Jilid Pertama Bab 20: Bukan Salahku Jika Aku Goyah, Godaannya Terlalu Besar

Halaman (1/3)

Angin di Kota Pasir terasa terik dan kering, nyaris tanpa sedikit pun uap air. Setiap orang yang melintas mengenakan jubah bertudung, bahkan menutupi hidung dan mulut mereka.

Dibandingkan tempat ini, lembah sungai bawah tanah itu benar-benar terlalu cocok untuk ditinggali.

Mengapa tempat itu bisa dikuasai oleh kelompok Grey? Mereka sama sekali tidak tampak seperti kekuatan yang cukup tangguh untuk menguasai wilayah berkualitas tinggi. Jangan-jangan ada sesuatu yang luput dari perhatiannya.

“Sudah sampai. Letaknya di balik gang ini.” Gaia mengulurkan tangan dan menunjuk ke depan.

Jalan-jalan di sekitar sini sangat sempit. Sebagian besar rumah di kedua sisinya terdiri atas dua lantai. Dibandingkan rumah-rumah batu satu lantai yang mendominasi perjalanan mereka tadi, kawasan ini sudah terbilang cukup mewah. Sebagian besar manusia-binatang yang berpapasan dengan mereka bertubuh kekar dan tampak kuat.

Tubuh Tunan yang mungil menjadi sangat mencolok. Untungnya, ukuran tubuh Li masih tergolong besar di tempat ini. Ditambah lagi, Gaia juga tidak terlihat lemah. Manusia-binatang anjing bukanlah golongan yang mudah ditindas, terutama ketika mereka sedang bersama rekan-rekannya.

Karena itu, perjalanan mereka berlangsung tanpa menemui kejadian khusus.

Mereka bertiga berjalan hingga ke ujung gang. Atas petunjuk Gaia, mereka berbelok dan menemukan sebuah toko satu lantai yang sama sekali tidak mencolok, terjepit di sudut.

“Kakek Hitam! Gaia datang mengunjungimu. Aku membawa teman untuk berbisnis denganmu.”

“Kenapa berteriak-teriak? Aku tidak tuli.” Seorang lelaki tua bungkuk bangkit dari antara rak-rak barang. Kerutan di wajahnya dalam dan kering, hanya matanya yang masih memancarkan ketajaman. Setelah menyapu pandangan ke arah mereka bertiga, tatapannya berhenti pada Li.

“Ada barang bagus apa? Atau kau sedang mencari sesuatu? Cepat katakan, jangan mengganggu waktu makan siangku.”

“Hehehe... memang begitulah dia, jangan diambil hati.” Gaia buru-buru membelanya.

Li menurunkan ransel besar dari punggungnya, lalu membuka sedikit bagian atasnya agar lelaki tua itu dapat melihat sekilas.

“Pelindung dada dan ujung ekor Raja Kalajengking Pasir.”

Ransel itu berukuran sangat besar. Tunan sempat melihat lempengan-lempengan cangkang di dalamnya. Masing-masing berukuran sebesar perisai, dan katanya semua itu masih baru melalui tahap pemolesan awal.

“Ada taringnya juga. Ini pasti Raja Kalajengking Pasir yang usianya setidaknya sepuluh tahun.” Gaia menepuk bungkusan yang dibawanya.

Kilatan tajam melintas di mata lelaki tua itu. Dengan gerakan lincah yang sama sekali tidak sesuai dengan tubuhnya, ia melesat kemari dan menjulurkan kepala untuk melihat isinya. Ia mengangguk puas.

“Pergi ke gudang untuk memeriksa barang.”

Ia berjalan ke sudut ruangan, menarik tirai, lalu membuka sebuah penutup lantai. Sebuah lorong pun muncul. Ia memberi isyarat agar mereka mengikutinya.

Mereka baru saja hendak masuk ketika pintu besi usang itu kembali didorong terbuka. Suara malas terdengar dari luar.

“Jadi, toko bagus yang kau maksud adalah tempat ini? Di planet perbatasan semacam ini ternyata masih ada sesuatu yang bisa menarik perhatianmu?”

Cahaya dari luar menerobos masuk. Sepasang sepatu bot militer hitam mengilap melangkah ke dalam toko yang bobrok itu. Sosok jantan yang memasuki ruangan berdiri membelakangi cahaya di hadapan mereka.

