Bab 26 Celah dalam Catatan Empat Pilar

Nenek Jia mengangkat mangkuk teh di atas meja, menyesapnya perlahan, lalu berkata, "Yuer, manusia hidup berbekal semangat dan jiwa, begitu pula dengan sebuah keluarga... Apa yang kau katakan tadi adalah fondasi keberadaan kita. Jika keluarga Jia ingin terus bertahan, semangat ini tidak boleh padam."

Daiyu menatap neneknya; saat mengucapkan kata-kata itu, sudut bibir sang nenek masih menyisakan senyum penuh kasih.

Setelah mendengar itu, Daiyu sedikit menundukkan kepala.

Ia melirik Nyonya Wang yang duduk di seberang, sadar bahwa ia tidak bisa bicara lebih jauh lagi.

Yuanchun adalah putri kandung Nyonya Wang. Ucapan Daiyu barusan sudah membuat wanita itu menunjukkan raut ketidaksenangan. Jika diteruskan, dikhawatirkan akan timbul banyak kerenggangan.

Seorang ibu tentu cemas ingin bertemu putrinya.

Namun, yang membingungkan Daiyu adalah mengapa sang nenek begitu teguh ingin membangun paviliun untuk kunjungan kekaisaran tersebut. Apakah kemegahan di permukaan lebih penting daripada kelangsungan hidup yang nyata?

Kata-katanya sudah cukup jelas. Mereka yang duduk di ruangan ini adalah para pengelola keluarga Jia dari generasi ke generasi, para nakhoda yang telah menyaksikan keluarga besar berusia seabad ini melewati berbagai badai.

Ia tidak mengerti, kemegahan seperti apa yang membuat keluarga Jia menganggap pedang algojo kaisar sebagai medali kehormatan?

Wang Xifeng, melihat suasana menjadi canggung, merasa setuju dengan gagasan Daiyu. Meskipun bujukan mereka gagal, di dalam hati, ia sangat berterima kasih kepada Daiyu.

Masalah ini sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Daiyu, tetapi ia bersedia menggunakan koneksi keluarganya untuk mencari tahu seluk-beluknya, bahkan berani bicara blak-blakan demi keluarga Jia. Adik yang begitu baik dan jujur seperti ini, siapa yang tidak menyukainya?

Jika ia bisa menarik hatinya, di masa depan ia akan memiliki teman bicara yang bijak untuk membantunya mengambil keputusan.

Wang Xifeng tersenyum dan berkata, "Dibandingkan dengan kebijaksanaan besar Nenek, kami semua hanyalah 'gadis kecil' yang picik. Memang kami yang kurang pertimbangan, hari ini kami benar-benar mendapat pelajaran!"

Nenek Jia tertawa. "Apa yang diusulkan Yuer juga masuk akal. Feng-er, nanti sampaikan juga pada Lian-er, jika ingin menyelenggarakan acara dengan baik, harus tetap mengikuti aturan leluhur agar tidak terlalu boros dan memancing gunjingan."

Wang Xifeng mengangguk setuju sambil tersenyum.

Nyonya Wang menyela, "Nenek, hari ini Bao-er mengirimkan beberapa motif kain baru dari istana. Amber dan yang lainnya sedang memilihnya. Saya lihat semuanya anggun dan elegan, sangat cocok untuk Nenek."

Nenek Jia tertawa. "Apakah motifnya baru atau tidak itu tidak penting, yang penting tampak pantas dan tenang. Kalian masih muda, ambillah untuk kalian pilih. Untuk apa orang setua saya memakai motif baru seperti itu?"

Nenek Jia tersenyum lalu melanjutkan, "Feng-er, Yuer, pergilah memilih, ambil yang kalian sukai."

Wang Xifeng menjawab, "Terima kasih atas perhatian Nenek."

***

Setelah keluar dari kamar Nenek Jia, mereka berbasa-basi sebentar dengan Amber dan Cui-cui, lalu melanjutkan perjalanan ke tempat tinggal Daiyu.

Melihat Daiyu tampak murung dan diam sepanjang jalan, Wang Xifeng berinisiatif membuka pembicaraan, "Adik, lupakan saja masalah ini. Aku tahu kau melakukannya demi kebaikan kami. Karena Nenek sudah memutuskan, kita hanya bisa patuh."

Daiyu duduk di dekat meja, menopang pipinya dengan punggung tangan, dan menatap Wang Xifeng, "Bukankah Kakak Feng punya sesuatu untuk dimintakan bantuanku? Mumpung sekarang tidak ada pekerjaan, bagaimana kalau kita mulai saja?"

Wang Xifeng terkejut dengan perubahan topik yang tiba-tiba. Ia tidak menyangka Daiyu akan langsung berpindah haluan, lalu dengan pasrah ia tertawa, "Terburu-buru sekali."

Daiyu memanggil Zijuan dan memintanya mencari Ping-er untuk mengambil sesuatu, dengan alasan itu adalah permintaan nyonya mereka.

Wang Xifeng tertawa, "Kau bahkan tidak memberitahu Zijuan apa yang harus diambil, bagaimana mereka tahu?"

Daiyu tersenyum, menatap Zijuan, dan berkata, "Zijuan mungkin tidak tahu, tapi kan ada Ping-er. Kakak Feng ingin apa, bagaimana mungkin Ping-er tidak tahu?"

Zijuan mengiyakan dengan riang lalu bergegas pergi.

Daiyu bangkit, memutar-mutar sapu tangannya dengan dua jari, dan berkata, "Aku tidak tahu bagaimana kabar Kakak Lian di sana. Menunggu di sini membuat kita cemas."

