Bab Sembilan: Keluarga Zixue

Guru Zhuang berdiri di atas podium, memandang seluruh kelas dan berkata, “Sebulan lagi, akan diadakan turnamen bela diri tahunan seluruh akademi. Dalam waktu satu bulan terakhir ini, aku berharap kalian semua berusaha keras, meningkatkan kemampuan masing-masing. Aku akan memilih dua orang terkuat dari kelas ini untuk mewakili kita dalam kompetisi.”

Mars bertanya, “Guru, kalau mendapat peringkat, ada hadiahnya tidak?”

Guru Zhuang tersenyum samar, “Tentu saja ada. Tiga juara teratas di tingkat angkatan akan mendapatkan perlengkapan bagus dari akademi, semakin tinggi peringkat, perlengkapannya semakin bagus pula. Dan jika ada di antara kalian yang menjadi juara, aku juga akan memberi penghargaan di kelas. Hanya juara saja yang dapat hadiah kelas, untuk apa hadiahnya, sementara ini masih rahasia, tapi pasti tidak akan mengecewakan. Harapanku pada kalian sangat tinggi, jangan sampai mengecewakan gurumu!”

Perkataan Guru Zhuang seketika membangkitkan antusiasme para siswa, semua berjanji akan berusaha sekuat tenaga.

Dari mata Mars, aku benar-benar melihat api semangat, namun dia tidak tahu bahwa Guru Zhuang sudah menentukan siapa yang akan dipilih, peluang Mars untuk mendapatkan perlengkapan hampir tidak ada.

Burung Merak berdiri dengan angkuh, “Guru, tenang saja. Asal Anda memilih saya untuk bertanding, pasti saya akan membawa pulang gelar juara angkatan.” Melihat wajahnya yang bulat dan bangga, aku tak tahan untuk tertawa kecil, gadis gemuk ini memang punya semangat juang yang tinggi.

Setelah pelajaran usai, Angin datang mencariku. Ia berkata, “Lei Xiang, kenapa rasanya setelah kau kembali dari hukuman, kau berubah banyak?”

Aku menatapnya terkejut, memang tak salah dia punya kemampuan seperti aku, ternyata dia bisa melihat peningkatan kemampuanku. Aku menjawab datar, “Oh? Apa yang berubah, aku merasa biasa saja.”

Angin berkata, “Ada, pasti ada. Walau aku tak bisa menjelaskannya, rasanya kau tak lagi sedingin dulu, kini kau punya aura yang dalam, aku mungkin bukan tandinganmu sekarang.”

Aku tersenyum tipis, “Mungkin kamu terlalu peka, aku sendiri tidak merasa ada perubahan.”

Angin memandang senyumku, lalu bingung bertanya, “Masih bilang tak berubah, dulu kau tidak pernah tersenyum, kan?”

Aku secara refleks menyentuh wajahku, memang, sekarang aku jadi suka tersenyum, pengaruh Zi Xue begitu besar. Aku menepuk pundaknya, “Teruslah berlatih, semoga kita bertemu di final angkatan nanti.”

Angin berkata, “Lei Xiang, kamu yakin bisa sampai final? Kamu tahu kan, kelas Prajurit Sihir kita selalu jadi yang terbawah. Murid yang fokus pada teknik bela diri atau sihir, peningkatannya jauh lebih cepat.”

Aku memandangnya tajam, “Kepercayaan diri adalah senjata terbaik, nanti di arena kau akan tahu sendiri.” Tiga bulan hukuman telah memberiku peningkatan kekuatan yang signifikan, semakin memperkuat kepercayaan diriku. Di hatiku cuma ada satu lawan, yaitu Li Wa dari kelas lima. Hanya dia yang bisa benar-benar membangkitkan semangat juangku. Mungkin aku bukan tandingannya, tapi aku harus tahu seberapa besar jarak antara aku dan dia.

Angin berkata, “Kamu ini, sikap sombongmu muncul lagi. Ayo, kita makan bersama.”

Aku menggeleng, “Tidak, aku sudah janjian dengan orang lain.”

