Bab Sembilan Puluh Enam: Akhirnya Menjadi Pasangan Hidup

Mo Yue menatapku dengan tatapan bingung. Kaisar Iblis menatapku dengan ekspresi yang lebih terkejut. Beliau berdeham dan berkata, "Baiklah, mari kita kembali ke istana belakang."

Su Cha masih tampak terpaku, berdiri di sana menyaksikan semua yang baru saja terjadi. Ia bahkan tidak menyinggung soal kehancuran dua ratus ribu pasukannya di tanganku dulu. Sepertinya, dia juga cukup ketakutan olehku!

Gu Chuan membungkuk dan berkata, "Yang Mulia, urusan di sini pasti akan hamba selesaikan dengan baik." Setelah berkata demikian, ia melirikku tajam. Tentu saja dia mengerti bahwa tindakanku hanyalah dorongan sesaat; semua pembicaraan mengenai rencana yang sudah disepakati hanyalah karanganku belaka.

Aku menarik kembali wujud transformasiku dan menemani Kaisar Iblis berjalan menuju istana belakang bersama Mo Yue. Mo Yue mengirim transmisi suara kepadaku, "Sayang, apakah yang kau katakan tadi benar?"

Aku menunjuk Kaisar Iblis yang berjalan di depan, lalu memberi isyarat agar ia diam. Sambil lalu, aku mengambil jubah dari dalam kantong dimensi dan menyampirkannya ke tubuhku. Saat ini hatiku terasa sangat lega. Meskipun tadi aku sempat menyinggung Kaisar Iblis, demi menjaga wibawanya, beliau telah menyetujui pernikahan antara aku dan Mo Yue di depan umum. Beliau tidak mungkin menarik kembali ucapannya, bukan? Masalah ini akhirnya terselesaikan.

Kaisar Iblis berjalan kembali ke kediamannya tanpa sepatah kata pun. Aku dan Mo Yue mengikutinya masuk. Mo Yue menutup pintu dengan rapat dan memerintahkan para penjaga di luar untuk tidak masuk sembarangan. Aku memusatkan perhatian untuk memindai sekitar, memastikan tidak ada yang bisa menguping percakapan kami. Barulah kemudian aku berlutut dan berkata dengan nada penuh penyesalan, "Ayah Mertua, tadi, saya sungguh..."

Kaisar Iblis membentak, "Jangan panggil aku ayah mertua! Jika bukan karena Yue'er yang turun tangan tadi, aku sudah mati di tanganmu."

Aku menatap Mo Yue dengan canggung, lalu tersenyum getir, "Itu semua hanya salah paham. Tadi saya masih menahan diri, saya tidak akan benar-benar melukai Anda." Sejatinya, bahkan aku sendiri tidak tahu seberapa besar kekuatan yang kukeluarkan tadi. Dalam kemarahan yang meluap-luap, kemungkinan besar aku telah mengerahkan seluruh tenaga. Jika serangan itu mengenai sasaran, sudah pasti Kaisar Iblis akan tewas dalam satu pukulan.

Mo Yue menatapku dengan terkejut, "Jadi, kau tidak membuat kesepakatan dengan Ayah?"

Kaisar Iblis duduk di kursi dan berkata dengan dingin, "Siapa yang membuat kesepakatan dengannya? Apa aku kurang kerjaan sampai harus menguji kesetiaan Malaikat Jatuh? Anak muda, hari ini kau benar-benar menunjukkan taringmu. Seorang diri kau membuat Legiun Malaikat Jatuh tidak berdaya. Mengapa kau tidak sekalian saja memimpin pasukan Orc untuk memusnahkan kami?"

Aku terkekeh, "Mana mungkin begitu, Ayah Mertua. Saya sudah tahu kesalahan saya. Anda juga harus memaklumi saya. Yue'er adalah harta paling berharga bagi saya. Dia disakiti, tentu saja saya tidak bisa mengendalikan emosi saya. Mohon maafkan saya demi rasa kasih sayang yang begitu besar terhadap Yue'er."

Kaisar Iblis berdiri, ekspresinya sedikit melunak, "Tadi di aula kau sudah mendengarnya. Dua hari lagi akan diadakan kompetisi untuk memilih putra mahkota. Aku sengaja mencabut status putra mahkota Yue'er semata-mata demi merestui hubungan kalian. Orang-orang yang direkomendasikan oleh Su Cha memiliki kekuatan yang tidak kalah dari kedua putraku yang ikut bertanding, terutama Wen Han yang sudah mencapai tingkat keenam dari Teknik Iblis Langit. Selama kau bisa membuat salah satu dari putraku mendapatkan posisi putra mahkota, aku tidak akan mempermasalahkan kejadian hari ini."

