Jilid Satu Bab 10: Dunianya, Sedang Perlahan Kupenuhi

Li sedang mengasah pisaunya. Ini adalah rutinitas perawatan senjata wajib yang ia lakukan setiap hari saat seseorang mengetuk pintu gua.

Tunan segera berlari untuk membuka pintu.

Begitu pintu terbuka, Gray Hoffman, pemimpin Kota Bawah Tanah Lembah Sungai, mengabaikan Tunan yang membukakan pintu dan langsung berbicara kepada Li.

"Li. Malam ini kita ada pekerjaan besar, apakah kau mau ikut..."

Namun, tiba-tiba sesuatu yang lembut dan indah melayang di depannya. Pria kekar itu terpaku di tempatnya.

Ia menangkap renda putih bersih yang jatuh di wajahnya, mengamatinya dengan tatapan kosong selama beberapa saat sebelum memastikan bahwa ia tidak sedang berhalusinasi.

"Sialan, benda apa ini," umpatnya.

Bagus, pikir Tunan, teringat perasaannya sendiri saat pertama kali melihat benda itu beberapa hari yang lalu. Perbedaannya hanyalah ia tidak mengucapkannya dengan lantang.

Sambil terus mengumpat, Gray dengan hati-hati "meletakkan" kembali tirai pintu ke posisi semula, bahkan tidak berani membiarkannya terayun kembali dengan kecepatan alaminya.

Namun, itu hanyalah permulaan. Ia ternganga, terkejut oleh pemandangan di dalam gua yang tampak sangat rumit.

Tempat yang seharusnya dingin, monoton, dan praktis seperti gua-gua lainnya ini, kini didekorasi layaknya kamar putri seorang kaya baru.

Li bertanya tanpa mendongak, "Pekerjaan apa? Aku baru saja melacak jejak kalajengking pasir raksasa kemarin."

Gray mengusap wajahnya, mencoba tenang sejenak, lalu melihat sekeliling lagi.

Ada lemari pakaian dengan pintu kisi-kisi berukir dan tirai kain, di dalamnya tampak tergantung pakaian wanita; meja rias lengkap dengan cermin dan kursi berlapis bantalan empuk; tempat tidur besi yang kini dilengkapi dengan sandaran, kasur empuk, serta bantal dan selimut tebal.

Di atas meja, terdapat taplak meja berukir dan cangkir serta piring yang halus. Uap mengepul dari cangkir, dan buah-buahan merah tersebar di atasnya bagaikan permata.

"..." Gray bertanya dengan nada tidak percaya, "Buah Pulu?"

Tamu ini menatap buah-buahan itu dengan tatapan yang seolah ingin melahapnya, pikir Tunan.

Meskipun itu adalah makanan favoritnya, karena Li membawakannya sepiring setiap hari, ia tidak perlu terlalu pelit.

Ia mengangkat piring itu dan menawarkan, "Hanya ada beberapa, jika kau tidak keberatan..."

Jika bukan karena fakta bahwa pria di depannya adalah pemimpin tempat ini, ia tidak ingin mendekat. Bagaimanapun, ketidaksukaan dan sikap mengabaikan Gray terhadapnya terlihat begitu jelas di wajahnya.

Li melangkah dengan dua langkah lebar, merampas piring dari tangan Tunan, meletakkannya kembali ke meja, dan sambil lalu menekan Tunan agar duduk kembali di kursi.

"Dia tidak butuh, makanlah sendiri." Li tampak sangat tidak senang, "Kau hanya bisa makan benda-benda ini, sulit sekali merawatmu."

Tunan menyunggingkan senyum malu-malu dan duduk dengan patuh mengikuti dorongan Li.

Gray tiba-tiba membuka suara, "Kau makan ini setiap hari?" Tatapannya, untuk pertama kalinya sejak masuk, tertuju pada Tunan.

Tunan memiringkan kepalanya, sedikit bingung, "Hmm, ini cukup enak, hanya saja jumlahnya terlalu sedikit."

"Heh," Gray tertawa dingin, "jumlahnya sedikit."

"Kau tahu berapa harga benda ini?" Tanpa menunggu Tunan bereaksi, ia menyebutkan jawabannya, "Satu ekor kalajengking pasir mungkin hanya cukup untuk menukar apa yang ada di tanganmu itu."

Semahal itu? Satu ekor kalajengking pasir... bukankah itu biaya hidup satu orang untuk satu hari?

"Kau benar-benar memelihara sesuatu yang sangat mahal," Gray menoleh ke arah Li, tampak sangat prihatin, "Akhir-akhir ini kau sibuk dengan ini sejak pagi hingga petang? Bagaimana, apakah kalajengking pasir raksasa semudah itu dibunuh?"

"Kau pergi keluar setiap hari dan membawa luka, hanya demi memberinya beberapa buah Pulu? Apakah sepadan?"

Tunan tertegun dengan perasaan yang tulus. Ia tidak peduli dengan penghinaan Gray terhadap dirinya, informasi yang ia tangkap adalah—Li, terluka?

Pria itu tidak mengatakannya.

Tunan juga tidak menyadarinya...

Di mana ia terluka? Mengapa tidak memberitahunya? Apakah ia belum mendapatkan kepercayaan?

Tunan bangkit berdiri dengan tiba-tiba, bergegas ke sisi Li, dan menyingkap ujung pakaiannya. Saat ujung jarinya menyentuh luka itu, ia membeku.

