Bab Tujuh Puluh Empat: Mengorbankan Diri Demi Menyelamatkan

Selama masa aku dipenjara, karena terus-menerus diganggu oleh segel itu, aku sampai terlupa bahwa Mo Ming tetap ada di dekatku. Sentuhan kehangatan yang datang begitu tiba-tiba itu membuatku teringat padanya. Mungkinkah Mo Ming sedang memanggilku? Untuk sahabat yang paling setia ini, perasaanku seolah seperti seorang kawan. Aku menelusuri ingatan, dan akhirnya teringat bahwa pada saat terakhir bertarung melawan Yuewugai, Mo Ming terlepas dari genggamanku dan terlempar jatuh di semak yang tak jauh dari sana. Mengapa ia tiba-tiba memanggilku sekarang?

Aku mencoba menyelami dengan pikiranku, menelusuri sihir gelap yang masih terkurung, tetapi getaran dari Mo Ming hanya muncul sekejap lalu lenyap begitu saja.

Aku keluar dari kamar dan menghirup udara segar. Seketika dadaku lega. Sejak beberapa hari terakhir, aku sudah mengerti susunan desa ini: di sisi paling selatan ada gelanggang latihan, tempat para pemuda desa biasanya mengasah seni bela diri. Di desa ini, hampir tak ada yang hanya mempelajari sihir saja, karena bagi mereka kemajuan seni bela diri jauh lebih cepat; sihir hanya dianggap pelengkap. Bagian sisi timur, yang menampung hampir setengah lembah, adalah ladang-ladang pertanian bersama. Setiap rumah dan keluarga punya kuota yang harus dipenuhi. Di sini, kecuali Tianyun, Yuewugai, Lifu, anak-anak yang belum genap empat belas tahun, dan para orang tua renta yang tak bisa berjalan, semua harus menanam sendiri untuk menghidupi diri; tak ada tempat bagi kemalasan. Bahkan Tiangang pun harus menanam padi dan sayur sendiri.

Orang-orang di sini semua makan vegetarian, sesuatu yang sangat tidak biasa bagiku. Aku tipe orang yang tak bisa bahagia tanpa daging; hidup tanpa daging itu penyiksaan.

Di sisi barat ada kawasan pemukiman, yaitu deretan rumah batu tempatku menetap. Di utara berdiri beberapa rumah batu penyimpanan barang dan beberapa kamar tertutup untuk berlatih secara khusus. Ketika anak-anak berumur enam belas, begitu bekal seni bela diri mereka punya dasar, mereka akan masuk masa “tapa latihan” dan para tetua menilai aliran mana yang paling cocok untuk mereka, lalu mengajarkannya sesuai bakat.

Tak ada apa-apa untuk dilakukan, jadi kusetujui diri pergi ke gelanggang. Sudah lebih dari sepuluh hari sejak aku datang; selain berlatih, aku memang sering berjalan di luar melihat sekeliling. Kalau suatu saat aku harus lolos dari sini, tentu saja harus menghafal bentuk tanahnya dulu.

“Leixiang kakak, lagi mau ke mana?” suara kecil menyapa. Tanpa menoleh aku tahu itu Songsong, cicit keenam keluarga Song. Dia anak kecil paling membuatku senang di sini, baru berusia enam tahun. Aku memutar tubuh, menekuk badan, mengangkat si anak kecil berisi pipi ke pelukku, menciumnya pelan di pipi, lalu tersenyum: “Lalu, Songsong mau ngapain sekarang, Nak?”

Songsong menutup muka dengan telapak kecilnya: “Leixiang kakak, kumismu gatel banget. Songsong main di sini.”

Aku memang menyukai anak itu. Matanya yang bulat bulat, polos, tanpa kepalsuan, membuatku suka. Tubuhnya juga bertulang sangat istimewa, benar-benar cocok untuk seni bela diri. “Nanti aku akan cukur kumis, sekarang Leixiang mau ke gelanggang. Kau mau ikut?”

