Bab Seratus Delapan Belas: Kegundahan Hati Bai Jian

Suru merona, lalu berkata, "Tuan, saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan!"
Aku tersenyum dan berkata, "Urusan antara pria dan wanita tidak perlu kamu lakukan dengan sengaja. Ungkapkan saja apa yang ada di dalam hatimu, dan berikan lebih banyak perhatian kepada orang yang mencintaimu. Ayo pergi."
Ibu berkata, "Xiang'er, omong-omong, bawalah kedua putri Zifeng kembali untuk dilihat oleh Ibu."
Aku memandang Ibu, lalu mengangguk dan berkata, "Sudah sepantasnya mereka menemui Ibu. Ibu, apakah Ibu sudah terbiasa tinggal di sini?"
Ibu menghela napas dan berkata, "Bertahun-tahun yang lalu, ini selalu menjadi kehidupan dalam impianku. Meskipun tidak sepenuhnya tanpa penyesalan, Ibu sudah puas. Ibu ingin terus tinggal di sini sampai akhir hayat."
"Ibu, jangan berkata begitu, Ibu masih muda!"
Ibu tersenyum tipis dan berkata, "Muda apa, aku sudah tua. Cepatlah kalian pergi."
Aku membawa Suru dan Muyue keluar halaman, menyusuri jalan-jalan dan lorong-lorong, langsung menuju Akademi Tiandu.
Hari sudah siang, matahari tergantung tinggi di langit, dan suhunya sangat panas. Sepanjang perjalanan berlari, Suru, yang tenaga dalamnya belum sepenuhnya pulih, langsung bercucuran keringat.
Setelah berbelok, kami sudah bisa melihat gerbang Akademi Tiandu. Di dekat gerbang, ada sesosok tubuh mungil yang terus-menerus meneropong ke arah kami. Itulah Marie, dengan ekspresi cemas di wajahnya, sering mengarahkan pandangannya ke arah kami. Tubuh Suru bergetar, lalu menoleh menatapku. Aku memberi isyarat dengan daguku dan berkata, "Cepatlah pergi."
Mata Suru memerah, ia tiba-tiba mempercepat langkahnya, berlari kencang ke arah Marie sambil berteriak, "Marie, aku sudah kembali. Aku sudah kembali."
Muyue tertawa geli dan berkata, "Suamiku, lihatlah Suru yang bertubuh besar itu, sepertinya dia ingin meremukkan Marie."
Aku mencubit hidungnya dan berkata, "Jangan mengolok-olok orang lain. Nanti malam aku juga akan meremukkanmu, bagaimana?"
Muyue merona, mendengus, dan berkata, "Menyebalkan sekali, benar-benar tidak tahu malu."
Aku merangkul pinggangnya, mencium pipinya, lalu berbisik, "Suami menyayangi istrinya, apa yang harus di malu-malukan. Coba lihat."
Suru sudah berlari ke depan gerbang akademi, langsung mengangkat Marie, berputar dengan cepat beberapa kali, lalu mendekap Marie erat-erat ke dalam pelukannya. Aku menarik Muyue melayang mendekati mereka, lalu berkata kepada Suru, "Pelan sedikit, apa kamu ingin membuat Marie kehabisan napas?"
Suru merona, lalu menurunkan Marie. Marie yang berkarakter ceria kini juga merasa malu, berbisik, "Kakak Lei Xiang, mengapa kamu malah mengolok-olok kami."
Aku tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Kamu seharusnya berterima kasih kepadaku. Jika bukan karena aku, Suru entah kapan baru akan mengerti. Ngomong-ngomong, di mana Ziyan dan yang lainnya?"
Marie menendang Suru yang sedang tersenyum bodoh, lalu berkata, "Kakak Ziyan dan yang lain pergi makan. Mereka tadinya juga terus menunggu kalian, tetapi melihat kalian tak kunjung kembali, mereka menyuruhku pergi makan duluan. Aku baru saja menyuruh mereka menunggu di sini, sebentar lagi setelah selesai makan mereka akan datang. Mengapa kalian lama sekali pulihnya, kelas sore akan segera dimulai. Apakah dendam Suru sudah terbalas?"
Suru mengangguk dan berkata, "Dendam ibuku sudah terbalas, aku sendiri yang membalasnya. Hari ini aku sangat bahagia, benar-benar sangat bahagia." Sambil berkata demikian, ia kembali mengangkat Marie dan mencium pipi Marie dengan penuh kasih. Marie sangat malu, melepaskan diri dari pelukan Suru, lalu menarik tangan Suru sambil melemparkan kalimat, "Kita pergi ke kelas." Ia langsung berbalik dan berlari. Aku dan Muyue kontan tertawa terbahak-bahak.
