Bab Sembilan Puluh Tujuh: Gejolak di Kota Kecil

Melihat rencanaku berhasil, aku tersenyum tipis dan berkata, “Benarkah?”
Panzong menepuk dadanya, “Tentu saja benar, selama aku ada, Jin dan Yin takkan berani membantah.” Memang, Panzong punya pengaruh besar atas Jin dan Yin.

“Kalau begitu, aku ucapkan terima kasih dulu, Kakak.”

“Soal istriku itu...”

“Tenang saja, aku pasti akan menjodohkanmu dengan naga betina tercantik. Kalau aku sendiri tidak membantu kakakku, siapa lagi?”

...

Keinginanku terpenuhi. Sepuluh hari berlalu, sinar pelangi itu belum juga muncul kembali. Kota kecil ini sudah tak bisa lagi disebut ramai, melainkan lautan manusia. Puluhan ribu orang dari segala penjuru berkumpul di sini, sampai-sampai di dalam kota sudah tak ada ruang tersisa, dan di luar kota pun tenda-tenda menjamur di mana-mana. Harga kamar penginapan melonjak tiga kali lipat hanya dalam sepuluh hari. Aku, pencetus kegaduhan ini, bahkan terkejut dengan hasil yang terjadi.

Mungkin karena merasakan ancaman yang tak terlihat, Dewa Naga mengirim lebih banyak pasukan untuk menjaga Gunung Asap Putih. Tapi, tindakan ini justru menimbulkan kecurigaan. Kehadiran besar-besaran pasukan reguler Kekaisaran Dewa Naga bukannya menghalau para pemburu harta karun, malah menambah jumlah mereka. Bahkan, ada kelompok tentara bayaran yang datang berombongan. Dari raut wajah mereka, tampaknya mereka semua berharap mendapat untung dari situasi ini.

Dalam sepuluh hari itu, aku beberapa kali berubah wujud dan terbang mengintai sekitar Gunung Asap Putih di malam hari. Meskipun pegunungan itu tetap tampak sunyi, pengaturan pasukan Kekaisaran Dewa Naga sudah jauh lebih baik. Mereka tak lagi hanya menjaga puncak utama, melainkan membangun tiga lapis pertahanan di sisi kota kecil, dengan kekuatan lebih dari enam puluh ribu pasukan. Sungguh taruhan besar! Aku hanya bisa menghela napas, menganggap komandan kali ini kurang cerdik. Semakin ia memperketat penjagaan, semakin besar pula minat para petualang itu. Aku sempat bertanya-tanya kenapa mereka tidak mengepung kota kecil saja, tapi akhirnya paham: Kekaisaran Dewa Naga takut menimbulkan kepanikan. Lagipula, meski orang-orang di kota kecil datang dengan niat berbeda, sebagian besar dari mereka adalah ksatria dan penyihir. Jika terjadi bentrokan, kekacauan bakal sulit dikendalikan. Tujuan utama Kekaisaran Dewa Naga tampaknya hanya untuk menakut-nakuti, tetapi apakah keserakahan manusia bisa ditakut-takuti begitu saja?

Di dalam kamar penginapan.

Aku tersenyum dan berkata, “Kakak, Kakak Kedua, Kakak Kedua Perempuan, hari ini kita harus berangkat.”

Panzong tertegun, “Berangkat? Mau ke mana?”

Aku terkekeh, “Kita pergi ke puncak Gunung Asap Putih.”

Jin menyambut, “Benar juga, sekarang penjagaan puncak utama tak lagi seketat dulu. Jika kita menunggu kemunculan sinar pelangi di sana, pasti lebih menguntungkan. Ide bagus.”

“Memang hanya Kakak Kedua yang paling mengerti aku. Dari puncak utama, kita bisa melihat seluruh pegunungan. Nanti tinggal pilih kapan dan bagaimana bergerak—semua di tangan kita. Aku rasa, sinar pelangi itu akan muncul dalam beberapa hari ini. Kakak, ayo kita keluar membeli persediaan makanan, lalu malam ini kita berangkat.”

Malam pun tiba. Kami bertiga diam-diam meninggalkan kota kecil, memutar menghindari kerumunan di luar kota, dan dengan cepat mencapai tepi luar pertahanan pasukan Kekaisaran Dewa Naga di Gunung Asap Putih.

