Bab Empat Puluh Empat: Menduduki Dunde

Ayah tiba-tiba bertanya, “Di mana ibumu?” Aku terkejut dalam hati, ternyata ayah juga peduli soal keselamatan ibu? Namun aku juga heran karena ayah rupanya tak tahu kami tinggal di istana, tampaknya Kaisar Binatang sengaja merahasiakan hal ini agar tak menimbulkan masalah. Mengingat watak ayah yang selalu demikian, aku menjawab dengan suara dingin, “Ibu telah kutempatkan di tempat yang sangat aman, aku akan menjaganya, tak perlu Anda repot-repot.” Mata ayah berkilat dingin, “Dia adalah selirku, apa perlu kau yang menjaganya?” Aku mendengus, menatap ayah tanpa gentar, “Dia juga ibuku, tentu aku punya hak dan kewajiban untuk menjaganya.” Ayah tiba-tiba berdiri, aura mematikan yang kuat menyebar dari tubuhnya.

Aku bersiaga penuh, khawatir ia akan menyerang kapan saja, meski aku tahu, sikap waspada ini belum tentu berguna. Tiba-tiba, ayah menarik kembali aura membunuhnya, lalu duduk kembali. Wajahnya tampak lesu, seolah mendadak menua, ia melambaikan tangan, “Pergilah.” Aku tertegun sejenak, lalu berkata datar, “Aku akan menjaga ibu dengan baik.” Setelah itu, aku berbalik meninggalkan ruangan.

Pagi berikutnya, aku membawa Pan Zong dan Jin Yin langsung menuju ruang kerja Kaisar. Sebelum ke sini, tempat ibu nyaris mengalami kebakaran. Jin mengira kemarin sudah menguasai ilmu memasak dan pagi-pagi mencoba memasak, tapi ternyata dapur malah terbakar entah bagaimana, mereka berdua hampir jadi serigala panggang. Sampai sekarang, tubuh mereka masih berbau hangus.

Setiba di depan pintu, aku berseru, “Hamba Lei Xiang mohon audiensi.” Suara Kaisar Binatang terdengar dari dalam, “Masuk.” Nada suaranya menunjukkan ia sedang dalam suasana hati yang buruk. Aku melirik kedua kakakku, lalu masuk duluan.

Kaisar Binatang melihat Pan Zong dan Jin Yin, memaksakan senyum, lalu berjalan mendekat, “Ah! Kalian pasti kakak angkat Xiang, silakan masuk dan duduk.” Sikapnya yang menghormati orang berbakat langsung membuat Pan Zong dan Jin Yin merasa nyaman, mereka pun duduk tanpa sungkan.

Sebelum duduk, mereka berkata, “Hamba Pan Zong (Jin Yin) menyapa Paduka.” Aku bertanya, “Ayahanda, apa yang terjadi? Anda terlihat tidak senang?” Kaisar Binatang menatapku, marah, “Suku Iblis benar-benar keterlaluan, setelah kau pergi kemarin, beberapa utusan datang menuntut ganti rugi perang. Mereka pikir kita bodoh? Jelas kita sekutu, tapi...” Kaisar Binatang begitu kesal hingga tak bisa melanjutkan.

Aku juga marah, “Ayahanda, sudah saatnya Anda membuat keputusan.” Jin berkata, “Paduka, suku Serigala dan suku Ular akan mendukung penuh penyerangan ini, semua kebutuhan logistik bisa kami sediakan dari wilayah Yun Na, tidak perlu menyentuh kas negara sedikit pun.” Pan Zong menambahkan, “Kami percaya Lei Xiang mampu memimpin kemenangan, Paduka, berilah kesempatan pada anak muda, juga beri pelajaran pada suku Iblis agar tahu kita bukan bangsa yang mudah diinjak.”

Kaisar Binatang menarik napas dalam-dalam, menghela, “Sepertinya, perang ini memang tak bisa dihindari.” “Raja Behemoth Lei Ao mohon audiensi,” terdengar laporan dari pelayan di luar, ayah datang. Apakah ia juga datang karena urusan penyerangan ini? Kami baru saja meyakinkan Kaisar Binatang, jika ayah tidak setuju, mungkin masalah akan timbul. Bagaimanapun, ayah adalah pejuang yang mewakili seluruh bangsa binatang, keputusannya sangat berpengaruh pada Kaisar Binatang.

