Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Berkumpulnya Para Binatang Buas

Pang Zong mengangguk dan berkata, "Yang Mulia, saya sangat mengagumi tindakan Anda yang memilih untuk mundur di saat puncak kejayaan. Tenang saja, selama saya, Pang Zong, masih hidup sehari, Sasi Ling akan selamanya setia kepada kekaisaran."

Jin berkata dengan sungguh-sungguh, "Benar, Mengke adalah saudara kita, kita pasti akan membantunya."

Kaisar Beast mengangguk puas dan berkata, "Kalau begitu saya bisa tenang. Lei Xiang! Aku tahu ambisiku tidak terletak di sini, jadi aku tidak akan memaksamu. Aku hanya berharap, jika di masa depan bangsa Orc menghadapi masalah yang tidak dapat diselesaikan, kau bisa membantu Mengke, itu sudah lebih dari cukup bagiku."

Aku merasakan kehangatan di mataku, lalu mengangguk dengan khidmat dan berkata, "Ayah, tenanglah. Entah itu karena kebaikan besar Ayah yang telah mengenal dan mengangkatku, atau karena persaudaraanku dengan Kakak Ketiga, aku memikul tanggung jawab penuh yang tak boleh dihindari."

Kaisar Beast menarik napas dalam-dalam dan tertawa lantang, "Bagus, kalau begitu aku bisa tenang. Sekarang saatnya membahas pernikahanmu. Aku harus menuntaskan tugas terakhir ini dengan baik. Kali ini aku membawa empat legiun utama, yaitu Behemoth, Singa Mengamuk, Ular Viper, dan Serigala Cepat. Dari segi momentum, kita sama sekali tidak akan kalah dari para Dewa Naga."

Segala urusan besar dan kecil dibahas selama dua jam, dan akhirnya semuanya diputuskan.

Pang Zong, Jin, dan Yin sudah lama tidak bertemu dengan anggota klannya masing-masing. Mereka tinggal di kemah besar bangsa Orc untuk memimpin secara langsung legiun dari klan mereka sendiri.

Aku dan Kaisar Beast membahas detail spesifik mengenai pernikahan serta perundingan damai, dan telah menetapkan tanggalnya.

Semula, aku juga ingin menemui Kakak Tertua Leilong, yang memimpin Legiun Behemoth kali ini. Namun, sebuah berita yang datang secara tiba-tiba membuatku mengurungkan niat tersebut.

Sebab, pasukan bangsa Iblis juga telah tiba. Kerinduan yang amat mendalam pada Mengyue memenuhi dadaku. Aku segera pamit kepada Kaisar Beast dan keluar sendirian dari perkemahan bangsa Orc.

Benar saja, begitu keluar dari kawasan perkemahan bangsa Orc, aku melihat bahwa tidak jauh dari sana, pasukan bangsa Iblis telah mulai mendirikan kemah.

Seluruh pasukan dengan teratur mendirikan tenda-tenda, sementara pasukan bala bantuan terus berdatangan bagaikan seekor ular panjang yang tiada putusnya.

Aku melantunkan mantra, "Kegelapan memadukan jiwa, kejatuhan membawa kebebasan, bangkitlah, kekuatan sihir tak bertepi yang tertidur di dalam darahku."

Berubah wujud menjadi Malaikat Jatuh dapat menghindari banyak masalah yang tidak perlu, sekaligus memungkinkan diriku untuk segera menemui Yue'er tercinta.

Pusaran kekuatan sihir hitam di antara kedua alis mataku langsung berputar dengan liar. Empat bulu besi melesat keluar dari punggungku, dan kekuatan sihir hitam yang pekat menyelimuti seluruh tubuhku. Menahan debar kegembiraan di hatiku, aku mengepakkan keempat sayapku dan berubah menjadi kilatan hitam yang meluncur menuju perkemahan bangsa Iblis.

Keempat sayapku mengatup, dan aku mendarat di tengah barisan pasukan Iblis yang tampak terkejut. Melihat kemunculanku, para prajurit Iblis seketika berlutut serempak seraya berseru, "Menghadap Yang Mulia Malaikat Jatuh."

Aku melesat di hadapan seorang perwira Iblis dan bertanya dengan penuh desakan, "Di mana Kaisar dan Yang Mulia Putri?"

Perwira itu tertegun sejenak, lalu menjawab dengan penuh hormat, "Lapor, Tuan, Kaisar dan Yang Mulia Putri akan segera tiba. Tenda utama di tengah telah disiapkan. Apakah Anda ingin pergi ke sana terlebih dahulu untuk menunggu?"

Aku mengangguk. "Baiklah. Pimpin jalannya."

Perwira itu membawaku ke dalam tenda utama. Di dalam tenda tampak kosong tanpa seorang pun. Aku membatalkan wujud transformasiku dan menunggu dengan penuh kecemasan.

Setelah waktu yang cukup untuk dua kali makan, sesosok bayangan hitam tiba-tiba melesat masuk dari pintu dan menerjang ke arahku dengan kecepatan tinggi.

"Suamiku." Suara penuh emosi itu sangat familiar bagiku, tidak lain adalah Mengyue yang selama ini selalu kurindukan siang dan malam.

Aku langsung memeluk tubuhnya yang ranum dan lembut, menemukan bibir mungilnya, dan menciumnya dengan penuh kerinduan. Mengyue membalas ciumanku dengan penuh gairah.

Bibir harumnya masih semanis dulu. Aku mengisapnya dengan penuh ketamakan, seolah kerinduan kami satu sama lain telah melebur sepenuhnya dalam ciuman ini.

