Bab Enam: Pengurungan di Perpustakaan

Setelah beristirahat selama tiga hari lagi, aku dan Feng Wen akhirnya keluar dari rumah sakit dan kembali ke kelas. Semua teman menatap kami dengan penuh rasa hormat, aku hanya bisa tersenyum pahit dalam hati—baru mulai bersekolah, sudah masuk ruang medis, bukan pertanda baik.

Pelajaran yang diajarkan masih dasar-dasar, dan begitu mendengar beberapa kalimat, aku sudah bisa mengingat semuanya, tapi demi memperdalam pemahaman, aku tetap mendengarkan dengan serius sampai siang.

Saat istirahat siang, aku bersama Feng Wen dan saudara-saudara dari keluarga Huo menuju kantin untuk mengisi energi. Kantin akademi sangat luas, mampu menampung ribuan orang sekaligus. Ada beberapa jendela penjualan makanan dengan harga berbeda, kami membeli makanan harga sedang, dan karena aku makan banyak, aku membeli dua porsi.

Menghadapi makanan yang menggugah selera, aku sudah tak sabar ingin melahap semuanya. Baru saja duduk, tiba-tiba terdengar keributan di belakang. Aku menoleh mengikuti yang lain, dan ternyata dua gadis cantik masuk. Tak heran menimbulkan kehebohan, memang benar kata pepatah, manusia memang suka melihat yang indah.

Salah satu dari mereka adalah Zi Xue, yang dulu pernah aku selamatkan dari bawah kaki Naga Hitam. Di sampingnya, gadis lain lebih tinggi sedikit, rambut panjang keemasan dipadukan dengan gaun putih, sangat mempesona. Kulitnya putih, mata besar yang berkilau dengan sedikit daya tarik, tubuhnya lebih berisi dari Zi Xue, benar-benar wajah bidadari, tubuh dewi.

Begitu mereka masuk, segera ada yang berebut memberikan tempat duduk, bahkan ada yang mengantarkan makanan ke meja mereka. Saat itu, Feng Yun juga datang, memaksa duduk di meja kami. Matanya tak lepas dari dua gadis cantik itu, dengan tatapan penuh kekaguman, berbisik, "Delapan gadis tercantik kampus jarang sekali makan di kantin, hari ini tiba-tiba dua datang sekaligus."

Feng Wen tertawa, "Kamu benar-benar tahu segalanya tentang akademi, ayo perkenalkan mereka pada kami."

Feng Yun langsung memamerkan pengetahuannya, dengan bangga berkata, "Yang berambut ungu itu Zi Xue, peringkat keenam dari delapan gadis tercantik akademi, Lei Xiang pernah menyelamatkannya. Yang satunya lebih hebat, Jin Lili, peringkat keempat, mereka berdua keturunan bangsawan, ditambah kecantikan luar biasa, tentu saja jadi idola para lelaki. Biasanya mereka makan di rumah, jarang sekali muncul di sini."

Huo Xing tiba-tiba berkata, "Lihat, Zi Xue ke sini! Pasti datang mencari aku." Sambil segera bergaya seolah-olah keren.

Benar saja, Zi Xue berjalan sendirian ke meja kami, langsung datang ke hadapanku, berkata, "Terima kasih sudah menyelamatkan aku waktu itu."

Saudara-saudara Feng dan Huo langsung menunjukkan wajah kecewa, iri padaku. Aku menatap gadis yang setahun lebih tua dariku itu dengan dingin, berkata, "Tidak perlu, lain kali jangan dekati Naga Hitam, aku tidak bisa janji setiap kali bisa melindungimu."

Wajah Zi Xue memerah, berkata, "Maaf, kalau begitu aku pergi." Ia berbalik kembali ke mejanya.

