Bab Empat Puluh Dua: Merapikan Pasukan dan Bersiap Berangkat

Agar tidak menambah masalah bagi diri sendiri, saat kembali ke Kerajaan Beastman dulu, aku tidak mengatakan apa-apa tentang pasukan rahasia dari Kekaisaran Naga. Aku berkata, "Aku baru saja memastikan hal ini, Kekaisaran Naga memiliki sebuah pasukan yang sangat rahasia, Anda pasti belum mengetahuinya."

Kaisar Beastman terkejut, "Pasukan rahasia? Pasukan seperti apa?"

Dengan suara berat, aku berkata, "Pasukan Ksatria Suci Naga, sebuah pasukan rahasia yang hanya terdiri dari tujuh belas orang."

Kaisar Beastman mengerutkan kening, "Pasukan Ksatria Suci Naga yang hanya beranggotakan tujuh belas orang, apa yang bisa mereka lakukan? Meskipun semuanya adalah ksatria naga, itu hanya menambah sedikit kekuatan bagi Kekaisaran Naga."

Aku mengucapkan kata demi kata, "Bukan ksatria naga, melainkan Jenderal Ksatria Naga."

"Apa? Jenderal Ksatria Naga! Kau tidak bermaksud mengatakan bahwa selain tiga marshal utama kekaisaran mereka, masih ada tujuh belas jenderal naga?" Aku menganggukkan kepala dengan serius.

Kaisar Beastman menatapku dengan mata membelalak, "Tujuh belas Jenderal Ksatria Naga? Tidak mungkin! Kau tahu betapa dahsyatnya kekuatan mereka? Mereka bisa dengan mudah menghancurkan seribu pasukan elit. Jika Kekaisaran Naga punya kekuatan sehebat itu, kenapa mereka tidak membinasakan kita dan bangsa iblis?"

Aku tersenyum tipis, "Inilah alasan aku mengatakan bahwa rahasia ini membuat kita tenang untuk menyerang bangsa iblis. Mengapa Kekaisaran Naga tidak memusnahkan kita dan bangsa iblis? Ada alasannya. Leluhur manusia pernah mendapat petunjuk dari dewa secara kebetulan. Dewa berkata: setiap makhluk berhak hidup, tidak boleh menggunakan kekuatan besar untuk mengubah keseimbangan benua, jika tidak akan mendapat kutukan langit. Bagi manusia, petunjuk dewa adalah perintah, tak ada yang berani melanggar. Karena itu, Anda sadar, Kekaisaran Naga jarang mengirim pasukan menyerang bangsa iblis atau kita, mereka selalu bertahan, itulah sebabnya kita masih bisa hidup tenang."

Kaisar Beastman menatapku, "Jadi, meskipun kita berperang dengan bangsa iblis, Kekaisaran Naga tidak akan memanfaatkan situasi untuk menyerang kita?"

Aku mengangguk, "Benar, itulah maksudku. Bahkan jika Kekaisaran Naga menyerang, mereka tidak akan berlebihan, selalu memberi kita jalan keluar. Bangsa iblis lebih kuat dari kita, jika aku jadi panglima Kekaisaran Naga, paling hanya menghambat bangsa iblis, atau yang terbaik adalah menunggu dan melihat perkembangan."

Kaisar Beastman, yang terpengaruh oleh keyakinanku, matanya berkilat tajam, "Apa rencanamu? Perlu kau tahu, tanpa campur tangan Kekaisaran Naga pun, bangsa iblis bukan lawan yang mudah bagi kita."

"Aku tahu, inilah rencanaku. Tujuan kita bukan menyerang bangsa iblis, melainkan melakukan serangan mendadak. Bagaimanapun, kedua bangsa kita selalu bekerja sama, kita tak bisa berlawanan terlalu jauh. Cukup tunjukkan kekuatan agar mereka tahu bangsa Beastman tidak mudah dipermainkan."

Kaisar Beastman berkata, "Jelaskan lebih detail, bagaimana rencananya?"

Aku tersenyum, mengeluarkan peta dari dadaku. Karena meja sudah rubuh, aku membentangkannya di lantai, menunjuk pada jalur sempit di perbatasan kedua bangsa, "Ayahanda, lihat di sini."