"Yue'er, kita tunggu Ziyan dan yang lain di sini saja, begitu mereka keluar kita langsung pulang." Aku dan Muyue berjalan ke tempat teduh di samping. Sudah lama sekali kami tidak berduaan seperti ini. Ia bersandar di tubuhku, kedua tanganku melingkari pinggangnya, berdiri di sana dengan tenang. Tak seorang pun dari kami berbicara, karena kami berdua tidak ingin merusak ketenangan yang langka ini.
Setelah menunggu beberapa saat, alih-alih Ziyan bersaudari yang datang, yang pertama datang justru dua bersaudara Feng Wen dan Feng Yun.
"Lei Xiang, kamu sudah kembali. Di mana Suru? Apakah dia sudah tidak apa-apa?"
Aku melepaskan rangkulannya dari pinggang Muyue, mengangguk dan berkata, "Tenang saja, dia sudah kembali ke kelas bersama Marie. Di mana yang lainnya?"
Feng Wen berkata, "Feng Juan, Huoxing, dan Huxing semuanya dibawa pergi oleh ayah mereka, diperkirakan baru besok mereka akan kembali. Kamu tidak tahu, setelah kalian pergi, turnamen tentara bayaran menjadi gempar. Xueying tidak punya wajah lagi untuk tinggal di sana, ia pergi bersama sekelompok anak buahnya. Ayahku bilang, melihat wajah Xueying yang pucat pasi membuat hatinya sangat puas. Haha, kali ini Kelompok Tentara Bayaran Darah benar-benar dibuat menderita oleh kalian. Aku perkirakan, tidak butuh waktu lama nama Kelompok Tentara Bayaran Langit Bersama kalian akan menyebar ke seluruh penjuru kekaisaran. Kurasa, lebih baik kamu beralih profesi menjadi tentara bayaran saja. Sampai hari ini aku baru tahu betapa hebatnya dirimu, tidak menyangka kamu bahkan memiliki seekor naga sebagai tunggangan, aku benar-benar kagum padamu."
Aku tertegun sejenak, baru kemudian mengerti bahwa yang dimaksud sebagai tunggangan adalah Lan'er. Aku buru-buru membela diri dan berkata, "Kakak Lan'er bukan tungganganku, kami hanya teman. Hati-hati, jika dia mendengarnya, dia mungkin tidak akan melepaskanmu begitu saja. Kali ini Xueying kehilangan Lansuan, kekuatannya sangat berkurang, kelompok-kelompok tentara bayaran kalian akhirnya memiliki kesempatan untuk bersinar. Bagaimana kelanjutan turnamen tentara bayaran tadi? Mengapa berakhir begitu cepat?"
Feng Yun tersenyum pahit dan berkata, "Bukankah itu semua salah kalian, membuat turnamen menjadi kacau balau. Pada akhirnya ayah Feng Juan mengumumkan bahwa tantangan dalam turnamen kali ini dibatalkan, dan semua peringkat ditentukan sesuai dengan daftar yang ditetapkan oleh Serikat Tentara Bayaran, dan baru akan disesuaikan pada turnamen berikutnya. Karena penampilan 'luar biasa' dari Kelompok Tentara Bayaran Langit Bersama kalian, serikat mungkin akan secara khusus meluluskan kalian sebagai Kelompok Tentara Bayaran Tingkat A."
Aku merentangkan tangan dan berkata, "Tingkat apa pun tidak masalah, lagipula kita tidak benar-benar akan menjadi tentara bayaran. Cepatlah kalian kembali ke kelas, kalau tidak kalian akan terlambat."
Feng Yun tersenyum dan berkata, "Tidak masalah, kakakku ini sekarang adalah orang kepercayaan di hadapan kepala akademi, absen dua kelas tidak akan menjadi masalah." Feng Wen mendelik ke arahnya dan hendak berbicara ketika Ziyan dan Zixue berjalan keluar dari akademi. Begitu Zixue melihatku, ia langsung berlari menghampiriku dengan gembira. Aku memeluknya berputar seperti yang kulakukan pada Suru dan berkata, "Sudah selesai makan?"
Zixue mengangguk dengan patuh dan berkata, "Apakah urusan kalian berjalan lancar?"
Aku mengangguk dan berkata, "Tentu saja lancar. Aku sengaja datang untuk mencari kalian, ayo, ikut aku pulang, Ibu ingin menemui kalian berdua."
Feng Yun menjerit aneh dan berkata, "Lei Xiang, kamu benar-benar lebih mementingkan wanita daripada sahabat, bagaimana dengan kami?"
Aku tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Kembalilah ke kelas." Setelah berkata demikian, aku merangkul Zixue dan dalam sekejap, di tengah seruan kaget Ziyan, aku juga merangkulnya ke dalam pelukan, lalu memberi salam kepada Muyue dan 'kabur terbirit-birit'.
Setelah berbelok di dua jalan, Ziyan berkata dengan malu-malu, "Cepat turunkan aku, tidak baik jika dilihat orang lain."
Aku berkata dengan gagah berani, "Takut apa, lagipula kalian juga istriku, memeluk sebentar ada apanya." Meskipun aku berkata begitu, aku tetap menurunkan mereka berdua.
