Jilid Satu Bab 4: Ada Krisis? Namun Dia Akan Membuatku Menang

Keesokan harinya, Li mengeluarkan jubah serupa dari tas punggungnya lalu menyerahkannya kepada Tunan.

Tunan mengenakannya. Jubah itu terlalu panjang hingga menyapu tanah. Li menghunus belati, kilatan dingin melintas, dan ujung jubah itu pun kini tepat berada di atas punggung kaki Tunan. Setelah memasangkan tudung kepala untuknya, Li menatap puas melihat Tunan yang kini tertutup sepenuhnya, lalu mengangguk.

"Ayo."

Keduanya pun meninggalkan penginapan.

Li menuntunnya menyusuri jalanan sempit hingga keluar dari kota yang hancur itu, menuju sebuah tempat pembuangan sampah yang sunyi dan tak berpenghuni.

"Tunggulah di sini."

Setelah mendudukkan Tunan di balik tempat berlindung yang terbuat dari beberapa papan kayu, ia berbalik hendak pergi.

"Aku takut..." Tunan menarik ujung bajunya, enggan melepaskan. "Bawa aku bersamamu."

"Kau terlalu lemah, kau akan mati."

Li melepaskan tangan Tunan. Meski matanya masih menunjukkan kepanikan, Tunan cukup penurut dan tidak memaksanya lagi. Ia menarik tangannya kembali, meringkuk di dalam bayang-bayang, sementara tatapan matanya yang penuh ketergantungan terus mengikuti Li.

Sebelum pergi, Li membuang peringatan dengan wajah dingin: "Jangan coba-coba kabur, seorang induk pembiak yang sendirian tidak akan bisa bertahan hidup."

Nada suaranya tidak berat, namun memancarkan kewibawaan yang tak terbantahkan. Tunan mengangguk polos.

Kabur?

Di dunia asing ini, melarikan diri sendirian hanya akan membuatnya mati lebih cepat, ia jauh lebih paham akan hal itu daripada siapa pun. Terlebih lagi, deretan teks putih itu bagaikan surat perintah mati, atau mungkin pelampung bagi orang yang nyaris tenggelam. Sepanjang jalan, begitu banyak orang yang berpapasan dengannya, namun tidak ada satu pun yang memicu reaksi sistem.

Li, ia harus memanfaatkannya dalam waktu tiga tahun. Semakin cepat, semakin baik!

Suhu di Kota Pasir sangat panas. Li belum tahu kapan akan kembali. Tunan menyesap sedikit airnya, lalu dengan hati-hati menutup kembali kantong air tersebut.

Langkah kaki terdengar dari kejauhan.

"Barang rongsokan apa lagi yang bisa ditemukan di tempat busuk ini? Kita dipaksa datang kemari di siang bolong begini." Pria itu menendang tumpukan sampah di sampingnya dengan marah.

"Sudahlah, kita harus membawa sesuatu untuk menyelesaikan tugas ini."

Mereka mengobrak-abrik sampah sembari berbicara. Tunan perlahan meringkuk lebih dalam, berusaha menyembunyikan diri.

Namun percuma, tempat persembunyian papan kayunya ditendang dengan kasar hingga terlepas, dan Tunan pun terekspos di depan ketiga pria itu. Hatinya mencelos, rasa dingin merambat di punggungnya. Belum sempat berteriak, tudung kepalanya sudah ditarik paksa.

Sebuah tangan besar menjambak rambutnya dan menyeretnya keluar.

"Lihat, seekor betina!"

Tunan merasa matanya sakit akibat paparan cahaya yang menyilaukan.

"Ha-ha! Ternyata dia seorang induk pembiak!"

Seseorang menyingkap rambutnya, memamerkan tengkuknya kepada dua pria lainnya.

"Sial, keberuntungan kita bagus. Cepat, selagi pemiliknya tidak ada, gagahi dia." Pria itu tertawa mesum. "Asalkan dia hamil, pemiliknya pun mau tak mau harus membiarkannya melahirkan. Siapa suruh dia seorang induk pembiak. Aku bahkan tidak perlu memberi makan."