Kaisar Beastman berjongkok, "Ini adalah Provinsi Dundel milik bangsa iblis. Sebagian berbatasan dengan wilayah Leopardman, Fengyan, sebagian berbatasan dengan wilayah Bearman, Fuwen. Provinsi ini sering berinteraksi dan berdagang dengan dua wilayah kita, sangat makmur, pusat perdagangan bangsa iblis."

Aku mengangguk, "Provinsi Dundel milik bangsa iblis punya garis perbatasan yang panjang dengan wilayah kita, letaknya di pedalaman, tidak khawatir serangan dari Kekaisaran Naga, jadi sangat makmur dan jumlah pasukannya tidak terlalu banyak. Rencanaku adalah membawa pasukan secepat mungkin untuk menguasai seluruh provinsi Dundel, menyapu bersih semua harta mereka. Lihat di sini."

Aku menunjuk sebuah titik di peta, "Ini ibu kota Dundel, Kota Stanla. Aku sudah mencari tahu, kota ini sangat besar, pusat perdagangan terbesar di pedalaman bangsa iblis. Jika kita berhasil menguasai sana, kita bisa mempertahankan kota itu dan bernegosiasi dengan bangsa iblis. Karena seluruh provinsi Dundel ada di tangan kita, kita bisa menempatkan pasukan di beberapa kota sekitar Stanla, membentuk posisi strategis. Aku kira, kita bahkan tak perlu membawa logistik sendiri, hasil rampasan saja cukup untuk pasukan. Selama kita bertahan beberapa waktu, bangsa iblis pasti tidak akan melepaskan provinsi sekaya ini, saat itulah mereka tahu bangsa Beastman bukan bangsa yang lemah."

Kaisar Beastman berdiri, berjalan bolak-balik di ruang pustaka. Setelah waktu lama, ia berhenti dan bertanya serius, "Kau benar-benar yakin? Bagaimana jika bangsa iblis mengirim pasukan besar menyerang wilayah lain saat kita menyerang Dundel?"

"Aku sudah memikirkan itu. Untuk menghindari kejadian seperti itu, aku harap Anda bisa mengumpulkan kekuatan dari seluruh wilayah, menempatkan pasukan di beberapa wilayah besar yang berbatasan dengan bangsa iblis. Aku yakin, jika bangsa iblis tidak menaklukkan kita yang menyerang, mereka tidak akan mengambil risiko menyerang ke pedalaman."

Kaisar Beastman tersenyum pahit, "Kau terlalu sederhana. Dalam perang melawan Kekaisaran Naga, kita baru saja kehilangan tiga ratus ribu pasukan. Para pemimpin suku pasti enggan mengirim pasukan lagi untuk menyerang bangsa iblis. Mereka hanya akan bersembunyi di wilayahnya."

Aku tersenyum, "Nanti, mau tak mau mereka harus mengirim pasukan. Kita bisa langsung menyerang Dundel, lalu memberi tahu para pemimpin suku, agar mereka mengumpulkan pasukan untuk bertahan. Mereka tidak perlu mengirim satu pun pasukan untuk menyerang, cukup diberi perintah bahwa bangsa iblis bisa menyerang kapan saja. Jika mereka ingin mempertahankan hak dan posisi, mereka harus bersatu menjaga perbatasan. Kalau tebakan aku benar, mereka semua punya pasukan elit. Selama mereka tidak ingin mengkhianati bangsa Beastman, mereka pasti tahu apa yang paling menguntungkan diri sendiri."

Tentang pasukan elit, aku menebaknya dari pengalaman dengan Jin Yin dan Panzong.

Kaisar Beastman terdiam lama sebelum akhirnya berkata, "Tapi ini terlalu berisiko. Jika perang dilakukan tanpa persetujuan para pemimpin suku, aku bisa digugat bersama-sama. Jika perang sudah dimulai dan mereka enggan membantu bertahan, bagaimana nasib bangsa Beastman?"

