Bab Empat Puluh Dua: Pergulatan Batin

Aku duduk di kursi utama di tengah aula utama, kebingungan dan tak tahu harus berbuat apa. Aku sengaja menyuruh Jin dan Yin pergi karena takut mereka akan mengganggu, terus saja mengajakku bermain ini dan itu. Kata-kata kakak masih terngiang-ngiang jelas di telingaku, “Perempuan selalu menjadi korban terakhir.” Aku memegangi rambutku dengan kedua tangan, siku menempel di paha, perasaan bersalah membuat hatiku terasa sangat tidak nyaman.

Tak tahu sudah berapa lama waktu berlalu, tiba-tiba terdengar suara lembut, "Pangeran, ada apa dengan Anda?"

"Ah!" Aku mendongak, ternyata Bai Jian. Aku memaksakan senyum dan berkata, "Bukankah sudah aku bilang panggil saja namaku? Bagaimana keadaan Ibu?"

Wajah Bai Jian sedikit memerah, menunduk dan berkata, "Lei Xiang, Ibu sudah tidak apa-apa, sekarang sudah tidur."

"Oh, syukurlah. Jian, nanti kalau ada waktu, aku masih ingin merepotkanmu untuk sering menemani Ibu. Dulu Ibu pernah mengalami tekanan yang besar, aku tak ingin dia terluka lagi."

Bai Jian mengangguk, "Tentu, ini... aku kembalikan padamu, terlalu berharga, aku benar-benar tidak bisa menerimanya." Ia mengulurkan kristal ungu yang pernah kuberikan padanya.

Aku mengernyit, "Kenapa begitu? Toh Ibu sudah mengangkatmu jadi anak, kita sekarang satu keluarga. Hanya sepotong batu saja, tak ada nilainya, terimalah. Lagi pula, bukankah kau ingin belajar sihir? Itu akan sangat membantumu."

Bai Jian ragu, wajahnya mendadak memerah, hanya karena menerima hadiah saja, perlu bereaksi seperti itu? Aku menatapnya dengan penuh semangat, "Ambillah."

Bai Jian seperti baru saja mengambil keputusan besar, matanya memancarkan ketegasan, lalu menyimpan kristal ungu itu di dadanya, "Kalau begitu, terima kasih, Lei Xiang." Kali ini ia menyebut namaku dengan lebih lancar.

"Kenapa harus sungkan, kau kan kakakku."

"Tadi sepertinya ada sesuatu yang membuatmu sedih, kulihat ekspresimu sangat menderita."

Aku menghela napas, "Benar, sungguh memalukan untuk diceritakan."

"Ceritakan saja padaku, setelah dikeluarkan, hatimu akan lebih lega. Lagi pula, aku bisa membantumu mencari solusi, bangsa rubah putih kami semua terkenal cerdas."

Aku memandangnya, menunjuk ke kursi di samping, "Duduklah, berdiri terus pasti capek."

Bai Jian duduk di kursi di sampingku. Ia tidak mendesak, hanya diam memandangku.

Beberapa kali aku ingin bicara, tapi selalu tertahan. Bagaimana mungkin aku bisa mengutarakan hal seperti itu?

"Begitu sulit diceritakan?" tanya Bai Jian.

Aku mengangguk, getir, "Memang sulit. Begini, ada seorang gadis yang tak ada hubungannya denganku, tapi aku telah menyakitinya. Menurutmu, apa yang harus kulakukan?"

Bai Jian tersenyum, "Itu bukan masalah besar. Dalam hubungan lelaki dan perempuan, tak terhindarkan ada luka. Jelaskan saja dengan baik. Kau suka padanya?"

Aku tersenyum pahit, "Masalahnya, aku memang tak bisa menjelaskan, dan aku pun tidak tahu apakah aku menyukainya. Aku sudah punya orang yang kusukai. Hubungan dengan gadis yang kusakiti itu membuatku merasa tidak enak, seolah aku mengkhianati orang yang kusukai. Menurutmu, apa yang sebaiknya kulakukan?"