"Luka kecil, tidak masalah." Li tidak menepisnya, tetapi ia menahan jemari Tunan, mengumpat pelan. Pada saat itu, ia tampak... tidak tahu harus berbuat apa.

Ia menoleh dengan kesal, memelototi Gray, melampiaskan amarahnya.

"Apa sebenarnya tujuanmu datang ke sini? Jika terlambat sedikit lagi, kalajengking raksasa itu akan berpindah tempat. Jangan menghambatku pergi."

"Jangan pergi." Gray memutar bola matanya karena pasrah, melirik Tunan dengan kesal, lalu menahan amarahnya dan berkata, "Ini benar-benar urusan penting."

"Kami berhasil mendapatkan sekumpulan senjata dan perlengkapan melalui Geng Harimau Hitam, barang bagus yang dikeluarkan dari pasukan patroli perbatasan. Malam ini adalah transaksi pertama, maukah kau membantu?"

"Pasukan patroli? Tidak akan." Li menolak dengan tegas.

"Jangan terburu-buru menolak. Kau sudah tinggal di sini selama setengah bulan, bukan? Katakan padaku, apa yang buruk dari Lembah Sungai kita? Tidak ada perselisihan, kan? Bukankah itu karena reputasi yang kita bangun dengan bertarung di luar?" Gray mencoba membujuk dengan sungguh-sungguh.

"Dengan kemampuan bertarung setinggi itu, kenapa kau harus membuang tenaga melawan kalajengking pasir setiap hari? Bantulah kami menyelesaikan transaksi besar ini, aku jamin harganya akan membuatmu puas."

"Terlibat dengan militer akan membawa konsekuensi yang tak ada habisnya." Li tetap tidak tergoyahkan, "Aku tidak peduli kalian melakukannya atau tidak, aku hanya bekerja untuk makan dan minum, berburu kalajengking pasir sudah cukup."

Gray mengernyit. Kali ini sangat krusial. Meskipun reputasi Geng Harimau Hitam tidak baik, senjata-senjata ini terlalu menggiurkan—jika benar-benar bisa mendapatkan barang-barang dalam daftar tersebut, tingkat keamanan Lembah Sungai akan meningkat drastis. Jadi, meskipun tahu ada risiko, ia harus memakan umpan ini.

Kemampuan bertarung Li tak terduga sangat tinggi, sama sekali tidak terlihat seperti "Binatang Liar". Ia bahkan bisa menekan semua Beastman di Lembah Sungai hanya dengan wujud manusianya.

Anak-anak Beastman saat lahir hanya akan mewarisi darah dari salah satu orang tuanya, dan biasanya dari pihak yang memiliki garis keturunan lebih kuat.

Binatang Liar berarti garis keturunan yang berbeda dari kedua orang tuanya tidak ada yang mendominasi dalam tubuhnya, sehingga tidak bisa membangkitkan kemampuan garis keturunan mana pun dan tidak bisa berubah wujud menjadi binatang.

Gray tidak tahu apakah ia bisa mengalahkan Li, mungkin saat masih muda ia bisa mencobanya? Ia menebak dengan perasaan bersalah, tapi bagaimanapun, ia tidak mengandalkan kekuatan fisik untuk mencari nafkah sekarang. Mengelola Kota Bawah Tanah Lembah Sungai bukanlah hal yang bisa dilakukan hanya dengan kekuatan fisik.

Namun, suatu kelompok tetap membutuhkan penindasan dengan kekuatan, terutama dalam transaksi krusial seperti ini, mereka kekurangan kekuatan yang mengintimidasi.

Ia membutuhkan bantuan Li, tetapi Li tampak keras kepala.

Tatapan Gray tertuju pada Tunan yang sedang minum air dengan tenang di samping, matanya menyipit.

"Di antara barang transaksi kali ini, ada satu set pelindung tubuh biologis adaptif—aku memesannya khusus untuk Fiona." Ia melemparkan umpan.

"Jika kau berpartisipasi dalam aktivitas ini, pelindung tubuh ini akan menjadi milikmu."

Gray mengarahkan dagunya ke arah Tunan, mendengus dingin.

"Induk yang begitu lemah, bagaimana jika terjadi sesuatu? Kau juga tidak bisa menjaganya setiap hari."

"Dengan benda itu, ia setara dengan memiliki satu nyawa cadangan."

"Bagaimana?"

Li ikut menatap Tunan yang duduk di samping sedang minum air dengan tenang.

Benar, terakhir kali ia hampir celaka. Jika Li tidak datang tepat waktu, apa konsekuensinya? Bagaimana jika ia...

Saat itu ia tidak berpikir banyak, namun sekarang, Li merasa sulit untuk menanggungnya.

Dahi berkerut, ia memasukkan pisaunya ke dalam sarung dengan cekatan.

"Sepakat."

Ia memakan umpan yang dilemparkan Gray.

Tunan mengatupkan bibirnya, tatapannya sedikit meredup. Meskipun ia menikmati pengabdian Li, namun sekarang ia juga tidak ingin sesuatu terjadi pada Li, apa pun alasannya.

"Jangan pergi." Tunan menarik Li, nadanya bahkan lebih tenang dari yang ia bayangkan, "Aku tidak butuh pelindung tubuh."

Ia menunduk menggigit bibirnya, menggeleng pelan, "Jika sesuatu terjadi padamu, apa gunanya aku memakai benda itu."