Bab Seratus Enam Belas: Pertemuan Para Tentara Bayaran

Hujan malam bersama para bawahannya menatap takjub pada Lan'er yang sedang mengamuk. Bibirnya bergetar hebat tanpa henti, dan ia terus mengusap matanya, seolah-olah tidak percaya bahwa apa yang terjadi di hadapannya adalah kenyataan.

Ketika suara tabrakan energi berhenti sepenuhnya, tidak ada satu pun anggota Darah Perang yang bisa berdiri. Mereka bergelimpangan di tanah dalam berbagai posisi, dengan erangan kesakitan yang terdengar sambung-menyambung.

Lan'er menepuk-nepuk tangannya dengan rasa tidak puas dan berkata, "Benar-benar tidak berguna. Aku bahkan belum mengerahkan tenaga, kenapa semuanya sudah tumbang? Sungguh membosankan. Kuharap ada yang hebat di dalam sana. Lei Xiang, ayo kita masuk ke dalam lembah."

Aku mengacungkan jempol dengan puas kepada Lan'er dan berkata, "Kakak Sulung, kau memang luar biasa, kerja yang bagus."

Lan'er mengangkat dagunya dengan bangga, melesat dan melayang mendekat, lalu berkata, "Sudah tahu kehebatanku, kan? Berkelahi dengan mereka itu tidak seru. Kalau ada waktu, lebih baik kita berdua saja yang saling bertarung. Mereka itu jauh sekali tingkatannya."

Jin berkata dengan nada tidak senang, "Kalau tahu mereka begitu lemah, biarkan kami saja yang maju."

Pang Zong mengetuk kepala besarnya dan berkata, "Ayo kita masuk, sekarang tidak akan ada lagi yang menghalangi."

Aku menggenggam tangan kecil Moye dan memimpin berjalan menuju ngarai. Saat melewati sisi Hujan Malam, aku berkata dengan hormat, "Senior, silakan Anda berjalan duluan."

Hujan Malam masih belum pulih dari keterkejutannya atas penampilan luar biasa Lan'er barusan. Mendengar perkataannya, seluruh tubuhnya bergidik dan ia berkata dengan sungkan, "Ah! Sejak kapan dunia tentara bayaran kita melahirkan tokoh hebat seperti ini? Biarkan kalian saja yang berjalan duluan. Terlalu hebat."

Lan'er terkekeh dan mendekat, lalu berkata, "Kakek Tua, tadi aku belum puas berkelahi, bagaimana kalau kau juga ikut mencoba?"

Hujan Malam menggelengkan kepalanya berkali-kali dan berkata, "Sudahlah, tulang tua ini masih ingin hidup beberapa tahun lagi. Dengan tingkat kekuatanmu yang begitu tinggi, bagaimana mungkin kau hanya seorang tentara bayaran peringkat F? Mustahil! Orang-orang Hujan Malam ini semuanya berada di peringkat D ke atas, terutama Serigala Darah, dia adalah tentara bayaran peringkat B. Kau bisa mengalahkan mereka dengan begitu mudah, aku khawatir Tiga Raja Tentara Bayaran pun hanya seperti itu."

Lan'er tersenyum bangga dan berkata, "Ah, apa artinya ini? Kami baru mendirikan kelompok tentara bayaran kemarin, tentu saja masih peringkat F."

Aku mengerutkan kening dan berkata, "Kakak Sulung, kita harus segera pergi." Yang namanya banyak bicara pasti akan mendatangkan kesalahan, berbicara terlalu banyak bukanlah hal yang baik. Aku membungkuk sekali lagi kepada Hujan Malam dan memimpin yang lain berjalan masuk ke dalam ngarai.

Ngarai itu sangat sempit, hanya memperlihatkan secercah langit, berliku-liku, namun jalannya cukup datar. Setelah melewati tujuh atau delapan tikungan, kami sudah mendengar suara bising. Selain seratus anggota kelompok tentara bayaran Darah Perang yang berjaga di mulut lembah, kami tidak lagi menemui halangan apa pun. Aku memberi isyarat kepada semua orang untuk melepas lencana di dada yang melambangkan tentara bayaran peringkat F. Bagaimanapun, simbol ini terlalu mencolok di acara Konferensi Tentara Bayaran. Kami datang untuk mencari orang, dan aku tidak ingin menjadi pusat perhatian.

Setelah melewati satu tikungan lagi, kami akhirnya tiba di lokasi Konferensi Tentara Bayaran. Cekungan ini bahkan tiga bagian lebih besar daripada tempat tinggal tersembunyi Ksatria Naga Suci. Di dalamnya sudah dipadati oleh ribuan tentara bayaran yang berdesak-desakan, lautan kepala tampak bergerak-gerak. Di tengah cekungan terdapat sebuah panggung tinggi setingginya sekitar satu tombak, dan tidak ada seorang pun di atasnya. Di sekeliling cekungan tertancap bendera-bendera Serikat Tentara Bayaran yang berkibar lembut tertiup angin. Di sisi utara panggung terdapat sepuluh kanopi, dan beberapa orang duduk di dalamnya. Sisi utara adalah satu-satunya tempat yang tidak sesak.

Aku menoleh kepada Pang Zong dan berkata, "Kakak Sulung, repotkan kau untuk membawa Sulu mencari ke tengah kerumunan. Sulu, kau harus mendengarkan perkataan Kakak Pang Zong, jangan terlalu impulsif. Serahkan semuanya padaku untuk mengambil keputusan, mengerti?"

