Bab Empat Puluh Enam: Tak Perlu Bersopan Santun Lagi

Efek setelah ruang siaran langsung ditingkatkan benar-benar terasa seketika. Kini Li Xu tak perlu lagi menoleh untuk berkomunikasi dengan para penonton di dunia nyata; empat layar tipis setengah transparan seperti bayangan di permukaan air mengambang di udara dari empat penjuru. Semburat acak balasan penonton yang kacau pun telah lenyap, digantikan oleh tampilan yang bersih, menyoroti sosok yang sedang dirasuki Li Xu dan lingkungan sekitarnya. Bahkan ada suara latar yang samar...

Namun Li Xu sangat memahami bahwa terlalu banyak bicara bisa membawa petaka. Tak hanya karena di dunia nyata bisa saja ada orang yang, dari sepatah dua patah katanya, mempersempit lokasi keberadaannya, tetapi juga karena dalam hal kepercayaan, terlalu banyak bicara justru menghalangi tumbuh kembangnya. Menjaga jarak yang pas, selalu menebalkan dan memperdalam aura misterius dirinya, itulah strategi yang harus ia pegang sekarang.

"Pengurus Luo sudah tiba, kami para lelaki akan kembali melapor. Maafkan bila malam ini ada yang menyinggung, semoga Anda berkenan memaklumi!"

Li Xu membalas dengan sopan, tersenyum, "Tak perlu sungkan, justru malam ini kalian sudah sangat memperhatikan saya, mana mungkin saya dendam, yang ada hanya rasa terima kasih!"

"Pengurus Luo benar-benar pandai bicara, pantas saja mendapat perhatian khusus dari Yang Mulia. Kalau begitu... kami pamit!"

"Selamat jalan, saya tak usah mengantar!"

Setelah para kasim dan pengawal pergi, Li Xu memanfaatkan cahaya bulan untuk mengamati bangunan kandang kucing dan anjing yang kini kosong melompong. Kali ini yang terkena imbas bukan hanya manusia, bahkan binatang pun tak luput. Setiap kandang terbuka, penuh bekas seretan dan pergulatan, jejak cakar, bulu, hingga bercak darah tersebar di mana-mana...

Semua detil itu bercerita padanya betapa kasar dan kejam perlakuan yang terjadi di sini, juga betapa beruntungnya dia masih bisa selamat dari maut malam ini.

Beruntung?

Li Xu tersenyum kecut, matanya menatap dalam dan dingin ke arah istana yang berlapis-lapis di bawah lindungan malam.

Ia melangkah masuk ke rumah utama milik kasim tua Liu Fu. Pemandangan di dalam sungguh kacau, perabotan terbalik di mana-mana, barang-barang berserakan, bahkan kasur di kamar tidur telah koyak, jelas telah digeledah dengan sangat teliti. Kotak kayu hitam di bawah ranjang tentu tak luput, semua harta benda raib, hanya beberapa buku tua yang selama ini berharga bagi kasim tua itu dibiarkan tergeletak sembarangan.

Li Xu memungut buku-buku itu, membolak-baliknya tanpa minat. Isinya hanya pengalaman menjinakkan binatang buas dan resep ramuan, kebanyakan untuk pengobatan atau membantu pelatihan. Ia jelas tak butuh itu semua. Mata Pesona yang ia miliki bisa membuat binatang liar mana pun menjadi jinak seperti domba di sisinya.

Yang benar-benar ingin dicari Li Xu adalah sesuatu yang kasim tua itu bela-belain hingga ajal menjemput: "Akar Debu". Semua kasim selalu menyimpan rasa respek pada benda itu, karena orang akan menonjolkan apa yang paling kurang dari dirinya. Demikianlah para kasim di istana ini, termasuk Liu Fu.

Sebuah botol keramik hitam, tersegel lumpur, sebesar kepalan tangan, diletakkan rapi di atas satu-satunya meja yang masih berdiri. Di atasnya menempel secarik kertas bertuliskan: tahun sekian, bulan sekian, hari sekian, Liu Fu, dititipkan ke ruang tugas bersih, Ding si anu.

"Kau... kau, Xiao Luzi?"

Li Xu menoleh dan melihat tiga kasim muda berdiri ragu-ragu di belakangnya. Salah satunya adalah Xiao Gui, yang dulu pernah mengajarinya aturan di istana.

Namun kini keadaan sudah berbalik. Status mereka bertukar; yang satu sudah tercatat dan punya tugas, yang lain hanyalah pesuruh baru, tak ada pegangan sama sekali.

"Kalian ke sini mau apa?" tanya Li Xu.

Wajah Xiao Gui masih tampak canggung, tapi kasim muda yang tinggi kurus di sampingnya justru cekatan. Ia membungkukkan badan dengan cekatan, tersenyum merendah, "Melapor pada Pengurus Luo, kami baru saja dipindah ke kandang kucing dan anjing. Mulai sekarang kami siap menjalankan perintah Anda."

"Siapa yang memerintahkan kalian?"

"Rong Momo..." sahut kasim muda ketiga, tak mau kalah, mengangguk-angguk sambil membungkuk.

Tampaknya keselamatan sang pangeran tadi malam bukan hanya menyelamatkan nyawa Li Xu seorang, pikirnya dalam hati. Ia lantas berkata pada ketiganya, "Bersihkan tempat ini dulu."

Lalu dia berjalan ke depan Xiao Gui, "Kau ikut aku!"