Awan menutupi cahaya bulan, membuat sekeliling tampak gelap. Para serdadu Kekaisaran Dewa Naga tak lagi bersembunyi di pegunungan, tetapi membangun perkemahan. Lampu-lampu terang benderang di sana, tampak mencolok dalam gelap. Patroli pasukan berjalan hampir tanpa henti di luar perkemahan. Penjagaan terasa sangat ketat.

Tiba-tiba Yin berbisik, “Hati-hati.” Aku dan Panzong refleks merunduk, menahan napas. Suara angin membelah udara terdengar, aku menoleh sedikit, melihat tiga naga raksasa terbang di atas kepala kami dan turun di tengah perkemahan.

Kami saling pandang. Panzong menggerutu, “Keempat, kau bilang sudah mengintai, kenapa masih ada ksatria naga yang berpatroli? Dengan mereka, bagaimana kita bisa bergerak nanti?”

Aku menggaruk kepala. Beberapa kali sebelumnya aku memang tak pernah melihat ksatria naga. Mungkin mereka memperkuat penjagaan lagi.

Jin berbisik, “Belum tentu itu patroli. Kalau sinar pelangi sangat penting bagi Kekaisaran Dewa Naga, pasti mereka menempatkan kekuatan terkuat di sekitar gua yang kau sebut itu. Tadi aku sempat mengintip, ketiga ksatria naga itu membawa bungkusan besar. Mungkin baru saja dipindahkan ke sini untuk memperkuat pertahanan.”

Aku mengangguk. “Bisa jadi. Kita tunggu saja. Kalau dalam satu jam tidak ada lagi ksatria naga lewat, kita bergerak.”

Yin berkata, “Sebenarnya tidak masalah, meski ada ksatria naga berpatroli, belum tentu mereka tahu rencana kita.”

Jin berkata, “Lebih baik hati-hati. Kalau sampai diketahui dan mereka mengejar, akan sulit lolos.”

Sejenak kemudian, tiga ksatria naga yang tadi turun kembali terbang dan mengarah ke puncak tempat munculnya sinar pelangi. Ternyata Jin benar. Aku mengacungkan jempol padanya.

Panzong berbisik, “Kita mulai bergerak.”

Aku mengangguk dan berkata kepada Jin dan Yin, “Kakak Kedua, Kakak Kedua Perempuan, kalian berjaga di sini, aku bantu Kakak Besar. Jika ada apa-apa, beri tanda.” Lalu aku dan Panzong mundur sepuluh meter. Ia mengamati medan sekitar dan posisi perkemahan Kekaisaran Dewa Naga, lalu menunjuk ke semak besar, “Keempat, di sini saja.”

Aku mengeluarkan pedang Mo Ming dari punggung. Dengan kekuatan sihir hitam, pedang itu langsung memancarkan cahaya hitam pekat. Aku memberi isyarat pada Panzong untuk mundur, lalu melompat ringan, mengayunkan Mo Ming ke bawah tanpa suara menancap di tengah semak. Dengan gerakan cepat, aku membentuk lingkaran sempurna berdiameter dua meter di tengah semak dengan pedang, lalu mendarat pelan di tanah.

Setelah menyimpan kembali pedang, aku memberi isyarat mata pada Panzong. Ia memancarkan cahaya biru dari matanya, menciptakan penghalang suara transparan yang menutupi kami dan area sekitar dua puluh meter. Aku menarik napas dalam-dalam, sekujur tubuh mengeluarkan kabut hitam pekat yang memenuhi penghalang suara. Di bawah kendaliku, kabut hitam itu membentuk penghalang cahaya di dalamnya.

Aku menatap puas hasil kerjaku, lalu mengerahkan tenaga pada kedua lengan dan berseru pelan, “*.” Cahaya kuning menyelimuti tubuhku, dua bola cahaya kuning nyata muncul di kedua telapak tangan. Aku berjongkok, perlahan menyalurkan cahaya kuning ke tanah, mengendalikan tenaga dewa perang menuju ke bawah semak yang tadi dipotong dengan Mo Ming. Dengan penuh konsentrasi, aku mendorong tanah berbentuk kerucut itu keluar dari semak. Aku membalut tanah itu dengan kekuatan hitam, mengangkatnya pelan-pelan, lalu melepas penghalang cahaya. Panzong langsung melompat mendekat dan berkata lewat bisikan, “Nanti setelah aku turun, segera tutup atasnya. Aku bisa mengatur pernapasan. Kalau sudah selesai, aku kembali menjemput kalian.” Sambil berkata, ia melantunkan mantra, tubuhnya berubah ke wujud aslinya, menggeliat di tanah dan mengeluarkan suara gesekan pelan. Aku waspada memeriksa sekitar, setelah yakin aman baru menghela napas lega. Kepala ular ungu di tengah tubuh Panzong mengangguk padaku, lalu keempat kepala ular serangannya masuk ke lubang yang aku gali tadi.