Sulu mengangguk dalam diam. Pang Zong tersenyum dan berkata, "Tenang saja, aku akan mengawasi si bodoh bertubuh besar ini."

Kakak Pang Zong adalah orang yang paling membuatku tenang, maka aku berkata, "Kami akan pergi ke sisi utara untuk melihat situasi Konferensi Tentara Bayaran ini. Jika kalian menemukan orangnya, segera beri tahu kami."

Pang Zong mengangguk, lalu menarik Sulu dan menyelinap masuk ke dalam kerumunan. Aku mengerahkan *douqi* keluar tubuh tanpa memancarkan cahaya, lalu membawa Lan'er, Moye, Jin, dan Yin menerobos kerumunan menuju sisi utara. Baru berjalan beberapa langkah, seseorang mendekat dan berbisik, "Kenapa kalian baru datang sekarang? Apakah kalian menerobos masuk?"

Aku menunduk dan melihat bahwa itu adalah Feng Wen. Aku berkata kepadanya, "Kau benar-benar datang. Kami sudah merobohkan orang-orang Darah Perang di pintu masuk tadi, tapi kami tidak membunuh siapa pun, tenang saja. Di mana Saudara Keluarga Huo dan Feng Juan serta yang lainnya?"

Feng Wen menjawab, "Mereka juga datang. Lihat, sepuluh kanopi di sebelah utara itu disediakan untuk sepuluh kelompok tentara bayaran teratas yang dipilih dari pertemuan sebelumnya, mereka semua ada di sana. Aku sengaja menunggumu di dekat pintu masuk ini. Tentara bayaran biasa dan kelompok tentara bayaran berdesakan menjadi satu, sebentar lagi Konferensi Tentara Bayaran akan segera dimulai. Di mana Sulu?"

Aku berkata, "Aku sudah menyuruh kakak angkatku untuk membawanya mencari orang. Begitu orangnya ketemu, kami akan langsung bertindak. Nanti kalian semua jangan ikut campur, agar tidak menimbulkan masalah bagi kalian."

Feng Wen tersenyum dan berkata, "Kami tentu tidak akan ikut campur. Bukankah kami sudah tahu kekuatanmu? Namun, beberapa orang tua berperingkat S itu memang sangat hebat, hanya saja mereka tidak akan bertindak sembarangan."

"Baiklah, kembalilah sana. Bukankah keluargamu juga berada di kanopi di atas?"

Feng Wen mengangguk dan berkata, "Feng Yun dan ayah kami ada di sana, aku akan menemanimu di sini sebentar sebelum kembali." Saat kami berbicara, kami sudah mendekati sepuluh kanopi di sisi utara. Kanopi paling luar dihalangi oleh pagar. Feng Wen berbisik, "Lihat, acaranya akan segera dimulai."

Benar saja, seorang lelaki tua berjubah merah melayang naik ke atas panggung tengah dan berkata dengan suara lantang, "Semuanya harap tenang, orang-orang sudah hampir berkumpul, Konferensi Tentara Bayaran sekarang dimulai."

Semua tentara bayaran di bawah panggung secara bersamaan meneriakkan tiga seruan. Feng Wen berkata, "Orang ini adalah salah satu dari Tiga Raja Tentara Bayaran, Wakil Ketua Darah Perang, Xue Han. *Douqi*-nya sangat aneh, tidak ditingkatkan dengan sihir. Saat digunakan, ia mengeluarkan hawa dingin yang tak tertahankan, kekuatannya sangat luar biasa."

Aku tersenyum dan berkata, "Kau malah menjadi konsultan penjelasanku, ada kau di sini benar-benar bagus."

Lan'er mendekatiku, mencebikkan bibirnya dan berkata, "Kenapa bukan peningkatan sihir? *Douqi* yang bisa mengeluarkan hawa dingin itu ditingkatkan dengan sihir elemen air, hanya saja sihir elemen airnya agak khusus. Nanti aku akan bertarung dua jurus dengannya agar dia tahu kehebatanku."

Aku terkejut dibuatnya, langsung menutup mulutnya dengan tangan dan berkata, "Kakak Sulung, kecilkan suaramu."

Feng Wen menatap Lan'er dengan terkejut dan bertanya kepadaku, "Siapa ini?"

Lan'er menepis tanganku, tersenyum kepada Feng Wen dan berkata, "Anak muda, namaku Lan'er, panggil saja aku Kakak Lan'er."

Wajah jelita Lan'er membuat Feng Wen terpana sejenak. Dengan wajah memerah ia berkata, "Kakak Lan'er, halo."

Lan'er terkekeh geli dan berkata, "Halo, aku tentu saja sangat baik." Aku melotot kepadanya dan berkata, "Tenanglah, Kakak Sulung, dengarkan apa yang dikatakan Xue Han."

