Bab 33: Perjanjian Abadi

Aku mengecap bibir, terasa ada rasa manis yang segar di mulutku. Sungguh, saat hujan deras datang berturut-turut di atap bocor. Dalam hati aku berdoa, semoga saja itu bukan racun.

Tanpa sengaja, aku menelan sebuah batu permata hitam. Ketika cairan hasil lelehan batu itu mengalir ke perutku, seketika tubuhku terasa bagai dilempar ke ruang es, dingin menjalar ke seluruh tubuh. Ada satu arus dingin yang berputar di dadaku, namun justru di bagian nadi jantung terasa ada kehangatan yang seolah melindungiku. Aku cemas dalam hati, jangan-jangan aku akan mati beku?

Lambat laun, seluruh aliran nadiku di dalam tubuh porak-poranda dihantam kekuatan obat yang dingin itu. Tubuhku jadi mati rasa dan akhirnya aku pingsan.

Sebenarnya, batu permata hitam itu bukan racun, justru sebaliknya, itu adalah benda penguat yang sangat langka, bahkan bangsa iblis pun kini sudah tak lagi bisa memproduksinya. Selain memiliki penampilan yang menawan, di dalamnya juga tersimpan kekuatan sihir yang luar biasa besar. Nama ilmiahnya adalah Kristal Hitam, atau juga dikenal sebagai Batu Iblis. Di seluruh bangsa iblis, bahkan tak sampai dua puluh buah yang tersisa; mahkota Kaisar Iblis saja dihiasi satu Kristal Hitam yang ukurannya dua kali lipat dari yang baru saja kutelan.

Kristal Hitam merupakan pusaka nasional bagi bangsa iblis, memiliki dua khasiat utama: pertama, membersihkan dan menguatkan nadi dalam tubuh sehingga lebih kuat dan lentur; kedua, mengubah konstitusi fisik, menjadikan seseorang yang semula tak cocok mempelajari sihir kegelapan menjadi mampu, dan bagi mereka yang sudah memiliki bakat kegelapan, memperkuat sihir serta melindungi nadinya.

Dulu, Kaisar Iblis rela memotong sepotong kecil Kristal Hitam untuk putri kesayangannya, agar ia bisa sukses berlatih menjadi Malaikat Jatuh. Dengan tambahan kekuatan kegelapan dari sang kaisar, akhirnya putrinya berhasil melakukan transformasi itu.

Namun, selain kaisar, tak ada lagi yang rela mengonsumsi benda semahal itu. Bagi Malaikat Jatuh, membersihkan nadi tak terlalu berguna, sementara bagi orang kebanyakan, sekalipun konstitusi tubuh berubah, belum tentu berjodoh dengan ilmu Terkutuk. Dulu, Huster Feijen terpaksa menyertakan Kristal Hitam sebagai pengganti karena tak bisa mengumpulkan dua puluh permata, dan setiap Kristal Hitam itu bernilai jutaan koin emas di pasar bangsa iblis.

Kini, efek Kristal Hitam itu sangat cocok untukku. Kekuatan obatnya membuka semua nadiku, lalu menyambungkannya kembali, memicu sihir kegelapanku berputar tanpa henti.

Saat aku baru belajar Ilmu Dewa Gila, aku pernah membuka semua nadiku, tapi karena kekuatannya terlalu buas, nadiku jadi kaku dan mudah patah.

Kali ini, berkat kekuatan Kristal Hitam, nadiku tidak hanya dibersihkan lagi, tapi juga makin kuat dan luas. Ini akan sangat berguna bagi perjalanan latihanku selanjutnya.

Pagi hari, sinar matahari menembus jendela, menyilaukan mataku hingga aku perlahan sadar dari pingsan. Tiba-tiba dadaku terasa sesak, aku memuntahkan dua semburan darah hitam seperti air mancur.

Darah hitam itu mengotori bajuku hingga tak karuan.

Habis sudah, aku pasti akan mati, pikirku putus asa menanti ajal.

Namun, setelah waktu seukuran secangkir teh berlalu, tubuhku malah terasa sangat segar dan nyaman, lebih baik dari sebelumnya.

Aku menyipitkan mata, menggaruk kepala, berpikir: Aku belum mati? Berarti itu bukan racun?