Wajah Bai Jian tiba-tiba memucat, "Gadis yang kau sakiti itu suka padamu?"

Aku menggeleng, "Aku tidak tahu. Pertemuan pertama kami adalah sebagai musuh, saat itu untuk menyelamatkan seorang temanku, aku sempat melukainya. Setelah itu, orang-orangnya membunuh orangku, aku pun membalas membunuh orangnya. Saat itu aku sangat membencinya, bahkan ingin membalas dendam. Suatu hari dia mencariku, beberapa kali mencoba mencelakai, aku pun kehilangan kendali dan menyakitinya. Aku tak pernah merasa dia menyukaiku, sepertinya dia hanya membenciku."

Bai Jian juga tertegun, "Serumit itu, pantes kau begitu menderita. Saran dariku, temuilah dia dan bicarakan sejujurnya, mungkin akan lebih baik."

"Benarkah dia mau mendengar penjelasanku?" Teringat tatapan Mo Yue saat pergi, hatiku jadi dingin.

Bai Jian bertanya, "Kenapa kau bisa begitu putus asa? Sebenarnya apa yang sudah kau lakukan padanya sampai kau merasa sangat bersalah?"

Aku menatapnya, sangat canggung.

Mata Bai Jian membelalak, menutup mulutnya dengan tangan, "Jangan-jangan... jangan-jangan kau... tidak mungkin... kau..."

Melihat ekspresi terkejutnya, aku tahu dia sudah menebak. Kalau begitu, aku pun tak perlu menyembunyikan apa pun lagi. Aku tersenyum pahit, "Seperti yang kau pikirkan, aku sendiri pun tak tahu kenapa saat itu aku seperti itu. Apakah kau menganggap aku jahat?"

Wajah Bai Jian dipenuhi keterkejutan, "Kau... benar-benar..."

Aku mengangguk tegas, "Itulah sebabnya aku begitu menderita, aku benar-benar merasa sangat bersalah padanya."

Wajah Bai Jian sama sekali kehilangan warna, ia mengeluarkan kristal ungu yang tadi kuberikan, menaruhnya di meja dan berkata datar, "Maaf, aku tidak bisa menerima hadiahmu. Aku pamit dulu, kalau ada perintah, silakan panggil aku."

Tindakan Bai Jian cukup menyakitiku. Aku tahu, di matanya mungkin aku sudah menjadi lelaki rendah dan tak tahu malu. Bahkan Bai Jian yang baru mengenalku saja sudah begitu, apalagi Zi Yan dan yang lain kalau sampai tahu, pasti reaksi mereka lebih keras. Aku tak punya alasan untuk menahan Bai Jian, hanya bisa memandangnya berjalan cepat ke arah pintu. Di ambang pintu, Bai Jian berhenti, membelakangiku, "Kalau sudah berbuat salah, harus berani menghadapi dan bertanggung jawab, kalau tidak..." Ia tak melanjutkan, lalu pergi.

Aku tahu, yang ingin ia katakan: Kalau tidak, kau bukan lelaki sejati. Ia benar, sudah berbuat salah harus berani menghadapi. Aku akan menjelaskan pada Zi Yan dan Zi Xue, dan aku juga akan mencari Mo Yue. Meskipun aku tahu dia membenciku, aku pasti akan bertanggung jawab padanya. Sedangkan Zi Yan dan yang lain, aku hanya bisa berharap mereka mau memaafkanku. Kalau tidak, aku pun harus menerimanya. Soal perasaan, memang...

...

Istana Kekaisaran Iblis.

"Putri mohon menghadap Ayahanda." Mo Yue berlutut anggun, memberi hormat pada Kaisar Iblis.

Kaisar Iblis tertawa terbahak menuruni singgasananya, menuntun Mo Yue berdiri, menatapnya ke atas dan bawah, "Anakku sayang, kenapa kau jadi kurusan? Apa terlalu lelah bermain kali ini?"

Mendengar pertanyaan ayahnya, Mo Yue tak bisa menahan ingatan akan kejadian di hutan. Wajahnya memerah, manja berkata, "Ayah—"

Kaisar Iblis tertawa, "Sudah, jangan manja. Kembalilah ke istana, Ayah ingin bicara dengan Paman Gu Chuan."