Suara batuk terdengar dari luar tenda. Aku terkejut dan buru-buru melepaskan pelukan Mengyue. Dengan wajah bersemu merah dan napas tersengal-sengal, Mengyue membenamkan kepalanya di dadaku. Kedua kakinya yang melingkar di pinggangku perlahan meluncur turun dan berdiri tegak di atas tanah.

Tirai tenda tersibak, dan sesosok tubuh gagah perkasa milik Kaisar Iblis muncul di hadapanku. Ia menatap kami dengan senyuman penuh arti sambil menggelengkan kepalanya perlahan.

Di belakangnya berdiri Pangeran Keempat Modi. Begitu melihatku, ia mengangguk kecil dan tersenyum ramah kepadaku.

Dengan sedikit rasa canggung, aku memberi hormat seraya berkata, "Salam kepada Ayah Mertua."

Kaisar Iblis tersenyum tipis dan berkata, "Gadis kecil Yue'er ini merasa gelisah sepanjang beberapa hari terakhir. Seharusnya sejak awal kubiarkan saja dia pergi bersamamu. Begitu mendengar kau datang, dia langsung berlari sendiri untuk menemuimu, ha-ha."

Mengyue berseru dengan nada manja, "Ayah——!"

"Kenapa, tidak boleh diomongkan? Apa yang kukatakan kan kenyataan."

Dengan wajah malu-malu, Mengyue membenamkan kepalanya di lekukan lengannya sementara tubuhnya terus meliuk-liuk manja. Aku buru-buru membantunya mencairkan suasana dan berkata, "Ayah Mertua, perjalanan Anda pasti melelahkan."

Kaisar Iblis tersenyum tipis dan berkata, "Demi Yue'er, kelelahan semacam ini sama sekali tidak ada artinya."

Aku bertanya, "Ayah, mengapa Paman Gu Chuan tidak ikut datang bersama Anda?" Gu Chuan biasanya selalu berada di sisi Kaisar Iblis. Ketidakhadirannya hari ini membuatku merasa sedikit penasaran.

Kaisar Iblis menjawab, "Semula aku juga ingin membiarkannya ikut, tetapi orang tua Suce itu bersikeras ingin datang begitu mendengar Yue'er akan menikah. Tak ada cara lain, jika aku membawanya ke sini, harus ada orang yang ditinggal di Ibukota Iblis untuk mengurus urusan dalam negeri, jadi aku terpaksa meninggalkan Saudara Gu Chuan. Suce berada di barisan pasukan di belakang yang bertanggung jawab mengawal persediaan logistik, sebentar lagi seharusnya mereka juga akan sampai. Baiklah, aku melihat bangsa Orc telah tiba, malam nanti aku akan pergi menemui Kaisar Beast. Bagaimana persiapan di pihak Dewa Naga?"

Oh, begitu rupanya. Aku lantas melaporkan kembali detail spesifik perundingan damai serta urusan pernikahan kepada Kaisar Iblis.

Setelah mendengarkan penjelasanku, Kaisar Iblis berkata dengan puas, "Pengaturan Dewa Naga sudah sangat masuk akal, laksanakan saja sesuai dengan kehendak mereka."

Sambil memeluk Yue'er, aku berkata, "Ayah Mertua, kalau begitu aku akan kembali ke pihak Dewa Naga terlebih dahulu. Kita akan bertemu lagi beberapa hari ke depan saat pernikahan dilangsungkan secara resmi."

Kaisar Iblis mengangguk dan berkata, "Baiklah, pergilah duluan. Di sini aku juga harus mulai bersiap-siap. Mahar pernikahan untuk Yue'er sudah kuperiapkan, termasuk barang-barang kesukaannya. Kali ini semuanya kubawa kemari. Setelah pernikahan selesai, langsung saja dikirimkan ke pihak Dewa Naga. Oh ya, di mana kalian berencana mendirikan rumah?"

Aku menggaruk-garuk kepalaku dan menjawab, "Soal itu aku belum memikirkannya. Untuk sementara kami akan tinggal di Kekaisaran Dewa Naga terlebih dahulu. Setelah pernikahan selesai, aku akan mengajak Yue'er dan yang lainnya berkeliling daratan ini untuk jangka waktu tertentu. Mengenai di mana kami akhirnya akan menetap, kita bicarakan lagi setelah kami kembali."

"Baiklah, kalau begitu. Yue'er, apakah kau ingin pergi bersama Lei Xiang ke Dewa Naga sekarang, atau tetap tinggal di sini?"

Mengyue menegakkan tubuhnya, menatapku dengan penuh rasa enggan untuk berpisah. Tepat ketika aku mengira dia akan ikut pergi bersamaku, Mengyue justru berkata kepada Kaisar Iblis, "Ayah, aku akan tinggal di sini saja. Aku akan segera menikah dengan Lei Xiang, dan setelah itu aku tidak akan bisa sering-sering mendampingi Ayah, jadi..." Sampai di sini, mata Mengyue perlahan memerah.

Kaisar Iblis menatap Mengyue dengan sedikit kejut, lalu berkata dengan nada lega, "Baiklah, kau benar-benar putri kesayangan Ayah. Lei Xiang, kalau begitu berangkatlah sendiri. Pada hari pernikahan resmi kalian nanti, aku sendiri yang akan menyerahkan Yue'er kepadamu."

Aku berlutut di hadapan Kaisar Iblis dan bersujud tiga kali dengan hormat seraya berkata, "Terima kasih, Ayah Mertua."

