Bab Empat Puluh Lima: Serangan Kaum Iblis

Kemenangan sementara yang kami raih membuat bangsa-bangsa orc lainnya terkejut bukan main. Mereka pun berbondong-bondong mengirimkan surat permohonan untuk turut berperang, berharap bisa mengambil keuntungan dalam situasi ini. Raja Orc menerima semua permohonan itu dengan senang hati, mengerahkan pasukan dari setiap suku untuk membangun benteng pertahanan di perbatasan. Sekaligus, kesempatan ini dimanfaatkan untuk mengirimkan banyak pengikut Gereja Dewa Binatang ke wilayah-wilayah suku lain, mengajarkan berbagai macam keahlian, memberikan bantuan, merebut hati rakyat, dan memperluas pengaruh gereja.

Aku telah menimbun persediaan makanan dan peralatan pertahanan dalam jumlah besar di Kota Stanra. Kini, di kota itu ditempatkan dua puluh ribu prajurit manusia serigala dan dua puluh ribu prajurit manusia ular. Ditambah empat legiun utama kami, total kekuatan mencapai kurang lebih lima puluh lima ribu orang. Meski Raja Iblis mengerahkan ratusan ribu prajurit, aku yakin dengan pertahanan kota ini kami sanggup bertahan beberapa bulan.

Saat kami sibuk dengan persiapan pertahanan, di pihak bangsa iblis pun terjadi kekacauan besar. Tak ada yang pernah menyangka, bangsa orc akan berani menyerang mereka. Walaupun serangan kami tergolong rahasia, begitu kota keenam jatuh ke tangan kami, kabar itu pun tersebar. Kota Stanra segera mengirim utusan untuk meminta bala bantuan. Namun, ketika berita itu sampai ke tangan menteri urusan militer bangsa iblis, kebetulan dia sedang mabuk berat, surat itu pun tergeletak tak terbaca. Maka, Stanra pun tidak mendapatkan bala bantuan.

Ketika kami menyerang hingga ke bawah tembok Kota Stanra, barulah menteri urusan militer menerima surat permohonan bantuan yang kedua. Saat itu dia baru menyadari kesalahan dan segera melapor pada Raja Iblis. Namun, saat Raja Iblis mengetahui hal ini, seluruh Provinsi Dunde sudah sepenuhnya berada di bawah kendali kami.

Istana Raja Iblis.

Raja Iblis tampil dengan pakaian serba hitam, mahkota ungu berhiaskan permata di kepala, jubah hitam bertepi emas, dan mantel dari bahan sama tergantung di punggungnya. Aura kematian yang dingin menyelimuti tubuhnya, jari-jarinya mengetuk lengan singgasana mengikuti irama yang menegangkan. Di sampingnya berdiri seorang pria paruh baya yang memiliki kemiripan wajah, berpakaian putih polos, tanpa seragam resmi. Dialah Guchuan Lucifer, ayah dari Gufeng dan Guyun, juga satu-satunya malaikat jatuh bersayap empat selain Raja Iblis sendiri. Meski usianya hampir tujuh puluh, wajahnya tetap tampak muda.

Karena Raja Iblis pernah menyalurkan tenaga dalam dan mengajarkan jurus iblis pada putrinya, Meiyue, kekuatannya belum pulih sepenuhnya. Maka, Guchuan kini menjadi pendekar terkuat di bangsa iblis. Kesetiaannya pada Raja Iblis tak perlu diragukan lagi; kalau tidak, Raja Iblis pun tak akan mengambil risiko besar demi menurunkan ilmu pada putrinya. Meiyue berdiri di sisi lain ayahnya, sesekali memainkan rambut panjangnya.

