Bab Dua Puluh Lima: Siapa Menghina, Mati

Inilah dia, sosok ayahku, seorang ayah tanpa kehangatan keluarga. Hatiku yang sempat mencair kini kembali membeku, tanpa ekspresi aku berjalan keluar tenda besar dan memanggil kakak sulung.

“Ayah, Anda memanggil saya?”

“Hmm, kau pilih beberapa pengawal untuk segera mengantar adikmu kembali ke ibu kota kerajaan.”

“Tapi, Ayah, adik baru saja pulang, mungkin sebaiknya biarkan dia beristirahat sehari?” Ucapan kakak membuat hatiku hangat, hanya darinya aku masih merasakan seberkas kasih keluarga.

Ayah mengerutkan dahi, berkata, “Tak perlu. Dia ada urusan penting, lakukan sesuai perintahku. Kalian keluar sekarang. Leixiang, kau tak perlu kembali lagi sebelum berangkat. Setelah tiba di sana... sudahlah, keluar saja.”

Aku diam-diam mengikuti kakak keluar tenda besar. Leilong menepuk pundakku, berkata, “Baru saja bertemu sudah harus berpisah lagi, Adikku, hati-hati di perjalanan. Kakak akan pilihkan pengawal terkuat dari keluarga kita.”

Aku bertanya hambar, “Masih seberbahaya itu di perjalanan?”

Leilong menjawab, “Negeri bangsa binatang memang begitu, perampok di mana-mana. Tenang saja, dengan mereka mengawalmu, semua akan baik-baik saja.”

Aku mengepalkan tinju, bersuara dingin, “Perampok? Bertemu aku adalah bencana terbesarnya. Kakak, jangan khawatir, aku bukan anak kecil lagi. Ini untukmu, bawalah selalu, sangat berguna.” Sambil berkata, aku mengeluarkan sebongkah pirus dari rompi dalamku.

Sejak lolos dari maut waktu itu, aku sadar benda hijau tak mencolok inilah yang terus memulihkan tenagaku. Tanpa batu itu, aku takkan mampu bertahan sampai kemenangan.

Leilong memegang pirus itu, bertanya, “Apa ini?”

Aku tersenyum, “Jangan tanya, simpan saja. Jangan sampai orang lain lihat, di medan perang ini akan menolongmu.”

Leilong mengernyit memandang pirus kecil di tangannya, “Baiklah, kalau kau bilang begitu, pasti akan kujaga.”

“Barusan ada orang bilang wakil komandan pulang, kukira siapa, ternyata kau, si anak haram,” suara yang familiar dan menyebalkan terdengar di telingaku.

Aku dan kakak serempak menoleh, melihat Leihu, sama besarnya dengan kakak.

Wajahnya masih garang seperti dulu.

“Anak haram” adalah sebutan yang selalu ia pakai untukku sejak aku bisa mengingat. Ia tak pernah memanggilku dengan nama.

Aku mendengus, “Siapa yang kau sebut anak haram?”

Leihu menggemeretakkan buku-bukunya, menyeringai, “Kenapa, baru beberapa hari tak bertemu, kau sudah berani membantah?”

Kakak berdiri di depanku, membentak, “Kedua, apa-apaan kau, dia itu saudara kita, tak pantas kau memanggilnya begitu!”

Leihu dengan sinis melirik kakak, “Kakak, dia itu saudara kita? Lihat tubuhnya, ada mirip-mirip Behemoth? Apa bukan anak haram? Ibunya manusia rendahan, melahirkan makhluk rendah, entah apa yang ayah pikirkan, masih membiarkannya hidup. Kalau aku, sudah kubunuh sejak bayi, biar tidak bikin jengkel.”

Leilong tiba-tiba merasakan hawa dingin di belakang, menoleh dan mundur beberapa langkah ketakutan.

Sikap acuh ayah dan penghinaan Leihu membuatku, yang baru pulang dari negeri Naga, hampir gila. Mata memerah menatap Leihu, rambut panjangku memerah dan berkibar liar, otot mengembang, baju atas robek di banyak tempat.