Cara kami menembus pertahanan sebenarnya sederhana, yakni menggali terowongan dari sini menembus tiga garis pertahanan. Jaraknya sekitar sepuluh li. Kalau bukan karena keahlian Panzong menggali, kami tak akan pernah mempertimbangkan cara ini. Agar tak ketahuan pasukan Kekaisaran Dewa Naga, Panzong harus mengisi tanah galian ke sekitarnya, tidak membuangnya ke luar, dan ini membuat tugasnya makin berat.

Seiring tubuh Panzong perlahan menghilang ke dalam tanah, aku tahu ia sudah mulai menggali. Semoga saja tak bertemu batuan granit atau semacamnya. Aku hati-hati menutup lubang dengan tanah berbentuk kerucut itu, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun, seolah tak ada yang terjadi.

Aku kembali merayap ke sisi Jin dan Yin. Jin bertanya, “Bagaimana?”

“Kakak sudah turun. Kita tinggal menunggu ia menembus garis pertahanan.”

Menjelang fajar, barulah Panzong keluar dari lubang, menutup kembali tanah, lalu terjatuh di samping kami dalam wujud manusia, tampak sangat lelah.

“Kakak, bagaimana?”

Panzong tersenyum pahit, “Keempat, idemu bagus hampir saja membunuhku. Medan di bawah sangat rumit. Aku bertemu dua mata air bawah tanah, lima batuan granit besar. Granit memang keras, tapi masih bisa diatasi. Di sekitar sungai bawah tanah, tanahnya sangat gembur, hampir saja aku terkubur di sana. Akhirnya aku menggunakan sihir tanah memperkuat dinding terowongan dengan batuan granit yang aku gali. Kira-kira sudah separuh lebih, minimal butuh satu malam lagi untuk tembus. Cepat, beri aku makanan dan minuman.”

Aku tak menyangka akan sesulit ini, merasa bersalah karena membuat Panzong menderita. “Maaf, Kakak. Aku juga tak tahu akan seperti ini. Atau kita pikirkan cara lain?” Sambil berkata, aku mengeluarkan makanan dan air dari kantong ajaib.

Panzong melirikku, menenggak air, lalu berkata, “Sudahlah, sudah setengah jalan. Kalau ganti cara, sia-sia aku capek. Hari hampir terang, nanti kita semua turun. Aku sudah buat beberapa lubang udara tersembunyi, meski oksigen tipis, masih bisa bertahan.”

Selesai makan, Panzong berkata, “Sekarang saja kita turun, nanti aku makan lagi. Di sini aku tidak tenang.”

Kami bertiga diam-diam menuju atas terowongan, di bawah perlindungan dua lapis penghalang suara dan cahaya, aku kembali membuka lubang. Panzong melompat duluan, lalu Jin dan Yin. Aku turun terakhir, membawa serta tanah kerucut itu. Begitu tertutup lagi, terowongan gelap gulita. Aku segera membuat bola api kecil untuk penerangan. Begitu masuk, aku baru menyadari betapa hebatnya Panzong. Demi menghindari terdeteksi pasukan di atas, ia menggali sedalam tiga zhang baru mulai maju ke depan. Terowongan sesuai perkataannya, meski udara tipis, masih bisa bernapas.

Tinggi terowongan sekitar satu setengah meter, lebar satu meter. Aku harus membungkuk. Di sini kami bisa rileks, tak perlu takut ketahuan pasukan Dewa Naga di atas. Yin menepuk dinding terowongan yang rata, memuji, “Kakak Panzong, hebat juga kamu dalam urusan menggali lubang.”

Panzong menggigit daging asap, melirik Yin, “Hebat apanya, aku hampir mati kelelahan. Kalau mau, nanti kamu yang menggali.”

Yin cepat-cepat menolak, “Sudahlah, Kakak saja yang paling mampu.”

