Bab Seratus Dua Puluh Empat: Cinta Sang Naga

Tianyun tertegun sejenak, lalu segera mengerti dan berkata, "Baiklah, kamar itu kebetulan sedang kosong. Tetua Baiguan, Anda..."

Baiguan berkata, "Aku mengkhawatirkan Yang Mulia Raja Naga, jadi aku akan tinggal di sini saja. Kalian tidak perlu memikirkanku."

Tianyun mengangguk, lalu menoleh kepada Lifeng dan Yue Wuya seraya berkata, "Adik Kedua, Adik Ketiga, tolong layani ketiga tamu ini dengan baik, siapkan beberapa makanan untuk mereka. Aku akan membawa Leixiang terlebih dahulu." Setelah berkata demikian, ia mengangguk kepadaku dan berjalan menuju rumah batu yang dulu pernah kutempati.

Lembah itu begitu kecilnya. Dengan dipapah oleh Moyue, kami pun dengan cepat tiba di rumah batu tersebut.

Tempat yang sama, dan datang bersama orang yang sama, namun perasaan di hati jauh berbeda.

Tianyun membuka pintu batu, dan kami mengikuti masuk ke dalam. Segala sesuatu di dalam rumah batu itu masih tetap sama, tidak ada perubahan apa pun. Aku menoleh kepada Tianyun dan berkata, "Terima kasih. Mengenai urusan mendiang kakak Anda, Tianlu, saya turut berduka."

Tianyun menghela napas, menggelengkan kepalanya, dan berkata, "Semuanya sudah berlalu. Setiap orang yang hidup di dunia ini pasti akan menghadapi kematian. Tenang saja, aku tidak akan terkurung dalam kesedihan ini. Sebaliknya, penampilanmu hari ini sungguh membuatku sangat terkejut. Bahkan Raja Naga Jinge Canbiyin pun bisa kauimbangi dengan susah payah. Tampaknya, dewa penjaga Dewa Murka milikmu telah menyatu lebih banyak lagi."

Aku langsung mendudukki ranjang, tubuhku seketika terasa jauh lebih rileks, dan aku tersenyum kecil seraya berkata, "Apa gunanya ada kemajuan jika tetap saja tidak bisa mengalahkannya? Hampir saja nyawaku melayang di tangannya. Pertarungan hari ini benar-benar tidak sepadan. Oh ya, Anda harus memberi tahu Leluhur Lifeng bahwa aku sudah tidak punya tenaga lagi untuk bertarung dengannya."

Tianyun tersenyum tipis dan berkata, "Kau pikir setelah melihat penampilanmu hari ini dia masih ingin bertarung denganmu? Meskipun Adik Ketiga sangat suka bertarung, dia sama sekali tidak akan mau melakukan pertarungan yang sudah pasti kalah. Dengan kekuatanmu saat ini, sebenarnya selisihmu dengan Raja Naga hanya sebatas garis tipis saja, tidak butuh waktu lama bagimu untuk melampauinya. Beristirahatlah dengan baik di sini, dan setelah urusan Raja Naga dan yang lainnya beres, kamu bisa memintanya menepati janji. Saat itu, lihatlah apakah bisa membantumu mewujudkan keinginan kakakmu. Tenang saja, saat kalian pergi nanti, aku pasti akan ikut kembali ke ibuukota Kekaisaran Dewa Naga bersama kalian. Aku tetaplah Mak Comblangmu."

Menghadapi seorang pendekar hebat dari satu generasi yang begitu berlapang dada, aku tidak bisa menahan rasa terima kasihku dan berkata, "Terima kasih, Tianyun."

Tianyun berkata, "Tidak perlu berterima kasih, ini bukan apa-apa. Raja Naga akhirnya bisa mewujudkan keinginannya yang telah lama pendam. Beristirahatlah untuk memulihkan luka-luka mu, aku pergi dulu." Kilatan cahaya putih melintas, dan Tianyun menghilang dari dalam kamar.

Aku merangkul Moyue, merilekskan seluruh tubuhku, sementara kepalaku terasa pusing dan berat. "Yue'er, aku sangat lelah, aku ingin tidur sebentar. Pergilah makan sesuatu."

Satu masalah akhirnya terselesaikan dengan memuaskan. Ketegangan di dalam diriku mengendur, dan rasa mengantuk yang kuat menyerang seluruh tubuhku. Dengan merangkul Moyue seperti itu, aku terlelap ke dalam alam mimpi dengan penuh kepuasan.

Dua hari kemudian, berkat kemampuan pemulihanku yang luar biasa, kekuatanku telah sepenuhnya pulih seperti sedia kala. Sementara itu, si Raja Naga masih berbaring di ranjang dengan "lemah". Kakak Lan'er terlihat sangat cemas setiap hari dan tidak pernah meninggalkan sisi Jinge Canbiyin bahkan setengah langkah pun selama dua hari dua malam. Orang buta pun bisa melihat bahwa perasaan di antara mereka berkembang dengan sangat cepat.

Tetua Baiguan juga merasa tenang dan kembali ke klon Keturunan Naga, bagaimanapun juga, Raja Naga tidak ada, dan ada banyak urusan yang memerlukan bantuannya untuk diurus atas nama Jinge Canbiyin.