Kaisar Binatang berkata, “Silakan masuk.” Tubuh ayah yang tinggi dan kekar muncul di hadapan kami, “Hamba Lei Ao menyapa Paduka.” “Saudara, kau datang tepat waktu, aku punya hal yang belum bisa diputuskan, tolong bantu aku pertimbangkan.” Ayah melirik Pan Zong dan Jin Yin, Jin dan Yin mengangkat kepala dengan sikap tak peduli, sedangkan Pan Zong tersenyum ramah pada ayah.

“Paduka, ini pasti soal suku Iblis? Kemarin Lei Xiang sudah datang padaku dan memberitahu semuanya.” Kaisar Binatang mengangguk, “Benar, suku Iblis mengirim utusan menuntut ganti rugi perang, juga mengirim malaikat jatuh untuk membunuh anggota baru agama Dewa Binatang. Menurutmu, apa yang harus kulakukan? Lei Xiang ingin mengirim pasukan, bagaimana pendapatmu?” Inilah saatnya, Kaisar Binatang meminta pendapat ayah. Jika ayah tidak setuju seperti kemarin, saran yang kuajukan mungkin akan ditolak.

Ayah menatapku, berkata berat, “Saat perang, mereka berlindung di belakang, membiarkan para prajurit kita bertempur di garis depan. Setelah kalah, mereka datang menuntut harta, mereka benar-benar menganggap kita bodoh. Paduka, aku setuju dengan Lei Xiang, kemarin ia sudah menjelaskan strategi keseluruhan padaku, menurutku bisa dilaksanakan.” Kaisar Binatang begitu gembira mendengar ayah juga setuju mengirim pasukan. Wibawa ayah sangat tinggi di kalangan bangsa binatang, dengan dukungannya, kelak jika ada yang tidak setuju, akan lebih mudah diatasi.

Ia menggertakkan gigi, memutuskan, “Baik, jika kalian semua mendukung pengiriman pasukan, lakukan sesuai rencana Lei Xiang. Raja Behemoth Lei Ao, dengarkan perintah.” Ayah menunduk, “Hamba mendengar.” “Dengan nama Kaisar Binatang, aku memerintahkanmu memimpin pasukan Behemoth seribu orang, pasukan Singa Gila sepuluh ribu orang, lalu, oh ya, karena Pan Zong dan Jin Yin setuju mengirim pasukan, aku beri nomor pada pasukan kalian. Pasukan Pan Zong dinamakan pasukan Viper, pasukan Jin Yin dinamakan pasukan Serigala Cepat, bagaimana menurut kalian?”

Pan Zong dan Jin Yin saling bertatap, keduanya puas, lalu berdiri. Pan Zong berkata, “Kami setuju.” “Baik, Raja Lei Ao, aku memerintahkanmu memimpin pasukan Behemoth seribu orang, Singa Gila sepuluh ribu orang, Viper lima ribu orang, Serigala Cepat tiga ribu orang, total sembilan belas ribu orang, lakukan serangan mendadak ke provinsi Dunde milik suku Iblis, Lei Xiang sebagai kepala staf utama, turut memimpin pasukan.” Ayah menjawab, “Hamba menerima perintah.” Aku segera maju, berlutut, “Putra menerima perintah.”

Kaisar Binatang maju, membantuku berdiri, lalu berkata pada ayah, “Saudara, kali ini semua tergantung kalian, meski jumlah pasukan tidak banyak, namun semuanya elite bangsa binatang. Lei Xiang berpikir cepat, dalam pelaksanaan, dengarkan saran-sarannya.” Ayah mengangguk, “Paduka, tenanglah, kami pasti akan menguasai seluruh Dunde secepat mungkin.” Kaisar Binatang berkata, “Soal logistik...” sambil menatap Jin Yin.