Aku tertegun, "Bagaimana cara saya membantu? Saya tidak bisa menggantikan mereka bertanding, itu semua bergantung pada kemampuan mereka sendiri."

Kaisar Iblis berkata dengan dingin, "Sangat mudah. Selama aku memberimu jabatan di kaum Iblis, kau hanya perlu menyatakan dukunganmu kepada salah satu putraku. Nanti aku akan memberitahumu apa yang harus dilakukan. Tadi di aula kau memang tidak sopan kepadaku, tetapi mereka semua telah melihat kekuatanmu. Jika ada yang ingin melawanku, mereka pasti akan berpikir dua kali."

Aku tersadar sepenuhnya. Orang tua licik ini benar-benar cerdik! Ternyata dia ingin memanfaatkanku seperti ini. Namun, demi Yue'er, aku tidak punya pilihan selain membiarkannya memanfaatkanku. Aku berkata dengan pasrah, "Baiklah, saya setuju dengan syarat Anda."

Kaisar Iblis mengangguk puas, "Sayang sekali kau bukan anggota kaum Iblis. Jika kau mau, posisi kaisar ini pasti akan jatuh ke tanganmu. Aku sudah tidak lagi memiliki ambisi untuk menang. Benar kata orang, di atas langit masih ada langit. Satu Legiun Ksatria Naga Suci saja sudah membuatku terkejut, tak disangka kau juga memiliki kekuatan sehebat itu. Pergilah sekarang, nanti aku akan mengirim orang untuk memberitahumu apa yang harus dilakukan."

Aku membungkuk memberi hormat, lalu menarik tangan Mo Yue untuk keluar. Kaisar Iblis berteriak dari belakang, "Tunggu sebentar."

Aku berbalik dengan heran, "Apa ada hal lain?"

Kaisar Iblis berkata, "Putriku tidak semudah itu untuk dinikahi. Mengenai maharnya... dan biaya perbaikan aula tadi..."

Aku tersenyum kecut, "Saya yang menanggungnya, semuanya menjadi tanggung jawab saya." Sambil berkata demikian, aku mengeluarkan kartu simpanan berwarna hijau tua dari balik pakaianku dan menyerahkannya, "Ini ada lima juta koin emas, seharusnya cukup, bukan?"

Kaisar Iblis menerima kartu itu dan mengangguk puas, "Kalian pergilah. Lei Xiang, anak muda, jaga sikapmu. Sebelum kau resmi menikah dengan Yue'er, jangan lakukan tindakan yang melampaui batas, mengerti?"

Wajahku memerah, aku mengangguk. Mo Yue merajuk, "Ayah—"

Kaisar Iblis tersenyum tipis, "Sudahlah, pergilah. Jika ada sesuatu, aku akan mengirim orang memanggil kalian. Yue'er, hukuman kurunganmu berakhir mulai sekarang."

Mo Yue bersorak kegirangan, "Terima kasih, Ayah." Setelah itu, dia menarik tanganku dan berlari keluar dari kamar Kaisar Iblis.

Begitu keluar, tubuhku terasa lemas dan aku jatuh ke arah Mo Yue. Mo Yue terkejut dan segera memeluk bahuku yang bidang, dengan cemas dia bertanya, "Sayang, ada apa denganmu?"

Aku tersenyum getir, "Cepat, papah aku, kita kembali ke pondok dulu." Melawan Malaikat Jatuh tidaklah mudah. Tadi dalam pertarungan, kecuali tidak menggunakan Armor Dewa Gila, aku telah mengeluarkan seluruh potensiku. Hanya dengan cara itulah aku bisa menang. Namun, energi Qi Dewa Gila dan energi Iblis Kegelapan sudah terkuras hampir habis. Terutama saat mengeluarkan Panah Gila terakhir; demi menghindari Mo Yue, aku menghabiskan banyak energi. Ditambah lagi dengan serangan gabungan dari Gu Chuan dan Kaisar Iblis, aku hampir kehabisan tenaga saat itu juga. Demi memberikan efek intimidasi pada Kaisar Iblis, aku terus memaksakan diri dengan kekuatan pikiran. Sekarang, setelah semuanya berakhir, ketegangan yang sedari tadi menopang tubuhku pun runtuh, dan tentu saja aku tidak sanggup lagi berdiri.

