Bab 10: Perantara Cinta Merah

Malam telah larut dan sunyi.

Di Kamar Menghadap Selatan.

Tuan Zhu berdiri dengan tangan tergenggam di belakang, menatap bulan yang terang benderang dengan hening.

Sosok hitam tiba-tiba muncul di belakang Tuan Zhu, lalu sosok itu melambaikan jubahnya yang hitam, memperlihatkan wajah ramah penuh senyum.

Seandainya Zhou Zhi ada di sini, pasti dia bisa mengenali wajah itu, yaitu Zhang Laoshi, pemilik toko kelontong di ujung Gang Menghadap Selatan.

Tuan Zhu berkata dengan tenang, “Apakah semuanya sudah diatur dengan baik?”

Zhang Laoshi membungkuk dan menjawab, “Tuan, jangan khawatir, semuanya sudah diatur.”

Tuan Zhu mengangguk pelan dan tak berkata lagi, tetap menatap langit.

Zhang Laoshi tak tahan bertanya, “Tuan, apakah benar Anda yakin membiarkan Zhou Zhi pergi sendiri ke sarang bandit itu? Di sana ada seorang petarung tingkat lanjut dari Sekte Shen Barbar yang berjaga, apakah saya harus mengirim anak buah untuk mengawasinya?”

Tuan Zhu menjawab dengan tenang, “Jika dia tidak mampu menghadapi seorang petarung tingkat biasa yang sepele sekalipun, maka dia tidak pantas menjadi murid saya.”

Sekarang malah mengakui dia muridmu?

Zhang Laoshi mencoba bertanya, “Tuan, apakah Anda benar-benar berencana meninggalkan Zhou Zhi?”

Tuan Zhu tersenyum tipis, “Dia saat ini masih seperti anak yang belajar berjalan, jika aku terus membantunya, bagaimana dia bisa menapaki jalan panjang di depan? Jika seseorang tidak pernah jatuh bangun, bagaimana bisa tumbuh? Jika tak tumbuh, bagaimana bisa bersinar dan berjaya?”

Tuan Zhu seolah menjelaskan sekaligus menghibur diri sendiri, lalu lanjut berkata, “Dia sudah menguasai tiga jenis energi bawaan, tidak kalah dari petarung biasa. Setelah menggabungkan energi bawaan dan yang diperoleh, memasuki tingkatan sesungguhnya, bahkan petarung bertingkat dasar pun bisa dia lawan. Apa yang perlu aku khawatirkan? Lagipula…”

Tuan Zhu menatap langit berbintang dan berkata pelan, “Dunia ini sudah terlalu lama tenang, sudah saatnya kita beraktivitas kembali.”

Mendengar itu, Zhang Laoshi tak bisa menahan semangatnya, matanya bersinar terang, tubuhnya yang membungkuk pun berdiri lebih tegak.

Apakah kita benar-benar akan keluar dari pegunungan ini? Memikirkannya saja sudah membuat hati berdebar.

Zhang Laoshi ragu sejenak, “Tuan, kuburan itu sangat berbahaya, apakah benar Anda membiarkan Zhou Zhi berlatih di sana? Bukankah itu terlalu terburu-buru dan tidak tepat?”

Tuan Zhu tersenyum ringan, “Kalau tidak berbahaya, bagaimana bisa disebut latihan? Kalau tidak berbahaya, bagaimana bisa nyata? Kalau tidak berbahaya, bagaimana bisa menarik perhatian? Kalau tidak berbahaya, bagaimana bisa menjadi tangga untuk naik tingkat? Tenang saja, nanti akan ada yang lebih peduli keselamatannya daripada kamu.”

Bulan purnama menggantung di langit, angin malam menyapu wajah dengan sejuk.

Zhou Zhi menunggang kuda dengan kecepatan tinggi di jalan utama.

Setelah berbelok tajam, di depan puluhan meter, seorang wanita berbusana merah dengan tubuh anggun berjalan perlahan-lahan.

Cahaya bulan yang temaram, ditambah gaun wanita yang melambai-lambai dan langkahnya yang ringan, membuatnya tampak sangat memesona.

Zhou Zhi bergumam dalam hati, kenapa sudah larut begini masih ada wanita seperti ini yang bepergian?

Dengan niat baik dan sebagai petugas patroli, Zhou Zhi mengayunkan cambuk kudanya, dan kuda itu melaju cepat mendekati wanita tersebut.

“Huy.”

Zhou Zhi menahan kudanya dan berkata dengan lembut, “Nona, sudah larut begini, kenapa kamu bepergian sendirian? Perlu aku antar?”

Wanita berbaju merah menoleh dan tersenyum manis, “Itu sangat baik.”

Melihat wajah itu, senyum di wajah Zhou Zhi langsung berubah menjadi serius, dia mengayunkan cambuknya.

“Pak!”

Kuda itu merasa sakit dan berlari kencang meninggalkan wanita itu.

Jantung Zhou Zhi berdegup kencang, wanita merah itu adalah Hồng Nương Tử, buronan paling dicari di seluruh wilayah Yunzhou.

Sial, hari ini keluar rumah tanpa melihat kalender, malah bertemu hantu wanita penghisap energi pria seperti Hồng Nương Tử.