Leihu tertegun melihatku, “Apa, si anak haram jadi gila?”

Dari tubuhku menguar aura dingin yang tajam, langkah demi langkah aku mendekat, mulutku terus mengulang, “Siapa yang kau sebut anak haram? Siapa?”

Leilong segera memegang lenganku, cemas, “Adik ketiga, jangan begini, mari bicara baik-baik.”

Aku mengibaskan tangan, membuang kakak, suara keluar di sela gigi, “Tak ada lagi yang perlu dibicarakan, siapa menghina aku harus mati.”

Karena keributan kami, banyak orang mengerumuni, kebanyakan tentara Legiun Singa Gila dan Behemoth, karena aku dan Leihu sama-sama wakil komandan, tak ada yang berani melerai, beberapa yang cerdik sudah lari memanggil ayah.

Leilong menatap tangannya yang gemetar tak percaya, berbisik, “Tapi, bagaimanapun dia kakakmu.”

Leihu membentak, “Siapa kakaknya, dia itu anak haram. Dasar busuk, jangan kira aku takut melihat tampangmu begitu. Hari ini kuberi pelajaran kekuatan Behemoth.” Selesai bicara, ia maju selangkah, memukul dari kejauhan.

Seperti kata kakak, keahlian petir Leihu sudah mencapai tingkat ketiga. Aura putih menempel di tinjunya, menyerangku. Kalau aku tak bisa berubah, pasti aku kalah, tapi dalam wujud berang, bahkan penunggang naga pun berani kulawan, aku tak kenal takut.

Tubuhku melesat ke depan, menyambut serangannya.

Leihu tersenyum sinis, “Mati kau.”

Aku menghantam balik, semburan aura merah keluar, bertabrakan dengan aura putihnya. Ledakan terdengar, Leihu terpental dua langkah, wajahnya berubah, sedangkan aku hanya melambat sebentar, lalu terus maju.

Keganasan membuat Leihu makin beringas, mengaum dan menyerangku.

Aku melompat, mengudara, berteriak, “Tinju Amukan Dunia!”

Tinju Dewa Gila hanya bisa digunakan dalam keadaan berang, aura merah menyala membentuk pilar, Leihu tak takut, bertubi-tubi memukul.

Ledakan demi ledakan, tinju Dewa Gila dan petir Leihu bertabrakan enam kali, tubuh raksasa lima meternya terpental menabrak tenda.

Prajurit dua legiun yang menonton terbelalak, Leihu yang selalu membanggakan diri sebagai calon raja berikutnya, kini diterbangkan olehku.

Seorang prajurit Legiun Singa Gila berbisik, “Siapa itu? Kuat sekali, Leihu pun kalah.”

“Kau tak tahu? Itu putra bungsu Raja Behemoth, juga wakil komandan. Meski tubuhnya kecil dan mirip manusia, tapi ia satu-satunya Behemoth yang mampu berang dalam ratusan tahun terakhir,” jawab prajurit Behemoth dengan bangga.

“Hehe, kali ini Leihu tak bisa sombong. Biasanya selalu angkuh, sekarang malah kalah oleh adiknya sendiri.”

Leihu merangkak keluar tenda, berdiri limbung. Meski tubuhnya perkasa, seranganku tadi jelas melukainya cukup parah.

“Bagus, anak haram, kau berani, hari ini kita bertarung sampai mati!” Ia kembali menyerang.

Dalam keadaan biasa saja, Leihu tak sebanding denganku yang berang, apalagi kini ia terluka.

Orang yang sejak kecil menindas aku dan ibuku, kini hanya menimbulkan niat membunuh dalam hatiku. Setelah berhasil berubah menjadi malaikat sayap dua, kecepatanku bertambah pesat. Kutambah diriku dengan sihir angin, memanfaatkan tubuhku yang jauh lebih kecil, tak mau meladeni serangan langsung, aku terus memukul tubuhnya satu per satu.