Seketika aku menjadi sasaran kemarahan, saudara-saudara Feng dan Huo menatapku dengan tidak puas. Feng Yun berkata, "Lei Xiang, bagaimana bisa kamu memperlakukan gadis sebaik itu? Dia datang untuk berterima kasih, kenapa begitu dingin?"

Aku melirik dingin, "Sikapku kenapa? Harusnya aku memanjakannya? Kalau mau, kamu saja yang lakukan. Aku tidak peduli dengan segala macam gadis tercantik akademi."

Tiba-tiba suara dingin, merdu terdengar di belakangku, "Sombong sekali, cepat minta maaf pada Zi Xue, apa tidak malu memperlakukan gadis seperti itu?"

Aku mengerutkan dahi dan melihat ke arah suara, ternyata Jin Lili yang bicara, dengan marah seperti hendak menyerang. Zi Xue berusaha menariknya, berkali-kali berkata, "Sudahlah, jangan salahkan dia."

Aku mendengus, "Temperamen besar seperti itu, hati-hati, nanti cepat tua dan tidak ada yang mau."

Jin Lili selalu menjadi permata hati semua orang, baik di rumah maupun di akademi, selalu dimanjakan, tidak pernah mendapat perlakuan seperti ini. Kulit putihnya sampai terlihat kehijauan karena marah, ia berteriak, "Siapa yang ingin membantu menghajarnya?"

Kantin langsung ramai, semua orang ingin mencoba. Huo Xing berkata, "Lei Xiang, bukan kami tidak ingin membantu, tapi kamu sudah menimbulkan kemarahan semua. Kami pergi panggil guru dulu, kamu bertahan ya." Lalu mereka berempat langsung kabur, aku mendengus dalam hati, begitulah teman, saat bahaya masing-masing lari, benar-benar tidak setia.

Aku berdiri tiba-tiba. Tubuhku yang tinggi dengan wajah tegas memancarkan aura yang sulit dijelaskan. Aku menatap dingin para siswa lelaki yang mengelilingi.

"Yang ingin cari masalah, silakan maju bersama. Para gadis memang sumber masalah."

Sikapku yang keren membuat Jin Lili terdiam, dalam hatinya muncul perasaan aneh.

Terlihat jelas, yang mengelilingi kebanyakan bangsawan, mengenakan pakaian mewah. Warren, yang dulu ingin “menghajar” aku, langsung maju, mencibir, "Ini dia, yang dulu menghina Zi Xue, ayo hajar dia!" Ia melancarkan pukulan, dengan sedikit tenaga dalam. Rupanya dia memang sudah tiga tahun di sini.

Melihat wajahnya yang angkuh, aku merasa sangat muak, langsung menangkap pukulannya, berkata dingin, "Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa naik ke kelas tiga, hari ini aku akan mengajari kalian para bangsawan yang hanya bisa menindas."

Dengan ucapanku itu, banyak siswa dari kalangan biasa langsung mengurangi rasa tidak suka. Biasanya mereka hanya bisa diam saat ditindas.

Aku memutar lengannya dan menarik ke belakang, "Krak!" Lengan kanan Warren terlepas, lalu aku menendangnya keluar, ia menghancurkan meja kayu dan meraung kesakitan.

Tak disangka, kelas tiga ternyata tidak sekuat yang kupikir, bahkan lebih lemah dari Feng Yun dan kawan-kawannya. Ternyata para bangsawan sekolah hanya ingin mendapat ijazah, menambah nilai untuk karier ke depan, sedikit yang benar-benar berlatih, kebanyakan hanya mengandalkan kekuatan keluarga untuk berkuasa di akademi.

Melihat aku menghajar Warren, para bangsawan langsung menyerang bersama. Hanya beberapa yang cukup berbahaya, lainnya hanyalah pemula, hanya bisa sok berkuasa, tapi kemampuan bertarung sangat kurang.