Ia mengenakan seragam militer putih yang rapi, dihiasi sulaman benang emas. Gesper ikat pinggangnya begitu berkilau hingga nyaris menyilaukan mata. Mungkin karena aroma aneh campuran oli mesin dan berbagai material yang memenuhi ruangan, ia mengeluarkan saputangan, menutupi hidung dan mulutnya, lalu menatap sekeliling dengan jijik.

Rambut panjangnya yang bergelombang berwarna hijau zamrud gelap, dengan keanggunan seperti batu zamrud terbaik. Rambut itu dibiarkan tergerai begitu saja di belakang tubuhnya dan bergoyang ringan mengikuti gerakannya. Ketika ia berhenti melangkah, kilau-kilau kecil di antara helaian rambutnya pun kembali meredup.

Aroma hutan seakan menerpa wajah mereka.

“Kau tidak sengaja menipuku agar datang ke tempat ini, kan?” Ia memiringkan kepala sambil berbicara kepada seseorang di luar.

Suara dingin dan jernih terdengar tanpa tergesa-gesa.

“Suatu hari nanti, kau akan membayar harga atas kesombonganmu sendiri, Kong.”

Sebelum kata-kata itu selesai, seseorang melangkah masuk ke dalam toko dan berdiri sejajar dengan lelaki jantan tadi.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Berbeda dari rekannya yang tampaknya sama sekali tidak takut pada terik matahari dan badai pasir, seluruh tubuhnya terselubung jubah. Hanya matanya yang lembut dan sepasang tangan yang panjang, putih, serta ramping terlihat dari balik jubah itu. Dengan sedikit saja ciri tersebut, orang sudah dapat mengintip keanggunan auranya.

Keduanya merupakan manusia-binatang jantan yang sangat langka di padang pasir, dengan pesona yang sama-sama istimewa.

Namun, Tunan dan kedua rekannya justru membeku di tempat.

Meski tidak tahu apa yang terjadi pada Li, hati Tunan menjerit histeris. Ia memanggil sistem terkutuk itu dalam benaknya.

“Memangnya kau punya dendam kepadaku? Kenapa tidak sejak awal memberitahuku bahwa ada sebanyak ini pilihan? Haruskah kau menunggu sampai aku tidur dengan seseorang, lalu sekarang menyiksaku seperti ini?”

Ya, hal konyol itu benar-benar terjadi. Selama ini, selain petunjuk sepuluh persen yang muncul ketika Li hadir, hanya ada satu persen milik Grey yang membuatnya tak mampu berkata-kata.

Namun kini, angka lima persen yang begitu mencolok muncul tepat di hadapan Tunan, dan...

Ada dua!

Dua!

Kedua jantan yang jelas-jelas berkualitas tinggi itu masing-masing memiliki penilaian dari sistem di atas kepala mereka.

Gulungan yang melayang di atas kepala si tampan berambut hijau bertuliskan:

【Terdeteksi gen mutasi yang dapat dikumpulkan: Phoenix Purba (tingkat dewa)

Keberhasilan pembiakan dapat melengkapi rantai gen inang: 5%】

Sementara di atas kepala lelaki yang anggun itu tertulis:

【Terdeteksi gen mutasi yang dapat dikumpulkan: Makhluk Laut Purba (tingkat dewa)

Keberhasilan pembiakan dapat melengkapi rantai gen inang: 5%】

Meskipun tampaknya masing-masing memiliki persentase lebih rendah daripada sepuluh persen milik Li, kondisi mereka jelas jauh lebih baik. Jika berada di sisi mereka, Tunan seharusnya tidak perlu mencemaskan persoalan dasar seperti apakah ia dapat melahirkan anak dengan selamat.

“Kau tidak mau menjelaskan...?” tanyanya kepada sistem dengan nada mengancam.

【...Pemicu baru dapat diaktifkan setelah bertemu langsung.】

Sistem itu jelas merasa bersalah dan menjawab Tunan.

Tunan memutar kepalanya sedikit demi sedikit ke arah Li. Pikirannya melaju begitu cepat hingga nyaris meledak, tetapi detak jantungnya justru luar biasa tenang. Ia tidak boleh membiarkan Li menyadari keanehannya... Bagaimana caranya mengganti pengasuh untuk dirinya sendiri?