Mo Yue mengangguk, "Baik, Ayahanda." Kemudian ia pergi. Kaisar Iblis menatap kepergiannya dengan keheranan. Ini bukan Mo Yue yang biasa. Dulu dia selalu manja dan tak pernah sepatuh ini.

Kaisar Iblis menoleh bertanya pada Gu Chuan, "Ada apa dengan Yue'er? Seperti berubah jadi orang lain."

Gu Chuan tersenyum masam, "Saya juga tak tahu kenapa. Malam sebelum perundingan dengan bangsa hewan, Yue'er diam-diam keluar, setelah kembali langsung jadi seperti ini. Saya gagal menjaga Putri, mohon Ayahanda menghukum saya."

Kaisar Iblis menggeleng, "Anak itu memang sulit diatur, bahkan aku pun tak bisa menahannya. Yang penting dia selamat. Kau tak perlu terlalu menyalahkan diri. Urusan kali ini kau tangani dengan baik, aku sangat puas. Kau sudah bertemu para pemimpin bangsa hewan? Benarkah sehebat laporan Su Cha?"

Gu Chuan mengangguk berat, "Ayahanda, bangsa hewan takkan bisa kita kendalikan lagi. Kali ini yang memimpin serangan adalah Raja Behemoth, Leo, putra ketiganya Lei Xiang, seorang manusia serigala berkepala dua, dan manusia ular berkepala sembilan. Selain Raja Behemoth, yang lain pun kekuatannya luar biasa. Terutama pemuda bernama Lei Xiang itu, penampilannya seperti manusia, tapi aku tak bisa menebak kekuatannya. Ia pernah bersama manusia ular dan serigala berkepala dua melawan aku. Meski manusia ular itu terluka parah, aku pun sedikit cedera."

Kaisar Iblis bergumam, "Berarti kekuatan mereka tak kalah dari malaikat jatuh."

Gu Chuan mengiyakan, "Benar, dari luar, manusia ular itu paling menakutkan, tapi menurutku ancaman terbesar justru Lei Xiang, putra ketiga Raja Behemoth. Ia selalu tampak dalam dan misterius, dan benar-benar cerdas. Menurut laporan mata-mata, serangan mendadak kali ini adalah idenya. Setelah pertempuran, mereka kembali ke negeri bangsa hewan. Kaisarnya menyerahkan jabatan komandan tertinggi tentara pada pemuda di bawah dua puluh tahun itu, jelas ia punya keistimewaan. Kita harus bersiap-siap."

Kaisar Iblis merenung, "Apa ada kemungkinan membujuknya berpihak ke kita?"

Gu Chuan menggeleng, "Kaisar bangsa hewan telah mengangkatnya sebagai anak angkat dan memberinya gelar pangeran, sulit sekali membujuknya. Selain itu, Ayahanda, aku mendapati kekuatan Putri seperti bertambah banyak."

Kaisar Iblis terkejut, "Benarkah? Sudah lama kekuatan Yue'er tak berkembang. Nanti aku akan memeriksanya. Urusan bangsa hewan kita tunda dulu. Oh ya, Saudaraku, kau tahu bagaimana aku menangani Su Cha?"

Gu Chuan tersenyum, "Ia kalah, tapi saya yakin Anda tak menghukumnya berat. Bagaimanapun, ia masih punya banyak pengikut, sekarang bukan saatnya memusuhinya."

"Benar, aku hanya memerintahkannya pulang dan merenung, serta mencabut kekuasaannya atas tentara. Pasti sekarang ia sedang menyesal." Keduanya saling tersenyum. Sebenarnya, kalau saja Su Cha tidak terlalu ceroboh, dengan dua ratus ribu pasukan, meski tak bisa menaklukkan Kota Stanla, ia pun takkan kalah sebesar itu. Hanya saja, kali ini ia termakan siasat Kaisar Iblis.

