Bab Tujuh: Jurus Dewa Gila

Aku mengambil sebuah buku berjudul "Penjelasan Lengkap Sihir Angin Tingkat Dasar" dari rak sihir dasar. Tebal sekali bukunya. Setelah membolak-balik daftar isi, ternyata isinya cukup lengkap: mulai dari pengantar sihir angin, cara menggunakan sihir angin, kumpulan sihir angin tingkat dasar, hingga penggunaan dan contoh sihir angin tingkat dasar.

Aku mencari tempat yang terang dan duduk di sana, lalu membaca dengan penuh minat. Ternyata sihir angin sebenarnya cukup sederhana, hanya perlu mengucapkan mantra tertentu untuk membangkitkan elemen angin di alam demi mencapai tujuan penyihirnya. Tentu saja, syarat utamanya adalah memiliki kekuatan sihir dan kekuatan mental yang memadai.

Aku mencoba mengucapkan mantra, "Angin yang bebas, dengarkan perintahku, jadilah perisai untuk menahan serangan. — Perisai Angin." Begitu mantranya selesai, aku merasakan aliran udara di depanku bergerak lebih cepat, membentuk dinding udara yang tak terlihat. Minatku langsung meningkat, ternyata aku bisa menggunakan sihir dari elemen lain juga. Sungguh menyenangkan.

Aku menghabiskan satu hari penuh untuk mempraktikkan semua sihir angin tingkat dasar dan kini sudah cukup lancar menggunakannya. Di dekat tangga, entah sejak kapan, seseorang sudah mengantarkan makanan dan air untukku. Setelah makan, aku melihat dari celah mesin angin bahwa langit di luar sudah gelap. Cahaya di sini sebagian besar berasal dari batu sihir penerangan. Aku mengucapkan mantra terbang dari sihir angin tingkat dasar, lalu melesat berkeliling lantai delapan perpustakaan. Sungguh memuaskan! Meski disebut terbang, sebenarnya itu hanya sihir untuk mempercepat gerakan saja.

Karena dilarang merusak barang-barang di sini, aku tidak berani mencoba sihir serangan. Setelah bermain-main sebentar, aku berhenti dan menghafal mantra sihir angin tingkat dasar berulang kali, memastikan agar tidak lupa. Sebenarnya, yang tidak aku ketahui adalah, teknik Tianmo yang selama ini aku latih ternyata juga merupakan latihan kekuatan sihir. Aku telah berlatih selama empat tahun, meski baru mencapai tingkat kedua, tetapi kekuatan sihirku sudah setara dengan penyihir tingkat tinggi. Maka aku bisa menggunakan sihir angin tingkat dasar begitu mudah.

Karena sihir angin tingkat dasar sudah dikuasai, aku pun mencoba-coba sihir dari elemen lain. Aku mengambil buku sihir api tingkat dasar dari rak...

Begitulah, siang hari aku berlatih sihir, malam hari melatih Tianmo. Lima hari kemudian, aku sudah menguasai semua sihir tingkat dasar dari empat elemen: angin, api, tanah, dan air. Hanya sihir cahaya yang tidak bisa aku kuasai, karena aku tak mampu mengendalikan elemen cahaya sama sekali. Setelah berpikir, mungkin hal itu bertentangan dengan teknik Tianmo yang aku latih. Tak apa, sudah cukup puas dengan banyaknya sihir yang kuperoleh.

Setelah menguasai sihir tingkat dasar dari empat elemen, aku mulai mencoba sihir tingkat menengah. Di benua ini, sihir dibagi dalam sepuluh tingkatan: tiga tingkat dasar, tiga tingkat menengah, tiga tingkat tinggi, dan tingkat sepuluh disebut mantra terlarang.

