Bab 25: Panggil Aku Nyonya Guru

Menjelang sore, kereta kuda tiba di perbatasan Kota Puncak.

Zhou Zhi sempat ragu sejenak, namun ia memutuskan untuk tidak membawa serta Hong Niangzi, sang rampasan perang itu, dan memilih untuk langsung menuju Kota Puncak.

Setibanya di luar kota, Ming Hui segera meminta Xiang Dongsheng untuk menghentikan kereta. Ia melompat turun sendirian, memandangi pegunungan di sekeliling dengan penuh semangat, seolah-olah ia belum pernah melihat barisan gunung yang begitu agung.

Zhou Zhi menggelengkan kepala, lalu berbisik kepada Xiang Dongsheng, "Lao Xiang, bawa dulu kereta ini ke rumahmu. Selain itu, dalam perjalanan pulang nanti..."

Setelah memberikan instruksi, Xiang Dongsheng mengibaskan cambuk kudanya dan segera berlalu pergi.

Zhou Zhi yang menggendong bungkusan, mengeluarkan beberapa lembar uang kertas dengan nominal berbeda lalu menyerahkannya kepada Ming Hui yang masih asyik memandangi gunung, "Ikuti saja jalan panjang ini terus. Kira-kira di tengah jalan, di sisi kanan, ada Penginapan Puncak. Lingkungannya cukup nyaman, kau bisa menginap di sana."

Ming Hui tidak menerimanya, ia justru menyembunyikan kedua tangannya di balik punggung, "Aku ingin mengunjungi Kediaman Chaonan milikmu, melihat koleksi bukumu, dan bersilaturahmi dengan Tuan Tua Zhu. Kau tidak keberatan, kan?"

Zhou Zhi tampak ragu. Membawa seorang gadis muda ke Kediaman Chaonan secara mendadak seperti ini, apakah tidak akan menimbulkan fitnah?

Melihat keraguan Zhou Zhi, Ming Hui merasa kesal, "Lihat dirimu, kenapa begitu bertele-tele? Aku saja sebagai seorang gadis tidak takut, kenapa kau yang seorang pria sejati malah merasa takut?"

Zhou Zhi hanya bisa pasrah dan mempersilakannya dengan isyarat tangan.

Mereka pun berjalan berdampingan di jalan utama Kota Puncak, yang segera menarik perhatian banyak orang. Sulit untuk tidak mencuri perhatian, mengingat Zhou Zhi memiliki reputasi yang cukup dikenal di kota ini. Ditambah lagi, kehadiran Ming Hui yang berparas menawan dan bersikap luwes membuat orang-orang memberikan tatapan penuh selidik.

Untungnya, tidak ada yang melontarkan kata-kata kurang sopan, meski bisik-bisik dan tatapan tajam tetap tak terhindarkan. Entah sengaja atau tidak, suara orang-orang yang berbisik itu terkadang terdengar jelas, namun cukup samar untuk memastikan apakah mereka benar-benar membicarakanmu atau bukan.

Wajah Ming Hui memerah, ia merasa risi dan mulai menyesal telah mengikuti Zhou Zhi ke Kediaman Chaonan. Kenapa orang-orang di sini seperti ini? Istilah-istilah seperti "istri" atau "nyonya" yang mereka ucapkan terdengar sangat janggal.

Ia diam-diam melirik Zhou Zhi dan mendapati pria itu ternyata juga bersemu merah. Benarkah pria ini pemalu? Seorang pria dewasa bisa merasa malu? Ming Hui tiba-tiba merasa tidak terlalu canggung lagi, ia justru ingin tertawa.

Setelah melewati jalan utama yang panjang, Zhou Zhi menghela napas lega. Namun, Ming Hui justru tertawa cekikikan hingga terpingkal-pingkal.

Zhou Zhi memutar bola matanya, "Apa yang lucu? Memangnya ada yang lucu?"

Ming Hui tertawa, "Aku saja tidak canggung, kenapa kau pria besar malah memerah? Apa yang membuatmu malu?"

Zhou Zhi mendelik, "Siapa yang bilang aku memerah? Apa yang perlu dimalukan? Bukankah kau sendiri yang canggung dan memerah? Jangan salahkan aku jika tidak memperingatkanmu, jalan di depan akan bertemu lebih banyak kenalan lagi, apa kau masih mau ikut?" Ia mengangkat dagunya dengan nada menantang.

Ming Hui sebenarnya sempat ingin mundur, namun mendengar nada suara Zhou Zhi yang menggoda serta gerakannya yang menantang, ia segera membusungkan dada, "Siapa takut? Ayo jalan."

"Baiklah, ikuti aku." Zhou Zhi melangkah maju dengan lebar, sudut bibirnya menyunggingkan senyum jahil, sambil membatin dalam hati: Aku ingin melihat apakah kau akan merasa malu jika nanti benar-benar dipermalukan.

Membayangkan kejadian yang mungkin terjadi selanjutnya, Zhou Zhi merasakan sesuatu yang aneh muncul di hatinya. Sesuatu yang samar, perasaan yang sulit dijelaskan. Perasaan ini... sungguh menyenangkan.

Kali ini Ming Hui tidak berjalan sejajar dengan Zhou Zhi, melainkan tertinggal beberapa langkah di belakang, tampak ragu-ragu.

Zhou Zhi berhenti dan menoleh, "Kenapa melambat? Takut?"

Ming Hui mendengus, "Takut apa? Kau jalan dengan caramu, aku dengan caraku, apa hubungannya dengan rasa takut?"