Leilong di samping panik bukan main, beberapa kali ingin menolong, tapi tak bisa menangkap gerakanku yang sangat cepat. Ia hanya bisa melihat Leihu jadi samsak, dihajar ke sana kemari.

Dengan kecepatan, aku tak memberinya kesempatan menyentuh tanah, setiap pukulan telak, darah Leihu muncrat, dalam sepuluh pukulan, kupastikan ada belasan tulangnya yang patah. Namun, teknik pelindung tubuhnya memang hebat, ditambah pertahanan alaminya, meski dihajar begitu, ia masih hidup.

Aku berteriak, “Naga Gila Menari!” Tubuhku berubah jadi naga merah darah, meski tak pakai senjata rahasia, kekuatannya tetap luar biasa, bahkan melebihi ketika bertarung dalam wujud malaikat gelap. Inilah pukulan terakhirku untuk Leihu, tak peduli sekuat apa pertahanannya, hari ini harus jadi daging cincang.

Dalam keadaan berang, aku tak punya keraguan, hanya tahu membunuh.

“Hentikan!” Saat Leihu nyaris mati, terdengar teriakan menggelegar, sorot bahagia melintas di mata Leilong.

Segumpal cahaya putih raksasa muncul di depan Leihu, menahan seranganku sepenuhnya.

Naga merah darah menghantam cahaya putih, suara berderak, lalu ledakan, bayanganku lenyap, aku kembali ke wujud semula, terlempar dengan wajah pucat, warna merah di rambutku memudar.

Cahaya putih meredup, menampakkan wajah ayah yang marah sekaligus terkejut.

Di bawah wibawanya, semua prajurit berlutut, berseru, “Hidup Raja Behemoth, panjang umur!”

Ayah melirik Leihu yang merintih, “Ayah, selamatkan aku. Bunuh anak haram itu.”

Mendengar ini, Leiao jelas paham penyebab keributan.

Ayah mendengus, “Bikin malu saja, bahkan adik sendiri tak mampu dikalahkan. Bawa pergi, panggil tabib.” Lalu ia melangkah ke arahku.

Melihat ayah mendekat, aku ingin mengumpulkan tenaga. Jika ia marah, aku siap bertarung habis-habisan. Tapi tenaga berangku sudah habis, tubuhku kembali normal. Leihu memang kuat, walau aku menghajarnya seperti tadi, tenagaku banyak terkuras.

Rasa lemas menyerang, aku berlutut, menopang tubuh dengan tangan.

Ayah sudah sampai di depanku, mengangkat tangan menahan Leilong bicara, lalu menarikku berdiri.

Kulihat ekspresinya lembut. Dari tangan besarnya, mengalir aura murni yang menyehatkan.

Dengan dukungan auranya, aku berdiri tegak.

Ayah menatap seluruh prajurit yang berlutut, berseru, “Dengar baik-baik, hari ini, sebagai Raja Behemoth, aku umumkan, putraku yang ketiga, Leixiang, memiliki kedudukan setara dengan semua anakku yang lain, sama-sama wakil komandan Legiun Behemoth. Mulai sekarang, siapa pun yang menghina dia, berarti menghina aku, dan tak akan dimaafkan!”

“Hidup Raja Behemoth, hidup Wakil Komandan Leixiang!”

Ayah mengangguk puas, berseru, “Masih berlutut di sini? Kembali ke pos masing-masing!”

Setelah semua bubar, ayah menatapku dalam-dalam.

Aku tak merasa bangga atau berterima kasih atas ucapannya, karena aku sendiri yang mempertahankan kedudukanku. Aku menatapnya balik, tanpa mundur.

“Bagus, kau memang pantas jadi anak Leiao. Satu tahun lebih di Negeri Naga, kemajuanmu luar biasa, terutama jurus tadi. Teruslah berlatih, tenaga berang menguras banyak energi, hari ini jangan berangkat, istirahatlah sehari. Leilong, aturkan penginapan untuk adikmu, besok pagi baru berangkat.” Ia pun berbalik pergi.