Songsong menepuk-nepuk tangan dengan riang. “Mau! Mau! Songsong mau lihat kakak-kakak latihan jurus terbang.”

“Baik, aku antar.”

Aku membawa Songsong berjalan ke gelanggang. Orang-orang di sekitar sudah terbiasa dengan kehadiranku; sesekali mereka menyapa, dan aku balas satu per satu. Keseharian di sini begitu polos dan damai; tak banyak gesekan. Meski aku seorang tahanan, bergaul dengan warga desa ini membuatku nyaris nyaman. Mungkin Tianyun memang sengaja memakai ketenangan ini untuk meredam kemarahanku. Kalau memang itu niatnya, ia salah besar. Dendamku sudah berakar dalam; takkan sirna begitu saja. Selama aku belum mati, suatu hari aku akan naik ke Alam Dewa dan membalas kematian kakakku, Tio Manadis.

Saat aku sudah sampai gelanggang, pikiranku terseret pada pemandangan itu. Lahan latihan tidak besar, tapi cukup untuk menampung puluhan orang sekaligus. Lawaunya penuh dengan benturan tinju dan tendangan, kilatan aura tempur warna-warni berkelip di udara, sangat memukau. Songsong bertepuk tangan, berseru: “Bagus sekali… bagus sekali!”

Suara lembut melayang, “Songsong, kenapa kamu terus memeluk kakak Leixiang? Turunlah.”

Aku menoleh. Ternyata Songxue, kakak Songsong. Pertama kali bertemu dia, aku sempat menyangka mereka seperti kakak-beradik dengan Ziyan, nyaris seirama—hanya aura sucinya yang tak sekuat Ziyan. Songxue kini berusia tujuh belas. Ia salah satu dari sedikit anak di desa ini yang menekuni sihir, mempelajari jenis sihir cahaya seperti Tianyun. Tak ada yang meremehkannya; meski penyihir jarang, semua tahu Tianyun yang paling kuat di sini pun memakai sihir. Seperti namanya, Songxue selalu mengenakan pakaian putih seputih salju; jelas ia datang dari perjalanan panjang menuju tempat latihan.

Walau masih muda, wibawa dan kecantikannya yang luar biasa sudah menjadikannya sasaran pujian para remaja. Di antara para anak seusianya yang bukan dari keluarga Song, hampir tak ada yang tak menyukainya.

Aku menoleh dan tersenyum, lalu membalas: “Salam, Songxue.”

Songxue menjawab dengan senyum tenang, “Salam, kakak Leixiang. Apa kau juga latihan bela diri?”

Aku menggeleng, pahit namun ringan, “Latihan apa lagi. Aku ini orang gagal, tak bisa apa-apa.”

Songxue tersenyum tipis, lalu menoleh ke Songsong dengan pura-pura marah. “Turun, kamu ini si pemalas.”

Songsong menoleh, memelukku semakin erat. Dengan suara nyaring, ia berseru, “Tidak turun. Lengan Leixiang kuat dan lebar, nyaman sekali dipeluk. Kalau belum percaya, coba kamu juga.”

Keluguannya membuatku dan Songxue sama-sama merah pipinya. Songxue memalingkan mata. Aku menarik napas, lalu berkata pada Songsong: “Baiklah, aku akan menggendongmu. Lihat, kakak-kakak di sana sangat hebat berlatih, ya. Songsong, nanti kau mau belajar apa?”

Songsong mengepalkan tangan kecilnya. “Aku mau belajar seni bela diri. Aku mau seperti kakak-kakak yang bisa terbang ke sana kemari. Hei, hei.”

Ia mulai melambaikan tangan kecilnya seolah menerbangkan diri, dan saat itu aku melihat seorang pemuda di depan kiri sedikit jauh dariku. Aku memperhatikannya karena aura tempurnya sangat kuat. Caranya menyalurkan tenaga sama persis dengan Lifu. Ia memeras seluruh tenaga ke batu besar di depannya, berkeringat dingin, urat-urat biru pada lengannya menonjol—aku tahu ia akan memaksa batasnya.

