Bab Dua Puluh Dua: Memasuki Istana Tidur (Mohon Dukungan untuk Novel Baru!)

Istana Yuping, Paviliun Shufang.

Li Xu dan guru “murahannya” sedang menunggu di koridor kecil di luar paviliun, menanti panggilan dari sang nyonya paviliun. Koridor ini terhubung ke pintu sudut paviliun, jendela-jendela di kedua sisinya tertutup rapat, menahan angin dingin dari luar. Di bawah kaki Liu Fu, sebuah tungku arang menyala hangat. Si tua penjaga istana itu duduk tenang di kursi sandar, santai menikmati secangkir teh tanpa melirik sedikit pun ke arah Li Xu yang berdiri di sampingnya.

Li Xu mengenakan senyum penuh hormat, sedikit membungkuk, seolah-olah sangat sopan, namun matanya diam-diam mengamati para pelayan istana yang lalu-lalang. Situasi seperti ini sudah berlangsung cukup lama.

Meski pesta istana ini digelar secara spontan, tidak mungkin bisa langsung dimulai begitu saja. Meski ada tenaga dan sumber daya besar, para pelayan tetap membutuhkan waktu untuk mempersiapkan segalanya. Saat ini, mereka sedang dalam tahap persiapan.

Dengan satu perintah dari Permaisuri Hua, seluruh Paviliun Shufang, seluruh Istana Yuping, bahkan seluruh wilayah belakang istana menjadi sibuk. Sebagai salah satu pihak yang disebut langsung dalam perintah lisan, Chun Changzai yang polos dan tengah menjadi favorit Sang Kaisar pun tak berani bermalas-malasan. Ia harus mempersiapkan segalanya dengan cermat dan menanyakan detailnya, sehingga dua guru-murid ini menunggu panggilan.

“Guru, tenangkan hati Anda. Saya sudah datang, tidak mungkin Anda mengusir saya sekarang.” Setelah beberapa saat, Li Xu menduga si tua penjaga istana sudah meredakan amarahnya, lalu berkata dengan senyum ramah.

Si tua penjaga menutup cangkir teh, menatap Li Xu dengan tajam, lalu merendahkan suara, “Aku katakan sejujurnya, kucing gunung itu baru saja diserahkan padaku, banyak cara belum sempat dipakai, sifat liarnya belum hilang, baru sedikit mengenal manusia. Sekarang tiba-tiba harus dipamerkan kepada para bangsawan… Kalau terjadi sesuatu, bisa-bisa kepalaku melayang!”

“Guru, jangan menakut-nakuti saya. Kalau benar-benar berbahaya, Anda pasti tidak akan setenang ini sekarang, kan?”

“Hmph! Bocah, tidak tahu diri… Sudahlah, jalan ini kau pilih sendiri…”

Li Xu menggerakkan bibirnya, melihat si tua penjaga sudah memejamkan mata, ia pun ikut terdiam.

Dia paham akan bahaya itu. Dia bukan orang bodoh yang tanpa rasa takut ingin mendekati sekelompok wanita yang bisa membunuhnya dengan mudah.

Namun ini adalah kesempatan—kesempatan paling efisien dan tampaknya paling mungkin saat ini.

Jika bicara tentang bahaya, apakah menghindari pesta kali ini membuatnya aman? Bukankah berada di istana yang penuh intrik ini sudah merupakan bahaya tersendiri? Bahkan di dunia nyata, siapa bisa menjamin hidup tanpa kecelakaan?

Yang lebih ia takuti adalah kembali pada kehidupan sebelumnya—hidup di lapisan terbawah masyarakat, berjuang demi harapan yang samar, melakukan usaha yang tak membuahkan hasil, semakin hari semakin terpuruk dan putus asa.

Bahaya bukan masalah, asalkan ada keuntungan yang cukup!

Bahaya hanyalah soal kemungkinan, sedangkan peluang—hidup manusia mungkin hanya punya satu kali.

Sejak menjadi pembawa acara di Ruang Siaran Langsung Hantu, Li Xu tidak pernah menyangka bahwa ia bisa dengan mudah, seperti pemandu wisata, mengumpulkan kekuatan dari nol hingga besar, dari lemah hingga kuat. Itu hanyalah dongeng, bukan kenyataan.

Di dunia cerita pertama ini, ia harus segera melakukan akumulasi awal, dan cara paling efektif saat ini adalah video yang ditinggalkan oleh siaran langsung.

Mengandalkan penyebaran siaran langsung saat ini, terlalu lambat!