Zixue berkata dengan gugup, "A-Xiang, apakah Bibi mudah bergaul?"
Muyue menjawab pertanyaan itu untukku. Ia menggenggam tangan Zixue dan berkata, "Kakak Xue'er, Bibi sangat baik. Bahkan aku yang berasal dari ras asing saja tidak ia benci, apalagi kalian. Kalian begitu cantik, Bibi pasti akan sangat menyukai kalian."
Aku terselip senyum dan berkata, "Tentu saja, seleraku tidak buruk. Menantu perempuan yang jelek cepat atau lambat harus menemui mertuanya, kalian juga harus pergi!"
Ziyan mendengus dan berkata, "Apakah kami berdua jelek? Menyebalkan."
Ekspresinya yang merajuk tampak sangat menawan. Mata yang jernih dan gigi yang putih, disempurnakan oleh aura suci di tubuhnya, membuatnya tampak seperti seorang dewi, bahkan melampaui Dewi Air yang kulihat sebelumnya. Aku mendekat hingga berjarak satu inci darinya, menatap wajah cantiknya lekat-lekat dan berkata, "Tidak jelek, tidak jelek, kalian berdua adalah harta terindahku." Pada jarak yang begitu dekat, napas hangat yang dihembuskan Ziyan menerpa wajahku, terasa geli dan sangat nyaman. Wajah Ziyan merona hingga ke leher, ia berbisik, "Jangan, jangan berdiri terlalu dekat." Meskipun ia berkata begitu, ia tidak mendorongku menjauh.

Kelembutan di dalam hatiku melonjak hebat, dan aku hendak mencium bibirnya yang harum. Ziyan berseru kaget dan menutupi bibirnya dengan tangan. Akibatnya, ciumanku mendarat di tangannya yang lembut bagai rebung musim semi. Ziyan berkata dengan wajah memerah, "Menyebalkan, mengapa kamu lupa lagi, apakah kamu ingin disambar energi lagi?"
Aku menggaruk kepalaku dan berkata, "Kamu begitu cantik, aku lupa lagi."
Ziyan dengan sedih membenamkan diri ke dalam pelukannya dan berkata, "Suamiku, ini semua salahku, tidak bisa membiarkanmu bermesraan." Ini adalah pertama kalinya Ziyan memanggilku seperti itu. Darahku seketika berdesir naik, aku mendekap tubuh mungilnya erat-erat, sementara rasa cinta yang pekat membuncah di dalam hati.
Zixue mendekat dari samping, memajukan bibir mungilnya dan berkata, "Hei, dengar, kalian berdua, ini tempat umum lho, apakah kalian ingin mengadakan pertunjukan? Aku bisa cemburu nih."
Ziyan mengeluarkan seruan kaget, melepaskan diri dari pelukanku, lalu berlari ke depan dengan kepala menunduk. Aku merentangkan tangan dan mencakar-cakar ke arah Zixue sambil berkata, "Bagus ya, kamu berani merusak momen indahku, lihat bagaimana aku menghukummu."
"Ah! Kakak, selamatkan aku!"
…………
"Di sinilah tempatnya, tiga istri tercinta, silakan masuk."
Ziyan dan Zixue saling berpandangan, keduanya tampak ragu-ragu. Muyue tersenyum ceria, menarik tangan mereka berdua dan berkata, "Kakak berdua, ayo." Ia menyeret mereka masuk ke dalam.
Melihat ketiga wanita yang berjalan di depan, aku merasa diriku adalah orang paling bahagia di dunia. Dengan ditemani mereka di masa depan, apa lagi yang bisa kuinginkan? Dibandingkan dengan Kakak Teomandis, aku jauh lebih beruntung. Bisa bersama orang yang dicintai adalah hal yang paling indah.
Muyue mendorong pintu kayu, dan aroma bunga yang pekat tercium dari dalam. Zixue berseru kagum, "Indah sekali!"
Aku melangkah maju, merentangkan kedua lengan untuk merangkul ketiga wanita itu secara bersamaan, lalu berkata dengan lembut, "Ayo, kita masuk."
Semua orang ada di halaman. Yang paling mencolok adalah Lan'er dan Lansuan. Kedua kakak beradik itu berbalik secara bersamaan untuk melihat kami. Begitu Lan'er melihat itu adalah kami, ia tersenyum dan berkata, "Kukira kamu pergi ke mana, rupanya pergi mencari kedua adik perempuan."
Lansuan berlari menghampiri dengan ekspresi genit dan berkata, "Wah, ketiga Nona semuanya sangat cantik, entah apakah ada waktu untuk menyantap makanan biasa bersamaku."
