Bab Enam Puluh Dua: Mengajarkan Ilmu Kepada Murid

Aku malas berdebat dengannya. Tubuhku kembali memancarkan cahaya keemasan, dan aku menghantamkan tinju dengan keras ke arahnya. Tiba-tiba aku menyadari, dalam aura Dewa Gila milikku kini terselip semacam wibawa seorang raja. Pria kekar itu melihat kilatan cahaya emas, tak berani meremehkan, kedua tangannya yang besar seperti daun kipas segera terangkat untuk menahan seranganku. Namun, begitu cahaya emasku melesat dan kembali, tinjuku bahkan belum benar-benar menyentuh tangannya, ia sudah merasakan energi yang tak tertahankan menghantam telapak tangannya. Seluruh tubuhnya langsung terlempar ke belakang sejauh sepuluh meter, lalu terguling beberapa kali di tanah.

Saat itu, belasan orang dari desa kecil sudah berkumpul, mulai dari anak-anak hingga orangtua. Mereka semua terkejut melihat pria kekar itu terlempar jauh, namun tak satu pun berani maju membantunya melawanku.

Pria kekar itu bangkit dengan tubuh terhuyung, sudut bibirnya mengalirkan darah, lalu ia meraung bagai harimau dan kembali menerjangku. Aku terkejut dalam hati—tubuh orang ini benar-benar kuat. Tadi aku sudah memakai tiga puluh persen kekuatan aura Dewa Gila, tetapi dia bisa bangkit lagi dan segera membalas. Sepertinya, aku memang harus membuatnya benar-benar menyerah. Saat ia hampir mendekat, aku mengangkat tangan, melepaskan kilatan emas, dan ia kembali terlempar. Begitu terus lebih dari sepuluh kali, aku tetap menjaga kekuatan pada tiga puluh persen. Pakaian pria kekar itu kini sudah sobek-sobek di banyak tempat. Ia merangkak bangun lagi, terengah-engah menatapku.

Tiba-tiba, ia mendongak dan meraung marah ke langit, tubuhnya berubah drastis. Aku terkejut—aku sangat mengenal perubahan ini. Melihat matanya dan rambutnya yang perlahan memerah, aku pun terperangah, “Prajurit Gila.” Jadi inilah manusia dengan bakat Prajurit Gila? Ototnya yang keras seperti baja makin membesar, tulang-tulangnya berderak, matanya menatapku penuh kebencian. Penduduk desa yang menyaksikan pun ketakutan dan mundur menjauh.

Pria kekar itu membuka kedua lengannya dan menerjangku dengan brutal. Setelah berubah, tubuhnya menjadi sangat kokoh, kemampuan pulihnya luar biasa cepat, luka-luka sebelumnya seolah telah sembuh seketika. Kalau bukan karena aku juga pernah mengalami hal serupa, pasti sulit menanganinya. Aku menatapnya dengan penuh konsentrasi. Menghadapi lawan seperti ini, aku juga sedikit bimbang. Aku tak bisa membunuhnya, satu-satunya cara adalah menguras habis energi kegilaannya secara perlahan. Saat itu pula, aku tiba-tiba merasakan aura Dewa Gila dalam tubuhku jadi tidak stabil. Energi dari Cermin Pelindung Hati yang dulu menyatu dalam tubuhku tampak ingin keluar, seolah hendak terlepas dari aura Dewa Gila, membuat cahaya yang kupancarkan mendadak suram. Aku sangat terkejut. Aku tidak ingin kehilangannya, meski aku belum tahu kegunaannya secara pasti, aku masih membutuhkannya untuk menahan napas kematian yang membayangi. Dengan satu kehendak, kekuatan sihir kegelapan segera mengelilingi tubuhku, menyegel Cermin Pelindung Hati di dalam tubuhku. Aku melompat mundur dan menghantam tanah dengan tinju sekuat tenaga. Karena energi dalam tubuhku tidak stabil, kali ini aku tak menahan diri—aku mengerahkan tujuh puluh persen kekuatan.