...

Kaisar Iblis menatap dengan berat hati ke arah putrinya yang pergi bersama pria yang hampir membunuhnya tadi, lalu menghela napas panjang.

Sesosok bayangan hitam melintas, Gu Chuan yang masih dalam wujud transformasi terbang masuk, membungkuk dan memberi hormat, "Yang Mulia."

Kaisar Iblis berdeham, "Apakah semuanya sudah ditangani? Tidak ada yang mengeluh, kan?"

Gu Chuan berkata, "Sudah ditangani. Luka yang diderita semua orang tidak terlalu parah. Memang masih ada keluhan, tetapi tampaknya rasa takut lebih mendominasi. Kekuatan yang ditunjukkan Lei Xiang tadi sungguh menakutkan. Sampai sekarang saya pun masih merasa ngeri. Jika bukan karena Putri yang turun tangan tadi, entah apa yang akan terjadi. Sungguh aneh, baru setengah tahun tidak bertemu, bagaimana mungkin dia tiba-tiba menjadi begitu kuat?"

Kaisar Iblis memukul meja di depannya dengan keras, meja kayu yang kokoh itu seketika hancur menjadi serpihan. Dengan penuh kebencian dia berkata, "Bajingan itu terlalu sombong. Aku benar-benar ingin membunuhnya untuk menghilangkan ancaman di masa depan."

Gu Chuan menatap Kaisar Iblis yang marah besar, hendak mengatakan sesuatu namun urung.

Kaisar Iblis duduk kembali di kursinya dengan lesu, menghela napas, "Tetapi akal sehat memberitahuku bahwa aku tidak boleh melakukan itu. Jika benar-benar ingin membunuh anak itu, kita tidak tahu berapa besar harga yang harus dibayar. Selain itu, Yue'er pasti akan membenciku seumur hidup. Jika bangsa Orc datang menyerang kita lagi, itu akan menjadi kerugian yang lebih besar. Demi gambaran besar, aku terpaksa mengikuti perkataannya sebagai jalan keluar."

Gu Chuan berkata, "Yang Mulia sangat bijaksana. Dibandingkan saat terakhir kali saya bertemu dengannya, Lei Xiang tidak hanya meningkatkan kekuatan, tetapi aura dominasinya juga jauh lebih kuat. Di depannya, saya selalu merasa tertekan. Untuk orang seperti ini, lebih baik kita merangkulnya. Sekali hubungan menjadi rusak, itu tidak akan membawa keuntungan bagi kita."

Kaisar Iblis mengangguk, "Kau benar, itulah sebabnya aku setuju menikahkan Yue'er dengannya. Dengan begitu, dia tidak akan sembarangan membahayakan kaum kita. Adik seperguruan, kau juga terluka, pergilah beristirahat."

Gu Chuan berkata, "Luka kecil hamba ini bukan apa-apa. Bagaimana dengan urusan putra mahkota?"

Kaisar Iblis berkata, "Awalnya, hari ini aku ingin merestui hubungan Lei Xiang dan Yue'er. Aku tidak ingin melihat Yue'er menderita. Kau juga melihatnya tadi, Yue'er sudah mencapai tingkat Malaikat Jatuh empat sayap. Jika dia yang mengambil alih takhta, itu adalah yang terbaik. Sekarang, aku terpaksa mencari orang lain untuk mewarisinya. Tadi aku berencana setelah sidang selesai untuk berdiskusi dengan Lei Xiang, memintanya mendukung putra keempat untuk mendapatkan posisi ini, tetapi siapa sangka dia malah membuat ulah seperti itu. Namun, tidak buruk juga. Setidaknya Su Cha tidak akan berani sembarangan mengganggunya lagi. Lei Xiang sudah berjanji akan mendukung salah satu pangeran, sisanya tidak perlu kita khawatirkan. Su Cha, Su Cha, kau orang tua licik, mari kita lihat bagaimana kau akan bertarung melawan menantuku."

Melihat Kaisar Iblis telah mengakui status Lei Xiang, Gu Chuan menunduk dan memperlihatkan senyum penuh arti.

...

Mo Yue memapahku kembali ke pondok dengan cepat. Pan Zong dan Jin Yin menyambut kami. Mereka terkejut melihatku yang begitu lemah. Pan Zong bertanya, "Anak keempat, ada apa denganmu?"