Kakak maju menahan tubuhku, berbisik, “Adik ketiga, kenapa kau begitu marah hari ini, ayo, kakak antar kau ke tempat istirahat.” Ia menyeretku yang lelah ke tendanya.

Aku menunggang Naga Hitam dengan langkah perlahan menuju ibu kota bangsa binatang, diikuti delapan Behemoth raksasa yang berjalan kaki.

Karena aksiku kemarin, mereka sangat segan padaku, walau lelah tak berani mengeluh.

Dengan mereka mengawal, beda saat aku berangkat dulu, kali ini tak ada satu pun perampok berani muncul, mungkin sudah ketakutan melihat delapan Behemoth raksasa ini.

Sepanjang jalan aku hampir tak berbicara, wajahku selalu muram, hanya saat mengingat Ziyan dan adiknya, ada kelembutan muncul di wajahku.

Tanpa gangguan perampok, perjalanan jadi cepat, hanya butuh belasan hari untuk sampai di wilayah Ibukota Kekaisaran Binatang.

Salah satu Behemoth bertanya, “Tuan Wakil Komandan, apa kita langsung ke kediaman atau...”

“Kembali ke kediaman.”

“Baik.”

Aku ingin melihat ibu dulu, entah bagaimana keadaannya selama aku pergi. Sejak bertemu Adipati, kebencianku pada ibu sudah jauh berkurang. Ia memperlakukanku buruk, salahkan saja takdir. Aku ingin menceritakan tentang Adipati padanya.

Memasuki kediaman Behemoth yang masih sama, megah dan luas, aku berkata dingin, “Kalian cari tempat istirahat sendiri, tak perlu mengikutiku, besok pagi tunggu di gerbang.”

“Baik, Tuan Wakil Komandan.”

Menatap halaman rumah yang akrab tapi asing, hatiku kosong. Inikah rumahku?

Aku menarik napas panjang, menuntun Naga Hitam langsung ke tempat tinggal ibu.

Para pelayan menghindar jauh begitu melihatku, di mata mereka aku selalu jadi bongkahan es.

Baru sampai di pintu, terdengar suara tajam dari dalam.

“Plak! Dasar manusia rendahan, kubunuh kau! Anakmu yang bangsat dan Leilong si bajingan sudah pergi, lihat siapa yang melindungimu sekarang? Sakit, ya? Hahaha! Berani menatapku? Mau mati? Plak! Tenang saja, takkan kubunuh kau, kalau mati, siapa lagi mainanku...”

Tak tahan lagi, aku menerobos masuk ke kamar ibu.

Ruangan berantakan, barang-barang berserakan. Seorang perempuan Singa berumur lima puluhan sedang menarik rambut ibu, wajahnya penuh garis kasar, menjijikkan. Dia adalah ibu Leihu, istri ketiga ayah, juga sepupu Kaisar Binatang.

Di rumah ini, tak ada yang berani melawannya. Kalau bisa dibilang, ia memang ratu segala pengacau.

Dari mulut ibu mengalir darah, wajahnya lebih pucat dari waktu aku pergi, bajunya robek di banyak tempat, ia menatap perempuan jelek itu dengan penuh amarah.

“Lepaskan dia!” Suaraku dingin seperti dari neraka.

Perempuan jelek itu menoleh, wajahnya berubah, melepaskan rambut ibu, “Oh, rupanya si anak haram sudah pulang, lihat dirimu, kurus kering, beda jauh dengan anakku Leihu.”

Aku melangkah maju, mengayunkan lengan, membanting perempuan itu keras ke dinding kamar.

Melihat ibu yang lemah, mataku basah.

Aku mengangkat tubuhnya yang kurus, “Ibu, aku pulang. Maafkan aku.”

Ibu hanya memandangiku tanpa semangat, tak berkata apa-apa.

Tubuh perempuan itu lumayan kuat, meski terbanting, tak terluka parah, ia menjerit nyaring, menerjangku, “Bajingan kecil, berani melawan, kubunuh kau!” Ia seperti anjing betina gila.