Saat belajar sihir menengah, aku mulai menghadapi hambatan. Sihir tingkat empat masih bisa kugunakan dengan sedikit paksaan, tetapi setelah beberapa kali mencoba, tubuhku terasa lemah dan sulit berkonsentrasi. Sihir tingkat lima dan enam sama sekali tak bisa kugunakan, mungkin karena kekuatan sihirku sudah mencapai batas. Karena belum bisa berlatih, aku hanya menghafal semua mantranya untuk nanti, ketika kekuatan sihirku meningkat, aku akan melatihnya. Selama setengah bulan, aku menghafal semua sihir tingkat satu sampai sembilan dari empat elemen di perpustakaan, bersiap untuk berlatih jika kekuatanku meningkat nanti.

Tanpa terasa, aku sudah berada di sini lebih dari dua puluh hari. Waktu yang sangat penting bagiku, karena memicu perkembangan besar dalam sihir. Karena setiap hari aku fokus meneliti sihir, teknik Tianmo yang aku latih pun akhirnya menembus tingkat kedua menuju tingkat ketiga. Jika dapat menyelesaikan tingkat ketiga, aku bisa melakukan transformasi menjadi Malaikat Jatuh, dan itu akan menjadi loncatan besar.

Setelah menghafal semua sihir, untuk memastikan tidak lupa, aku mengulanginya selama dua hari. Jika menggunakan standar manusia, sekarang aku sudah setara dengan penyihir tingkat tinggi.

Hampir sebulan berlatih sihir, aku merasa inderaku jauh lebih tajam dari sebelumnya, dan mudah berkonsentrasi. Beberapa sihir gelap yang dulu tak bisa kugunakan, kini sudah bisa digunakan.

Meningkatkan sihir bukanlah hal yang bisa dilakukan dalam waktu singkat. Masih ada dua bulan lagi, jadi aku mencoba mencari teknik bela diri yang cocok untukku.

Belajar teknik bela diri tak semudah melatih sihir. Dua hari aku mencari teknik bela diri yang cocok, tetapi yang bisa kupahami hanya teknik tingkat dasar, sedangkan teknik tingkat tinggi sulit dipahami karena lebih mengutamakan keterampilan. Ini membuatku bingung. Teknik bela diri adalah fondasiku; dengan tubuhku yang lebih kuat dari bangsa Bimon, jika tidak belajar teknik tingkat tinggi sungguh sayang sekali.

Aku berbaring di lantai, menatap langit-langit dengan pikiran kosong, memikirkan teknik apa yang harus kupelajari. Tiba-tiba, ketika menoleh, aku melihat sesuatu di bawah rak buku di sudut ruangan, tertutup bayangan rak sehingga sulit melihat jelas.

Aku berjalan dengan rasa penasaran, mengambil sebuah kotak besi penuh debu dari bawah rak. Di atasnya terukir tiga huruf besar—"Teknik Dewa Gila". Setelah membuka kotak, di dalamnya ada buku kuning tua berjudul "Teknik Dewa Gila". Jantungku berdebar kencang, dari namanya saja sudah bisa ditebak ini pasti kitab rahasia. Halaman pertama berisi judul besar: "Pokok Teknik Dewa Gila: juga dikenal sebagai Teknik Raja Tiran, adalah teknik bela diri yang terkuat. Tak peduli teknik apa yang pernah dipelajari sebelumnya, semua bisa melatihnya. Teknik ini berbasis pengembangan potensi diri, merupakan jenis energi khusus. Jangan berlatih jika mental lemah, jangan berlatih jika meridian tidak kuat, jangan berlatih jika tak bisa berubah menjadi gila, dan jangan berlatih bagi perempuan."

Di halaman berikutnya tertulis, jika tubuh tidak memiliki sifat gila, maka tubuh tak akan mampu menanggung kekuatan Teknik Dewa Gila. Jika berhasil berlatih, energi akan menyerang tubuh dan menyebabkan kematian. Latih dengan hati-hati. Jika mental lemah, energi kuat akan membuatmu kehilangan kendali dan menjadi gila; oleh karena itu, harus bisa mengendalikan diri agar tidak menjadi pembunuh, jika tidak, akan berakhir gila dan mati.

