Bab Lima Puluh Satu: Awal dari Pembalikan!

Ketika terbangun kembali, hari telah terang benderang. Li Xu berbaring di atas ranjang, berpura-pura tidur. Ia menggenggam kristal kehendak, rasanya seperti memegang segumpal api—kehangatan yang terasa bukan pada tubuh, melainkan memanggang jiwanya secara langsung.

Kelemahan dan kehampaan sebelum tidur malam tadi telah lenyap tanpa jejak. Li Xu kembali merasakan kekuatan dari dalam dirinya, layaknya tanah tandus yang kembali basah oleh hujan, bahkan air itu menggenang di permukaan, membentuk sebuah “kolam kecil” yang kini telah penuh.

Namun, daya tampung “kolam kecil” ini sangat terbatas. Kehangatan itu menumbuhkan semakin banyak kekuatan jiwa, seperti hujan yang turun, tapi kolam itu sudah tak mampu menampung lebih banyak, sehingga kelebihan kekuatan itu melimpah keluar dari tubuh Li Xu, memenuhi seluruh kamar dengan partikel-partikel kecil jiwanya.

Begitu terlepas dari tubuh, partikel-partikel jiwa itu perlahan-lahan melemah, namun proses limpahan itu terus berlangsung, membentuk sebuah keseimbangan halus. Maka terciptalah secara alami sebuah “wilayah kesadaran samar” dengan jangkauan sepuluh meter, yang untuk pertama kalinya membuat indra dan sentuhan Li Xu melampaui batas raganya, memberinya kesadaran samar akan lingkungan sekitarnya.

Itulah kekuatan jiwa yang melimpah keluar, bukan pemberian dari ruang siaran langsung, melainkan benar-benar kekuatannya sendiri!

Di kamar sebelah, percakapan antara seorang nyonya muda dan pengasuhnya menarik perhatian Li Xu.

"...Nona, dengarlah nasihat budak tua ini. Jalan kecil itu sudah tidak bisa dibiarkan lagi. Bila kabar tersebar, itu adalah dosa besar yang tak terampuni!"

"Biarkan aku berpikir lagi!"

"Nona, tahukah Anda ini di mana? Ini istana! Dan Anda siapa? Anda adalah wanita dari sang Kaisar..."

"Pengasuh!"

"Anda memanggilku pengasuh, maka aku rela mati demi melindungimu. Jika ini perkara lain, dengan pondasi keluarga kita di Biro Dalam, bahkan Permaisuri pun harus memberi muka. Tapi ini berbeda, meski jalan kecil itu hanya seorang kasim, dia tetap seorang lelaki. Keluarga biasa saja tak akan menerima, apalagi keluarga kekaisaran!"

"Pengasuh, semua itu aku tahu, tapi aku..."

Xia Changzai mulai menangis tersedu-sedu. Pengasuh tua itu pun terengah-engah, cukup lama sebelum akhirnya ia berkata dengan suara sangat parau, "Nona, jangan-jangan... oh, sungguh malapetaka! Jika aku tahu begini, meski harus mati, aku takkan membiarkan bencana itu menimpa Anda!"

"Sudahlah, jangan dibahas lagi... Ataukah, semua pelayan yang berjaga semalam dihukum mati saja?"

"Nona, semua pelayan yang bisa masuk kamar utama adalah pilihan khusus, mereka berasal dari keluarga pelayan Biro Dalam. Mereka memang budak, tapi leluhur mereka adalah pahlawan yang mengikuti Kaisar masuk ke istana. Orang-orang ini kelihatannya tak berarti, tapi karena keturunan dan pernikahan selama bertahun-tahun, hubungan mereka sangat luas. Bisa jadi salah satu dari mereka punya hubungan dengan pangeran atau pejabat tinggi..."

"Aku ini majikan, masak tak bisa mengurus beberapa pelayan?"

"...Bagaimana Anda bisa menutup mulut semua orang? Kalau Anda lakukan itu, bukankah sama saja mengakuinya?"

Mendengar sampai di sini, Li Xu mendengus dingin, duduk dari dipan bersulam yang empuk, merentangkan tubuh dan menarik napas panjang tanpa mempedulikan keadaan sekitar.

Keriuhan di kamar sebelah langsung terhenti.

Li Xu meraba dadanya, dan baru menyadari dirinya telah berganti pakaian bersih, luka-luka di dadanya pun telah dibalut rapi. Penemuan ini membuatnya mengubah sikap.

Sudahlah, tokoh cerita ini masih ada gunanya.

Dengan sebuah pikiran, partikel-partikel jiwa dalam radius sepuluh meter segera merespons, mulai berkumpul. Satu-dua butir mungkin tak berarti, tapi ketika semuanya berkumpul dan memadat, muncullah tabir cahaya keperakan tipis seperti selembar kain tipis, melayang di udara lima meter di depan Li Xu.

Bagi Li Xu, rasanya seperti memiliki sepasang tangan tambahan. Sekadar niat, cahaya-cahaya perak itu segera melingkar di sekitar tubuhnya, membentuk lingkaran cahaya samar.

Li Xu mengangkat tangan kanannya, membukanya di depan wajah. Begitu ia membayangkan bentuk api, bayangan api perak pun mekar di telapak tangannya.