Angin langsung paham, “Oh, benar juga, kamu satu-satunya di akademi yang terang-terangan mengejar gadis. Aku salut. Kalau ada kesempatan, kenalkan juga ke aku yang bagus-bagus, ya. Oke, aku tak ganggu, mau makan bareng Si Yun.”

Semua gara-gara Si Yun yang suka bicara sembarangan, mulai sekarang tak boleh memberitahu dia apa pun.

Aku berjalan ke kantin, Zi Xue sudah menunggu di bawah pohon di depan kantin. Ia berdiri di dekat pohon seperti bunga lily putih di antara dedaunan, aku segera mendekat, berkata dengan sedikit rasa bersalah, “Barusan teman menahan aku bicara sebentar, maaf bikin kamu menunggu lama.”

Zi Xue membalas dengan senyum manis, “Tidak apa-apa, ayo masuk.”

Aku ingin menggenggam tangannya, Zi Xue memerah dan menghindar, berkata pelan, “Di sini banyak orang, jangan begitu, ya? Lagipula akademi melarang…”

Aku mengerutkan kening, menghela napas, “Baiklah, aku menghargai pilihanmu.”

Zi Xue tersenyum, “Ayo masuk dan makan.”

Kantin tetap ramai seperti biasa, kini aku sudah jadi terkenal di akademi (berani menerima tantangan juara pertama, tak mungkin tidak terkenal, apalagi ada hubungan dengan Zi Xue). Begitu masuk banyak orang menatap ke arahku. Aku tidak peduli, langsung mengambil makanan. Untuk Zi Xue aku beli makanan terbaik, untuk diriku dua porsi yang sedang.

Melihat Zi Xue makan perlahan, aku mengerutkan dahi, “Kamu makannya terlalu sedikit, makan lebih banyak dong, bagaimana bisa punya tubuh sehat? Lihat aku, sekali makan cukup untuk seminggu bagimu.” Sambil berkata, aku menunjuk tumpukan makanan di depan.

Zi Xue menutup mulut sambil tertawa, “Kalau aku makan sebanyak kamu, bisa gawat. Tubuhmu besar, tentu makan lebih banyak, aku kan perempuan, makan banyak bisa gemuk, nanti kamu tidak suka lagi.”

Aku berubah wajah, “Kamu anggap aku apa?”

Zi Xue melihat aku tidak senang, buru-buru berkata, “Maaf, aku salah bicara, aku akan makan lebih banyak, ya?”

Mendengar itu, wajahku sedikit cair. Aku bertanya, “Oh ya, si gadis manja yang selalu ikut kamu mana?”

Zi Xue menoleh kanan-kiri, berkata pelan, “Pelan-pelan, dia pulang makan di rumah. Kalau tahu kamu bilang begitu, pasti marah besar. Kemarin aku capek banget menenangkan dia. Lagi pula, kamu kok seperti anak kecil, harus aku yang menenangkan, hihi.”

Aku tersenyum, “Memang kamu lebih tua dari aku, apa salahnya menenangkan aku. Jin itu memang manja, sejak kecil dimanjakan. Kenapa kalian sering pulang makan? Makanan di sini tidak cocok?”

Zi Xue mengerutkan hidungnya yang imut, “Makanan di rumah memang lebih enak, tapi yang utama, kami tidak mau terlalu sering tampil di depan umum. Kalau di kantin, banyak yang memperhatikan kami, jadi tidak bisa makan tenang.”

Aku mendengus, “Siapa berani menatapmu, aku hancurkan dia.”

Zi Xue menahan tanganku, cemas, “Kamu ini, jangan main kasar. Mana bisa mengatur semua mata orang. Sebenarnya kakak menyuruhku makan siang di rumah, cuma kamu sudah mengajakku.”

Aku bertanya penasaran, “Kakak? Kakak yang mana?”

Zi Xue menatapku seperti melihat makhluk aneh, lama baru berkata, “Kamu tidak tahu nama kakakku? Benar-benar kurang gaul.”

Aku tertawa santai, “Kakakmu terkenal ya? Juara pertama akademi bukan dia kan?”

Zi Xue berkata dengan bangga, “Kakak memang terkenal, bukan juara pertama, tapi dia adalah gadis tercantik di akademi.”