Menteri militer berlutut dengan tubuh gemetar, sementara para pejabat sipil dan militer berbaris di kedua sisi. Di antara pejabat sipil yang paling dekat dengan Raja Iblis, seorang mengenakan jubah hampir serupa, hanya saja tanpa hiasan emas. Wajahnya selalu tersenyum samar, tapi matanya kerap berkilat aneh. Dialah Pangeran Sucha, pemilik kekuasaan dan kedudukan tertinggi kedua setelah Raja Iblis, sekaligus dalang di balik serangan pada Gufeng dan Guyun.

“Jangan bilang padaku, Waton baru mengirim kabar kemarin,” suara Raja Iblis sedingin es menusuk telinga menteri militer.

Menteri itu menjawab dengan suara bergetar, “Ampun, Paduka. Beberapa hari lalu, memang pernah saya kirimkan surat permohonan bantuan, hanya saja, hanya saja...”

“Apa hanya saja?” bentak Raja Iblis.

Dengan suara tertahan, menteri itu berkata, “Waktu itu saya tidak memperhatikan...”

Raja Iblis berdiri dari singgasananya, menatap dengan tajam, “Kau tidak memperhatikan? Kau tahu akibatnya? Seluruh Provinsi Dunde direbut segelintir orc bodoh, dan kau masih bilang tidak memperhatikan? Baiklah! Guchuan!”

Guchuan Lucifer melangkah tanpa ekspresi, hanya satu langkah sudah sampai di depan menteri militer. Ia menggenggam ubun-ubun menteri itu. Meski sang menteri punya sedikit kemampuan, di hadapan Guchuan ia tak berdaya, hanya mampu memohon, “Paduka, ampunilah hamba. Paduka...”

Raja Iblis tak menggubris permohonannya, kembali duduk di singgasana. Guchuan menatap menteri itu seperti memandang benda mati. “Dewa Kegelapan yang agung, aku memohon padamu, hukumlah pendosa ini dengan cara paling kejam.” Suaranya dalam dan tegas, setiap kata menghantam hati semua orang di ruangan itu.

Otot wajah Sucha sempat berkedut. Menteri militer itu memang berasal dari kubunya. Awan hitam pekat menyelimuti tubuh Guchuan, mengalir ke tubuh sang menteri. Jeritannya begitu memilukan hingga mengguncang seluruh istana, membuat semua pejabat merinding ketakutan.

Lama-lama jeritan itu melemah, tubuh sang menteri ambruk, Guchuan melepaskan genggaman, meniupkan napas ringan. Kabut hitam menyebar, para pejabat buru-buru menyingkir tanpa sempat memikirkan tata krama. Tubuh menteri yang semula besar bersama pakaiannya berubah menjadi genangan cairan hitam. Dengan satu gerakan tangan, Guchuan membakar cairan itu, api hitam menambah kesan angker di dalam istana.

Senyum di wajah Sucha lenyap, ia menatap Guchuan dengan kejam, tapi tak berkata sepatah kata pun. Kesalahan menteri kali ini memang terlalu besar. Jika ia jadi Raja Iblis pun tak akan memaafkannya. Tubuh Guchuan melayang ringan kembali ke sisi Raja Iblis.

Tatapan dingin Raja Iblis menyapu semua menteri. “Siapa di antara kalian yang bisa memberitahuku, apa yang harus dilakukan sekarang? Bangsa orc yang selama ini tunduk pada kita, kini berani memberontak!”

Sucha melangkah maju dan membungkuk, “Paduka, untuk menghadapi makhluk-makhluk dungu itu, menurut hamba, sebaiknya kita kumpulkan pasukan besar dan menangkap semuanya dalam waktu singkat, merebut kembali wilayah yang hilang.”

Para menteri mulai berdiskusi pelan. Orang-orang dari kubu Sucha langsung mendukung usulan itu.

Sucha melanjutkan, “Paduka, beri hamba dua ratus ribu pasukan, hamba pastikan dalam sebulan wilayah yang hilang dapat direbut kembali.”

