Bab Enam Puluh Delapan: Giliran Menjadi Kaisar

Pagi hari, An Lingrong yang baru saja menerima kasih sayang dari sang Raja, terbangun dari kepuasan dan kemalasan yang tak berujung. Ia membuka matanya dengan kebingungan, menyadari bahwa pria yang memberinya kebahagiaan telah pergi. Ia tidak merasa terkejut, namun dalam rasa malu, ia memeluk selimut sutra, memikirkan perasaan gadis muda sejenak, lalu mulai bertanya-tanya, kenapa sampai sekarang belum ada pelayan yang masuk?

Walau ini adalah Istana Yu Ping, dan walau sang Raja pergi terburu-buru pagi tadi tanpa sempat memberi perintah, seharusnya pelayan pribadinya sudah muncul. Begitu ia menyadari sesuatu yang tidak biasa, keanehan lain pun bermunculan berturut-turut. Mengapa tidak ada satu pun penjaga malam di kamar dalam? Mengapa begitu sunyi?

“Pelayan—”

“Ah, Kakak Xia, dia sudah bangun!”

“Hmph, bangun buat apa? Menurutku, lebih baik terus bermimpi saja!”

“Kakak, sekarang kita semua sedang dalam satu perahu, jangan…”

An Lingrong sudah merasa ada yang tidak beres, ia membuka selimut sutra dan terkejut mendapati pakaian dalamnya masih utuh dikenakan…

Bagaimana bisa!

Ia jelas mengingat bagaimana dua pakaian itu dilucuti dengan kasar, bagaimana mereka dihancurkan, saat itu ia juga memohon dengan suara lirih, tapi...

Kenangan itu membuat wajahnya memerah, gelombang gairah yang baru saja surut kembali membakar tubuhnya yang halus. Ia menggigit bibir, berusaha menahan desahan yang hampir keluar, saat tiba-tiba terdengar langkah kaki mendekat!

“Wah, sungguh ‘pelayan membangunkan tuan yang lemah, barulah terasa kasih baru’.”

“Kakak Xia?” An Lingrong diam-diam terkejut. Reaksi Xia Changzai sangat biasa, cemburu dan sinis, memang itulah tabiat wanita istana, tapi waktu dan tempat kemunculannya tidak tepat...

Chun Changzai, wajahnya memerah, mengintip dari belakang Xia Changzai, melemparkan pakaian pada An Lingrong dan berkata lirih, “Adik An, cepatlah bangun... Sekarang istana benar-benar tidak aman…”

Setelah An Lingrong dengan susah payah mengenakan pakaiannya dan keluar dari kamar tidur, ia melihat!

Banyak orang!

Namun mereka semua diam tanpa suara!

Banyak pelayan sedang memindahkan orang yang ‘tertidur’ di lantai!

Begitu banyak pelayan, namun tak satu pun berani melihat ke arahnya!

“Adik An, kau bertemu dewa dalam mimpi, menikmati kebahagiaan musim semi, mungkin kau lupa malam ini malam apa…”

Dewa? Maksudnya sang Raja?

Tidak, tidak mungkin, bagaimana ia bisa begitu berani, bahkan berani membicarakan sang Raja secara terbuka?

“Kakak Xia, apa maksudmu, dewa? Kakak, jangan berkata sembarangan, sang Raja bukanlah orang yang bisa…”

Belum sempat selesai, Xia Changzai tertawa lepas, tawa yang menggema membuat semua pelayan di luar ruangan menggigil ketakutan, bukan hanya diam, tapi juga mempercepat pekerjaan mereka... tetap saja, tidak satu pun yang berani menoleh ke arah ini.

Perasaan buruk mulai mencekik tenggorokan An Lingrong, membuat kepalanya pusing, membuatnya...

“Kakak, mari, akan kujelaskan semuanya dari awal sampai akhir…” Chun Changzai menariknya masuk kembali ke dalam ruangan.

Sementara itu, ‘dewa’ yang disebut Xia Changzai sedang memasuki ruangan istana yang baru.

Pelayan yang lalu-lalang sibuk tidak memperdulikan kehadirannya, semua wajahnya serius, semua masih terkejut, di aula utama yang luas, hampir tidak terdengar suara manusia.

“Beritahu, siapkan air wangi, Sang Putri akan mandi!”

“...Bibi, staf dapur masih ditahan di sana…”

“Bodoh, kalau mereka tidak ada, kau tidak bisa panggil orang lain untuk turun tangan?”

Li Xu mengikuti kepala pelayan perempuan itu terus ke dalam, dengan mudah menemukan orang yang menjadi tujuan kunjungannya.

Semalam tak tidur, Shen Meizhuang lelah bersandar pada bantal empuk, satu tangan memijat pelipis, satu tangan lainnya gelisah memukul paha yang pegal.

Tak ada satu pun pelayan pribadi, kepala pelayan perempuan segera maju, berlutut, memeluk kedua kaki Shen Meizhuang, memijatnya dengan teliti.

“Apakah Wan Pin sudah kembali ke istana?” tanya Shen Meizhuang.

“Masih di Istana Renshou, tampaknya Sang Permaisuri masih menginterogasi.”