Tiba-tiba aku terkejut menatap tanganku sendiri, karena yang kugunakan ternyata tangan kananku. Dengan gembira aku segera memeriksa nadiku, dan mendapati semua nadi telah tersambung sempurna, bahkan jauh lebih baik dari sebelumnya. Jika dulu nadiku seperti aliran sungai kecil, kini bagaikan Sungai Yangtze yang menggelegak penuh tenaga. Begitu aku menggerakkan sihir kegelapan, tenaga itu langsung meluap di dalam tubuh, di bagian nadi jantung ada aliran hangat yang berputar dan perlahan menyatu dengan tenagaku.

Karena kekuatan Kristal Hitam terlalu dahsyat, biasanya permata yang sudah disentuh manusia diproses dengan ramuan terbaik untuk melindungi nadi jantung dari hantaman energi ganas itu.

Astaga, nadiku sudah pulih.

Dengan gembira aku melompat dari ranjang yang kutempati lebih dari sebulan, menari kegirangan.

Setelah lama, aku baru bisa menenangkan diri dari luapan bahagia. Meski tak tahu persis penyebabnya, jelas bahwa permata hitam yang kutelan itu sangat berkhasiat.

Luar biasa, tak kusangka permata itu sangat berguna. Mulai sekarang aku tak perlu takut lagi terluka parah. Dengan kekuatan nadiku sekarang, rasanya hampir mustahil patah kembali.

Aku duduk bersila, menggerakkan sihir kegelapan dalam tubuh, menjalankannya satu putaran penuh sebelum perlahan menghentikan aliran tenaga. Kekuatan sihir kegelapan tidak bertambah, tapi menjadi jauh lebih murni, bahkan melebihi kondisi terbaikku sebelumnya. Sebaliknya, kekuatan Dewa Gila masih sangat lemah dan belum pulih.

Saat itu, suara langkah kaki terdengar. Wolf masuk, melihat keadaanku lalu berseru gembira, "Tuan muda, Anda sudah sembuh?"

Aku tersenyum sambil menggeleng, "Belum sepenuhnya, tapi sudah jauh membaik. Mulai hari ini, kalian jangan ganggu aku dulu, aku ingin berlatih tertutup beberapa hari. Kalau tenaga sudah pulih, itulah saatnya kita pergi dari sini."

Wolf berkata bahagia, "Bagus sekali, akhirnya kita bisa meninggalkan tempat terkutuk ini."

Wajahku menjadi serius, "Jangan dulu bocorkan soal aku sudah pulih, bahkan pada teman sendiri. Jangan sampai orang lain menebak dari ekspresi kalian. Sekarang, tolong bawakan aku makanan yang bergizi. Setelah makan, aku akan mulai latihan tertutup."

Dalam kegembiraanku, aku bahkan tak sempat mengganti pakaian dan langsung mulai berlatih.

Aku menyebarkan sihir kegelapan ke seluruh nadi, memusatkan perhatian untuk mengumpulkan tenaga Dewa Gila. Awalnya sulit karena pernah menguras kekuatan itu, tapi dua kali perluasan nadi membuat aliran Dewa Gila jadi jauh lebih cepat.

Setelah menyelesaikan empat puluh sembilan putaran, kekuatan Dewa Gila tak hanya pulih, tapi juga meningkat. Aku menggigit bibir, mulai menjalankan latihan tingkat empat sesuai metode ilmu Dewa Gila.

Latihan kini jauh lebih lancar dari sebelum aku datang ke sini, hampir tanpa hambatan. Setelah satu siklus lagi, aku berhasil menembus tingkat keempat. Aku sadar tak boleh serakah, jika terlalu memaksakan diri, bisa-bisa tersesat dalam latihan. Aku mengendapkan tenaga Dewa Gila ke dalam pusar, perlahan bangkit dari meditasi.

Akhirnya, seluruh kekuatanku telah pulih, bahkan meningkat.

Berkeliling di kamar, aku merasa seluruh tubuh penuh energi meledak-ledak.

Aku mengambil pedang Hitam Kelam dari atas ranjang, menyentuh punggungnya penuh perasaan. Tanpanya, mungkin aku masih terbaring tak berdaya. Aku bergumam, "Hitam Kelam, sahabat terbaikku, terima kasih."

Pedang itu seolah hidup, berkilau lembut dan bergetar pelan.