Setelah berubah menjadi Prajurit Gila, kesadarannya sudah kabur. Energi besar yang tiba-tiba muncul dari bawah tanah langsung melemparkannya setinggi belasan meter, lalu ia jatuh keras ke tanah. Mungkin ini pertama kalinya ia berubah menjadi Prajurit Gila. Setelah menerima serangan berat, ia mencoba bangkit beberapa kali namun gagal, lalu pingsan dengan kepala miring. Tubuhnya perlahan kembali normal. Setelah kegilaannya menghilang, energi Cermin Pelindung Hati kembali tenang dan perlahan menyatu lagi ke dalam aura Dewa Gila milikku.

Aku menghela napas lega, lalu berjalan ke sisi pria kekar itu dan memeriksa nadinya. Ternyata, keadaannya tidak terlalu parah.

“Kau, apakah kau membunuh Suru?”

Aku menoleh, seorang lelaki tua berjalan tergopoh-gopoh ke arahku dan bertanya dengan suara gemetar. Warga desa di sekitarnya menatapku penuh ketakutan.

Aku menggeleng dan berkata, “Dia hanya pingsan. Maafkan aku, aku sebenarnya tidak berniat membuat keributan. Aku hanya kebetulan lewat sini, merasa lelah dan ingin beristirahat. Tapi dia bersikeras tak mengizinkan, bahkan memaksaku bertarung. Selanjutnya, kalian pun sudah melihat sendiri. Jangan khawatir, dia hanya butuh istirahat dan akan segera pulih.”

Karena wajahku tampan dan tutur kataku ramah, permusuhan para penduduk perlahan berkurang. Lelaki tua itu berkata, “Jadi kau tidak akan menyakiti kami?”

Aku tersenyum dan menggeleng, “Tentu saja tidak. Aku hanya ingin mencari makanan dan tempat untuk beristirahat. Besok aku akan pergi, dan aku tidak akan makan gratis.” Sambil berkata, aku merogoh beberapa keping emas dari saku.

Lelaki tua itu menggeleng, “Kami di sini hidup serba cukup, tidak butuh uangmu. Silakan masuk saja.”

Aku mengangkat tubuh Suru yang besar dan berat, memanggulnya di bahu, “Rumah Suru di mana? Biar aku antar dia pulang.” Di sini, selain Suru, hampir tak ada lelaki dewasa. Mereka pasti sulit mengangkat tubuh yang hampir tiga ratus jin ini.

Lelaki tua itu menatapku dengan sedikit rasa terima kasih, “Mari ikut saya, rumahnya di sana.” Ia menunjuk ke sebuah pondok kayu tak jauh dari situ. Aku mengikutinya. Rumah itu sangat sederhana namun kokoh. Aku membaringkan Suru di ranjangnya, lalu memeriksa nadinya, memastikan kondisinya sudah stabil.

Lelaki tua itu menghela napas, “Jangan salahkan dia. Suru sebenarnya anak baik dan ramah, selalu hidup berdua dengan ibunya yang sudah tua. Beberapa hari lalu, sekelompok tentara bayaran lewat desa ini. Suru senang karena mereka tampak jago bela diri, jadi ia menjamu mereka dengan hangat. Tubuh ibunya lemah, di rumah mereka ada beberapa ayam betina yang sebenarnya dibeli Suru dari hasil kerjanya di kota. Ayam-ayam itu seharusnya untuk menguatkan tubuh ibunya. Tapi setelah tentara bayaran itu tinggal, Suru menyuguhkan hasil bumi kami, tapi mereka tetap ngotot ingin makan ayam-ayam itu. Suru yang keras kepala jadi bertengkar, lalu berkelahi. Meski Suru kuat, ia tidak pernah belajar bela diri, jadi ia segera kalah dan pingsan. Ibunya, yang melihat anaknya dipukuli, keluar untuk melerai, tapi malah tak sengaja tertabrak dan tewas seketika. Tubuhnya memang lemah sejak awal. Setelah membunuh orang, para tentara bayaran itu hanya meninggalkan sekantong emas dan pergi.”