Tatapan Raja Iblis berkilat dingin, “Cukup sampai di sini hari ini. Besok kita putuskan langkah selanjutnya. Sterls, perintahkan seluruh provinsi melakukan mobilisasi, kumpulkan pasukan dan siagakan. Selain itu, tempatkan Legiun Pertama, Ketiga, dan Keenam di provinsi terdekat Dunde. Tambah pasukan pengintai dan laporkan setiap perkembangan.”

Seorang pria bertubuh seperti menara keluar dari barisan perwira militer, membungkuk, “Baik, Paduka.”

Raja Iblis membawa Guchuan dan Meiyue ke ruang kerjanya. Begitu masuk, raut wajahnya langsung berubah cerah. Ia bertanya pada Guchuan, “Saudaraku, menurutmu bagaimana masalah ini?”

Raja Iblis satu tahun lebih tua dari Guchuan. Mereka berteman sejak kecil. Berkat bantuan Raja Iblis, Guchuan bisa mencapai tingkat malaikat jatuh bersayap empat.

Guchuan tersenyum tipis, “Apa sih yang bisa dilakukan anak-anak orc? Begitu pasukan kita datang, mereka pasti langsung mundur. Kalau mau memusnahkan orc, sejak dulu kita sudah lakukan.”

Meiyue bersuara manja, “Kalau begitu, kenapa kita tidak melenyapkan mereka? Bukankah memelihara harimau berarti menyimpan bahaya?”

Raja Iblis menatap putri kesayangannya, tersenyum, “Anak bodoh, mana semudah itu? Kalau tidak ada bangsa orc sebagai umpan, setiap kali kita menyerang Dewa Naga, kerugian kita pasti besar! Apalagi, bila kita menyerang orc, Dewa Naga pasti menyerang dari belakang. Yang paling aneh, kenapa orc tidak takut Dewa Naga? Aneh sekali. Saudaraku, pendapatmu tadi keliru. Coba pikir, orc mampu menaklukkan seluruh Provinsi Dunde yang makmur dalam sebulan, itu artinya mereka punya kekuatan serang dan komando yang hebat.”

Guchuan tertegun, “Kudengar Raja Behemoth sendiri yang memimpin.”

Raja Iblis menggeleng, “Raja Behemoth memang kuat, tapi otaknya tak sejenius itu, pasti ada yang membantu. Kalau dia, pasti seluruh benua sudah tahu sejak awal. Mana mungkin bisa menguasai wilayah kita tanpa suara. Panggil utusan dari Dunde kemari!”

“Baik, Paduka.”

Tak lama kemudian, seorang utusan bangsa iblis bertubuh kecil dan gesit diantar pengawal Raja Iblis.

“Hormat kepada Paduka Raja Iblis! Semoga Paduka panjang umur, panjang umur, panjang umur!”

Raja Iblis mendengus, “Sudah, berdiri dan bicara.”

Utusan itu menunduk, perlahan berdiri. Ini pertama kalinya ia bertemu Raja Iblis. Guchuan dan Meiyue melihat kakinya gemetar hebat, jelas sekali ia sangat gugup.

Raja Iblis bertanya dingin, “Kau utusan ketiga yang lolos saat kota jatuh, katakan, siapa yang menyerang kalian?”

Dengan berusaha menenangkan hati, utusan itu menjawab, “Paduka, begini, ketika kami menerima kabar, enam kota beserta puluhan desa di provinsi kami sudah jatuh. Gubernur segera mengirim hamba meminta bantuan...”

Raja Iblis tidak sabar, “Siapa yang menyerang, bukan itu yang kutanyakan!”

Utusan itu terkejut, langsung berlutut, “Itu... itu... Paduka, yang menyerang adalah pasukan orc dalam jumlah besar.”

“Berapa jumlahnya? Dari suku mana saja mereka?”

Setelah berpikir, utusan itu menjawab, “Menurut info dari pihak kami, jumlah mereka sekitar dua puluh ribu, terdiri dari Behemoth, manusia singa, manusia serigala, dan manusia ular.”

Raja Iblis melirik Guchuan.

