Bab 15: Desa Pacuan Kuda

Kamar Selatan.
Di ruang belajar, sebuah lampu menyala sendirian.
Tuan Zhu duduk tegak di meja tulis sambil menggoreskan pena, menulis sesuatu.
Zhang Laoshi melangkah masuk dengan cepat, “Tuan, ada perkembangan baru.”
Tuan Zhu tak mengangkat kepala, “Katakan.”
Zhang Laoshi berkata, “Anak keempat keluarga Zhu telah naik ke Benteng Pacuan Kuda, membawa mayat hidup yang kekuatannya setara tahap awal latihan Qi. Melawan tiga orang sekaligus, ini mungkin sudah melebihi kemampuan Zhou Zhi untuk menghadapinya.”
Tuan Zhu berhenti sejenak memegang pena, lalu melanjutkan menulis sambil berkata pelan, “Tidak apa-apa, lanjutkan sesuai rencana semula.”
Zhang Laoshi tak tahan, “Serigala tunggal itu adalah murid dari Sekte Dewa Barbar, kekuatannya sudah mencapai puncak tahap akhir latihan Qi, tiga orang lawan satu, Tuan tidak takut Zhou Zhi mengalami hal buruk?”
Tuan Zhu menghentikan pena, berdiri, “Hal buruk? Mana ada sesuatu di dunia ini yang bisa selalu dikendalikan? Aku bisa membantunya sebentar, tapi tidak seumur hidup. Jalan ini, pada akhirnya dia harus berjalan sendiri. Ujian ini, dia harus melewati.”
Zhang Laoshi ragu sejenak, “Tapi, dia kan sebenarnya bukan latihan Qi sejati, kalau-kalau...”
Wajah Tuan Zhu tiba-tiba dingin, “Tidak ada kalau-kalau, dia sudah memilih jalan ini tanpa pilihan dan tanpa jalan mundur. Muridku, mana semudah itu mati?”
Zhang Laoshi mengerutkan kening, “Apakah ini terlalu tidak adil untuk Xiaozhi?”
Tuan Zhu menunduk, melanjutkan menulis, “Mana ada keadilan sejati di dunia ini? Manusia harus kuat dulu, baru kemudian bisa dibantu.”
Zhang Laoshi mengerti, ini berarti Zhou Zhi tak diberi jalan mundur.

Benteng Pacuan Kuda sebenarnya tidak ada kuda.
Nama aslinya adalah Puncak Jatuh Kuda.
Disebut Puncak Jatuh Kuda karena sebuah legenda.
Konon, dulu ada seekor kuda terbang putih besar bersayap jatuh dari langit ke puncak gunung ini, benturan dahsyatnya memotong puncak gunung hingga menciptakan sebuah dataran luas, sehingga dinamakan Puncak Jatuh Kuda.
Setelah Serigala Tunggal menguasai tempat ini, ia merasa kata “jatuh” kurang beruntung, maka mengubah namanya menjadi Benteng Pacuan Kuda.
Serigala Tunggal memilih Puncak Jatuh Kuda sebagai markas bukan tanpa alasan.
Pertama, puncak ini dikelilingi pegunungan, jalannya sangat terjal dan sulit dilalui, sering ada binatang buas dan serangga berbahaya, sehingga menghindari banyak masalah.

Kedua, tiga sisi Puncak Jatuh Kuda adalah tebing batu yang sangat curam dan licin seperti dipahat, bahkan praktisi latihan Qi pun sulit memanjat.
Selain itu, jalan masuk ke puncak ini hanya satu, penuh semak berduri dan sangat tersembunyi, ditambah perangkap dan jebakan yang dipasang Serigala Tunggal, bukan anggota Benteng Pacuan Kuda sulit bertahan hidup sampai puncak.