Tiga kasim muda itu saling bertukar pandang, mata mereka suram, tapi mereka semua menunduk patuh.

Li Xu menggiring Xiao Gui yang membungkuk keluar ke halaman. Setelah hening sejenak, ia tiba-tiba bertanya, "Apakah di Paviliun Shufang semua baik-baik saja?"

"Semua berkat keberuntungan dari Pengurus Luo, seluruh penghuni sangat berterima kasih atas kebaikan Anda," jawab Xiao Gui akhirnya.

Li Xu tersenyum, lalu bertanya lagi, "Malam ini siapa yang berjaga?"

Xiao Gui tertegun lalu menunduk, "Yang berjaga malam ini adalah Rong Momo sendiri... Nona Chun sedikit ketakutan, jadi..."

Ketakutan?

Baiklah, kalau begitu biar aku yang menenangkan hatinya!

"Ayo, antar aku ke Paviliun Shufang!"

"Jam segini..."

Wajah Li Xu langsung dingin, "Jangan banyak bicara, cepat jalan!"

"Baik... baik..."

Xiao Gui buru-buru mengambil lentera yang tergantung di atap, lalu berlari membungkuk di depan Li Xu, menerangi jalan di depannya.

Mereka berjalan berdua keluar dari kandang kucing dan anjing. Dalam cahaya remang lentera dan bulan, mereka menapaki malam gelap yang sunyi dan mencekam.

Semula ia mengira malam ini tak ada kesempatan, tapi ternyata situasinya lebih baik dari perkiraannya. Tentu ia tak ingin menyia-nyiakan waktu sedetik pun. Asal bisa bertemu Nona Chun...

Ia harus mencari cara agar bisa berduaan dengannya. Tapi setelah kegagalan koneksi sebelumnya, entah apakah gadis itu kini sudah waspada terhadap dirinya?

Ah, informasi terlalu minim, ruang siaran langsung juga tak memberi petunjuk. Ia pun tak tahu bagaimana detailnya jika karakter cerita dipakai sebagai antarmuka lapisan dalam dunia ini. Kalau kali ini ia bisa 'membuka kunci' Nona Chun, apa yang akan terjadi padanya?

Hanya bisa bertindak sesuai situasi!

"Pengunjung: 1.109.871 orang, anggota tingkat satu: 8.896 orang, efisiensi pengumpulan kekuatan mental: 388,65 nt, efisiensi pengumpulan kekuatan keyakinan: 1,37 nt."

Angka-angka ini kini sudah stabil, kenaikannya pun kecil. Ia sangat puas dengan hasil ini. Dari aplikasi yang sudah disebar, ternyata sekitar 90 ribu orang menjadi pengunjung dengan mencari sendiri di internet.

Itu hasil kerja keras mereka, meskipun faktor keberuntungan tetap yang utama. Dari siaran langsung hantu hingga arwah, cara penyebarannya ternyata tak jauh beda, semua melalui tahap awal yang tersembunyi...

"Pengurus Luo, di depan sepertinya ada seorang bangsawan!"

Li Xu menghentikan langkahnya. Saat itu, kerlip cahaya lentera besar berbelok di balik bebatuan taman, muncul di depan sekitar lima belas meter dari mereka. Jalan setapak itu sempit, diapit oleh tanaman dan bunga, sulit untuk menyingkir.

Paviliun Shufang sudah terlihat dari kejauhan. Li Xu hanya bisa menerima nasib, segera berlutut di pinggir jalan bersama Xiao Gui, berharap tak terjadi sesuatu yang tak diharapkan.

Serombongan pelayan dan kasim mengiringi seorang selir melintas di hadapan mereka. Li Xu belum sempat merasa lega, ketika tiba-tiba terdengar suara, "Eh!" Selir itu berhenti, tanpa perantara langsung berjalan ke arahnya dan bertanya, "Siapa yang berlutut di situ?"

"Hamba, Lu Chun!"

"Berani sekali, bagaimana bisa menjawab begitu pada Nona Xia..."

"Sudah, cukup," ujar sang selir, menghentikan pengawalnya. "Angkat kepalamu!"

Li Xu hanya bisa tersenyum pahit dan menuruti. Di depannya berdiri seorang wanita cantik dalam pakaian Manchu, bermarga Xia, tanpa gelar, tinggal di Istana Yujing. Dialah Xia Changzai, yang pernah dihukum cambuk merah.

Li Xu sudah pernah mencari tahu tentangnya. Dalam serial drama, ia diperankan seorang artis kelas dua bernama Ying'er, namun foto aslinya di dunia nyata ternyata jauh lebih cantik dari peran di layar.

Suasana sunyi sejenak. Karena sudut dan cahaya, Li Xu tak bisa melihat jelas ekspresi karakter cerita ini, tak tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Hingga pelayan pribadinya berdeham pelan.

"Jadi ternyata kau, pahlawan hari ini... Rupanya tampak cukup menyenangkan. Baiklah, ikut aku!"

Li Xu tertegun, ragu sejenak...

"Apa, kau pikir aku tak bisa memerintahmu?"

Li Xu tak punya pilihan. Beberapa kasim segera menggiringnya untuk berubah arah menuju paviliun samping.

Baiklah, kalau kau sendiri yang tak sabar, jangan salahkan aku bila bertindak tanpa belas kasihan.

(Sore ini ada update baru, teman-teman, mohon dukungannya…)