Kaisar Iblis menyuruh Gu Chuan beristirahat, lalu sendirian menuju istana belakang mencari Mo Yue. Ia punya banyak anak, tapi hanya Mo Yue yang paling disayangi. Meski bandel, Kaisar Iblis selalu melihat bayang-bayang permaisuri tercinta dalam diri putrinya.

"Yue'er, Yue'er." Kaisar Iblis memasuki kamar Mo Yue.

Mo Yue sedang melamun di tempat tidur. Dalam benaknya selalu terbayang kejadian di hutan. Ia ingat betul, seolah-olah saluran energinya hendak meledak, lalu seseorang memberinya sesuatu, dan setelah terbangun, kekuatannya meningkat pesat. Saat ini, perasaan Mo Yue sangat rumit, tak kalah dengan Lei Xiang, bahkan mungkin lebih. Lei Xiang menyesal dan malu, sedangkan Mo Yue, selain benci, ada pula perasaan aneh yang ia sendiri tak mengerti. Wajah keras dan tampan Lei Xiang selalu terbayang dalam pikirannya.

"Ayah, kenapa datang ke sini?"

Kaisar Iblis tersenyum, "Ayah datang menjenguk anak manis. Kenapa hari ini begitu penurut, tidak biasanya. Apa kau kecapekan?"

Mo Yue menggeleng, "Tidak, Ayah."

Tiba-tiba Kaisar Iblis mengangkat tangan kirinya dan mencengkeram bahu kanan Mo Yue. Mo Yue terkejut, tubuhnya secara refleks bergerak aneh, dan bahunya memunculkan kekuatan yang menangkis cengkeraman ayahnya. Kekuatan balik itu membuat telapak tangan Kaisar Iblis agak kebas. Kaisar Iblis terkejut dalam hati, meski belum sepenuhnya pulih ke wujud empat sayap, tapi kekuatan Tianmo Jue sudah mencapai tingkat keenam. Cengkeramannya tadi sudah menutup semua jalan menghindar Mo Yue, tak menyangka hasilnya seperti ini.

Mo Yue memprotes, "Ayah, apa-apaan?"

Kaisar Iblis bertanya heran, "Yue'er, Tianmo Jue-mu sudah sampai tingkat berapa?"

Mo Yue menggeleng, "Aku tidak tahu, sepertinya meningkat pesat."

"Ulurkan tangan, biar Ayah periksa." Mo Yue mengulurkan tangan kiri, Kaisar Iblis menempelkan tiga jarinya di nadi, perlahan menyalurkan energi gelap, memeriksa tubuh Mo Yue. Ia menemukan kekuatan gelap Mo Yue sangat melimpah, bahkan tak kalah dengan dirinya sekarang. Nadinya stabil dan kuat, saluran energinya lebar dan kokoh, jelas sudah mencapai tingkat enam. Tak ada yang lebih paham Tianmo Jue selain Kaisar Iblis. Sihir ini hanya bisa berkembang perlahan, apalagi setelah tingkat lima, sangat sulit naik. Tapi Mo Yue dalam waktu sebulan bisa melonjak sejauh ini, benar-benar luar biasa.

Kaisar Iblis mengernyit, "Bagaimana bisa begini, Yue'er, Tianmo Jue-mu sudah setengah jalan ke tingkat enam, bagaimana mungkin? Apa kau mendapat sesuatu? Misalnya makan buah langka atau harta karun?"

Mo Yue merasa sesak, ia tahu benar itu akibat bersatu dengan Lei Xiang. Meski Lei Xiang mengambil hal paling berharganya, kekuatannya pun melonjak. Mungkin memang ada sesuatu yang harus dikorbankan. Bagaimana mungkin ia bisa bicara soal ini? Kalau ia bilang telah dipaksa Lei Xiang, ayahnya pasti akan membalas dendam habis-habisan. Kini, ia pun tak ingin menyakiti Lei Xiang lagi. Perasaan rumit itu membuat wajahnya memerah, akhirnya ia pun berbohong, "Aku juga tidak tahu, waktu itu aku keluar bermain, lalu di hutan merasa sangat mengantuk. Begitu bangun, tiba-tiba jadi seperti ini. Aku sudah memeriksa hutan itu, tidak ada yang aneh."