Aku menendangnya sampai terlempar, tak memakai banyak tenaga, membelakanginya dan berkata, “Tak perlu bertarung, hari ini ajalmu sudah tiba.” Lalu dengan lembut kubaringkan ibu di tempat tidur, menarik selimut menutupinya.

“Ibu, istirahatlah dulu, setelah aku urus perempuan ini, aku kembali ke sini. Tolong jaga kesehatan, urusan yang ibu titipkan sudah kulaksanakan, nanti akan kuceritakan hasilnya, ya?”

Mendengar itu, mata ibu tampak bercahaya, menarik bajuku, “Benarkah? Dia... dia baik-baik saja?”

Aku tersenyum, “Nanti akan kuceritakan, ibu istirahat dulu, agar punya tenaga mendengar kisahnya, bukan?”

Setitik air mata jatuh di sudut mata ibu, ia tersendat, “Terima kasih.”

Mendengar itu, hatiku ngilu, “Ibu tak perlu berterima kasih, aku anakmu, selamanya.”

Aku menarik napas dalam, berdiri.

Perempuan jelek itu menatapku garang, “Kau... berani apa padaku?”

“Nanti juga tahu.” Aku mencengkeram kerah bajunya, mengangkatnya dengan mudah, menyeretnya keluar.

Mana mungkin pengacau diam saja? Ia meronta, mencakar, menggigit, tapi tak mungkin menyakiti tubuhku yang sekuat Behemoth.

Aku seret dia ke halaman.

Para pelayan yang melihat, menghindar jauh, jelas mereka tahu apa yang terjadi.

Aku memanggil seorang pelayan, “Hei, ke sini.”

Ia bangsa ular, seingatku tukang kebun.

Dengan gemetar ia mendekat, melirik perempuan itu, suara gemetar, “Tuan Muda Ketiga, ada perintah?”

Aku berkata dingin, “Panggil semua orang rumah, tak peduli tua-muda, laki-perempuan. Juga, panggil delapan Behemoth yang kembali bersamaku. Ada pengumuman.”

Pelayan ular bertanya ragu, “Termasuk Nyonya Besar?” Nyonya Besar adalah ibu Leilong, sudah lama sakit.

“Nyonya Besar dan pelayannya tak usah, yang lain semua, cepat, atau kupatahkan kakimu.”

“Iya, iya, segera, Tuan.”

Perempuan jelek itu meraung, “Apa maumu? Berani sentuhku, saat anakku Leihu pulang, kau pasti dicincang!”

Aku mendengus, “Dicincang? Mungkin nanti, sekarang saja dia perlu waktu setengah tahun buat berjalan. Sebelum ke sini, aku baru saja mengalahkannya.”

Leihu adalah kesayangan perempuan ini, ia gemetar, “Apa yang kau lakukan padanya? Tak mungkin kau bisa mengalahkannya, kau bohong!”

“Nanti kubuktikan, tenang, dia masih hidup, hanya beberapa tulang patah. Tapi kau, tak seberuntung itu. Tak ada lagi ayah yang bisa menyelamatkanmu.”

Baru kali ini perempuan itu ketakutan, “Ka... kau mau membunuhku?”

Aku tak menjawab, hanya mendengus.

Segera, seluruh penghuni rumah berkumpul. Ayah, kakak, dan Leihu tak di rumah. Aku adalah tuan tertinggi saat ini. Sejak membunuh pengawal Behemoth pertama, posisiku di rumah berubah.

Pelayan ular membungkuk, “Tuan Muda Ketiga, semua yang ada di rumah sudah berkumpul, bagaimana selanjutnya?”

Aku berkata dingin, “Cukup, berdiri saja.”

Kulihat sekeliling, selain beberapa selir ayah, sisanya pelayan dan penjaga, termasuk delapan Behemoth yang kubawa pulang.

Aku menunjuk salah satu pengawal yang ikut dari garis depan, “Kau ke sini.”