Songxue berbisik pelan, “Itu Liyun, cicit ketujuh klan Li. Sepantaran dengan kita, tapi terkenal sebagai orang paling gila berlatih. Walau bakatnya bukan yang tertinggi di generasi kami, kemampuan dasarnya paling tinggi. Kakek moyangku sering memujanya dan menyuruh anak-anak Song untuk mencontoh... ah, lihatlah.”

Sebelum ia sempat lanjut, aura di sekitar Liyun berubah. Kilat kehijauan menebal ke tangannya. Dengan teriakan keras, ia menghantam batu seberat seribu jin di depannya.

DOR!

Batu itu pecah oleh kekuatannya. Ratusan pecahan beterbangan. Satu bongkah terbesar, kira-kira seratus jin, terbang ke arah kami. Saat belum sampai, hembusan angin kencang sudah membuat wajahku perih.

“Waspada.”
“Cepat menghindar.”

Banyak suara beradu dalam serentak. Kalau batu itu datang, kami pertama kali terkena: aku dan Songsong, bahkan Songxue pun tak luput. Dulu, sekali isyarat saja sudah cukup untuk kupecahkan batu itu jadi debu. Tapi sekarang, berapa pun kekuatanku, tak lagi. Kalau ini orang lain mungkin aku tak pedulikan, tapi Songsong begitu akrab denganku. Orang-orang desa selalu menjaga jarak pada diriku—hanya anak itu yang tak pernah berhati-hati. Songxue pun tak mungkin menolong; dengan tingkat sihirnya, ia tak sempat melantunkan mantra dalam waktu sesingkat itu.

Di saat genting, aku memutuskan. Aku menggerakkan niat; seketika aku mengumpulkan sisa kecil energi Kekuatan Perang Dewa Ganas di punggung, memutar tubuh, mengangkat Songxue ke dada, dan menundukkan kepala. Pelan namun jelas aku berteriak, “Baju Perang Dewa Ganas!” Aku tahu itu tak akan membantu, tetapi kalimat penyelamat itu keluar karena kebiasaan, dari dalam ketika bahaya menjerat.

Semua terjadi dalam sekejap seperti kilat. Batu itu menghantam dengan keras punggungku. Aku digulingkan, menyambar Songsong dan Songxue bersamanya. Benturan ganas membuat tenggorokanku terasa asin, lalu darah memercik dan menyembur ke atas pakaian putih Songxue. Aku menahan tubuh sebisa mungkin; saat menyentuh tanah aku menggulingkan diri agar hentakan berkurang, dan aku tak membuat cedera pada kakak-kakak di pelukanku. Aku menatap Songxue sambil tersenyum tipis, “Maaf, kupersihkan bajumu jadi kotor.”

Aku menunduk sedikit, lalu kehilangan kesadaran.

…………
Aku mendengar samar, “Ia hampir sadar. Tubuhnya kokoh sekali. Meski kuikat kemampuannya dengan segel, dia masih menahan hantaman semacam itu.” Kesadaranku pelan-pelan kembali; ini pasti Tianyun.

“Anak ini bagus. Dalam bahaya ia mengorbankan diri untuk orang lain. Tianshū, kalau bukan karena Leixiang punya sifat-seperti itu, saya sudah taksegini membunuhnya. Saya tidak gampang melepaskan segelnya. Harus menunggu saat dia tak lagi punya keinginan menang dan tak lagi sarat amarah. Jika dilepas sekarang, kekacauan besar mungkin terjadi.”

Songren menjawab dengan sangat hormat, “Mengerti, Tianshū. Semua saya serahkan pada keputusan Anda.”

Tianyun tersenyum tipis. “Aku jelaskan agar kau tak ragu. Kedua cicitmu, tak apa-apa, kan? Perlu saya periksa?”

