Jilid Pertama Bab 17 Semua Orang yang Hadir Harus Mengetahui Nilai Diriku

Halaman 1/3

Li hanya berpikir sejenak sebelum menyetujui permintaan Tunan. Itulah sebabnya kini mereka berdua muncul bersama di “Aula”.

Aula—tempat mereka bertemu Grey pada hari pertama tiba di Lembah Sungai.

Fiona setengah berbaring di sebuah kursi. Dengan begitu banyak bagian tubuhnya dibalut perban, entah bagaimana ia masih bisa mengenakan gaun bertali dengan belahan dada yang nyaris terbuka. Tunan tak urung melirik ke arahnya—untung saja ia datang. Gelagatnya sungguh tidak baik.

Li adalah pria yang baru saja berhasil diraihnya. Sebelum hamil, ia sama sekali tak akan menyerahkannya kepada perempuan lain.

Fiona juga tidak senang melihat kemunculan Tunan. Tatapan meremehkannya hanya beralih sekilas, lalu ia berkata kepada Li dengan suara manja, “Begitu sadar, aku langsung menceritakan kepada Kakak bagaimana kau menyelamatkanku dari pasukan patroli yang kejam itu. Kakak bilang dia harus berterima kasih secara khusus kepadamu.”

Oh? Sengaja mengutus seseorang untuk memanggil Li agar menerima ucapan terima kasih kalian? Sungguh tinggi hati. Tunan mencibir dalam hati.

Li jauh lebih terus terang. Ia langsung berkata, “Tidak perlu. Itu hanya kebetulan. Aku sudah meminta Gaia menyampaikan kepada Grey agar dia menentukan harga untuk penyelamatanmu.”

Ia menambahkan dengan waspada, “Zirah lunak tidak dihitung. Itu upahku untuk perjalanan kali ini.”

Tunan memiringkan tubuh dan menyembunyikan senyumnya di balik lengan Li—keterusterangan Li adalah senjata yang paling ampuh. Kelak, setelah perbaikan gennya selesai dan kemampuannya meningkat, ia juga ingin berbicara seterus terang itu, bukannya menimbang-nimbang setiap kalimat seperti sekarang.

“Hahahaha!” Tawa Grey yang lantang terdengar dari ruang dalam. Sambil mengancingkan ikat pinggang, ia berjalan menghampiri Li dan menepuk bahunya, seolah sama sekali tidak keberatan dengan sikap terus terang itu.

Grey menggeleng sambil berpura-pura murah hati. “Sudahlah. Adikku ini sudah kubesarkan sejak kecil. Sekalipun kali ini harus mengeluarkan banyak biaya, karena kau telah menyelamatkan Fiona, apa pun yang kau inginkan pasti akan kuberikan.”

Ia menunjuk Fiona dengan jarinya sambil bercanda.

“Namun, ayahku meninggalkan mas kawin yang cukup besar khusus untuknya. Karena ini untuk membalas budi penyelamatan, bagaimana kalau dia sendiri yang mengambilnya dari mas kawinnya?” Ia menyeringai nakal, menggoda Li. “Kalau kau mau mengambil semuanya, juga bukan masalah.”

Secara naluriah, Li merasa ada yang tidak beres. Ia sedikit mengernyit. “Tidak perlu serumit itu. Timbang saja dia, lalu bayar dengan harga raja kalajengking pasir.”

Begitu kata-kata itu terucap, seluruh aula mendadak sunyi. Tangan Grey yang masih bertengger di bahu Li tampak begitu sok akrab. Wajahnya menggelap, sementara amarah yang tersembunyi di matanya bergejolak, seolah sebentar lagi akan meledak.

Gaia memecah kesunyian itu.

“Li setiap hari hanya memikirkan berburu kalajengking pasir. Di kepalanya, cuma itu satu-satunya alat ukur harga, hahahaha! Di matanya, raja kalajengking pasir sudah seperti harta bernilai selangit.”

Tunan menyadari bahwa Gaia memang bersikap sangat baik kepada Li. Kemarin, dalam situasi seperti itu, ia masih bersedia memberitahukan kepadanya mengenai kabar yang diblokir. Satu-satunya alasan pasti karena Li.

Orang ini layak dikembangkan. Nanti ia harus mencari cara agar Li lebih sering mengajak Gaia beraktivitas. Ia juga harus mempererat hubungannya dengan pria itu.

Halaman 2/3

Li sebenarnya sudah mengangguk, mengakui ucapan Gaia. Wajah Grey pun sedikit membaik. Namun, ketika berbalik melihat Tunan, Li menambahkan pada saat yang sama sekali tidak tepat, “Ular sisik hitam lebih mahal. Beberapa hari lagi aku akan menangkapnya untuk dimakan Tunan.”

Sudut bibir Tunan berkedut. Dasar bodoh.

Pada kemunculan publik pertama Li setelah kembali, Tunan sudah cukup menunjukkan betapa pentingnya dirinya bagi Li dengan menempel lembut di sisinya dan datang bersamanya. Terlebih lagi, seluruh dirinya memancarkan aura seseorang yang baru saja disayangi dengan sepenuh hati. Orang-orang yang perlu tahu tentu akan kembali menimbang kedudukan dirinya sebagai induk betina di mata Li.

Ia juga bisa sekalian mendengarkan dan menggali berbagai informasi. Namun… ia bukan datang untuk dijadikan sasaran.

Benar saja, amarah Fiona menusuk ke arahnya seperti jarum. Betina yang baru saja dipermalukan di depan umum itu mengabaikan lukanya, lalu bangkit tegak dari kursinya dan menunjuk Tunan sambil menanyai Li.

“Dia? Seorang induk betina mau makan ular sisik hitam?”

