Bab 52 Kaisar Qi

Zhou Zhi dan kawan-kawan melangkah menaiki undakan tangga. Begitu mereka menuntaskan anak tangga yang panjang, terbentanglah sebuah gerbang istana yang terbuka lebar.

Sebuah jalan yang dilapisi batu giok putih terbentang lurus menuju pintu aula utama.

Di depan pintu aula berdiri dua orang kasim dengan senyum misterius di wajah mereka, membungkuk seraya mengulurkan tangan untuk menyambut.

Namun, keduanya tidak bergerak sama sekali, sekilas tampak seperti dua buah patung.

Di dalam aula, bayang-bayang orang tampak berkelebat. Banyak orang sepertinya berkumpul di sana, tetapi semuanya diam tak bergerak, jelas tergolong sebagai patung pula.

Di atas pintu aula tertulis tiga aksara berlapis emas: Aula Mahajalan.

Di kedua sisinya terukir sebuah bait kuplet: Mahajalan dicapai setelah hati mati, raga ini tersesat sebelum aku lahir.

Tatapan Zhou Zhi menajam, lalu ia menghentikan langkahnya.

Yang lain pun ikut berhenti melangkah.

Ouyang Qi bertanya, "Apakah kau menemukan sesuatu?"

Zhou Zhi mengangkat dagunya. "Kalian lihat bait kuplet itu."

Tu Zichen bertanya, "Memangnya ada masalah apa?"

Zhou Zhi berkata perlahan, "Aku merasa ada bahaya di dalam sana."

Mata Shen Yan berkedip sejenak, tampak ingin mengatakan sesuatu tetapi urung.

Tu Zichen mencibir, "Cih, aku tahu apa yang sedang kalian khawatirkan. Takut dirasuki oleh orang tua itu, ya? Belum mencapai tingkat Nascent Soul, sama sekali tidak mungkin merasuki orang lain, itu adalah hukum besi. Tenang saja, tidak akan terjadi apa-apa."

Meskipun berkata demikian, kaki Tu Zichen tidak bergeming sedikit pun. Niatnya untuk menyuruh orang lain berjalan lebih dulu sangatlah kentara.

Ouyang Qi berkata, "Kalau begitu, untuk apa kau masih berdiri di situ? Jalanlah."

Tu Zichen mendelik. "Kenapa harus aku yang berjalan lebih dulu?"

Minghui berkata, "Bukankah kau bilang tidak apa-apa? Kalau begitu, masuklah duluan."

Shen Yan menimpali, "Apa yang sudah diucapkan harus ditepati."

Ma Xin'er, "Benar, harus ditepati, kalau bukan begitu, kau bukan laki-laki."

Tu Zichen melirik Ma Xin'er dengan sebelah mata. "Aku bukan laki-laki? Perlu kubuktikan dan tunjukkan kepadamu?"

Ma Xin'er sangat geram. "Kau..."

Tu Zichen memotong, "Kau apa? Aku memang tidak mau masuk, mau apa kau?"

Mereka saling bertatapan tajam, tak seorang pun yang mau memasuki aula terlebih dahulu.

Zhou Zhi berkata, "Kita sudah sampai di sini, apa bedanya masuk ke dalam aula atau tidak?" Usai berkata demikian, ia melangkah maju dengan mantap.

Minghui mendengus pelan, lalu segera mengikuti dari belakang. Dengan nada rendah yang menyiratkan kecemasan, ia berbisik, "Mungkin kekhawatiranmu benar. Apa kau benar-benar tidak takut?"

Zhou Zhi menjawab, "Rasa takut tidak ada gunanya. Tenang saja, aku tahu apa yang kulakukan. Jangan terlalu jauh dariku setelah masuk ke aula nanti."

Mendengar ucapan itu, Minghui menghela napas lega, dan secercah ketenangan yang tak beralasan tiba-tiba merayapi hatinya.

Seketika Minghui merasa heran pada dirinya sendiri, mengapa ia begitu mempercayai pria ini? Sejak kapan rasa percaya yang tidak masuk akal ini bermula?

Beberapa orang lainnya saling bertukar pandang, lalu berpikir sejenak sebelum memutuskan untuk mengikuti di belakang. Rombongan pun melangkah memasuki aula utama. Tampak di atas undakan tangga yang tinggi, seorang pemuda berpenampilan tampan mengenakan pakaian kekaisaran, duduk berdampingan dengan seorang wanita anggun bermahkota phoenix di atas singgasana naga yang memancarkan cahaya keemasan.

Di bawah singgasana berdiri para pejabat sipil dan militer dalam balutan jubah resmi berbagai ragam.

Orang-orang ini tampak begitu hidup, namun sama sekali tak bernyawa; mereka tak lebih dari sekadar barisan patung.

Ini adalah sebuah balai sidang kekaisaran.