Kisah Suru membuatku tersentuh. Aku berkata haru, “Suru memang anak berbakti, tak heran dia begitu kasar padaku.”

Lelaki tua itu mengangguk, “Ya, di desa ini hanya belasan keluarga, dan Suru satu-satunya tenaga utama. Semua orang menyukainya. Ia sangat patuh pada ibunya. Hari itu, begitu sadar ibunya telah tiada, ia seperti orang gila mengejar para tentara bayaran itu. Tak ada yang bisa menahannya. Beberapa warga yang lebih sehat akhirnya berhasil menemukan Suru yang babak belur di sebuah lembah, lalu membawanya pulang dengan susah payah. Sejak itu, anak ini jadi pendiam, hampir tak pernah berbicara. Kematian ibunya benar-benar memukulnya.”

Aku sangat menghargai anak berbakti, dan aku merasa mulai menyukai pria polos ini.

Lelaki tua itu berkata, “Biarkan dia beristirahat di sini, saya akan mengajak Anda makan.”

Perutku memang lapar. Aku lalu berjalan keluar bersama lelaki tua itu. Ia mengambil beberapa makanan dari rumah, semuanya hasil kebun sendiri, seperti jagung dan ubi. Aku tak terlalu pilih-pilih soal makanan, semuanya kumakan dengan lahap. Lelaki tua itu tampaknya mulai menyukaiku, sambil terus bercerita tentang desa mereka. Dahulu, mereka semua warga kota di sekitar sini, tapi karena tak memiliki keahlian bertahan hidup, akhirnya membangun desa kecil ini di pegunungan terpencil, hidup dari hasil bumi sederhana. Saat itu, Suru masih kecil, ayahnya entah siapa, hanya ibunya yang membesarkannya di sini. Kata lelaki tua itu, Suru baru tujuh belas tahun, tapi aku merasa dia lebih dewasa dariku.

Setelah makan, lelaki tua itu menyiapkan tempat tidur di rumahnya untukku. Setelah perjalanan jauh dan pertarungan dengan Suru, tubuhku memang lelah. Aku pun segera tidur di ranjang kayu yang terlalu pendek itu. Meski tempatnya sederhana, tidurku malam itu sangat nyenyak.

Bahkan dalam tidur, aku tetap siaga. Suara gaduh di luar membangunkanku. Aku mengusap mata, bangun, dan mendengar seseorang berteriak, “Suru, jangan pergi! Jangan cari masalah lagi, dia bukan orang jahat!” Aku mengenali suara lelaki tua itu. Suru sudah sadar? Cepat juga. Apa dia masih ingin menantangku? Benar-benar keras kepala. Aku merapikan pakaian dan keluar untuk melihat apa yang ingin dilakukan Suru.

Pintu terbuka, sosok Suru yang tinggi besar muncul. Ia menatapku dengan ragu, aku pun menatap balik. Meski tampak lelah dan wajahnya pucat, auranya tetap mengintimidasi—benar-benar bakat alami. Aku bercanda, “Bagaimana? Masih belum puas?”

Tiba-tiba Suru berlutut keras di depanku. Aku terkejut dan berdiri sambil mengerutkan kening, “Apa yang kau lakukan?”

Suru menatapku, “Aku tahu aku takkan bisa mengalahkanmu. Tolong jadikan aku muridmu, aku ingin belajar ilmu yang bisa memancarkan cahaya itu.”