Songren menjawab, “Tidak perlu merepotkan Anda. Songsong hanya sedikit kaget. Songxue tidak juga ketakutan, hanya khawatir soal keselamatan Leixiang. Lagipula ia sudah menyelamatkannya. Liyun terlalu gegabah, nanti setelah ini saya urus hitung-hitungannya dengan Lihan, putra Lifu, yang memang diajar langsung oleh Liyun.”

Tianyun mengangguk. “Liyun memang terlalu sembrono. Sepertinya keamanan di gelanggang perlu diperketat. Pulang dulu, dan tolong ingatkan Songxue. Gadis seusia itu gampang dikuasai emosi; Leixiang bukan pilihan yang baik buatnya. Paham maksudku?”

“Paham, Tianshū.”

“Bagus. Kau sekarang pergi.”

Begitu Songren pergi, Tianyun menoleh ke arahku, “Nak, aku tahu kau sudah sadar. Jangan pura-pura mati.”

Aku membuka mata. “Apakah Anda yang menyelamatkanku?”

Tianyun menggeleng sambil tersenyum. “Kau menyelamatkan dirimu sendiri. Aku tak sangka setelah ku-segelmu, tendon dan tulangmu tetap sekuat ini. Wajar—keturunan Raksasa Bimon memang begini. Setelah benturan batu itu, yang terganggu hanya meridian dalam, tulang dan kulitmu aman. Kau harus tahu, meski aku segel sihir gelapmu, tubuhmu tak sanggup menahan penyucian elemen cahaya penuh dari kuasa asalku. Jadi kau harus mengandalkan penyembuhanmu sendiri. Hari ini kau menyelamatkan dua adik Songxue, aku senang. Aku melihat sisi baikmu. Songxue bilang kau tak ragu sepersekian pun—langsung tubuhmu maju menahan bahaya. Itu membuatku puas.”

Aku mengepalkan leher sebentar, mendengus, “Ada apa yang bisa dipuji? Aku menyelamatkan mereka karena suka Songsong. Pergi dulu, aku mau beristirahat.”

“Baiklah. Istirahatlah. Aku akan perintahkan agar tak ada yang mengganggu.” Kilat putih menyambar—Tianyun lenyap.

Aku sengaja menjauhkan Tianyun pada saat itu. Meskipun menyelamatkan Songxue dan Songsong membuatku terluka, aku justru gembira luar biasa: pada saat genting itu, karena krisis menyangkut diriku sendiri dan teriakan menuju Baju Perang Dewa Ganas, seolah-olah segel Tianyun pada dirinya retak setipis mungkin. Saat itu aku tak berani bergerak ketika Tianyun hadir, jadi beberapa tenaga latihan yang kuakumulasikan tadi masuk begitu saja melalui retakan itu. Ternyata berhasil. Artinya aku sudah bisa kembali terhubung dengan tenaga Kekuatan Perang Dewa Ganas sepertinya dulu.

Aku menggerakkan kesadaran dengan hati-hati ke celah segel itu; sangat kecil, hampir tak terlihat. Aku mencoba menarik energi Kekuatan Perang Dewa Ganas dari balik retakan itu, tetapi tak juga keluar. Ini bagaimana? Tadi kan aku jelas memasukkannya masuk ke sana. Mungkinkah retakan ini hanya untuk keluar-masuk satu arah? Harapan seketika runtuh. Rasa sakit di punggung membuatku gusar. Saat itulah, panggilan Mo Ming terdengar lagi, lebih jelas daripada tadi. Dadaku bersinar harap, pikiranku pun jadi jernih. Andai Mo Ming bisa berada di sisiku, mungkin…

Aku teringat: jika terus-menerus mengalirkan energi Kekuatan Perang Dewa Ganas yang kusuburkan ke segel, apa yang terjadi? Walau segel kuat, ia tetap terbatas. Jika energi yang kubungkus melampaui daya tampung tertingginya, segel akan pecah sendiri. Keyakinanku pulih lagi.