“Wakil Komandan, perintah?”

“Ceritakan pada perempuan ini, apa yang terjadi pada anaknya, si Leihu.”

Pengawal Behemoth tampak bingung, menatap perempuan itu, berkata, “Wakil Komandan Leihu sedang memulihkan diri.”

Dasar bodoh, aku membentak, “Jelaskan kenapa Leihu terluka. Perlu kuajari?”

Pengawal Behemoth mundur, mengingat betapa mengerikannya aku waktu melawan Leihu, menampakkan rasa takut, “Waktu itu Wakil Komandan Leihu menghina Wakil Komandan Leixiang, lalu Wakil Komandan Leixiang memukul Wakil Komandan Leihu sampai terluka. Raja Leiao turun tangan menyelamatkan Leihu, jadi sekarang dia masih berbaring. Raja Leiao juga umumkan, siapa pun menghina Wakil Komandan Leixiang takkan dimaafkan.”

Meski bicaranya kaku, ia sudah cukup jelas, aku melambaikan tangan, “Mundur.”

“Dengar itu? Anakmu bukan tak terkalahkan. Siapa pun yang menghina aku dan ibuku, pasti celaka. Kalau bukan ayah menahan, anakmu sudah mampus. Karena ayah bilang siapa menghina aku takkan dimaafkan, hari ini aku mewakili dia menghukummu.”

Perempuan itu kini tak berani lagi, “Tapi, dia kakakmu, aku ini ibu tirimu...”

Aku tertawa getir, “Kakak? Omong kosong! Pernahkah ia menganggapku saudara? Sejak kecil, pernahkah? Di matanya aku cuma anak haram. Dan kau, menghina, memukuli ibuku, hari ini kau kubalas sepuluh, seratus kali lipat.”

Aku menatap sekitar, mata memerah, semua orang mundur ketakutan.

“Aku kumpulkan kalian, supaya tahu, siapa pun yang berani menindas ibuku, nasibnya seperti dia. Kecuali aku mati, siapa pun, bahkan ayah, akan kulawan sampai mati. Jelas?!”

Suhu halaman seolah turun drastis, semua makin takut.

Seorang selir yang dekat dengan perempuan itu berkata, “Dia itu ibu tirimu, tak boleh kau perlakukan begini. Tunggu saja sampai Raja pulang.”

Aku mendengus, menyipitkan mata, dua sinar dingin menusuk selir itu, “Jangan banyak omong, kau juga sama saja. Tapi benar juga, dia memang ibu tiriku...”

Semua bernapas lega, mengira aku berubah pikiran.

Saat mereka lengah, aku berteriak, “Bunuh!” Tangan kananku menghantam ke bawah, aura Dewa Gila meledak, tubuh perempuan itu langsung hancur berkeping-keping, darah menyembur, tubuhku berlumuran darah perempuan kejam ini.

Selir yang tadi membelanya langsung pingsan, beberapa perempuan lain pucat muntah, yang lain gemetar memandangku.

Aku berdiri di tengah halaman, berlumur darah, bagaikan raja neraka.

“Itulah contoh bagi kalian. Paham?!”

Tak ada yang berani menjawab.

Aku mengulang, “Paham?!”

Para pelayan menjawab terbata, “Pa... paham.”

Aku mengendurkan wajah, “Bersihkan halaman, kuburkan sisa tubuhnya. Yang lain bubar, ingat kata-kataku hari ini.”

Setelah itu, aku tak langsung menemui ibu. Mana mungkin aku datang dalam keadaan berlumuran darah?

Setelah berganti pakaian bersih, tubuhku terasa segar.

Kembali ke kamar ibu, ruangan sudah rapi, ibu tetap berbaring di tempat tidur.

“Ibu, aku kembali.”

Aku duduk di tepi ranjang.

Ibu berbalik, berusaha duduk.

Aku segera menopangnya, menyelipkan bantal di belakang punggungnya.

Ibu menarik napas panjang, “Ceritakan semuanya padaku.”