Tubuhku berkelebat melewati ketiga wanita itu, berdiri di hadapan Lansuan, lalu berkata dengan suara dingin, "Makan bersama boleh saja, tapi yang menemanimu adalah aku." Jujur saja, penampilan Lansuan memang tampan. Meskipun aku sepenuhnya mempercayai ketiga wanita itu, masih ada rasa cemburu di dalam hatiku. Jika Lansuan adalah orang luar, aku mungkin sudah menghajarnya sejak tadi.
Lansuan mengerutkan kening dan berkata, "Kamu seorang pria besar, siapa yang mau makan denganmu."
Lan'er mendekat dan berkata kepada Lansuan, "Sudahlah, Adik, jangan membuat keributan. Lei Xiang itu pencemburu berat, kamu tidak akan bisa mengalahkannya, ayo, masuk."
Lansuan berkata dengan nada tidak terima, "Belum pernah bertarung bagaimana tahu tidak bisa menang? Aduh, Kak, jangan jewer telingaku. Sudah seribu tahun, mengapa kebiasaanmu ini belum juga berubah, telingaku yang malang!"
Aku menjelaskan kepada Ziyan bersaudari, "Anak ini adalah adik Kakak Lan'er, dia seekor naga, usianya mungkin juga sudah seribu tahun. Jangan pedulikan dia."
Ziyan dan Zixue saling berpandangan dengan kebingungan. Aku meraih tangan mereka dan berkata, "Ayo, kita masuk, Ibu sedang menunggu kalian."
Memasuki ruangan, Ibu sedang duduk di sana meminum teh, ditemani oleh Bai Jian yang berbicara di sampingnya.
"Ibu, aku membawa Ziyan dan yang lain kembali." Begitu Ziyan dan Zixue melihat Ibu, ekspresi terkejut terukir di wajah mereka, kemungkinan besar karena kecantikan Ibu. "Bibi, apa kabar." Keduanya memberi hormat kepada Ibu secara bersamaan. Ibu tersenyum bangga dan berdiri untuk memapah mereka secara langsung.
"Mari biarkan aku melihat. Xiang'er sering menyebut kalian di hadapanku. Nah, benar-benar sangat cantik. Xiang'er, seleramu lumayan juga!"
Aku berkata dengan bangga, "Tentu saja."
Zixue berkata, "Bibi juga sangat cantik, sama sekali tidak seperti yang kubayangkan."
Ibu tersenyum tipis dan berkata, "Oh? Bagaimana tidak samanya?"
Zixue tampak sedikit lebih santai, lalu berkata, "Bibi jauh lebih ramah dari yang kubayangkan, dan jauh lebih cantik."
Ibu tertawa geli dan berkata, "Anak-anak, jangan merayuku agar aku senang. Aku sudah tua, tidak bisa dibandingkan dengan kalian yang masih muda! Namamu?"
"Bibi, aku Zixue, dan ini kakakku Ziyan."
Ibu menghela napas kecil dan berkata, "Orang tua kalian sangat beruntung bisa memiliki sepasang putri sebaik kalian. Ah, benar, kemarilah. Ini pertemuan pertama kita, kearifan ini untuk kalian." Sambil berkata demikian, Ibu merogoh dadanya dan mengeluarkan dua gelang yang tersisa dari empat gelang yang dibelinya dulu, lalu masing-masing mengenakannya di pergelangan tangan kanan Ziyan dan Zixue.
"Terima kasih, Bibi."
Ibu tersenyum dan berkata, "Tidak perlu berterima kasih. Mulai sekarang kalian semua adalah istri Lei Xiang, semuanya adalah menantuku. Anggap saja ini sebagai mas kawin yang kuberikan mewakili Lei Xiang."
Wajah Zixue dan Ziyan seketika merona. Ibu meraih tangan mereka dan berkata, "Ayo, silakan duduk. Yue'er, kamu juga ke mari."
Muyue menyahut dan berjalan ke sisi Ziyan. Senyuman di wajah Ibu mereda, ia menatap mereka bertiga dengan tenang dan berkata, "Anak-anak, aku tahu kalian semua memperlakukan Xiang'er dengan tulus. Masa kecil Xiang'er sangat menderita. Karena saat itu aku sangat membenci ayahnya, aku bahkan membencinya juga, dan tidak pernah memberikannya sedikit pun kasih sayang seorang ibu. Ia tumbuh besar tanpa merasakan cinta. Sebagai seorang ibu, aku sangat tidak bertanggung jawab. Aku berhutang budi padanya. Sampai kemudian, berkat pemahaman yang diberikan oleh Xiang'er, aku akhirnya mengerti bahwa anak-anak tidak berdosa. Namun, pada saat itu, aku telah menyia-nyiakan belasan tahun tanggung jawab yang seharusnya aku emban. Justru karena kesalahanku, kepribadian Xiang'er menjadi sedikit tertutup. Anak-anak, mulai sekarang aku mempercayakannya kepada kalian. Kuharap kalian dapat menjaganya dengan baik dan memberinya lebih banyak kehangatan. Hati Xiang'er sangat baik. Jika bukan karenanya, aku tidak akan pernah bisa kembali ke tanah airku sendiri."