Jin berkata, “Paduka tenang saja, urusan ini kami tangani penuh, aku akan kirim pasukan Yun Na untuk mendukung logistik. Kakak, kau bisa kirim orang untuk melindungi gerobak gandumku nanti.” Pan Zong tertawa, “Adik, saat genting, tetap saja harus aku yang turun tangan. Baik, nanti aku minta kepala suku Ular kirim orang untuk mengawal.” Aku tersenyum, “Kakak kedua dan ketiga, persiapkan pasukan kalian dengan matang. Suku Iblis punya kereta kuda, nanti kita rampas kuda mereka agar tidak perlu mendorong, bisa mempercepat pasokan logistik. Setelah kita menaklukkan kota pertama, tugasku yang pertama adalah menyediakan banyak kuda untuk kalian.” Yin berkata, “Tenang, nanti aku suruh orang pulang mempersiapkan, pasti tepat waktu. Soal kuda, tak masalah, para pengangkut logistik kami jago berlari dan tahan banting, tak kalah dari kuda.” Kaisar Binatang berkata, “Kapan kalian akan berangkat?”

Aku menjawab, “Pasukan Viper dan Serigala Cepat sedang dalam perjalanan, dua hari lagi mereka sampai, istirahat sehari, lalu segera berangkat. Dua hari ini kita gunakan untuk merencanakan dan mempersiapkan. Soal utusan suku Iblis, Ayahanda, jangan tunjukkan ketidakpuasan, tahan mereka di ibu kota, tunggu kita mulai menyerang Dunde, baru berhadapan dengan mereka.” Setelah keputusan diambil, Kaisar Binatang tampak jauh lebih santai, tersenyum, “Aku mengerti, baiklah, nasib bangsa binatang kini berada di tangan kalian. Saudara, aku harap kau dan anakmu bisa bekerja sama dengan baik.” Ayah tentu mengerti makna tersirat dari ucapan Kaisar Binatang, “Aku tahu apa yang harus kulakukan, aku akan banyak meminta pendapat semua orang, kalau tak ada urusan lain, aku pamit dulu. Lei Xiang, sepuluh ribu pasukan Singa Gila kuserahkan padamu, persiapkan segera keberangkatan, jangan kecewakan aku dan Paduka, mengerti?”

“Ya, Raja Lei Ao. Tapi aku harap kali ini tidak perlu melihat orang tertentu.” Ayah mengerutkan kening, “Kalian saudara, jika terus berseteru, bagaimana nanti menyelesaikannya?”

Berseteru? Apa itu salahku? Kalau kau dulu menjaga Lei Hu, apa aku bisa sampai sejauh ini dengannya? Aku menahan amarah, menjawab tenang, “Hubungan buruk bisa diperbaiki nanti, tapi kali ini sangat penting, aku tak ingin ada kekeliruan atau siapapun merusak usahaku.” Ayah mendengus marah, lalu pergi. Kaisar Binatang tersenyum padaku, “Ayahmu memang begitu, jangan salahkan dia. Tapi ia tahu mana yang utama, tenang saja. Anak, aku sudah setuju kalian berperang, lakukanlah dengan tenang. Meski gagal, ayahanda takkan menyalahkanmu.”

Kepercayaan Kaisar Binatang padaku membuatku terharu, aku berkata, “Ayahanda, terima kasih, aku takkan mengecewakan Anda. Selain itu, surat untuk para kepala suku segera disiapkan, begitu kita berangkat, langsung kirimkan, siapkan segala persiapan perang. Agama Dewa Binatang jangan berhenti bergerak, bisa mulai dari ibu kota, Yun Na, dan Sasi, lalu menyebar ke sekitarnya. Sasi masih kurang orang, segera kirim bantuan untuk mengembangkan pertanian di sana.” Kaisar Binatang mengangguk, tersenyum, “Aku adalah barisan belakang kalian, semua ini akan kulakukan. Tugas kalian adalah membunuh dan merampas. Pan Zong, Jin Yin, ada hal lain yang kalian butuhkan dariku?”

Mereka berdua menggeleng. Aku segera berkata, “Ayahanda, kami pamit.” Kaisar Binatang mengangguk sambil tersenyum. Setelah kami pergi, bayangan hitam muncul di sampingnya, “Paduka, kedua orang yang dibawa Lei Xiang punya energi kuat, lebih hebat dari malaikat jatuh tunggal.” Kaisar Binatang menatap pintu, “Semoga keputusanku tak salah. Kemarin kau dengar laporan orang kita, Lei Xiang masih setia padaku.” Bayangan hitam tertawa licik, “Itu sebenarnya alasan utama Paduka mengizinkan mereka berperang, bukan?” Kilat dingin melintas di mata Kaisar Binatang, “Tentu, kalau aku tak yakin ia benar-benar setia, mana mungkin aku serahkan kekuatan sebesar ini pada mereka. Segera perintahkan orang kita untuk mengawasi Lei Xiang, apapun gerak-geriknya, segera laporkan padaku.” “Baik, Paduka.”