Tunan merasa mual, sampah-sampah keparat ini!

"Cepatlah, kita juga ingin mencoba, anggap saja berjudi dengan keberuntungan."

Tunan diseret bajunya menuju pintu. Ia menangis dengan bahu yang bergetar hebat, memohon dengan suara lirih. "Jangan sentuh aku, aku takut..."

Saat pria itu menerjang, Tunan tetap menangis, namun kedua tangannya yang kurus secara naluriah melingkar di leher lawannya.

"Ha, dia sudah dilatih dengan baik ternyata."

Tangan Tunan sedikit gemetar, seolah karena refleks, ia mengelus wajah pria itu.

Pria itu menyeringai, dengan puas melepas celananya.

Namun, jari-jari Tunan berubah tajam seperti duri. Dengan sekuat tenaga, ia mencungkil rongga mata lawannya. Ia mengorek dan menariknya dengan kejam. Darah muncrat seiring dengan jeritan pria itu.

"Hanya karena dirimu, kau pikir pantas membuatku melahirkan?" Tunan menatap dari atas dengan seringai dingin.

Ia kembali menyadari betapa rendahnya posisi induk pembiak di dunia ini. Tapi, apakah sampah seperti ini pantas menginjak-injaknya? Bermimpi saja! Jika mereka tidak mau bercermin, maka bola mata itu tidak perlu lagi disimpan.

Setelah membuang kotoran bercampur bola mata dari tangannya, ia menjulurkan lidah merah mudanya, menjilat ujung jarinya dengan ringan. Sudah terlalu lama ia berpura-pura, sampai-sampai ia hampir mempercayainya sendiri.

"Aa—!" Pria itu berguling-guling sambil menutupi matanya, serpihan kayu menusuk dagingnya.

"Mamba!" rekan pria itu menahannya. "Jangan bergerak! Mana bola matanya? Batu, kau bodoh ya! Ambil kembali!"

Bola mata itu menggelinding di antara kerikil dan puing-puing, hingga berhenti setelah membentur batu yang menonjol.

Cih, pecundang.

Di ujung pandangannya, sebuah titik hitam kecil muncul dari balik tumpukan sampah, memasuki jangkauannya.

"Kemari, cepat kemari, sialan! Tahan dia!" teriak si kepala cepak kepada si pria pendek yang masih ragu-ragu.

"Lalu bagaimana dengan induk pembiak ini..." si pria pendek yang pengecut sekaligus rakus itu enggan melepaskan barang jarahan langka ini.

"Biar aku yang menangkapnya!"

Si kepala cepak melemparkan pria yang sedang mengerang kesakitan itu kepada rekannya, lalu bangkit dengan seringai kejam. "Lihat seberapa hebat dirimu..."

Meski mulutnya melontarkan ancaman, ia tetap menyambar pipa besi berkarat dan mendekati Tunan. Tunan sudah bersikap cukup aneh dan tegas, namun ia salah memperhitungkan satu hal: sehebat apa pun dirinya, ia hanyalah seorang induk pembiak, bukan macan buas. Begitu mereka waspada, ia tidak akan bisa membalas lagi.

Mungkin ia sedikit salah perhitungan. Tapi... memangnya kenapa?

Di kejauhan, sosok yang familier itu semakin mendekat, dan senyum di wajah Tunan semakin lebar. Benar, itu Li. Dewa takdir dunia ini sekali lagi memberinya celah untuk bertahan hidup.

Ekspresi Tunan tiba-tiba berubah. Ia berhenti melawan, membiarkan dirinya diseret dengan rambut dijambak, matanya penuh air mata, memohon ampun dengan suara pilu: "Lepaskan aku... aku milik Tuan Li."

"Kalian tidak boleh... um..."

"Aku tidak peduli kau milik siapa, kau adalah milikku..."