Setelah para tentara bayaran tenang, Xue Han di atas panggung melanjutkan, "Kita para tentara bayaran adalah profesi yang tidak terpisahkan di daratan ini. Sejak lama, kita telah memberikan kontribusi yang tak terhapuskan bagi perkembangan daratan. Hari ini, saudara-saudara sekalian berkumpul di sini untuk saling bertukar pengalaman dan saling membantu. Dari konferensi sebelumnya hingga konferensi kali ini, telah muncul banyak kelompok tentara bayaran dan pendatang baru yang kuat, yang membuat kita para senior tentara bayaran merasa sangat bersyukur. Sebentar lagi, aku akan mengumumkan peringkat kelompok tentara bayaran yang dihitung oleh Serikat Tentara Bayaran berdasarkan penyelesaian misi dan kekuatan diri mereka selama beberapa tahun terakhir, serta seratus tentara bayaran teratas. Urutan kelompok tentara bayaran tidak dapat diubah, tetapi seratus tentara bayaran teratas dapat menerima tantangan seperti Konferensi Tentara Bayaran pada masa lalu. Selama tentara bayaran di luar peringkat seratus berhasil menantang, mereka dapat menggantikan posisi tentara bayaran yang ditantang. Batas waktunya adalah saat matahari terbenam, pada saat itu tantangan akan dihentikan dan peringkat akhir akan ditentukan. Begitu peringkat diumumkan, kalian semua dapat pergi ke sisi barat untuk mendaftar. Tantangan untuk sepuluh besar tentara bayaran tidak perlu mendaftar. Tentara bayaran yang sudah berada di dalam peringkat seratus dilarang mengikuti tantangan."

Feng Wen berkata kepadaku, "Peringkat yang dikeluarkan oleh Serikat Tentara Bayaran umumnya sangat adil, mutlak diurutkan berdasarkan kekuatan, jarang ada penyimpangan. Kenapa kau tidak naik dan mencobanya nanti? Masuk sepuluh besar sama sekali tidak ada masalah."

Aku menggelengkan kepala dan berkata, "Kami kan bukan datang untuk membuat keributan, mau mencoba apa?"

Feng Wen berkata dengan nada sayang, "Kalau begitu lupakan saja, tunggulah sampai Sulu menemukan pelakunya."

Pada saat ini, seorang tentara bayaran berbusana merah darah berjalan pincang masuk dari mulut lembah. Langkahnya terhuyung-huyung dengan ekspresi penuh kecemasan, dia adalah Serigala Darah yang telah dikalahkan oleh Lan'er.

Kilatan dingin melintas di mata Lan'er, dan ia berkata, "Sepertinya seranganku tadi terlalu ringan, anak ini benar-benar tangguh. Lei Xiang, biarkan aku pergi memberinya pelajaran lagi."

Aku menahan bahunya dan berkata, "Tidak usah, biarkan dia pergi melapor. Dengan begitu banyak orang, mereka belum tentu bisa menemukan kita. Lagipula, kita menerobos masuk sesuai dengan aturan."

Xue Han di atas panggung tertegun melihat keadaan Serigala Darah, buru-buru memerintahkan bawahannya untuk memapahnya kembali ke kanopi. Tidak lama kemudian, seorang anggota kelompok tentara bayaran Darah Perang berlari ke atas panggung dan berbisik beberapa patah kata di telinga Xue Han. Kilatan dingin melintas di mata Xue Han, ekspresinya menjadi jauh lebih serius. Dengan mata terbelalak, ia menyapu pandangannya ke bawah panggung, batuk sekali, lalu berkata, "Baiklah, sekarang aku mulai mengumumkan peringkat kelompok tentara bayaran. Peringkat pertama, Kelompok Tentara Bayaran Darah Perang. Peringkat kedua, Kelompok Tentara Bayaran Xiongba. Peringkat ketiga, Kelompok Tentara Bayaran Liufeng. Peringkat keempat, Kelompok Tentara Bayaran Tianlang. Peringkat kelima, Kelompok Tentara Bayaran Xinghuo. ... Peringkat kesepuluh, Kelompok Tentara Bayaran Tiejian."

Hatiku bergetar. Aku tidak menyangka Kelompok Tentara Bayaran Tiejian bisa menerobos masuk ke jajaran sepuluh besar dalam waktu yang begitu singkat. Ketua Li itu memang punya kemampuan. Dengan mencapai posisi ini, perkembangan mereka ke depannya akan jauh lebih mulus.

Setelah pengumuman selesai, Xue Han berkata, "Sekarang, dipersilakan kepada sepuluh ketua kelompok tentara bayaran untuk naik ke atas panggung dan memberikan beberapa patah kata." Para tentara bayaran di bawah panggung langsung bersorak sorai, suara gemuruh mendadak membahana. Sepuluh kelompok tentara bayaran memiliki status yang luar biasa di dunia tentara bayaran dan menjadi target dari semua kelompok tentara bayaran, sementara para ketuanya secara alami menjadi tokoh pahlawan di antara para tentara bayaran.

Dari sepuluh kanopi di sisi utara, sepuluh sosok melesat keluar. Teknik gerakan mereka masing-masing berbeda; ada yang anggun, ada yang cepat, ada yang mantap, tetapi semuanya memiliki kekuatan yang luar biasa. Terutama sosok merah darah itu, hampir hanya dengan kilatan merah, sebuah sosok merah telah muncul di atas panggung. Dia pasti adalah ketua Kelompok Tentara Bayaran Darah Perang.

Kesepuluh orang tersebut berdiri tegak. Di paling kanan adalah Ketua Li dari Tiejian, dan di paling kiri adalah seorang paruh baya berusia sekitar empat puluh tahunan, berdiri dengan tangan di belakang punggung tanpa ekspresi, mengenakan jubah merah yang sama dengan Xue Han.

Feng Wen berbisik, "Kau lihat, yang di sebelah kiri itu adalah ahli nomor satu di dunia tentara bayaran, Ketua Kelompok Tentara Bayaran Darah Perang, Xue Ying. Jangan lihat penampilannya yang baru berusia empat puluh tahunan, kudanya usianya bahkan sudah melewati delapan puluh tahun. Dia itu sangat kejam dan berdarah dingin. Situasi Darah Perang yang bisa seperti sekarang ini, hampir lebih dari separuhnya didasarkan pada usahanya. Yang kedua adalah ayah Feng Juan, Feng Ba dari Kelompok Tentara Bayaran Xiongba, salah satu dari Tiga Raja Tentara Bayaran."