Bangkit berdiri, aku menggenggam tangan mungil Mengyue dan menatapnya dengan penuh rasa cinta yang mendalam. Setelah terpisah begitu banyak hari dan akhirnya bisa bertemu kembali, aku sungguh tidak rela untuk berpisah lagi darinya.

Namun, kata-kata Mengyue ada benarnya. Kaisar Iblis telah membesarkannya hingga sebesar ini, meluangkan waktu untuk menemaninya adalah hal yang sudah sepatutnya dilakukan.

Dengan penuh rasa berat hati, Mengyue mengantarku keluar dari perkemahan. Begitu tiba di gerbang kemah, aku tak kuasa menahan diri untuk merengkuhnya ke dalam pelukan, berpelukan erat satu sama lain.

Lama kelamaan, Mengyue mendongakkan kepalanya dan berkata, "Suamiku..." Matanya memerah, menunjukkan ekspresi seolah hendak menangis.

"Yue'er sayang, jangan menangis. Beberapa hari lagi kita tidak akan pernah berpisah selamanya."

Ucapanku bukannya menenangkan, malah semakin memicu kesedihan Mengyue. Ia kembali menerjang ke dalam pelukanku dan menangis tersedu-sedu.

"Sudahlah, hari sudah semakin larut, aku benar-benar harus pergi."

Mengyue berkata dengan suara tercekat, "Kalau begitu, berhati-hatilah dalam segala hal."

"Baiklah, aku pergi." Ucapanku usai, aku lantas berbalik dan berlari kencang menuju arah Benteng Strelu. Aku tidak berani menoleh ke belakang, karena aku takut diriku tidak akan kuasa menahan diri dan memilih untuk tetap tinggal bersama bangsa Iblis.

Baru setelah kembali ke dalam benteng, aku berhasil menenangkan diri.

Kembali ke kediaman sementara panglima, aku mendapati seluruh kompleks markas besar telah mengalami perubahan drastis.

Pintu gerbang utama ditempeli dengan karakter aksara kebahagiaan yang berukuran sangat besar. Bunga-bunga hiasan berwarna merah membungkus seluruh kusen pintu, dan berbagai ornamen penuh suka cita memenuhi area depan pintu, di mana banyak pekerja tengah sibuk bekerja.

Begitu melangkah masuk ke dalam gerbang, halaman tampak semakin meriah dengan para pekerja yang sibuk mendekorasi. Memikirkan bahwa semua ini dipersiapkan demi pernikahanku, rasa bangga yang tak terperi seketika membuncah di lubuk hatiku.

Aku, tidak lama lagi akan membentuk sebuah keluarga.

Aula besar tampak kosong tanpa seorang pun. Entah ke mana semua orang pergi.

Aku baru saja berniat pergi ke kamar ibuku untuk melihat-lihat, ketika seseorang tiba-tiba memanggil dari belakangku, "Lei Xiang, kau sudah kembali."

Aku berbalik dan melihat ternyata itu adalah Tianyun. Ia tersenyum lebar kepadaku dan berkata, "Aku sudah melihat pasukan bangsa Iblis tiba. Apakah kau baru dari sana?"

Aku mengangguk.

Tianyun berkata, "Segala sesuatunya hampir siap, seluruh proses telah memasuki tahap akhir, dan pasukan bangsa Iblis serta Orc juga telah tiba. Ah, harapan yang telah kurencanakan selama bertahun-tahun ini akhirnya akan terwujud. Baiklah, aku mau pergi menemui Kaisar, silakan lakukan sesukamu."

Kilatan cahaya putih melintas, dan Tianyun menghilang dari hadapanku.

Aku melangkah masuk ke kamar ibuku. Suasana di dalam ruangan tampak sangat ramai. Bukan hanya Ziyuan, Zixue, dan Bai Jian yang ada di sana, bahkan Adipati Zifu pun berada di tempat ini.

Pernikahanku kali ini justru menciptakan kesempatan emas bagi Zifu. Di sini tidak ada lagi batasan harus bertemu seminggu sekali, sehingga ia hampir setiap hari selalu berada di sisi ibuku.

"Ibu, aku kembali."

"Pergi begitu lama, bagaimana keadaan di pihak bangsa Orc sana?"

Bai Jian dengan sigap menuangkan segelas air dan menyerahkannya kepadaku. Aku tersenyum tipis kepadanya, meminum sedikit air tersebut, lalu menceritakan situasi kunjunganku ke perkemahan bangsa Orc dan Iblis.

Ibu berkata dengan nada lega, "Selama semuanya berjalan lancar itu sudah bagus. Aku mau tidur, kalian semua keluarlah. Jian'er, pergilah juga. Sejak Xiang'er kembali, kalian belum pernah melewatkan waktu bersama dengan tenang. A-Feng, jangan terus-terusan menemaniku di sini, kalau tidak, Kakak sulung akan menyalahkanku."

Wajah cantik Bai Jian sedikit merona merah. Ia melirik sekilas ke arahku, lalu menundukkan kepalanya.

Zifu tersenyum tipis dan berkata, "Bagaimana bisa? Yang Mulia justru merasa sangat khawatir kepadamu, dia selalu merasa berutang banyak kepadamu." Meskipun berkata demikian, ia tetap berdiri.

"Ibu, kalau begitu istirahatlah yang baik, kami keluar dulu." Ucapanku selesai, aku lantas membawa ketiga wanita itu keluar dari kamar ibu dan menuju ke kamarku sendiri.

"Tiga orang istriku, aku datang." Aku berseru nyaring dan langsung menerjang ke arah Ziyuan yang berada paling dekat denganku.