Aku menggeleng, "Tidak akan terjadi. Pertama, siapa pun tak ingin kampungnya hancur; kedua, bangsa iblis juga tak mungkin memusnahkan kita, sebab kalau kita punah, dengan siapa mereka bisa bersekutu melawan Kekaisaran Naga? Sejak awal aku bilang, tujuan kita bukan benar-benar berperang dengan bangsa iblis, hanya untuk memberikan tekanan agar mereka tidak semena-mena lagi. Asal akhirnya kita beri mereka sedikit kehormatan, aku kira mereka juga akan menerima."

"Benar juga, tapi kalau kau tidak memberi tahu para pemimpin suku, bagaimana kita bisa menyerang Dundel? Laporan dari sana menyebutkan ada lima puluh ribu pasukan penjaga, dan komandan mereka adalah seorang Malaikat Jatuh."

Aku menggulung peta, "Ayahanda, kalau mau memenangkan perang ini, Anda harus beri aku kebebasan penuh. Aku tidak menuntut apapun, hanya satu kata: kepercayaan. Bisakah?"

Kaisar Beastman berkata dengan serius, "Tentu saja. Kau anakku, bagaimana aku tidak percaya padamu? Bagaimana rencanamu?"

Mataku berkilat tajam, "Berapa banyak pasukan Lionheart yang tersisa?"

Kaisar Beastman menjawab, "Masih ada tiga puluh ribu lebih, tapi mereka harus menjaga ibu kota, tak bisa semuanya aku berikan padamu."

"Tidak perlu semua. Aku harap Anda bisa memberi aku sepuluh ribu pasukan elit, dan dari pasukan Behemoth, aku ingin seribu orang saja dipimpin ayahku. Wilayah Yun dan Sas juga akan mengirim pasukan elit. Dengan mereka, aku bisa menguasai Dundel secepat mungkin. Tapi yang terpenting, mereka harus dipimpin aku, bukan ayahku."

Kaisar Beastman mengerutkan kening, "Pasukan Lionheart bisa aku berikan, tapi pasukan Behemoth tak bisa. Kau tahu, mereka bukan hanya simbol kekuatan terbesar bangsa Beastman, mereka juga setara dengan pasukan Malaikat Jatuh dan Ksatria Naga. Jika kita menggunakan mereka, pasukan Malaikat Jatuh milik bangsa iblis pasti ikut bertempur, dan menang akan lebih sulit."

Aku menggeleng, "Tidak bisa. Aku butuh kekuatan Behemoth untuk menerobos pertahanan, mereka sangat penting. Pasukan Malaikat Jatuh tidak akan membahayakan kita. Lagipula, kalau mereka ikut bertempur, berapa jumlah Malaikat Jatuh?"

Kaisar Beastman berpikir, "Sekitar tiga puluh lebih. Saat menyerang Kekaisaran Naga, dua tewas, tapi juga mengalahkan dua Ksatria Naga."

Aku berkata dengan tenang, "Baik, aku akan menganalisa situasi pasukan Malaikat Jatuh. Setahuku, jumlah mereka tiga puluh delapan, dua sudah mati, tinggal tiga puluh enam. Di wilayah Sas, kita berhasil membunuh empat, jadi tinggal tiga puluh dua. Saat aku di Kekaisaran Naga, pasukan pengintai bilang bangsa iblis terbagi dua faksi, satu dipimpin Raja Iblis menguasai sebagian besar Malaikat Jatuh, satu lagi tidak diketahui siapa, tapi menguasai sepertiga Malaikat Jatuh. Mereka pernah bentrok diam-diam, empat Malaikat Jatuh tewas. Jadi, selain Raja Iblis dan komandan pengawal yang bisa berubah menjadi Malaikat Jatuh empat sayap, sisa dua puluh delapan. Raja Iblis tidak akan mengerahkan semuanya, karena seribu pasukan Behemoth kita pun bukan lawan mudah. Selain itu, ada aku, Panzong Si Ular berkepala sembilan, Jin Yin Si Serigala dua kepala, dan ayahku. Kita bisa mengimbangi sepuluh Malaikat Jatuh, bahkan yang empat sayap pun bisa dihadapi ayahku. Dengan Behemoth, mereka pasti kewalahan."