Namun, ini adalah balai sidang masa lalu yang telah kehilangan segala kehidupannya.

Benar-benar makam seorang kaisar.

"Hehehe, sudah kubilang tidak apa-apa. Lihat, kan, memang tidak ada apa-apa," ujar Tu Zichen dengan nada bangga.

Seketika itu pula Tu Zichen berjalan berkeliling di dalam aula, sesekali menyentuh patung-patung dan mengetukkan kakinya ke lantai.

Melihat tidak ada kejanggalan, yang lain pun menghela napas panjang, lalu terpencar untuk memeriksa sekeliling.

Namun, baru saja keenam orang itu berpencar, tiba-tiba terdengar suara tawa liar yang menggelegar di dalam aula: "Hinhinhaha... Aroma yang familiar."

Keenam orang itu terperanjat serentak dan mengedarkan pandangan ke sekeliling, tetapi mereka tidak dapat menemukan sumber suara tersebut.

"Akhirnya kalian datang juga, aku merasa sangat kesepian."

Suara itu terdengar seperti suara pria dan wanita yang bercampur aduk serta melayang-layang tak tentu arah, bagaikan tumpang tindih dari tujuh atau delapan suara sekaligus.

"Cepat keluar dari aula!" seru Ma Xin'er dengan suara melengking.

Bruk! Bruk!

Pintu dan jendela tiba-tiba tertutup rapat, membuat ruangan langsung menjadi gelap gulita.

"Hinhinhaha... Masih ingin pergi setelah datang? Kami sudah menunggu begitu lama."

Krak!

Lantai aula tiba-tiba pecah menjadi delapan bagian, membentuk lubang-lubang hitam menganga yang sangat dalam.

"Argh!"

Ma Xin'er, Tu Zicong, Shen Yan, dan Ouyang Qi langsung terjatuh ke dalam lubang-lubang tersebut.

Syuuut! Syuut!

Tiba-tiba sehelai demi sehelai tanaman merambat muncul, langsung melilit Zhou Zhi dan Minghui dengan cepat lalu menarik mereka ke bawah dalam sekejap.

"Minghui!"

"Tuan Guru!"

Keduanya hanya sempat meneriakkan nama satu sama lain sebelum terseret ke dalam lubang oleh tanaman merambat yang datang secara tiba-tiba.

Buruk!

Zhou Zhi jatuh ke dalam air.

Penutup lantai di atas mereka pun langsung tertutup dengan suara dentuman keras.

Tak lama kemudian, Zhou Zhi bangkit berdiri dari dalam air dan mengamati sekelilingnya.

Tempat ini adalah sebuah ruangan seluas beberapa tombak dengan genangan air yang memantulkan cahaya buram, memperlihatkan dinding-dinding halus di sekelilingnya.

Airnya tidak terlalu dalam, hanya sebatas lutut Zhou Zhi.

Zhou Zhi bersiap untuk memeriksa dinding, namun tiba-tiba hatinya berdegup kencang. Ada yang tidak beres, ini bukan air, melainkan sejenis cairan tak dikenal.

Zhou Zhi mengulurkan tangan dan mencedok semangkuk cairan tersebut. Ia merasakan teksturnya yang sangat licin dan sedikit kental, tidak berwarna saat dilihat, dan tidak berbau saat dihirup.

"Tidak usah diamati lagi, ini adalah cairan spiritual," sebuah suara rendah dan berwibawa bergema di dalam ruangan tersebut.

Zhou Zhi terkejut dalam hati, namun ia menjawab dengan tenang, "Kau adalah Kaisar Qi?"

Suara berwibawa itu terdengar sedikit terkejut. "Kau tahu eksistensi Weihuang?"

Zhou Zhi mendengus dingin. "Mahajalan dicapai setelah hati mati, raga ini tersesat sebelum aku lahir. Tak disangka seorang kaisar yang agung masih harus bertahan hidup demi memperpanjang sisa umur di tempat yang gelap gulita ini, menantikan kesempatan untuk bangkit kembali melalui cara perasukan. Apakah ini jalan agungmu? Apakah ini alasanmu untuk hidup hina dina? Tidakkah kau merasa telah mencoreng kehormatanmu sebagai seorang kaisar? Tidakkah kau merasa bersalah kepada rakyat dan para pejabatmu?"

Ruangan itu tiba-tiba menjadi terang benderang.

Sebuah bayangan berkelebat, dan sesosok gumpalan hawa dingin pekat sebesar batu giling tiba-tiba muncul melayang di atas kepala Zhou Zhi.

"Hmph, bocah cilik ingusan, apa yang kau tahu? Weihuang hanya lahir di waktu yang tidak tepat, sehingga terpaksa mengambil jalan pintas ini sambil menunggu waktu yang tepat."