Awalnya aku tertegun, lalu ingin tertawa. Aku baru delapan belas tahun, sudah punya murid? Aku sendiri pun masih belum bisa mengurus diri. Tapi aku memang kagum pada bakat Suru. Tubuhnya yang mampu berubah sangat langka. Meski aku sendiri tak bisa lagi berubah karena efek seni terlarang, aku tetap punya perasaan khusus terhadap kegilaan itu. Dulu, saat pertama kali berubah, aku membunuh seekor binatang raksasa demi membalaskan dendam nenek. Lelaki tua itu menyadari Suru bukan ingin menantangku lagi, ia hanya tersenyum pasrah dan pergi.

Aku berpikir sejenak, lalu berkata, “Bangunlah dulu.”

Suru menggeleng keras, “Kalau Anda tidak setuju, aku takkan bangun. Aku kuat, bisa membantumu bekerja. Tolong jadikan aku muridmu.”

Aku tertawa, “Untuk apa aku menyuruhmu kerja? Lalu, setelah belajar ilmu bela diri, kau mau apa?”

Di mata Suru, tampak terang benderang kebencian. Ia menggertakkan gigi, “Aku ingin mencincang orang yang membunuh ibuku, membalas dendam untuknya.”

Aku menghela napas, “Jangan terlalu terbawa emosi. Jangan biarkan dendam membutakan akal sehatmu. Baiklah, aku terima kau jadi muridku. Bangunlah.”

Suru terpaku, tampaknya tak menyangka aku mudah menerimanya. Sebenarnya, aku pun baru memutuskan setelah terlintas ide itu. Suru lalu membungkuk tiga kali dengan hormat dan berkata, “Murid memberi hormat pada Guru.”

Aku mengangguk, “Aku orangnya santai, tak perlu banyak formalitas. Usia kita hanya terpaut setahun, kita ini guru-murid sekaligus sahabat. Suru, tadi saat bertarung dengan aku, kau mengalami perubahan. Kau tahu?”

Suru menggaruk kepala, “Kayaknya ingat sedikit. Saat itu aku sangat membencimu, lalu kesadaranku mengabur. Setelah itu, aku tak ingat apa-apa lagi. Kata kepala desa, aku pingsan dipukulmu.”

Aku mengangguk, “Kau memiliki bakat Prajurit Gila yang sangat langka. Saat amarahmu melewati batas, tubuhmu akan berubah, kekuatan seranganmu melonjak, dan kemampuan pulihmu meningkat pesat. Meski waktunya singkat, kekuatanmu bisa melonjak drastis. Aku tidak ingin menipumu, aku pun bisa berubah seperti itu. Satu-satunya kelemahan perubahan ini adalah mudah hilang kesadaran, hanya bisa dikendalikan oleh naluri. Jadi, kecuali terpaksa, harus tetap sadar, jangan mudah berubah.”

Suru mengangguk, “Baik, Guru.”

“Ilmu yang kupelajari ini bernama Jurus Dewa Gila, metode latihan aura tempur. Hanya orang berbakat Prajurit Gila yang bisa melatihnya. Karena kau bisa berubah, aku terima kau sebagai murid. Aku akan ajarkan dasar-dasarnya lebih dulu. Setelah itu, kau harus pergi berlatih di suatu tempat. Asal kau rajin, dalam waktu singkat pasti ada hasil. Saat itu, aku akan menemuimu dan menemani membalas dendam. Dendam atas kematian ibu tak boleh dibiarkan.”

Mata Suru menampakkan tekad, “Baik, Guru. Aku akan mengikuti semua perintahmu, asal bisa membalas dendam.”

Aku puas tersenyum, “Melatih aura Dewa Gila memang berat, kau sanggup?”

Suru berkata, “Aku bisa tahan penderitaan apa pun, jangan khawatir.”

“Bagus.” Aku meminta kepala desa menyiapkan kertas dan pena, lalu menuliskan tiga tahap awal latihan Jurus Dewa Gila. Setelah selesai, aku segera menjelaskan metode latihan itu pada Suru. Berkat pengalamanku, Suru tak perlu mengulang jalan berliku seperti aku dulu. Tapi otaknya sungguh kurang cerdas, butuh waktu seharian baru ia paham garis besarnya. Kecerdasannya nyaris sama dengan bangsa orc. Benarkah benar, otot kuat, otak lemah?