Kembali ke tempat ibu, Pan Zong berkata, “Kaisar Binatang memang punya kemampuan, tadi kita begitu tidak sopan, tapi ia seolah tak melihatnya.” Jin menambahkan, “Benar, ia penguasa negeri, tapi sangat ramah pada kita, aku cukup suka padanya.” Ibu membawa sepiring buah, “Kalian, jangan terlalu percaya pada orang itu, kalian tak merasa Kaisar Binatang punya pikiran yang sangat dalam? Aku sudah dua kali bertemu dengannya, meski tampaknya ramah, ada sesuatu yang sulit diterka darinya.” Aku tersenyum, “Ibu, tak apa, sekarang kita adalah orang yang ia butuhkan, kami akan hati-hati. Oh ya, ke mana Mongke, kok tidak kelihatan?” Ibu berkata, “Kalian semua pergi, ia bilang tidak nyaman sendirian di sini, jadi keluar jalan-jalan. Anak itu baik, kau harus berbuat baik padanya.” “Tentu saja.”

Jin berkata, “Kakak, kita juga harus segera mengatur segalanya, janji sudah kita ucapkan, jangan sampai akhirnya malah gagal total.” Pan Zong sedikit tak senang, “Kenapa disebut gagal total, kenapa tidak disebut gagal serigala? Ayo, kita pergi sekarang.” Yin sambil makan buah, mengeluh, “Tunggu aku selesai makan dulu.” Tiga hari kemudian, Behemoth, Singa Gila, Viper, dan Serigala Cepat, total sembilan belas ribu pasukan, diam-diam berangkat dari ibu kota. Ayah meski tak setuju soal Lei Hu, tapi ia hanya membawa seribu pasukan Behemoth, bahkan kakak Lei Long pun tidak dibawa.

Lima hari kemudian, di hutan lebat tiga puluh li dari kota Tar, kota terdekat di provinsi Dunde milik suku Iblis. Pasukan Serigala Cepat mengirim lima ratus orang untuk berjaga di sekitar, setiap ada orang suku Iblis, langsung ditahan.

“Kakak kedua, kakak ketiga, pasukan logistik dan pasukan tambahan kalian sudah tiba?” Aku bertanya pelan pada Jin Yin. Jin menjawab, “Besok pasti sampai, kali ini kami dan kakak benar-benar mengerahkan kekuatan, masing-masing menarik lima puluh ribu orang dari wilayah, tiga puluh ribu di antaranya pasukan logistik, sisanya pasukan tambahan yang membantu merebut kota. Semua elite suku kami dikerahkan, kota kecil ini bukan masalah.” Aku tersenyum, “Aku tentu percaya pada kalian, meski kota ini kecil, kita harus merebutnya secara diam-diam, jangan sampai bocor. Provinsi Dunde punya sebelas kota besar dan kecil, kita harus menaklukkan satu per satu secara rahasia, jadi tunggu sampai besok pasukan tambahan tiba, baru kita mulai menyerang, ini lebih aman.” Pan Zong berkata, “Adik keempat benar, kita lakukan saja begitu.”

Ayah tidak bersama kami, ia memimpin seribu pasukan Behemoth berkemah di sisi tak jauh dari situ. Saat baru berangkat, ayah hampir saja bertengkar dengan Jin Yin, tapi ia tetap mementingkan tujuan besar, setelah aku dan Pan Zong membujuk, ia tak lagi menghiraukan provokasi Jin Yin. Ia menyerahkan semua wewenang kepadaku, kepercayaan darinya membuatku sangat puas. Sebenarnya, meski ayah tak mengizinkan, kendali utama tetap di pihak kami, meski ia Raja Behemoth, pasukan suku Ular dan Serigala tidak akan mendengarkan perintahnya, ditambah pasukan tambahan, kekuatan yang bisa ia kendalikan tak sampai sepersepuluh.