Aku melanjutkan meditasi, memadatkan Kekuatan Perang Dewa Ganas. Meski meridianku tak tersambung sempurna, energi itu cepat memenuhi seluruh meridian yang tersedia. Dalam sehari, enam kali aku memeras energi sampai penuh lalu menekan masuk ke segel. Tak terasa apa pun, tapi aku yakin akhirnya berhasil.

Aku bisa mempertahankan Kekuatan Perang Dewa Ganas meski terkurung berkat warisan Dewa Ganas dari Tio Manadis dan Susu Batu Ruang Kosong yang kumiliki. Kekuatan dewa berpadu dengan pusaka langit-bumi ini membuat setiap meridian di tubuhku jadi wadah penyimpanan energi paling ideal. Turun temurun warisan Dewa Ganas membuat kecepatanku mempelajari Jurus Dewa Ganas meningkat berkali lipat. Semakin lama, semakin banyak kuterima warisan dan Susu Batu Ruang Kosong, semakin jelas pengaruhnya. Lagipula Dewa Ganas adalah dewa tingkat satu; kekuatannya jelas melampaui bayangan dewa pelindung cahaya seperti Tianyun.

…………
Moyu melempar Mo Ming beberapa langkah ke depan dengan geram. “Jujur, kau mempermainkan aku ya? Kadang menyuruh aku ke utara, lalu ke selatan. Berlarian bolak-balik tanpa arah.”

Mo Ming jatuh di sisi, mengeluarkan bunyi kecil.

Dengan emosi, Moyu duduk menunggu. Sudah lima hari, ia dipaksa Mo Ming bolak-balik berputar, dan kini ia kembali mendekati Gunung Asap Putih. Tidak heran dia marah.

Setelah lama, kemarahan di dadanya mereda sedikit. Ia memungut Mo Ming dari tanah. Tak ada pilihan lain; selain Mo Ming, tak ada jejak Leixiang, jadi ia hanya bisa bergantung pada pedang yang misterius ini. “Dengar ini, Pedang. Kau berikan tahu padaku di mana tuanmu. Aku janji tak menyakitinya. Tunjukkan satu arah yang tepat, ya.”

Mo Ming bergetar halus. Arah dalam pikirannya tetap muncul: utara. Moyu mengeluh, “Ah, tak mungkin. Hari itu aku sudah berjalan jauh ke utara, lalu kau menyuruh ke selatan. Dibawa-bawa begitu, aku hampir mati-matian kelelahan.”

Bunyi ‘ting’ kecil terdengar lagi dari Mo Ming; di kepala Moyu tetap bersisa utara. Sempat ada kilasan pikiran: mungkin ia ingin aku kembali karena sebelumnya rute itu memang sudah pernah kutempuh. Jika demikian, ia akan membawa ke arah berbalik. Moyu mengembang kening, lalu menadahkan sayap di punggungnya dan terbang tinggi.

Dugaan itu benar. Karena Mo Ming punya ikatan aneh dengan Leixiang, pedang ini menuntunnya mengikuti jalur ketika Leixiang pergi. Tapi Mo Ming hanyalah pedang; meski punya kepekaan, tak punya pikiran sendiri. Moyu memang sudah pernah melalui rute itu, sehingga Mo Ming mengarahkannya untuk kembali. Setiap sepuluh li ia kembali bertanya lagi pada Mo Ming. Setelah tiga hari berusaha, di tengah hutan lebat akhirnya ia mendapat instruksi Mo Ming ke barat, membenarkan dugaannya. Ia senang: metode ini memang lambat, tapi setidaknya ada jejaknya.