Tiga orang yang cukup berbahaya menyerangku tanpa banyak bicara, dan dalam waktu singkat aku menerima tiga pukulan dan dua tendangan. Meski tidak terlalu terluka, kekuatan mereka cukup membuatku tidak nyaman. Meja dan kursi di sekitar terhempas, banyak yang rusak.

Yang paling kekar berteriak, "Kalian para pecundang, malu-maluin bangsawan, minggir! Biar kami yang urus dia."

Para bangsawan lemah sudah aku kalahkan tujuh atau delapan orang, dan itu sudah aku tahan, kalau tidak mungkin mereka sudah parah. Mendengar itu, mereka langsung lega, berlari ke pinggir menonton, tinggal tiga orang yang cukup kuat mengelilingi aku.

Aku mengerahkan kekuatan gelap dan teknik pelindung petir ke puncak, tanpa gangguan, mereka bertiga berteriak dan menyerang bersamaan. Aku segera menggunakan jurus tinju petir.

Jurus petir memang hebat di medan perang, tapi melawan para ahli seperti mereka, agak kurang efektif, tidak bisa mengenai sasaran.

Yang paling kekar melancarkan pukulan, aku membalas dengan pukulan juga, ia mundur tiga langkah tanpa luka, aku terkejut, ia pertama yang bisa menahan pukulanku tanpa cedera. Saat aku memukulnya mundur, dua orang lain menyerang tubuhku.

Mereka memang layak disebut siswa senior, terus menyerang membuat tubuhku terasa bergetar. Begitulah, pertarungan paling sulit sepanjang hidupku dimulai.

Sepertinya mereka semua dari jurusan bela diri, hanya menggunakan tenaga dalam, aku hanya bisa bertahan di satu sisi, sisi lain tidak terjaga, darah mulai mengalir dari sudut mulutku, tapi aku tetap berdiri di tengah, berusaha menahan serangan mereka.

Bangasawan yang agak kurus tertawa licik, "Menyerahlah, Nak. Kalau kamu sujud tiga kali pada kami, kami akan memaafkan." Mereka bertiga tertawa lepas.

Memang ada perbedaan kekuatan, apakah aku benar-benar harus kalah pada para pengecut ini? Berubah jadi liar? Tidak mungkin, kalau ada yang mengenali identitasku bisa ketahuan, dan aku sekarang tidak bisa mengendalikan diri. Aku menghela nafas, memutuskan pura-pura jadi penyihir gelap saja. Aku menggigit gigi dan mulai menggunakan sihir hitam untuk pertama kali, mengucap pelan, "Dewa Kegelapan yang agung, dengan jiwaku sebagai persembahan, dengan hidupku sebagai jembatan, berikan aku kekuatan tak terbatasmu, telan musuh di depanku." Inilah sihir gelap terkuat yang bisa aku gunakan saat ini, Sihir Gelap Pemakan Langit. Aku sudah bertaruh segalanya. Sihir ini sangat korosif, jika terkena sepenuhnya, musuh akan terus terkikis sampai mati.

Kabut hitam tebal muncul dari tubuhku, mengikuti perintahku, menuju tiga bangsawan itu. Mereka panik, "Apa ini?"

Saat mereka bingung cara melawan, tiba-tiba terdengar suara penuh wibawa, "Siapa yang menggunakan sihir sejahat ini? Dewa Cahaya, berikan aku kekuatan, dengan cahaya suci bersihkan debu dunia. — Sinar Suci." Cahaya emas menyelimuti kabut hitam sihirku, kabut itu langsung menghilang secepat es terkena api. Pengguna sihir—aku, merasakan tekanan kuat, cahaya emas membuat tubuhku hangat, sangat nyaman, lalu aku tidak sadar apa-apa.

Saat aku terbangun, aku mendapati diri di ruang medis, ah, sepertinya bukan ruang medis biasa, fasilitas lebih lengkap, mungkin ruang medis kelas atas. Gara-gara dua “bunga akademi” itu, lain kali harus menjauhi mereka. Pertarungan kali ini membuat aku sadar kekuatanku masih jauh, dua kali kalah, punya tenaga tapi tidak bisa digunakan, benar-benar menyiksa. Setelah sembuh, aku harus rajin berlatih, jangan cari masalah lagi.