Aku tertegun, gadis tercantik di akademi? Agak berlebihan. Sang Duke memang luar biasa, dua anak gadisnya sama-sama cantik. Aku bertanya, “Keluargamu ada berapa anak, jangan bilang ada ranking gadis cantik lainnya.”

Zi Xue menepukku sambil tertawa, “Tidak, hanya aku dan kakak. Banyak yang mengejar kakak, mereka tak takut aturan akademi, mengejar kakak di akademi, terutama Li Wa, paling agresif.”

Aku baru paham, “Pantas kemarin dia begitu sopan padamu, ternyata ada hubungan dengan kakakmu. Siapa nama kakakmu?”

Zi Xue menjawab, “Namanya Zi Yan, siswa tahun ketiga, ahli sihir cahaya, murid favorit Wakil Kepala Akademi.”

Aku terdiam, sihir cahaya terdengar aneh bagiku, mungkin karena aku mempelajari sihir kegelapan, memang saling bertentangan.

Hari ini di kantin tidak ada masalah, aku dan Zi Xue menikmati makan siang yang manis.

Sore hari tidak ada pelajaran, aku kembali ke asrama melatih teknik Dewa Gila, sejak menembus lapisan pertama, kecepatan latihan cukup cepat, meski masih jauh dari lapisan kedua, aku yakin bisa mencapainya sebelum kompetisi. Yang paling membuatku senang adalah kemajuan Teknik Iblis Surgawi, dibanding dulu, kini sangat pesat. Lapisan ketiga seharusnya lebih sulit dari lapisan kedua, tapi sekarang aku malah lebih cepat dari latihan lapisan kedua dulu. Jika terus seperti ini, transformasi Malaikat Jatuh akan segera terwujud, Li Wa bukan apa-apa bagiku (sayangnya tidak bisa digunakan sembarangan).

Pagi hari berikutnya, aku mengajak Naga Hitam berlari keluar akademi, tiba-tiba bertemu Zi Xue. Aku berseru senang, “Bagus, pagi-pagi sudah mencariku, ayo kita jalan-jalan dengan Naga Hitam.”

Zi Xue mendekat, membelai kepala besar Naga Hitam, wajahnya tak bisa menyembunyikan kesedihan, aku segera merasa ada yang tidak beres, cepat bertanya, “Ada apa, terjadi sesuatu?”

Zi Xue tiba-tiba memelukku erat, menangis. Aku memeluk tubuhnya yang lembut, bertanya, “Cepat ceritakan, ada apa? Apa ada yang menyakitimu? Aku akan menghancurkan dia!” Sambil berkata, aura dingin terpancar dari tubuhku.

Zi Xue menggenggam bajuku erat, menggeleng, “Bukan karena ada yang menyakiti aku.”

Aku terkejut, “Lalu kenapa kamu seperti ini?”

Zi Xue melepaskan pelukannya, menunduk, “Hubungan kita sudah diketahui ayahku.”

Aku menghela napas lega, kupikir ada masalah besar. “Cuma itu? Nona, kamu hampir membuatku panik.”

Zi Xue menatapku lebar, “Itu serius, tahu!”

Aku acuh, “Tidak apa-apa, toh cepat atau lambat orang tua kamu tahu juga. Bagaimana ayahmu bisa tahu?”

Zi Xue muram, “Mungkin ada mata-mata di akademi, lagi pula kamu terlalu mencolok... Kamu tidak tahu, ayahku sangat keras kepala. Kalau merasa kamu tidak cocok, apapun yang kamu lakukan tak akan mengubah pendapatnya. Kemarin malam aku pulang, dia menatapku dingin dan berkata, malam ini aku harus mengajakmu ke rumah.”

Mendengar itu, aku tertawa, “Tenang saja, tidak akan ada masalah. Dengan kondisiku, ayahmu pasti setuju. Cepat sekali harus bertemu orang tua, aku tidak menyangka.”

Zi Xue berkata, “Kamu benar-benar tidak khawatir? Ayahku terkenal tempramental.”

Aku mendengus, “Kamu tahu kan, aku juga tidak punya sifat sabar.”