Panggilan “Kakak” dari Yin langsung membuat Panzong tersenyum lebar, seolah lelahnya hilang. “Kalau begitu, aku tidur sebentar. Kalian makan dan istirahat juga. Setelah aku pulih, kita lanjut lagi.” Ia pun tidur di pinggir terowongan.

Setelah bangun, Panzong kembali menggali, aku dan Jin-Yin mengikutinya dari belakang. Tubuh besarnya meluncur cepat di lubang, tanah dan batu di depannya terbelah sendiri. Tiap kali maju satu tubuh, ia menggoyang badan memperkuat dinding. Tak heran ia begitu lelah, Kakak memang teliti dalam bekerja. Kalau bertemu granit atau sungai bawah tanah, ia akan berhenti lama sehingga laju melambat.

Entah berapa lama, Panzong kembali berhenti, berubah ke wujud manusia, wajahnya pucat. Ular tidak berkeringat dan suhu tubuhnya rendah. Kalau ia manusia, mungkin sudah pingsan karena berkeringat terlalu banyak. Ia terengah-engah, “Aku... aku sudah... hampir... tak sanggup lagi. Sepertinya... sudah hampir sampai, istirahat... sebentar, nanti aku naik ke atas... selesai sudah.”

Bukan cuma dia yang lelah, aku yang terus membungkuk juga mulai kaku.

Setelah beristirahat lagi, Panzong mengumpulkan tenaga, lalu menggali naik sekitar tiga zhang. Ia turun dan berkata, “Kurasa tinggal setengah zhang ke permukaan. Keempat, giliranmu.”

Aku mengangguk, mendekati ujung terowongan, akhirnya bisa berdiri tegak. Aku meregangkan tubuh, menghunus Mo Ming, mengangkat tinggi-tinggi, lalu menjejak kuat-kuat, meloncat ke atas. Mendekati ujung, aku mengerahkan kekuatan hitam, dan ujung pedang memancarkan cahaya. Dengan gerakan memutar, aku merasakan cahaya hitam telah menembus permukaan, membentuk lubang kerucut (kali ini tanpa ujung runcing karena di bawahnya ada lubang satu setengah meter, tapi diameter atasnya tetap lebih besar agar tutup tanah tidak jatuh).

Aku mendarat pelan. Panzong berkata, “Jangan buru-buru naik, kita istirahat dan berlatih dulu, tunggu aku benar-benar pulih, lebih aman.”

...

Kulihat Panzong dan Jin-Yin sudah siap. Mereka memandangku penuh keyakinan. Dengan satu lompatan ringan, aku naik ke atas, kedua kaki menahan dinding lubang.

Dengan tenaga penuh, cahaya kuning dewa perang menerangi lubang. Aku menarik napas dalam-dalam, perlahan mendorong tanah di atas yang tadi dipotong Mo Ming. Tanah mulai runtuh ke bawah, aku mengerahkan kekuatan hitam membentuk penghalang menahan tanah yang jatuh, lalu hati-hati mengendalikan elemen tanah untuk menyatukan kembali tanah itu, memperkuat bagian bawah dengan sihir hitam. Setelah yakin tak akan runtuh lagi, aku menjejak dinding lubang dan melompat ke atas, mengangkat tanah besar itu. Begitu tanah terangkat, udara segar langsung menyapa. Seluruh tubuhku terasa sejuk, dan aku sudah keluar dari lubang. Ternyata di luar masih malam. Meski tak sesuai dugaanku, aku sangat senang. Aku berhati-hati meletakkan tanah penutup, menghirup udara segar, lalu menoleh ke sekitar. Suasana sepi, hanya ada pohon-pohon tinggi. Tak jauh, perkemahan Kekaisaran Dewa Naga masih terlihat. Setelah seharian di bawah tanah, aku sedikit kehilangan orientasi, rasanya masih di sekitar luar pertahanan Dewa Naga. Aku berbisik ke lubang, “Kalian keluar.”

Dua sosok melayang keluar dari lubang dan mendarat di sampingku. Jin-Yin menghirup udara segar dengan nikmat. Aku meletakkan tanah tutup lubang, terlihat di atasnya hanya ada sedikit rumput liar. Kalau tak diperhatikan, pasti tak akan ketahuan. Kami merapikan sekitar lubang agar benar-benar tersamarkan.

Aku bertanya pada Panzong, “Kakak, kita ini di mana?” Terowongan kan dia yang gali, tentu dia yang paling tahu.