…………
Aku terus-menerus memampatkan energi Kekuatan Perang Dewa Ganas ke dalam celah itu. Setiap kali meridian penuh, aku sudah merasakannya belum banyak, tetapi berkat arus masuk berulang, energi dalam segel itu tampak perlahan membesar. Jika terus kukembangkan, meski belum mampu menembus lapisan yang ada, bila suatu hari segel itu retak, aku bisa meloncat ke tingkat yang lebih tinggi dalam waktu paling singkat.

Sekarang setiap hari aku bisa mengisi meridian sembilan kali, memampatkan sembilan kali. Kecepatan itu melebihi saat aku berlatih normal. Harapan datang—begitu aku menembus segel dan menaikkan Jurus Dewa Ganas ke tingkatan baru, aku akan segera pergi dari sini. Aku tak mau berhadapan lagi dengan orang-orang aneh milik Tianyun. Tianyun sendiri mungkin hampir menyentuh kemampuan dewa tingkat dua. Tanpa memperoleh semua kekuatan kakakku Tio Manadis, aku takkan bertanding searah padanya. Lagipula, meski ia menyegelku, ia tak pernah menyakitiku; selain kemenjatan itu, aku justru hidup nyaman di sini. Dendam awalku pun banyak berkurang.

Aku menurunkan energi dan menenangkan napas. Sejak batu itu menghantamku, hari ini sudah hari kesembilan. Dalam sembilan hari ini meridianku bekerja di atas kapasitas. Tak ada yang mengganggu selain orang yang mengantar makanan. Aku merasa perlu istirahat. Jika terus begini, meridianku mungkin akan meregang atau pecah; dengan kondisi sekarang, tak tahu berapa lama lagi aku bisa melatihnya. Terlalu menggebu hanya membuat tak sampai sasaran. Waktu untuk istirahat pun berguna.

Sisa merah matahari di luar jendela menandakan senja. Aku membuka pintu dan keluar, melemaskan otot yang tegang. Setelah berbulan-bulan menguatkan meridian, darahku mengalir lebih segar dari sebelumnya—lebih bertenaga dibanding saat cedera.

Aku membetulkan badan. Baru akan berjalan di luar, suara kecil yang canggung terdengar, “Leixiang kakak, sudah sembuh?”

Aku menoleh. Songxue datang, di sampingnya Songsong si imut. Aku mengangguk, lalu berjongkok menatap Songsong. “Songsong, datang, ayo dipeluk.”

Songsong berteriak riang, melepaskan genggaman kakaknya dan berlari ke arahku, lalu jatuh ke pelukanku. Aku mengangkatnya dan memutar dua kali di udara; ia tertawa ceria. Ketika aku hendak mencium pipinya, ia menutup mulutku. “Jangan, Leixiang kakak, kumismu belum dicukur.”

Aku terkekeh. “Ah, maaf. Kakak lupa.”

Songxue mendekat, berbisik pelan, “Kakak, lukamu sudah pulih. Jangan memaksakan diri, biarkan tubuhmu istirahat.”

Aku tersenyum tipis. “Tak apa, lukaku sudah sembuh. Kalian semua tidak cedera, kan?”

Songxue menggeleng pelan. “Untung ada kakak. Waktu itu Songsong panik sekali. Liyun kakak terlalu tidak hati-hati; kalau bukan Leixiang kakak, mungkin kami… terima kasih atas pertolongan itu.” Ia menunduk dan memberi salam hormat.

Aku segera menolongnya berdiri. “Jangan terlalu formal. Sejak aku datang ke sini, seharusnya aku membantu desa ini sebisa mungkin. Waktu itu juga, Liyun tak sengaja; ia terlalu tenggelam saat berlatih sampai tak melihat sisi kami. Jangan salahkan dia.”

Songxue tersenyum manis. “Kakak, hatimu sebaik apa ya.”

Aku tertegun. Belum pernah ada yang mengatakan itu. Biasanya banyak yang menilai aku dingin, licik. Aku menggeleng. “Jangan bilang begitu. Aku bukan orang berhati baik. Mungkin kau belum tahu, aku dibawa ke sini karena kalian para tetua menangkapku.”