Aku membuka pintu, langit biru cerah bagaikan suasana hatiku. Aku menghirup udara segar dalam-dalam. Dari samping terdengar suara dengkuran pelan. Menoleh, kulihat Wolf sedang tertidur di sudut. Selama aku sakit, dia dan para penjaga beruanglah yang setia merawatku. Anak ini benar-benar kelelahan.

Aku menepuk bahunya. Wolf langsung terbangun dan, melihatku, berseru senang, "Tuan muda, Anda sudah keluar dari latihan tertutup!"

Kesembuhan tubuhku membuatku sangat ceria. Aku tersenyum, "Terima kasih atas kerja kerasmu, saudaraku."

Wolf tampak terkejut dengan sikapku yang ramah, "Tuan muda, jangan berkata begitu. Ini memang kewajibanku."

Aku tertawa, "Sudahlah, jangan basa-basi. Lihat betapa lusuhnya aku. Tolong bawakan air, aku mau bersih-bersih dan ganti baju. Setelah itu, suruh para penjaga menyiapkan makanan. Perutku sudah kempis. Oh iya, berapa hari aku sudah berlatih tertutup?"

Wolf menjawab, "Bukan hanya beberapa hari, Anda sudah sebelas hari."

"Apa? Selama itu? Rasanya baru sebentar."

"Tuan muda, saya akan ambilkan air dulu." Wolf berlari dengan wajah antusias. Dari kebersamaan kami selama ini, terlihat ia dan Monk mulai mengakui aku sebagai pemimpin. Apalagi Wolf, ia selalu mendampingiku. Benar juga, Monk masih di Sasin, nanti aku harus menemui Dewa Serigala dan mengirim orang menjemputnya.

Soal Dewa Serigala, kini aku sangat percaya diri. Aku sudah mengerti apa kebutuhannya. Selama aku bisa mengendalikannya, aku tak perlu khawatir ia akan melawanku.

Setelah membersihkan diri, ganti baju baru, dan makan kenyang, tubuhku terasa segar. Harapan untuk membangkitkan ajaran Dewa Binatang dan mempersatukan bangsa beastman kembali berkobar di hatiku.

Aku memanggil Wolf, "Selama aku beristirahat, bagaimana latihan kalian?"

Wolf menjawab malu, "Saudara-saudara ada kemajuan, tapi saya tertinggal sedikit."

Aku tersenyum, "Tak usah khawatir, dasarmu sudah bagus. Selama ini kau terlalu sibuk mengurusku, jangan memaksakan diri dalam berlatih. Latihan yang terburu-buru malah bisa berbahaya. Begini saja, otakmu cukup cerdas, ambilkan kertas dan pena ke kamarku."

Wolf sangat gembira, tahu aku akan mengajarinya sesuatu. Ia melonjak seperti anak kecil, lalu segera kembali membawa alat tulis.

Aku menghabiskan satu jam menuliskan metode dasar latihan sihir api dan angin.

Kuserahkan kertas itu padanya, "Latihlah sesuai petunjuk ini. Ini adalah sihir manusia dan iblis. Dasarmu memang di teknik bela diri, tapi coba padukan dengan sihir, itu akan meningkatkan kemampuanmu. Sihir angin dan api relatif mudah dan punya banyak variasi serangan. Kalau teman-temanmu tertarik, ajak saja berlatih bersama."

Tangan Wolf gemetar saat menerima kertas itu, "Ini... Ini sihir?"

Aku tertawa, "Ini bukan sihir, ini kertas. Lihat ini!"

Aku mengucapkan mantra pelan, lalu bola api kecil muncul di tanganku.

"Gunakan tenaga bela diri untuk bertahan!" seruku sambil melempar bola api itu padanya.

Wolf terkejut, tapi cepat bereaksi, menggerakkan kedua tangan, mengeluarkan tenaga berwarna biru muda, menetralkan bola api itu yang pecah menjadi percikan.

"Sudah paham? Itulah sihir. Kupikir kau cocok belajar sihir angin. Cobalah, tapi jangan tinggalkan bela diri. Pada akhirnya, semua ilmu tingkat tinggi berasal dari sumber yang sama."

Wolf mengangguk berulang kali, menatap kertas latihan itu penuh kagum.

Aku menggeleng sambil tersenyum, "Cobalah sekarang, aku sudah sembuh, tak perlu kau jaga lagi."

Wolf menatapku, aku mengangguk padanya, "Pergilah."