Tubuhku lemas, tidak ada tenaga, tapi tidak ada rasa sakit. Tidak kusangka, setelah tiba di Kekaisaran Dewa Naga, belum sempat belajar, malah dua kali masuk ruang medis.

Saat itu, seorang dokter pria masuk, mengenakan jas putih, "Kamu sudah sadar."

Aku mengangguk lemah, "Dokter, kenapa aku di sini, kenapa tubuhku lemas?"

Dokter tertawa, memeriksa mataku, berkata, "Nak, ini rumah sakit milik Akademi Kota Langit, kamu terkena Sinar Suci dari Wakil Kepala Akademi, selamat bisa selamat, kamu memang kuat, cepat sekali sadar. Istirahatlah, tidak ada masalah, tubuhmu akan pulih perlahan. Nanti Wakil Kepala Akademi akan memanggilmu. Aku pergi dulu, nanti ada perawat yang mengurusmu." Ia berbalik meninggalkan ruangan.

Memanggilku, apakah dia sudah tahu identitasku? Seharusnya tidak, aku hanya menggunakan sihir gelap, di benua ini banyak yang pakai sihir gelap, lagipula aku punya tubuh manusia, tidak sama dengan bangsa iblis. Mungkin dia hanya ingin tanya tentang sumber sihirku? Entahlah, yang penting harus bisa melewati masa sulit ini, aku masih ingin belajar di Akademi Kota Langit.

Seorang perawat masuk, masih muda, wajahnya putih, mata besar, terlihat sangat manis.

Ia bertanya ramah, "Ada yang tidak nyaman?"

Aku menggeleng.

Ia tersenyum, "Kalau begitu, tidak mengganggu istirahatmu, panggil saja kalau perlu, aku di depan pintu."

Tiba-tiba aku teringat sesuatu, memanggil, "Perawat, tolong sebentar."

Perawat segera mendekat, bertanya, "Ada apa, bagian mana yang sakit?"

Aku menjawab, "Tidak ada yang sakit, aku ingin kembali ke akademi sebentar."

Ia terkejut, "Kembali ke akademi? Untuk apa? Sebaiknya sembuhkan dulu."

Aku menggeleng, "Tidak bisa, ada urusan penting."

Ia bertanya, "Urusan apa, penting sekali?"

Aku mendengus, "Tidak perlu tahu, pokoknya saya harus ke akademi."

Perawat mengerutkan dahi, "Kalau tidak bilang alasannya, saya tidak akan membiarkan Anda pergi." Tegas sekali.

Aku mencoba mengerahkan tenaga, baik teknik iblis maupun pelindung petir tidak bisa digunakan, sekarang aku seperti orang biasa, tak bisa apa-apa. Mau tidak mau, aku menghela nafas, "Baik, saya akan bilang. Kuda saya ada di akademi, sejak datang belum pernah saya beri makan, dia hanya mau makan dari saya. Kalau tidak, dia bisa kelaparan."

Perawat tertawa, "Ada kuda seperti itu, hanya mau makan dari satu orang, saya tidak percaya."

Aku buru-buru, "Saya serius, tolong biarkan saya pergi."

Perawat berpikir sejenak, "Kamu seperti ini, bagaimana bisa pergi? Begini saja, saya cari kursi roda, tapi harus cepat, tidak boleh lama."

Perawat ini ternyata cukup baik, aku langsung bahagia, "Pasti, setelah memberi makan, saya segera kembali." Sikapnya membuatku merasa nyaman.