Aku melambaikan tangan, "Aku tidak apa-apa, hanya kelelahan. Ayo kita masuk dan bicara di dalam."

Kembali ke dalam kamar, aku duduk dan meminum air, barulah merasa sedikit lebih baik. Jin bertanya dengan bingung, "Anak keempat, suara dentuman keras di istana tadi bukan kau yang membuatnya, kan?"

Aku terdiam sejenak sebelum menyadari bahwa yang dia maksud adalah suara yang muncul saat aku melubangi aula. Aku mengangguk, "Ya, itu aku. Lelah sekali rasanya. Yue'er, sekarang semuanya sudah baik, Ayahmu akhirnya menyetujui pernikahan kita." Mata Mo Yue memerah, dia duduk di pangkuanku, memeluk leherku erat-erat, menempelkan wajahnya yang dingin ke wajahku, dan bergumam, "Sayang, aku tidak akan meninggalkanmu lagi."

Aku mengelus rambutnya dengan lembut, menghirup aroma tubuhnya yang memikat. Setidaknya kerja keras hari ini tidak sia-sia, tujuanku akhirnya tercapai.

Pan Zong berkata dengan takjub, "Kaisar Iblis menyetujui pernikahan kalian? Itu kabar yang sangat bagus. Anak keempat, berhenti bermesraan dulu, cepat ceritakan apa yang sebenarnya terjadi."

Wajah Mo Yue memerah, tetapi dia tidak berniat beranjak dari pangkuanku. Aku memeluk pinggangnya dan menceritakan kejadian di aula. Yin berseru, "Anak keempat, kau keren sekali! Jauh lebih hebat dari kakak keduamu. Bahkan berani memukul ayah mertua sendiri, benar-benar kejam! Sekarang, kaum Iblis tidak akan ada yang berani meremehkan kita lagi."

Jin bergumam, "Aku juga ingin memukul ayah mertua, tapi aku tidak punya."

Aku berkata tanpa daya, "Kakak kedua, jangan mengejekku. Yue'er, papah aku ke kamar, aku ingin beristirahat. Seluruh tubuhku terasa melayang, tidak ada tenaga sedikit pun."

Mo Yue mencium wajahku dengan penuh semangat, lalu turun dari pangkuanku, "Sayang, apakah kau akan selalu memperlakukanku dengan baik seperti ini? Apa pun yang terjadi, kau akan membalaskan dendam untukku?"

Aku tersenyum tipis, "Tentu saja. Yue bodoh, jika aku tidak baik padamu, kepada siapa lagi? Entah lima puluh tahun atau seratus tahun lagi, aku akan tetap memperlakukanmu seperti sekarang. Tidak, bahkan lebih mencintaimu dari sekarang."

Mo Yue memapahku berdiri, lalu berbisik, "Aku juga." Sambil berkata demikian, matanya kembali berkaca-kaca, hendak menangis lagi.

Aku menepuk pantatnya, "Akhirnya kita bisa bersama, ini hal yang membahagiakan, kenapa menangis lagi?"

Mo Yue mengusap matanya, memapahku kembali ke kamar. Layaknya seorang istri, dia dengan lembut membantuku melepas pakaian luar, menempel di dadaku, membelai otot-ototku yang kokoh. Aku mundur beberapa langkah dan jatuh ke tempat tidur. Mo Yue menindihku, memelukku erat-erat dengan kedua tangannya, seolah takut aku akan tiba-tiba menghilang.

Lama berselang, dia bangkit dari tubuhku, membantuku melepas sepatu dan celana, lalu dengan lembut menyelimutiku. Dia pun melepas pakaian luarnya dan menyelinap masuk ke dalam selimut, memelukku erat.

Aku mencium keningnya, "Yue'er, ini kan di kaum Iblismu, apakah ini baik? Ayahmu baru saja berpesan agar kita tidak melampaui batas."

Mo Yue menggeliat dua kali, "Tidak, aku tidak mau berpisah darimu lagi. Lagipula, Ayah sudah menyetujui pernikahan kita, sekarang hubungan kita sudah sah, apa yang perlu ditakutkan?"

Sudah beberapa hari aku tidak memeluknya seperti ini. Energi Qi Dewa Gila dan energi Iblis Kegelapan di dalam tubuhku mulai berputar dengan sendirinya, perlahan memulihkan kondisiku. Setelah melalui gejolak kemarin dan hari ini, Mo Yue tampak lebih bergantung padaku. Dia meringkuk seperti kucing kecil tanpa bergerak sedikit pun, wajahnya yang dingin sesekali bergesekan di dadaku. Dalam perasaan yang penuh, aku menguap dan perlahan tertidur lelap.