Ia membungkuk dalam-dalam, "Terima kasih, Tuan muda," lalu berlari keluar.

Itu memang hak mereka. Tak mungkin mereka mengikutiku tanpa mendapat apa-apa. Kelak, merekalah kekuatan inti bangsa beastman. Sekarang, saatnya aku menemui Dewa Serigala itu.

Aku memanggil Hitam Kelam, lalu melangkah keluar.

Di depan halaman tempat kami tinggal, penjaga centaur dan harimau menjaga pintu. Melihatku, mereka cepat memberi hormat.

Mata mereka bersinar bahagia. Aku adalah sandaran semangat mereka. Kesembuhanku berarti harapan untuk pergi dari sini.

"Kalian tak perlu berjaga lagi. Para serigala itu tak akan menyakiti kita. Pergilah berlatih. Banyak berkeringat di waktu damai, sedikit berdarah saat perang. Kalian semua kubawa dari rumah, aku ingin kalian semua kembali dengan selamat."

"Baik, Tuan muda."

Setelah menyingkirkan mereka, aku melangkah keluar gerbang. Baru berjalan beberapa langkah, aku langsung dihadang oleh pasukan penjaga Dewa Serigala, sepuluh prajurit serigala.

Komandan mereka menatapku waspada, "Segera kembali ke asrama, tak boleh keluar."

Aku mendengus, "Apa hakmu mengaturku? Aku bukan tahanan kalian."

Ucapanku langsung membuat mereka marah, sepuluh prajurit serigala mengepungku.

Aku memandang mereka remeh, "Kalian pikir cukup mampu menahanku? Pemimpin kalian, Panah Perak, saja sudah kalah dariku. Apa kalian merasa lebih kuat darinya?"

Komandan pasukan itu menjawab tegas, "Entah kami bisa menahanmu atau tidak, tugas kami tetap berusaha sekuat tenaga."

Bagus, orang seperti ini kelak pasti akan jadi pemimpin besar. Aku memang tidak berniat mencari masalah, jadi aku tersenyum, "Baiklah, panggil Panah Perak ke sini. Katakan aku ingin bertemu Dewa Serigala kalian."

Komandan itu mengangguk, "Baik, tunggu sebentar di sini."

Wajahnya tampak lega. Bagaimanapun, aku dan Dewa Serigala mereka pernah bertarung imbang. Dengan kemampuannya, mana mungkin ia bisa melawanku. Siapa juga yang mau mati sia-sia.

Aku berdiri memejamkan mata menikmati udara yang sejuk dan harum dedaunan. Dewa Serigala memang tahu memilih tempat.

"Kau ingin bertemu Dewa Serigala?" Suara Panah Perak terdengar dari kejauhan.

Aku membuka mata. Dia berlari mendekat, bahkan lebih cepat dari komandan yang tadi pergi melapor.

Aku bertanya, "Apa Dewa Serigala tidak memberi tahumu bahwa setelah aku sembuh, ia ingin bicara hal penting denganku?"

Panah Perak menatapku heran, "Dewa Serigala memang mengatakan itu, tapi aku tak menyangka kau bisa pulih secepat ini. Pantas saja dia bilang kau punya daya tahan hidup sekuat kecoak."

Aku marah, "Apa! Dia berani menyamakanku dengan kecoak? Nanti akan kubalas. Ayo, antar aku ke hadapannya."

Panah Perak mengangguk dan berjalan di depan, para serigala yang tadi berjaga segera menyingkir.

Ia berjalan santai, lalu berkata, "Aku ingin bertanya sesuatu."

"Tanyakan saja."

"Saat dulu bertarung denganku, kau menahan diri, bukan?"

Aku menggeleng, "Tidak, saat itu aku sudah mengerahkan seluruh tenaga."

Panah Perak berbalik dengan kesal, "Bohong! Kalau kau serius waktu melawanku, kenapa bisa bertarung imbang dengan Dewa Serigala? Jarak kemampuanku dengan dia sangat jauh!"

Aku tersenyum, "Saat melawanmu, aku memang tidak menahan tenaga, hanya menyembunyikan sebagian kemampuan. Aku hanya menggunakan tenaga bela diri melawanmu, karena setelah itu aku harus menghadapi Dewa Serigala. Tak mungkin aku mengumbar semua trik di depanmu."