Teknik Dewa Gila terdiri dari dua belas tingkatan, yang paling sulit adalah tingkatan pertama: mengubah teknik lama menjadi Teknik Dewa Gila. Buku itu menyarankan, jika dalam satu tahun tidak dapat mengubah teknik lama menjadi Teknik Dewa Gila dan menyelesaikan tingkat pertama, sebaiknya jangan memaksakan diri.

Selanjutnya ada cara berlatih. Sepertinya teknik ini sangat cocok untukku, aku bisa berubah menjadi gila, sungguh luar biasa, akhirnya menemukan teknik bela diri yang cocok.

Dengan penuh semangat, aku mulai berlatih sesuai petunjuk buku. Kekuatan Tianlei yang aku miliki aku jalankan mengikuti alur Teknik Dewa Gila. Satu jam berlalu, aku terbangun dari meditasi dengan kepala penuh keringat. Aku melempar buku itu, mengumpat, "Teknik apa ini, benar-benar tidak bisa dilatih!" Saat berlatih tadi, meridian yang dilewati kekuatan terasa sangat sakit seperti hendak robek, hanya berjalan sepersepuluh meridian saja. Jika dipaksakan, bisa menyebabkan meridian pecah.

Haruskah aku menyerah? Melihat penjelasan di buku begitu hebat, aku merasa sayang jika tidak mencoba. Aku mengambil kembali buku itu, membacanya dengan teliti. Tertulis, jika berhasil menjalankan satu siklus penuh, berarti tingkat pertama telah selesai; jadi tadi aku sudah menyelesaikan sepersepuluh tingkat pertama. Dengan pemikiran ini, semangatku kembali muncul.

Aku menarik napas dalam-dalam, menenangkan energi dalam tubuh, lalu mulai berlatih dari awal mengikuti petunjuk buku. Meridian yang sudah pernah dilewati segera terasa lancar, dan baru pada sepersepuluh perjalanan muncul rasa sakit lagi. Aku menggigit bibir, bertahan sebentar, lalu berhenti ketika sudah tak tahan.

Kali ini aku tidak melempar buku lagi. Aku berpikir, jika setiap kali bisa maju sedikit, sepertinya tetap bisa berlatih. Aku pun beristirahat sejenak.

Sambil berbaring, aku membalik halaman buku dan membaca penjelasan: setelah selesai tingkat pertama, energi bisa dikeluarkan untuk menyerang maupun bertahan. Ada tambahan: Teknik Tinju Dewa Gila Tahap Pertama—*. * adalah teknik yang memukul tanah dengan energi Dewa Gila, mengubah permukaan tanah menjadi butiran kecil untuk menyerang dari segala arah, sangat cocok jika dikelilingi musuh. Cara menggunakan tenaga juga dijelaskan... Jika dikuasai sepenuhnya, tubuh bisa menjadi pusat, mengendalikan permukaan tanah dalam radius lima belas meter, dan membuat tanah dalam area itu meledak dan meluncur untuk menyerang.

Penjelasan buku sungguh hebat. Jika aku berhasil berlatih, aku tak perlu takut dikeroyok atau menghadapi lawan yang ahli teknik. Haha.

Teknik Dewa Gila kini membangkitkan minatku. Aku menarik napas dalam-dalam, duduk bersila, dan mulai berlatih untuk ketiga kalinya. Begitulah, aku terus-menerus menguji meridian tubuhku, dan satu bulan kemudian, aku berhasil menembus sembilan puluh sembilan persen meridian. Hanya tinggal satu langkah terakhir lagi untuk menyelesaikan tingkat pertama.

Namun kenyataannya, tingkat pertama Teknik Dewa Gila tidak semudah itu. Sepuluh hari berlalu, aku masih belum bisa menembus hambatan terakhir untuk membentuk siklus energi. Aku duduk lesu di samping rak buku, memukul lantai dengan keras (tanpa menggunakan energi).

"Au!" Sebuah buku jatuh dari rak dan mengenai kepalaku. Aku mengumpat, "Sialan, buku pun menindas aku."