Saat aku terbangun kembali, hari sudah sangat gelap di luar. Sepertinya aku tidur sepanjang hari. Aku memusatkan perhatian memeriksa kondisi tubuhku dan menemukan bahwa Qi Dewa Gila sudah pulih sepenuhnya, bahkan tampak ada kemajuan, sementara energi Iblis Kegelapan masih sedikit lemah. Karena Mo Yue masih meringkuk di sampingku, aku tidak berani berlatih, hanya bisa diam menatap wajah tidurnya yang cantik.

Mo Yue berbalik di dalam pelukanku, membelakangiku, dan menekuk kakinya. Bokongnya yang montok dan kenyal tepat menekan perut bawahku. Seiring dengan gerakannya, aku mengalami reaksi alami pria. Simbol kejantananku terjepit di antara belahan bokongnya, membuat seluruh tubuhku gemetar. Hasrat yang telah kutahan selama berhari-hari tiba-tiba melonjak naik. Tanpa sadar, aku memeluk perutnya, membuat tubuh kami semakin rapat, merasakan kekenyalan dan kelembutannya. Daya tarik Mo Yue benar-benar terlalu besar. Aku menundukkan kepala, mencium tengkuknya dengan lembut, sementara tangan lainnya masuk dari bawah tubuhnya dan menggenggam dadanya yang penuh. Aku seolah bisa merasakan suhu tubuhku terus meningkat. Akal sehatku menyuruhku untuk segera berhenti, namun hasrat telah mengalahkan akal sehat. Tanganku sudah membuka pakaiannya dan masuk ke dalam. Saat kulit kami yang halus bersentuhan, pikiranku berdengung, tidak bisa lagi merasakan apa pun. Aku menanggalkan celananya dan terus membelainya.

...

[Bagian plot ini tidak memenuhi standar situs, maka dihapus]

*Brak, brak, brak.* "Anak keempat, bangun! Sudah jam berapa ini?"

Aku terbangun dengan kaget dari tidurku. Yue'er di pelukanku masih tertidur lelap, wajahnya merona merah, sangat menggemaskan. Aku melompat dari tempat tidur, mengganti pakaian, dan membuka pintu kamar. Terlihat Jin dan Yin berdiri di luar, menatapku dengan pandangan penuh arti. Wajahku memerah, aku melihat sinar matahari yang terang di luar, dan dengan canggung berkata, "Kakak kedua, Kakak, sekarang jam berapa?"

Yin berkata, "Sudah tengah hari, kau masih belum bangun? Tidak mau makan?"

Jin terkekeh, "Di istana kaum Iblis pun kau masih bisa begitu... Kakak salut padamu."

Aku tersenyum kecut, "Kemarin fisikku terkuras habis, jadi aku ketiduran. Aku, aku tidak melakukan apa-apa!"

Jin melirik pintu kamar di belakangku dan berbisik, "Aku tidak bilang kau melakukan apa-apa. Kau ini malah mengaku tanpa ditanya. Mana adik ipar?"

"Dua hari ini dia terlalu stres, jadi masih tidur. Aku akan membangunkannya." Setelah berkata demikian, aku mundur kembali ke kamar. Sambil menyentuh pipiku yang panas, aku menghela napas lega. Saat menengadah, aku melihat Mo Yue sudah duduk di tempat tidur, matanya yang indah tampak sayu dan menatapku tanpa berkedip.

"Yue'er, kau sudah bangun." Setelah mengucapkannya, aku merasa suaraku terdengar tidak alami.

Mo Yue mengangguk, "Sayang, kenapa aku merasa seluruh tubuhku pegal? Tapi, pikiranku terasa segar."

Aku tersenyum meminta maaf, "Mungkin karena kemarin kau terlalu tegang. Cepat bangun, mereka semua menunggu kita untuk makan."

"Oh." Mo Yue turun dari tempat tidur dan memintaku setelan pakaian baru. Wajahnya yang kemerahan dipadukan dengan kulit seputih salju, di bawah sinar matahari yang masuk lewat jendela, tampak begitu cantik dan menawan. Hatiku dipenuhi rasa cinta yang dalam, aku menatapnya dengan linglung.

