola dari dalam ke luar.
Aku menatap tajam Feng Juan, “Mana yang lebih kuat, kamu si bola daging atau bola besi ini?”
Feng Juan ketakutan, “Bola besi lebih kuat, bola besi!”
Aku mendengus puas dan kembali ke barisan.
Guru Zhuang menatapku seperti menatap makhluk aneh, lalu mengumumkan, “Lei Xiang, seratus persen.”
Huoxing yang sedang merawat adiknya berkata padaku, “Lei, kau benar-benar hebat, kekuatanmu meningkat pesat.”
Aku menjawab tenang, “Kekuatan memang kelebihanku.”
Guru Zhuang mengumumkan, “Tes pertama selesai, Mars dan Lei Xiang sama-sama seratus persen, Feng Wen ketiga, delapan puluh, Feng Juan keempat, lima puluh, Leilei kelima, tiga puluh. Jika tak ada keberatan, penilaian pertama sesuai persentase kerusakan.”
Feng Juan sangat tak puas karena tak dapat nilai tinggi di keahliannya, tapi dengan aku di sana, ia tak berani protes. Ia tahu aku pasti lolos, jadi ia hanya bisa bersaing untuk satu tempat lagi. Meski Mars juga dapat nilai penuh, tubuhnya sudah tak sanggup ikut babak selanjutnya, jadi bisa diabaikan dulu. Sedangkan Feng Wen, delapan puluh, masih lebih tinggi tiga puluh poin dari Feng Juan; ia harus mengejarnya.
Guru Zhuang berkata, “Baik, selanjutnya lomba kecepatan. Dari sini sampai gerbang akademi, sekitar seribu meter, siapa tercepat bolak-balik tiga kali, dialah pemenang. Siapa yang mau bertugas mengawasi di gerbang?”
Leilei tiba-tiba berkata, “Guru, saya mundur dari lomba, saya saja yang mengawasi di sana.” Leilei melihat kekuatanku, semangatnya padam; ia sadar tak mungkin menang, jadi memilih mundur dengan lapang dada.
Guru Zhuang berkata, “Kalau begitu, kamu awasi di gerbang.”
Tinggal bertiga, kami berdiri di garis start. Begitu Guru Zhuang memberi aba-aba, kami bertiga melesat bak anak panah.
Feng Wen langsung memimpin, diikuti Feng Juan, aku di belakang. Aku memakai teknik terbang untuk meringankan tubuh, tapi tetap saja tak bisa menandingi Feng Wen yang sejak kecil menguasai sihir angin. Feng Juan juga aneh, tubuhnya kecil, beratnya melebihi aku, tapi gerakannya seperti bola daging memantul.
Tiga kali bolak-balik selesai dengan cepat. Feng Wen dapat seratus, Feng Juan delapan puluh, aku hanya lima puluh.
Dua babak selesai, Feng Wen memimpin dengan seratus delapan puluh, aku seratus lima puluh, Feng Juan seratus tiga puluh.
Babak ketiga, lomba daya tahan. Guru Zhuang berkata, “Untuk adil, saya undang murid-murid tahun ketiga untuk menguji kalian.” Ia menggambar bintang enam kecil di udara, tampaknya sihir komunikasi jarak dekat.
Tahun ketiga? Bagaimana mereka menguji kami?
Tak lama, sembilan orang masuk. Tubuh mereka tampak tangguh. Guru Zhuang berkata, “Inilah para senior dari tahun ketiga. Mereka akan menguji kalian, bertiga menghadapi satu orang. Semua dipilih dengan ketat, kekuatannya seimbang, jadi adil.”
Feng Wen bertanya, “Guru, bagaimana mereka menguji kami?”
Guru Zhuang tersenyum, “Mudah, kalian masing-masing menahan serangan tiga senior, siapa paling lama bertahan, dialah pemenangnya.”
Gila, tiga lawan satu, dan mereka senior semua. Hebat benar ide Guru Zhuang.
Guru Zhuang berkata, “Baik, kita mulai. Untuk adil, tiga grup melawan secara bersamaan.”
Feng Juan langsung menggenggam palu besarnya dan menyerang, membuat para senior yang melawannya sempat terkejut.
Feng Wen lebih sopan, “Mohon bimbingannya, Kakak-kakak,” lalu bergerak lincah.