Panzong menengok ke arah perkemahan, lalu memeriksa sekitar. Ia tertawa, “Arahku tepat sekali, tidak meleset. Lihat, perkemahan Dewa Naga ada di bawah sana, berarti posisi kita jauh lebih tinggi. Itu artinya, tak jauh di belakang kita adalah Gunung Asap Putih. Kita berhasil! Hahaha!”

Melihat ia begitu bangga, aku pun ikut senang. Dalam gelap, aku tak berani menggunakan tenaga dewa perang (karena pada tingkat tertentu, tenaga dewa perang akan memancarkan cahaya warna tertentu yang tak bisa ditahan), jadi aku mengandalkan sihir hitam dan melayang ke puncak pohon. Meski malam, aku masih bisa melihat jelas Gunung Asap Putih yang menjulang di belakang, sementara di depan, lampu-lampu perkemahan Kekaisaran Dewa Naga membentuk lingkaran setengah, mengelilingi kaki pegunungan. Aku tersenyum tipis, turun perlahan, lalu berkata pada Panzong dan Jin-Yin, “Ayo, kita masuk ke gunung dan menunggu kesempatan.”

Begitulah, kami berjalan kaki menuju puncak utama Gunung Asap Putih. Aku tidak membawa mereka ke gua tempatku dulu berlatih dan bersembunyi, karena letaknya terlalu dekat dengan kaki gunung. Kalau ada ksatria naga berpatroli, itu akan mengganggu pengamatan sinar pelangi nanti. Jadi kami naik ke puncak.

Angin gunung berhembus kencang, awan tebal menerpa tubuh kami hingga pakaian basah kuyup.

“Keempat, di mana tepatnya sinar pelangi muncul waktu itu?”

Aku menunjuk ke sebuah puncak yang tak terlalu tinggi, “Di sana. Awan-awan ini benar-benar mengganggu.” Karena awan sangat tebal, pandangan sering terhalang. Untung di tempat setinggi ini, angin kencang sering meniup awan pergi sehingga kami bisa melihat seluruh pegunungan.

Panzong dan Jin-Yin mengikuti arah yang kutunjuk. Tiba-tiba Jin-Yin berkata, “Lihat, itu ksatria naga, bukan?”

Aku memandang tajam, benar saja, di udara ada belasan sosok berwarna-warni terbang di atas pegunungan. Itu pasti ksatria naga. “Banyak sekali ksatria naga berpatroli. Tampaknya Kekaisaran Dewa Naga sudah sadar ada yang tidak beres di kota kecil.”

Jin berkata, “Keempat, di sini terlalu dingin dan lembab. Kalau lama-lama, meski kita punya tenaga pelindung tubuh, tetap saja buruk untuk kesehatan.”

Aku tersenyum, “Sudah kupikirkan. Ayo kita cari batu besar, pahat jadi gua sementara.” Aku melirik Panzong yang sedang memandang kejauhan. Ia melirikku, mengerutkan dahi, “Kenapa harus aku lagi?”

Aku terkekeh, “Kakak Kedua Perempuan kan bilang, yang mampu bekerja lebih banyak.” Sebenarnya aku dan Jin-Yin juga bisa memahat batu, tapi hasilnya takkan sebagus Panzong.

Membuat gua jauh lebih mudah daripada menggali terowongan. Dalam waktu singkat, Panzong sudah membuat gua besar di batu. Agar lebih nyaman, ia membuat dua belokan di dalamnya dan memperkecil pintu masuk supaya angin tidak masuk. Akhirnya kami tak perlu lagi takut angin gunung.

Begitu masuk ke gua yang kering, aku mengeluarkan tiga set selimut dari kantong ajaib dan menghamparkannya di lantai. Sejak punya kantong ajaib, aku selalu membawa perlengkapan hidup secukupnya. Toh benda-benda ini tak menguras banyak energiku dan sangat praktis.

Pada malam ketiga kami di sini, perubahan mendadak terjadi. Jin-Yin yang sedang berjaga di luar berlari masuk ke dalam dan berteriak, “Cepat bangun, sinar pelangi itu muncul lagi!” Aku dan Panzong yang sedang mengantuk langsung terjaga, buru-buru keluar gua. Benar saja, awan bercahaya mulai terbentuk, sinar pelangi terus muncul dari puncak itu, melayang ke langit.