Mo Yue melihat tatapanku dan merajuk, "Lihat apa? Belum puas?"

Aku terkekeh, "Bagaimana mungkin bisa puas? Seumur hidup pun aku tidak akan pernah puas menatapmu." Sepertinya dia tidak menyadari perbuatanku tadi malam. Itu bagus, setidaknya aku tidak perlu 'melanggar' janji.

...

Dua hari kemudian, di Aula Pemerintahan Istana Kaum Iblis. Karena kendala waktu, atap aula belum sepenuhnya diperbaiki, hanya ditutup dengan beberapa barang. Kaisar Iblis duduk tinggi di takhta, aku dan Mo Yue berdiri di sampingnya. Karena penampilanku yang 'luar biasa' di sana, para pejabat di bawah menatapku dengan tatapan takut.

Kaisar Iblis berkata, "Hari ini adalah hari besar untuk menentukan putra mahkota. Sebelum beberapa kandidat bangsawan melakukan kompetisi, aku ingin mengumumkan satu hal secara resmi." Beliau terdiam sejenak, menatap para pejabat dengan wibawa, lalu melanjutkan, "Aku telah memutuskan untuk menikahkan Yue'er dengan Lei Xiang dari bangsa Orc. Nenek Lei Xiang juga berasal dari kaum bangsawan kita, jadi dia tidak bisa dianggap orang luar. Aku rasa kalian semua sudah tahu kekuatannya, dia sudah cukup pantas untuk mendampingi Yue'er. Selain itu, meskipun Yue'er dicabut status putra mahkotanya karena terlalu lancang, dia adalah satu-satunya di generasi baru bangsawan yang berhasil berlatih hingga tingkat Malaikat Jatuh empat sayap. Oleh karena itu, aku memutuskan untuk menunjuknya sebagai pemangku jabatan pengawas negara. Lei Xiang, sebagai suaminya, meskipun seorang Orc, juga memiliki hak yang sama sebagai pengawas negara."

Begitu Kaisar Iblis selesai bicara, Su Cha berdiri dan berteriak, "Yang Mulia, tidak bisa!"

Kaisar Iblis mengerutkan kening, "Pangeran Su Cha, apa pendapatmu?"

Su Cha berkata, "Yang Mulia, hamba tidak keberatan Putri Mo Yue menjabat sebagai pengawas negara. Namun, Lei Xiang sebagai panglima tertinggi seluruh pasukan bangsa Orc, bagaimana bisa memegang jabatan penting di kaum Iblis kita? Demi kebahagiaan Putri, kami tentu mendukung pernikahan mereka, tetapi urusan pengawas negara ini adalah perkara besar. Hamba mohon Yang Mulia menarik kembali titah tersebut."

Kaisar Iblis berkata dengan suara berat, "Lei Xiang memiliki kekuatan yang tiada tara sekaligus suami Yue'er, mengapa tidak bisa menjabat sebagai pengawas negara? Aku percaya dia tidak akan melakukan hal-hal yang membahayakan kaum kita."

Su Cha mendesak, "Yang Mulia, apakah Anda lupa kejadian di Provinsi Dun De? Saat itu, dia memusnahkan dua ratus ribu tentara kaum kita! Masalah ini hanya bisa digambarkan sebagai dendam kesumat. Jika dia menjabat, bagaimana dia bisa disegani? Dan pasukan kita, apakah mereka akan mematuhi perintahnya?"

Mendengar ucapan Su Cha, para menteri di bawah pun ikut bersahutan, satu per satu menunjukkan alasan mengapa aku tidak pantas menjabat.

Kaisar Iblis mengangguk, "Apa yang dikatakan para menteri ada benarnya. Baiklah kalau begitu, jabatan pengawas negara biar dipegang oleh Yue'er seorang." Begitu Kaisar Iblis mengumumkan hal itu, Su Cha langsung menunjukkan senyum kemenangan dan dengan bangga mundur ke samping. Baru saja dia mundur, Kaisar Iblis memutar pembicaraan, "Meskipun Lei Xiang tidak bisa menjabat sebagai pengawas negara, karena kekuatannya yang luar biasa, biarlah dia yang menjadi penguji utama dalam pemilihan putra mahkota hari ini. Kalian tidak keberatan, kan? Jika ada yang bisa mengajukan kandidat yang lebih baik dari dia, segera laporkan."