Entah dari mana ia mendapat kursi roda, membantuku duduk. Rumah sakit sangat dekat dengan akademi, kami segera masuk, saat itu jam pelajaran, lapangan sepi. Di bawah arahanku, kami menuju kandang kuda. Saat sampai, aku melihat sosok kecil sedang merapikan rumput, lalu melemparkan rumput ke Naga Hitam lewat pagar, anehnya, Naga Hitam makan dengan lahap. Wah, dia jadi pengkhianat, mau makan dari orang lain. Tapi mungkin dia memang kelaparan.

Perawat tertawa, "Kuda besar rakus itu, jangan-jangan memang kudamu?" Matanya penuh ejekan. Menyebut Naga Hitam sebagai ‘kuda besar’, aku tak tahu harus tertawa atau menangis.

Aku tak menjawab, hanya meminta perawat mendorong kursi lebih dekat. Baru dekat, ternyata yang memberi makan adalah Zi Xue. Cahaya matahari menyinari, keringat menetes dari dahinya, wajah letihnya membuat hatiku bergetar. Aku berkata dingin, "Siapa yang mengizinkan kamu memberi makan kudaku?"

Zi Xue terkejut, menoleh, wajahnya gembira, "Kamu sudah sembuh? Maafkan aku, gara-gara aku kamu luka dan dirawat berhari-hari, aku takut kudamu kelaparan, jadi aku datang memberi makan. Awalnya dia tidak mau makan, aku rayu lama baru mau."

Aku mengambil rumput dari tangannya, memberi ke Naga Hitam, Naga Hitam bersorak gembira. Perawat berkata, "Dekat, ternyata memang cantik juga kudanya."

Perawat dengan gembira berkata, "Boleh aku sentuh? Bulunya bagus sekali."

Aku ingin menolak, tapi hati terasa hangat. Aku memegang tali Naga Hitam, berbisik bahwa perawat tidak punya niat jahat, lalu mengangguk ke perawat.

Perawat dengan senang hati mengelus kepala Naga Hitam, meski tidak melawan, matanya tetap waspada...

Zi Xue diam-diam tampak sedih. Ia berbalik hendak pergi, tubuhnya mungil terlihat sangat kesepian. Melihat wajahnya yang murung, tiba-tiba hatiku luluh, "Tunggu sebentar." Aku memanggil Zi Xue.

Zi Xue menoleh, tersenyum paksa, "Ada apa? Kalau kamu sudah kembali, aku tidak perlu lagi memberi makan kudamu."

Aku menatapnya dalam-dalam, "Terima kasih sudah memberi makan Naga Hitam."

Zi Xue tampak terkejut dengan sikapku, matanya bersinar bahagia, pelan berkata, "Tidak masalah, kalau bukan karena aku, dia juga tidak akan kelaparan."

"Karena dia sudah mau kamu beri makan, tolong bantu beri makan beberapa hari lagi. Aku masih harus dirawat, mungkin lama di rumah sakit."

"Naga Hitam, ini juga teman, jangan galak padanya." Mendengar aku bicara pada Naga Hitam, Zi Xue mendekat, mencoba mengelus Naga Hitam, ekspresi gembiranya membuat hatiku hangat.

Aku menoleh ke perawat, "Ayo kita kembali."

Zi Xue membungkuk ke perawat, "Maaf merepotkan Anda menjaga dia."

Perawat tersenyum, "Kamu benar-benar perhatian, tenang, ini memang tugas saya."

Melihat Zi Xue seperti itu, hatiku bergetar.

…

Dalam perjalanan kembali ke rumah sakit, perawat terus bertanya siapa Zi Xue, bahkan menanyakan apakah dia pacarku.

Aku kesal, menatapnya, tetap saja dia tidak berhenti, akhirnya aku berkata, "Dia kakak kelas, waktu aku baru masuk, dia pernah mencoba menyentuh Naga Hitam, hampir saja diinjak, aku hanya menolongnya."

Perawat bertanya, "Lalu kenapa dia bilang kamu luka gara-gara dia?"