Aku berdiri di luar rumah sambil melatih otot-otot tubuhku. Pan Zong di sampingku berkata, "Empat, si Raja Naga ini bersandiwara terlalu berlebihan, kan? Sudah dua hari, tapi lukanya sepertinya belum ada kemajuan sama sekali."

Aku tersenyum tipis dan berkata, "Biarkan saja dia bersandiwara, biarkan dia melanjutkan sandiwaranya. Aku bisa memahami perasaannya. Ia akhirnya mendapatkan hati wanita yang sangat dicintainya. Perasaan dirawat seperti itu pasti membuat lelaki tua itu lupa daratan."

Moyue terkikik geli dan berkata, "Suamiku, kamu nakal sekali sampai bisa memikirkan ide seperti ini. Kalau Kak Lan'er sampai tahu, lihat saja apakah dia akan mengampunimu."

Aku membuat gestur menyuruh diam dan berkata, "Jangan bicarakan ini lagi. Lan Xuan si makhluk licik itu bergerak tanpa jejak, tidak baik kalau dia sampai mendengarnya. Namun, aku memang harus pergi mendesak si Raja Naga itu. Kalau dia terus berlarut-larut seperti ini, entah kapan janji yang dia berikan padaku akan bisa diselesaikan. Ayo, kita pergi menjenguknya."

Pan Zong tertegun sejenak dan bertanya, "Apa yang dijanjikannya padamu?"

Aku tersenyum penuh misteri dan berkata, "Untuk sementara dirahasiakan dulu, nanti kalian juga akan tahu. Oh ya, Kakak Kedua dan Kakak Kedua Ipar pergi ke mana?"

Pan Zong menjawab, "Dua orang itu? Mereka pergi ke desa untuk mencari orang-orang bermain. Baru dua hari berlalu, mereka sudah melupakan permusuhan masa lalu mereka begitu saja dan akrab dengan orang-orang di sini. Setiap hari mereka bergaul dengan orang yang bernama Lifeng itu, ditambah lagi dengan Lan Xuan. Entah apa yang sedang mereka pikirkan, kadang-kadang mereka bahkan memainkan permainan anak kecil."

Aku tersenyum tipis dan berkata, "Biarkan saja mereka pergi. Selama beberapa waktu ini mereka juga merasa sangat tertekan. Akhirnya ada tempat yang membuat mereka bisa bersenang-senang tanpa harus menyembunyikan identitas lagi, tentu saja mereka akan bermain sepuasnya. Ayo kita pergi."

Aku, Pan Zong, dan Moyue berjalan bersama menuju rumah batu tempat peristirahatan Raja Naga Jinge Canbiyin. Setibanya di dalam, kami kebetulan melihat Lan'er sedang memegang mangkuk dan menyuapkan makanan kepada Jinge Canbiyin sesuap demi sesuap.

Jinge Canbiyin memasang wajah yang sangat puas, sementara wajah Lan'er memancarkan senyuman bahagia. Sungguh sepasang kekasih yang sangat manis.

Aku berdehem pelan. Lan'er melihat kami, wajahnya memerah, lalu ia meletakkan mangkuk di tangannya ke samping dan berkata, "Kalian sudah datang."

"Ya, kami datang untuk melihat apakah luka Raja Naga sudah sembuh!" Sambil berkata demikian, aku berjalan ke sisi ranjang Jinge Canbiyin, menghalangi pandangan Lan'er dengan tubuhku, lalu mengirimkan suara telepati kepadanya: "Sampai kapan kau berniat bersandiwara?"

Jinge Canbiyin memasang ekspresi terpesona dan mengirimkan suara telepati balik: "Tentu saja selama mungkin. Sejak lahir hingga sekarang, aku sudah hidup lebih dari dua ribu tahun, dan aku tidak pernah merasa sebahagia dua hari ini."

"Lalu bagaimana dengan janji yang kau berikan padaku? Jangan bersandiwara terlalu lama, nanti malah kelihatan terlalu dibuat-buat."

Jinge Canbiyin berkata dengan nada tidak sabar, "Aku tahu, tenang saja. Apa yang kujanjikan pasti akan kulakukan dengan sebaik-baiknya. Kalau tidak ada urusan lain, silakan kalian pergi."

Aduh, bagaimana pun aku ini bisa dianggap sebagai mak comblang mereka, orang ini benar-benar contoh tipikal orang yang melupakan persahabatan demi wanita. Masih mengaku sebagai Raja Naga lagi. Aku berhenti mengirimkan suara telepati, lalu dengan ekspresi seolah mengancam berkata, "Saudara Raja Naga, melihat rona wajahmu, sepertinya sudah jauh membaik ya."

Jinge Canbiyin tersenyum canggung dan berkata, "Memang sudah jauh lebih baik, semua ini berkat perawatan Lan'er."

Lan'er duduk di tepi ranjang dengan ekspresi penuh rasa bersalah dan berkata, "Kakak Jin, jangan berkata seperti itu. Ini semua salahku, kalau tidak, kau tidak akan terluka separah ini." Ia menoleh kepadaku dan menegur dengan nada kesal, "Leixiang, ini semua salahmu, kenapa harus bertindak begitu kejam? Jika kau benar-benar mencederai Kakak Jin hingga terjadi sesuatu padanya, aku akan mempertaruhkan nyawamu."