Aku mengambil buku itu, di sampulnya tertulis "Catatan Militer Benua". Rupanya buku tentang militer. Aku mengembalikannya ke rak, dan tiba-tiba teringat, tujuan utamaku datang ke sini adalah mencuri ilmu strategi manusia. Tapi selama di perpustakaan, aku belum mempelajarinya. Sudah dua bulan lebih, waktu semakin sempit dan tugas semakin berat.

Segera aku membuka kembali buku itu, dan setelah membaca beberapa halaman, aku langsung terpikat dengan isinya. Mungkin aku memang terlahir sebagai petarung; kisah-kisah kemenangan dan strategi perang yang tertulis sangat menarik bagiku.

Begitulah, aku membaca satu demi satu buku strategi perang. Aku tidak memaksa diri untuk memahami semua kecerdikan para jenderal, cukup mengingatnya saja. Bagi bangsa beastman, pengetahuan ini sangat berharga, dan jika bisa digunakan dengan baik pasti akan berguna.

Sepuluh hari kemudian, aku merasa ingatanku sudah mencapai batas, benar-benar tak mampu mengingat lebih banyak. Tak perlu memaksakan diri lagi, dengan semua yang sudah kuingat, tugas sudah dianggap selesai. Selama beberapa hari ini, otakku penuh dengan segala macam pengetahuan.

Hari ini, aku memutuskan untuk tidak membaca apapun. Siang hari berlatih Teknik Dewa Gila, malam hari melatih Tianmo, anggap saja beristirahat sehari. Aku mengusir segala pikiran, berkonsentrasi penuh berlatih Teknik Dewa Gila. Energi dengan mudah mengalir melalui meridian yang sudah terbuka, namun pada bagian terakhir terasa sakit luar biasa. Jika tak berhasil menembusnya, semua usahaku akan sia-sia. Tak peduli, hari ini aku bertekad mengalahkan rasa sakit.

Aku menggerakkan energi bolak-balik di meridian yang sudah terbuka, membuatnya semakin lancar. Akhirnya, saat yang menentukan tiba. Aku mengumpulkan seluruh kekuatan di bagian tengah jalur meridian, lalu mendorong energi itu sekuat tenaga, seperti berlari di dalam meridian, semakin cepat, lalu menabrak hambatan terakhir tanpa ragu.

Tubuhku mengeluarkan suara "boom", rasa sakit yang tak tertahankan menjalar ke seluruh tubuh. Semua energi dalam tubuh berhenti bergerak, meridian terasa seperti akan pecah. Tubuhku kejang dan aku pun pingsan.

Sakit sekali, sangat sakit, "Ah!" Aku terbangun, apakah menabrak meridian tadi hanya mimpi? Tubuhku terasa penuh dan otot-ototku seperti mengembang, dunia di mataku tampak lebih berwarna dari sebelumnya. Aku melihat sekeliling, ternyata aku bisa membedakan dengan jelas bentuk rak buku dari jarak dua puluh meter. Aku senang, apakah aku sudah berhasil menembus dan menyelesaikan tingkat pertama Teknik Dewa Gila? Aku menemukan pakaian yang kupakai basah kuyup oleh keringat, baunya sangat tidak sedap. Segera aku pergi ke kamar mandi untuk membersihkan diri. Saat mencuci tubuh, aku menemukan kulitku bersinar merah, entah kenapa. (Yang tidak aku ketahui adalah, karena meridian terakhir akhirnya terbuka, energi berputar dalam tubuhku, membersihkan semua kotoran dan membuat seluruh pembuluh darah terisi sehingga kulitku memerah, dan akan kembali normal setelah beberapa waktu.)

Aku kembali ke rak buku dengan pakaian basah, duduk bersila, mencoba menggerakkan energi Teknik Dewa Gila, dan ternyata energi mengalir tiga kali lebih cepat dari sebelumnya. Pada bagian terakhir langsung menembus, seluruh tubuh terasa nyaman, dan energi tampak bertambah. Aku benar-benar berhasil, aku harus memperkuatnya dengan berlatih lebih banyak.