"Kamu benar-benar bawel, semua perawat di sini suka menginterogasi pasien?"

Perawat matanya redup, diam mendorong kursi roda. Mungkin karena luka, hatiku jadi lembut, tak tega melihatnya begitu, akhirnya aku cerita tentang pertarungan yang membuatku cedera.

Perawat tertawa, "Sepertinya Zi Xue benar-benar suka kamu."

Aku mengerutkan dahi, "Kenapa kamu begitu banyak tanya? Biarkan aku tenang sebentar."

Akhirnya kami tiba di rumah sakit.

Aku berkata, "Aku mau istirahat, kamu urus saja pekerjaanmu. Kalau perlu, aku akan panggil." Setelah itu, aku menutup mata, tidak mempedulikan dia lagi. Akhirnya bisa lepas dari suara cerewetnya.

Begitulah, aku di rumah sakit selama delapan hari, kekuatanku baru pulih. Selama itu perawat selalu menemani, mengobrol, meski terasa sedikit mengganggu, tapi hatiku yang semula tertutup perlahan terbuka, bahkan aku jadi menantikan obrolan dengannya.

Setelah beberapa hari, lukaku benar-benar sembuh, aku akan kembali ke akademi. Setelah sekian lama bersama perawat, saat harus berpisah, hatiku terasa berat.

Pada hari keluar, ia mengantar sampai pintu, mata memerah berkata, "Kamu akan mengingatku?"

Aku mengangguk, tidak menjawab.

Ia berkata, "Ingat namaku, Klan, datanglah menemuiku."

Aku menghela nafas, "Aku Lei Xiang, jika ada waktu, mungkin aku akan datang." Lalu aku pergi meninggalkan rumah sakit dengan perasaan berat. Aku sadar Zi Xue dan Klan meninggalkan bekas mendalam di hatiku. Kecantikan dan kelembutan perempuan manusia benar-benar terlihat pada mereka, membuat aku yang masih muda mulai membuka hati.

Masuk ke kelas, ternyata tidak ada satu pun yang berani bicara padaku. Kalau mereka tidak bicara, aku juga tidak perlu. Aku duduk di tempatku, Huo Xing berkata, "Lei Xiang, kamu sudah sembuh."

Aku mengangguk.

"Maaf waktu itu, tapi kami benar-benar panggil bantuan, bahkan Wakil Kepala Akademi datang." Ternyata dia belum tahu aku justru dihantam Wakil Kepala Akademi hingga masuk rumah sakit.

Aku tersenyum pahit, "Kamu malah bikin makin parah, aku justru dikirim ke rumah sakit oleh Sinar Suci Wakil Kepala Akademi."

Huo Xing tertawa canggung, "Ah, maaf, tapi kamu sudah membela kami kaum biasa, sekarang banyak siswa baru mengidolakanmu."

Aku menoleh sekitar, "Kenapa aku tidak lihat, mereka bahkan tidak menyapa, katanya idola?"

Huo Xing berbisik, "Kamu tidak tahu, sejak kamu menghajar para bangsawan, mereka bersumpah balas dendam, teman-teman takut kena imbas, makanya tidak berani bicara."

Oh, baru aku paham, rupanya para bangsawan masih memburu aku, dan aku juga tidak akan diam saja.

Saat itu, wali kelas, Guru Zhuang masuk, langsung melihatku, "Kalian lanjut belajar mandiri, Lei Xiang, keluar sebentar."

Sepertinya ia ingin bicara soal kejadian kemarin. Aku mengikuti Guru Zhuang keluar.

Ia membawaku ke lorong, wajahnya menunjukkan rasa khawatir, "Kamu ini, baru beberapa hari sekolah, sudah dua kali ke ruang medis dan rumah sakit. Katanya kamu pakai sihir gelap waktu itu, padahal kamu bilang tidak bisa sihir?"