Ziyuan mengeluarkan seruan terkejut dan gagal menghindar, sehingga langsung tertangkap dalam pelukan eratku. Dengan wajah bersemu merah, ia meronta-ronta seraya berkata, "Menjengkelkan, jangan begini, nanti Adik dan Adik Jian'er akan menertawakan kita."

Aku tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Apa yang harus ditertawakan, sebentar lagi tidak akan ada yang bisa lari."

Mendengar kata-kataku, Bai Jian dan Zixue buru-buru menghindar ke samping.

Memeluk tubuh lembut Ziyuan, aku merasakan kepuasan yang tak terkatakan di dalam hati.

Beberapa hari lagi, aku akan dapat hidup bersama mereka secara sah dan resmi, hingga selamanya.

※※※

Pernikahan akan dilangsungkan besok pagi. Aku berbaring di dalam tendaku dengan perasaan gelisah dan sulit memejamkan mata, sementara gelombang emosi terus bergolak di dadaku. Wajah cantik Ziyuan, Zixue, Bai Jian, dan Mengyue terus-menerus berkelebat di depan mataku.

Karena diriku sendiri berasal dari bangsa Orc, maka sejak sore hari aku sudah menyeberang dari benteng. Bai Jian juga ikut kembali ke bangsa Orc bersamanya, menuju ke tempat ayahnya yang merupakan Kepala Suku bangsa Manusia Rubah.

Pada upacara pernikahan besok, ayahnya sendiri yang akan menyerahkan putrinya ke tanganku.

Hampir segala sesuatunya berjalan sangat mulus dan berada dalam kendaliku. Hanya saja, bangsa Peri sampai hari ini masih belum tiba. Mereka seharusnya tidak mungkin tidak datang, mungkin mereka sedang tertunda di suatu tempat.

Meskipun mengobrol dengan Kaisar Beast hingga larut malam, aku tetap tidak merasakan sedikit pun kantuk.

Pernikahan adalah salah satu peristiwa terpenting dalam hidup seseorang. Bahkan diriku pun tidak luput dari perasaan melamun dan memikirkan macam-macam hal.

Bolak-balik membalikkan badan selama satu *gengzhi* lamanya, aku tetap tidak mampu tidur. Jika begini terus, bagaimana bisa? Jika kondisi mentalku tidak prima pada pernikahan besok, bagaimana aku bisa layak menghadapi istri-istri tercantikku itu?

Karena tidak bisa tidur, aku pun bangkit duduk. Dengan posisi telapak kaki menghadap ke atas dalam bersila, aku memutuskan untuk berkonsentrasi berlatih sejenak. Dengan cara ini, aku juga dapat menjaga kondisi energi agar tetap prima.

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu mengerahkan kekuatan sihir hitam di antara kedua alis mataku untuk beredar perlahan di dalam tubuh. Ke mana pun kelompok energi itu mengalir, seketika menghadirkan sensasi kesegaran yang luar biasa di seluruh tubuhku.

Kekuatan sihir hitamku telah berlatih hingga ke puncaknya dan sangat sulit untuk ditembus lagi, itulah sebabnya akhir-akhir ini aku selalu fokus melatih Kitab Dewa Mengamuk (*Kuangshen Jue*).

Kekuatan sihir hitam hanya perlu dijaga agar tetap stabil. Setelah mengedarkannya satu putaran penuh, aku secara bertahap menarik kembali energi tersebut ke dalam titik di antara kedua alis mataku. Segera setelah itu, aku menggerakkan energi tempur Dewa Mengamuk di dadaku.

Energi berwujud cair berwarna keemasan itu berputar dengan sangat cepat. Jalur nadi di jantungku pada dasarnya telah berkembang dengan baik. Bahkan ketika aku mengalami luka parah akibat dihajar habis-habisan oleh Leihu beberapa waktu lalu, jalur itu tidak menutup kembali. Diperkirakan tidak butuh waktu lama lagi aku akan mencapai ranah tingkat kesembilan.

Berdasarkan keterangan dalam Kitab Dewa Mengamuk, mulai dari tingkat kesepuluh, energi tempur Dewa Mengamuk akan memasuki tahap akhir dan mengalami perubahan yang sangat drastis, serta jauh lebih sulit untuk dilatih.

Menurut perkiraanku, jika dihitung berdasarkan kecepatan saat ini, dikhawatirkan butuh waktu lebih dari lima puluh tahun untuk bisa berlatih hingga tingkat kedua belas. Pada saat itu tiba, aku akan pergi melaut untuk mencari jiwa dari Zirah Dewa Mengamuk, yaitu bagian helmnya.

Aku memusatkan perhatian penuh pada aliran energi tempur Dewa Mengamuk yang sedang berputar. Tanpa sadar, kesadaranku perlahan-lahan menjadi kabur dan memasuki kondisi meditasi mendalam.

Ketika aku tersadar kembali, aku mendapati bahwa energi tempur Dewa Mengamuk di dalam meridianku masih terus berputar tanpa henti. Energinya terasa sangat melimpah, dan celah di jalur jantungku tampak diselimuti oleh selaput cahaya tipis yang memancarkan kilau luar biasa. Ini pastinya adalah kondisi di mana pelatihan tingkat kedelapan telah selesai dan siap memasuki tingkat kesembilan.

Gelombang kegembiraan membuncah di dalam hatiku. Aku tidak menyangka bahwa tepat di ambang malam pernikahan, tingkat kultivasiku kembali mengalami kemajuan.