Jinge Canbiyin dengan ekspresi penuh kebahagiaan meraih tangan Lan'er dan tersenyum puas.

Aku tersenyum pahit dan berkata, "Awalnya kaukah yang menjadikanku perisai, dan si Tua Jin langsung menyerangku dengan mempertaruhkan nyawanya begitu ia datang. Jika bukan karena aku baru saja menerobos ke tingkat kedelapan Kitab Dewa Iblis beberapa hari lalu, aku pasti sudah dibunuh oleh si Kakak Jin-mu ini sejak lama. Jika aku mati, akan ada empat janda yang datang mencarimu untuk menagih perhitungan!"

Jinge Canbiyin berkata, "Lupakan saja, lagian semua itu sudah berlalu. Lan'er sudah menjelaskan semuanya kepadaku. Aku benar-benar minta maaf karena telah membuatmu terluka juga."

Aku tertawa dalam hati. Baru dua hari berlalu, kemampuan Raja Naga ini dalam bersandiwara dan bermanis muka ternyata meningkat cukup banyak.

Aku berkata dengan sungguh-sungguh, "Saudara Jin, bagaimana rencanamu untuk memperlakukan Kakak Lan'er kedepannya? Jika kau memperlakukannya dengan buruk, kami semua tidak akan mengampunimu."

Jinge Canbiyin bersumpah dengan sungguh-sungguh dan berkata, "Tenang saja, Lan'er adalah orang yang paling aku cintai di dunia ini. Apa pun yang terjadi di masa depan, aku, Jinge Canbiyin, bersumpah untuk tidak akan pernah meninggalkan dan mengabaikannya, serta akan melindunginya seumur hidupku hingga selamanya. Sejak seribu tahun yang lalu, rasa cintaku pada Lan'er sudah tertanam sangat dalam."

Lan'er menatap Jinge Canbiyin dengan penuh perasaan, pandangan mata kedua orang itu seakan-akan ingin memercikkan bunga api di udara.

Pan Zong berseru keras, "Sudah tidak tahan lagi, terlalu menggelikan! Kalian ngobrol saja, aku keluar dulu." Setelah berkata demikian, ia berbalik dan berlari keluar dari rumah batu.

Aku tersenyum kecil dan berkata, "Kalau begitu, Saudara Jin, kapan rencanamu akan menikahi Kakak Lan'er secara resmi?"

Jinge Canbiyin dan Lan'er saling berpandangan, lalu dengan penuh rasa cinta ia berkata, "Lan'er, maukah kau menikah denganku?"

Lan'er menatapnya lekat-lekat untuk waktu yang lama, lalu menghela napas dan berkata, "Maafkan aku, Kakak Jin. Aku pernah bersumpah bahwa seumur hidup ini aku tidak akan pernah menginjakkan kaki ke Lembah Naga walau sekadar satu langkah pun. Jangan paksa aku, ya?"

Aku mengerucutkan bibir ke arah Jinge Canbiyin, memberi isyarat agar ia memanfaatkan kemenangan dan mendesaknya lebih jauh.

Jinge Canbiyin setengah bangkit dan berkata dengan tegas, "Lan'er, aku, Jinge Canbiyin, dalam hidup ini tidak ingin menikah selain denganmu. Tidak masalah jika kau tidak mau masuk ke Lembah Naga, aku akan berdiskusi dengan Tianyun agar kau bisa tinggal di sini, dan aku sendiri akan pindah keluar dari Lembah Naga. Mulai sekarang, tempat ini akan menjadi rumah kita bersama. Terimalah lamaranku, Lan'er, aku tulus."

Air mata haru bergeming di sudut mata Lan'er, dan Yue'er berkata, "Kakak Lan'er, terimalah saja dia. Kalian berdua saling mencintai, kalian harus menghargai perasaan ini."

Lan'er melirik kami sekilas, lalu menatap Jinge Canbiyin, dan mengangguk pelan dalam diam.

Jinge Canbiyin seketika bersorak gembira dan mencium pipi Lan'er dengan penuh gemas.

Lan'er tersipu malu dan berkata, "Jangan bertingkah gila, lukamu belum sembuh total, berhati-hatilah."

Jinge Canbiyin berkata dengan penuh emosi, "Baguslah, sungguh luar biasa! Lan'er, kau akhirnya menjadi milikku. Lan'er, aku sangat mencintaimu, luar biasa!"

Melihat Jinge Canbiyin yang berbicara terbata-bata karena terlalu gembira, aku tersenyum dan berkata, "Selamat untuk kalian. Oh ya, Yue'er, bukankah kita harus pergi ke desa untuk mencari Jinyinh? Ayo kita pergi." Perasaan menjadi pihak ketiga itu tidak begitu menyenangkan, lebih baik pergi dulu.

Jinge Canbiyin sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menahan kami, ia berkata, "Tolong tutup pintunya saat kalian keluar."

Lan'er sangat malu hingga ia memukul dada Jinge Canbiyin, tetapi ia tidak mengeluarkan suara bantahan.

Aku tersenyum dan berkata, "Aku tahu. Kau harus cepat sembuh, lalu secara megah menikahi Kakak Lan'er kita secara resmi!"

Jinge Canbiyin mengangguk senang: "Aku pasti akan melakukannya."

***

Lima hari kemudian, Jinge Canbiyin akhirnya "sembuh".

