Bab Tujuh Puluh Enam: Mekar di Dalam Tembok, Harum di Luar Tembok (Mohon Koleksi dan Rekomendasinya!)

"...Hari ini bukanlah April Mop, dan aku juga tidak mengalami gangguan saraf. Aku sangat sadar akan identitasku dan situasi saat ini. Benar, hadirin sekalian, aku adalah seorang juru bicara pers, bagian dari Kantor Berita Gedung Putih. Namaku Smith Child, usiaku empat puluh dua tahun, belum menikah."

"Kami yakin, bahkan sangat yakin, bahwa ada sebuah 'hantu' yang berkeliaran di kedalaman internet Tiongkok. Ia muncul berulang kali, dengan pola yang sangat teratur, dan ribuan hingga puluhan ribu orang telah terpengaruh olehnya. Kami memiliki cukup bukti, jalur informasi yang dapat dipercaya, dan kami telah mengonfirmasi hal ini lebih dari satu kali."

"...Hantu ini adalah sebuah program siaran langsung. Kedengarannya keren, tapi program ini bukanlah hasil karya siapa pun, baik individu atau organisasi mana pun. Cara keberadaan dan penyebarannya adalah fenomena supranatural yang belum dapat dijelaskan oleh ilmu pengetahuan. Isi siarannya lebih lagi... Tuhan, ampunilah dosaku, karena apa yang kulihat telah mengguncang keyakinan yang selama ini kupegang teguh."

"...Karena ini adalah siaran langsung, tentu ada seorang pembawa acara. Benar, kami juga yakin ada seorang warga negara Tiongkok yang terlibat dalam peristiwa misterius ini. Semua fenomena supranatural berpusat pada dirinya. Kami memiliki rekaman dari beberapa siaran sebelumnya, dan harus diakui, baik dia maupun apa yang ia tampilkan berikut pesan yang terkandung di dalamnya telah berulang kali mengguncang pemahaman kita tentang dunia. Baiklah, karena itu, beberapa orang yang menikmati perlakuan khusus dari pemerintah Amerika telah dirawat di rumah sakit. Semoga Tuhan memberkati mereka dan lekas memulihkan kesehatan mereka, karena kami sangat membutuhkan kecerdasan dan pengetahuan luas mereka untuk membantu kita mengungkap, mungkin, penemuan terbesar abad kedua puluh satu ini."

"...Kami pernah memperoleh sampelnya, namun sayangnya, begitu sampel itu dibawa menjauh dari lokasi kejadian, ia kehilangan 'keaktifannya'. Ia seperti hantu sejati—menghilang begitu saja dari peralatan kami."

"...Kami ingin meneliti dan mengungkap kemungkinan dan rahasia yang tersembunyi di dalamnya. Kami yakin hal ini dapat membawa dampak yang sangat besar bagi seluruh umat manusia. Kami harus pergi ke Tiongkok, ke sebuah kota pedalaman bernama Xiangzhou. Namun sayang, pihak berwenang di Tiongkok tampaknya belum berencana membagikan ini pada dunia. Rahasianya untuk sementara disembunyikan, bahkan di internet yang bebas!"

"...Kami telah secara resmi menyampaikan permohonan kepada pemerintah Tiongkok. Kami berharap dapat membentuk tim ekspedisi ilmiah internasional, mengundang para ilmuwan ternama dari seluruh dunia ke Xiangzhou. Kami berharap..."

Li Xu mematikan video itu, lalu terdiam di kursi untuk waktu yang lama.

Benar-benar tanpa persiapan mental sedikit pun.

Bagaimana bisa peristiwa ini menimbulkan kegemparan sebesar itu di luar negeri?

Padahal, di dalam negeri semuanya masih "tenang-tenang saja".

Saat ini, Li Xu sedang menggunakan VPN untuk mengakses sebuah forum berbahasa Mandarin tradisional di luar negeri. Jika dibandingkan dengan internet dalam negeri yang penuh batasan dan penghalusan, di sini suasananya jauh lebih terbuka dan riuh.

Lima jam sebelumnya, video pernyataan dari Gedung Putih langsung dipasang di halaman utama forum, dan hingga kini sudah ada lebih dari seratus ribu tanggapan di bawahnya.

Berikutnya adalah versi potongan dari tiga siaran langsung, lengkap dengan takarir bahasa dan penjelasan tertulis yang profesional.

Lalu ada berbagai konten edukasi terkait, mulai dari awal peristiwa hingga perkembangan saat ini, puluhan utas yang sangat detail, dan semuanya menuai perhatian serta popularitas luar biasa—beberapa bahkan lebih mendalam daripada yang ada di dalam negeri.