Aku berjalan ke sisi Ibu dan berkata, "Ibu, mengapa Ibu mengatakan hal-hal ini? Semua itu sudah berlalu."
Ibu mendelik ke arahku dan berkata, "Aku sedang berbicara dengan menantu-menantuku, kamu tidak boleh ikut campur, enyah sana ke samping."
Aku mundur dengan pasrah. Mendengar perkataan Ibu, hatiku dipenuhi dengan berbagai emosi. Sejujurnya, aku tidak bisa mengingat hal-hal masa kecilku sama sekali. Bukan karena daya ingatku yang buruk, melainkan setiap kali aku mengingat pengalaman masa kecilku, dari lubuk hatiku aku ingin menghindarinya. Masa kecilku suram dan sama sekali tidak ada kenangan yang layak untuk diingat.
Ibu merenung sejenak, lalu melanjutkan, "Xue'er, Yan'er, apa yang terjadi antara aku dan ayah kalian pasti sudah diceritakan oleh Lei Xiang kepada kalian. Kalian bisa tenang, aku sama sekali tidak akan mengganggu kehidupan damai kalian. Ayah kalian sudah berjanji kepadaku bahwa mulai sekarang dia hanya akan menemuiku seminggu sekali, dan waktunya tidak akan terlalu lama. Begitu banyak tahun telah berlalu. Aku tidak meminta apa-apa lagi sekarang, hanya ingin sesekali melihatnya dan berbicara dengannya, itu sudah membuatku puas."
Ziyan berkata, "Bibi, peristiwa masa lalu semuanya telah diceritakan oleh Lei Xiang kepada kami. Bibi dan Ayah sama-sama korban. Kami dapat memahami kesulitan kalian. Kami sudah sangat senang dengan apa yang Bibi lakukan ini. Izinkan aku mewakili ibuku untuk berterima kasih kepada Bibi." Sambil berkata demikian, Ziyan membungkuk hormat kepada Ibu. Zixue mengikuti kakaknya dan membungkuk bersama.
Ibu memapah mereka berdiri dan berkata, "Kalian berdua adalah anak-anak baik yang pengertian. A-Feng beruntung bisa memiliki dua putri sebaik kalian. Yan'er, Yue'er, Xue'er, Bibi mempunyai satu hal yang ingin kumohonkan pada kalian."

Ketiga wanita itu tertegun secara bersamaan. Ziyan berkata, "Bibi, silakan katakan. Jangan gunakan kata 'mohon'. Apapun permintaan Bibi kepada kami yang lebih muda, kami pasti akan menyetujuinya."
Mendengar itu aku tertegun. Ibu benar-benar akan memohon kepada mereka, mengapa bisa begitu? Samar-samar aku merasa apa yang hendak dikatakan Ibu pasti ada hubungannya dengan diriku.
Ibu menghela napas, menoleh ke arah Bai Jian dan berkata, "Jian'er, kemarilah." Bai Jian berjalan dengan anggun ke sisi Ibu, lalu membungkuk dan berkata, "Ibu."
Tiba-tiba aku memiliki firasat yang tidak bisa dijelaskan di dalam hatiku. Sebelum aku sempat bertanya, Ibu sudah berbalik dan berkata kepada ketiga wanita itu, "Ini adalah putri angkat yang kuangkat, Bai Jian. Dia adalah seorang putri dari ras Rubah Putih di antara para Orc. Karena beberapa alasan, dia datang ke sisiku. Dia adalah gadis malang. Selama dua tahun terakhir, dia selalu berada di sisiku untuk menjagaku. Jian'er pernah mengatakan bahwa dia ingin menjagaku seumur hidup sampai aku mati. Perawatannya kepadaku sangat telaten. Aku sangat senang memiliki putri angkat seperti ini, dan aku selalu menganggapnya sebagai putri kandungku sendiri. Namun, Jian'er bagaimanapun juga masih muda belia, bagaimana hatiku tega membiarkannya terus menemani wanita tua sepertiku seperti ini? Oleh karena itu, aku punya sebuah gagasan, tetapi aku harus meminta persetujuan kalian terlebih dahulu. Aku berharap bisa memberikan status yang sebenarnya kepada Jian'er. Apakah kalian mengerti maksudku?"
Mendengar perkataan Ibu, Bai Jian menundukkan kepalanya dengan wajah memerah padam, menatap ujung sepatunya sendiri, bersikap malu-malu dan terdiam.
Aku sangat terkejut dan berseru, "Ibu, bagaimana bisa begini? Ini akan merusak masa depan Kakak Jian'er! Lagipula, aku sudah puas memiliki Ziyan bertiga, Ibu..."
Ibu menatapku dengan berang dan berkata dengan suara tajam, "Xiang'er, apakah kamu tidak mendengarkan kata-kataku? Aku tidak sedang meminta pendapatmu."