Aku melangkah mantap, memancarkan aura kuat. Senior yang melawanku dua orang pemegang pedang sihir, satu lagi memakai senjata aneh, dua cakar panjang besar di tangannya. Begitu aku mendekat, si cakar langsung menyerang, melompat tinggi seperti elang. Dua senior lainnya juga menyerangku dengan pedang sihir.
Memang benar, kemampuan mereka lebih tinggi dari teman sekelasku. Satu lawan satu, aku mungkin bisa menang, tapi tiga lawan satu, tak mudah. Aku meluncurkan beberapa tombak es ke senior di atas, lalu maju selangkah, menghantam dengan tinju.
Senior di atas menggunakan cakar mengeluarkan dua kilat, menghancurkan tombak esku, lalu tetap menerjang ke punggungku.
Ia tak melambat, aku terkejut. Tinju yang kulepaskan berhasil memukul mundur senior kiri yang memakai pedang api, tapi aku jadi terjepit di tengah. Aku menggertakkan gigi, berteriak, lalu menghantam tanah. Targetku senior di depan. Saat energi dalamku menyembur di bawah kakinya, ia tampak merasakan, lalu melompat menghindar. Tapi getaran energi tetap menghantamnya, membuatnya dan senior yang terdorong ke depan kesulitan bertahan, terpaksa mengerahkan segala tenaga menahan serangan dan pecahan tanah.
Seranganku lumayan, tapi aku juga terkena serangan dari belakang. Saat cakarnya mengenai punggungku, aku menggoyangkan tubuh untuk mengurangi kekuatan, lalu mengerahkan teknik Dewa Petir untuk menahan.
Rasa sakit dan mati rasa langsung menjalar. Serangannya mengandung petir. Aku meringis, berbalik dan berusaha menangkap cakarnya, tapi ia gesit, langsung melompat pergi, menghindari seranganku.
Aku mendengus, lalu mengaktifkan teknik terbang, tubuhku jadi ringan, melesat ke arah dua senior yang sedang kacau. Mereka kuat, tapi tak sanggup menahan seluruh seranganku tadi, keduanya terluka ringan.
Keunggulanku adalah energi dalam yang kuat. Aku harus mengalahkan dua orang sebelum mereka kembali mengepungku. Tapi rencanaku gagal, senior di udara menggosokkan cakarnya, melepaskan sambaran petir tepat ke tubuhku. Aku terlambat menghindar, tubuhku tersengat, mati rasa sebentar. Untungnya, teknik Ilmu Iblis Langit yang dingin segera menetralkan dan membuatku pulih.
Sekarang aku tampak sangat berantakan, pakaian di punggung robek, banyak bagian gosong, rambut berdiri semua.
Dua senior pedang sihir maju beberapa langkah, salah satunya berkata, “Menyerahlah, meski kau hebat, tapi melawan kami bertiga, kau tak punya peluang.”
Aku melirik Feng Wen dan Feng Juan, mereka masih bertahan. Feng Wen licik, memanfaatkan keunggulan sihir angin untuk menghindar, bermain petak umpet dengan lawan. Feng Juan lebih buas, seperti harimau betina, mengayunkan palunya membentuk pusaran angin, membuat para seniornya kewalahan. Kalau aku menyerah, aku bisa tereliminasi. Tidak, aku harus melawan Liwa, tak boleh menyerah.
Aku mendengus, “Ayo, aku tak akan menyerah!” Lalu menghantam tanah lagi. Dua senior di depan segera mundur, mengira akan terkena seranganku. Tapi targetku sebenarnya si Elang Petir di belakang.
Senior di belakang yang tadi menyetrumku mengira aku akan menyerah, tapi malah aku menyerang balik. Tanah di bawahnya retak, energi dalam menyembur ke arahnya, dan aku pun melesat mengikuti energi itu. Senior itu menunjukkan kehebatannya, mundur sambil melafalkan mantra, “Panggil petir langit, dapatkan kilat bumi, muncullah, Dinding Petir Biru!” Di depannya terbentuk dinding petir yang bercahaya, menahan semua seranganku.