Karena aku masih ada banyak urusan, dan tahap pertama Jurus Dewa Gila sangat berbahaya, aku putuskan membantu Suru melewati tahap pertama dengan kekuatanku. Kami kembali ke rumahnya. Aku meminta kepala desa agar tak ada yang mengganggu, lalu mulai menanamkan konsep latihan kepada murid bodohku ini.

“Nanti, aku akan membantumu membuka meridian dengan energiku. Apa pun rasa sakitnya, kau harus menahannya. Kau juga harus mengikuti aliran energiku dengan kehendakmu, agar bisa memahami inti Jurus Dewa Gila. Paham?”

“Paham, Guru.” Mudah-mudahan ia benar-benar paham.

Aku duduk bersila di belakangnya, menata napas, lalu secara perlahan menyalurkan aura Dewa Gila ke tubuh Suru. Metode latihan Jurus Dewa Gila berbeda dengan yang lain—tahap pertama utamanya membuka meridian khusus untuk aliran aura. Aku membukanya sedikit demi sedikit, setiap kali terbuka aku mundur sebentar, mengalirkan aura dalam meridian yang sudah terbuka untuk memperkuatnya. Aku tahu betapa sakitnya tahap pertama ini. Ketika sudah separuh jalan, baju Suru sudah basah kuyup oleh keringat, tapi ia tetap menggigit gigi tanpa bersuara—benar-benar lelaki sejati. Satu per satu aku buka meridiannya, butuh waktu sehari penuh hingga 99% meridian terbuka. Tapi aku tahu, 1% terakhir itulah kuncinya. Aku tak terburu-buru, membangunkan Suru agar mandi dan makan, sementara aku sendiri beristirahat, menata kembali aura Dewa Gila. Untuk membantunya, aku menguras banyak energi. Selain itu, aku juga harus hati-hati menjaga energi Cermin Pelindung Hati agar tak keluar—manusia memang egois, semua ingin kekuatan terkuat.

Setelah istirahat dua jam, malam pun tiba. Sepertinya aku harus tinggal di sini sehari lagi.

“Suru, kau sudah siap? Nanti akan sangat sakit, tapi begitu lolos tahap ini, kau bisa benar-benar mulai berlatih aura tempur.”

Suru tampak penuh keyakinan, “Guru, aku sudah siap. Tadi setelah mandi, rasanya tubuhku lebih ringan dan kekuatanku bertambah. Ternyata latihan aura tempur memang hebat, baru sebentar sudah terasa.”

Aku hanya bisa tersenyum pahit. Siapa pula guru yang rela menguras auranya demi membuka meridian muridnya? “Duduklah, pusatkan pikiran dan tenaga, lalu ikuti aliran aura Dewa Gila dariku seperti tadi.”

Kami pun melanjutkan transmisi tenaga. Orang bodoh ada keuntungannya—pikiran sederhana, tak banyak pikiran aneh, sehingga lebih mudah menerima transmisi tenaga dariku. Setelah tiga kali mengalirkan aura di meridian yang sudah terbuka, aku mulai mencoba menembus titik terakhir. Tiga kali mencoba gagal, tubuh Suru mulai kejang karena sakit. Aku tahu, kalau gagal lagi, semua kerja keras sia-sia, dan nanti ia sendiri pun akan trauma saat berlatih sendiri. Aku menggigit gigi, mengumpulkan tujuh puluh persen aura Dewa Gila, lalu menghantamkan ke ujung meridiannya. Kali ini, akhirnya penghalang terakhir itu jebol. Suru menjerit keras, suaranya menggema di malam hari. Dari seluruh pori-porinya keluar butiran darah halus, tampak sangat mengerikan, lalu ia pingsan. Aku kaget, jangan-jangan aku terlalu keras hingga ia mati? Segera kuteliti tubuhnya dengan aura Dewa Gila. Untung, meski ada sedikit guncangan pada meridian, ia berhasil menembus tahap pertama Jurus Dewa Gila. Kini, ada aliran energi samar yang mulai mengalir sendiri di tubuhnya. Berdasarkan pengalamanku, pingsannya kali ini mungkin akan berlangsung lebih dari tujuh hari.