Guchuan mengernyit, “Setahuku, Kota Stanra punya setidaknya empat puluh ribu pasukan. Dengan benteng sekuat itu, masa dua puluh ribu musuh saja tak bisa menahan? Sekalipun ada Behemoth, seharusnya tidak mudah direbut.”

Utusan itu makin ketakutan, ia mengangkat kepala, matanya penuh ketakutan, “Dua puluh ribu orc itu jauh berbeda dari yang pernah kami temui. Sebagian besar dari Legiun Singa Gila, bahkan prajurit manusia ular dan serigala lebih tangguh dari mereka. Terutama manusia ular, mereka bisa memanjat tembok kota, dan di pihak orc ada beberapa petarung hebat yang terbang ke atas tembok kami. Prajurit biasa kami tak mampu melawan. Terlalu hebat, satu orc bisa membantai sepuluh orang kami!”

Guchuan dan Raja Iblis saling pandang. Meski Raja Iblis sudah menduga musuh ini tidak mudah, tak menyangka kekuatannya sedemikian besar.

Raja Iblis berkata, “Jadi selain Raja Behemoth, ada petarung hebat lainnya di pihak musuh?”

Utusan itu mengangguk, “Ada tiga yang sangat kuat. Raja Behemoth sendiri yang menangkap gubernur, sisanya bahkan belum turun tangan langsung. Prajurit manusia ular memanjat dari titik yang diserang para ahli itu, lalu dengan cepat menguasai tembok. Kalau bukan karena aku lari cepat, mungkin kabar ini takkan sampai ke sini.”

Raja Iblis mengangguk, “Baik, kau boleh pergi.”

“Baik, Paduka.” Utusan itu nyaris merangkak keluar ruangan.

“Saudaraku, dengar sendiri kan? Urusan kali ini tidak sesederhana itu. Tanpa keyakinan kuat, mana mungkin orc berani menantang kita?”

Guchuan mengepalkan tinju, “Biar aku yang turun tangan. Aku tak percaya, sisa-sisa pengikut Raja Behemoth bisa menandingi aku.”

Raja Iblis menggeleng, “Kalau kau pergi, Sucha pasti akan memanfaatkan kesempatan ini. Bukankah hari ini dia minta izin memimpin pasukan? Dia tak tahu kabar terbaru ini. Aku yakin, dia pun menganggap orc mudah ditaklukkan. Kalau dia minta dua ratus ribu pasukan, aku beri saja.”

Guchuan tersadar, “Anda ingin melemahkan kekuatannya.”

Raja Iblis mengangguk, “Dulu dia menyerang dua anakmu, jangan kira aku lupa. Sekarang saatnya membalas. Karena tulang ini keras, biar dia yang menghadapinya. Aku akan mengumpulkan semua orangnya di satu tempat, ingin kulihat sejauh mana kemampuannya. Kalaupun dia berhasil mengalahkan orc, kekuatannya pasti berkurang banyak, apalagi kalau gagal. Aku tak perlu khawatir dia akan memberontak, dia belum berani melakukannya. Guchuan, setelah Sucha berangkat, segera kumpulkan dan latih pasukan, tak perlu banyak, sepuluh ribu cukup. Perkuat penjagaan di perbatasan dengan Dewa Naga, cegah serangan mendadak.”

“Siap, Paduka.”

Istana Kerajaan Dewa Naga.

Raja Ziyan duduk bersama para menteri kepercayaannya, “Menurut laporan para mata-mata, orc melancarkan serangan ke bangsa iblis dan dalam waktu singkat menguasai satu provinsi. Bagaimana pendapat kalian?”

Adipati Zifeng dan Komandan Ksatria Naga Landis saling pandang, lalu melirik Putra Mahkota Zizhi.

Mereka juga sudah lama mengetahui hal ini dan merasa sangat heran.

Zifeng berkata, “Paduka, menurut hamba, bisa jadi ini jebakan bangsa iblis dan orc, menunggu kita menyerang lalu dijebak dan dihancurkan di wilayah mereka.”