Songxue kaget. “Kenapa para tetua menangkapmu? Kau melakukan kesalahan?”

Aku tersenyum pahit. “Ada hal yang tak selalu punya hitam putih. Dari sudut pandang mereka, aku salah. Dari sudutku, itu benar. Lebih baik kau tak tahu detailnya supaya tak ikut terlilit masalah. Sekarang pun, lebih baik kalian jarang-jalan berdua denganku. Jujur, aku tak bisa disebut orang baik.”

Songxue menggeleng mantap. “Tidak. Apa pun kata orang, bagiku kau tetap orang baik.”

Melihat gadis muda yang belum banyak merasakan dunia, dadaku hangat. “Aku kalah padamu. Walau aku tak baik, aku tak akan menyakitimu.”

Songsong menarik kain bajuku bolak-balik, mengutak-atik telingaku dan rambutku sampai ia akhirnya lebih tenang. Seketika Songxue menatapku dengan mata berkabut. “Kakak, dunia di luar sana seperti apa?”

Aku heran. “Kalian belum pernah keluar sama sekali?”

Songxue mengangguk muram. “Sejak lahir sampai sekarang kami tak pernah meninggalkan lembah ini. Kami hanya menebak dari cerita para tetua. Kau tahu, banyak orang di sini ingin sekali melihat dunia luar. Tapi para tetua tak mengizinkan. Mereka mensyaratkan hanya mereka yang mencapai kemampuan Ksatria Naga tingkat naga yang boleh pergi. Lihat Liyun—ia tak begitu-maupun ingin naik kekuatan, tapi karena mendambakan dunia luar, ia berlatih mati-matian. Kakak, kalau ada kesempatan, bisakah kau membawa kami keluar?”

Aku terkejut oleh permintaannya. “Tak bisa. Larangan mereka justru untuk kebaikanmu. Dunia luar tak secantik yang kau bayangkan; penuh tipu muslihat, satu salah langkah bisa jatuh ke jurang yang tak kembali. Dengarkan aku: buanglah pikiran pergi. Lembah ini indah sekali, suasananya tenang. Hidup damai seumur hidup di sini sangatlah baik.”

Songxue memandangi wajahku. “Kakak, kau sendiri ditangkap, jadi tentu ingin pergi. Kalau kau ingin keluar, berarti dunia luar tetap indah, kan?”

Aku tersenyum pahit. “Buta, nak. Bukan begitu. Aku memang ingin keluar karena banyak urusan belum selesai. Tapi bagi kalian, dunia luar hanyalah hal baru, tak selalu indah.”

Mata Songxue menempel padaku, suaranya rendah, “Kalau aku lepaskan kau, kau mau bawa aku pergi?”

Aku kaget; keyakinannya begitu teguh. Aku menggoyangkan kepala dan berbicara pelan. “Tak mungkin. Pertama, sekalipun kau lepas aku, aku tak akan pergi sekarang; waktunya belum tiba. Kedua, jika engkau melepaskanku lalu Tianyun dan yang lain menangkap kembali kalian, kau tahu bagaimana nasibmu? Risiko itu tak bisa diambil. Sekarang aku tak punya tenaga untuk menahan siapa pun, dan kau hanya penyihir level menengah. Kau kira kita bisa lolos? Jika kita pun lolos, kau pahamkah pentingnya Ordo Ksatria Naga Suci bagi kalian? Kalau aku pergi, kemungkinan besar ordo kalian hancur. Kau rela menanggung aib abadi?”

Songxue terdiam. Sebenarnya ia hanya takjub pada dunia luar, tak memikirkan akibatnya.

Aku meletakkan Songsong ke tanah dan berkata, “Kalian pulang. Setelah ini jangan sering-sering datang kemari, terlalu seringnya lelaki dan perempuan muda berdua tak baik.”