Melihat wajah ibu yang makin tua dan letih, hatiku pedih, jika begini terus, mungkin ia takkan bertahan lama.

Aku mengeluarkan satu batu darah ayam dan satu pirus, menyerahkannya.

Ibu tertegun, tak langsung mengambil, “Ini batu darah ayam, ini pirus. Dari mana kau dapat? Semua sangat mahal.”

Melihat rautnya, aku berkata, “Itu titipan dari dia. Mana mungkin aku punya barang semahal ini?”

Tubuh ibu bergetar, ia menggenggam dua batu itu, matanya basah, berbisik, “Afeng, Afeng, kau belum lupakan aku?”

“Dia tak pernah lupa, malah selalu merindukanmu.”

Ibu menggenggam tanganku, cemas, “Cepat, ceritakan kabarnya.”

Aku membalas genggamannya, lembut berkata, “Tenanglah, biar kuceritakan pelan-pelan.”

Kutopang ibu agar bersandar, setelah tenang, aku melanjutkan, “Begini, waktu aku sampai di Kekaisaran Dewa Naga, aku masuk Akademi Tiandu belajar bela diri dan sihir.”

“Akademi Tiandu?”

“Iya! Kenapa?”

Ibu menghela napas, “Dulu aku juga belajar di sana.”

Aku tersenyum, mengangguk, “Aku tahu.”

“Dia yang memberitahumu?”

Aku mengangguk, “Benar. Tak lama setelah belajar di sana, aku bertemu gadis yang kusukai. Kami berpacaran, dia sangat cantik dan lembut, namanya Zixue.”

Ibu mengernyit, “Kau ini bangsa binatang, kenapa menjalin hubungan dengan gadis manusia? Itu bisa mencelakakan dia.”

Hatiku perih, dalam hati ibu, aku tetap seperti ayah, binatang liar.

“Dengarkan dulu. Tanpa gadis itu, aku takkan pernah menemukan Linfeng yang ibu sebutkan.”

“Kenapa?”

Aku tersenyum, “Karena Zixue adalah putri Linfeng, dan Linfeng adalah Adipati Kekaisaran Dewa Naga.”

Perkataan ini sangat mengejutkan ibu, “Adipati? Jadi akhirnya dia menikah dengan orang lain. Ia tetap melupakanku. Haruskah aku bahagia?”

Ibu tertawa getir, air matanya tak henti mengalir.

“Tidak, dia tak pernah melupakan ibu. Linfeng... sekarang namanya Zifeng, menikah karena terpaksa. Seperti kakek dan nenek, itu perjodohan politik.”

“Perjodohan politik?”

Aku mengangguk, “Benar. Kalau bukan begitu, Zifeng tak mungkin setinggi itu di usia empat puluh sekian. Saat ia melihat benda kenangan dari ibu, reaksinya sama dengan ibu sekarang, sangat emosional. Ia bilang sudah berkali-kali mencari ibu ke wilayah bangsa binatang, tapi tak pernah berhasil.”

Ibu tertegun, “Dia pernah mencariku? Mana mungkin ia menemukanku.”

Aku menghela napas, “Ibu di sini, tentu saja ia takkan pernah menemukannya. Ia sangat ingin bertemu ibu lagi.”

Ibu tanpa sadar meraba wajah tuanya, memandang rambut yang sudah memutih, tersenyum pahit, “Lingling bukan lagi seperti dulu, apa ia masih mau menemuiku? Kalau pun bisa, aku tak mau, biar kenangannya tetap indah.”

Jelas hati ibu sangat tersiksa. Air matanya tak kunjung berhenti.

Aku menggenggam tangannya, berkata, “Jangan begini, Adipati bilang, meski harus kehilangan segalanya, selama ibu masih hidup, ia akan mencarimu sampai ketemu.”

Mata ibu berbinar, “Dia... benar-benar bilang begitu?”

Aku mengangguk, “Sejak kecil ibu tak pernah kudustai, bukan? Semua kisah masa lalu ibu dan Adipati sudah diceritakan, dia benar-benar rindu ibu.”