Zi Xue hampir pingsan karena marah, pertama kali dia murka, seperti singa kecil, berteriak, “Sikapmu itu mau ke rumah orang tua? Seperti mau duel saja, itu ayahku, kamu mau bertarung dengannya? Dengan sikap begitu, mana bisa aku tenang?”

Wajah Zi Xue memerah, sangat imut. Aku langsung memeluknya, mencium bibirnya dalam-dalam. Zi Xue berusaha melepaskan diri, tapi tersapu oleh gairahku.

Lama kemudian, aku melepaskan Zi Xue yang wajahnya berseri merah, berkata lembut, “Aku janji tidak akan bentrok dengan ayahmu, sudah cukup? Jangan marah lagi.”

Zi Xue bersandar di dadaku, “Kamu benar-benar harus menepati janji, ini soal masa depan kita.”

Aku mengangguk, “Tenang, aku pasti lakukan.”

…

Duduk di kelas, pikiranku melayang, malam ini harus menghadapi lawan—sang Duke, petinggi Kerajaan Dewa Naga yang setara dengan pangeran. Mars di sebelah tiba-tiba menyentuhku, aku menoleh, Mars berbisik, “Lei Xiang, fokuslah, Guru Zhuang sudah beberapa kali memperhatikanmu.”

Baru sadar, aku melihat Guru Zhuang, ia menatapku dengan pandangan menegur. Aku segera membalas dengan senyum maaf.

Tak lama, waktu sekolah siang tiba. Pagi tadi Zi Xue bilang tak akan makan siang bersamaku, dia harus pulang dulu untuk persiapan. Aku tak tahu apa yang harus dipersiapkan, mungkin dia ingin menggalang dukungan.

Usai makan siang, aku kembali ke asrama melanjutkan latihan Dewa Gila, latihan bagiku adalah hal terpenting, karena semua bergantung pada kekuatan.

Entah berapa lama, Si Yun berlari masuk, berteriak, “Lei Xiang, cepat, Zi Xue mencari kamu!”

Aku mengalirkan tenaga Dewa Gila, menarik napas panjang, menenangkan energi di dalam tubuh, membuka mata, “Sekarang jam berapa?”

Si Yun berkata, “Lihat sendiri, sudah hampir gelap. Cepatlah, Zi Xue menyuruhku menjemputmu, dia terlihat sangat cemas.”

Benar saja, di luar sudah gelap, hanya di ujung langit tersisa cahaya tipis, sudah sore. Aku mengangguk, “Terima kasih.” Aku memakai pakaian terbaik, bergegas keluar asrama, dan langsung melihat Zi Xue yang cemas di depan pintu.

Zi Xue berkata, “Cepat, ayahku paling tidak suka orang yang terlambat.” Ia menggenggam tanganku dan menarikku pergi.

Di jalan, Zi Xue berkata, “Nanti saat bertemu ayah, sikapmu harus baik-baik.”

Aku tersenyum, “Tenang, aku akan menahan diri.”

Zi Xue berkata, “Ayah mungkin akan menguji kemampuanmu, siap-siaplah.”

Aku terkejut, “Ayahmu di level apa?”

Zi Xue menatapku, “Sepertinya sudah Ksatria Cahaya tingkat menengah, sudah lama tidak melihat dia bertarung.”

Aku terkejut, “Jadi ayahmu setara dengan Ksatria Naga?”

Zi Xue bangga, “Tentu saja, kamu pikir gelar Duke itu mudah didapat? Meski dia pejabat sipil, untuk sampai di posisi sekarang harus punya kemampuan bertahan. Memang tidak setara dengan tiga Jenderal Agung, tapi tetap terkenal di ibu kota.”

Aku mengerutkan kening, “Bagaimana aku bisa melawan dia? Aku cuma setara Master Pedang.” Walau percaya diri, aku tidak bodoh untuk mengira mampu melawan Ksatria Cahaya.

Zi Xue tertawa, “Kamu juga punya rasa takut, ya? Tenang, ayah paling hanya menguji saja, tidak benar-benar bertarung. Sudah sampai, ayo masuk.”