Membuka mata, aku mendapati langit telah mulai merona terang, menandakan waktu fajar telah tiba.

Melangkah keluar dari tenda, aku menatap garis cakrawala di kejauhan yang perlahan berubah menjadi kemerahan. Sebuah bola merah kecil mirip kuning telur perlahan-lahan naik, dan langit pun berangsur-angsur menjadi terang.

Sinar fajar menyingsing menyinari wajahku, memberiku sensasi pembaruan yang menyegarkan. Pemandangan matahari terbit selalu tampak begitu indah.

Sebuah suara yang kuat dan berwibawa terdengar dari belakangku, "Lei Xiang."

Aku berbalik dan melihat bahwa sosok itu adalah Leilong, Kakak Tertua yang telah mewarisi posisi Raja Behemoth dari ayahnya. Setelah beberapa waktu tidak berjumpa, tingkat kultivasinya telah meningkat pesat.

Ia mengenakan baju zirah kulit yang tebal di seluruh tubuhnya, dengan jubah hijau tua tersampir di punggungnya, melangkah lebar mendekatiku.

Kemarin saat aku kembali, ia tampak sangat gembira dan terus-menerus menanyakan pengalamanku belakangan ini.

Jika bukan karena pengasuhan Leilong di masa kecil, mungkin aku sudah mati dibunuh oleh mereka... sejak lama. Oleh karena itu, aku selalu menyimpan perasaan yang istimewa kepadanya. Selain ibuku, dialah satu-satunya kerabat yang kumiliki.

"Kakak, kenapa kau sudah bangun pagi-pagi begini?"

Leilong tersenyum ramah dan berkata, "Hari ini kan kau menikah, bagaimana mungkin Kakak bisa bangun kesiangan! Ayo, temani Kakak melakukan pemanasan sebentar, setelah itu kita bersiap untuk acara pernikahan."

"Pemanasan? Pemanasan apa?"

Leilong menjawab, "Tentu saja melenturkan otot dan tulang, agar pikiran menjadi segar bugar. Sekarang setiap pagi aku selalu berlatih sejenak, dengan begitu kondisi mental sepanjang hari bisa tetap terjaga dengan baik. Sudah lama kita tidak bertemu, tingkat kultivasi Kakak telah meningkat banyak lho! Hari ini kebetulan kita bisa saling bertukar jurus. Tapi, kau harus menahan diri ya, kalau tidak, Kakak bisa babak belur."

Aku tersenyum dan berkata, "Seharusnya Kakak yang harus menahan diri, bagaimana mungkin aku bisa mengalahkan Kakak?"

"Jangan merendah, ayo." Leilong menarikku ke sebuah area yang agak luas di dalam perkemahan. Ia memasang kuda-kuda yang kokoh dan mulai berlatih rangkaian ilmu tinju yang dulu diajarkan oleh ayah mereka dengan gerakan yang teratur dan presisi.

Tubuhnya diselimuti oleh cahaya putih. Tampaknya teknik seni bela diri *Tianlei Xiejia* miliknya telah memasuki ranah tingkat ketiga, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk menyamai pencapaian ayahnya.

Meskipun variasi jurus Kakak tidak terlalu banyak, setiap pukulan yang dilontarkannya membuatku bisa merasakan kekuatan besar yang terkandung di dalam tinjunya. Ia telah mampu memadatkan energi dari teknik *Tianlei Xiejia* terkumpul di tinjunya tanpa melepaskannya secara prematur; begitu ia mengerahkan tenaga sepenuhnya, hal itu pasti akan menghasilkan kekuatan ledakan yang sangat besar.

Melihatnya berlatih dengan penuh semangat, telapak tanganku pun ikut merasa gatal.

Leilong tiba-tiba berseru, "Adik Ketiga, rasakan tinju ini." Ia melangkah maju dengan gerakan menerjang dan melepaskan satu pukulan kuat dari atas ke bawah ke arahku.

Kecuali pertarungan adu kekuatan secara langsung dengan Raja Kurcaci Pegunungan, Pala, beberapa waktu lalu, aku sudah lama tidak mengalami pertempuran adu pukul secara fisik seperti ini.

Bagaimanapun juga, aku memiliki darah keturunan Behemoth di dalam diriku, dan pertempuran jenis inilah yang paling kukuasai dan sukai.

Aku berseru lantang, "Datanglah yang bagus. Buka." Kaki kiriku melangkah maju satu langkah, kedua tangan disilangkan, menggunakan kuda-kuda *gongbu* silang yang paling dasar untuk menahan serangan dari atas.

Energi tempur Dewa Mengamuk terkumpul dengan cepat, dan kedua telapak tanganku seketika berubah menjadi keemasan.

Kepalan tangan Kakak yang diselimuti cahaya putih berbenturan dengan kedua telapak tanganku yang berwarna keemasan, seketika menimbulkan suara benturan energi yang terdengar meredam.

*Bum*, kepalan tangan Kakak terpental ke atas olehku, sementara aku sendiri mundur beberapa langkah.

Sebenarnya, tingkat kultivasinya tidak akan mampu membuatku mundur, hanya saja demi menjaga sedikit harga dirinya, aku sengaja melakukan hal tersebut.

Leilong berseru, "Sekali lagi." Satu pukulan kembali meluncur menyerangku. Kali ini aku mengubahnya menjadi kepalan tangan tunggal, dengan porsi tenaga enam bagian dikeluarkan dan empat bagian ditahan, aku menyongsong serangannya.

Sama seperti sebelumnya, suara benturan *bum* terdengar, dan kami masing-masing mundur tiga langkah.