"Brugh, brugh, brugh!" Suara ketukan pintu terdengar. Baru saja selesai makan siang, aku berniat merangkul Yue'er untuk tidur siang yang nyenyak, siapa pula ini yang tidak tahu situasi begini.

Dengan perasaan pasrah, aku membuka pintu kamar. Ternyata itu adalah Jinyin yang selama beberapa hari ini jarang kelihatan.

"Kakak Kedua, Kakak Kedua Ipar, ada apa?"

Yin terkekeh pelan dan berkata, "Empat, apakah kamu sedang melakukan hal-hal nakal? Lihat saja ekspresi tidak sabarmu itu."

Aku tidak bisa tertawa maupun menangis dan berkata, "Hal nakal apa yang bisa kulakukan? Sebenarnya kalian ini ada urusan apa?"

Jin tersenyum dan berkata, "Sudahlah, jangan menggoda Empat terus. Empat, Kakak Lan'er yang menyuruh kami memanggilmu, katanya si Raja Naga itu memiliki hal penting yang ingin diumumkan, dan meminta kamu bersama Adik Moyue untuk segera ke sana."

Aku tertegun sejenak. Apa yang ingin diumumkan oleh Jinge Canbiyin? Apakah dia ingin mengumumkan perjodohan untuk Kakak Pan Zong? Seharusnya tidak. Hatiku bergerak dan mendadak teringat, orang ini kemungkinan besar sudah tidak sabar lagi ingin mengumumkan pernikahan dengan Kakak Lan'er. Pernikahan kilat benar-benar terjadi pada mereka!

"Baiklah, kalian duluan saja, kami akan segera menyusul."

Ketika aku dan Moyue tiba di tanah terbuka di desa, selusin orang telah berkumpul di sana, termasuk Tetua Klon Keturunan Naga Baiguan, anggota penting Pasukan Ksatria Naga Suci, serta Lan Xuan, Jinyin, dan Pan Zong.

Jinge Canbiyin berdiri dengan gagah di depan rumah batu tempat ia memulihkan diri. Hari ini ia mengenakan jubah putih bersih, yang mungkin memintanya dari Tianyun. Rambut panjang keemasan tergerai di bahunya, ekspresi sakit di wajahnya telah lama menghilang, dan aura kebangsawanan itu telah kembali padanya.

Lan'er tetap mengenakan gaun panjang biru, dan hari ini ia tampaknya berdandan khusus, namun ia tidak menyisir rambutnya ke atas untuk menutupi tanduknya.

Ia dengan ekspresi penuh kebahagiaan merangkul lengan Jinge Canbiyin, menempel erat pada Sang Raja Naga bagaikan seorang istri yang lembut.

Jinge Canbiyin tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Semuanya akhirnya sudah berkumpul, hari ini ada satu hal yang ingin kuumumkan." Ia merenung sejenak, lalu melanjutkan, "Aku memutuskan, besok secara resmi akan mengadakan upacara pernikahan dengan Lan'er. Aku telah menanti selama bertahun-tahun ini, dan akhirnya hari ini tiba juga."

Ia melepaskan diri dari rangkulan Lan'er di lengannya, melangkah berdiri di hadapan Lan'er, dan menatap orang tercinta dengan sepasang mata yang penuh perasaan.

Lan'er tertegun sejenak, sementara Jinge Canbiyin berlutut dengan satu kaki, memegang dadanya dengan satu tangan, dan berkata dengan tulus, "Lan'er, maukah kau menikah denganku dan menjadi istriku? Aku berjanji, mulai sekarang apa pun yang terjadi, aku tidak akan pernah meninggalkan dan mengabaikanmu, selamanya merawatmu seumur hidupku. Kau akan menjadi satu-satunya cinta sejati dalam hidup Jinge Canbiyin ini. Hari ini aku memanggil semua orang ke sini agar mereka menjadi saksi bagi kita berdua."

Hatiku terkejut. Aku benar-benar tidak menyangka bahwa Jinge Canbiyin dengan statusnya yang mulia sebagai Raja Naga, benar-benar berlutut di hadapan semua orang untuk melamar Lan'er. Tampaknya cintanya pada Lan'er benar-benar sangat mendalam.

Lan'er menatap kosong pada Raja Naga yang berlutut di tanah itu, lingkaran matanya memerah, wajah cantiknya merona merah jambu, dan bibirnya bergetar pelan: "Kau, kau..."

Jinge Canbiyin menjadi sedikit cemas: "Lan'er, apakah kau tidak mau menikah denganku? Aku tulus kepadamu."

Yin yang berdiri di sebelahku tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Tawa kecilnya itu memancing tawa dari semua orang di sekitar. Tianyun bergumam pelan, "Si Jinbo ini ternyata juga bisa memiliki hari di mana dia begitu tidak sabar, hah."

Wajah Lan'er semakin memerah. Ia membungkuk, meraih bahu Jinge Canbiyin, dan berkata dengan cemas, "Cepat bangun, sikap seperti ini akan menjatuhkan wibawamu."

Jinge Canbiyin sudah tidak peduli lagi pada harga dirinya, dan berkata dengan tegas, "Tidak, jika kau tidak setuju, aku akan terus berlutut di sini. Harga diri itu ****** apa artinya, asalkan aku bisa mendapatkan hatimu, aku bersedia melakukan apa saja."