Melihat ekspresi Li sama sekali tidak berubah, seolah semua itu merupakan hal yang sepenuhnya wajar, Fiona mendengus berkali-kali.

“Induk betina memang punya kegunaan, tetapi yang kumaksud adalah induk betina yang lengkap. Yang ini…” Ia memberi isyarat agar semua orang memandang Tunan. “Kalian semua tahu, kan? Tidak punya telinga, tidak punya ekor. Seberapa rendah genetikanya? Tingkat kelengkapan gennya pasti tidak lebih dari lima puluh persen.”

Cemoohan di matanya tak mampu lagi ia sembunyikan.

“Induk betina memang jauh lebih subur daripada betina biasa, itu benar… tetapi jelas bukan yang kumaksud adalah barang cacat sepertimu.”

“Kau bisa hamil?”

“Kalaupun hamil, apa kau bisa melahirkannya?”

“Kalaupun lahir… akan jadi apa? Anak cacat kecil? Atau monster?”

Lengan Li yang merangkul Tunan bergerak sesaat. Kata-kata Fiona telah melukainya.

Wah, benar-benar bodoh. Sejak awal Tunan sudah tahu Fiona tak lebih dari orang dungu yang tidak perlu diperhitungkan.

Perempuan itu hanya sibuk menyerang musuh di hadapannya, sampai-sampai melupakan tujuan utamanya—membangun hubungan dengan Li.

Setidaknya Grey tidak sebodoh adiknya. Menyadari arah pembicaraan mulai melenceng, ia mengambil alih. Tangannya akhirnya terangkat dari bahu Li… harus diakui, tinggi tubuhnya hampir setengah kepala lebih pendek daripada Li. Memaksa menggantungkan tangan di bahu Li memang tampak agak menggelikan.

“Fiona.” Grey seolah sedang menegur adiknya, padahal pembicaraannya tetap diarahkan kepada Tunan. Hanya saja, kata-katanya jauh lebih licin.

“Jangan berkata seperti itu tentang… Tunan, bukan?” Ia menatap Tunan dengan lapang, lalu tersenyum kepada Li. “Namanya juga pria. Tidak ada salahnya memelihara seorang induk betina untuk bersenang-senang. Bisa melahirkan atau tidak, sebenarnya tidak terlalu penting. Memelihara apa pun tetap saja memelihara, bukan? Fiona, kau sendiri bukankah juga memelihara seekor elang kecil? Apa gunanya sekarang? Bahkan terbang pun tidak bisa. Bukankah kau hanya memeliharanya demi kesenangan?”

Ia memperlihatkan senyum penuh pengertian yang hanya dipahami kaum pria. Ketika matanya jatuh pada mata Tunan yang jernih dan berkilau seperti mengandung genangan musim semi, ia sempat tertegun.

Halaman 3/3

Mengapa sebelumnya ia tidak pernah menyadari bahwa induk betina ini begitu menggoda? Mata hijaunya seolah hendak mengatakan sesuatu, tetapi juga tampak malu-malu. Rambut hitamnya yang belum benar-benar kering semakin menambah pesona itu… seluruh tubuhnya memancarkan aura seseorang yang baru saja dicintai dengan penuh gairah.

“Kalau dia… lebih sering tidur bersamamu, mungkin saja dia bisa hamil.” Entah mengapa, satu kalimat Grey itu membuat Li benar-benar murka.

“Tunan adalah milikku.” Ia mengedarkan pandangan ke seluruh aula, menatap para pria satu per satu. “Aku tetap tinggal di Lembah Sungai karena ingin memeliharanya.”

“Kalau kalian begitu meremehkannya, aku akan mencari tempat lain.”

Bagus. Dalam hati, Tunan memberi Li acungan jempol.

Tujuan kedatangannya hari ini sudah diselesaikan oleh serangan langsung Li. Kalau begitu, ia bisa sekalian membalas Fiona untuk mendapatkan sedikit bunga.

Setelah mengambil keputusan, ia menarik lengan baju Li. Ketika Li menunduk menatapnya, Tunan memasang wajah tulus sekaligus cemas, lalu membela diri.

“Li… aku lahir di Pusat Pembiakan. Kelompok kami menggunakan teknologi baru. Mungkin orang-orang di planet terpencil tidak mengetahuinya.”

Bulu matanya menunduk, seolah malu membicarakan hal ini di depan begitu banyak orang. Namun, demi menjaga harga diri Li, ia tetap mengumpulkan keberanian dan melanjutkan.

“Waktu itu aku sudah memberitahumu. Arah genetikku condong pada kesuburan… Aku sangat mudah mengandung anak kembar.”

Dengan polos ia bertanya kepada Li, “Para peneliti di Pusat Pembiakan bilang, pengasuhku kelak akan sangat menyukaiku… Benarkah?”

Kata-kata itu membawa Li kembali pada hari pertama mereka bertemu. Di bawah sinar matahari, induk betina mungil itu menerjang ke dalam pelukannya tanpa ragu. Wajahnya yang putih berkilau diterpa cahaya, bahkan bulu-bulu halus di wajahnya tampak begitu menggemaskan di mata Li.

Dorongan hatinya saat itu akhirnya menemukan jawabannya hari ini.

“Ya.” Li merapatkan bibir sejenak sebelum menjawab.

Jadi, inikah yang disebut menyukai seseorang…? Begitu rupanya. Untuk pertama kalinya, Li menyadari bahwa dirinya ternyata mampu merasakan emosi selembut ini.

Dengan gembira, Tunan membenamkan wajahnya ke dada Li, lalu sedikit memiringkan kepalanya hingga pandangannya bertemu dengan mata Fiona.

Oh? Perban di dada perempuan itu bahkan sudah merembeskan darah? Pengendalian dirinya buruk sekali… Padahal ini baru permulaan.