Bai Jian mengangkat kepalanya, air mata berkaca-kaca di wajahnya, lalu berkata kepada Ibu, "Ibu, jangan persulit Lei Xiang. Mana layak aku menjadi menantu Ibu!" Air mata di matanya terus berderai bagaikan mutiara yang putus dari benangnya. Bai Jian membekap mulutnya sendiri agar isak tangisnya tidak terdengar, lalu berbalik dan berlari keluar. Tampaknya kata-kataku telah melukainya secara mendalam.
Ibu tertegun sejenak, lalu berkata kepadaku, "Xiang'er, cepat kejar dan bawa pulang Kakak Jian'er."
Aku menatap ketiga wanita itu. Mereka masih tampak sedikit terpana, belum sepenuhnya sadar dari keterkejutan yang dibawa oleh perkataan Ibu. Ibu benar, Bai Jian adalah seorang wanita Orc yang malang. Di negeri manusia yang asing ini, jika terjadi sesuatu padanya, itu akan merepotkan. Memikirkan hal ini, aku mengertakkan gigi dan berbalik mengejarnya ke luar. Begitu keluar pintu kamar, aku melihat Bai Jian baru saja melepaskan diri dari pelukan Lan'er dan berlari menuju gerbang. Aku buru-buru berkelebat, menghadang di depannya, dan berseru, "Kakak Jian'er, dengarkan aku."
Bai Jian terisak dan berkata, "Jangan pedulikan aku, aku ingin tenang sejenak."
Aku menghela napas dan berkata, "Kalau begitu aku menemanimu." Aku membuka gerbang, dan Bai Jian berlari keluar melewatiku. Dua tetes air mata dari wajahnya yang berlari sempat memercik ke wajahku. Seketika aku merasakan senar hatiku bergetar. Lan'er melayang ke hadapanku dengan ekspresi galak, mencengkeram bajuku, dan berkata, "Bagus ya, apakah kamu anak nakal sedang merisak Adik Jian'er, cepat katakan."
Aku tersenyum pahit dan berkata, "Kakak, jangan membuat kekacauan. Biar aku kejar Kakak Jian'er dulu." Aku menepis tangan Lan'er dan berbalik mengejarnya keluar.
Untungnya, Bai Jian tidak berlari terlalu cepat, sehingga aku masih bisa menangkap sekelebat bayangannya. Aku buru-buru menyusulnya dengan beberapa lompatan ringan, lalu menghadangnya di tikungan jalan.
"Jangan ikuti aku, aku ingin sendiri untuk beberapa saat. Kumohon." Bai Jian memohon padaku dengan wajah penuh kepedihan.
Hatiku terasa nyeri, lalu aku berkata, "Kakak Jian'er, jangan seperti ini."
Bai Jian mendongak menatapku dan berkata dengan pilu, "Kamu adalah Pangeran Rui di bawah satu orang dan di atas jutaan orang di negeri Orc, memiliki sedikit tandingan di dunia, sedangkan aku hanyalah seorang gadis suku rubah, bagaimana aku layak bersanding denganmu."
Aku menjelaskan, "Kakak Jian'er, bukan itu maksudku. Maafkan aku, aku tahu penolakanku membuatmu sangat bersedih. Aku menolakmu bukan karena statusmu. Bagiku, setiap manusia adalah setara dan tidak ada yang namanya derajat tinggi atau rendah. Alasan aku menolakmu adalah karena Ibu terlalu gegabah dan sama sekali tidak mempertimbangkan perasaanmu. Jika aku menyetujuinya, kamu akan dinikahkan dengan seseorang yang tidak kamu sukai. Jika begitu, kamu tidak akan pernah bahagia seumur hidupmu! Kakak Jian'er, jangan marah padaku, ya?"
Emosi Bai Jian menjadi jauh lebih stabil di bawah bujuk rayuku. Ia menghela napas lirih, menatap lurus ke arahku, dan berkata, "Lei Xiang, aku telah bergaul dengan Ibu begitu lama, bagaimana mungkin wanita tua itu tidak mengetahui isi hatiku, dan bagaimana mungkin tidak memikirkan perasaanku. Dan bagaimana kamu tahu kalau aku tidak menyukaimu?"
Aku menatapnya dengan tercengang, untuk sesaat tidak tahu harus berkata apa, tergagap-gagap, "T-tapi, aku sudah memiliki Yue'er bertiga, aku..."