Mendengar penjelasanku, wajah Panah Perak mulai melunak, "Kalau begitu, kenapa serangan terakhir harus pakai cara itu?"

Aku tersenyum pahit, "Saudaraku, pikirkan baik-baik. Aku sudah bilang, setelahmu masih ada Dewa Serigala yang harus kuhadapi. Kalau saat melawanmu aku sudah menguras tenaga, bagaimana bisa menghadapi dia? Kau tahu sendiri betapa hebatnya dia. Kalau aku tidak pakai trik khusus, tak mungkin aku bisa bertarung seimbang."

Panah Perak membentak, "Jangan bicara buruk tentang Dewa Serigala."

Aku mengangkat tangan, "Baik, baik, tak bicara buruk lagi. Ayo cepat, kau mau membuat Dewa Serigala menunggu lama?"

Panah Perak mendengus dan melanjutkan langkah ke arah kuil.

Kuil itu masih megah seperti pertama kali kulihat. Aku kagum, "Cepat sekali kalian memperbaiki kuil ini."

Panah Perak menatapku tajam, "Itu hanya luarnya saja. Penghalangnya masih belum dipulihkan. Dewa Serigala bilang, setidaknya perlu tiga bulan untuk memperbaiki. Tunggu di sini, aku akan melapor."

Penjaga kuil menatapku dengan campuran takut dan marah. Aku ingin menggoda mereka, tapi Panah Perak sudah kembali, "Masuklah, Dewa Serigala menunggumu."

"Kau tak ikut?"

Panah Perak menggeleng.

Tampaknya Dewa Serigala ingin bicara empat mata denganku. Aku makin yakin dengan dugaanku dan melangkah masuk ke kuil.

Di bawah cahaya lampu sihir, aula kuil terang benderang. Dewa Serigala berdiri membelakangiku di tengah aula, masih mengenakan jubah, hanya saja tidak menutupi kepala.

Suara jernih terdengar, "Kau datang. Sudah sembuhkah?"

Aku mengerutkan kening, "Aku tidak suka bicara dengan orang yang membelakangi."

Tubuh Dewa Serigala bergetar, lalu berbalik. Kedua kepala serigalanya menatapku heran.

Kepala emas bertanya, "Suaranya lantang, apa benar kau sudah sembuh total?"

Aku menjawab ketus, "Kenapa, kau ingin aku sekarat di ranjang selamanya?"

Kepala perak berkata, "Bukan begitu. Kami sendiri baru pulih tujuh puluh persen. Saat pertama kali bertemu, seluruh nadimu putus, tak bisa bergerak sama sekali. Hanya dalam waktu sebulan lebih, kau sudah pulih total. Bagi kami itu luar biasa. Apa karena kekuatan pedangmu? Kami pernah meneliti pedang hitam itu, sepertinya ada kekuatan besar di dalamnya, tapi kami tak tahu cara mengaktifkannya."

Aku tersenyum, "Kalian benar, Hitam Kelam yang menyelamatkanku. Karena sudah terikat batin denganku, saat aku terluka, ia bisa menyalurkan kekuatan untuk menyembuhkan."

Tentu saja aku tak akan menyebut soal Kristal Hitam. Lagi pula, tanpa Hitam Kelam, aku memang tak mungkin pulih.

Kepala emas mengeluh, "Sayang pedang itu sudah punya tuan, lagi pula berunsur kegelapan..."

Aku tak ingin membahasnya lebih jauh, jadi aku berkata serius, "Aku ke sini ingin bicara baik-baik. Aku penasaran soal kalian, dan kalian jelas juga ingin tahu tentangku. Mari kita saling membuka rahasia."

Kedua kepala itu tertarik. Kepala emas berkata, "Baik, kau duluan."

Aku mengangguk, "Karena aku yang mengusulkan, aku akan mulai. Namaku Leixiang, darahku campuran manusia, iblis, dan beastman, meski beastman lebih dominan."

Mendengar itu, Dewa Serigala tak terkejut, karena dari sikapku mereka sudah menduga aku berdarah campuran.

Aku melanjutkan, "Ayahku adalah pendekar terkuat bangsa beastman."

Kedua kepala serigala itu serempak berseru, "Raja Behemoth!"

"Nampaknya ayahku cukup berwibawa di mata kalian," ujarku.