Suara benturan demi benturan terus bersahut-sahutan. Banyak prajurit dari Legiun Behemoth telah berkumpul di sekitar kami. Cara bertarung seperti ini adalah gaya yang paling disukai oleh para Behemoth Raksasa, sehingga sorak-sorai pujian terus terdengar silih berganti.

Kakak tampaknya semakin bersemangat dan melancarkan serangan bertubi-tubi bak badai ke arahku. Kekuatannya secara bertahap semakin ditingkatkan. Tampaknya pada awalnya ia menahan diri karena takut melukaiku, dan baru sekarang ia benar-benar mengerahkan kemampuan sepenuhnya.

Entah sudah berapa banyak pukulan yang kucegat, kedua telapak tanganku mulai terasa sedikit mati rasa, tetapi energi tempur Dewa Mengamuk di dalam tubuhku masih tetap melimpah ruah. Tampaknya dengan pencapaian Kitab Dewa Mengamuk yang telah mencapai ranah tingkat kesembilan, tingkat kultivasi ku memang telah mengalami kemajuan yang cukup besar.

Aku melayangkan satu pukulan yang memukul mundur Leilong, lalu berkata dengan napas tersengal, "Sudahlah, Kakak, malam nanti aku masih harus menjalani malam pertama pengantin, kasihanilah aku."

Leilong menyeka keringat di wajahnya, lalu berkata dengan penuh antusias, "Puas, sungguh sangat memuaskan. Sudah lama aku tidak bertarung sesenang ini. Adik Ketiga, tetap saja kau yang paling hebat."

Aku tersenyum tipis dan berkata, "Bagaimana pun juga masih belum bisa menandingi kedahsyatan tinju Kakak?"

Suara tepuk tangan bergemuruh, dan seluruh Behemoth Raksasa berseru serempak, "Panjang umur Raja Leilong, panjang umur Pangeran Rui! Panjang umur Raja Leilong, panjang umur Pangeran Rui!"

"Lei Xiang, sudah kuduga aku tidak bisa menemukanmu di sana, ternyata kau datang ke tempat Kakak Leilong. Cepat, ikut aku, sebentar lagi upacara pernikahan akan dilangsungkan, kenapa kau belum juga berganti pakaian baru?" Mengke berlari tergopoh-gopoh menghampiriku dan langsung menarik lenganku untuk menyeretku pergi.

Leilong berkata, "Adik Ketiga, cepatlah pergi. Aku akan kembali membersihkan diri dan segera menyusul."

Begitu suara Leilong mereda, Mengke dengan tidak sabaran langsung menyeretku keluar.

Setibanya di tenda utama Kaisar Beast, Kaisar Beast yang telah mengenakan jubah baru yang sangat rapi tengah menungguku di sana.

Begitu melihatku masuk, ia tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Lei Xiang, cepat ke mari, lihat apakah pakaian yang dipersiapkan Ayah untukmu ini sesuai dengan selera hatimu?" Sambil berkata demikian, ia menunjuk ke arah seperangkat pakaian yang diletakkan di atas meja.

Aku melangkah maju beberapa langkah dan mengamati dengan seksama, tampak seperangkat jubah besar berwarna merah cerah terlipat rapi di atas meja. *Ah!* Jangan bilang aku diminta mengenakan pakaian ini?

Kaisar Beast berkata dengan antusias, "Cepat, kenakan dan cobalah, lihat apakah ukurannya pas?"

Sambil tersenyum masam, aku mengangkat jubah merah itu, mengibaskannya perlahan di hadapanku, dan setelah melihat bentuk jubah tersebut, aku hampir saja jatuh pingsan ke tanah.

Pengerjaan pakaian ini terbilang cukup indah, menggunakan bahan kain pilihan terbaik, dan seluruh bagian tepi jubah disulam menggunakan benang emas, tampak sangat mewah.

Hal yang paling tidak bisa kuterima adalah sulaman di bagian dada jubah tersebut. Ternyata berupa lima ekor burung kecil, satu ekor berukuran agak besar, dan empat ekor lainnya berukuran lebih kecil. Masing-masing burung memiliki bulu berwarna-warni, bertubuh bulat tembem, dan terlihat sangat menggemaskan.

Dengan mata terbelalak dan tercengang, aku bertanya, "Ayah, ini... apa yang disulam di atas sini?"

Kaisar Beast berkata dengan ekspresi bangga, "Pakaian ini adalah salah satu hadiah pernikahan dari Ayah untukmu, dan Ayah membutuhkan banyak pemikiran untuk ini. Hanya demi mengejar waktu pembuatan bajunya, kami sampai terlambat beberapa hari dalam perjalanan tiba di sini. Ini dikerjakan oleh penyulam terbaik di negeri bangsa Orc yang menghabiskan waktu tiga hari tiga malam untuk menyulamnya. Lihatlah bulu-bulu ini, betapa indahnya sulaman ini! Kau pasti belum pernah melihat jenis burung seperti ini sebelumnya kan? Orang kebanyakan juga belum pernah melihatnya. Aku menemukannya di sebuah buku kuno, namanya adalah Yuanyang (Bebek Mandar). Buku kuno mencatat bahwa Yuanyang selalu menganut sistem monogami seumur hidup dan tidak pernah terpisahkan, menjadi lambang keharmonisan suami istri. Kau langsung menikahi empat orang istri sekaligus, jadi aku menyuruh penyulam untuk menyulam satu ekor burung jantan dan empat ekor burung betina. Bagaimana, idenya sangat kreatif bukan?" Sambil berbicara, ia tertawa terbahak-bahak.