Jika tidak bisa memimpin dengan lancar, akan sangat berdampak buruk pada serangan mendadak ini, sikap ayah membuatku benar-benar kagum untuk pertama kali. Tegas mengambil keputusan, layak menjadi pemimpin selama bertahun-tahun. Aku dan Jin Yin membawa seratus prajurit Viper, diam-diam menuju bawah kota Tar. Seratus prajurit suku Ular ini adalah yang terbaik, tipe ular air, di tangan dan kaki mereka ada penghisap, bisa memanjat tembok kota yang tidak begitu tinggi ini dengan mudah.

Aku memberikan tanda mata pada Jin, melompat ke tengah tembok, mengerahkan tenaga, menancapkan kedua tangan ke tembok, tembok kokoh terasa seperti tahu di tanganku. Aku menggantung tubuh, melambaikan tangan ke bawah, Jin Yin melompat ke sampingku, menempel dengan cara yang sama. Yin berbisik, “Kita naik dulu, serbu!” Seratus prajurit suku Ular mulai memanjat, sisik mereka yang berwarna terang ditutupi jaket hitam, di bawah perlindungan malam, sulit ditemukan.

Aku mengangguk, “Ingat, jangan banyak membunuh, cukup lumpuhkan mereka.” Lalu aku menendang tembok, melompat ke atas, Jin Yin mengikuti. Di atas tembok, para prajurit suku Iblis berkumpul tiga atau lima orang, mengobrol malas, sebagian sudah tertidur. Aku membanting enam prajurit dengan tangan, lalu ketahuan.

“Siapa itu?” Jin tertawa, “Kami datang untuk mengambil nyawamu.” Cahaya emas berkilat, prajurit itu langsung terlempar, tembok kota pun langsung ramai. Prajurit suku Ular sudah naik ke atas, aku berteriak, “Cepat, serbu ke arah gerbang!” Meski semuanya ahli, kami hanya seratus orang, jangan sampai dikepung. Semua berkumpul, menyerbu ke dalam kota.

Aku dan Jin Yin menjadi ujung tombak, menaklukkan semua yang menghadang. Saat ini, kami mulai kehilangan kendali, dalam sekejap, prajurit suku Iblis tumpah darah di mana-mana. Dalam keadaan tidak siap, kami berhasil sampai ke gerbang kota.

Aku melompat ke depan, memukul palang pintu hingga patah, Jin Yin menendang, pintu besar pun terbuka perlahan. Aku berkata pada Jin Yin, “Kakak kedua, beri sinyal!” Jin tertawa, mengangkat tangan, melepaskan bola api ke udara, bola api meledak menjadi bintang api. Yin bersorak, “Indah sekali kembang apinya!”

Sinyal diterima, ayah dan Mongke memimpin pasukan elite empat besar menyerbu. Kota kecil Tar hanya punya lima ribu penjaga, mana mampu melawan pasukan elite kami, kurang dari satu jam, seluruh kota telah dikuasai.

Aku memerintah, “Cepat, jaga gerbang, jangan biarkan satu pun suku Iblis keluar. Kakak, hitung korban.” Ayah berjalan ke depanku, matanya penuh penghargaan, “Lei Xiang, kerja bagus, ternyata suku Iblis tidak sehebat yang dikira.” Aku berkata pada Jin Yin, “Kakak kedua dan ketiga, tolong bawa orang menjemput pasukan logistik, lalu segera rampas semua harta dan bahan makanan di kota, ingat, jangan membunuh, tinggalkan makanan yang cukup untuk setiap keluarga. Dengan makanan, mereka takkan berani melawan. Selain bahan makanan, barang rampasan segera kirim ke negara kita. Kita jadi perampok sesaat, hahaha.” Yin bersemangat, “Merampas? Bagus, kita segera berangkat.” Jin malah melirik ayah dengan sedikit permusuhan.