Raja mengangguk, “Memang ada kemungkinan itu. Zizhi, menurutmu?”

Putra Mahkota menjawab, “Ayahanda, pendapat Adipati masuk akal, tapi bisa jadi ada kemungkinan lain. Penindasan bangsa iblis pada orc sudah lama, mungkin mereka tak tahan dan akhirnya meledak?”

Raja menggumam, “Itu juga mungkin. Tapi aku tidak percaya orc akan mengambil risiko kehancuran hanya demi beberapa masalah. Pertama, mereka belum tentu bisa mengalahkan bangsa iblis, kedua, mengapa mereka tak takut kita ikut campur? Aku cukup mengenal Raja Orc, dia berbeda dari orc lain, pikirannya jernih dan agak konservatif.”

Landis menimpali, “Paduka, saya setuju dengan pendapat Adipati.”

Raja mengangguk, “Baiklah. Landis, beri tahu Liwo agar lebih memperhatikan situasi kedua belah pihak, kirim lebih banyak mata-mata, begitu ada kabar segera laporkan.”

“Baik, Paduka. Hamba pamit.”

Zifeng maju selangkah, “Hamba juga pamit.” Ziyan mengangguk, “Baik, silakan.”

Setelah kedua pejabat tinggi itu pergi, Putra Mahkota berbisik, “Ayahanda, apakah Anda benar-benar menganggap ini konspirasi bangsa iblis dan orc?”

Ziyan tersenyum misterius, “Menurutmu?”

Putra Mahkota menjawab, “Kemungkinan itu ada, tapi saya rasa mereka tak akan membuat jebakan sebesar ini hanya untuk menipu kita. Apakah sebaiknya kita...”

Ziyan mengangkat tangan, mencegahnya melanjutkan, “Masih ingat wasiat leluhur kita?”

Putra Mahkota tersadar, “Oh, jadi Anda mau...”

Ziyan mengangguk, “Benar. Selama mereka ribut, biarkan saja. Tak perlu campur tangan. Apapun yang terjadi, menunggu dan melihat adalah pilihan terbaik. Kalau mereka benar-benar bertempur, keduanya pasti rugi, dan kita bisa hidup lebih tenang beberapa tahun ke depan.”

Putra Mahkota membungkuk, “Baik, saya mengerti.”

***

Aku dan Emas serta Perak berdiri di atas tembok Kota Stanra. Aku memandang kejauhan, “Kakak kedua, kakak ketiga, apa kalian merasa beberapa hari ini terlalu tenang, seperti badai besar akan segera datang?”

Emas menatap hutan di kejauhan, “Menurutku, bangsa iblis pasti akan menyerang, dan kita harus siap menahannya. Perak!”

“Dewa Serigala, ada perintah?”

Emas menunjuk beberapa petak hutan di depan kota, “Bawa pasukan, tebang semua pohon dalam radius tiga kilometer dari kota. Kayunya dibawa ke dalam kota. Cepat, dua hari harus selesai!”

Perak tak ragu sedikit pun, “Baik, Tuan!” dan segera bergegas.

Aku baru tersadar, “Kenapa aku tak terpikir, memang benar Kakak kedua selalu teliti. Dengan menebang pohon, kita mengurangi risiko penyergapan.”

Kekhawatiran terbesar kami di Kota Stanra adalah, ini kota yang berdiri sendiri, tak berpegangan pada gunung atau sungai. Jika musuh datang dengan kekuatan besar dan mengepung, kami bisa sangat terancam.

Perak berkata, “Leixiang, aku rasa rencanamu ada celah.”

“Oh? Kakak ketiga, maksudmu?”

Perak menjelaskan, “Selain pasukan yang sekarang ada di kota, sebaiknya seluruh logistik dan pasukan bantuan kita tarik mundur ke negeri orc.”

Aku mengernyit, “Bukankah itu membuat kita menjadi pasukan terisolasi?”