Li tampak kuat, tetapi tidak memiliki akumulasi kekuatan maupun dasar yang kokoh. Ia sama sekali tidak menyadari bahaya dalam perebutan wilayah lembah sungai. Keberanian seorang diri tidak akan pernah membawanya ke puncak di dunia mana pun, dan... tidak akan membuat hidup Tunan menjadi lebih baik.

Kakinya sempat ingin melangkah ke arah sana, hampir seperti ketika ia dulu menerjang ke dalam pelukan Li. Namun kemudian ia menggigit lidahnya sendiri, membiarkan rasa sakit menariknya kembali ke kenyataan.

Kali ini, ia jelas tidak boleh langsung menerjang ke dalam pelukan kedua lelaki itu.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Tunan menatap ujung kakinya sendiri, sementara tangannya mencengkeram jahitan bagian dalam jubah dengan erat. Salah satu dari mereka, siapa pun itu, tampak seperti seorang “bangsawan”. Benar, baik lelaki yang angkuh maupun yang lembut itu memiliki aura yang sama sekali tidak menyatu dengan orang-orang di sekitarnya.

Itu adalah aroma yang sangat dikenalnya dari kehidupan sebelumnya—aroma keangkuhan yang tertanam dalam tulang setelah dibesarkan di lingkungan serba dimanjakan dan penuh kemewahan.

Mereka tidak akan pernah merendahkan kepala untuk memandang seorang induk pembiak.

Sungguh sayang.

Namun, tentu saja, ia tidak lagi memiliki kesempatan untuk memikirkannya. Li merangkul pinggangnya dan hampir mengangkatnya hingga kedua kakinya terlepas dari tanah, lalu membawanya menuju pintu ruang bawah tanah yang terbuka. Gaia pun mengikuti langkahnya tanpa suara.

Begitu mereka turun ke bawah tanah, sikap pemilik toko berubah total. Ia menggosok-gosok tangannya dan membuka mulut dengan nada menjilat.

“Tamu terhormat datang berkunjung! Apakah Anda membawa teman untuk memesan senjata baru? Serahkan saja semuanya kepada saya, Anda boleh tenang...”

“Siapa mereka?” tanya suara lembut itu.

“Ah... mereka keponakan saya. Dia membawa teman-temannya untuk bermain. Tidak perlu memedulikan mereka. Akan saya suruh mereka pergi lebih jauh agar tidak mengganggu pandangan tamu terhormat... Bagaimana kalau saya mengambilkan katalog sekarang juga?”

Suara dari belakang mereka mendadak menghilang. Penghalang di atas kepala telah tertutup.

Lampu-lampu di sepanjang lorong bawah tanah menyala. Ketiganya berjalan cepat dalam diam, menempuh jarak yang cukup panjang, hingga akhirnya tiba di sebuah ruang bawah tanah yang luas.

Rak-rak tinggi dan tumpukan peti barang berlapis-lapis memenuhi sekeliling ruangan. Mereka bertiga berdiri di tengah gudang itu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.

“Li... siapa mereka?” Tunan berpura-pura ingin tahu, berusaha mengumpulkan informasi.

“Ssst... pelankan suaramu.” Gaia menghentikannya dengan suara lirih. Melihat Li menegang di sekujur tubuh dan terus berjaga-jaga tanpa berniat menjawab, ia pun memberi tahu Tunan dengan suara rendah.

“Aku hanya mengenal salah satunya, yang mengenakan seragam militer itu.” Ekornya yang lebat menepuk-nepuk lantai, sementara wajahnya tampak cemas. “Dia seorang mayor baru dari Pasukan Patroli Perbatasan, Kong Jiamu.”

“Terakhir kali, dia bertarung melawan Li. Lihat saja, bukankah dia penuh kebiasaan buruk? Tapi sebenarnya burung itu cukup kuat.”

“...Omong kosong. Dia juga tidak sekuat itu.” Li tampak tidak senang.

Kong Jiamu.

Bagus. Setidaknya sekarang ia tahu identitas salah satu dari mereka.

Bagaimana caranya mendapatkan lebih banyak informasi tentangnya? Lalu siapa lelaki yang satunya lagi? Jika digabungkan, lima persen ditambah lima persen juga menjadi sepuluh persen, bukan?

Halaman (3/3)