Mendengarnya berkata demikian, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tertegun. Perbedaan antara Feng Ba dan Feng Juan ini sangat jauh sekali! Penampilannya tampak tenang dan sangat tampan, tanpa sedikit pun amarah di wajahnya, dihiasi senyuman, terlihat sangat ramah.

Feng Wen tersenyum diam-diam dan berkata, "Aku tahu apa yang sedang kau pikirkan. Saat pertama kali tahu Feng Juan adalah putrinya, aku juga sangat terkejut. Ayah yang begitu tampan bisa memiliki anak perempuan yang begitu gemuk, sulit dibayangkan. Namun, jangan lihat Feng Ba yang tampak ramah di permukaannya, begitu dia mulai bertindak, serangan bertubi-tubinya yang bagaikan badai seringkali membuat lawannya terkejut. Yang ketiga adalah ayahku, dan yang kelima adalah ayah dari Huo Xing dan Huo Xing." Ayah Feng Wen sangat mirip dengan Feng Wen, wajah mereka mirip delapan puluh persen, hanya saja pembawaan ayah Feng Wen jauh lebih tenang daripada dirinya. Ayah Huo Xing dan Huo Xing berambut merah, berperawakan kekar, dan wajahnya memancarkan aura kekejaman.

Xue Han berkata, "Sekarang, dipersilakan kepada sepuluh ketua untuk memberikan beberapa patah kata kepada semua orang." Setelah berkata demikian, ia mengisyaratkan dengan tangan agar Xue Ying memulai.

Xue Ying tidak sungkan-sungkan, dan berkata dengan suara berat, "Teman-teman di dunia tentara bayaran seharusnya sudah mengenaliku. Aku Xue Ying. Kelompok Tentara Bayaran Darah Perang kami telah berdiri selama enam puluh tahun hingga sekarang. Jika teman-teman di dunia tentara bayaran memiliki hal yang membutuhkan bantuan dari Kelompok Tentara Bayaran Darah Perang kami, silakan katakan saja. Darah Perang kami akan tanpa ragu menjaga dunia tentara bayaran." Nada bicaranya sangat sombong, sama sekali tidak menunjukkan kerendahan hati. Meskipun suaranya rendah tetapi sangat bertenaga. Tampaknya kemampuan tingkat jenderal ksatria naga miliknya itu bukanlah reputasi yang kosong, hanya saja dia terlalu arogan, arogan hingga membuat orang sulit menerimanya.

Pidato dari ketua-ketua kelompok tentara bayaran selanjutnya jauh lebih lembut, hampir semuanya selesai hanya dalam satu atau dua kalimat.

Setelah Ketua Li dari Tiejian selesai berbicara di bagian akhir, Xue Han berkata, "Kesepuluh ketua adalah pilar utama di dunia tentara bayaran kita, silakan kembali." Dengan kilatan sosoknya, di atas panggung kembali hanya menyisakan dirinya seorang diri.

Xue Han berkata, "Selanjutnya, aku akan mengumumkan nama-nama seratus tentara bayaran teratas. Peringkat pertama, Xue Ying; peringkat kedua, Xue Han; peringkat ketiga, Feng Ba; ... peringkat ke-87, Lasai... Baiklah, sekarang teman-teman yang tidak puas dengan peringkatnya dapat maju untuk mendaftar dan bersiap melakukan tantangan."

Feng Wen berkata kepadaku, "Tantangan dalam setiap Konferensi Tentara Bayaran adalah pertunjukan utama dan akan segera dimulai. Namun, yang berhasil menantang sangat sedikit, tetapi orang-orang tidak pernah bosan melakukannya."

Aku menghela napas dan berkata, "Terikat oleh ketenaran dan kekayaan, berapa banyak orang yang bisa melihat tembus? Di istana kekaisaran begitu, di dunia tentara bayaran pun begitu." Kakak Sulung dan Sulu sudah cukup lama pergi, tetapi masih belum ada berita, aku pun tidak bisa menahan rasa cemas.

Xue Han di atas panggung tiba-tiba berwajah muram dan berkata dengan suara lantang, "Sebelum pertandingan tantangan dimulai, aku masih memiliki satu hal lagi untuk diumumkan." Semua tentara bayaran di bawah panggung menjadi tenang. Xue Han berkata dengan suara dingin, "Baru saja, tepatnya baru saja, sebelum konferensi dimulai, ada kelompok tentara bayaran peringkat F yang baru bergabung di dunia tentara bayaran menerobos barisan orang-orang yang diatur oleh kelompok kami di luar lembah, dan melukai semua anggota kami. Mereka seharusnya ada di antara kalian semua. Teman-teman dari Kelompok Tentara Bayaran Gongtian, silakan maju ke depan, biarkan aku menyaksikan kekuatan kalian para pendatang baru." Begitu suara Xue Han jatuh, seluruh tentara bayaran yang hadir tiba-tiba menjadi gempar, dan satu per satu melihat ke sekeliling mereka.

Wajah Feng Wen berubah, dan ia berkata, "Sepertinya Darah Perang telah menduduki posisi pertama terlalu lama, dan mereka juga terlalu arogan. Mereka benar-benar secara terang-terangan mencari kalian."