Perak tersenyum, “Kau masih terlalu polos. Jika aku jadi komandan musuh, pasti kuperhitungkan bahwa kau menempatkan semua kekuatan utama di Stanra. Aku akan mengepung kota, memutus jalur logistik, lalu memburu pasukan bantuan dan konvoi logistikmu. Setelah mereka semua habis, baru aku rebut kembali Provinsi Dunde dan perlahan-lahan kuhabisi kota ini. Menurutmu, peluang menangmu besar?”

Ucapan Perak menyadarkanku, punggungku langsung basah, “Lalu, menurut Kakak, apa yang sebaiknya kita lakukan?”

Perak berkata, “Sebenarnya mudah saja. Kita sudah menimbun banyak makanan dan peralatan di kota ini. Kecuali bangsa iblis mengerahkan seluruh kekuatannya, kita masih bisa bertahan lama. Maksudku, ambil sebagian pasukan cadangan untuk memperkuat kota, genapkan jadi enam puluh ribu. Sisanya tarik mundur ke negeri orc. Lalu, minta Raja Orc menyiapkan pasukan besar di perbatasan terdekat, siap memberi bala bantuan kapan saja. Sekalian, ini bisa membuat bangsa iblis segan melintasi perbatasan kita.”

Emas mengangguk, “Benar, jika memang kita ingin perang habis-habisan dengan bangsa iblis, gunakan strategi pembantaian. Setiap tempat yang kita datangi, musnahkan semua bangsa iblis di sana. Dengan kekuatan kita, sebelum mereka sempat mengumpulkan kekuatan besar, kita sudah menguasai sebagian besar wilayah mereka.”

Aku tersenyum pahit, “Aku juga ingin begitu, tapi demi masa depan bangsa orc, kita tak bisa berbuat seperti itu. Kita jalankan saja saran kakak ketiga. Aku akan segera mengatur.”

Setelah aku pergi, Perak berkata pada Emas, “Aku suka kepribadian adik keempat. Tahu diri, mau menerima pendapat orang lain, kelak pasti jadi orang hebat.”

Emas menimpali, “Benar, lagi pula kemampuannya berkembang pesat. Sejak kita pergi dari Istana Agung bersamanya, masalah tak henti-henti, tapi menghadapi serangan balasan bangsa iblis, darahku serasa mendidih. Ternyata keputusan kita meninggalkan Yunna bersamanya memang tepat. Kehidupan penuh petualangan ini terasa sangat menyenangkan.”

Lima hari kemudian, mata-mata kami melaporkan pergerakan pasukan besar bangsa iblis menuju ke arah kami.

Aku, ayah, Panzong, Emas, dan Perak berdiri di atas tembok kota, menatap gumpalan debu besar yang kian mendekat. Monk sudah kukirim kembali ke negeri orc untuk membantu penerimaan bala bantuan.

Penglihatan Emas dan Perak paling tajam. Emas berkata, “Sekitar dua ratus ribu orang, bangsa iblis benar-benar habis-habisan.”

Aku memerintahkan, “Utusan, perintahkan seluruh pasukan siaga penuh, tingkatkan kewaspadaan!”

Ayah berkata perlahan, “Tak perlu terburu-buru. Mereka masih cukup jauh. Begitu tiba, belum tentu langsung menyerang. Dua ratus ribu bukan jumlah yang luar biasa. Leixiang, lihat debu yang bertebaran di depan, itu pasti pasukan monster iblis, kuat menyerang tapi sulit dikendalikan. Bagian belakang baru pasukan reguler mereka. Tak tahu apakah ada Legiun Penyihir Kegelapan, kalau ada, itu yang merepotkan.”

Benar saja, seperti kata ayah, pasukan iblis berkemah sekitar dua puluh li dari kota, membangun benteng pertahanan. Mereka kini sangat waspada, bukan saat yang tepat untuk menyerang mendadak.