Aku menengadah, ternyata sudah di depan rumah Duke. Aku menenangkan diri, mengikuti Zi Xue masuk.

Benar-benar tempat Duke, dari luar saja tidak jelas seberapa besar rumahnya, tembok halaman tinggi, masuk gerbang banyak penjaga patroli, tata taman sederhana tapi elegan, jelas penataannya hasil tangan orang luar biasa.

Zi Xue bangga, “Halaman rumahku bagus kan, kakak yang menata sendiri.” Mendengar itu, aku jadi ingin bertemu si gadis tercantik akademi yang belum pernah kutemui. Wanita cerdas dan cantik jarang ada.

Zi Xue menarik seorang pelayan, “Ayahku di mana?”

Pelayan menjawab hormat, “Tuan Duke di ruang tamu, beliau memerintahkan agar kalian langsung menemuinya setelah pulang.”

Zi Xue, “Baik, lanjutkan pekerjaanmu. Lei Xiang, ayah menunggu kita.” Aku merasakan tangan kecilnya berkeringat, jelas sangat gugup.

Aku menggenggam tangannya lebih erat, “Tenang, aku pasti bisa membuat dia menerima aku.”

Masuk ruang tamu, pertama yang kulihat adalah ruangan luas, kira-kira tiga ratus meter persegi, di kursi utama duduk seorang pria empat puluhan, wajah gagah, pasti saat muda sangat tampan. Di dinding belakangnya tergantung lukisan sembilan naga. Dia pasti ayah Zi Xue.

Di sebelah kiri pria itu duduk seorang wanita cantik, dari penampilan sulit menebak umur, kalau ada yang bilang dia kakaknya Zi Xue, aku akan percaya. Dari hiasan kepala, aku tahu dia istri Duke, mungkin ibu Zi Xue. Kalau benar, wajar Zi Xue dan kakaknya bisa masuk jajaran delapan gadis tercantik akademi.

Di sisi kanan, aku tertegun, sungguh cantik, seorang gadis bergaun biru muda duduk di sana, seumuran dengan aku, wajahnya mirip Zi Xue, tapi lebih unggul, lebih tinggi dari Zi Xue. Melihat aku dan Zi Xue masuk, dia tersenyum pada Zi Xue, tidak memandangku sama sekali, memang layak jadi gadis tercantik akademi, sangat angkuh. Aura suci di tubuhnya jelas hasil latihan sihir cahaya bertahun-tahun, pasti Zi Yan.

Semua itu kulihat sekilas, Zi Xue sudah berlari ke depan, berkata pada pria itu, “Ayah, aku sudah pulang, ini Lei Xiang.”

Aku segera maju dan membungkuk, “Salam hormat, Lei Xiang menghadap.”

Duke mengangguk, wajahnya tak menunjukkan emosi, berkata datar, “Angkat kepalamu.”

Aku berdiri tegak, menatap Duke. Matanya memancarkan sorot tajam, mengamati aku dari atas ke bawah. Zi Xue diam-diam memberi isyarat pada ibunya, Ibu Duke berkata, “Tuan, lihat tubuh anak ini, jarang ada yang setinggi dan sebesar dia.”

Tampaknya Ibu Duke tidak punya posisi penting di rumah, Duke hanya menanggapi singkat, lalu berkata padaku, “Lei Xiang, aku dengar kamu menyatakan ingin mengejar putriku di Akademi Kota Dewa, benar?”

Aku mengangguk, “Benar.”

Duke mengerutkan kening, “Kamu tahu, di Akademi Kota Dewa dilarang menjalin hubungan pria dan wanita.”

Aku mengangguk, “Saya tahu.”

Duke berdiri tiba-tiba, agak marah, “Kalau tahu, aku harap kamu tidak mengganggu putriku lagi.”

Aku memandang Duke, menjawab, “Maaf, saya tidak bisa.”

Aura dingin terpancar dari tubuhku, aku tak mau jauh dari Zi Xue, meski dia ayahnya. Perubahanku membuat semua orang terkejut, Zi Xue terus menarik bajuku dari belakang.

Duke pun murka, “Siapa kamu, pantas kah kamu untuk putriku?”