Aku juga mengerutkan kening. Dengan cara pencarian seperti ini, aku khawatir kita tidak punya pilihan selain tampil ke depan. Saat aku sedang memikirkan tindakan pencegahan, Lan'er di sisiku tiba-tiba meraung marah, melesat membubung ke langit. Kilatan cahaya biru melintas, ia sudah melayang naik ke atas panggung. Meskipun mengenakan pakaian hitam sederhana, tubuh Lan'er yang padat berisi, wajahnya yang seperti malaikat dipadukan dengan rambut panjang berwarna biru, seketika memicu kehebohan di antara para tentara bayaran. Hatiku terkejut, kecepatannya terlalu cepat, bahkan jika aku bersiap, aku belum tentu bisa menghentikannya.

Feng Wen berkata tanpa sadar, "Ah! Kenapa Kakak Lan'er naik ke atas?"

Aku menghela napas dan berkata, "Biarkan saja dia. Xue Han telah membuat emosinya terpancing. Dengan kekuatannya, seharusnya dia tidak akan dirugikan."

Xue Han tertegun melihat Lan'er, matanya tampak sedikit aneh. Dengan suara lembut ia bertanya, "Gadis kecil, kau dari kelompok tentara bayaran mana, untuk apa naik ke atas?"

Lan'er mengangkat dagunya dan berkata, "Akulah anggota Kelompok Tentara Bayaran Gongtian yang sedang kalian cari. Sampah-sampah di luar lembah itu adalah ulahku. Kenapa, kalian ingin mencari masalah? Datanglah padaku."

Wajah Xue Han berubah dan berkata, "Kau adalah anggota Kelompok Tentara Bayaran Gongtian? Gadis kecil, bicaralah yang hati-hati. Ini bukan tempat untuk bermain-main."

Lan'er mendengus dingin dan berkata, "Hati-hati kepalamu, siapa yang bermain-main denganmu? Akulah anggota Kelompok Tentara Bayaran Gongtian, mau bagaimana, silakan tentukan jalannya."

Xue Han baru saja hendak berbicara, ketika sebuah suara bertenaga terdengar dari kanopi di sisi utara, "Wakil Ketua Xue Han, Kelompok Tentara Bayaran Gongtian menerobos masuk ke Konferensi Tentara Bayaran sudah sesuai dengan aturan konferensi, kau tidak boleh bertindak sewenang-wenang." Mendengar suaranya, ternyata itu adalah ayah Feng Wen yang berbicara.

Dengan kilatan sosoknya, ayah Feng Wen, Feng Wanli, melayang turun ke tengah lapangan. Kelompok Tentara Bayaran Liufeng selalu dikenal karena teknik gerakan dan informasi yang cepat, Feng Wanli bahkan memiliki julukan Dewa Naga Kabut Awan. Teknik gerakan melayang turun ini digunakan dengan sangat indah, seketika memicu tepuk tangan meriah dan sorakan dari para tentara bayaran di bawah panggung.

Aku menunduk dan bertanya kepada Feng Wen, "Ayahmu tahu tentang urusan kita?"

Feng Wen mengangguk dan berkata, "Tentu saja tahu. Dengan orang tua beliau yang maju, seharusnya permusuhan ini bisa diselesaikan dengan damai. Bagaimanapun, Xue Han harus memberikan sedikit muka kepada Ayah."

Benar saja, Xue Han berkata dengan canggung kepada Feng Wanli, "Saudara Feng, tetapi mereka melukai banyak orang kita, ini..."

Dua sosok lagi terbang keluar dari kanopi, tidak lain adalah Ketua Kelompok Tentara Bayaran Xiongba Feng Ba dan Ketua Kelompok Tentara Bayaran Xinghuo Huo Ji. Keduanya berdiri bersama Feng Wanli, dan Feng Ba berkata, "Saudara Han, kami juga setuju dengan perkataan Saudara Wanli. Kelompok Tentara Bayaran Gongtian ini datang sesuai aturan, jadi kita tidak boleh merusak aturan, biarkan saja mereka ikut serta. Mengenai kerugian kelompokmu..."

Xue Han menatap ketiga ketua di hadapannya dengan dilema. Meskipun Kelompok Tentara Bayaran Darah Perang selalu menduduki posisi teratas di dunia tentara bayaran, mereka juga tidak bisa mengabaikan kelompok-kelompok tentara bayaran yang kekuatannya tidak jauh berbeda dari mereka ini. Suara Xue Ying terdengar dari dalam kanopi, "Adik Kedua, sudahlah, urusan ini dibicarakan nanti saja."

Xue Han berkata dengan hormat, "Baik." Ia menoleh kepada Lan'er dan berkata, "Gadis kecil, turunlah. Tapi Kelompok Tentara Bayaran Darah Perang kami tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja. Setelah konferensi selesai, kami secara alami akan mencari Kelompok Tentara Bayaran Gongtian kalian untuk menuntut keadilan."

Aku baru saja menghela napas lega, ketika mendengar Lan'er berkata dengan nada meremehkan, "Turun? Untuk apa aku turun? Berhenti memanggilku gadis kecil, usiamu berapa, beraninya bersikap sok tua di hadapanku? Bukankah tantangan akan segera dimulai? Aku ingin menantang."

Xue Han tertegun dan berkata, "Menantang? Menantang boleh, tetapi kau harus pergi mendaftar dan mengantre terlebih dahulu."