Aku pun bermeditasi, mengikuti alur Teknik Dewa Gila, dan berlatih sebanyak empat puluh sembilan siklus. Tubuhku terasa penuh dengan energi, sangat nyaman, dan dalam energi Dewa Gila terasa ada dorongan untuk bertarung.

Aku menarik napas dalam-dalam, menyimpan energi ke dalam Dantian. Saat membuka mata, aku merasa seluruh tubuh penuh tenaga yang tak habis-habis, sedikit saja menggerakkan energi langsung terkumpul sesuai keinginanku. Sungguh perasaan yang luar biasa.

Kulihat ke luar jendela, ternyata sudah malam. Pakaian yang kupakai sudah kering, berarti sudah cukup lama berlalu. Aku meregangkan tubuh dengan nyaman, ingin sekali mencoba beberapa pukulan, ingin tahu seberapa besar kekuatan Teknik Dewa Gila ini.

Tiba-tiba perutku berbunyi keras. Lapar sekali, padahal baru sehari tidak makan, kenapa begitu lapar? Aku segera berlari ke tangga, untungnya makan malam masih ada. Aku makan dengan rakus, memuaskan perutku. Malam ini aku memutuskan tidak berlatih, sudah cukup banyak kemajuan, saatnya beristirahat.

...

Keesokan pagi, setelah bangun, aku menghitung-hitung, kira-kira sepuluh hari lagi masa hukumanku akan berakhir. Aku menghabiskan dua hari untuk mengulang semua sihir dan teori militer yang sudah kuingat, seperti menonton kilasan lampu, dan ternyata ingatanku masih cukup baik; semua yang kuhafal hampir tidak ada yang terlupa.

Sejak berhasil menembus tingkat pertama Teknik Dewa Gila, aku merasa energi sihirku terkumpul jauh lebih cepat dari sebelumnya. Kenapa bisa begitu? Mungkinkah karena Teknik Dewa Gila membuat meridianku terbuka? Jika begini, mungkin tak lama lagi aku bisa menyelesaikan tingkat ketiga. Sungguh, aku sangat menginginkan transformasi menjadi Malaikat Jatuh, karena kekuatan yang diberikannya sangat besar.

Pagi itu, saat sedang berlatih Teknik Dewa Gila, tiba-tiba aku mendengar langkah kaki dari arah tangga. Siapa yang datang? Bukan waktu pengantaran makanan, dan wakil kepala akademi sudah bilang, tak sembarang murid boleh naik ke sini. (Sebenarnya, buku di lantai enam, tujuh, dan delapan perpustakaan ada salinannya di lantai bawah, sementara tiga lantai atas sebagian besar adalah naskah asli yang sangat berharga, menjadi semacam harta karun akademi.)

Aku segera berlari ke pintu tangga dan berkata, "Siapa berani masuk ke wilayah terlarang?"

Sosok tinggi wakil kepala akademi muncul di tangga, sambil tersenyum, "Kau sudah jadi penjaga perpustakaan sekarang, serius juga ya."

Aku berkata dengan canggung, "Kenapa Anda datang? Bukankah masih ada enam hari lagi?"

Wakil kepala akademi memandangku heran, "Apa? Sudah waktunya, hari ini tepat tiga bulan. Jangan-jangan kau sudah ketagihan berdiam di sini?"

Mendengar itu, aku tertegun. Sudah waktunya? Rasanya aku tidak salah hitung, atau mungkin waktu ketika aku bermeditasi berlatih Teknik Dewa Gila, aku tanpa sadar berlatih selama tujuh hari?

Wakil kepala akademi berkata, "Beberapa hari lalu, petugas bilang kau tidak makan selama beberapa hari. Apakah waktu itu kau berlatih terus?"

Aku menjawab, "Mungkin memang begitu, aku sendiri tidak tahu berapa lama bermeditasi waktu itu."