Sebenarnya, kata-kataku ini tidak semuanya benar, saat membunuh Malaikat Jatuh aku juga berubah, tapi jika memimpin bangsa Beastman menyerang, aku tidak bisa berubah. Pasti tidak bisa.

Kaisar Beastman tampak tergugah, "Bisakah kau membawa pemimpin spiritual bangsa Ular dan bangsa Serigala ke sini?"

Aku mengangguk, "Tentu saja. Aku tahu Anda butuh waktu berpikir, besok pagi aku akan membawa mereka menemui Anda. Ayahanda, Anda harus segera memutuskan. Kecepatan adalah kunci. Kalau ingin mengurangi korban, harus segera bersiap. Aku tahu kali ini ada risiko, tapi semakin besar risiko, semakin besar hasilnya."

"Baik, aku mengerti. Kau boleh pergi." Terlihat jelas, Kaisar Beastman sangat lelah. Memutuskan hal ini sangat sulit, salah langkah bisa jadi penghancur bangsa Beastman, jadi aku tidak memaksanya.

"Baik, Ayahanda. Anakanda pamit. Jaga kesehatan Anda."

Saat hendak pergi, Kaisar Beastman memanggil, "Tunggu, Leixiang."

"Ada apa, Ayahanda?"

"Karena kau sudah kembali, pulanglah ke rumah. Karena kekalahan terakhir, ayahmu sedang tidak baik. Bagaimanapun, dia ayah kandungmu. Dan jika kau ingin serangan ke bangsa iblis berhasil, kau harus meyakinkannya. Kau ingin membawa pasukan Behemoth, tanyakan dulu pada ayahmu."

"Akan aku lakukan, Ayahanda." Memang sudah lama aku tidak bertemu ayah. Walaupun aku tidak punya banyak rasa pada ayah, bahkan mungkin hanya kebencian, aku tidak bisa mengabaikan posisinya di hatiku. Siapa anak yang tidak bangga akan kekuatan ayahnya? Siapa yang tidak ingin ayahnya jadi pahlawan yang dihormati semua orang?

Kaisar Beastman melihat mataku agak bingung, lalu berkata, "Ibumu tinggal di istana dengan baik, perubahan besar terjadi padanya. Setelah kau pergi, aku sudah dua kali menjenguknya. Meski hanya beberapa bulan, perubahannya sangat nyata, aku hampir tidak mengenalinya."

Mendengar tentang ibu, hatiku terasa hangat, "Ayahanda, terima kasih telah merawat ibu. Aku akan segera menemui beliau."

"Baik, kau boleh pergi. Aku harus berpikir matang-matang." Setelah aku pergi, Kaisar Beastman bergumam, "Apa yang harus aku lakukan?"

Bayangan hitam muncul, sosok tak jelas melayang di sisi Kaisar Beastman, "Paduka, anak ini benar. Ini kesempatan. Kalau kita terus-terusan dipermainkan tanpa melawan, wibawa Anda akan makin turun, dan bangsa iblis justru makin berani."

Kaisar Beastman mengangkat tangan, menghentikan bayangan, "Kau yakin Leixiang bisa benar-benar dipercaya? Kalau dia berhasil, wibawanya di bangsa Beastman akan naik drastis. Tambah lagi, kau dengar sendiri, dalam waktu singkat dia menaklukkan bangsa Ular dan bangsa Serigala. Aku agak khawatir."

Bayangan berkata, "Paduka, maaf bicara jujur, dari Leixiang aku tidak melihat ambisi besar. Berdasarkan pengalaman, dia benar-benar ingin membantu bangsa Beastman. Prinsip menggunakan orang tanpa ragu, Paduka harus paham. Lagipula, ibunya masih ada di tangan kita, dia tak akan berbuat aneh. Yang paling penting, dia tidak memiliki penampilan Beastman, bagaimana bisa membuat semua tunduk? Jadi, Paduka tak perlu khawatir."

Mendengar itu, Kaisar Beastman tersentuh, menghela nafas, "Kalau muncul situasi kekuatan mengguncang penguasa, sulit diatasi, tapi kau benar, aku memang harus memanfaatkannya. Jujur saja, aku suka anak ini, andai dia anak kandungku."