Tubuhku terasa sangat lemah. Membantu membuka meridian Suru benar-benar menguras energiku.

…

Keesokan paginya, aku melihat tubuh Suru mulai mengeluarkan cairan hitam. Aku pun memanggil kepala desa, memberitahu bahwa Suru sedang mengalami proses pembersihan tubuh, dan memintanya meminta orang lain membersihkan Suru (pekerjaan kotor begini bukan urusanku). Suru jauh lebih beruntung dariku. Dulu saat aku menembus tahap pertama, tak ada yang membantu, baru bisa mandi sendiri setelah sadar.

Siang harinya, aku beristirahat penuh, energiku pun sudah kembali normal. Aku menemui kepala desa dan menyerahkan dua surat—satu untuk Suru, satu lagi untuk Wakil Kepala Akademi Kota Surga. Beberapa hari sebelumnya, sebelum berpisah dengan teman-teman di Kota Surga, Wakil Kepala Akademi bersikeras tak mengizinkanku pergi, katanya aku masih harus banyak belajar dan wajib kembali ke akademi. Ia bahkan mengancamku dengan Ziyan dan Zixue, kakak beradik itu. Setelah insiden napas kematian terjadi, hubunganku dengan Ziyan pun terbuka. Baru setelah aku menunjukkan kartu kristal hitam dari Tianzhong (senilai sepuluh juta emas), barulah dia mengizinkanku pergi—sepuluh juta emas, cukup untuk membangun dua akademi sebesar Kota Surga. Melihat Suru, aku teringat masa-masa awal di Kota Surga. Meski kami berbeda tipe, kami sama-sama bisa berubah, rasanya sayang jika Suru hanya menghabiskan hidup di desa kecil ini, maka kuputuskan menerima dia sebagai murid. Setelah membantunya melewati tahap pertama Jurus Dewa Gila, sisanya harus ia jalani sendiri. Dalam surat untuknya, aku mewanti-wanti agar segera pergi ke Kota Surga, menyerahkan surat pada Wakil Kepala Akademi, dan belajar di sana hingga aku datang menemuinya. Aku juga menegaskan jangan sampai hubungan kami diketahui Feng dan yang lain, nanti mereka pasti menertawaiku karena punya murid raksasa bodoh. Dengan bakat alami Suru dan surat dariku, seharusnya Wakil Kepala Akademi akan menerimanya tanpa masalah. Dua tahun lagi, saat aku menemui Ziyan dan yang lain, Suru pasti sudah punya kemampuan cukup. Dengan aku menemaninya, membalas dendam bukan masalah. Para tentara bayaran entah dari mana itu, berani membunuh wanita tua, memang patut mati.

Menjelang malam, aku pamit pada kepala desa, meninggalkan seratus emas untuk Suru sebagai bekal ke Kota Surga. Sebenarnya, kepala desa tak rela Suru pergi, tapi setelah kujelaskan panjang lebar, akhirnya ia setuju. Sebenarnya, kalau pun ia tak setuju, Suru pasti tetap pergi.

Melayang di langit, aku menikmati aliran elemen gelap yang terus kuserap. Beberapa kali berubah menjadi Malaikat Jatuh bersayap empat, aku menyadari Ilmu Raja Iblis-ku tidak juga maju. Apakah tingkat ketujuh memang sesulit itu? Karena napas kematian, aku memang tak berani berlatih lebih lanjut—keselamatan lebih utama.

...