Aku tertawa dalam hati, untung mereka kupecah, aku tak ingin ayah menghajar mereka. Karena berhasil menguasai kota, ayah sangat senang, tak mempermasalahkan Jin Yin. Aku berkata pada Mongke, “Kakak ketiga, bawa orang beri tahu anak buah, jangan biarkan satu pun warga kota keluar. Setelah pasukan tambahan tiba, pilih dua ribu prajurit Serigala dan tiga ribu prajurit Ular untuk berjaga di kota.” “Baik.” “Ayah, pasukan Behemoth kita tidak mengalami korban kan?” Ayah menjawab bangga, “Kota sekecil ini kalau sampai Behemoth terluka, berarti kita bukan pasukan terkuat di benua ini.” Aku tersenyum, “Baik, tolong pimpin semua pasukan elite, malam ini istirahat, besok pagi berangkat, urusan kota serahkan pada pasukan tambahan. Semoga besok malam kita bisa menaklukkan kota lain.” Ayah mengangguk, matanya penuh penghargaan, lalu pergi.

Seluruh kota dalam kegelapan dihantam gelombang kekacauan, warga suku Iblis mana berani melawan pasukan reguler kami, tiap rumah diacak-acak oleh pasukan Serigala dan Ular. Menariknya, banyak yang mencoba mengatasnamakan sekutu untuk menghalangi, tapi pasukan kami mana mau mendengarkan.

Pasukan Jin Yin bergerak paling cepat, pasukan Viper dipimpin oleh Yin Jian sudah beristirahat, pasukan tambahan dipimpin kepala suku Serigala, Yin Mao, di bawah komandonya, semua kuda di kota Tar dikumpulkan, harta pun diangkut terus-menerus. Setelah direncanakan, semua barang rampasan langsung dikirim ke Yun Na, karena di sana lebih tenang, tak mudah terjadi masalah, Yun Na berbatasan dengan provinsi Dunde milik suku Iblis, dan kota Tar yang kami serang hanya berjarak puluhan li dari garis perbatasan.

Rute pengiriman pasukan sudah ditentukan secara cermat, provinsi suku Iblis biasanya terdiri dari kota dan desa, kami tidak menyerang desa dulu, memilih jalan sepi, menyerang tanpa memberi kesempatan desa menerima berita. Pasukan Serigala di Yun Na hampir semuanya dikerahkan, di depan ada lima puluh ribu prajurit dan pasukan logistik, di dalam wilayah juga banyak orang untuk menyambut pasukan logistik, penyimpanan barang rampasan diserahkan pada tetua pertama Serigala, Yin Sun.

Hanya dalam satu malam, kota Tar yang semula ramai sudah habis kami rampas. Pagi, aku masih tertidur di ranjang mantan pemilik kota Tar, Pan Zong datang bergegas, mengguncang bahuku, “Adik keempat, bangun, kita harus berangkat, bukankah sudah janjikan pagi ini berangkat?” Aku membuka mata dengan malas, “Kakak, kenapa kau bangun pagi sekali?” Delapan belas mata Pan Zong berkilat licik, kepala ular biru digoyangkan, bola air kecil ditembakkan ke wajahku.

“Waduh, dingin sekali.” Aku langsung meloncat dari ranjang, mengelap wajah, mengeluh, “Kakak, apa-apaan ini?” Pan Zong tertawa, “Siapa suruh kau tidak bangun, kau lupa kita sedang perang? Masih suka tidur.” “Kau tidak mengerti, aku bertanggung jawab atas seluruh komando, jadi harus tetap segar, kalau salah bisa bahaya.” Pan Zong menepuk kepalaku, “Kau selalu saja punya alasan, kami semua tidak tidur, hanya kau yang tidur nyenyak. Sudah, cepat berangkat, pasukan siap. Target berikutnya kota Kunte.”

Aku terkejut, “Kalian tidak tidur?” “Kota kacau karena perampasan, kita harus menjaga ketertiban! Oh ya, data korban yang kau minta sudah keluar, pasukan Behemoth utuh, Singa Gila tewas enam belas, luka berat dua puluh empat, luka ringan seratus tiga, Viper tanpa korban tewas, luka berat empat belas, luka ringan dua ratus tujuh puluh satu, kami yang bersisik memang lebih tahan, Serigala Cepat utuh. Anak buah Jin Yin sangat licik, saat bertempur mereka bersembunyi di belakang, tapi jago menyerang secara diam-diam, setengah korban musuh ada di tangan mereka. Pasukan Behemoth ayahmu bahkan belum masuk kota, pertarungan sudah selesai.”