Bayangan berkata, "Paduka, jangan buru-buru putuskan. Nanti setelah orang kita kembali, tanyakan apakah Leixiang layak dipercaya, baru ambil keputusan."

Kaisar Beastman mengangguk, "Baik, mari kita diskusikan, jika menyerang..." Saat itu, suara keras terdengar di luar ruang pustaka, "Lapor!"

Kaisar Beastman membentak, "Sudah kubilang jangan ganggu!"

Orang di luar menjawab, "Paduka, utusan bangsa iblis datang, ingin bertemu langsung, jadi..."

"Utusan iblis datang?" Kaisar Beastman menatap bayangan, "Untuk apa mereka datang?"

"Sepertinya... sepertinya..."

"Kenapa ragu-ragu, cepat katakan."

"Paduka, utusan bangsa iblis sepertinya ingin menagih uang."

Kaisar Beastman marah besar, berdiri dengan hentakan, "Dasar bajingan! Mereka belum puas? Kerugian kita jauh lebih besar, masih menagih uang, benar-benar membuatku marah!"

Bayangan berbisik, "Tetap harus bertemu, Paduka, tenanglah."

Kaisar Beastman, sebagai kepala negara, mengatur napas, lalu memerintahkan penjaga, "Bawa utusan bangsa iblis ke Balai Pemerintahan, aku segera ke sana."

"Baik, Paduka."

Bayangan sudah menghilang, Kaisar Beastman menggigit bibir, merapikan pakaian, langsung menuju Balai Pemerintahan.

Keluar dari ruang pustaka, aku tak bisa menahan rindu pada ibu, dengan langkah cepat menuju taman tempat ibu tinggal.

Pintu taman terbuka, suasana sangat tenang tanpa suara. Aroma tanaman dan bunga mengalir dari dalam, aku sangat menyukai aroma alami ini, membuat hati tenang.

Aku melangkah pelan, menahan napas, masuk dengan diam-diam.

Sosok ibu yang sangat aku kenal langsung terlihat. Ia berjongkok di taman, merapikan tanaman dengan hati-hati, seolah takut merusak sesuatu.

Ibu mengenakan gaun berwarna merah muda, dengan mantel putih dari bulu entah apa. Musim dingin telah tiba, meski cuaca cukup baik, tetap terasa dingin. Rambutnya hitam mengkilat, sesekali tertiup angin, beberapa helai terbang.

Melihat ibu, darahku serasa mendidih. Inilah rasa ikatan darah. Tak ingin mengganggu, aku melangkah perlahan.

Namun aku lupa tubuhku yang besar. Saat aku berdiri di belakang ibu, bayanganku menutupi cahaya, tanah menjadi gelap.

Gerakan ibu sangat gesit, ia melompat ke depan, berbalik dan berkata, "Siapa?"

Aku maju selangkah, berlutut, "Ibu, aku sudah pulang." Air mataku mengalir tanpa bisa dikendalikan.

Ibu segera memegang kedua lenganku, "Anakku, kenapa cepat sekali kembali? Cepat, berdiri, biar ibu lihat."

Dari tubuh ibu terpancar kekuatan hidup yang hangat, membuatku nyaman. Rasa tidak enak yang kurasakan beberapa hari lalu berkurang, mungkin ini efek batu zamrud.

Ibu membantuku berdiri, menatapku dengan penuh perhatian. Aku pun mengamati ibu, benar seperti yang dikatakan Kaisar Beastman, ibu sangat berubah sejak aku pergi, bukan hanya rambutnya yang hitam, kulitnya pun halus dan bercahaya, tidak lagi kering seperti dulu, kerutan di wajah menipis seiring tubuhnya menjadi lebih berisi.

Ibu benar-benar wanita cantik, meskipun hampir empat puluh tahun dan pernah tua, sekarang aku bisa melihat pesona masa mudanya.

Sambil membersihkan air mataku, ibu berkata dengan lembut, "Anakku, kau semakin kurus. Di luar pasti banyak penderitaan."

Bagaimana tidak kurus? Sebagian besar waktu di luar aku habiskan di atas ranjang, tidak kurus itu mustahil.

Aku memegang tangan ibu, "Tidak masalah, tanpa pengorbanan takkan ada hasil. Ibu benar-benar cantik."