Kemudian ia membuka beberapa platform pertukaran informasi internasional terkenal. Dengan kemampuan bahasa Inggrisnya yang pas-pasan, ia berusaha membaca berbagai materi dan dokumen terkait.

Sebenarnya, begitu siaran pertama selesai, sudah ada desas-desus di luar negeri, meski saat itu tak ada yang terlalu peduli apalagi percaya. Namun setelah tiga kali siaran berlangsung secara berturut-turut, akhirnya tercipta diskusi dan spekulasi yang cukup signifikan.

Kebanyakan berpusat pada komunitas dan platform sosial Tionghoa di Asia Tenggara.

Tapi semua berubah setelah pernyataan tadi disampaikan. Dunia Barat seolah baru terbangun dari tidur panjang—mereka mulai mencari dan membagikan semua informasi tentang siaran langsung hantu ini. Dalam hitungan jam saja, analisis dan pemahaman mereka telah mengejutkan seluruh dunia Barat.

Mendadak, berbagai media internasional ternama berlomba-lomba menempatkan berita ini di halaman utama dan menulis panjang lebar tentang peristiwa supranatural yang berulang, sembari menyoroti satu tokoh paling penting—Oktober!

Karena itulah, potongan video dan gambar dari berbagai siaran mulai menyebar luas.

Salah satu gambar klasik Oktober menjadi yang paling banyak digunakan dan tersebar di mana-mana!

Yaitu gambar dirinya mengenakan pakaian kekaisaran, di sebuah ruangan yang kental dengan nuansa kuno, dengan seorang wanita cantik berpakaian tipis sebagai latar belakang, dan ia sendiri menatap kamera dengan senyum misterius!

Di bawah gambar itu, biasanya selalu ada satu kalimat yang diterjemahkan ke berbagai bahasa: "Aku adalah Oktober. Suatu hari nanti, negeriku pasti akan bangkit!"

Sulit digambarkan reaksi dan kekacauan besar yang timbul karenanya. Yang jelas, mereka yang percaya sangat sedikit, yang meragukan sangat banyak, dan mereka yang menyambut positif juga sangat minim. Berbagai prasangka buruk, hinaan, dan fitnah mendominasi diskusi.

Salah satu teori yang sangat tidak masuk akal pun mendapat dukungan luas, yakni bahwa semua ini hanyalah konspirasi Tiongkok Merah demi mengembalikan diri ke pusat dunia lewat budaya dan kekuatan lunak.

Siapa suruh program hantu itu lahir bukan di dunia Barat? Siapa suruh pembawa acaranya, Oktober, bukan berwajah barat? Siapa suruh isi siarannya adalah sejarah kuno Tiongkok, bahkan berupa dunia fantasi bertema drama istana?

Sebaliknya, di dalam negeri, suasananya jauh lebih "tenang".

Video siaran langsung tetap tidak bisa ditemukan, berita dari luar negeri hanya sepotong-sepotong, dan berbagai topik diskusi pun memakai kode-kode aneh yang sengaja dibuat agar tidak mudah dipahami, sedangkan permintaan klien tidak lagi diutarakan secara terbuka, melainkan menggunakan bahasa sandi yang semua orang tahu maksudnya...

Empat belas ribu lima ratus enam puluh satu pengunjung telah memenuhi syarat minimum untuk menjadi anggota tingkat satu. Setelah Li Xu menyetujuinya satu per satu, berbagai informasi pun segera bermunculan di dunia maya.

Rekaman kamera portabel, penjelasan tertulisnya, berbagai dugaan dan harapan, semuanya penuh imajinasi liar. Setiap ide dan spekulasi membuat siapa pun yang mengetahui inti masalah menjadi bersemangat.

Orang yang jeli tahu bahwa dengan cara biasa, hal ini sudah tak bisa ditutupi lagi, dan tampaknya pihak berwenang pun tidak berniat menutup-nutupinya.

Di semua platform daring, sebuah pengumuman penting dipasang di bagian atas:

Tentang program hantu dan serangkaian fenomena supranatural, pada pukul 8 pagi waktu Beijing, 20 Juni, akan diadakan konferensi pers siaran langsung berskala besar dan sangat detail. Diharapkan seluruh warganet menonton tepat waktu untuk memahami kebijakan negara serta peraturan yang akan ditetapkan. Sebelum itu, dilarang menyiarkan konten spekulatif, dilarang memperjualbelikan program hantu...

"Din-dong!" Suara bel berbunyi. Du Limin sudah tiba di depan pintu. Li Xu mengambil sebuah jaket lalu keluar dari rumah.

Langit mulai terang, hari baru telah dimulai. Mulai saat ini, ia harus berbaur dengan sebuah kelompok. Ya, inilah hari pertamanya menjalani kehidupan sebagai "manusia luar biasa"—sebuah awal yang patut dikenang.