Wang Xifeng menjawab, "Karena Nenek sudah menetapkan pendiriannya, percuma saja orang lain bicara banyak. Namun, tetap saja rasanya tidak tenang."

Saat mereka sedang berbicara, Zijuan kembali bersama Ping-er, masing-masing membawa tumpukan buku catatan keuangan.

Melihat itu, Wang Xifeng berkata kepada Ping-er, "Amitabha, jika Nenek melihat ini, ia pasti akan mengomeliku karena tidak menyayangi Adik Daiyu. Mengapa membawa sebanyak ini?"

Ping-er dan Zijuan meletakkan buku-buku itu dengan hati-hati di meja, sambil merapikannya, Ping-er menjawab, "Tadi siang saya mendengar Nona Daiyu berkata untuk dibawa agar bisa dipelajari pelan-pelan. Saya tentu kasihan pada Nyonya, jadi saya hanya bisa membawakan semuanya."

Wang Xifeng tertawa, "Jangan mengada-ada. Kalau benar-benar membuat Adik Daiyu jatuh sakit karena kelelahan, lihat saja bagaimana Nenek akan menghukummu."

Daiyu tersenyum, bangkit menuju meja, mengambil satu buku secara acak, dan mulai membaliknya.

Setelah membereskan buku-buku tersebut, Ping-er dan Zijuan bercanda sebentar lalu pamit keluar.

Baru sampai halaman kelima, Daiyu menemukan sesuatu yang ganjil.

Ia membawa buku itu mendekati Wang Xifeng, meletakkannya dengan lembut, lalu menunjuk salah satu catatan sambil bertanya, "Kakak Feng, mengapa kediaman kita perlu membeli gingseng setiap bulan?"

Wang Xifeng menjawab, "Nenek dan para nyonya tidak sehat, tentu saja kebutuhannya banyak. Lagipula, gingseng itu berguna, menyimpannya pun pasti akan terpakai."

Daiyu menelusuri catatan itu dengan jarinya, "Di sini... dan di sini. Bukan hanya gingseng, harga semua obat-obatan perlu dipertanyakan. Keluarga kami juga sering membeli gingseng, namun harga gingseng Shangdang yang sama kualitasnya jauh lebih rendah, bahkan tidak sampai sepertiga dari harga di catatan ini."

Wang Xifeng mengamati catatan yang ditunjuk Daiyu dengan saksama, hatinya mulai dipenuhi keraguan.

Meskipun ia pintar berhitung, ia tidak terlalu paham harga riil obat-obatan. Awalnya ia berpikir harga obat memang bervariasi tergantung kualitasnya, yang merupakan hal wajar. Namun, Daiyu adalah orang yang rutin mengonsumsi gingseng, keluarga Lin tidak mungkin menggunakan gingseng berkualitas rendah. Dalam kondisi seperti itu, harga pembelian di keluarga Jia ternyata tiga kali lipat lebih mahal daripada di keluarga Lin?

Wang Xifeng terdiam, tidak tahu harus berkata apa.

Siapa yang bisa menjamin catatan keuangan keluarga Lin tidak dimanipulasi? Sebagai wanita bangsawan, mereka tidak mungkin pergi ke daerah asal untuk menyelidiki harga sebenarnya.

Namun, jika catatan keluarga Lin pun ada celahnya, maka kecurangan di rumahnya sendiri pasti jauh lebih besar. Ini sulit untuk sekadar ditutupi dengan alasan kualitas obat.

Hanya dari satu jenis gingseng, saat Daiyu sekadar membalik halamannya, sudah terlihat masalah seperti ini...

Situasi sebenarnya mungkin jauh lebih buruk.

Daiyu berkata, "Kakak Feng, sistem pembukuan empat pilar ini menyulitkan kita untuk membedakan pengeluaran asli dan pemasukan baru. Stok barang yang tercatat mungkin sudah dipoles agar terlihat indah. Jika kita benar-benar ingin menyelidikinya, kita harus melakukan inventarisasi stok secara langsung."

Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Sejauh ini, buku catatan ini dibuat terlalu sempurna, sempurna seolah-olah memang dirancang khusus untuk kita. Saya khawatir ada banyak hal yang disembunyikan di baliknya."

Mendengar itu, raut wajah Wang Xifeng berubah, "Beberapa kata darimu benar-benar menyadarkanku. Apa yang disembunyikan di sini kemungkinan besar adalah hal-hal yang tidak bisa kita jangkau karena jarang keluar rumah."

Daiyu berkata, "Kekhawatiranku adalah jika kita melakukan audit besar-besaran, mungkin akan terjadi keributan. Keluarga Lin tidak seperti keluarga Jia, jumlah orangnya sedikit, urusannya pun tidak banyak. Lagipula, saat itu aku tidak mengejar masalah korupsi ini. Namun, kediaman kalian berbeda... aku takut ini akan menyeret banyak pihak..."

Wang Xifeng merenung sejenak, "Adik benar-benar sangat teliti dan bijaksana. Jika masalah ini meledak, internal kita sendiri akan kacau lebih dulu. Bagaimana kalau kita mulai dari menyelidiki harga pembelian ini? Hanya saja... siapa yang tahu soal harga-harga ini?"

Daiyu menutup buku catatan itu perlahan, lalu tersenyum, "Hal seperti ini tentu harus ditanyakan pada orang yang sudah bertahun-tahun berbisnis atau memiliki sumber daya perdagangan. Bukankah di kediaman ini sudah ada orang yang tepat?"

Mendengar itu, alis Wang Xifeng mengerut.