Wajah ibu memerah, semakin tampak menawan, "Nak, jangan mengada-ngada, bercanda dengan ibumu?"

Aku tertawa, "Mana mungkin? Ibu, aku bicara jujur, ibu memang cantik. Melihat ibu sehat, aku sangat senang."

Ibu menggenggam tanganku, "Ayo, kita bicara di dalam."

Masuk ke kamar, ibu membiarkan aku duduk di kursi, dirinya duduk di samping, tapi tatapannya lembut tak pernah lepas dari wajahku.

"Anakku, kau tahu, dulu saat kau bilang bisa membantu ibu memulihkan wajah, ibu sama sekali tidak berharap. Tapi setelah setengah tahun perawatan, aku yakin tak sampai tiga tahun lagi ibu bisa kembali normal. Ibu benar-benar berterima kasih, kau memberi ibu harapan hidup." Mata ibu memerah.

Aku memanggil dengan penuh perasaan, "Ibu!" Aku berlutut di depan ibu.

Ibu memeluk kepalaku, kekuatan hidup yang kuat membasahi tubuh dan jiwa dalam pelukan kasih ibu.

"Ibu, ini memang tugasku. Sekarang dibanding teman-teman seusia, ibu sudah paling cantik."

Ibu menempelkan wajahnya ke kepalaku, bertanya, "Benarkah?"

Aku tersenyum, "Tentu saja. Ibu lupa? Aku pernah ke Kekaisaran Naga."

Ibu berkata, "Ya, kau pernah ke Kekaisaran Naga. Entah apakah aku masih bisa kembali ke sana."

Aku berkata dengan tegas, "Bisa, pasti bisa. Setelah urusan bangsa Beastman selesai, aku akan membawa ibu ke sana. Sang Adipati pasti akan sangat senang melihat ibu."

Ibu berkata dengan tenang, "Kalau benar-benar bisa kembali, aku hanya ingin diam-diam melihatnya sekali atau dua kali. Itu cukup. Aku tidak ingin merusak keluarga orang lain. Anakku, aku tidak mengizinkan kau memberitahu dia bahwa ibu masih hidup, mengerti?"

Aku berdiri, mengerutkan kening, "Ibu, aku tidak mengerti. Bertahun-tahun ibu menunggu saat ini, mengapa tidak bertemu Sang Adipati? Aku percaya Paman Linfeng bukan orang yang melupakan masa lalu."

Ibu tersenyum pahit, "Justru karena aku tahu dia bukan orang seperti itu, aku tidak ingin bertemu. Kau paham? Kalau kita bertemu, bagaimana dengan istrinya, putrinya, keluarganya? Bahkan kekuasaannya yang didapat dengan susah payah mungkin akan hilang. Dia sudah terlalu banyak berkorban untukku, aku tidak ingin menyakitinya lagi. Setelah bertahun-tahun tidak bertemu, kenapa aku harus menambah masalah?"

"Oh ya, kau sudah memutuskan apa dengan kedua putrinya?"

Mengingat Ziyan dan Zixue, mataku dipenuhi rasa rindu, kerinduan begitu kuat hingga aku sulit bicara.

"Anakku, dari matamu ibu tahu kau benar-benar mencintai mereka, tapi kenapa tidak memilih satu saja? Kalian lelaki selalu ingin punya banyak istri."

Mukaku memerah, menggaruk kepala, "Aku sebenarnya tidak ingin begitu, urusan cinta kadang memang tidak bisa dikendalikan. Ibu, aku benar-benar bukan orang yang mudah berubah hati."

Ibu tertawa, "Sudahlah, ibu tahu kau anak baik. Asal kau bijak dan tidak menyakiti mereka yang mencintaimu, berapa pun istri yang kau bawa pulang, ibu akan mendukungmu."

Aku terharu, "Terima kasih, Ibu."

"Oh ya, waktu pergi dulu kau bilang akan lama baru kembali, kenapa sekarang cepat kembali?"

Aku menghela napas, "Ada beberapa hal, jadi aku harus pulang. Ibu masih ingat para pengawalku? Kali ini hanya Mongke yang pulang bersamaku, yang lain semua terbunuh."