Kaisar Iblis tertegun, "Jangan-jangan Dewa Iblis sendiri yang memberimu kekuatan. Kalau tidak, mana mungkin kau langsung lompat ke tingkat enam?"

Saat itu, kekuatan besar yang muncul akibat penyatuan Lei Xiang dan Mo Yue terbagi rata ke tubuh mereka. Dasar kekuatan Lei Xiang jauh lebih kuat, dan sejak awal lebih sadar sehingga bisa mengatur kekuatan gelap hasil penyatuan itu, maka ia pun mendapat lebih banyak, menembus tingkat tujuh. Mo Yue pun sangat diuntungkan, bahkan lebih beruntung dari Lei Xiang; tak hanya mengubah fisiknya, kekuatan gelapnya juga melonjak hingga tingkat enam.

"Apakah ini buruk, Ayah?"

Kaisar Iblis menggeleng, "Bukan buruk, melainkan sangat baik. Dulu aku khawatir tubuhmu tak mampu menahan sihir tingkat tinggi, tapi sekarang saluran energimu sudah terbiasa dengan kekuatan gelap. Kau pasti bisa jadi yang termuda mencapai tingkat enam dan berubah jadi empat sayap. Kalau sudah menembus empat sayap, ayah akan umumkan kau sebagai penerus. Aku percaya bangsa iblis akan lebih berjaya di tanganmu."

Mo Yue kaget, "Jangan, aku masih punya beberapa kakak laki-laki. Mereka pasti tak setuju."

Kaisar Iblis mendengus, "Mereka sendiri yang tak becus. Sampai sekarang, hanya kakakmu yang tertua yang mencapai tingkat lima, yang lain bahkan tak ada yang menembus dua sayap. Mana mungkin aku mempercayakan bangsa iblis pada mereka? Tenang saja, di keluarga kerajaan, kekuatan adalah segalanya. Sebenarnya, tak seharusnya aku yang jadi kaisar, Su Cha adalah anak sah raja sebelumnya. Tapi ketika raja lama merasa tubuhnya mulai rapuh, ia mengadakan pertandingan terbuka di antara keluarga kerajaan yang bisa berubah jadi malaikat jatuh. Pemenangnya adalah aku, sedangkan Su Cha bahkan tidak masuk tiga besar. Karena itulah aku bisa duduk di posisi ini. Itulah alasan kenapa aku tak pernah benar-benar menghukum Su Cha, sebenarnya jabatan ini memang miliknya. Beberapa tahun lagi, aku pun akan mengadakan pertandingan serupa. Pamanmu Gu Chuan tak berminat dengan tahta, usianya bahkan lebih tua dariku, dan generasi muda yang mencapai tingkat enam sangat sedikit. Jadi selama kau bisa menang, tak ada yang bisa berkata apa-apa. Tapi sekarang kau harus rahasiakan ini, nanti kau akan jadi senjata rahasia ayah."

"Tapi, Ayah, aku perempuan. Dalam sejarah bangsa iblis belum ada perempuan jadi kaisar. Lagi pula aku tak terlalu berambisi pada kekuasaan, kalau duduk di posisi Ayah, aku tak bisa bebas lagi."

Kaisar Iblis tertawa, "Bodoh, gampang saja. Kau cari saja pasangan dari keluarga kerajaan, nanti biar dia yang jadi kaisar, kau yang membantunya, seperti Paman Gu Chuan membantuku. Coba Ayah pikir, siapa yang cocok dengan putri Ayah ini?" Karena gen bangsa iblis khusus, pernikahan sedarah tidak masalah, bahkan di keluarga kerajaan, demi menjaga kemurnian darah, sering terjadi perkawinan antar keluarga sendiri, asalkan bukan saudara sekandung.