Hồng Nương Tử adalah petarung tingkat lepas yang mempelajari ilmu hitam, khusus menghisap energi pria untuk berlatih. Kabarnya dia sudah mencapai puncak tingkat latihan dan hampir memasuki tingkat dasar, sangat berbahaya. Katanya, dia selalu keluar malam untuk mencari pria yang berlatih tubuh atau energi untuk diserang. Karena kejahatannya yang banyak, penguasa Yunzhou memerintahkan semua aliran di Yunzhou untuk memburunya.

“Tertawa manja...”

Terdengar tawa menggoda.

“Beruntung sekali, keluar jalan-jalan malah bertemu petarung yang penuh energi, jangan lari, kakak akan membuatmu senang dan kenyang, hehehe...”

Kata-kata itu baru terucap, sosok merah melayang di depan kuda Zhou Zhi, bergerak seirama dengan lari kuda.

Dengan kemampuan dan kelincahan itu, Zhou Zhi merasa matanya bergetar, hatinya berkata ini bahaya besar.

Wanita ini bisa terbang? Apakah dia sudah naik tingkat? Sial, ini gawat.

Perlu diketahui, petarung tingkat latihan hanya bisa melompat jarak pendek, petarung tingkat dasar bisa melayang lebih lama, dan yang sudah mencapai tingkat benar-benar bisa terbang bebas di udara.

Mata Hồng Nương Tử menatap Zhou Zhi berkali-kali, seolah sedang mempertimbangkan apakah dia akan dimakan mentah atau dimasak.

Zhou Zhi menggenggam pedang bambu hitam di pinggangnya dengan erat, hatinya sangat tegang dan cemas. Dia ingin menyerang duluan, tapi apakah itu berguna?

Yang benar adalah, Zhou Zhi takut dengan kemampuan lawannya.

Wanita itu melayang di udara dan bergerak secepat kudanya yang berlari kencang, ini bukan kemampuan petarung tingkat latihan biasa.

Hồng Nương Tử hanya tersenyum penuh percaya diri, seperti kucing yang mempermainkan tikus yang sudah terperangkap.

Tiba-tiba ingatan Zhou Zhi teringat ajaran Tuan Zhu: jalan hidup harus diperjuangkan, keberanian menang dalam pertempuran sengit.

Zhou Zhi menarik napas dalam, menekan rasa takut dan cemas, mengerahkan “energi naga” dalam tubuhnya, dan membentangkan kedua lengannya.

“Raung!”

Suaranya seperti raungan naga yang dalam dan menggema.

Udara bergetar, seperti permukaan danau yang bergelombang riak kecil.

Banyak aliran energi seperti benang-benang halus mengalir masuk ke tubuh Zhou Zhi, membuat nafasnya melonjak pesat.

Kemudian bayangan naga samar keluar dari tubuhnya, berkelok membentuk lengkungan cahaya yang menyelimuti Zhou Zhi.

“Dengung.”

Perisai cahaya kebiruan itu mengembang, Zhou Zhi mengepalkan tinju dan memukul ke depan.

“Raung!”

Raungan naga terdengar bersama tinju berkilau sebesar mangkuk besar menghantam perisai, membuatnya menonjol keluar.

“Raung!”

Raungan semakin keras, bayangan naga melesat keluar dengan mengaum, berubah menjadi tinju marah yang menghantam Hồng Nương Tử dengan kekuatan petir.

Ini adalah gabungan pukulan energi naga dan bayangan naga, dinamakan “Naga Marah Muncul dari Dasar”, hanya bisa dilakukan setelah Zhou Zhi menguasai tiga jenis energi naga bawaan.

Wajah Hồng Nương Tử berubah, matanya menyipit, kedua lengan terbuka lebar.

“Aaah!”

Kabut gelap pekat keluar dari tubuhnya, berkumpul menjadi cakaran energi gelap sebesar kipas bambu, melawan tinju Zhou Zhi.

“Bum!”

Kedua kekuatan bertabrakan dan saling menetralkan, gelombang energi meluas membentuk lengkungan ke segala arah, menghempaskan debu, daun kering, dan ranting di pinggir jalan.

Kuda yang ditunggangi Zhou Zhi juga terhenti karena hambatan ini.

Serangan ini seimbang.

Hati Zhou Zhi pun tenang.

Hồng Nương Tử pun menahan amarahnya.

Di bawah cahaya bulan, Hồng Nương Tử dikelilingi kabut gelap, menatap Zhou Zhi dengan dingin, terlihat ada rasa waspada dan curiga di matanya, “Kau petarung tingkat latihan?”

Sebelum Zhou Zhi menjawab, dia membantah sendiri, “Tidak, kau bukan petarung tingkat latihan, kau tidak punya aura khas tingkat itu. Tapi kenapa kau bisa mengeluarkan energi?” Dia mengerutkan dahi.

Lalu matanya berbinar, “Aku tahu, kau sudah menguasai energi bawaan, jadi kau petarung yang lebih hebat dari tingkat latihan biasa. Hehehe... Beruntung aku, sudah punya energi bawaan, tidak takut naik ke puncak tingkat latihan, apalagi bisa masuk tingkat dasar!”

Kata-kata terakhir keluar dengan penuh semangat dan tawa lepas, seakan menemukan berkah besar dan harta karun yang luar biasa.