"Berlatih lama itu bagus. Sudah, ayo pulang. Jangan membawa buku dari sini keluar."

Aku berkata, "Baik, tunggu sebentar, aku beres-beres dulu." Dilarang membawa buku? Tidak bisa, yang lain boleh, tapi Teknik Dewa Gila harus aku bawa. Aku segera mengambil Teknik Dewa Gila dan menyembunyikannya di dada. Untungnya dia tidak memeriksa tubuhku. Begitulah, aku mengikuti wakil kepala akademi meninggalkan perpustakaan.

Di luar, aku menghirup udara segar dengan dalam. Di bawah cahaya matahari yang hangat, tubuhku terasa nyaman. Rasanya seperti burung kecil yang lepas dari sangkar, kini aku bisa terbang bebas menjelajahi dunia.

"Apakah selama ini terasa membosankan? Kelihatannya kau sangat berbeda dari saat masuk dulu, banyak kemajuan ya?"

Aku menjawab dengan tulus, "Benar, aku banyak belajar di perpustakaan. Semua ini berkat bimbingan Anda."

Wakil kepala akademi berkata, "Tak perlu berterima kasih pada saya, semua ini hasil usahamu sendiri. Kau anak yang baik, tahu bagaimana berjuang. Di akademi, persaingan sangat ketat, saya ingin kau bisa mengharumkan nama akademi. Kau punya bakat luar biasa. Kau tahu kenapa saya melanggar aturan dan membiarkanmu memperdalam ilmu di perpustakaan?"

Aku menatapnya dengan bingung, "Saya tidak tahu."

Dia menatapku dalam, "Karena kau sangat berbakat. Kau adalah anak pertama yang saya temui yang bisa menggunakan sihir gelap tingkat menengah di usia semuda ini. Penyihir gelap biasanya baru menguasainya di usia tua, dan biasanya hanya sebagai pelengkap elemen lain. Kau bisa sampai tahap ini dengan belajar sendiri, sungguh mengejutkan. Yang paling saya sukai, kau adalah anak yang jujur, tidak takut menghadapi kekuasaan, berani melawan murid bangsawan. Saya ingin kau menjadi murid unggulan generasi baru, dan suatu hari nanti bisa menjadi Ksatria Naga. Saya yakin, kau pasti bisa."

Dalam hati aku berpikir, kalau saja dia tahu aku adalah mata-mata dari bangsa beastman, entah apa reaksinya. Tapi aku hanya berkata, "Terima kasih atas kepercayaan Anda. Saya tidak akan mengecewakan Anda."

Wakil kepala akademi tersenyum puas, "Hari ini istirahat dulu, besok kembali ke kelas. Guru kelasmu sangat menyukaimu, sudah beberapa kali meminta saya untuk mengembalikanmu. Jangan beritahu siapapun tentang hukuman di perpustakaan ini, itu melanggar aturan, hanya saya dan kepala akademi yang tahu, paham?"

Aku mengangguk, "Tenang saja, Anda sudah begitu baik pada saya, mana mungkin saya membuat masalah?"

"Bagus. Pergilah ke asrama, saya mau ke kantor."

Setelah berpisah, aku tidak langsung kembali ke asrama, melainkan menuju kandang kuda untuk melihat naga hitamku. Baru di luar kandang, aku mendengar suara tawa merdu dari dalam.

Siapa yang tertawa di sini? Apakah itu Zixue? Aku masuk ke kandang, ternyata benar, dia sedang memeluk kepala naga hitam, yang menjilatinya dengan lidah besar. Zixue berusaha menghindar sambil tertawa, tampaknya hubungan mereka sangat baik. Dia memang gadis yang baik hati, selama ini dialah yang memberi makan naga hitam.

Naga hitam lebih dulu melihat kedatanganku dan dengan gembira mengembuskan napas keras ke arahku. Zixue menoleh, wajahnya langsung memerah, lalu berkata dengan malu, "Kau sudah kembali?"