Mendengar pengakuan blak-blakan dari Jinge Canbiyin, tawa kami semua langsung terhenti, dan ekspresi kekaguman terukir di wajah masing-masing.

Air mata Lan'er mengalir turun, ia mengangguk dan berkata, "Aku, aku bersedia. Aku bersedia menjadi Itrimu dan melayanimu seumur hidup."

"Lan'er..." Jinge Canbiyin melompat bangkit dari tanah dan mendekap Lan'er erat-erat ke dalam pelukannya. Raja Naga yang berusia lebih dari dua ribu tahun itu juga meneteskan air mata kebahagiaan dari sudut matanya.

Semua orang secara spontan memberikan tepuk tangan untuk mereka. Untuk sekejap, kebahagiaan Raja Naga Jinge Canbiyin dan Lan'er menulari setiap orang di antara kami.

Namun, ada satu orang di sini yang tidak merasa senang, yaitu Kakakku Pan Zong. Aku menyadari bahwa saat ia ikut bertepuk tangan, ekspresi kesedihan yang mendalam terpancar di wajahnya.

Aku berbisik kepada Moyue, "Nanti kamu pulang duluan ya, aku mau menemui Kakak Pan Zong untuk membicarakan sesuatu."

Moyue melirikku sekilas, lalu mengangguk patuh.

Aku berjalan ke sisi Pan Zong, menepuk bahunya, dan berkata dengan suara pelan, "Kakak, ikutlah denganku, ada yang ingin kubicarakan denganmu."

Pan Zong tertegun sejenak, namun tetap mengikutiku meninggalkan tempat keramaian itu. Aku mengerti, semakin banyak ia melihat pemandangan penuh kebahagiaan seperti ini, semakin sakit pula hatinya di dalam.

Aku membawa Pan Zong ke sudut terpencil di dalam lembah barulah berhenti. Tempat itu dikelilingi oleh semak-semak setinggi setengah manusia, dan udara segar membuat orang merasa sangat nyaman.

Aku bersandar pada sebuah batu besar di pinggir, sementara Pan Zong menatapku dengan ekspresi muram dan berkata, "Empat, untuk apa kamu membawaku keluar? Kenapa kamu tidak pergi memberi selamat kepada Kakak Lan'er dan yang lainnya?"

Aku tersenyum tipis dan berkata, "Kakak, aku sudah memberi selamat pada mereka sejak tadi. Aku tahu perasaanmu sedang tidak enak, makanya aku mengajakmu keluar. Jangan seperti ini, sebagai saudara aku juga merasa tidak nyaman melihatmu begini."

Pan Zong menghela napas dan berkata, "Selain aku dan Lan Xuan, kalian semua sudah menemukan tempat berlabuh masing-masing. Lan Xuan masih lumayan, dia bagaimanapun adalah naga sejati, bahkan jika dia adalah naga tanah, dia memiliki kekuatan yang hebat dan penampilan yang tampan, mencari seorang istri seharusnya bukan hal yang sulit. Lantas bagaimana dengan diriku? Aku ini hanyalah seekor ular, dalam hidup ini pada dasarnya tidak akan ada orang yang mau bersamaku. Aku tahu kalian semua sudah berusaha untuk urusanku, tapi itu percuma saja. Empat, Kakak baik-baik saja, aku sudah memikirkan akhir seperti ini sejak lama. Aku akan mendoakan kalian dalam diam, karena takdir telah menentukan garis keturunan Sembular kami terputus sampai di sini, aku hanya bisa pasrah pada kehendak langit."

Aku meraih bahu Pan Zong yang bidang dan berkata, "Kakak, jangan bersikap seperti ini. Kalau kamu terus bersikap putus asa begini, bahkan jika ada kesempatan pun kamu tidak akan bisa meraihnya. Dengarkan nasihat saudaramu ini, dalam urusan mencari pasangan hidup, kamu harus berusaha sendiri. Sekalipun hasil akhirnya tidak bahagia, setidaknya kamu sudah pernah berjuang. Sekarang kamu bahkan tidak memiliki satu tujuan pun, bagaimana bisa menyerah begitu saja?"

Pan Zong tertawa mengejek diri sendiri dan berkata, "Ada tujuan lalu bagaimana, tidak ada tujuan lalu bagaimana? Itu hanya buang-buang waktu saja. Siapa tahu, aku malah akan menjadi bahan tertawaan orang lain. Daripada begitu, lebih baik aku menjadi bujangan terhormat. Empat, tahukah kamu apa yang paling ingin kulakukan sekarang?"

Aku tertegun dan bertanya, "Apa?"

Pan Zong menatapku lekat-lekat dan berkata, "Aku ingin menemui ibuku. Puluhan tahun telah berlalu, aku tidak tahu apakah beliau baik-baik saja di sana. Meskipun dulunya beliau membuangku, aku tidak pernah membencinya. Aku hanya ingin menemuinya, dan jika diizinkan, aku ingin berbakti di sisi beliau di sisa usianya. Hanya saja, permusuhan Kakek terhadapku sangat kuat, sepertinya beliau tidak akan membiarkan aku dan ibuku bertemu."

Mendengar ucapannya, gelombang kesedihan melanda hatiku, dan aku menghela napas seraya berkata, "Kakak, tenanglah, keinginanmu ini pasti akan kubantu wujudkan."