Aku tersenyum tipis, “Layak atau tidak, biar Zi Xue yang menilai. Anda sebagai Duke, tentu tidak menilai orang dari status saja. Tiga puluh tahun lalu, Anda juga jatuh cinta pada putri bangsawan, apa Anda akan menyerah hanya karena kata-kata orang tua? Status akan berubah seiring waktu, mungkin sepuluh atau dua puluh tahun lagi, posisi saya tidak kalah dari Anda.” Nada bicara ku tidak rendah, tidak tinggi, semua orang di ruangan terkejut, tak ada yang menyangka aku berani menantang Duke.

Zi Xue berseru, “Lei Xiang, kamu sudah janji!”

Aku berpikir, Zi Xue, kamu tak mengerti hati ayahmu. Kalau aku merendah, hanya akan dianggap remeh. Meski caraku sedikit berisiko, masih ada peluang.

Duke mengangkat tangan, menghentikan Zi Xue bicara, seolah terkena kata-kataku, ia menunduk, lama kemudian, ia menatapku lagi, “Bagus, kamu punya ambisi. Aku ingin tahu, kemampuan apa yang membuatmu berani bicara seperti itu. Bersiaplah!”

Ia mengibaskan lengan jubah, memisahkan Zi Xue dariku, lalu menepukku dengan telapak tangan ringan. Aura bertarungnya melingkupi satu meter, memaksaku bertarung langsung. Aku justru senang, sudah tahu dia akan menguji aku, dengan status Duke tidak mungkin bertarung penuh. Saat ia menyerang, inilah kesempatan aku.

Aku mengumpulkan tenaga, menyalurkan aura Dewa Gila ke tangan kanan, kaki kiri melangkah ke samping, merendahkan badan, berseru, “Hei!” Satu pukulan menyambut serangannya.

Aura bertarungku mengalir deras dari tangan kanan, membentuk tiang aura kuning muda, menghantam telapak tangan Duke.

Saat tangan bertemu, aku sadar ada yang tak beres, aura Duke tidak keluar, tapi terkonsentrasi, aura ku tidak bisa menyakiti tangannya. Dari telapak tangannya, terasa tujuh gelombang aura yang semakin kuat, hingga akhirnya energi berpadu dan menghasilkan pusaran dahsyat.

Zi Yan tetap tenang, mengeluarkan penghalang cahaya, menutupi aku dan Duke. Aura bertarung yang menghantam penghalang membuatnya berguncang, tapi tak ada yang lolos.

Aku mundur tujuh langkah, hingga menabrak penghalang Zi Yan baru berhenti.

Mata Duke menunjukkan keterkejutan, ia tertawa panjang, bergerak cepat mendekat, lalu menepuk sekali lagi. Benar-benar setara Ksatria Cahaya, sangat hebat. Aku menyambar dengan berbagai sihir tingkat satu (karena rendah, bisa cepat dikeluarkan) untuk mengganggu Duke, lalu mengumpulkan Dewa Gila, berseru, “*.” Kali ini bukan menghadapi Duke, tapi menghantam lantai dengan keras. Saat genting, aku tak peduli merusak barang, akhirnya aku berhasil mengeluarkan jurus pertama Dewa Gila—*, satu-satunya jurus yang bisa kupakai.

Duke memancarkan aura bertarung, mudah menahan serangan sihirku. Melihat aku tidak menghadapi serangan langsung, ia khawatir benar-benar melukainya, mengurangi kekuatan tiga bagian. Saat itu, lantai di depannya tiba-tiba meledak, aura bertarung kuat dan puing-puing melesat ke atas, menghantam telapak tangannya. Bukan aku tidak mau menyerang dari bawah atau belakang, tapi kalau begitu, dengan kekuatannya belum tentu bisa melukai, malah bisa membuatnya marah. Menyerang langsung, bisa mengatasi bahaya dan memberi kesan baik, ia pasti paham aku ingin bertarung secara adil.

Saat lantai meledak, Duke menyadari gelagat, mengubah arah serangan ke bawah, menghadapi *.