Bai Jian mengangkat tangannya, dengan lembut membekap mulutku, dan berkata, "Lei Xiang, jangan bicara lagi. Aku katakan yang sebenarnya kepadamu. Hari pertama aku melihatmu, aku sudah terpesona oleh气质mu yang bagaikan gunung tinggi menjulang. Kemudian, seiring dengan pergaulan kita yang terus berlanjut, aku semakin melihat dengan jelas perangaimu. Meskipun kamu bukanlah pahlawan yang sempurna, kamu berani bertanggung jawab setelah melakukan kesalahan, yang membuatku sangat mengagumimu. Meskipun kamu sering sibuk berkelana di luar, dalam dua tahun aku berada di kediamanmu, frekuensi kita bertemu tidaklah banyak. Namun, aku tetap tidak bisa melepaskan diri dari rasa suka kepadamu. Setiap kali kamu pergi, aku akan merasakan kehilangan yang tidak jelas, dan setiap kali kamu kembali, aku akan menjadi sangat bersemangat. Aku tahu siapa diriku. Aku menyembunyikan cinta ini di lubuk hatiku yang paling dalam, tetapi siapa sangka, itu tetap saja terbaca oleh Ibu. Tenang saja, aku tidak akan membuatmu serba salah. Aku hanya ingin menenangkan diri sekarang, sebentar lagi aku akan kembali untuk menjelaskan semuanya kepada Ibu agar dia tidak membuat kalian serba salah lagi. Ah—, setelah mengucapkan isi hatiku yang paling dalam, aku merasa jauh lebih lega. Kembalilah dulu, tidak perlu mengkhawatirkanku."
Aku menatap Bai Jian dengan linglung. Meskipun sebelumnya aku pernah melihat keanehan dari tatapan matanya, aku tidak pernah menyangka bahwa dia benar-benar mencintaiku. Suara langkah kaki yang ringan terdengar dari belakangku. Aku bisa menebak, itu adalah Muyue dan Ziyan bersaudari. Meskipun aku sangat bersimpati pada Bai Jian, aku tidak bisa mengkhianati ketiga wanita yang selalu mencintaiku dengan mendalam.
Aku menghela napas dan berkata kepada Bai Jian, "Kakak Jian'er, kamu adalah gadis yang lembut dan baik hati, tetapi aku benar-benar tidak bisa menerima cintamu, maafkan aku." Melihat wajah pucat Bai Jian, aku menahan rasa bersalah di dalam hatiku dan melanjutkan, "Sebenarnya, aku bukanlah orang yang genit. Dulu, ketika aku bertemu Zixue, aku sudah memutuskan untuk memperlakukannya dengan baik seumur hidup, hanya menikahinya seorang sebagai istri dan menyayanginya sepanjang hidupku. Namun, takdir tidak berubah sesuai dengan keinginanku. Belakangan, saat aku menjadi mata-mata di Kekaisaran Dewa Naga, aku berpartisipasi dalam perang antara Kekaisaran Dewa Naga melawan aliansi pasukan monster. Saat itu, demi Zixue, aku berjanji padanya untuk melindungi keselamatan Ziyan yang juga ikut berperang. Di medan perang pertama, Ziyan ditangkap oleh malaikat jatuh dari bangsa iblis, dan malaikat jatuh itu adalah Yue'er. Aku mengejarnya mati-matian dengan menunggang naga hitam, dan akhirnya bertarung melawan Yue'er di sebuah hutan, lalu menyelamatkan Ziyan dengan mengorbankan luka parah. Pada saat itu, kami sudah tidak bisa kembali ke Benteng Sitelu. Untuk menghindari potensi pengejaran dari bangsa iblis, kami berlari ke wilayah iblis. Selama masa itu, kami mempertaruhkan nyawa untuk saling mendukung dan merawat di tengah bangsa iblis hingga akhirnya aku mengantar Ziyan kembali ke Benteng Sitelu. Selama masa itu, aku tidak menyembunyikan identitasku dari Ziyan, tetapi dia tidak memandang rendah diriku hanya karena aku seorang Orc. Justru pada saat itulah perasaan di antara kami tumbuh. Aku tidak ingin menyakiti Ziyan, dan juga tidak ingin menyakiti Zixue, sehingga pada akhirnya aku merengkuh semuanya. Cintaku pada mereka berdua sama-sama mendalam."
Suara langkah kaki telah berhenti. Kupikir, ketiga wanita itu pasti sedang mendengarkan perkataanku. Apa yang kukatakan keluar dari lubuk hatiku yang paling dalam tanpa ada kepalsuan sedikit pun, jadi aku tentu tidak takut mereka mendengarnya. Bai Jian tampak terbuai mendengarkan narasiku. Melihatku berhenti, ia mengejar dengan pertanyaan, "Lalu bagaimana selanjutnya?" Dari penampilannya, tampaknya ia tidak lagi bersedih seperti saat ditolak tadi.