Lan'er mendengus dingin dan berkata, "Aku tidak perlu mengantre, aku ingin menantang sepuluh besar tentara bayaran."

Perkataan Lan'er membuat keempat pemimpin sepuluh besar di atas panggung seketika terkejut dan menatapnya dengan tercengang. Xue Han mengerutkan kening erat-erat dan berkata, "Apakah kau datang untuk mencari masalah? Siapa yang ingin kau tantang?"

Lan'er mengibaskan rambut panjangnya dan melemparkan kedipan mata genit kepadaku di bawah panggung. Senyumannya begitu mempesona bagaikan seratus bunga yang mekar, aku seketika terpana melihatnya. Lan'er berkata dengan suara manja, "Aku akan menantang bocah yang bernama Xue Ying itu saja, kau masih belum cukup pantas."

Para tentara bayaran di bawah panggung seketika menjadi gempar, dan untuk sesaat terjadi perbincangan riuh. Sebagian besar mengatakan bahwa Lan'er tidak tahu tinggi rendahnya langit dan bumi, berani-beraninya berkhayal menantang orang nomor satu di dunia tentara bayaran. Lokasi Konferensi Tentara Bayaran seketika menjadi kacau.

Xue Han berkata dengan marah, "Jika kau ingin memprovokasi Darah Perang kami, aku akan melayani. Para Ketua, silakan kembali."

Feng Wanli dan ketiganya menatap Lan'er dengan rasa tidak percaya. Feng Ba tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Gadis, ini bukan main-main, cepatlah turun."

Namun Lan'er tidak memperdulikan muka siapa pun, ia melirik Feng Ba dua kali dan berkata, "Urusanku tidak perlu kalian urus. Yang ingin kutantang adalah Xue Ying, gelar Raja Tentara Bayaran itu lumayan bagus, aku ingin merebutnya untuk bermain-main."

Ketiga orang Feng Ba seketika merasa serba salah, tertawa tidak bisa menangis pun tidak bisa. Sambil menghela napas bersamaan, mereka melompat dan melayang kembali ke kanopi.

Aku mengerutkan kening menatap Lan'er di atas panggung. Aku tahu, sekarang tidak ada seorang pun yang bisa mengubah pikirannya. Aku sama sekali tidak khawatir dia akan kalah, yang kutakutkan adalah dia membuat situasi menjadi tidak terkendali, lalu bagaimana aku bisa membantu Sulu mencari musuhnya!

Xue Han menatap dingin pada Lan'er, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya merah darah. Ini agak mirip dengan keadaannya saat aku mengamuk, hanya saja rambut dan matanya tidak berubah warna. "Gadis, jika ingin menantang ketua kami, lewati dulu rintanganku ini. Sudah lama tidak ada orang yang berani bersikap begitu tidak sopan kepada Darah Perang kami. Hari ini, aku akan mewakili para gurumu untuk memberimu pelajaran yang setimpal."

Lan'er tersenyum dingin dan berkata, "Kenapa, takut ketuamu tidak bisa mengalahkanku lalu ingin menggunakan pertarungan bergiliran? Kalau begitu majulah. Aku akan menghajar yang kecil dulu, baru menghajar yang tua."

Perkataan Lan'er menyulut kemarahan Xue Han hingga membakar ubun-ubun. Meskipun ia tahu bahwa bertarung dengan gadis kecil sekecil ini sedikit banyak adalah kemenangan yang tidak adil, ia tetap tidak bisa menahan diri lagi. Dengan satu lambaian tangan tunggal, kabut darah samar melayang ke arah Lan'er.

Feng Wen berkata, "Ini adalah jurus pamungkas andalan Xue Han, Telapak Es Darah. Kakak Lan'er..."

Aku menahan Feng Wen yang cemas dan menghela napas, "Kuharap Kakak Lan'er tidak menyerang terlalu berat!"

Yin berkata dengan penuh amarah, "Gerakan Kakak Lan'er terlalu cepat, kesempatan untuk unjuk gigi semuanya direbut olehnya. Tidak bisa, kita juga harus naik ke atas, kita juga bisa mengatasi Xue Han ini."

Aku berkata dengan suara tegas, "Tidak boleh, kalian tetaplah tinggal di sini dengan patuh, masalahnya sudah cukup banyak."

Jin melihatku marah, lalu berkata kepada Yin, "Sudahlah, sudahlah. Kali ini tidak bisa, nanti saat kita pergi ke Lembah Naga, kita bisa unjuk gigi dengan baik juga. Lihat, Lan'er sudah mulai bertindak."

Benar saja, Lan'er di atas panggung menatap Xue Han dengan cibiran. Seluruh tubuhnya memancarkan kilatan cahaya biru, tubuhnya melesat cepat dan menerjang ganas ke dalam kabut darah. Setelah Xue Han melancarkan satu telapak tangan, ia berdiri dengan dingin, seolah ingin melihat Lan'er membeku oleh serangannya sendiri. Namun kabut darah yang ia lepaskan justru menunjukkan tren berbalik menyerang dalam terjangan cepat Lan'er. Xue Han yang terkejut buru-buru mengerahkan kekuatannya untuk mendorong maju. Di tengah suara ledakan yang dahsyat, Lan'er berdiri dengan angkuh di tengah arena, sementara Xue Han justru mundur tiga langkah berturut-turut. Wajahnya dipenuhi rona merah darah, entah karena mengerahkan tenaga atau karena rasa malu.

Lan'er mencibir dan berkata, "Sudah kubilang kau tidak bisa, tapi kau masih saja tidak mau mengaku dan memaksakan diri. Lihat, menderita sendiri kan."