“Ayo bersiap.” Aku, Panzong, dan Jin-Yin berganti pakaian hitam, aku mengikat Mo Ming di punggung, merayap di tebing, memperhatikan gerak-gerik pasukan Dewa Naga di kejauhan. Lebih cepat dari dugaanku, belum setengah jam, cahaya-cahaya muncul di luar gunung, menyerbu garis pertahanan Dewa Naga. Aku tahu, itu adalah massa dari kota kecil. Aku berseru, “Mereka datang. Kita tunggu sampai di bawah kacau, baru bergerak. Lih Feng, aku ingin lihat bagaimana kau mengendalikan kekacauan ini. Kakak, Kakak Kedua, Kakak Kedua Perempuan, kecuali terpaksa, jangan berubah wujud. Di sini, bangsa kita tidak diterima.”

Yin tiba-tiba menunjuk ke bawah, “Keempat, lihat, manusia-manusia itu seperti berhenti.”

Aku mengikuti arah tunjuknya. Benar, meski kerumunan cahaya terus mendesak ke arah perkemahan, mereka hanya berkumpul di luar, tidak menyerbu ke dalam. Aku mengerutkan dahi, “Ini tidak bagus. Kalau begini terus, bisa-bisa pasukan Dewa Naga bisa menghalau massa tanpa bertarung.”

Setengah jam lagi berlalu. Di depan perkemahan Dewa Naga sudah berkumpul banyak tentara bayaran, warga sipil, penyihir, dan orang-orang tak dikenal yang ikut mencari kesempatan. Karena terlalu jauh, kami tak tahu apa yang terjadi di bawah, tapi aku yakin kedua pihak masih berhadap-hadapan. Pasukan Dewa Naga tidak bertindak, dan massa juga tidak menyerang. Mereka saling menahan diri? Tidak bisa dibiarkan. Maaf, Ibu, meski aku sudah berjanji tidak menyerang Kekaisaran Dewa Naga dengan pasukan, tapi aku tidak pernah berjanji untuk tidak mencelakai manusia secara tidak langsung. Demi tujuanku sendiri, aku hanya bisa... Jika kesempatan ini hilang, takkan ada lagi peluang kedua. Massa yang liar ini hanya bisa dimanfaatkan sekali. Semangat mereka hanya tinggi di awal, setelahnya akan melemah. Kali pertama inilah keserakahan mereka paling menyala.

Aku tiba-tiba berbalik, berkata, “Kakak, keluarkan racun dalammu.”

Panzong tertegun, “Untuk apa? Kau tidak mau membunuh semua orang di bawah, kan?”

Aku tersenyum dingin, sisi kejamku muncul, “Tenang saja, tentu aku tidak akan membunuh semua. Kalau semua mati, siapa yang bisa mengacaukan barisan Lih Feng? Tapi aku akan membunuh setengahnya. Aku tidak percaya mereka masih bisa menahan diri. Kegelapan, bangkitkan jiwaku, kehancuran adalah kebebasan, terjagalah kekuatan abadi dalam darahku.” Elemen kegelapan di udara berputar mendekat, pusaran energi membuat Panzong dan Jin-Yin terdorong beberapa langkah. Rambut dan mataku langsung berubah hitam, dua pasang sayap lebar dengan bulu besi hitam mencabik punggungku, terbentang di belakang. Dalam wujud ini, aku berubah total, wajahku dingin dan kejam. Aku mengulurkan tangan putihku pada Panzong, “Kakak, ayo. Tak perlu banyak.”

Di bawah tekananku, Panzong jadi ragu dan tanpa sadar menuruti perintahku. Ia membuka mulut, menyemburkan asap ungu. Bersamaan, jemariku bergetar, bola energi hitam muncul di telapak tangan. Racun ungu itu masuk ke sana. Setelah racun habis, aku menggenggam bola energi itu, mataku berkilat, “Kakak, racun ini bisa membunuh berapa orang?”

Panzong menjawab, “Kalau dicampur ke makanan atau minuman, mungkin bisa membunuh semua orang di bawah. Kalau disebar di udara, mungkin sepersepuluhnya saja.”

Aku tertegun, “Sebegitu berbahayanya? Padahal di bawah ada puluhan ribu orang.”

Panzong tersenyum sombong, “Jangan remehkan racunku. Sejak aku mencapai tingkat tertinggi, intiku sudah terbentuk, racun yang dihasilkan jauh lebih ganas. Selama lawan tak lebih kuat dariku, satu semburan saja cukup memusnahkan pasukan besar. Tapi kalau bertemu Lih Feng, pasti tak mempan. Kekuatan dewa perang kebal segala racun. Kau benar-benar mau membunuh mereka?”