Pan Zong sudah merasa putus asa, dan memang wajar saja, sekalipun Raja Naga bersedia membantunya, peluangnya untuk mendapatkan seorang istri tidak akan terlalu besar.

Pan Zong tersenyum tipis dan berkata, "Terima kasih, Empat. Aku sangat bersyukur karena dulunya nekad mengejar kalian keluar dari Wilayah Sasi, kalau tidak, bagaimana mungkin aku bisa mengalami begitu banyak hal yang luar biasa ini?"

Hatiku tergerak, dan aku berkata, "Kakak, aku punya cara agar kita bisa menemui Bibi, tetapi kita harus mengambil sedikit risiko."

Mata Pan Zong berbinar terang dan ia berkata, "Katakan, cara apa itu? Risiko sebesar apa pun tidak aku takuti."

Aku tersenyum tipis dan berkata, "Kita beraksi malam nanti. Kamu pulanglah dulu, bermeditasilah dengan baik untuk menyesuaikan kondisimu ke titik terbaik, malam nanti aku langsung menemuimu."

Pan Zong mengangguk, lalu berbalik dan pergi.

Aku kembali ke kediaman Lan'er dan Jinge Canbiyin. Semua orang masih berada di dalam kamar untuk menyampaikan ucapan selamat kepada mereka berdua.

Aku melangkah masuk ke dalam kamar dan berkata sambil tersenyum, "Selamat, selamat! Saudara Raja Naga, keinginanmu akhirnya terwujud juga. Kakak Lan'er, setelah ini kau tidak akan pergi mengganggu kami lagi, hah."

Lan'er mendengus kecil dan berkata, "Menyebalkan, awas kalau nanti aku bersama suamiku menghajarmu."

Aku memasang ekspresi ketakutan dan bersembunyi di balik punggung Tianyun seraya berkata, "Belum resmi menikah tapi panggilannya sudah berubah. Rasanya memang lebih akrab ya. Leluhur Tianyun, kalau mereka berdua bergabung untuk menyerangku, Anda harus melindungiku!"

Tianyun tertawa geli dan berkata, "Tidak mau menolong. Saudara Jin memiliki ratusan naga sakti di bawah komandonya, bagaimana bisa aku membantumu? Tulang tua milikku ini belum cukup hidup lama."

Semua orang langsung tertawa terbahak-bahak, suasana di dalam rumah batu itu terasa sangat santai.

Aku mendekati Jinge Canbiyin dan mengirimkan suara telepati kepadanya: "Saudara Jin, aku ingin meminta bantuanmu."

Jinge Canbiyin tertegun sejenak dan berkata, "Ayo, kita keluar bicara." Ia menoleh kepada Lan'er dan berkata, "Aku ada urusan yang ingin dibicarakan dengan Adik Leixiang, temani yang lain dulu ya."

Lan'er mengubah sikap usilnya yang biasa, lalu mengangguk lembut.

Aku dan Jinge Canbiyin berjalan keluar kamar, dan ia bertanya, "Pasti soal urusan Sembular itu ya? Tenang saja, apa yang kukatakan pasti akan ditepati, aku akan membantu kalian. Namun, kau setidaknya harus menungguku selesai menikah dengan Lan'er besok."

Aku menggelengkan kepala dan berkata, "Bukan, yang kuminta adalah hal lain."

"Hal apa, katakan saja. Kali ini kau benar-benar telah membantuku banyak sekali, dan juga memberiku sebuah pelajaran bahwa kita tidak boleh melepaskan kesempatan yang membawa kebahagiaan pada diri sendiri. Terima kasih banyak karena telah membantuku bersatu dengan Lan'er."

Aku tersenyum tipis dan berkata, "Jangan sungkan, kalian memang sudah saling memiliki perasaan di antara kalian, aku hanya mendorong jalannya saja, jika tidak, sekuat apa pun usaha yang dilakukan tidak akan bisa menyatukan kalian berdua. Aku mengajakmu keluar karena ingin memintamu memberitahuku lokasi tempat tinggal tersembunyi putri Tetua Baiguan secara akurat. Aku ingin malam ini mengajak Kakak Pan Zong pergi menemui ibunya."

Alis Jinge Canbiyin berkerut dan ia berkata, "Tidak bisa, aku tidak bisa menyetujui hal ini. Dulunya Bairui menderita luka parah akibat ulah ayah Pan Zong dan hingga saat ini belum pulih sepenuhnya, aku tidak bisa membiarkan kalian pergi untuk memicu traumanya lagi."

Aku menghela napas dan berkata, "Tua Jin, tenanglah, Kakak Pan Zong sama sekali tidak akan melukai ibunya. Dia pernah bersumpah bahwa bahkan jika garis keturunan Sembular terputus di tangannya, dia tidak akan pernah merampas perempuan Suku Naga lagi. Keinginannya untuk menemui ibunya adalah sifat manusia yang wajar. Sebenarnya, ibunya mungkin tidak benar-benar sekejam itu, restuilah Kakak Pan Zong ya. Aku berjanji, kami hanya ingin mereka bertemu sekali saja, dan kami sama sekali tidak akan melukai Suku Naga mana pun."