Getaran dahsyat membuat tubuhku hampir pecah, kalau bukan karena pertahanan fisik luar biasa, pasti aku sudah muntah darah. Karena tak siap, Duke juga mundur satu langkah. Aura bertarung dan puing berhasil menembus penghalang Zi Yan, ruangan langsung menjadi kacau.

Aku siaga penuh, kalau ia menyerang lagi, aku harus memakai Teknik Iblis Surgawi, kalau tidak, mustahil menahan. Ini kondisi yang tidak kuinginkan.

Duke berdiri, tubuhnya memancarkan aura tebal, membentuk pelindung dari debu.

Zi Yan segera mengeluarkan sihir pelindung untuk dirinya dan Zi Xue, menatapku dengan kagum. Ibu Duke memakai aura bertarung, melindungi dirinya dengan aura biru muda.

Duke mengangguk padaku, “Bagus, bisa menahan dua serangan dengan setengah kekuatanku, di generasi muda kamu sudah cukup baik. Kamu satu angkatan di bawah Zi Xue, kan? Kurasa potensimu tidak kalah dari Li Wa.”

Sial, lagi-lagi dibandingkan dengan Li Wa.

Aku berkata, “Terima kasih atas pujiannya, sekarang Anda bisa mempercayakan Zi Xue pada saya?”

Duke tertawa, “Kapan aku bilang akan menyerahkan Zi Xue padamu? Kamu terlalu naif.”

Aku marah, “Bukankah tadi Anda menguji saya?”

Duke berkata, “Itu hanya menguji kemampuanmu. Kalau ingin dekat dengan putriku, harus melewati ujian tadi, sekarang kamu lolos, tapi putriku masih muda, dan di Kota Dewa dilarang pacaran. Jadi, jangan terlalu dekat dengan putriku, paham?”

Mendengar kata-katanya, aku lega, setidaknya dia tidak menentang lagi.

Aku membungkuk, “Terima kasih. Saya tidak akan terlalu ‘dekat’ dengan Zi Xue.”

Duke puas, “Aku hanya sementara mengakui kamu, jangan terlalu senang. Perkembangan selanjutnya tergantung usahamu sendiri, kalau tidak memenuhi harapanku, aku bisa memutuskan hubungan kalian kapan saja.”

Aku tertegun, “Memenuhi syarat apa?”

Duke tertawa, “Jadi menantuku tidak semudah itu. Bakatmu bagus, dasar kuat, tapi kekuatanmu masih jauh. Selanjutnya tergantung usaha kamu. Dan, kamu tidak ingin putriku menikah dengan orang biasa, kan? Baiklah, aku tidak menjamu kamu, pelayan, antarkan tamu keluar.”

Dikeluarkan pelayan dari rumah Duke, aku teringat ucapan Duke, lama baru sadar, aku kena tipu.

Dasar Duke, licik sekali. Katanya sementara mengakui, sebenarnya sama saja dengan tidak mengakui. Harus meningkatkan kekuatan, harus jadi pejabat, siapa tahu standarnya apa, mungkin harus jadi Jenderal Naga.

Aku kembali ke asrama dengan hati kesal, untuk menenangkan diri, seperti biasa, aku melatih Teknik Iblis Surgawi. Rasa dingin dan sakit membuat hatiku tenang.

Siang hari berikutnya, aku bertemu Zi Xue di kantin, mengeluh, “Ayahmu licik sekali, kemarin sudah menguji aku, kenapa masih memberi banyak syarat?”

Zi Xue tersenyum, “Kamu pikir jadi pejabat itu mudah? Ayahku bisa sampai di posisi sekarang, entah berapa banyak usaha. Dia beradu kecerdasan denganmu, kamu tak bisa membalas. Tapi, jangan marah, setelah kamu pergi kemarin, ayah bilang sebenarnya sangat mengagumi kamu.”

Aku mendengus, “Aku tidak peduli dia mengagumi atau tidak, yang penting kamu mengagumi aku. Kalau nanti dia tidak setuju, aku akan membawa kamu kabur.”

Wajah Zi Xue memerah, “Jangan begitu.”

Aku berubah wajah, “Kamu tidak mau ikut aku?”