Aku bertanya, “Kenapa begitu?” “Behemoth lamban, pasukan Singa Gila dan Serigala Cepat sangat cepat, Viper sedikit lebih lambat tapi tak jauh beda, prajurit Behemoth besar tapi lamban, dalam duel paling kuat, tapi soal kecepatan, kalah jauh.” Ternyata begitu, ke depan aku harus memanfaatkan keunggulan masing-masing pasukan untuk meminimalisir korban.

Korban dalam perebutan kota Tar bisa diabaikan, hasil ini sangat memuaskan. Setelah berpakaian, aku dan Pan Zong menuju gerbang barat kota, empat pasukan utama berbaris rapi, membentuk empat formasi di luar tembok, setiap mata prajurit berkilat semangat dan haus darah, kemenangan mereka membuat kepercayaan diri meningkat.

Aku berdiri di atas tembok, berseru, “Saudara, kalian sudah bekerja keras, tapi kerja keras kalian tak sia-sia, kita menang dengan mudah, bukan? Suku Iblis sudah bertahun-tahun menindas bangsa binatang, kita harus membalas dua kali lipat. Kita akan menguasai seluruh provinsi Dunde, ini mudah bagi kita, aku ingin kalian patuh pada komando dan berani bertempur, bisa dilakukan?”

“Bisa.” Gelombang suara besar membuatku terkejut. Aku mengangguk puas, lalu berkata pada ayah, “Ayah, tolong pimpin empat pasukan utama ke luar kota Kunte, aku akan menyusul sebelum sore, urusan di sini harus kuatur dulu. Aku ingin memastikan jalur mundur, agar jika terjadi sesuatu di depan, kita bisa mundur dengan selamat.” Ayah mengangguk, “Lakukan saja, ke depan adalah dunia kalian anak muda.” Karena banyak urusan, aku tak terlalu memperhatikan ekspresi ayah, lalu menggandeng Mongke untuk mengatur segalanya.

Metodeku sederhana, setelah merebut kota, segera kirim pasukan tambahan untuk menguasai desa sekitar, merampas tanpa membakar atau membunuh, hanya menempatkan seratus atau dua ratus orang di setiap desa agar tak terjadi kerusuhan atau bocor berita, itu cukup. Dengan strategi yang matang dan kekuatan empat pasukan utama, kurang dari sebulan, seluruh provinsi Dunde, termasuk ibu kota Stanla, telah kami kuasai, Gubernur Dunde, Waton Lucifer, ditangkap langsung oleh ayah. Malaikat jatuhnya di hadapan ayah seperti cahaya kunang-kunang, tak bisa melawan. Tapi garis depan terlalu panjang, aku memilih meninggalkan sebagian besar wilayah, hanya mempertahankan beberapa kota agar pasokan dari belakang tetap lancar, menempatkan empat pasukan utama di kota Stanla. Aku tahu, ini baru langkah pertama, kemenangan sebenarnya tetap bergantung pada reaksi suku Iblis.

Sepuluh hari setelah serangan mendadak dimulai, semua kepala suku bangsa binatang menerima pemberitahuan dari Kaisar Binatang, reaksi beragam, ada yang mendukung, ada yang menentang, akhirnya kebanyakan memilih menunggu dan melihat bagaimana Kaisar Binatang mengakhiri perang. Toh perang ini tidak melibatkan pasukan mereka, demi menjaga kedamaian wilayah, semua suku binatang terpaksa mengumpulkan pasukan, terutama yang berbatasan dengan suku Iblis, mereka siap siaga. Semuanya tampak sesuai rencana kami.

Dalam serangan ini, kami nyaris menguras semua sumber daya provinsi Dunde, rampasan begitu banyak hingga tak terhitung, aku sudah meminta Jin Yin memberitahu tetua Yin Sun, separuh rampasan diserahkan ke ibu kota, sisanya dibagi rata dengan wilayah Sasi, aku tak mau hasil perang diberikan pada mereka yang tak berjuang. Kaisar Binatang sangat gembira mendapat kabar kemenangan dan rampasan, ia pun mengangkatku menjadi Raja Cerdas, Pan Zong menjadi Raja Setia, Jin Yin menjadi Raja Bijaksana. Gelar ayah sudah di puncak, tak bisa ditambah lagi.