Saat ia menahan serangan, aku tiba dan menghantam dinding itu dengan tenaga dalam. Karena dinding petir sudah melemah, aku bisa menembusnya. Senior itu mengangkat cakarnya berusaha menahan, tapi aku menghantamnya dengan tenaga penuh. Ia menjerit keras, terlempar jauh. Untung aku masih menahan diri, kalau tidak, mungkin tangannya lumpuh.
Segala terjadi dalam sekejap. Saat kedua senior pedang sihir sadar, Elang Petir sudah menghantam dinding arena.
Setelah dia tumbang, aku lebih leluasa. Saat hendak lanjut melawan dua senior lain, suara Guru Zhuang terdengar, “Lei Xiang, cukup, kau sudah menang.” Aku berhenti, melihat Feng Juan palunya sudah terlempar, ia duduk menenangkan diri. Feng Wen pun sama, bajunya hangus, rambut tipis, tapi bukan karena listrik, melainkan terbakar. Ternyata ia terlalu yakin menang, menghindar terus, membuat senior lawannya marah. Dua orang mengurungnya, satu lagi yang ahli sihir api memakai sihir tingkat tinggi, membakarnya habis-habisan.
Saat ia habis-habisan, bersamaan dengan saat aku mengalahkan Elang Petir. Guru Zhuang yang melihat aku sudah menang, segera menghentikan tes agar aku tak celaka.
Yang paling parah terluka tentu Elang Petir. Setelah mengumumkan aku dan Feng Wen sebagai perwakilan kelas, Guru Zhuang segera menyembuhkan lukanya dengan sihir air. Dua senior yang melawanku mendekat, satu berkata, “Adik, kau hebat, kami bertiga saja dibuat kacau begini, sepertinya juara tahun ini milikmu.”
Kekuatan para senior itu membuatku hormat. Aku menjawab ramah, “Semua karena kakak-kakak mengalah. Untuk Elang Petir, tolong sampaikan permohonan maafku, aku tadi tak bisa menahan tenaga.”
Mereka tertawa, “Elang Petir memang cocok untuknya. Namanya Pu Rui, yang terkuat di antara kami, makanya kami yang lebih lemah dikumpulkan satu tim. Ia juga perwakilan kelas kami, jadi nanti kalian bisa bertemu lagi. Tenang saja, ia tak akan marah, justru suka berteman dengan yang kuat.”
Aku khawatir, “Lukanya tidak menghalangi dia ikut pertandingan?”
Salah satu menjawab, “Tidak, tulangnya keras, dan ada Guru Zhuang, pasti sembuh.”
Selain Feng Juan yang pergi dengan dongkol, teman-teman lain mengucapkan selamat padaku dan Feng Wen. Bahkan Leilei datang padaku, “Lei Xiang, aku akui aku belum setara denganmu, tapi hati-hati, aku akan terus berusaha. Suatu hari aku pasti akan mengalahkanmu.”
Aku tersenyum, “Kapan saja kau mau. Seni bela diri Elang Petir itu patut kau pelajari. Kalau bukan karena keberuntungan, aku pun belum tentu bisa mengalahkannya.” Leilei mendengar itu matanya berbinar, lalu pergi.
Guru Zhuang meminta semua bubar, lalu memanggilku dan Feng Wen ke kantor.
Guru Zhuang tersenyum, “Bagaimana, mata guru tajam, kan? Aku tahu kalian pasti bisa menang.”
Feng Wen tersenyum pahit, “Guru, perjuangan kami berat sekali, lihat saja kami, seperti dua orang kulit hitam.” Kami saling pandang, melihat betapa berantakannya satu sama lain, lalu tertawa bersama.
Guru Zhuang berkata, “Sudah, jangan tertawa lagi. Aku pilih kalian agar bisa mengajari teknik bertarung.”
Ternyata untuk mengajari kami teknik. Kami pun langsung serius. Guru Zhuang melanjutkan, “Feng Wen, tahu kenapa kamu kalah di babak terakhir?”
Feng Wen bingung, “Sihir lawan terlalu kuat, serangannya dari segala arah, aku tak bisa menghindar.”
Guru Zhuang menggeleng pelan, “Bukan, kamu kalah karena belum cukup cepat. Kali ini aku akan ajari tiga kata, kalau kau benar-benar paham, kau tak akan terkalahkan.”
Feng Wen langsung antusias, “Tiga kata apa itu?”