Dewa Serigala tersenyum kaku, kepala emas berkata, "Di antara beastman, hanya dia yang kami takuti. Kami pernah menyamar melawannya, dan hampir saja tak bisa lolos dengan selamat."

Ucapan mereka membuatku kaget. Kukira kekuatan mereka seimbang dengan ayahku, ternyata ayahku jauh lebih kuat. Pantas saja bisa menandingi para ksatria naga.

"Aku bukan hanya anak Raja Behemoth, tapi juga anak angkat Kaisar Beastman. Tugas utamaku membantu kaisar mempersatukan seluruh bangsa beastman dan menjadikan kita sebagai kekuatan terbesar di benua."

Kepala perak berkata, "Kau salah. Negara beastman memang milik kaisar, jadi untuk apa dipersatukan?"

Belum sempat kujawab, kepala emas menyela, "Bodoh, meski kaisar memimpin, dia hanya menguasai beberapa wilayah, termasuk kaum singa dan Behemoth. Suku lain sering membangkang, jadi tugasnya memang menundukkan mereka satu per satu."

Aku mengangguk, "Benar. Sekarang kaisar hanya mengendalikan suku singa dan Behemoth, yang lain sering membantah. Maka tugasku adalah membantu menaklukkan mereka satu per satu."

Kepala perak mencibir, "Hanya kau dan belasan pengikutmu? Kecil harapan!"

Aku menjawab tenang, "Benar, hanya aku dan pengikutku. Karena sudah berjanji bicara terus terang, aku akan ungkapkan rencanaku agar kalian tahu aku memang mampu menuntaskan tugas ini. Usia ku baru belum genap delapan belas tahun. Setahun lalu, aku diutus kaisar ke Kekaisaran Dewa Naga untuk belajar. Kaisar sangat bijaksana, ia ingin beastman berjaya. Tapi, kalian tahu sendiri, beastman lemah dalam strategi. Walau jumlah kita besar, daya tempur kita rendah. Itu karena kita kekurangan panglima cerdas dan petarung hebat. Aku ke negeri manusia untuk belajar, lalu membawa ilmu itu pulang."

Mata Dewa Serigala berbinar. Kepala perak bertanya, "Negeri manusia itu menyenangkan?"

Aku menampakkan wajah rindu, "Negeri itu indah, makanannya, penduduknya, pemandangannya, semuanya membuatku ingin kembali."

Yang kukatakan jujur, terutama soal Ziyan bersaudari. Tiap malam aku merindukan mereka, dan harapan bertemu lagi selalu memberiku semangat.

Mata Dewa Serigala makin bersinar, kepala perak menghela napas, "Sayang sekali kami tak bisa meninggalkan tempat ini, kalau tidak, ingin sekali jalan-jalan ke sana."

Dalam hati aku bergembira, tahu mereka mulai masuk perangkap.

"Setelah setahun lebih, aku pulang membawa banyak pengetahuan. Aku dan kaisar sepakat memakai agama untuk menyatukan beastman. Dengan begitu, kekuasaan para kepala suku bisa dipangkas, dan kekuasaan kembali ke tangan kaisar. Kalau sudah tertata, bangsa kita pasti kuat."

Kepala emas bertanya, "Dengan agama? Apa status utusan Dewa Binatang itu untuk itu?"

Aku mengagumi kecerdasan mereka, lalu mengangguk, "Benar. Kami mendirikan Dewa Binatang. Semua beastman mengakui Dewa Binatang sebagai dewa mereka. Dengan nama itulah yang paling logis. Rencananya, sebagai utusan Dewa Binatang, aku akan menumpas para perampok, lalu mengirim orang ke daerah miskin membantu pertanian dan pertukangan. Dengan begitu, ajaran Dewa Binatang akan diterima rakyat. Beberapa tahun lagi, setelah ajaran itu kuat, kaisar akan mengumumkan bahwa dialah ketua agama, diangkat langsung oleh Dewa Binatang, maka persatuan beastman akan tercapai."

Kepala perak bersungut, "Jadi kami kalian anggap perampok? Dengan dua puluh orang saja? Kalau bukan Legiun Behemoth yang datang, jangan harap!"

Aku tersenyum, "Awalnya, memang ingin menumpas kalian. Tapi setelah melihat kemakmuran Yun Na, aku berubah pikiran. Jangan tanya bagaimana aku tahu kalian bersembunyi di sini, itu rahasiaku."