Satu setengah jam sebelum fajar, Zhou Zhi dan dua temannya sudah sampai di pinggiran Benteng Pacuan Kuda, sisa perjalanan harus ditempuh dengan berjalan kaki.
Untungnya saat itu langit berawan tebal menutupi cahaya bulan, Bai He tak perlu lagi menutup mulut dengan kain, tubuhnya yang terikat rantai juga tak perlu disembunyikan.
Bai He dengan mahir memasang pelindung mulut pada kudanya, menyembunyikan hewan itu, lalu memimpin jalan dengan lancar.
Tiga orang berjalan dalam diam, fokus melaju, tak lama mereka tiba di pintu masuk rahasia Benteng Pacuan Kuda.
Bai He berkata, “Kalian tunggu di sini, aku akan mencari tahu situasinya dulu.”
Zhou Zhi mengangguk.
Xiang Dongsheng dengan suara rendah mengancam, “Jangan main-main, obat penawar masih ada di tubuh utusan.”
Bai He berkata dingin, “Aku hidup seperti mayat berjalan, masih perlu dan punya waktu main-main dengan kalian? Satu-satunya harapanku adalah membunuh Serigala Tunggal yang menghancurkan dan mempermalukanku.”
Zhou Zhi dengan suara serak, “Jangan terlalu pesimis, pasti ada cara untuk obat penawar atau kendali, aku akan berusaha membantumu mendapatkannya.”
Bai He mengangguk, lalu berjalan ke sebuah batu besar, mengambil batu kecil dan mengetuknya dengan irama tertentu.
Sebuah lubang besar tiba-tiba terbuka di sisi batu, kepala waspada mengintip keluar, melihat Bai He, wajahnya tersenyum sinis, “Ternyata Komandan Bai sudah kembali. Tahukah kau dosa-dosamu?”
Setelah itu, beberapa wanita ramping berbalut jubah hitam di bahu, pedang panjang tergantung di pinggang, mengenakan pakaian hitam ketat keluar dari lubang itu.
Mereka adalah pengawal pribadi Serigala Tunggal, disebut Pengawal Utusan, sebagian besar adalah wanita Serigala Tunggal.
Tapi jangan remehkan mereka, semuanya terampil, kekuatan terendah setara pertengahan latihan fisik, semua dilatih langsung oleh Serigala Tunggal.
Pemimpin mereka seorang wanita berusia sekitar 21-22 tahun, sangat cantik, bibir merah menyala, rambut disanggul tinggi, wajahnya tegas dan indah, mengenakan gaun bunga yang menjuntai seperti kupu-kupu cantik.
Namanya Hua Die’er, kekuatan puncak latihan fisik, salah satu dari dua pemimpin pengawal Serigala Tunggal, biasanya tidak akur dengan Bai He.
Bai He mengangkat alis, musuh yang tak bisa dihindari, kenapa Hua Die’er bertugas malam ini?
Lalu Bai He merasa cemas, karena wanita ini datang langsung menjaga markas, berarti ada tamu penting di dalam.
Bai He tersenyum tipis, “Die’er, kenapa kau yang bertugas?”

Hua Die’er tersenyum pelan, berputar mengelilingi Bai He sambil meniupkan udara ke telinganya, “Kami kira Kakak Bai kabur bersama si tampan itu dan tidak kembali lagi. Tanpa Kakak Bai, berhadapan dengan adik kecil akan sangat sepi.”
Bai He berkata dingin, “Hanya kalian yang menjaga pintu masuk?”
Hua Die’er terkekeh, “Kakak merasa jumlah yang menyambutmu sedikit? Saudari-saudariku, keluarlah dan sambut Komandan Bai kita.”
Setelah itu, beberapa wanita cantik lain berbalut jubah hitam dan pakaian ketat keluar dari lubang itu.
Hua Die’er terkekeh, “Lupa bilang, Kakak Bai melanggar aturan ketua benteng, satu pukulan cambuk sepertinya tidak cukup. Sekarang kami semua akan menyambutmu, dan kalian juga harus menyaksikan sepanjang waktu. Jangan keberatan, ya.”
Bai He memandang enam wanita yang mengelilinginya dan tersenyum tipis, “Ternyata sudah lengkap.”
Tiba-tiba, sosok muncul dengan cepat, Hua Die’er merasakan penglihatannya berkunang-kunang, saudari-saudarinya jatuh pingsan lemah di tanah.
Saat Hua Die’er hendak berteriak, pedang dingin sudah menempel di tenggorokannya, menghalanginya bersuara.
Zhou Zhi berkata dingin, “Kau hanya punya satu kesempatan bicara, mengerti?”
Hua Die’er segera tenang, melirik Bai He lalu mengangguk.
Zhou Zhi bertanya, “Apakah ada tamu penting di gunung?”
Hua Die’er tanpa ragu, “Ada, dua orang datang. Salah satunya pernah kulihat beberapa kali, bernama Zhu Yu, sekitar dua puluh tahun, benar-benar praktisi latihan Qi, tingkat pastinya tidak jelas.
Yang satunya misterius, selalu mengenakan jubah hitam menutupi seluruh tubuh, hampir tidak bergerak di kamar, kekuatannya tidak diketahui. Jika kau mau, aku bisa menunjukkan tempat mereka menginap.”
Begitu lancar?
Zhou Zhi sedikit terkejut, “Kau bukan wanita Serigala Tunggal?”
Maksudnya, kau cepat-cepat menjual pria itu?
Hua Die’er menyeringai sinis, “Dia punya banyak wanita, tidak ada yang mau hanya jadi mainan.” Setelah berkata, ia melirik Bai He.
Maksudnya jelas, kau juga punya pemikiran yang sama, bukan?
Wajah Bai He dingin, bahkan tak menatap lawan.