Suara rendah itu bergetar, dan gumpalan hawa dingin tersebut turut bergetar, berdetak bagaikan jantung raksasa.

Wujud inilah yang merupakan Kaisar Qi dalam bentuk entitas spiritual setengah hidup setengah mati.

Zhou Zhi mencemooh, "Kau ketakutan menghadapi musuh, lari tanpa bertempur, namun masih berani beralasan lahir di waktu yang tidak tepat? Kau gahar di luar tapi ciut di dalam, namun masih berani berkata terpaksa?

Negeri Qi kini telah bermarga Jing, kekuasaanmu telah runtuh total, waktu yang tepat apa lagi yang kau tunggu? Kau bersembunyi bagai kura-kura tanpa berbuat apa-apa, hidup penuh ketakutan dan hanya memikirkan keselamatan diri sendiri, kesempatan apa lagi yang kau nantikan?

Kaisar Qi, jika kau bertempur secara jantan melawan musuhmu, belum tentu kau akan kalah, dan Negeri Qi belum tentu akan binasa. Sekalipun mati, kematianmu akan dikenang dengan gagah berani, menengadah tak malu pada langit, menunduk tak malu pada bumi, sehingga namamu akan abadi dalam sejarah. Namun lihatlah wujud hantumu sekarang, bukan manusia, bukan pula siluman, bukan hantu dan bukan iblis, benar-benar menyerupai sesosok makhluk hina. Siapa yang akan menghargaimu?"

Kabut dingin bergejolak dengan hebat, lalu berkelebat dan berubah menjadi sesosok bayangan pria tinggi besar dengan rupa yang memancarkan wibawa.

Seluruh tubuh Kaisar Qi diselimuti gejolak hawa dingin. Dengan wajahnya yang buram dan sepasang mata yang kosong, ia menatap tajam ke arah Zhou Zhi.

Zhou Zhi juga balas mengamati Kaisar Qi, lalu membuat penilaian di dalam hatinya. Aura entitas spiritual Kaisar Qi ini samar-samar jauh lebih kuat daripada Serigala Tunggal. Seharusnya kekuatannya berada di tingkat puncak penyempurnaan Qi (Qi Condensation Great Circle), dan hal itu membuat hatinya semakin merasa tenang.

Beberapa saat kemudian, Kaisar Qi tertawa terbahak-bahak, "Hinhinhaha... Tajam sekali lidahmu. Namun, Weihuang justru semakin puas terhadapmu. Kau tidak hanya berhasil memadatkan energi bawaan (innate Qi), tetapi juga berpenampilan tampan dan berpikiran jernih. Bagus, bagus sekali, Weihuang sangat puas dengan raga ini."

Zhou Zhi tertegun. Bagaimana mungkin makhluk ini bisa melihat bahwa dirinya telah memadatkan energi bawaan? Bagaimana ia melakukannya?

"Mari, mari biarkan Weihuang menyantapmu, hinhinhaha..."

Sambil berbicara, Kaisar Qi menerjang ke arah Zhou Zhi.

Zhou Zhi menggigit ujung lidahnya dan menyemburkan setetes darah segar ke atas kubus kecil tiga dimensi miliknya.

Bum!

Kubus kecil tiga dimensi itu langsung berputar melayang ke udara dan membesar dalam sekejap, berubah menjadi kubus tiga dimensi sebesar batu giling yang berputar tanpa henti.

Seketika itu pula gelombang udara hitam tak kasat mata memancar dari kubus tiga dimensi tersebut, menyebar dalam bentuk busur melingkar dan menyelimuti Zhou Zhi serta Kaisar Qi.

Segala sesuatu di sekitar seolah-olah terpatri dan membeku.

Kaisar Qi terkejut bukan kepalang. Kenapa dirinya tidak bisa bergerak?

Tepat pada saat itu, kubus tiga dimensi yang berputar terurai lapis demi lapis, berubah menjadi rentetan rantai hitam legam.

Krincing!

Beberapa rantai hitam melesat bagaikan kilat hitam dan berkelebat melilit Kaisar Qi yang dilanda ketakutan luar biasa. Dalam sekejap rantai itu menariknya kembali dengan cepat, lalu kembali berkelebat dan memadat menjadi sebuah kubus tiga dimensi raksasa, yang kemudian menyusut drastis dan jatuh kembali ke tangan Zhou Zhi.

Zhou Zhi menghela napas panjang. Sesuai dengan dugaannya, kubus kecil tiga dimensi ini benar-benar mampu menaklukkan Kaisar Qi yang berada dalam wujud entitas spiritual.

Sebenarnya Zhou Zhi ingin bertarung secara langsung dengan kemampuannya sendiri melawan Kaisar Qi, tetapi karena ia mengkhawatirkan keselamatan Minghui, ia terpaksa menggunakan kartu truf terkuatnya untuk menundukkan Kaisar Qi secepat mungkin.