Lihat saja datanya: penonton langsung: 58.717 orang, pengunjung ruang siaran: 13.088 orang, anggota: 0, kekuatan spiritual yang terkumpul: 5,1 nt/menit, kekuatan keyakinan: 0,02 nt/menit.

Jumlah pengunjung adalah mereka yang sedang menonton siaran. Sejujurnya, angka ini sudah membuat Li Xu sangat gembira.

Tapi, tetap saja, dibanding penonton langsung, masih ada jurang yang besar. Kenapa? Karena aplikasi ruang siaran terbatasi oleh cara penyebaran saat ini, sementara video siaran bisa menyebar bebas di internet.

Jika menyingkirkan dua daya tarik utama, “menyeberang waktu” dan “fantasi dunia drama”, konten siaran Li Xu sebenarnya sangat membosankan—hanya keseharian seorang penjaga istana muda dan pengalamannya.

Tanpa suara, tanpa cerita, tanpa penyuntingan…

Siapa pun yang menonton seseorang berjalan kaki selama puluhan menit pasti akan bosan, bahkan tergoda untuk menutupnya.

Meski dua daya tarik itu ditambahkan, kecuali bagi kelompok atau organisasi yang ingin meneliti dan mendapatkan keuntungan, antusiasme orang biasa pun cepat terkikis.

Guru dan murid itu tenggelam dalam pikirannya masing-masing. Para pelayan istana yang lalu-lalang tak memperhatikan mereka. Ketika Li Xu melihat beberapa pelayan kasar membawa kotak makanan keluar dari pintu sudut, si tua penjaga istana akhirnya membuka matanya, bangkit dari kursi, kembali menunjukkan sikap hormat menunggu.

Tak lama kemudian, seorang yang dikenal muncul—nenek Rong, yang pernah bertemu dengannya sekali sebelumnya.

“Liu, penjaga istana…”

“Tidak berani, tidak berani!”

Nenek Rong melirik Li Xu, ada pertanyaan di matanya. Si tua penjaga segera tersenyum dan menjelaskan, “Bocah ini cukup cerdas, harus berterima kasih pada Anda yang telah repot. Saya, yang sudah hampir mati, akhirnya punya penerus.”

Nenek Rong tersenyum dan mengangguk, tak berkata banyak lagi, “Kalau begitu, mari ikut saya.”

Li Xu menunduk, tangan menempel di lutut, sedikit membungkuk, berjalan mengikuti dari belakang.

Ini adalah pertama kalinya ia masuk ke paviliun ini, ke kediaman seorang permaisuri.

Chun Changzai!

Ia teringat pertemuan singkat sebelumnya!

Seorang wanita cantik, tampaknya lebih mempesona daripada pemeran dalam drama televisi.

Lebih hidup, lebih muda, dan tentunya lebih sesuai dengan bayangan dan definisi masyarakat.

Sebentar lagi ia akan berhadapan dengannya, bisa dipastikan pertemuan ini akan menjadi “ledakan kecil”.

Begitu masuk, langsung terasa kehangatan dan aroma harum.

Pintu sudut memang dibuat untuk memudahkan kegiatan sehari-hari, biasanya terletak di tempat yang privat. Jadi, melewati sebuah aula, lalu sebuah ruang, akhirnya masuk ke area kediaman Chun Changzai.

Sepanjang jalan, suasana sangat khidmat dan sunyi. Banyak pasang mata mengawasi. Li Xu tidak berani melihat ke sana-sini, hanya menunduk, yang terlihat hanya ujung kaki, gaun, sepatu…

Sesampainya di sana, aromanya justru lebih lembut, digantikan oleh segarnya tumbuhan, seperti tiba-tiba masuk ke musim semi.

Mereka berhenti di tepi karpet.

Li Xu cepat-cepat mengangkat kepala, sekilas melihat ada lapisan kain tipis, sosok-sosok wanita yang samar; ada yang berdiri, berjalan, mengangkat tangan, menunduk…

Ada pesona yang tak bisa dijelaskan, keanggunan dan ritme yang tak terkatakan, seperti lukisan, seperti puisi, mengalir lembut dan hidup.

Tampilan siaran virtual tetap melayang di belakang, memberi kesempatan lebih baik untuk mengamati dan menikmati semuanya. Saat ini, seluruh pengunjung ruang siaran menahan napas, menunggu, berharap, bersemangat.

Li Xu tidak menyadari, meski data belum berubah, efisiensi pengumpulan kekuatan spiritual di ruang siaran telah meningkat sedikit.

………………………………

Minggu baru telah tiba, mohon dukungan, kawan-kawan!