Aku menggaruk kepala, "Di benua ini orang bilang sihir gelap itu jahat, aku takut disalahpahami, jadi tidak bilang. Waktu itu terpaksa, melawan para bangsawan, aku pakai sihir gelap."

Guru Zhuang menghela nafas, "Sudahlah, tidak apa-apa, kamu tidak perlu jelaskan ke aku, sekarang aku bawa kamu ke Wakil Kepala Akademi. Kamu tahu tidak, sejak kamu sekolah, sudah dua kali masuk ruang medis dan rumah sakit, sekarang kamu jadi siswa bermasalah di mata guru lain."

Aku menatap matanya, "Bagaimana dengan Anda, apakah saya siswa bermasalah di mata Anda?"

Guru Zhuang wajahnya memerah, "Tentu tidak, kamu muridku, mana mungkin aku berpikir begitu, lagipula dua kejadian itu bukan salahmu."

Aku tersenyum, "Asalkan Anda tidak berpikir begitu, biarkan orang lain bicara sesuka hati, ayo, kita ke Wakil Kepala Akademi."

Guru Zhuang berkata, "Ini pertama kali aku melihatmu tersenyum, anak muda harus sering tersenyum, kalau tidak cepat tua." Ia berbalik memimpin jalan. Kata-katanya membuatku berpikir, apakah aku memang harus berubah?

Aku mengikuti Guru Zhuang ke lantai paling atas gedung, ruang kantor para pimpinan akademi. Ia membawaku ke sebuah pintu, mengetuk, "Wakil Kepala Akademi, apakah Anda ada?"

Dari dalam terdengar suara berat seorang pria, "Masuk."

Aku dan Guru Zhuang masuk ke kantor luas itu, di belakang meja duduk seorang penyihir tua berambut dan berjanggut putih. Melihat kami, ia berkata, "Duduklah, kamu yang menggunakan sihir gelap waktu itu, kan?"

Belum sempat aku menjawab, Guru Zhuang langsung berkata, "Wakil Kepala Akademi, waktu itu terjadi salah paham…"

Wakil Kepala Akademi mengangkat tangan menghentikan, "Sudah, Guru Zhuang, kembali saja mengajar, biarkan aku yang bicara dengannya."

Guru Zhuang berdiri tanpa bisa berbuat apa-apa, sebelum keluar memberi aku isyarat agar hati-hati, aku diam-diam bersyukur.

Setelah Guru Zhuang keluar, Wakil Kepala Akademi menunggu aku menjawab pertanyaannya.

Aku mengangguk, "Benar, waktu itu aku yang pakai sihir gelap."

Wakil Kepala Akademi menatap tajam, lama, lalu berkata, "Kamu tahu tidak, sihir gelap sangat berbahaya, sedikit salah bisa mematikan, waktu itu untung aku cepat datang, kalau tidak bisa terjadi hal buruk."

Aku marah, "Waktu itu mereka ramai-ramai menghajar aku sendiri, kalau aku tidak pakai sihir gelap, mungkin aku yang mati, aku hanya membela diri."

Wakil Kepala Akademi tertawa, "Kamu cukup berani, sebenarnya aku tahu para bangsawan sering menindas siswa biasa, tapi akademi tidak bisa berbuat banyak. Tapi mulai sekarang, kalau bertarung dengan mereka, tidak boleh pakai sihir gelap, tidak boleh melukai atau membunuh, jelas? Mereka memang perlu diberi pelajaran."

Aku tertegun, apakah ini ajakan untuk bertarung?

Ia melanjutkan, "Tubuhmu sangat kuat, sekarang jarang yang pakai sihir gelap, waktu di kantin aku kira mata-mata bangsa iblis menyusup, makanya aku pakai sihir besar, kamu kena dan hanya dirawat sepuluh hari, benar-benar luar biasa." Apakah maksudnya aku pantas mati?

"Darimana kamu belajar sihir gelap?"