Xue Han yang merasa malu sekaligus marah, mengepalkan kedua tinjunya hingga berderik kencang. Tiba-tiba ia mendengus keras, seluruh rambut peraknya berdiri tegak ke langit, kabut darah seketika melonjak drastis dan sepenuhnya membungkus tubuhnya, membuatnya tampak bagaikan dewa Iblis. Xue Han meraung liar, "Kabut Darah Mengejar Jiwa!" Seluruh tubuhnya beserta kabut darah menerjang menyatu ke arah Lan'er.

Di tempat yang dilewati Xue Han, butiran-butiran es halus yang tak terhitung jumlahnya muncul di udara. Bahkan kami yang berdiri di sini bisa merasakan suhu di sekitar tiba-tiba merosot tajam.

Kilatan dingin melintas di mata Lan'er, ia berteriak manja, "Suhumu terlalu tinggi, akan kubantu mendinginkan." Kedua tangannya terus menerus mengubah bentuk di depan dadanya. Jika dilihat sekilas, tampak seolah-olah ada bunga putih bersih yang mekar di depan dada Lan'er. Cahaya biru di sekeliling tubuh Lan'er tiba-tiba terkonsentrasi di depan. Lan'er berteriak, "Biar kulihatkan padamu apa itu Titik Nol Mutlak yang sebenarnya. Penghakiman Es Abadi." Cahaya biru di depan tubuh Lan'er tiba-tiba berubah menjadi sepetak kabut putih yang melayang-layang menyelubungi Xue Han yang sedang menerjang. Jurus ini belum pernah kulihat sebelumnya, mungkin ini adalah jurus baru yang dipelajarinya setelah mencapai alam Emas Berkilau.

Saat kabut merah dan putih hendak bertabrakan di udara, sebuah bentakan terdengar dari kanopi di sisi utara, "Adik Kedua, hati-hati!" Sebuah bayangan darah terbang melesat keluar dari kanopi, langsung menuju ke titik benturan antara Lan'er dan Xue Han. Hanya dengan mendengarkan suaranya, aku sudah tahu bahwa Xue Ying melihat ada kejanggalan dan ingin pergi menyelamatkan saudaranya. Aku berteriak dengan suara dingin, "Mau mengeroyok berdua melawan satu? Aku akan menemaninya, Pertarungan Gila Menaklukkan Dunia!"

Dengan kilatan sosoknya, *douqi* Dewa Gila dikerahkan hingga tingkat ekstrim. Kakiku menghentak tanah, seluruh tubuhku berubah menjadi seberas cahaya menyongsong ke depan.

Aku dan Xue Ying justru bertemu lebih dulu daripada Lan'er dan Xue Han. Dalam suara ledakan yang dahsyat, teknik Pertarungan Gila Menaklukkan Dunia milikku bertabrakan dengan Xue Ying. Rasanya, kekuatan Xue Ying tampaknya tidak jauh berbeda dengan Jenderal Ksatria Naga Liwo. Hanya saja, saat ini aku tidak berada dalam kondisi transformasi, sehingga kekuatanku sedikit lebih lemah darinya. Namun jurus Pertarungan Gila Menaklukkan Dunia milikku terkonsentrasi dengan lebih baik, sementara Xue Ying tampaknya tidak menduga kemunculanku. Dengan kekuatan yang saling meniadakan tersebut, tidak ada satupun dari kami berdua yang mendominasi, dan kami masing-masing mendarat di kedua ujung panggung. Konstitusi ras Behemoth bawaanku secara alami sedikit lebih kuat, sehingga aku yang pertama pulih kembali.

Bersamaan dengan saat kami mendarat, Lan'er juga sudah bertabrakan dengan Xue Han. Kabut darah merah yang dilepaskan Xue Han dengan cepat menyebar dan menghilang saat bersentuhan dengan kabut putih Lan'er. Aku sama sekali tidak perlu mengkhawatirkan Lan'er. Bahkan jika dia tidak menunjukkan wujud aslinya, dia jauh lebih kuat dariku yang tidak bertransformasi, apalagi Xue Han sedikit lebih inferior dibandingkan Xue Ying. Aku khawatir Lan'er akan membunuh Xue Han, yang akan menjalin dendam kesumat yang tak terpecahkan dengan Kelompok Tentara Bayaran Darah Perang. Ini bukanlah hal ingin kulihat, maka aku buru-buru berteriak, "Kakak Lan'er, berbelas kasihlah."

Lan'er di dalam kabut putih berteriak manja, "Demi wajah saudaraku, aku akan mengampuni nyawamu." Kabut putih ditarik dan dilepaskan, sesosok tubuh merah terlempar keluar. Xue Ying yang terkejut buru-buru menyambut saudaranya. Rambut perak Xue Han yang tadinya tergerai kini membeku berdiri tegak sehelai demi sehelai, seluruh tubuhnya diselimuti lapisan embun beku, wajahnya membiru, dan matanya dipenuhi dengan ekspresi rasa tidak percaya.

Aku melesat dan melayang ke sisi Lan'er, lalu berkata, "Kakak Sulung, kau..."

Lan'er menyela dengan cepat, "Tenang saja, aku tidak membunuhnya, aku hanya membekukan permukaan tubuhnya. Dengan kekuatannya, dia akan bisa pulih dalam beberapa hari. Namun, apakah kekuatannya bisa pulih seperti semula atau tidak, aku tidak tahu. Turunlah dulu, siapa yang menyuruhmu naik ke atas? Bahkan jika orang tua bangka itu maju bersama-sama, aku tidak takut." Sambil berbicara, ia menunjuk ke arah Xue Ying yang sedang melakukan pertolongan darurat pada Xue Han.