Aku mengangguk padanya, berjalan ke sisi naga hitam, mengelus kepalanya, "Kau ini, akhir-akhir ini makan banyak ya, jadi tambah gemuk."

Zixue menunduk, "Semua salahku, aku terlalu banyak memberinya makan."

Aku tersenyum padanya, "Mana bisa disalahkan, selama aku tidak ada, kau yang memberinya makan, terima kasih."

Zixue, untuk pertama kalinya melihatku tersenyum, tampak canggung, "Tidak perlu berterima kasih, selama ini kau ke mana?"

Melihat wajah malu dan manisnya, aku berkata, "Karena kejadian waktu itu, wakil kepala akademi mengurungku selama tiga bulan, hari ini aku dibebaskan."

"Semua salahku, kau jadi menderita," ujarnya dengan kepala semakin tertunduk.

Aku menghela napas, "Tidak, aku harus berterima kasih padamu, jika bukan karena kau, aku takkan mendapat kesempatan ini."

Dia bertanya dengan bingung, "Kesempatan apa?"

Baru sadar aku hampir keceplosan, aku buru-buru berkata, "Ah, maksudku selama hukuman aku bisa berlatih selama tiga bulan, kemajuanku pesat, itu sebabnya aku berterima kasih padamu. Kau mau ikut keluar jalan-jalan bersama naga hitam?"

Matanya sempat bersinar, tapi segera meredup, "Jangan, kalau ketahuan orang lain, kau akan dapat masalah lagi."

Mendengar itu, mataku memancarkan kilatan dingin, "Siapa takut mereka, kalau mereka tidak cari aku, aku sendiri yang akan cari mereka. Aku tidak takut, mengapa kau harus takut? Kau mau ikut atau tidak?"

Dia menatapku yang kembali dingin, matanya tampak bingung, lalu dengan spontan berkata, "Aku ikut." Setelah itu baru sadar, wajahnya makin merah.

Aku tersenyum, mengangkatnya ke punggung naga hitam, membuatnya terkejut. "Kita pergi ke luar kota, di dalam kota naga hitam tak bisa bebas."

Dia mengerutkan dahi, "Tapi akademi melarang keluar tanpa izin."

Aku tersenyum misterius, "Kita bisa kabur diam-diam, ikuti saja aku." (Catatan penulis: benar-benar membawa kabur gadis di bawah umur)

Aku menggiring naga hitam ke tembok setinggi tiga meter, "Naiklah ke punggung naga, tutup matamu." Dengan perlindungan dariku, Zixue duduk di punggung naga hitam, karena dia yang sehari-hari memberi makan, naga hitam jadi jinak. Zixue menutup mata, aku mengucapkan mantra terbang, mengurangi berat tubuh, lalu dengan dua tangan mengangkat naga hitam, meneriakkan, "Naik!" Seketika kami melayang ke udara, aku menjejak tembok untuk menambah tenaga dan berhasil keluar dari akademi.

Zixue merasa seperti terbang menembus awan, dan ketika membuka mata, sudah berada di luar akademi. Aku melompat naik ke punggung naga, "Pegang erat, kita akan berangkat." Zixue segera memegang pegangan, aku menepuk perut naga, dan naga hitam langsung melesat, membuat Zixue menutup mata lagi karena ketakutan.

Aku membawa Zixue keluar gerbang kota, menuju daerah pinggiran. Naga hitam akhirnya bisa bebas, meraung dengan gembira dan meningkatkan kecepatan hingga maksimum. Pemandangan di sekitar berlari cepat, Zixue memelukku erat karena takut, wajahnya sedikit pucat. Angin kencang menerpa wajahku, rasanya sangat menyenangkan. Setelah merasa cukup jauh, aku memperlambat naga hitam, lalu berkata pada Zixue di pelukanku, "Sudah, buka matamu, kecepatannya sudah turun."

Zixue membuka mata, menyadari dirinya bersandar erat di dadaku, tanganku memeluk pinggangnya, ia malu dan menyembunyikan wajah di dadaku, membuatku tertawa. Aku mulai menyukai gadis manis ini.

