Jilid Satu, Bab 13: Sasaran Belum Tercapai, Dia Tak Boleh Celaka

Halaman (1/3)

“Fiona! Kau masih ingat apa yang pernah kukatakan… atau kau ingin menguji kesabaranku?”

Gray angkat bicara. Fiona gemetar, lalu dengan enggan merapatkan bibirnya, tetapi tatapan penuh kebencian tetap tertancap pada Tunan.

Tunan melirik Fiona. Ia merasakan otot pria yang menempel erat di tubuhnya menegang, jelas siap menerkam kapan saja. Untuk sesaat, ia tak tahu sebenarnya Gray sedang membantu siapa.

“Li, dia sudah datang mencariku beberapa hari lalu. Aku tidak mau melahirkan anak untuk Gray~”

Permohonan yang diucapkannya pada saat seperti itu seketika membuat kewaspadaan Li meningkat tajam. Tatapannya yang sarat hasrat memiliki menyapu ke arah Gray.

Sialan. Gray melotot ke arah Fiona, lalu mengangkat tangan dengan canggung, memberi isyarat bahwa ia sama sekali tak punya niat seperti itu.

“Jangan berpikir macam-macam. Fiona masih kecil dan bicara tanpa berpikir. Betina macam apa yang tidak bisa kudapatkan? Aku tidak sampai hati mengincar induk pengasuh milikmu.”

“Tapi kau masih belum punya anak…” Tunan tampak cemas.

Kecurigaannya sebenarnya beralasan. Kemampuan reproduksi betina jauh lebih rendah daripada induk pengasuh. Gray juga sudah tidak muda lagi dan terus-menerus gagal memiliki anak, jadi bukan mustahil ia ingin merampas induk pengasuh milik orang lain.

“Jangan! Jangan! Aku tidak punya uang sebanyak itu. Selain Li milikmu ini, tak ada seorang pun yang sanggup menghidupi induk pengasuh semahal dirimu.”

Li diam-diam mengangguk. Benar, hanya dialah yang mampu menghidupinya. Untuk sementara, hatinya pun merasa lega. Namun, ia benar-benar menyadari bahwa dirinya harus kembali ke sisi Tunan. Persiapan apa pun yang telah dibuatnya tidak akan cukup; ia tetap harus merawat Tunan sendiri agar bisa merasa tenang.

Kini ia memiliki seseorang yang harus dipedulikan. Ia tak lagi sendirian, sehingga dalam bertindak ia memang harus lebih berhati-hati.

“Aku akan kembali.” Ia menatap mata Tunan dan berkata kata demi kata, “Tenanglah. Aku pasti akan kembali.”

“Aku akan menunggumu dengan patuh.” Tunan tersenyum dan menjawab tanpa sedikit pun keraguan.

Itulah pertama kalinya dalam hidup Li ia mengucapkan sebuah janji. Ketika menatap Tunan, dadanya dipenuhi perasaan asing. Sang induk pengasuh yang masih polos dan belum memahami banyak hal itu sama sekali tidak tahu apa yang baru saja dijanjikannya.

Ia tidak ingin meninggalkan Li. Ia berjanji akan menunggunya. Sekali lagi, Tunan menyerahkan nyawanya ke tangan Li dan mengikat takdirnya pada takdir pria itu.

Dan Li harus membuktikan bahwa dirinya layak menerima kepercayaan tersebut.

***

Li pergi bersama pasukan besar itu, tetapi keesokan harinya ia tidak kembali bersama mereka.

Mereka seharusnya tiba pada tengah hari. Namun hingga siang berlalu, hanya Gray dan rombongannya yang kembali ke Lembah Sungai. Mereka tiba dengan tubuh kotor dan wajah kusut, sementara cukup banyak anggota rombongan yang terluka.

“Apa yang terjadi? Mana barangnya?” Kumbu, orang kedua di Lembah Sungai yang ditinggalkan untuk menjaga pertahanan, segera menyambut mereka.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Barang?” Gray tertawa dingin berkali-kali. “Kami hampir semuanya tewas di sana. Para bajingan itu… urusan ini belum selesai.”

Kumbu mengerutkan kening. “Geng Harimau Hitam berkhianat? Semua barang yang kita bawa untuk ditukar… mereka menyitanya?” Ia menoleh ke belakang, tetapi tidak melihat persediaan yang telah disiapkan Lembah Sungai untuk pertukaran.

Gray telah mengalami kerugian besar dan tidak ingin membicarakan hal itu di depan umum. Namun, Kumbu rupanya sama sekali tidak pandai membaca keadaan.

“Pasukan Patroli Perbatasan! Geng Harimau Hitam bersekongkol dengan mereka!”

“Cukup! Kau ingin berapa banyak orang lagi yang tahu?” Gray mengamuk. “Jaga mulutmu. Dalam perjalanan pulang sudah kukatakan, jangan membahasnya.” Ia memberi isyarat kepada orang-orang di sampingnya. “Seret orang bodoh ini pergi dan benahi kepalanya.”

Semua orang langsung bungkam.

Gray mengajak Kumbu pergi, lalu menghilang dari pandangan di tengah kepungan beberapa petinggi lainnya. Barulah para keluarga yang cemas berani maju, mencari orang-orang terkasih mereka di antara para korban luka yang mengerang kesakitan di mana-mana.

Tunan menderita insomnia semalam. Ia sebenarnya tidak menginginkannya, tetapi ketika berbaring di tempat tidur, rasa kantuk sama sekali tidak kunjung datang.

Begitu mendengar sedikit keributan di Lembah Sungai, ia langsung keluar dari kamar dan mencari-cari di tengah kerumunan. Namun, tidak ada. Bayangan Li tidak terlihat di mana pun.