Wajah Mo Yue memerah, hatinya bergolak. Ia berpikir, dirinya sudah kehilangan kehormatan, siapa yang mau menikahinya? Lagi pula, di keluarga kerajaan tak ada satu pun pemuda yang ia suka. Tanpa sadar, ia membandingkan para pemuda kerajaan dengan Lei Xiang, dan akhirnya sadar tak satu pun yang bisa menandinginya, meski Lei Xiang itu rendah dan tak bermoral. Tapi ia tahu, mereka berasal dari dua bangsa yang berbeda. Dulu, bangsa iblis dan bangsa binatang ajaib masih bisa saling menikah, tapi kini kedua belah pihak saling bermusuhan. Mo Yue menutupi wajahnya yang panas, dalam hati berkata: Kenapa aku jadi berpikir seperti ini? Bukankah dia yang memperkosaku, dan dia sudah punya orang yang disukai. Memikirkan itu, hatinya pun muram.

Kaisar Iblis mengira putrinya malu, tertawa, "Dasar anak manis, menikah dan punya anak itu bagian dari hidup. Tenang saja, Ayah akan mencarikan yang terbaik untukmu."

Mo Yue bergumam, "Ayah, aku tak mau menikah, aku ingin selalu bersama Ayah."

Hati Kaisar Iblis hangat, dengan penuh kasih berkata, "Mana bisa, Ayah tahu kau anak yang berbakti, tapi perempuan tetap harus menikah. Setelah menikah kau tetap bisa di samping Ayah. Ayah janji, kecuali kau benar-benar suka, Ayah tak akan memaksamu. Setuju?"

Mendengar itu, Mo Yue diam-diam lega, miringkan kepala, "Boleh saja, tapi ada dua syarat."

Kaisar Iblis tertarik, "Oh, sebutkan."

Mo Yue menghitung dengan jari, "Pertama, usianya harus sebaya denganku." Kaisar Iblis tertawa, "Gampang. Selanjutnya?"

Mo Yue berkata, "Kedua, dia harus punya kekuatan setara atau lebih dari malaikat jatuh empat sayap."

Kaisar Iblis terkejut, "Apa? Mana mungkin?"

Mo Yue membantah, "Kenapa tidak mungkin? Kalau tak punya kekuatan besar, bagaimana dia melindungiku? Kalau kemampuannya saja kalah dari putri Anda, bagaimana mungkin aku mau menikah dengannya?" Sambil berkata begitu, dalam hati ia bertanya-tanya, apakah setelah bersama Lei Xiang, kekuatan Lei Xiang juga meningkat? Ah! Kenapa aku terus memikirkannya? Ada apa denganku?

Mo Yue berusaha memikirkan hal lain, berusaha mengusir bayangan Lei Xiang, tapi wajah manusia itu selalu saja membayang dalam benaknya.

Kaisar Iblis menggaruk kepala, "Anakku sayang, kau benar-benar membuat Ayah pusing. Orang seperti itu di mana bisa Ayah temukan, bahkan mungkin Dewa Naga pun tidak punya. Coba lihat, para jenderal naga itu usianya di atas lima puluh, belum pernah ada jagoan muda muncul."

Mo Yue manyun, "Aku tak peduli, pokoknya aku mau dua syarat itu. Kalau tidak, aku tak akan menikah seumur hidup." Ia merasa, setelah kehilangan kehormatan, tidak menikah mungkin adalah pilihan terbaik. Air matanya mulai menggenang.

Kaisar Iblis paling tak tahan melihat putrinya menangis, buru-buru membujuk, "Baik, baik, toh kau masih muda, kita tak usah terburu-buru."

Mo Yue mengangguk, "Tapi Ayah tak boleh memaksaku."

"Tentu saja, Ayah sudah bilang, kecuali kau sendiri yang mau, Ayah tak akan memaksamu. Ayo, kau lapar? Ayah sudah suruh mereka menyiapkan makanan kesukaanmu."

Mo Yue langsung tersenyum, "Baik!" Ia memeluk lengan ayahnya dan berjalan keluar.

...