Saat itulah, untuk pertama kalinya di dunia cerita ini, bahkan dalam hidup Li Xu, dan juga bagi para penonton di dunia nyata yang menyaksikan siaran langsung, terjadi sebuah demonstrasi kemampuan supranatural sejati. Bukan rekayasa teknologi, bukan kebetulan alam, tapi kekuatan yang benar-benar berasal dari Li Xu sendiri.

Sebuah suara menggema: “Nyata atau ilusi, semua hanya selisih satu pikiran!”

Kristal kehendak di tangan satunya berkilat, dan dalam sekejap, bayangan api itu membesar. Dalam pandangan batin, cahaya api itu menyentuh “garis terang” hukum, dan “boom!”—seberkas api jingga menyala seperti kembang api yang meledak, menyebar ke segala penjuru!

Orang-orang menjerit kaget. Li Xu, tubuhnya diliputi cahaya samar, berbalik menatap mata-mata terkejut, tersenyum tipis, “Siapkan sarapan untukku!”

………………

Pada saat yang sama, di Paviliun Shufang di Istana Yuping, Pengasuh Rong menatap Chun Changzai di depan cermin, yang kini kehilangan keceriaan biasanya. Dengan diam, ia menyuruh dayang penyisir rambut mundur, lalu ia sendiri maju mengambil alih, menyisir rambut hitam panjang yang mengalir di pundak sang nyonya muda.

“Nona masih memikirkan kejadian kemarin?” tanya Pengasuh Rong lembut.

Di cermin, tatapan Chun Changzai kosong, bahkan tak menyadari telah berganti orang di belakangnya. Setelah beberapa saat, Pengasuh Rong menaikkan suaranya dan menegur, "Nona!"

"Oh, Pengasuh!" Chun Changzai tersadar. "Apa tadi yang kau katakan?"

"Aku bilang, Anda harus segera melupakan kejadian kemarin, anggap saja tak pernah terjadi."

Chun Changzai menunduk ragu, lalu menjawab dengan suara pelan, "Tadi malam aku bermimpi, Pengasuh. Bukan soal kejadian kemarin, tapi..."

"Itu sebabnya Anda harus tegar. Di istana ini, selain para nyonya utama yang sedikit, tak seorang pun boleh menampakkan isi hati. Apapun yang terjadi di belakang, di depan harus ceria, ramai, penuh keberkahan... Begitulah cara menarik perhatian Kaisar, agar ia selalu mengingat Anda."

"Kaisar..."

"Kemarin memang Kaisar sedikit keras, tapi itu demi penerus tahta. Nona jangan timbulkan dendam!"

"Bukan itu, Pengasuh..." Chun Changzai ingin membantah, tapi saat itu, dayang utama masuk melapor: Pengasuh Liu dari pihak Xia Changzai datang, meminta bertemu.

"Aneh, kenapa si tua itu datang sendiri?" gumam Pengasuh Rong.

Chun Changzai tak berani menunda, segera memerintahkan agar Pengasuh Liu dipersilakan masuk.

Pengasuh Liu masuk, memberi hormat. Chun Changzai pun mempersilakan duduk.

“Tak perlu repot, Nona. Aku hanya menyampaikan pesan dan segera pergi.”

“Silakan, Pengasuh. Apakah Xia Changzai punya pesan?”

Biasanya, Chun Changzai sangat segan pada Xia Changzai yang berlatar belakang kuat, bahkan terhadap orang di sekitarnya pun ia tak berani bersikap lalai, takut jika salah langkah, bisa menimbulkan masalah untuk diri sendiri dan keluarga di luar istana.

“...Nona kami hanya berkata, tak patut hobi para nyonya dirusak oleh seekor binatang. Belakangan ini, Nona kami baru mendapat satu pot bunga peony istimewa, dirawat di ruang hangat, semula hendak dipersembahkan ke Permaisuri…”

Setelah berpanjang lebar, Pengasuh Liu pun pergi dengan angkuh. Setelah ia menghilang, Chun Changzai bergumam, “Jamuan kecil peony?”

“Nona, pasti ada maksud di balik ini. Coba pikir, kapan saatnya? Kaisar baru saja murka, mana mungkin Xia Changzai berani mengadakan pesta kecil?”

“Jadi, Pengasuh, aku datang atau tidak?”

Pengasuh Rong berpikir sejenak, “Para nyonya yang benar-benar berkuasa, disayang, dan berpangkat tinggi tak akan diundang, dan Xia Changzai pun tak berani mengundang mereka. Jadi, sepertinya tak apa. Hanya saja, Nona harus ekstra hati-hati, jangan sampai berselisih dengannya…”

Chun Changzai menunduk, menghela napas lirih. Dalam lamunannya, ia kembali teringat sepasang mata dalam mimpi tadi malam, dan tanpa sadar, keringat dingin mulai membasahi tubuhnya!

…………………………

(Harap bersabar, dunia cerita pertama ini hanya pengantar. Segala dukungan dan semangat kalian sudah saya lihat dan sangat saya syukuri. Mohon teruskan dukungannya. Untuk pembaca yang masih membaca bajakan di situs luar, silakan mendukung versi resmi di Qi Dian, sekadar klik atau tambah koleksi pun sudah sangat berarti!)