Ke mana Li pergi? Ia berbalik dan mengejar ke arah Gray dan yang lainnya menghilang.

“Jangan maju.” Di luar aula, satu barisan penjaga berdiri sambil membawa senjata. Mereka dengan dingin menghalangi Tunan dan beberapa orang lain yang juga datang menyusul.

“Aku tidak melihat Li. Kalian tahu sesuatu? Gray sendiri yang memintanya pergi. Mengapa dia tidak kembali?”

“Pergilah. Nanti daftar korban akan diumumkan dan uang santunan dibagikan.” Penjaga itu mengusirnya. “Jangan membuat keributan di sini. Tidak ada gunanya.”

Seekor betina menerobos keluar dari belakang dengan penuh amarah. “Santunan apa? Suruh Gray keluar dan menjelaskan semuanya! Kalau dia tidak mau mencari orang-orang itu, aku akan pergi sendiri.” Ia mendorong penjaga dan berusaha menerobos masuk.

“Tangkap dia!”

Ia tidak berhasil. Para penjaga memelintir lengannya dan menyeretnya pergi. Tunan tidak lagi berdebat. Dibandingkan tubuh perempuan itu yang kuat, peluangnya untuk menerobos masuk bahkan lebih kecil.

Pintu aula di kejauhan terbuka sesaat, dan seseorang melangkah keluar.

“Ribut apa? Seret dia lebih jauh.”

Itu Gaia, orang yang dahulu mengajak mereka bergabung. Ia pernah memberikan hadiah penyambutan kepada Li, dan Tunan juga pernah mendengar Li bercerita bahwa Gaia membawanya berburu kalajengking pasir.

Sambil berjalan keluar, Gaia terus mengomel dan memarahi para penjaga. Tunan mundur tanpa menunjukkan apa pun, lalu menyelinap keluar dari kerumunan ketika tak ada yang memperhatikannya.

Ia meringankan langkah dan mengikuti Gaia dari belakang, menjaga jarak yang tidak terlalu dekat maupun terlalu jauh, menuju ke dalam Lembah Sungai.

Ketika jalan itu berakhir dan mereka telah tiba di lapisan paling bawah gua, Tunan merendahkan suara dan memanggilnya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Tuan Gaia.”

Gaia berhenti. Seekor betina kecil di belakangnya mempercepat langkah dan berlari ke sisinya, lalu dengan cemas menurunkan tudung kepalanya.

Ini… induk pengasuh milik Li. Mengapa ia datang mencariku?

Gaia mencoba menebak maksud kedatangannya, lalu berjalan dua langkah lagi seolah tak terjadi apa-apa. Tunan hanya menundukkan kepala dan mengikutinya dalam diam. Akhirnya Gaia tak mampu menahan diri. Ia bersandar pada dinding batu. Setelah memastikan tidak ada orang lain di sekitar, ia langsung memberikan jawaban sebelum Tunan sempat bertanya.

“Kau ingin menanyakan kabar Li? Aku tidak tahu apa-apa. Yang bisa kukatakan hanya… peluangnya untuk selamat sangat kecil.” Suaranya berat dan muram.

“Bisakah kau menceritakan apa yang sebenarnya terjadi?” pinta Tunan.

“Kalaupun kau tahu, apa gunanya?” ejeknya. Namun, entah teringat apa, ia berdiri termenung sejenak sebelum akhirnya tetap menceritakannya kepada Tunan. “Kami sedang melakukan transaksi dengan Geng Harimau Hitam. Entah mengapa, pasukan patroli perbatasan muncul dan menuduh kami menyelundupkan senjata. Katanya, barang bukti dan pelakunya tertangkap basah. Sial!”

Ia meludah penuh kebencian.

“Pokoknya, perkelahian pecah. Barang dan uang yang kami bawa semuanya hendak mereka sita. Gray menyuruh kami berpencar dan melarikan diri. Selama tidak tertangkap, masih ada peluang untuk membalikkan keadaan.”

“Waktu itu Fiona sedang memeriksa zirah lunak. Entah apa yang ada di kepalanya, ia malah membawa benda itu dan berlari kembali. Pasukan patroli tentu tidak mungkin membiarkannya lolos. Aku melihat satu regu mengejarnya, lalu…”

Sudut bibirnya tertarik.

“Li milikmu pergi menyelamatkan Fiona. Bagaimanapun, saat itu dia menarik sebagian besar tembakan ke arahnya.”

“Setelah itu aku tidak tahu apa yang terjadi. Kami hanya mengambil jalan memutar dan kembali ke sini. Kalau dia belum mati, berarti dia ditangkap pasukan perbatasan.”

“Orang-orang seperti kami, kalau sampai tertangkap dan dibawa ke markas pasukan patroli, hidup kami bisa dibilang tamat. Lihat saja, Gray bahkan tidak lagi menyebut-nyebut soal mencari Fiona.”

Ia memperhatikan tangan Tunan yang mencengkeram erat pakaian di dadanya. Wajahnya menunjukkan kecemasan sekaligus kemarahan, dengan ekspresi aneh yang sulit digambarkan. Gaia tidak kuasa menahan rasa iba sesaat, lalu menasihatinya.

“Kau sudah mengandung anak? Kalau sudah, masalahnya memang akan merepotkan. Kalau belum, segeralah mencari tempat berlindung yang baru.”

Fiona? Tidak… Li bukan pergi untuk menyelamatkannya. Ia pergi demi zirah lunak itu!

Sialan zirah lunak itu.

Sedangkan soal anak… berbeda dari dugaan Gaia, Tunan justru merasa menyesal.

Mengapa ia tidak bertindak lebih awal?