Dengan tangan yang agak gemetar, aku mendekatkan jubah merah itu ke arah tubuhku, memandang kelima ekor burung gendut itu dengan perasaan campur aduk antara ingin menangis dan tertawa. Ini, apakah pakaian seperti ini bisa dipakai keluar? Ke mana aku harus menaruh muka di masa depan!

Begitu membayangkan diriku mengenakan jubah merah dengan gambar lima ekor burung gendut di bagian dada yang berjalan di hadapan orang banyak, aku sendiri bahkan tidak kuasa menahan diri untuk tertawa.

Kaisar Beast berkata, "Begitu bahagianya ya! Kalau begitu cepat kenakan."

Aku tersenyum kecut dan berkata, "Ayah, apakah tidak bisa tidak mengenakan pakaian ini? Aku mengenakan pakaian asliku saja sudah cukup."

Kaisar Beast mengerutkan kening dan berkata, "Mana boleh begitu, betapa sulitnya bagi Ayah untuk memikirkan ide ini. Lagi pula kau adalah pengantin pria, wajib mengenakan warna merah agar mendatangkan keberuntungan, cepat kenakan. Kalau tidak, Ayah akan marah lho."

Aku menoleh menatap Mengke, dan mendapati wajahnya sudah bersemu merah padam karena menahan tawa mati-matian: "Betul, betul, Kakak Empat, kau tidak boleh menyia-nyiakan niat baik Ayah! Cepat kenakan."

Duh, sudahlah pasrah saja. Lagi pula aku sendiri tidak akan sering-sering melihat bagian dadaku. Dengan menggigit gigi, aku melepas jubah luar milikku dan dengan cepat mengenakan jubah merah tersebut.

Harus diakui, ukurannya pas di tubuhku.

"Ha-ha, ha-ha-ha..." Mengke akhirnya tidak mampu menahan diri lagi, ia berjongkok di atas tanah dan tertawa terbahak-bahak hingga air matanya mengalir keluar.

Aku menunduk menatap bagian dadaku, di mana kelima ekor burung gendut yang disebut bebek mandar itu tepat berada di posisi dada depanku.

Aku menatap Kaisar Beast, berharap ia bisa menyadari ketidakwajaran ini dan membiarkanku mengganti pakaian.

Siapa sangka, Kaisar Beast justru menunjukkan ekspresi sangat puas, lalu menegur Mengke, "Kecil, apa yang kau tertawakan? Betapa gagahnya Xiang'er saat mengenakan pakaian ini, lagipula memancarkan aura suka cita yang kental. Bagus, pakaian ini saja."

Satu-satunya harapan kecilku pun musnah. Tampaknya standar estetika Kaisar Beast memang jauh berbeda dari orang kebanyakan! Yang ingin kukatakan kepada Kaisar Beast saat ini hanyalah: "Hebat, sungguh luar biasa!"

Mengke akhirnya berhasil mengendalikan tawanya dengan susah payah. Begitu ia bangkit berdiri dan pandangannya kembali jatuh ke bagian dadaku, ia tidak bisa menahan diri untuk kembali mendengus tertawa.

Kaisar Beast memelototinya dan berkata, "Tertawa terus, kalau kau tertawa lagi akan kucarikan pasangan hidup dari bangsa Manusia Beruang."

Begitu mendengar ancaman dari Kaisar Beast, Mengke buru-buru menghentikan tawanya, menundukkan kepalanya agar tidak menatapku lagi, dan mundur ke samping.

Kaisar Beast berkata, "Xiang'er, Ayah masih punya satu hadiah lagi untukmu. Kau juga tahu bahwa kondisi perekonomian negara bangsa Orc kita tidak begitu bagus, dan kita juga tidak menghasilkan banyak harta karun berharga. Begini saja, aku menganugerahimu gelar Pengawas Negara Orc seumur hidup, dengan wewenang untuk mengerahkan prajurit dari ras mana pun di seluruh bangsa Orc kapan pun diperlukan."

Aku tertegun sejenak dan berkata, "Ayah, bagaimana bisa aku menerima wewenang sebesar ini?"

Kaisar Beast tersenyum tipis dan berkata, "Tenanglah, aku tidak menyuruhmu terus-menerus tinggal di negara Orc. Memberimu wewenang ini adalah agar kau bisa menjadi penasihat yang disegani oleh si bodoh Ke'er ini. Jika kelak dia melakukan kesalahan atau melenceng dari jalurnya, kau bisa menegurnya. Baiklah, tidak usah banyak bicara lagi, diputuskan begitu saja."

Sebagian besar perhatianku saat ini tersita pada pakaian yang kukenakan, jadi aku tidak menolaknya lagi dan berkata sambil meraba-raba, "Ayah, sebentar lagi upacara perundingan damai akan dilangsungkan terlebih dahulu. Bagaimana jika aku mengenakan jubah luar di bagian paling luar terlebih dahulu, dan baru setelah perundingan damai selesai serta upacara pernikahan resmi dimulai, aku memperlihatkan pakaian di dalam ini? Bagaimana menurut Ayah?"

Kaisar Beast merenung sejenak, lalu berkata, "Baiklah, ikuti saja maumu."

Aku menghela napas lega. Jika aku mengenakan pakaian ini untuk pergi berunding, dikhawatirkan semua orang akan tertawa terbahak-bahak hingga kehilangan fokus untuk berunding.