Setelah semalam terbang, akhirnya aku tiba di sekitar Gunung Asap Putih. Dari kejauhan aku mengamati lama tapi tak menemukan apa pun. Tak ada cahaya warna-warni seperti cerita, benar-benar omong kosong. Tiba-tiba aku terkejut—jangan-jangan karena aku mencari Ziyan dan yang lain, harta karun itu sudah didahului orang-orang Dewa Naga? Kalau begitu, aku benar-benar bersalah pada Kaisar Binatang. Sudahlah, lebih baik aku mencari info dulu ke kota terdekat. Aku teringat sebuah kota kecil tempat aku membunuh Bai Tian tahun lalu, letaknya paling dekat dengan Gunung Asap Putih. Mungkin di sana ada kabar tentang cahaya warna-warni itu. Dengan pikiran itu, aku segera terbang ke kota kecil itu.

Lima li sebelum gerbang kota, aku mendarat. Dari saku, aku mengeluarkan kantong Mustard, “Kantong Mustard, keluarkan topi.” Topi lebar bertudung dengan kerudung tipis perlahan muncul dari kantong Mustard. Entah warga kota ini masih mengenaliku atau tidak, tapi lebih baik berjaga-jaga.

Setelah mengenakan topi, aku masuk ke kota kecil itu. Dibanding saat terakhir aku ke sini, kota ini jauh lebih ramai. Aku juga melihat banyak tentara bayaran bersenjata lalu-lalang di jalan—suasana tidak aman. Sepertinya mereka semua tergiur cahaya warna-warni itu.

Aku menuju bar tempat aku membunuh anak Bai Tian dulu. Kini bar itu jauh lebih mewah, jelas sudah berganti pemilik. Begitu membuka pintu, lonceng angin di pintu berbunyi, aroma alkohol yang kuat langsung menyergap. Dulu, suasana bar ini sangat tenang, tapi sekarang justru sangat ramai dan bising. Tak ada yang terlalu memperhatikanku. Seorang pelayan mendekat, “Selamat datang, Tuan.”

Aku mengangguk, “Masih ada tempat duduk?”

Pelayan itu menoleh ke sekeliling, tampak ragu, “Tidak ada meja kosong, bagaimana kalau duduk bersama orang lain?”

Aku memang hanya ingin mencari info, bukan mencari hiburan. Aku mengangguk setuju. Wajah pelayan itu tampak lega, lalu membawaku ke meja berempat di sudut, di mana sudah duduk sepasang pria dan wanita yang tampaknya datang bersama. Mereka berdua menunduk, sibuk berbicara.

Pelayan itu dengan sopan berkata, “Tuan dan Nona, mohon maaf karena penuh, bolehkah Tuan ini duduk bersama kalian?”

Pria itu menoleh duluan. Wajahnya sangat tampan, alis tebal, mata tajam, hidung mancung, bibir tegas, kulit putih bersih—sungguh berwibawa. Ia tersenyum, “Di perantauan, kita harus saling membantu. Silakan duduk, Saudara.” Sapaan ramahnya membuatku simpatik. Aku mengangguk padanya, lalu duduk di hadapannya. Saat itu, perempuan di sebelahnya juga menoleh. Melihat wajahnya, jantungku bergetar—ternyata dia adalah Klan, wanita yang dulu merawatku di rumah sakit setelah aku terluka di Kota Surga. Tatapan matanya yang penuh duka masih sering hadir di benakku. Bagaimana bisa aku bertemu dia di sini? Melihat caranya berbicara, ia tampak sangat akrab dengan pria tampan itu. Klan hanya menoleh sekilas padaku, lalu melanjutkan bicara dengan pria itu. Entah kenapa, hatiku terasa masam.

Pelayan bertanya, “Tuan, ingin pesan apa?” Karena pikiranku sibuk memikirkan Klan, sampai ia bertanya dua kali baru aku sadar. Dengan suara berat, aku menjawab, “Beri aku satu gelas arak yang ringan, dan sedikit makanan kecil.”