Xue Ying bukanlah seorang tunarungu, tentu saja ia mendengar perkataan Lan'er, seketika ia dibuat sangat marah hingga tujuh lubang di wajahnya seakan mengeluarkan asap. Ia menatap Lan'er dengan penuh kebencian, menggendong saudaranya dan melompat kembali ke kanopi miliknya.

Di luar dugaan, seluruh cekungan itu tiba-tiba menjadi sangat sunyi senyap, seolah-olah semua orang sedang menatap ke arah kami. Aku menarik Lan'er dan berkata, "Kakak Sulung, jangan membuat keributan lagi, ayo kita turun. Entah Kakak Sulung dan Sulu sudah menemukan pelakunya atau belum."

Lan'er mencebikkan bibirnya dan berkata, "Tidak, aku tidak mau turun. Aku belum menantang orang tua bangka itu, nanti setelah aku selesai menantang baru aku akan turun. Jangan menghalangiku di sini." Dia sedang bersenang-senang dan sudah mengabaikan segalanya.

Aku baru saja hendak membujuknya lagi, Xue Ying yang baru saja mengantar Xue Han kembali kini telah datang kembali. Dengan kilatan cahaya, ia melayang dengan dingin dan kejam ke posisi sepuluh meter di hadapan kami, menatap kami dengan wajah penuh embun beku.

Aku tidak ingin membuat masalah terlalu runyam dengan kelompok tentara bayaran nomor satu ini, maka aku menangkupkan kedua tangan dan berkata, "Ketua Xue Ying, Kakak Sulungku barusan bertindak sepenuhnya sesuai aturan. Kau campur tangan di tengah jalan, sepertinya kurang pantas, bukan?"

Xue Ying menatapku dengan dingin dan berkata, "Kalian sebenarnya orang-orang apa, berani-beraninya datang membuat kekacauan di Konferensi Tentara Bayaran kami."

Aku mendengus dan berkata, "Kami justru menghormati Konferensi Tentara Bayaran maka semuanya dilakukan sesuai aturan. Ketua Xue Ying, jika kau ingin menindas yang lemah dengan kekuatanmu, Kelompok Tentara Bayaran Gongtian kami sama sekali tidak akan mundur."

Xue Ying menyapu pandangannya berkeliling ke arah ribuan tentara bayaran di bawah panggung, kilatan dingin melintas di matanya, lalu berkata, "Baiklah, karena kalian berbicara tentang aturan, maka mari kita ikuti aturan. Bukankah barusan dia ingin menantangku? Aku menerima tantangannya."

Aku menoleh menatap Lan'er. Ia tampak sangat antusias, menggosok-gosokkan tangan dan bersiap untuk maju. Aku berpesan kepadanya, "Kakak Sulung, perhatikanlah batas seranganmu, jangan bertindak terlalu berlebihan."

"Tahu, turunlah sana. Lihat bagaimana aku membereskan orang tua ini."

Aku masih memiliki keyakinan pada Lan'er, lalu berbalik dan melayang turun dari panggung. Belum juga kakinya menapak tanah, aku sudah mendengar suara benturan energi yang terus-menerus datang dari atas panggung. Mereka benar-benar tidak sabaran!

Moye melihatku turun dan berbisik, "Bagaimana dengan urusan Kakak Lan'er di sini?"

Aku menggelengkan kepala dan berkata, "Jangan urusi dia dulu. Xue Ying itu juga bukan orang yang mudah dihadapi. Meskipun dia tidak sehebat Kakak Lan'er, dia seharusnya bisa bertahan untuk beberapa waktu. Kenapa Sulu dan Kakak Sulung belum juga menemukan orang?" Karena belum juga menerima sinyal dari mereka, aku tidak bisa menahan rasa cemas.

Jin berkata, "Anak Keempat, jangan cemas. Ada begitu mana orang di sini, mana mungkin begitu mudah dicari!"

Pikirku benar juga. Aku melihat ke atas panggung, di mana Lan'er dan Xue Ying berubah menjadi dua bayangan cahaya biru dan merah, saling bersilangan dan berbenturan tanpa henti. Suara ledakan energi terdengar bersambung-sambung. Lan'er jelas-jelas mendominasi, dengan serangan bagaikan badai yang memaksa Xue Ying terus berada dalam posisi bertahan. Pertarungan pada tahap mereka ini sama sekali tidak menggunakan sihir murni atau ilmu bela diri saja, melainkan pertarungan komprehensif antara kecepatan dan energi. Kecepatan serang Kemampuan Lan'er dan kekuatannya mengalami kemajuan pesat dibandingkan sebelumnya, sungguh layak telah mencapai alam Emas Berkilau! Para tentara bayaran di bawah panggung menonton dengan terpesona, terus-menerus berteriak-teriak, entah sedang menyemangati siapa.

------------------------------------------------------------------------------- Melaporkan kabar baik kepada semuanya, buku fisik Dewa Gila akhirnya terbit! Cetakan jilid pertama sudah mulai dijual, tersedia di toko-toko buku besar di seluruh negeri, terdiri dari enam jilid dan akan diterbitkan sampai selesai. Pengerjaannya sangat indah, sampulnya digambar oleh seorang ahli lukis monster. Selamat membeli.