Panzong tiba-tiba tertawa, “Bagaimana kalau kita beri hadiah pembuka?”

Aku bingung, “Hadiah apa?”

Panzong tersenyum misterius, “Emas, Perak, bantu aku.”

Keduanya sempat heran, tapi segera paham maksud Panzong.

Mereka berdiri di belakang Panzong, cahaya emas dan perak berkobar, mengalir masuk ke tubuh Panzong. Ia mengeluarkan berlian biru yang pernah kuhadiahkan, menangkupkan di dada, delapan kepala ular lainnya masuk, tersisa satu kepala kuning—lambang sihir tanah.

Panzong memang gemar memakai sihir tanah. Ayah melihat tanda itu, mengingatkan, “Serang sisi kiri pasukan mereka, sepertinya itu kemah para penyihir kegelapan.”

Kami semua paham, kalau penyihir kegelapan ikut bertarung, kerugian pihak kami akan besar. Hanya Behemoth yang benar-benar kebal terhadap sihir kegelapan. Pasukan lain, meski punya daya tahan, tetap berisiko luka.

Kepala ular kuning Panzong bersinar cahaya suci, “Wahai gunung yang jauh, wahai tanah yang luas, kalian telah tidur jutaan tahun dalam kesunyian. Aku tahu kalian kesepian, aku ingin membangkitkan kekuatan tak berujung untuk mengubah hidup kalian yang membosankan. Gunung, runtuhlah. Tanah, retaklah! Dewa Bumi, bukalah pelukmu, terimalah permohonanku. Gunung runtuh, tanah terbelah!”

Aura magis mengerikan menyelimuti Panzong, Emas, dan Perak. Suasana jadi berat, prajurit di sekitar terpaksa mundur, bahkan aku dan ayah harus mengalah beberapa langkah. Berlian di tangan Panzong bersinar biru kelam, energi sihir tanah berkumpul di sekeliling berlian.

Setelah waktu makan berlalu, di tangan Panzong seolah tergenggam bola tanah padat.

Panzong berteriak, “Adik keempat, bantu lemparkan bola tanah ini!”

Aku tak tahu caranya, segera maju dan menyalurkan seluruh tenaga Dewa Gila ke tubuh Panzong.

Panzong membentak, “Pergi!” Bola tanah langsung melesat ke arah kemah musuh. Setelah bola itu terlempar, Panzong, Emas, dan Perak ambruk seperti balon kempis. Aku buru-buru menolong mereka. Ayah juga datang, mengangkat mereka dan memancarkan cahaya putih untuk memulihkan tenaga.

Emas dan Perak pingsan, tapi mata Panzong tetap terbuka dan tersenyum sinis.

Aku mengintip dari atas tembok, ingin tahu hasil dari bola tanah yang menguras tenaga tiga orang itu.

Bola tanah menancap di dekat kemah musuh, tak ada reaksi, aku sempat mengira sihir Panzong gagal. Dari mantranya tadi, aku tahu itu sihir tingkat delapan, tak heran kalau menguras tenaga tiga orang.

Tiba-tiba, tanah di sisi kiri kemah iblis bergetar, hingga kami di kota pun merasakan guncangan. Aku tahu, waktunya telah tiba.

“Bruak!” Tanah di sisi kiri kemah meledak, membentuk celah besar yang membelah kemah jadi dua, tanah di sekitarnya berguncang dan retak. Kemah besar bangsa iblis berubah jadi lautan kekacauan.

Cahaya hitam berkedip di kemah, jelas para penyihir kegelapan mencoba menahan bencana dengan sihir. Tapi, kekuatan alam jauh lebih dahsyat, Panzong hanya memicu kekuatan itu dengan sihirnya.

Aku memerintahkan, “Empat legiun utama bersiap, segera serang setelah kemah musuh stabil. Ayah, tolong jaga kota, aku akan memimpin serangan.”

Ayah berpesan, “Ingat, serang sekali lalu mundur. Musuh mungkin punya malaikat jatuh.”