Aku membiarkan naga hitam berjalan santai kembali, Zixue mulai tenang dan tersenyum, "Udara di sini bagus, lihat, burung-burung itu bernyanyi riang. Leixiang, kau tahu? Aku suka melihat senyummu, kau menakutkan saat dingin."

Kata-katanya membangkitkan kenangan lama dalam hatiku. Aku menghela napas, "Jika kau pernah mengalami masa kecilku, kau akan mengerti."

Dia menatapku dengan mata jernih, "Bisa kau ceritakan? Kalau diceritakan, hatimu akan terasa lebih ringan."

Aku menggeleng, "Belum sekarang, nanti suatu saat aku akan cerita."

Zixue mengerti, tidak memaksa bertanya. Ia bersandar dalam pelukanku, aku memeluk pinggangnya, menikmati kehangatan yang tenang.

Tiba-tiba, bayangan seorang wanita lain muncul di benakku, berpakaian seragam perawat putih. Ah, itu Klan. Tiga bulan tak bertemu, bagaimana kabarnya? Teringat sikapnya yang ceria, aku ingin bertemu dengannya, karena dialah yang pernah memberi kehangatan saat hatiku dingin. Tapi bagaimana dengan Zixue? Aku jadi gelisah, tak bisa melepaskan salah satu dari mereka.

Aku menghela napas dalam hati, berpikir apa gunanya semua ini. Aku bukan milik dunia ini, suatu hari akan kembali ke negeri beastman, aku tidak ingin menyakiti mereka, mustahil aku bersama mereka. Rasa pahit mengisi hatiku.

Zixue menatap wajahku, "Kenapa? Kau memikirkan hal yang tidak menyenangkan? Oh ya, kau tahu? Ini pertama kali aku bolos pelajaran. Sebenarnya aku ingin memberi makan naga hitam lalu kembali ke kelas."

Aku tersenyum, "Jadi kau anak baik ya."

Zixue menjawab, "Tentu saja, aku anak yang baik."

"Boleh aku bertanya sesuatu?"

Zixue mengedipkan mata, "Silakan tanya."

Aku bertanya tenang, "Jika, aku bilang jika, suatu hari aku pergi dan tidak kembali, apa yang akan kau lakukan?"

Zixue tiba-tiba duduk tegak, menatapku dengan mata merah, air mata mengalir, diam tak menjawab.

Aku yang belum pernah menghadapi situasi seperti ini jadi panik, "Kau... kau kenapa?"

Zixue menangis, "Aku... aku sudah seperti ini denganmu, kau tidak mau aku? Masih bertanya hal seperti itu!"

Dalam hati aku berpikir, seperti apa? Aku tak berbuat apa-apa, tapi tentu saja tak boleh berkata begitu. Segera aku berkata, "Hanya jika, bukan sungguhan kok."

Zixue menatapku penuh cinta, "Tak peduli kau ke mana, aku akan ikut denganmu." Tak kuduga, gadis pemalu sepertinya bisa mengucapkan kata-kata cinta langsung seperti itu. Hatiku terasa hangat, aku memeluknya erat, mencium bibir mungilnya. Ia sempat gemetar, lalu menutup mata membiarkan aku mencium.

Aku menikmati manisnya ciuman, tenggelam dalam kebahagiaan. Setelah lama, aku melepaskannya, menatap matanya yang terpana. Wajahnya merah merona, sangat mempesona.

Aku berkata tegas, "Asal kau tak meninggalkanku, ke manapun aku pergi, kau akan selalu kubawa. Ini janji dariku."

Dia mengangguk malu, "Ingatlah kata-katamu." Lalu bersandar di dadaku, menutup mata.

Saat kami kembali ke akademi, dia sudah tertidur. Melihat wajah tidurnya yang manis, aku membelai pipinya yang lembut, untuk pertama kalinya hatiku dipenuhi kelembutan, dan aku bertekad untuk melindungi malaikat kecil ini seumur hidupku.