“Ah~~” Shen Meizhuang membuka mata, cemas, “Entah apakah kali ini dia mampu melewati…”

Kepala pelayan perempuan melihat sekeliling, sangat pelan dan penuh rahasia berkata, “Sang Raja kali ini benar-benar menderita, kabarnya sampai sekarang belum sadar, Sang Permaisuri berencana sendiri pergi ke Istana Yu Ping, memohon pada… tapi tetap saja dihalangi para pangeran… Para putra juga sudah dipindahkan ke Istana Renshou, sudah ada yang mulai membicarakan penunjukan pewaris.”

“Maksudmu, sang Raja mungkin…”

“...Sebaiknya Sang Putri segera bersiap!”

Shen Meizhuang termenung lama, lalu menghela napas, “Entah dewa macam apa yang mampu…”

“Kecantikan sedang membicarakan saya?”

Majikan dan pelayan sama-sama terkejut, seorang pria asing muncul dari belakang Shen Meizhuang, bertatapan dengan keduanya yang terkejut, lalu memegang dagu Shen Meizhuang, menatap matanya.

Beberapa belas menit kemudian, Li Xu meninggalkan ruangan itu, berjalan santai di tengah istana yang sedang mencoba mengembalikan ketertiban, menelusuri jalan menuju Istana Renshou.

Tinggal sang Raja saja, pikir Li Xu.

Seiring bobot dunia mendekati kesempurnaan, dunia cerita ini di matanya semakin tampak nyata.

Seperti mengupas kulit bawang, lapisan terluar adalah dunia yang terlihat oleh orang biasa.

Namun, jika ia mau, ‘pakaian luar’ ini akan tersingkap di matanya, menampakkan lapisan kedua yang tak terlihat oleh mata telanjang.

Dunia berubah menjadi serpihan warna-warni, segudang warna tersusun, seperti lukisan minyak tiga dimensi, baik makhluk hidup maupun benda mati, bahkan cahaya pagi pun begitu.

Dulu, serpihan warna ini tampak samar dan datar di matanya, memiliki sudut pandang seperti itu bukan tanpa harga, sekarang, semuanya menjadi tiga dimensi, mudah, amat jelas, sejelas melihat serat otot dunia.

Lapisan ketiga seperti membuka ‘serat otot’ ini, langsung mengamati ‘tulang dan urat’ dunia, garis-garis terang hukum saling bersilangan, menopang ruang, melahirkan segala sesuatu, mengatur pergantian siang malam, perubahan musim, dari matahari di langit hingga debu di udara, semua didefinisikan dan dipengaruhi olehnya.

Ada pula ‘hujan cahaya’ tanpa akhir yang turun, sumber dari segala makhluk, tampaknya tanpa tujuan, tapi sesungguhnya sangat tepat sasaran, di permukaan jatuh ke segala sesuatu, seperti air hujan yang menyuburkan, namun sesungguhnya jatuh ke garis terang hukum, sehingga satu per satu manusia, hewan, tumbuhan, cerita, dan sebab akibat... dalam gerakan tak terlihat, semuanya berkembang.

Li Xu pernah mencoba mempengaruhi semua itu, namun tak mampu, lapisan pertama paling mudah, lapisan kedua mulai sulit, lapisan ketiga...

Perjalanan masih panjang, Li Xu bergumam.

“…Tadi malam aku jamuan di Istana Yu Ping, tak disangka saat hendak pulang bertemu dewa, terbawa suasana, semalam suntuk berbincang dengan dewa, sampai lupa segalanya, sungguh malu, membuat Sang Permaisuri begitu cemas.”

“…Begitu rupanya, Raja, kau memikul tanggung jawab negara, tak boleh bertindak semaumu…”

“Permaisuri, izinkan hamba bicara, sekarang adalah masa kejayaan, sejak Raja naik takhta, bekerja keras dan peduli rakyat, sehingga terjadi pertemuan manusia dan dewa semalam, dewa turun ke istana…”

“Yang dikatakan Pangeran Rong benar, Permaisuri jangan terlalu keras.”

Li Xu mendengarkan sambil menggeleng dan tersenyum, membuka tirai pintu, masuk ke dalam.

“…Aku berencana merenovasi Istana Yu Ping… tidak, mengubahnya menjadi kuil Tao, memilih orang-orang cerdas untuk melayani, namun, di musim dingin, membangun besar-besaran, Permaisuri harus ikut aku ke taman Yuanming… Kau… siapa kau…”

Li Xu dengan tenang menatap Raja yang semakin terkejut, berjalan melewati para pangeran dan pejabat yang tak menyadari apa pun, perlahan mendekat!

“Kau, kau… Pelayan, pelayan, lindungi Raja, lindungi Raja…”

“Raja~~”

“…Ada orang di sana?”

“Gawat, cepat panggil tabib istana!”

Sebelum Raja pingsan, Li Xu meraih kerah bajunya, menariknya turun dari ranjang naga, menatap matanya, berkata tanpa basa-basi, “Sudah disebutkan, ‘Raja bergantian memerintah, tahun ini giliran keluargaku’…”

(Terima kasih atas dukungan dan semangat kalian, Yue Ran pasti akan menahan diri dan menulis buku ini dengan baik, hormat!)