Pelayan mengangguk dan pergi. Karena aku memakai topi lebar berkerudung, mereka tidak bisa melihat wajahku.

Pria itu berkata, “Sayang sekali, tadinya aku mau mengajakmu mendaki Gunung Asap Putih. Kau belum tahu, dari tengah gunung ke atas, selalu diselimuti kabut, pemandangannya sangat indah. Tapi sekarang sudah disegel tentara, tak ada yang boleh mendekat.”

Klan tersenyum, “Tak masalah, di mana pun sama saja. Sepertinya Gunung Asap Putih memang sedang ada masalah, lebih baik kita menjauh, agar tak terseret masalah.”

Pria itu menatap Klan penuh kasih, “Semua gara-gara cahaya warna-warni yang katanya entah dari mana itu. Jangan khawatir, apa pun yang terjadi, aku akan selalu melindungimu. Masa kamu masih tak percaya kekuatanku?”

Klan manja, “Percaya, dengan kau, Bai Li…” Pria itu segera menutup mulutnya, menoleh padaku, lalu berbisik padanya. Dari luar, aku tak bisa menilai tingkat kemampuannya, tapi kalau bisa berkomunikasi lewat suara, pasti kekuatannya lumayan juga.

Klan menepis tangannya, lalu menoleh padaku, menggerutu, “Tahu, tahu. Kenapa sih hati-hati sekali?”

Saat itu, pesananku sudah datang. Tapi aku sama sekali tak berselera. Tak kusangka, setelah aku tolak, Klan begitu cepat menemukan cinta baru. Sebenarnya aku harus bahagia untuknya, entah mengapa malah merasa tak nyaman.

Tiba-tiba lonceng pintu berbunyi lagi. Seorang pria gemuk bertubuh besar masuk, tanpa menunggu pelayan, langsung duduk di sebelahku dan berteriak, “Pelayan, cepat! Bawakan arak terbaik untuk tuanmu. Capek sekali hari ini!”

Dari tubuhnya tercium bau busuk menyengat, membuatku mengernyit. Klan dan pria di sebelahnya juga tampak risih melihat orang baru itu. Klan menutup hidung, “Bau sekali.”

Pria gemuk itu jelas mendengar, menatap Klan lalu tertawa cabul, “Apa, Nona kecil, kau jijik sama tuanmu? Perempuan memang suka bau beginian. Nanti kalau sudah di ranjang, mungkin kau malah manggil abang, hahaha.” Kata-kata kotornya langsung membuat bar riuh oleh tawa. Rupanya ia memang langganan di sini.

Klan membanting meja, marah, “Apa katamu?!”

Si gemuk melotot, “Kenapa? Tersinggung ya? Nanti kalau tuan ada waktu, aku coba juga lubang-lubangmu yang lain, hehe.”

Pria yang bersama Klan menatap tajam, dingin, “Sobat, sebaiknya jaga kata-katamu.” Klan sudah gemetar menahan marah, menunjuk si gemuk tanpa bisa berkata apa-apa.

Aku heran, pria ini benar-benar sabar. Kalau kekasihku dihina seperti itu, mungkin sudah kubunuh orang itu.

Si gemuk tampak gentar melihat tatapan pria itu, bergumam, lalu diam. Pria itu menarik Klan untuk duduk lagi dan membisikkan sesuatu.

Mendadak Klan berdiri, “Kau pengecut! Kalau kau mau menahan diri, silakan, aku tak bisa!” Ia melepaskan tangan pria itu dan hendak pergi.

Pria itu mengernyit, buru-buru mengejarnya, “Jangan begitu, Lan Mei. Aku akan membelamu.” Mendengar itu, wajah Klan agak membaik. Ia berdiri menunggu aksi pria itu. Pria itu menghela napas, lalu kembali ke meja dan berkata pada si gemuk di sampingku, “Saudara, silakan pergi dari sini. Kalau tidak, aku tidak akan bersikap ramah.”