Aku mengangguk, “Demi tujuan besar, kadang hal kecil harus dikorbankan. Kalau tidak, mereka hanya akan menghabiskan waktu sampai sinar pelangi menghilang, dan semuanya sia-sia. Kalian tunggu di sini, aku segera kembali.” Aku menggenggam bola energi hitam, mengepakkan empat sayap, lalu meluncur turun.

Panzong mengingatkan, “Hati-hati dengan ksatria naga yang berpatroli.”

“Aku tahu, kalian bersiap-siap.” Setelah berkata, aku menempel di dinding gunung dan meluncur ke bawah. Ksatria naga tak perlu dikhawatirkan sekarang. Fokus mereka pasti pada gua dan kerumunan manusia, bukan di puncak. Aku menembus awan dan segera tiba di kaki gunung, mendarat hati-hati di belakang perkemahan Dewa Naga. Kubuka pintu terowongan, melompat masuk, dan sampai ke ujung satunya, jelas terdengar riuh rendah di atas. Aku mengumpat dalam hati, bagaimana aku bisa keluar kalau di atas penuh orang? Aku kembali ke sisi Gunung Asap Putih. Tampaknya, aku hanya bisa terbang melintasi mereka.

Aku mengepakkan sayap, terbang setinggi puncak Gunung Asap Putih, lalu hati-hati bergerak maju. Di bawah memang ada ksatria naga, tapi mereka tidak menyadari keberadaanku, sehingga aku berhasil terbang melintasi perkemahan Dewa Naga. Aku mendarat di sudut gelap di tengah kerumunan manusia, berubah wujud, mengenakan caping, lalu menyelinap ke dalam lautan manusia yang puluhan ribu jumlahnya. Baru saja masuk, terdengar suara berat dari arah perkemahan Dewa Naga.

“Tak peduli kalian dari mana, segera bubar! Kalian semua rakyat Kekaisaran Dewa Naga. Wilayah ini milik pemerintahan. Kumpul ramai-ramai, apa kalian mau memberontak?”

Aku terkejut. Energi suara itu sangat besar, pasti pemiliknya orang sakti. Dengan kekuatan, aku mendorong maju, menembus kerumunan hingga ke barisan depan. Di sana, hanya orang-orang kuat yang bisa bertahan. Seratus meter di depan, pasukan berat Dewa Naga berbaris rapat, tombak panjang dua meter di tangan, membentuk formasi baja, ujung tombak mengarah keluar, aura membunuh menyengat. Pantas saja mereka tak menyerbu—pasukan Dewa Naga sudah siap siaga.

Tiba-tiba, suara aneh muncul dari kerumunan, “Segala harta Gunung Asap Putih adalah milik siapa saja yang layak, kenapa harus dikuasai pemerintah? Sudah lama kalian gagal mendapatkannya, biar kami yang mencoba. Saudara-saudara, setuju?”

Aku memuji dalam hati, orang ini pandai sekali memprovokasi. Bagus, aku jadi tak perlu repot-repot.

“Benar, kami juga mau bagian!”

“Biar kami lewat!”

“Pasukan ini minggir! Kalau tidak, kami tak akan segan bertindak!”

Meski mereka tidak satu kelompok, karena sinar pelangi, mereka punya tujuan yang sama. Terkurung di sini, pasukan Dewa Naga otomatis jadi musuh bersama. Semangat melawan membuat massa jadi kompak. Sebagian besar massa mendesak maju beberapa puluh meter.

Kini, suara berat itu terdengar lagi, “Kurang ajar! Siapa berani melanggar, satu langkah saja akan dibunuh!” Gelombang suara itu membuat massa berhenti lagi. Bagaimanapun, di depan mereka pasukan reguler, bukan hanya kuat tetapi juga punya keunggulan psikologis. Aku melirik langit, tahu tak boleh membuang waktu. Saat semua orang lengah, aku mengeluarkan bola energi hitam, mengambil sedikit bagiannya, mengisi dengan elemen api—karena api paling mencolok di malam hari—dan membungkusnya dengan kekuatan hitam. Semua perhatian tertuju ke pasukan Dewa Naga dan sinar pelangi di langit. Meski tubuhku tinggi besar, tak ada yang memperhatikan. Dengan satu sentakan, bola energi hitam itu perlahan naik ke langit.