Akhirnya pertanyaan utama. Aku menjawab sesuai rencana, "Suatu kali aku berpetualang di lembah, menemukan buku sihir gelap, belajar dari situ. Sihir gelap sangat sulit dipelajari, waktu di kantin itu pertama kali aku gunakan, tidak tahu akibatnya."

Wakil Kepala Akademi tidak mempermasalahkan, berkata, "Baiklah, apapun alasannya, membuat keributan di akademi tidak benar. Dari matamu aku tahu kamu bukan bangsa iblis, ini jadi pelajaran penting. Sekarang kamu dapat peringatan, jika tiga bulan ke depan berperilaku baik, peringatan akan dicabut. Sebagai hukuman, kamu harus menjalani hukuman meditasi di lantai atas perpustakaan selama tiga bulan, ada keberatan?"

Apa yang bisa aku lakukan, keberatan pun pasti tidak didengar. Tidak bisa ikut pelajaran, kapan bisa curi ilmu? Aku menggeleng, "Tidak ada keberatan, saya patuh pada keputusan akademi."

Wakil Kepala Akademi tersenyum, "Sebenarnya meditasi juga baik, kamu bebas membaca buku di perpustakaan, tiga bulan menyendiri akan bermanfaat, tidak ada yang mengganggu."

Mendengar itu, aku berpikir, apakah Wakil Kepala Akademi sebenarnya membantuku? Jika aku meditasi, tidak perlu menghadapi para bangsawan, bisa bebas dari hukuman. Rupanya Wakil Kepala Akademi cukup cerdik.

Aku berkata tulus, "Terima kasih, Wakil Kepala Akademi, saya akan berusaha tidak cari masalah lagi."

Kami saling tersenyum, ia berbisik, "Nanti setelah meditasi, kalau ada bangsawan mengganggu, kamu tidak perlu menahan diri, tapi ingat apa yang aku sampaikan. Lupa bilang, aku juga dari keluarga biasa."

Aku tertawa. Akhirnya masalah kali ini selesai.

Aku bertanya, "Kapan mulai meditasi?"

Ia menjawab, "Sekarang juga, aku antar ke perpustakaan."

Perpustakaan akademi terletak di barat laut, gedung megah delapan lantai, aku diantar ke lantai atas oleh Wakil Kepala Akademi. Ia berpesan, "Mulai sekarang kamu meditasi, ada beberapa hal, pertama, tidak boleh turun ke bawah lantai enam, tiga lantai atas tidak bisa dimasuki siswa lain. Kedua, jangan merusak buku di tiga lantai atas. Ketiga, latihan tidak boleh merusak barang di sini. Tiga bulan kemudian aku akan membebaskanmu. Setiap hari ada yang mengantar makanan."

Sebelum pergi, ia berkata, "Jangan pernah gunakan sihir gelap di akademi, kalau mau gunakan, nanti di medan perang saja. Kamu bisa belajar sihir lain di sini. Semangat, Nak."

Aku berkata, "Terima kasih, Wakil Kepala Akademi. Tolong sampaikan ke Zi Xue di kelas dua, agar dia membantu memberi makan kudaku selama tiga bulan."

"Kamu punya kuda? Baik, aku akan sampaikan." Ia lalu pergi, lantai atas perpustakaan hanya tinggal aku sendiri. Aku melihat sekeliling, rak buku besar setinggi manusia, semuanya berlabel. Lantai dari marmer, suasana kuno dan tenang. Di perjalanan tadi, aku lihat lantai bawah ada jendela, tapi tiga lantai atas tertutup rapat, berventilasi dengan batu ajaib.

Meditasi di sini ternyata tidak buruk, aku bisa mengumpulkan banyak informasi untuk memenuhi tugas, sekaligus meningkatkan kemampuan. Dari mana harus mulai? Wakil Kepala Akademi melarang sihir gelap, mungkin aku harus belajar sihir dari jurusan lain terlebih dahulu.