Kepala emas marah, "Apa maksudnya bersembunyi? Kami tinggal di sini terang-terangan! Kau tidak takut kami membongkar rencanamu pada suku lain? Pengaruh kami masih besar!"

Aku menjawab, "Baik, anggap saja kalian tak bersembunyi. Soal membongkar rahasiaku, aku cukup yakin kalian tak akan melakukannya. Sekarang giliran kalian bercerita, aku sudah selesai. Masa Dewa Serigala menipuku?"

Dewa Serigala membusungkan dada, kepala emas berkata, "Tak ada yang perlu ditutup-tutupi. Kau ingin tahu asal-usul kami? Akan kuberitahu. Kami bangsa serigala berkepala dua sudah ada sejak zaman kuno. Saat itu, banyak hewan buas dan aneh. Seperti naga berkepala sembilan di wilayah sebelah, juga dari zaman itu."

Aku tersenyum, "Jadi kalian memang Dewa Serigala yang disebut-sebut itu?"

Kepala perak berkata, "Memang, dengan kekuatan kami, kami yang terkuat di antara serigala."

Kepala emas menambahkan, "Tapi, saat perang dewa dan iblis, hampir semua bangsa kami musnah. Kini hanya garis keturunan kami yang tersisa. Sebenarnya, umur kami hampir seratus tahun. Jadi, ayahmu masih lebih muda dari kami."

Seratus tahun? Monster tua!

Aku bertanya, "Kalau sudah setua itu, bukankah kalian akan segera mati?"

Dua kepala itu serempak membentak, "Sialan, kamulah yang mau mati! Kami masih muda!"

Kepala emas menambahkan, "Serigala berkepala dua bisa hidup lebih dari lima ratus tahun. Jadi, menurut hitunganmu, kami baru dua puluhan tahun."

Aku tertawa, "Kalau masih dua puluhan, jangan sok tua di depanku. Lanjutkan ceritamu. Bagaimana bisa sampai ke sini? Dalam sejarah beastman, tak pernah ada serigala berkepala dua."

Kepala emas bercerita, "Karena tinggal kami berdua, kami memilih hidup tenang di hutan aman. Kecerdasan kami setara manusia, bahkan bisa berpikir dua arah sekaligus karena dua otak. Sayangnya, justru karena itu, kami tak bisa mencapai puncak kekuatan."

Aku heran, "Kenapa begitu?"

Dua kepala saling melotot dan menunjuk kepala masing-masing, "Salah dia, selalu berebut kendali tubuh!"

Aku menengahi, "Sudahlah, lanjutkan."

Kepala emas melirik kepala perak, "Awalnya kami damai saja, berlatih di hutan. Tapi belasan tahun silam, saat selesai berlatih dan hendak mencari makan, tiba-tiba ada manusia masuk wilayah kami. Saat kami temukan, dia sudah sekarat. Kami ingin menolong, tapi lukanya terlalu parah, tak lama kemudian ia pun meninggal..."

Kepala emas terdiam, kepala perak melanjutkan, "Kenapa berhenti? Biar aku saja. Orang itu sudah mati, jadi kami ambil barang-barangnya, lalu menguburnya. Tak perlu malu."

Aku tersenyum, "Benar, barang tak dibawa mati, lebih baik dimanfaatkan yang hidup."

Kepala emas tersenyum masam, "Justru barang-barang itulah yang membuat kami sampai ke sini. Waktu itu, kami menemukan sebuah buku berjudul 'Catatan Keanehan Benua'. Karena cerdas, dulu orang tua kami mengajarkan membaca dan menulis untuk latihan. Kami membaca buku itu dan sangat terpesona isinya. Kami jadi ingin keluar hutan dan menjelajah. Maka kami meninggalkan tempat leluhur, menuju negeri beastman. Awalnya kami senang, tak ada yang memperhatikan. Sampai suatu kali kami bertemu serigala yang sangat hormat, memanggil kami Dewa Serigala. Karena ingin merasakan jadi dewa, kami pun ikut ke sini."

Aku berkata, "Itu kan bagus, setidaknya di sini kalian dihormati. Kenapa menyesal? Menyesal tinggalkan hutan?"