Jinge Canbiyin merenung sejenak, lalu menghela napas dan berkata, "Baiklah kalau begitu. Tapi kalian sama sekali tidak boleh memicu trauma Bairui, kalau tidak, aku tidak akan bisa memberikan penjelasan kepada Baiguan. Mungkin, membiarkan Pan Zong menemuinya juga hal yang baik. Sejak Bairui kembali, dia tidak pernah merasa bahagia sama sekali dan terus berada dalam kondisi mengurung diri."

Aku berseru gembira, "Kalau begitu aku berterima kasih mewakili Kakakku terlebih dahulu."

Jinge Canbiyin menoleh ke kanan dan ke kiri, lalu mengirimkan suara telepati kepadaku: "Suku Naga kita semuanya tinggal di dalam gua. Selain pasangan suami istri, setiap anggota Suku Naga memiliki gua mereka sendiri. Karena Bairui mengalami trauma fisik dan mental, dulu aku mengaturnya di tempat terpencil di dalam Lembah Naga, yang kebetulan memudahkan kalian. Selama kalian berhati-hati, seharusnya tidak akan mudah ditemukan oleh orang lain. Bairui berada di..."

Aku mengangguk, tersenyum jahil, dan berkata, "Saudara Raja Naga, masih ada satu hal lagi yang ingin merepotkanmu."

Jinge Canbiyin tertegun dan bertanya, "Masih ada lagi?"

Aku berbisik, "Aku ingin malam ini juga membawa Kakak Pan Zong ke sana, dan yang paling aku khawatirkan adalah Tetua Baiguan. Jika dia pergi menemui putrinya, dia pasti akan menemukan kita. Coba lihat, apakah bisa..."

Jinge Canbiyin tertawa sambil mengumpat, "Kau bocah ini, bahkan Tetua Baiguan pun ingin kauakal-akali. Baiklah, demi pertolongan besarmu padaku, aku akan membantu sampai tuntas. Malam ini pergilah dengan tenang, aku akan menahan Tetua Baiguan di sisiku agar malam ini dia tidak bisa kembali ke Lembah Naga."

Akhirnya masalah ini beres juga, aku tidak bisa menahan senyuman puas di hatiku. Tanpa kehadiran Tetua Baiguan, penyusupan kami ke dalam Lembah Naga akan jauh lebih lancar.

***

Malam hari, aku mengenakan pakaian malam serba hitam dan berjalan keluar kamar secara diam-diam. Atas bujukanku, Yue'er tidak ikut serta.

Bulan bersinar terang dengan taburan bintang yang jarang. Besok sepertinya akan menjadi hari yang cerah lagi. Aku berjalan dengan hati-hati menuju tempat tinggal Kakak Pan Zong, lalu mengetuk pintunya pelan. Suara berat Pan Zong terdengar dari dalam: "Siapa?"

"Kakak, ini aku, kita harus beraksi sekarang."

Pintu kamar terbuka, dan Pan Zong muncul di hadapanku dengan penampilan yang sangat bersemangat. Rupanya ia benar-benar menuruti nasihatku dan terus bermeditasi untuk berkultivasi.

Aku melihat sekeliling, lalu melompat masuk ke dalam kamar Pan Zong.

Waktu mendesak, aku tidak membuang waktu untuk berbicara panjang lebar lagi, lalu merapalkan mantra untuk mengeluarkan satu set pakaian malam dari kantong Qiankun dan menyerahkannya kepada Pan Zong: "Kakak, cepat ganti pakaian ini, aku sudah mengetahui keberadaan Bibi."

Pan Zong berkata dengan gembira, "Benarkah? Bagus sekali!" Melihat rasa bahagianya yang terpancar dari lubuk hati, hatiku juga merasa jauh lebih lega.

Memanfaatkan waktu saat ia mengganti pakaian, aku berpesan, "Nanti setelah kita keluar, kamu ikuti saja di belakangku, aku yang memimpin jalan. Setibanya di tempat tujuan, kamu harus segera berkomunikasi dengan Bibi, kita harus kembali sebelum fajar tiba. Aku sudah meminta Raja Naga untuk menahan Tetua Baiguan kakekmu itu. Baiklah, ayo kita berangkat."

Aku membawa Pan Zong menyelinap keluar dari rumah batu secara diam-diam, menutupi wajah dengan kain hitam, dan berjalan dengan tenang menuju kaki gunung di salah satu sisi Lembah Naga.

Menengok ke belakang, seluruh pemukiman Pasukan Ksatria Naga Suci sudah tidak lagi menyisakan cahaya lampu apa pun, sepertinya semua orang sudah tertidur pulas. Telinga kami hanya bisa mendengar dengan jelas suara jangkrik dan katak yang bersahut-sahutan. Aku mengangguk kepada Pan Zong, menghentakkan kaki ke tanah, lalu melesat terbang ke udara bagaikan seekor burung besar yang menerkam tebing batu.

Awalnya aku berniat berubah wujud menjadi malaikat jatuh untuk membawa Kakak Pan Zong terbang ke atas, atau menggunakan sihir elemen angin. Namun, aku baru saja berpikir bahwa transformasi malaikat jatuh akan memicu fluktuasi energi yang sangat besar, dan penggunaan sihir juga akan membuat elemen sihir di sekitarnya menjadi tidak normal. Dengan kemampuan Tetua Baiguan, ada kemungkinan besar kami akan ketahuan. Jika ia mengetahui tujuan kami, itu akan sangat merugikan tindakan kami. Oleh karena itu, pada akhirnya kami tetap memilih metode yang paling primitif, yaitu memanjat langsung.