Detik berikutnya, leher pria itu terasa kosong. Sebelum suaranya usai, kepalanya sudah jatuh ke dekat kakinya sendiri. Tangan yang menjambak Tunan seketika kehilangan tenaga.

Tunan terjatuh, namun sebelum menyentuh tanah, ia sudah ditangkap kembali ke dalam dekapan yang kokoh.

"Milik..."

Kata terakhir itu jatuh bersamaan dengan kepalanya. Tubuh itu baru kemudian menyemprotkan darah dan ambruk dengan suara keras.

Debu beterbangan, suasana mendadak sunyi senyap.

Pria yang tadi berguling-guling kesakitan kini ketakutan hingga tak berani mengeluarkan suara. Teknik pedang yang bersih dan dingin—dibandingkan dengan teks dingin dari sistem, ia lebih mempercayai matanya sendiri.

Sekarang ia mulai percaya bahwa pria kekar di depannya ini memang layak untuk dipertaruhkan.

"Tuan Li..."

Ia membenamkan wajahnya di dada pria itu, sementara secercah senyum tipis tersembunyi di balik matanya. Lihat, bukankah dia sudah menang?

Setelah kehilangan nyawanya di dunia yang lama, seharusnya ia sudah mencapai titik terendah. Namun, ia ingin terus menang. Itulah kehidupan yang ia inginkan.

"Enyah."

Pupil mata cokelat Li mengecil seukuran jarum, menatap dua pria tersisa seolah menatap mayat. Wajah mereka memucat, mereka mundur sambil terus meminta maaf, lalu terseok-seok melarikan diri di atas pasir.

"Apa ada yang terluka?"

Tunan menatapnya, air mata menggenang di matanya, namun ia menahannya. "Aku tidak apa-apa... selama ada Anda, aku baik-baik saja."

Li mengernyit. Jelas tubuhnya masih tegang dan ketakutan, namun ia tetap tidak berani mengadu padanya. Apa karena dia terlambat kembali?

"Aku tadi pergi mengerjakan tugas." Li berkata dengan wajah kaku, berusaha menjelaskan.

Tunan mengerucutkan bibirnya, mengangguk dengan ekspresi yang sangat sedih. Li merasa kesulitan menghadapi induk pembiak yang rapuh ini. Baru saja ia pergi sebentar, sesuatu sudah hampir terjadi. Bagaimana dengan nanti?

Pengalaman hidupnya di masa lalu tidak bisa diterapkan di sini. Sejak kecil, ia hidup seperti anjing liar, mencuri saat lapar, tidur saat lelah, dan membalas saat diganggu. Selama belum mati, pasti ada cara untuk bertahan hidup...

Namun, barang mewah yang membuatnya kehilangan akal sehat dan menghabiskan semua tabungannya ini berada di kutub yang berlawanan. Lembut, rapuh, tidak memiliki kemampuan untuk hidup mandiri, dan perlu dirawat.

...Pada saat itu, sebuah pemikiran melintas, ia memahami alasan keberadaan pemukiman. Benar, ia membutuhkan sebuah "sarang" yang stabil.

"Ayo." Li memasangkan tudung kepala untuknya.

"Ke mana kita akan pergi... aku... aku lapar." Perut Tunan mengeluarkan bunyi keroncongan. "Kakiku lemas..."

Ia menatap Li dengan penuh ketergantungan, lalu segera menunduk malu. Secercah penyesalan melintas di mata Li. Ia baru menyadari bahwa ketakutan tadi terlalu berat bagi Tunan.

Ia langsung berbalik dan berjongkok. "Aku akan menggendongmu."

Ia diam menunggu. Tunan menatap punggungnya yang lebar.

Hmm... sepertinya pengasuhnya ini cukup mudah untuk dididik.

Ia dengan puas namun lelah menyerahkan bobot tubuhnya, merasakan kehangatan dan ketegasan di saat itu, akhirnya ia pun bisa merasa tenang. Li menimbang-nimbang betina yang ringan dan tidak berdaging itu, menentukan arah, lalu melangkah lebar ke depan.