Kepala emas menjawab, "Kami tak menyesal tinggalkan hutan, yang kami sesali justru tinggal di sini. Awalnya memang menyenangkan, semua serigala sangat hormat, membangun kuil khusus untuk kami. Saat baru datang, Yun Na seperti wilayah lain, miskin dan penuh perampok. Sebagai balas budi, kami pakai kecerdasan kami membantu mereka memperbaiki keadaan. Hasilnya, seperti yang kau lihat. Untuk menghindari masalah, aku minta semua serigala merahasiakan kondisi Yun Na."

Aku heran, "Kalau semuanya sudah baik, kenapa menyesal?"

Kepala perak menghela napas, "Justru karena kami membantu, penghormatan mereka makin berlebihan. Kami ingin pergi dan melihat dunia luar, tapi setiap kali kami bicara, para tetua serigala menangis dan mengancam bunuh diri jika kami pergi. Setelah belasan tahun di sini, kami tak tega meninggalkan mereka. Hidup di sini ternyata lebih mengekang dari di hutan. Itu yang kami sesalkan."

Dalam hati aku membenarkan dugaanku. Dua makhluk ini suka hal baru, takut kesepian, jadi mudah diatur.

Aku mengangguk, "Jadi begitu. Sekarang kita sudah saling mengenal, aku ingin bertanya sesuatu."

Dewa Serigala mengangguk, "Tanyakan."

Aku bertanya serius, "Apa keputusan kalian padaku? Mau membunuh atau melepaskan, beri aku jawaban."

Dua kepala itu saling pandang, tak bisa bicara.

Aku berkata dingin, "Aku tak punya waktu berlama-lama di sini. Jika ingin membunuh kami, serigala harus siap membayar mahal, bahkan bisa musnah di tangan kaisar beastman. Pikirkan baik-baik."

Kedua kepala itu akhirnya saling mengangguk. Kepala emas berkata, "Kami sudah putuskan, kau boleh pergi, tapi dengan satu syarat."

Dalam hati aku bergumam: Akhirnya tiba juga. "Apa syaratnya?"

Kepala emas mendadak memelas, "Bawa kami pergi bersamamu, kami sudah bosan tinggal di sini!"

Dalam hati aku hampir tertawa, tapi tetap memasang wajah serius, "Tidak bisa. Kalau aku membawa kalian, para serigala di sini pasti akan memakanku."

Kepala perak buru-buru berkata, "Tidak, tidak. Kau bisa pakai nama Dewa Binatang. Nanti kami tinggal berpura-pura, bilang Dewa Binatang punya tugas, jadi kami harus pergi."

Aku berpura-pura berpikir.

Kepala emas makin cemas, "Kalau kau membawa kami, akan ada manfaatnya."

Aku memiringkan kepala, "Oh ya? Manfaat apa?"

Kepala emas berkata, "Kau bisa merebut Yun Na tanpa pertumpahan darah, dan semua serigala akan bergabung dengan Dewa Binatang. Bagaimana? Cukup menguntungkan, kan?"

Dalam hati aku bersorak, itulah yang kuinginkan. Namun, aku tetap tenang, "Syarat itu memang menarik, tapi kalian harus setuju pada dua permintaanku."

Untuk menghindari masalah di masa depan, aku harus memastikan keuntunganku.

Dewa Serigala berkata, "Apa itu?"

Aku berkata tegas, "Pertama, kalian harus patuh pada semua aturanku, tak boleh bertindak sendiri."

Kepala perak terkejut, "Itu artinya kami jadi bawahannmu?"

Aku menatap tajam, "Bukan bawahan, tapi teman. Kedua, kalian harus membantuku dalam misi membangkitkan kejayaan beastman."

Kepala emas menjawab, "Itu mudah, prosesnya pasti seru. Kami setuju!"

Tiba-tiba kepala perak menutup mulut kepala emas, "Jangan setuju dulu. Leixiang, kau mengajukan syarat, apa jaminan dari pihakmu?"

Dia memang licik, tak mau rugi.

Aku tersenyum, "Jaminanku, selama bersama aku, hidup kalian pasti penuh petualangan. Cukup?"

Kepala perak melepaskan tangan dari mulut kepala emas, lalu menjawab mantap, "Setuju!"

Aku mengulurkan dua tangan, menepukkan tiga kali dengan kedua tangan Dewa Serigala yang dikendalikan kedua kepala—sejak saat itu, aku dan rekan terpenting dalam hidupku, Dewa Serigala, mengikat janji setia seumur hidup.