Ibu menggeleng sambil tersenyum pedih, “Biarkan saja ia simpan kenangan itu, aku takkan menemuinya lagi. Mungkin sekarang aku lebih pantas jadi ibunya.”

Aku tiba-tiba mantap, berkata, “Ibu, maukah kembali ke Kekaisaran Dewa Naga, bertemu Adipati Zifeng?”

Ibu tak langsung menjawab, hanya berkata datar, “Jangan bercanda. Kau mau mengkhianati ayahmu, bangsamu, demi memulangkanku?”

Tak mampu membendung luka di hati, aku tertawa getir, air mata menetes, “Bangsa? Siapa bangsaku? Di mata kebanyakan orang, aku hanya anak haram. Ibu masih punya keluarga, di Kekaisaran Dewa Naga, itu rumah yang selalu ibu rindukan. Sedang aku? Aku tak punya rumah, aku campuran manusia, iblis, dan binatang, aku tak punya rumah.”

Darah terasa di tenggorokan, amarah dan duka membuatku memuntahkan darah.

Saat aku berkata tak punya rumah, ibu tampak ingin menggapai tanganku, tapi urung.

Aku tersenyum pilu, “Asal ibu mau, aku bisa antar pulang ke Kekaisaran Dewa Naga. Tentu, bukan sekarang.”

Ibu memandang kosong ke dinding, berbisik, “Apa aku masih bisa kembali? Aku sudah tak pantas bertemu mereka.”

“Adipati tak peduli rupa ibu, ataupun hal lainnya.”

Ibu hampir berteriak, “Tapi aku peduli, aku tak mau membuatnya susah.”

Kini, perhatian ibu sepenuhnya pada Adipati, siapa peduli padaku? Ziyan, Zixue? Apakah mereka memikirkan aku sekarang? Wajah indah Ziyan, kelembutan Zixue, terlintas di pikiranku. Ya, mereka memikirkanku, aku tak sendiri di dunia ini, bukan?

Memikirkan itu, hatiku lebih tenang, aku berkata, “Ibu, bagaimana jika aku bisa mengembalikan kecantikan ibu?”

Ibu langsung berbinar, penjelasanku hari ini menumbuhkan harapan. Jika saja...

“Jika aku bisa memulihkan kecantikan ibu, maukah ibu kembali ke Negeri Naga?”

Ibu tersenyum pahit, “Kau pikir dirimu dewa? Bahkan dewa pun tak bisa membuat kayu mati berbunga lagi.”

Aku mengangkat tiga jari, “Beri aku tiga tahun. Ibu sudah menunggu begitu lama, takkan rugi menunggu tiga tahun lagi. Dalam tiga tahun, aku akan memulihkan kecantikan ibu, lalu mengantar ibu kembali ke Negeri Naga. Lainnya, serahkan padaku. Tugas ibu hanya ikuti instruksiku.”

Ibu duduk tegak, menatapku lekat-lekat, “Kau... serius?”

Aku mengangguk penuh keyakinan, “Pertama, ibu harus makan tepat waktu, akan kuperintahkan mereka memberi asupan bergizi. Kedua, karena ibu tahu dua batu dari Adipati itu, tentu tahu manfaatnya. Pakailah setiap hari. Sisanya, tunggu kabar dariku. Yang terpenting, penuhi hati ibu dengan harapan, seperti musim semi, baru kecantikan kembali.”

Lama ibu terdiam, akhirnya berkata lirih, “Terima kasih, kenapa kau begitu baik padaku?”

Aku agak kesal, “Sudah kubilang, jangan bilang terima kasih. Aku pergi dulu!” Aku melangkah keluar. Di pintu, aku berbalik, “Aku tak berbuat baik, aku ingin ibu bahagia, sebab ibu tetap ibuku, meski ibu tak mencintaiku.” Setelah itu, aku meninggalkan tempat yang selalu membuatku sakit hati ini.