Tiga bulan telah berlalu, Pan Zong dan Jin Yin belum juga keluar dari pertapaannya. Hari-hari ini aku juga tak bersantai, siang hari berlatih tenaga dewa gila, malam melatih Tianmo Jue. Kekuatan gelap dalam tubuhku sudah sangat penuh. Dalam masa ini aku sudah bisa menguasai sihir gelap sampai tingkat tujuh, dan sihir air, api, tanah, angin sampai tingkat enam. Meski belum bisa menggunakan sihir tingkat tinggi, kekuatanku sudah jauh meningkat, namun hingga kini aku belum pernah mencoba kekuatan transformasi empat sayap. Sebab, setiap kali ingin mencoba, aku teringat Mo Yue. Tanpanya, aku tak mungkin mendapat kemajuan sedahsyat ini.

Sejak hari itu Bai Jian selalu menghindariku. Aku pun sungkan mencari dia. Kami selalu menjaga jarak, seperti ada dinding tak kasat mata di antara kami. Sampai sekarang aku tak mengerti kenapa dulu aku menceritakan hal itu padanya. Mungkin aku terlalu butuh seseorang sebagai tempat mencurahkan isi hati. Untungnya, Bai Jian bukan orang yang suka bicara. Meski selalu menjaga jarak denganku, ia tidak pernah menceritakan hal itu pada siapa pun. Ini menjadi rahasia kami berdua.

"Lei Xiang, Ibu memanggilmu." Saat tengah memikirkan dia, ia pun muncul, berdiri di pintu kamarku. Suaranya masih jernih dan lembut, tapi kini terasa ada jarak. Aku menatapnya, mengangguk, "Baik, aku segera ke sana."

Bai Jian mengangguk, lalu berbalik pergi. Aku merapikan pakaian, lalu menuju kamar Ibu. Aku mengetuk pelan, "Bu, ini aku."

"Masuk saja." Aku membuka pintu dan masuk. Tiba-tiba Ibu berseru, "Awas!" Sebuah bola air kecil melayang ke arahku. Aku terkejut, tubuhku otomatis memunculkan kabut hitam tipis. Begitu bola air itu menyentuh kabut, langsung lenyap.

Ibu terpana, "Apa itu? Sihir?"

Aku tersenyum, "Iya, sihir. Selamat, Bu, Anda sudah bisa menggunakan sihir." Dulu aku janji akan minta Yin mengajarkan sihir pada Bai Jian, tapi karena Jin Yin sedang berlatih, aku menulis buku sihir dasar dan memberikannya pada Ibu, agar bisa belajar bersama Bai Jian. Aku tidak memberikannya langsung agar Ibu tidak menolaknya. Dalam hati Ibu, mungkin aku lelaki rendah dan kotor. Kali ini Ibu jelas ingin menunjukkan hasil belajarnya.

Ibu bangga, "Ibu cukup berbakat, kan? Sekarang sudah bisa menggunakan sihir air dan angin tingkat satu."

Aku mendekat, mencium pipi Ibu, "Ibu orang paling cerdas di dunia, belajar sihir pasti cepat. Tak lama lagi Ibu pasti melampaui aku."

Ibu tertawa, "Sudahlah, jangan memujiku berlebihan. Kau tahu, Bai Jian lebih berbakat. Sekarang dia sudah bisa sihir api tingkat dua, yang lain juga sudah tingkat satu. Dia sangat rajin, selain menemaniku berbincang dan mengurus rumah, hampir setiap hari dia berlatih."

"Jadi, dia memang ingin punya kekuatan sendiri."

Ibu mengangguk, "Kurasa begitu. Bangsa rubah putih memang sering ditindas, dia pasti ingin membantu bangsanya menjadi kuat."

Andai saja dia mau menerima kristal ungu itu, pasti kemajuannya lebih pesat. Tapi kini aku tak mungkin memberikannya lagi, aku tak mau ditolak kedua kali. Aku tahu, dia pasti tidak akan mau.

Saat itu, Bai Jian masuk membawa sepiring buah. Melihatnya, aku berkata pada Ibu, "Bu, silakan makan buahnya. Aku mau kembali berlatih. Kalau belajar sihir, sebaiknya fokus pada satu elemen agar lebih mudah dan cepat berkembang."

Ibu mengangguk, "Jangan terlalu memaksakan diri, ya?"