Kekuatan sihir hitam seketika menyelimuti seluruh tubuhku. Di bawah selubung kabut hitam, aku merasa tubuhku seolah-olah tidak berbobot sama sekali, dan dengan sangat mudah aku naik ke ketinggian dua puluh tombak.

Aku menekan telapak tangan pada dinding batu, tubuhku melayang naik sekali lagi, naik belasan tombak lagi, lalu mengerahkan kekuatan ke telapak tangan kanan dan menghujamkannya dengan keras ke dalam dinding batu. Tingkat kekerasan dinding batu itu sama sekali tidak berbeda dengan tahu bagiku.

Tanpa hambatan apa pun, tangan kanan dan lengan bawah berhasil masuk dengan mulus. Di bawah efek korosi sihir hitam, tindakan itu bahkan tidak mengeluarkan suara sedikit pun, menggantungkan tubuhku pada dinding batu.

Aku menunduk ke bawah melihat ke arah bawah. Pan Zong juga memanjat naik setelah melakukan beberapa lompatan, dan aku berbisik rendah, "Kakak, melompatlah dengan kuat, aku akan membantumu."

Pan Zong memukulkan kedua telapak tangannya ke dinding batu dengan kuat, tubuhnya melesat ke udara, dan dalam sekejap ia sudah berada di sisiku. Aku berbisik rendah, di bawah kendaliku, sihir hitam terpancar dari tangan kiriku, membentuk pusaran angin hitam kecil di udara. Tubuh Kakak Pan Zong berhenti sejenak, kedua kakinya menginjak sihir hitam yang kuciptakan, lalu kuayunkan ke atas. Ia memanfaatkan tenaga dorongan itu untuk melesat ke atas bagaikan anak panah.

Melihatnya sudah naik, aku menepuk dinding batu dengan tangan kiri, menarik tangan kanan keluar dari dinding batu, lalu menghentakkan kedua kaki dengan kuat. Tubuhku meluncur miring ke atas, melukiskan garis lengkung yang indah di udara, dan seiring dengan putaran tubuhku, aku kembali menerjang dinding batu.

Dengan menggunakan metode yang sama, setelah beberapa kali melompat, aku sudah menyusul Kakak Pan Zong. Di bawah pengerahan kekuatan penuh kami, kami dengan mudah mendaki hingga ke puncak tebing.

Meskipun udara di puncak tebing terasa jauh lebih segar, suhunya jauh lebih dingin daripada di bawah. Hembusan angin gunung yang bertiup kencang membuat ujung pakaian kami berkibar-kibar gemerincing.

Pan Zong menghela napas dan berkata, "Empat, sudah lama sekali aku tidak merasa begitu cemas seperti sekarang ini. Aku benar-benar takut, jika ibu melihatku nanti, beliau..."

Aku menepuk bahunya dan menghibur, "Kakak, kamu khawatir sekarang pun tidak ada gunanya. Dulu situasiku juga tidak jauh lebih baik darimu, ibuku bahkan hanya memiliki kebencian dan sama sekali tidak ada rasa cinta padaku. Akulah yang meluluhkan hatinya dengan ketulusanku terhadap beliau. Generasi kita tidak bersalah, bukan? Selama Bibi berpikiran terbuka, selalu ada saat di mana beliau akan bisa menerimamu, tidak masalah bahkan jika hari ini gagal."

Aku menarik Pan Zong berjalan menuju puncak gunung di sisi Lembah Naga, lalu menatap ke bawah: "Kakak, lihatlah. Jinge Canbiyin memberitahuku bahwa ibumu, Bairui, berada di gua sisi selatan, sementara sebagian besar Suku Naga lainnya tinggal di gua sisi barat dan utara, jadi seharusnya sangat mudah ditemukan. Ayo, kita turun."

Bagi kami, turun gunung jauh lebih mudah daripada saat mendaki. Kami hanya perlu mengatur pernapasan untuk meringankan tubuh, dan ketika kecepatan penurunan terlalu cepat, cukup mengetuk dinding batu untuk mengurangi kecepatan.

Angin gunung yang tajam menderu melewati telinga kami, dan dalam sekejap mata, kami sudah mendarat di antara semak-semak tinggi di dalam Lembah Naga. Aku mengirimkan suara telepati kepada Pan Zong: "Kakak, Jinge Canbiyin memberitahuku bahwa malam hari di Lembah Naga ada penjaganya, kita harus berhati-hati."

Aku merapat ke dinding batu di belakang dan bergerak pelan menuju sisi selatan. Karena ada terlalu banyak duri di permukaan tanah, kami terpaksa maju dengan cara melompat terbang. Mengandalkan pendengaran superku, kami berhasil menghindari tiga kelompok penjaga dengan lancar.

Sebenarnya, para penjaga yang disebut-sebut itu hanyalah naga-naga yang sedang tidur di tanah lapang. Sudah tidak tahu berapa tahun Lembah Naga tidak pernah mengalami kejadian apa pun, jadi mereka tentu tidak perlu khawatir. Penjagaan di Lembah Naga tampaknya hanya sekadar formalitas belaka.