Ibu terkejut, "Semua mati? Dulu kau bilang mereka sangat kuat?"

Aku berkata dengan geram, "Sekuat apapun, tetap tidak bisa melawan Malaikat Jatuh bangsa iblis. Mereka menggunakan cara keji agar bangsa Beastman tidak berkembang, aku tidak akan membiarkan mereka lepas begitu saja. Aku kembali untuk membahas perang dengan Paduka."

Ibu mengerutkan kening, "Akan perang lagi?"

Aku memegang tangan ibu, "Ibu, aku tahu ibu tidak suka kekerasan, tapi kadang musuh sudah di depan pintu, masa kita tidak melawan? Kita harus melindungi rumah kita."

Tiba-tiba ibu berkata serius, "Axiang, bisakah kau berjanji pada ibu satu hal?"

Aku mengangguk senang, "Tentu saja. Bukan hanya satu, sepuluh atau seratus, asal ibu minta, aku pasti wujudkan."

Ibu berkata dengan lega, "Itu bagus. Aku harap kau berjanji, apapun yang terjadi, jangan pernah membawa pasukan untuk menyerang Kekaisaran Naga."

Tidak menyerang Kekaisaran Naga? Aku berpikir sejenak, "Ibu, kalau semuanya lancar, setelah memberi pelajaran pada bangsa iblis dan menata bangsa Beastman, aku akan membawa ibu ke Kekaisaran Naga. Seharusnya tidak ada konflik, apalagi di sana ada orang yang paling aku cintai."

Wajah ibu menjadi serius, "Aku ingin jawaban yang jelas, bisa?"

Melihat ibu agak marah, aku buru-buru berkata, "Baik, aku Leixiang bersumpah, seumur hidup tidak akan memimpin pasukan Beastman menyerang Kekaisaran Naga manusia. Jika melanggar, biar langit dan bumi menghukumku."

Ibu menutup mulutku, "Aku hanya ingin kau berjanji, kenapa harus bersumpah?"

Aku tiba-tiba teringat sesuatu, "Ibu, sampai sekarang aku belum tahu nama asli ibu. Tolong beritahu aku."

Ibu tersenyum, "Baru sekarang kau ingat. Ingat, ibu bernama Ziyun."

Aku bingung, "Bukan Ziling?"

"Anakku, Liling itu nama kecil ibu, nama sebenarnya Ziyun."

"Ziyun juga indah! Oh, ibu, aku dan beberapa teman Beastman telah bersumpah menjadi saudara."

"Oh? Siapa saja mereka?"

"Totalnya empat orang, aku paling bungsu, Mongke si pengawal adalah kakak ketiga. Sejujurnya, kematian para pengawal membuatku sangat bersalah, andai aku pulang lebih cepat, mungkin tragedi tidak terjadi. Karena itu, aku akan melindungi Mongke, takkan membiarkan dia terluka. Sebenarnya ada lima, karena kakak kedua adalah Jin Yin, serigala dua kepala, mereka punya dua kepala dan dua otak."

Ibu penasaran, "Bangsa Beastman punya ras seperti itu? Kenapa ibu tidak pernah dengar?"

Aku tersenyum pahit, "Bukan hanya ibu, aku juga baru tahu. Kali ini aku tak hanya bertemu serigala dua kepala, tapi juga ular sembilan kepala. Untung dia hanya punya satu pikiran, kalau tidak pasti kacau. Ular sembilan kepala adalah kakak tertua, Panzong, namanya aku yang beri."

"Mereka sekarang di mana?"

"Aku meminta Mongke mengatur tempat tinggal mereka, jadi tidak ikut pulang."

Ibu berkata, "Itu kurang baik, kenapa tidak membawa mereka pulang? Di sini cukup tempat, puluhan orang pun bisa, Kaisar Beastman pasti tidak keberatan."

Benar juga, kenapa aku tidak kepikiran. Aku memeluk ibu dan mencium pipinya.

"Ibu, ibu benar. Aku akan mencari mereka sekarang." Setelah berkata demikian, aku segera berlari keluar.

Ibu tersenyum, memandang punggungku, "Anak ini..."