"Tenang, aku akan hati-hati."

"Bagus. Sana, di sini ada Jian yang menemaniku. Menerima Jian sebagai anak adalah hal yang paling membahagiakan. Dengan Jian sering menemaniku, aku merasa jauh lebih muda."

Aku mengangguk pada Bai Jian, "Ibu, aku titip padamu."

Melihat punggungku menjauh, mata Bai Jian sedikit kosong. Dengan kecerdikan Ibu, tentu ia menangkap sesuatu yang janggal. Ia tersenyum, "Akhir-akhir ini kamu dan Xiang sepertinya ada yang tak beres. Aku sudah menganggapmu anak, kalian tentu saudara. Jangan terlalu menjaga jarak, Xiang sejak kecil sudah kehilangan kasih sayang, aku pun tak pernah bisa memberinya kehangatan seorang ibu, ..."

"Pangeran." Aku baru saja keluar dari kamar Ibu, tiba-tiba seorang pengawal menghadangku. Aku bertanya, "Ada apa?"

"Dari istana, Kaisar memanggil Anda."

"Oh, baiklah." Kaisar memanggilku, ada urusan apa? Seharusnya tak ada hal penting, kecuali terjadi sesuatu pada Meng Ke. Sejak Kaisar mengumumkan Meng Ke menggantikan tugasku memberantas perompak, ia pergi bersama pasukan dan belum ada kabar.

Aku berganti pakaian, membawa empat pengawal singa menuju istana, "Ayahanda, Anda memanggil saya?"

Kaisar meletakkan dokumen, "Cepat sekali kau datang, duduklah." Sejak diangkat sebagai pangeran, ia memintaku tak usah terlalu beretika saat bertemu. Aku duduk di kursi samping, "Ayahanda, ada urusan penting?"

Kaisar tersenyum, "Masa kalau tak ada urusan aku tak boleh memanggil anakku? Dasar anak bodoh."

Aku menjawab hormat, "Maafkan saya, seharusnya saya sering datang memberi salam."

Kaisar berkata, "Kali ini memang ada urusan penting. Menurut mata-mata kita di Kekaisaran Dewa Naga, akhir-akhir ini sering muncul cahaya pelangi di malam hari, sepertinya ada harta karun yang akan muncul. Mata-mata bilang Kekaisaran Dewa Naga sudah mengirim orang mencari sumber cahaya itu, begitu juga bangsa iblis, karena wajah mereka mirip manusia, informasi mereka lebih cepat. Mereka sudah mengirim orang ke sana, berarti memang ada sesuatu yang menarik perhatian mereka. Jadi, aku ingin kau pergi ke Kekaisaran Dewa Naga, lihat apa yang membuat mereka begitu serius. Aku tahu hampir mustahil mendapatkan benda itu di negeri mereka, aku hanya ingin kau mencari tahu saja. Kalau hanya permata, biarkan saja, tapi kalau bisa membahayakan kita, kau harus hancurkan. Jangan biarkan mereka menggunakan itu untuk merugikan bangsa kita. Sebenarnya aku tak ingin kau pergi sendiri, tapi setelah kupikir-pikir, hanya kau yang paling cocok. Pergilah."

Aku sedang bosan di rumah, bisa keluar sebentar pun bagus. Sekalian ke Kekaisaran Dewa Naga, aku bisa menjelaskan semuanya pada Zi Yan dan Zi Xue. Jika mereka tak bisa memaafkanku, setelah mengantarkan Ibu kembali ke Duke, aku takkan menemui mereka lagi. Mereka masih muda, tanpa aku, mungkin mereka bisa mendapat pasangan yang lebih baik. Tapi Mo Yue, aku takkan pernah menyerah. Setelah misi kali ini selesai, aku akan pergi ke negeri iblis, jika Mo Yue tak memaafkan, aku rela mati di tangannya. Jika dia mau memaafkan, aku akan menjadikannya istriku. Bai Jian benar, apa pun yang sudah kulakukan harus kutanggung jawab. Setelah memahami ke mana aku akan melangkah, hatiku jadi jauh lebih ringan.