Aku menghela napas dan berkata, "Kemudian, aku kembali ke bangsa Orc. Di bawah dorongan kuatku, bangsa Orc mulai terus mereformasi diri dan berkembang. Sebenarnya, di antara ketiga wanita itu, orang yang paling kusesali adalah Yue'er. Saat itu, setelah perang antara bangsa monster dan iblis berakhir, aku dikuasai oleh kemarahan dan melakukan tindakan yang begitu hina, keji, dan tak tahu malu, yang menyebabkan kerusakan mental dan fisik yang tak tertandingi pada Yue'er. Aku sangat tersiksa. Beberapa kali aku bahkan berpikir untuk mengakhiri hidupku sendiri. Namun, aku tidak tega untuk mati, karena masih ada Ibu, masih ada Ziyan dan Zixue, mereka semua menungguku, dan masih banyak hal yang belum kulakukan. Oleh karena itu, aku mencari Ziyan dan Zixue, menceritakan kejadian ini kepada mereka. Mereka dengan kelapangan dada memaafkanku dan memintaku untuk bertanggung jawab atas hal ini. Hingga saat ini, aku sangat berterima kasih kepada mereka. Jika bukan karena dorongan mereka, bagaimana mungkin aku bisa mendapatkan hati Yue'er? Lebih jauh lagi, dalam sebuah pertempuran aku ditawan oleh musuh. Saat aku sudah berada dalam keputusasaan, Yue'er tiba-tiba muncul. Aku terkejut mendapati kenyataan bahwa dia menemukanku hanya mengandalkan pedangku. Aku sangat berterima kasih padanya. Jika bukan karena kedatangannya, mungkin aku masih dipenjara hingga sekarang. Saat itu, didorong oleh rasa terima kasih dan rasa bersalah terhadapnya, aku memohon padanya untuk menerimaku, dan Yue'er menyetujuinya. Bicara soal itu, orang yang paling lama melewatiku adalah Muyue. Awalnya, perasaanku terhadap Yue'er didominasi oleh nafsu dan rasa bersalah, tetapi seiring berjalannya waktu, aku terus menemukan sisi-sisi menggemaskannya. Sekarang, aku bisa katakan bahwa cintaku kepada mereka bertiga adalah sama besar. Mereka semua adalah daging dari hatiku, harta karun di dalam hatiku, dan aku akan menggunakan seluruh hidupku untuk melindungi mereka. Kakak Jian'er, hatiku sudah tidak punya tempat lagi untuk menampung emosi lain, maafkan aku..."
Suara langkah kaki terdengar, tiga siluet bayangan dengan cepat menerkam ke arahku. Aku berbalik dan merangkul ketiga wanita itu ke dalam pelukan. Aku tersenyum tipis dan berkata, "Aku sudah tahu kalian datang. Apa yang baru saja kukatakan juga merupakan janjiku kepada kalian."
Bai Jian berjalan ke hadapan kami, menatapku lekat-lekat, lalu berkata, "Semoga kalian bahagia." Setelah berkata demikian, ia bergegas melangkah pergi keluar.
Aku berseru, "Kakak Jian'er, mau ke mana kamu?"
Jian'er menoleh dan tersenyum pilu, lalu berkata, "Tenang saja, aku tidak akan apa-apa. Aku akan langsung pulang sekarang dan menjelaskan semuanya dengan jelas kepada Ibu, supaya kamu tidak serba salah."
Aku berkata dengan tulus, "Terima kasih, Kakak Jian'er."
"Tunggu sebentar." Ziyan melepaskan diri dari pelukanku. Aku menatapnya dengan linglung. Tatapan mata Ziyan penuh dengan kelembutan. Ia menoleh berjalan menghampiri Jian'er, meraih tangan Bai Jian dan berkata, "Kakak Jian'er, kamu tidak perlu pergi. Aku mewakili kami bertiga menyambut kedatanganmu."
Bai Jian tertegun dan berkata, "Bergabung dengan apa?"
Ziyan berkata, "Kami mendengar semua percakapan kalian tadi. Bibi juga sudah menjelaskan pengalamanmu kepada kami. Kami semua mengagumimu. Kami bertiga tidak pandai mengurus keluarga, jika ada kamu yang bergabung, bukan saja Bibi yang akan senang, kami juga memiliki panutan untuk belajar."
Kilatan kegembiraan melintas di mata Bai Jian, lalu ia berkata dengan muram, "Tidak, terima kasih, Adik, tetapi Lei Xiang tidak mencintaiku, bagaimana aku bisa..."
Ziyan memotongnya dan berkata, "Kakak Jian'er, perasaan itu dipupuk perlahan-lahan. Kamu tidak perlu terburu-buru, dia pasti akan menerimamu."
Aku menatap Ziyan dengan tercengang. Baik Zixue maupun Muyue sama-sama tidak menentang perkataannya, rupanya mereka bertiga sudah memiliki pemahaman diam-diam sejak lama.
Bai Jian melirikku sekilas, lalu berbisik, "Aku pulang dulu. Jika dia bersedia, aku..." Wajah cantiknya merona merah, lalu ia berbalik dan berlari pergi.
Aku berjalan ke hadapan Ziyan, mengerutkan kening dan berkata, "Ziyan, apa yang kamu lakukan! Aku sudah susah payah menolak Kakak Jian'er, dengan perkataanmu barusan, bukankah itu membangkitkan kembali harapannya?"