Aku buru-buru mengeluarkan jubah besar berukuran paling lebar dari kantong spasialku dan mengenakannya di luar tubuhku, membungkus diri rapat-rapat karena takut memperlihatkan sedikit celah pun.

Untungnya, setelah tali di bagian tengah jubah luar diikatkan dengan erat, ikatan itu tepat menutupi kelima ekor burung gendut di bagian dada, sehingga jubah merah di dalamnya hanya terlihat samar-samar.

Aku memeriksa berulang kali dan memastikan benda itu tidak akan tersingkap barulah aku merasa lega.

Kaisar Beast berkata, "Ayo, kita juga harus keluar, waktunya sudah hampir tiba."

Aku mengangguk dengan khidmat. Perundingan damai hari ini menyangkut kestabilan daratan untuk seratus tahun ke depan, sama sekali tidak boleh ada kesalahan sekecil apa pun yang terjadi.

Kaisar Beast berseru, "Prajurit."

Seorang prajurit dari Legiun Singa Mengamuk berlari masuk, berlutut di atas tanah, dan berkata dengan hormat, "Yang Mulia."

Kaisar Beast berkata dengan sungguh-sungguh, "Sampaikan perintah, perintahkan Legiun Singa Mengamuk, Legiun Behemoth, Legiun Ular Viper, dan Legiun Serigala Cepat untuk bersiap berangkat secara bersamaan menuju ke benteng. Pasukan logistik tetap di tempat dan bersiaga di dalam perkemahan."

"Baik." Prajurit dari bangsa Singa itu dengan cepat berlari keluar untuk menyampaikan perintah.

Kaisar Beast merapikan pakaiannya, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, "Mari kita berangkat." Terlihat jelas bahwa di dalam hatinya ia juga menyimpan sedikit ketegangan.

Keluar dari perkemahan, ketiga puluh ribu lebih prajurit dari keempat legiun telah berkumpul secara lengkap. Mengke berlari menuju ke arah Legiun Singa Mengamuk, di mana legiun tersebut kini berada di bawah pimpinannya.

Kaisar Beast menatap keempat legiun yang berbaris rapi di hadapannya, dan senyuman puas terpancar di wajahnya: "Para prajurit bangsa Orc, hari ini kita akan mencapai perjanjian damai dengan manusia dan bangsa Iblis. Kalian semua adalah prajurit pilihan dari antara yang terbaik di bangsa Orc. Nanti, di hadapan semua ras, kalian harus menunjukkan penampilan terbaik kalian, sama sekali tidak boleh mencoreng nama baik bangsa Orc, mengerti?"

"Mengerti——" Jawaban yang dilontarkan terdengar serempak dan padu, gelombang suara yang masif menggema di udara.

Kaisar Beast berseru, "Bagus. Legiun Behemoth sebagai garda depan, Legiun Ular Viper dan Serigala Cepat melindungi kedua sisi sayap, Legiun Singa Mengamuk mengawal barisan belakang. Berangkat."

Mengikuti perintah dari Kaisar Beast, keempat legiun seketika bergerak. Legiun Ular Viper dan Serigala Cepat di bawah pimpinan Pang Zong serta Jin dan Yin berpisah ke kedua sisi, sementara Kakak Leilong memimpin Legiun Behemoth yang masing-masing prajuritnya memegang gada serigala raksasa melangkah maju dengan gagah perkasa menuju arah Benteng Strelu.

Aku dan Kaisar Beast menaiki tandu kayu besar yang baru saja disiapkan, diangkat oleh enam belas prajurit Behemoth dan kami pun berangkat.

Legiun Ular Viper dan Serigala Cepat mengawal kami di bagian tengah, sementara Mengke memimpin Legiun Singa Mengamuk mengikuti dari belakang. Seluruh kekuatan inti pasukan bangsa Orc bergerak maju dengan megah.

Di saat pasukan kami bergerak, perkemahan bangsa Iblis juga mulai bergerak. Dua legiun kavaleri lapis baja berat bangsa Iblis membentuk hamparan gelombang besi yang memimpin di barisan terdepan. Di udara, puluhan Malaikat Jatuh bersayap dua melayang-layang, dan tepat di bawah para Malaikat Jatuh tersebut tampaknya adalah Pasukan Pengawal Kerajaan bangsa Iblis yang dipimpin langsung oleh Kaisar Iblis sendiri.

Di bagian paling belakang, diikuti oleh dua legiun penyihir hitam yang mengenakan jubah hitam. Demi perundingan damai kali ini, bangsa Iblis praktis mengerahkan seluruh kekuatan inti mereka.

Pasukan bangsa Iblis bergerak maju secara berdampingan dengan pasukan kami. Tujuan kami adalah platform melingkar raksasa yang berada di depan Benteng Strelu.

Tepat saat kami hendak mencapai tangga di depan platform melingkar tersebut, suara raungan naga menggema. Lebih dari seratus ekor naga raksasa terbang keluar dari tembok benteng dan membentuk tiga formasi persegi.

Aku melihatnya dengan jelas, ketiga formasi itu masing-masing dipimpin oleh tiga jenderal ksatria naga kekaisaran. Di bagian tengah adalah Ksatria Naga Liwo, di sebelah kiri adalah Landisi, dan di sebelah kanan adalah Baili Ku. Raungan nyaring dari berbagai jenis naga raksasa tersebut membuat momentum kekuatan mereka melonjak drastis.

Aku menghela napas dalam hati, pernikahan-ku kali ini benar-benar merupakan sebuah peristiwa yang belum pernah ada sebelumnya dan mungkin tidak akan ada duanya di masa depan.