Aku mengangguk, “Siap.”

Aku memimpin sekitar lima belas ribu prajurit keluar dari Kota Stanra. Begitu tanah kembali tenang, pasukan kami meniupkan trompet maut menuju kemah bangsa iblis.

Behemoth membuka jalan di depan, tiga legiun lainnya mengawal kiri kanan. Kami bagai pisau tajam menembus sisi kanan kemah musuh yang masih utuh.

Begitu dekat, aku baru menyadari betapa dahsyatnya sihir Panzong. Sisi kiri kemah berubah menjadi kawah raksasa, seperti bekas hantaman meteor. Meski tak tahu pasti berapa korban di pihak musuh, aku yakin Legiun Penyihir Kegelapan musnah.

Dengan semangat, aku mengayunkan pedang Mo Ming dan menyerbu ke dalam barisan musuh. Begitu bersentuhan, pasukan reguler bangsa iblis langsung kocar-kacir, tak mampu melawan.

Serangan berjalan mulus, membuatku terlalu bersemangat, membawa empat legiun menyerbu hingga setengah kemah. Baru di situ kami menghadapi perlawanan sungguh-sungguh.

Komandan bangsa iblis memang cerdas. Dalam waktu singkat, pasukan mereka sudah membentuk barisan siap menghalau seranganku.

Aku segera memutuskan, “Barisan belakang maju ke depan, Behemoth jadi pengawal belakang, tembus balik ke arah semula!”

Aku tak ingin pasukanku terjebak. Mereka adalah pasukan terbaikku, jika banyak yang gugur aku akan sangat menyesal.

Empat legiun menunjukkan disiplin tinggi, dalam satu perintah langsung berbalik arah, menebas jalan keluar.

Tiba-tiba, dari langit terdengar suara menggelegar, “Sudah datang, mau lari ke mana?” Udara seolah membeku, tekanan dahsyat mengurung dari atas.

Aku tahu, malaikat jatuh telah tiba.

Aku memusatkan energi, tenaga Dewa Gila menyalurkan cahaya kuning tebal dari pedang Mo Ming, menebas ke langit. Tubuhku tak berhenti, aku tak boleh terlibat pertempuran di udara, jika tidak, takkan bisa kembali.

Karena belum berubah wujud, kekuatanku tak sebanding malaikat jatuh. Serangan energi mereka membuat tubuhku terdorong, kekuatan gelap merasuk ke dalam. Aku segera menyalurkan sihir gelap dalam tubuh untuk menetralisir, dorongan itu hampir membuatku muntah darah.

Malaikat jatuh tertahan oleh cahaya pedangku, geraknya melambat. Namun, kekuatan lain sama besarnya menyerang dari kanan, dari indra tajamku, itu malaikat jatuh lain. Aku hanya bisa mengeluh dalam hati, mengerahkan teknik Seratus Bayangan Gila, meloncat ke udara, ratusan bayangan bertenaga Dewa Gila menghantam ke belakang.

Dua malaikat jatuh tertahan, pasukan iblis yang menyerbu juga terhempas oleh bayanganku, menjadi kabut darah.

Legiun Behemoth di belakang segera keluar dari bahaya, bersama tiga legiun lain mundur ke posisi semula.

Energi Seratus Bayangan Gila makin lemah, dua malaikat jatuh yang tadi bertahan kini menunjukkan wajah buas, kabut hitam menyelimuti tubuh, mata penuh nafsu membunuh.

Saat bersamaan, dua malaikat jatuh lain terbang mendekat, membentuk setengah lingkaran di atas depan, aura mereka mengunci pergerakanku.

Aku merasa tubuhku membeku, menyesali tak menuruti nasihat ayah. Dalam keadaan begini, aku tak punya peluang lolos, kecuali berubah jadi Malaikat Merah Darah, baru bisa memanfaatkan kecepatan. Tapi kini aku tak bisa berubah, apalagi langsung jadi malaikat jatuh.