Begitu Kaisar Iblis selesai bicara, dari mataku langsung terpancar dua sinar tajam yang menghujam ke arah Su Cha yang hendak keluar untuk menghalangi. Su Cha gemetar hebat, dia merasa auraku sepenuhnya menguncinya, seolah sewaktu-waktu aku bisa mencabut nyawanya. Karena penampilanku dua hari lalu, Su Cha tahu bahwa aku adalah orang yang tidak memedulikan konsekuensi. Dia pun berhenti melangkah dan menatapku dengan waspada. Karena tidak ada dorongan darinya, menteri lain pun tidak berani menjadi orang pertama yang menentang. Untuk sesaat, tidak ada satu pun keberatan yang muncul.

Kaisar Iblis memandang ke sekeliling bawahannya dengan puas, "Jika demikian, sudah diputuskan. Segera berangkat ke lapangan latihan militer untuk mulai memilih putra mahkota."

Su Cha yang baru sadar sudah tidak bisa lagi mencegahnya, terpaksa mengikuti Kaisar Iblis keluar dari aula.

Tiga puluh ribu tentara pengawal kerajaan mengepung lapangan latihan militer. Di tengah sisi utara, Kaisar Iblis duduk di kursi kehormatan, di kedua sisinya masing-masing duduk menteri sipil dan militer. Di tengah lapangan ada tempat yang cukup luas untuk kompetisi. Gu Chuan berseru dengan lantang, "Para kandidat masuk ke arena!"

Lima pemuda yang mengenakan pakaian bela diri berjalan keluar dari kedua sisi, berdiri di tengah lapangan, lalu berlutut serentak sambil berteriak, "Hidup Yang Mulia, panjang umur, panjang umur, panjang umur!" Mereka masing-masing memiliki nomor dari satu hingga lima.

Kaisar Iblis berdiri, menatap putra keempat, Mo Di, yang berada di paling kanan, lalu berkata dengan serius, "Hari ini adalah hari pemilihan putra mahkota. Kalian semua adalah elit kaum Iblis. Siapa pun yang menang nantinya, dialah yang akan menggantikan takhta kaisar setelah aku tiada. Oleh karena itu, kalian harus mengerahkan seluruh kemampuan."

"Baik, Yang Mulia."

Kaisar Iblis mengangguk, "Baik, mulai sekarang. Lei Xiang."

"Hamba di sini." Karena hubungan dengan Mo Yue, aku juga bisa menyebut diri sebagai bawahan di kaum Iblis. Aku melangkah maju dan berlutut.

Kaisar Iblis tersenyum tipis, "Karena semua orang memilihmu sebagai penguji hari ini, lakukanlah sesukamu. Semua berdasarkan tes kekuatan kultivasi."

Aku dan Kaisar Iblis saling bertukar pandang. Tatapan mengancamnya mengatakan, 'Jika kau tidak membuat putra keempat mendapatkan posisi putra mahkota, aku tidak akan membiarkan Yue'er menikah denganmu.' Dengan pasrah, aku menjawab, "Baik, Yang Mulia."

Aku berdiri dan berseru, "Menetapkan putra mahkota adalah urusan besar kaum Iblis. Berkat kepercayaan Yang Mulia yang tidak memandang rendah diriku, menunjukku sebagai penguji utama, aku pasti akan memegang prinsip adil dan jujur dalam menguji para kandidat. Jika tidak, biarlah Dewa membenciku." Peduli amat Dewa membenciku atau tidak, lagipula dunia Dewa sudah lama membuang Dewa Gila yang aku warisi.

Mendengar sumpahnya secara terbuka, wajah Su Cha yang tadinya tegang tampak sedikit rileks. Aku melanjutkan, "Aku memutuskan untuk menilai kekuatan para kandidat secara komprehensif melalui tiga ujian. Bawakan alat tesnya!" Begitu aku selesai bicara, seratus tentara mendorong lima kereta besar masuk ke arena. Di atas kereta terdapat benda bulat besar yang ditutupi kain hitam. Kereta besi yang kokoh itu meninggalkan jejak dalam di tanah, orang yang teliti bisa melihat bahwa benda bulat itu pasti sangat berat.