Air mata bening tiba-tiba jatuh dari mata Songxue. Ia mematung menatapku, sementara Songsong menggoyang tangan kakaknya, “Kak, kenapa kau menangis? Songsong tidak bikin kakak marah. Jangan menangis, Songsong baik.”

Songxue mengelus rambut Songsong, lalu berbisik pelan padaku, “Leixiang kakak… aku… aku menyukai kakak.”

Tanpa menunggu jawabanku, ia mengangkat Songsong seperti angin topan dan berbalik lari.

Aku terdiam. Songxue menyukaimu? Hanya tiga atau empat kali kami bertemu. Mungkin ini gejolak remaja. Kalau kuabaikan, mungkin ia akan cepat lupa. Di tempat angker ini, aku bahkan belum yakin bisa keluar hidup-hidup; apalagi soal perasaan. Sejak urusan Moyu, aku sudah menutup diri dari semua perempuan selain tiga orang itu.

Tiga bulan kemudian.

Aku duduk di ranjang, kali ini memasukkan aliran terakhir Jurus Kekuatan Perang Dewa Ganas ke dalam segel. Sejak sebulan lalu, retakan yang tadinya menganga mulai melebar, dan di tempat lain juga muncul celah-celah halus. Harapanku membesar, tapi aku belum cukup yakin untuk menabrak segel sekaligus. Aku berhati-hati: segel itu terikat secara mental dengan Tianyun. Jika aku menyerangnya gegabah, ia langsung sadar. Bisa jadi ia meletakkan segel lebih kuat lagi, lalu aku tak tahu kapan bisa pergi. Karena itu aku menunggu saatnya. Kini aku sudah bisa memasukkan energi itu dua belas kali sehari, itupun batasku.

Yang tak kusadari, tiga bulan itu sangat menentukan. Latihan tanpa henti membuat Kekuatan Perang Dewa Ganas tumbuh cepat di bawah tekanan; energi yang terjebak di balik segel mulai berwujud padat.

Malam itu aku biasa-biasa keluar dari rumah batu, berjalan menghirup udara. Sejak Songxue menyatakannya, ia tetap sering datang, meski aku berkali-kali melarang. Aku berkali-kali memberi isyarat ini tak mungkin, tetapi ia seolah tak mendengar.

Tianyun dan Lifu sering muncul di sini. Tianyun melihat aku terus berlatih; anehnya ia tak menghalangi, tak menginspeksi segel dalam diriku. Mungkin ia begitu percaya pada segelnya. Bagiku itu justru baik—tak perlu sembunyi-sembunyi lagi.

Mo Ming terus mengirimkan sensasi yang kukenal, kadang dekat, kadang jauh, kadang jelas kadang samar. Dalam satu hari, setidaknya tiga atau empat kali aku merasa dipanggil, dan jalur panggilannya makin mendekat. Jika bukan karena segel sihir gelapmu yang sekeras ini, aku pasti sudah mencoba memanggilnya berkali-kali.

Di malam yang sunyi, desa kecil ini begitu tenang. Warga yang berjerih payah seharian sudah terlelap. Ketenangan itu membuatku nyaman saat berjalan-jalan. Aku sadar, aku mulai terbiasa dengan kehidupan sini. Bertemu orang-orang yang tulus membuatku tak perlu banyak menghitung. Sejak menyelamatkan Songxue dan Songsong, pandangan mereka terhadapku berubah jauh; makin hari aku terasa mulai mereka anggap bagian dari mereka.

“Leixiang kakak.”

Suara Songsong memanggilku dari lamunanku. Aku tahu, ini dia lagi. Dengan senyum, kurasakan nyali kecil itu datang, dan Songxue pasti akan menyusulnya. Aku harus menjelaskan dengan tegas, bila tidak ia makin dalam akan menyusahkan sepertialnya Klan?—aku tak ingin mengulangi itu. Benar saja, Songxue datang bersama adiknya.

Aku tersenyum, “Sudah malem, kalian belum tidur?”

…….