Aku melayang, melesat ke depan kain penutup, lalu mengayunkan tangan. Lima kain hitam terbang, menyingkap isi di dalamnya: lima bola besi raksasa berdiameter tiga meter. Ini adalah metode yang pernah kupakai saat pemilihan siswa teladan di Akademi Tian Du, sekarang aku hanya mendaur ulangnya. Aku berteriak lantang, cahaya keemasan memenuhi seluruh tubuhku. Aku menyilangkan tangan di dada, lalu membukanya dengan kuat. Sinar emas terpancar ke samping. Dengan suara ledakan yang dahsyat, lima kereta besi yang kokoh itu seketika hancur menjadi debu. Lima bola besi raksasa jatuh bersamaan, menghantam tanah hingga menciptakan lima lubang dalam, hampir sepersepuluh volumenya tertanam ke dalam tanah.

Aku tersenyum tipis, melompat ke atas bola besi di tengah, dan berkata, "Ujian pertama adalah meminta kelima peserta menggunakan seluruh tenaga untuk menghancurkan bola besi masing-masing. Skor dihitung berdasarkan tingkat kerusakan. Skor akan diakumulasikan ke dua ujian berikutnya."

Seorang anggota keluarga kerajaan yang mengenakan pakaian hitam di sisi paling kiri mencibir dengan meremehkan. Dia adalah kandidat nomor satu, "Hanya sesederhana ini?"

Aku berkata dengan dingin, "Tentu saja tidak sesederhana itu." Aku berbalik menuju panggung tempat Kaisar Iblis berada, "Yang Mulia, demi keadilan, saya ingin meminta bantuan Pangeran Su Cha."

Kaisar Iblis tertegun. Sebelumnya dia hanya memintaku menyiapkan soal, dia sendiri tidak tahu apa yang akan aku lakukan. Melihatku berkata demikian, dia mengangguk, "Baiklah, Su Cha, bantulah dia."

Su Cha mengerutkan kening menatapku, "Bagaimana membantunya?"

Aku berkata, "Sangat mudah. Mohon Pangeran menggunakan seluruh tenaga, masing-masing dengan energi Iblis Kegelapan, untuk memasang segel terkuat yang bisa Anda gunakan pada lima bola besi tersebut. Dan tolong periksa apakah kualitas kelima bola besi itu sama."

Mata Su Cha memancarkan keraguan. Bukan karena aku memihak, melainkan karena aku terlalu adil. Dia mengangguk dan berjalan menuju bola besi. Aku berpesan, "Mohon Pangeran memastikan kelima segel memiliki energi yang sama. Nanti saya akan mengacak urutan bola besi. Jika ada perbedaan, saya khawatir ada pihak yang dirugikan."

Su Cha mendendam dalam hati, tetapi dia memiliki keyakinan mutlak pada tiga orang yang dia rekomendasikan. Dengan kepala tegak, dia berkata, "Sebagai pangeran, bagaimana mungkin aku bertindak curang?" Setelah berkata demikian, dia berjalan menuju bola besi pertama dan merapalkan mantra, "Kegelapan memadatkan jiwa, hanya kejatuhan yang membawa kebebasan. Bangkitlah, kekuatan sihir tak terbatas yang tertidur dalam darahku." Seiring dengan mantra itu, dia dengan cepat berubah menjadi Malaikat Jatuh dua sayap. Sayapnya mengepak ringan membawanya ke udara. Dia merapatkan kedua tangan di dada dan terus merapalkan mantra, "Dewa Kegelapan yang agung, aku bersedia menjadikan jiwaku sebagai persembahan, sumber nyawaku sebagai jembatan, untuk memanggil kekuatan terkuatmu. Kekuatan Kegelapan, turunlah! —Dinding Sihir Kegelapan." Ini memang sihir kegelapan tingkat enam yang hanya bisa digunakan setelah mencapai Teknik Iblis Langit tingkat keenam. Pertahanannya sangat kuat. Dari tubuh Su Cha memancar kabut hitam pekat. Dia mengulurkan satu jari, mengukir bintang segi enam hitam di atas bola besi. Kabut hitam di tubuhnya melesat keluar, menyelimuti bola besi pertama. Seketika, bola besi itu terbungkus kabut hitam pekat. Su Cha terbang ke atas, berteriak keras, kedua tangannya bergerak cepat, kabut hitam yang luas menyelimuti kelima bola besi itu sepenuhnya. Di udara, dia menggigit jarinya hingga berdarah, merapalkan mantra singkat, lalu menjentikkan setetes darah ke dalam kabut hitam, berteriak, "Segel!" Kabut hitam yang tadinya tampak mengeras dengan cepat, meresap ke dalam bola besi. Di atas bola besi seketika muncul lapisan cahaya hitam mengkilap, seolah-olah telah dicat dengan lapisan pernis hitam.