Zhou Zhi, "Kau tidak berani berjalan sejajar denganku, itu tandanya kau takut."

Ming Hui berjalan maju seolah menantang, "Ayo jalan, siapa yang berani memakan aku?"

Maka keduanya pun kembali berjalan berdampingan menuju Gang Chaonan. Begitu memasuki gang, mereka berpapasan dengan seorang pemuda bertubuh kekar dan seorang pria paruh baya yang berjalan beriringan sambil memikul seekor babi gemuk dengan sebatang kayu.

Pemuda yang berjalan di depan adalah Luo Liegang, dan pria paruh baya di belakangnya adalah ayahnya, Luo Xiong, yang dikenal sebagai Tukang Daging Luo.

Begitu melihat Zhou Zhi, ayah dan anak itu segera berhenti dengan menahan pikulan mereka. Tukang Daging Luo yang berwajah garang itu langsung memasang senyum lebar, "Ah, Tuan Muda, sudah makan belum?" Sambil berkata demikian, ia terus mengamati Ming Hui di samping Zhou Zhi.

Zhou Zhi tersenyum dan mengangguk, "Masih pagi, belum makan. Kau sendiri sudah?"

Tukang Daging Luo tertawa, "Belum, ibunya anak ini sedang memasak. Bocah nakal, cepat beri salam!"

Luo Liegang hanya melirik Ming Hui dengan datar, matanya menunjukkan sedikit keterkejutan, lalu ia melepaskan tangan dari kayu pikulan dan memberi hormat dengan sopan, "Tuan Muda."

Tukang Daging Luo menegur, "Kau ini tidak sopan sekali, kenapa hanya menyapa Tuan Muda? Bagaimana dengan orang di sampingnya?"

Luo Liegang dengan kaku berkata, "Salam, Nona."

Ming Hui hendak membalas, namun Tukang Daging Luo memotong, "Nona apa? Bodoh, dia sudah berjalan berdampingan dengan gurumu, harusnya panggil Nyonya Guru." Ia mengangkat kayu pikulannya ke bahu, lalu menyenggol Luo Liegang dengan tongkat seolah berkata bahwa anaknya sangat tidak pengertian.

"Ah..."

Wajah Ming Hui langsung memerah padam, ia merasa sangat canggung dan tidak tahu harus berbuat apa.

Luo Liegang yang memang anak penurut segera membungkuk dengan hormat, "Salam, Nyonya Guru."

Ming Hui merasa kepalanya berdenging. Wajahnya merah padam, ia benar-benar bingung harus merespons bagaimana.

Mungkin karena sulit menjawab, mungkin tidak ingin menjawab, mungkin merasa tidak perlu menjawab, atau mungkin tidak ingin membantah... Siapa yang tahu? Mungkin dia sendiri pun tidak tahu.

Zhou Zhi tertegun. Ini terlalu blak-blakan. Ia tahu pasti akan digoda oleh para tetangga, namun tidak menyangka akan sefrontal ini. Hal ini membuat Tuan Muda yang biasanya tenang itu merasa kehilangan kata-kata. Di balik rasa senangnya, ia merasa lebih banyak kebingungan.

Ming Hui tiba-tiba menghentakkan kaki, lalu menarik tangan Zhou Zhi dan bergegas pergi. Dalam hati ia menggerutu: Si bodoh ini, kalau bicara fasih sekali, tapi begitu menghadapi situasi nyata, kenapa jadi seperti angsa dungu?

Melihat keduanya yang berlari menjauh, Tukang Daging Luo tertawa terbahak-bahak, "Anakku, lihatlah, ayahmu ini baru saja menjodohkan sepasang insan. Nanti gurumu itu pasti akan lebih memperhatikanmu dan memberimu pelajaran tambahan."

Luo Liegang tidak setuju, "Tuan Muda bersikap adil kepada siapa pun, dia selalu memperlakukan murid dengan sama."

"Duk!" Sebuah pukulan mendarat di bahunya.

Tukang Daging Luo marah, "Kau tahu apa! Kemampuan membaca situasi dan memahami perasaan orang itu harus kau pelajari, jangan hanya tumbuh besar badannya tapi tidak otaknya. Aku tanya, apa kau tidak melihat gurumu itu menyukai gadis tersebut?"

Luo Liegang menggeleng, "Tidak. Dari mana Ayah yakin Tuan Muda menyukainya?"

Tukang Daging Luo berkata dengan bangga, "Coba pikirkan, kapan Tuan Muda pernah berjalan terang-terangan dengan seorang gadis? Karena dia berani berjalan di depan umum, pasti ada maksud tertentu. Aku harus membantunya sedikit, bukan? Inilah yang disebut membaca situasi dan memberikan bantuan tepat waktu, paham?"

Luo Liegang menanggapinya dengan acuh tak acuh.

Tukang Daging Luo melanjutkan, "Nanti setelah sampai di rumah, ambil dua potong daging terbaik dan antarkan ke tempat gurumu."

Luo Liegang, "Tuan Muda tidak mau menerima hadiah."

"Duk!" Sekali lagi pukulan mendarat di tubuh Luo Liegang.

Tukang Daging Luo mendelik, "Kau tahu apa! Coba pikir, di Kediaman Chaonan itu selain buku dan obat, apa lagi yang ada? Kalau ada tamu terhormat, masa harus makan sayur dan tahu? Anak muda, inilah tata krama hubungan antarmanusia, paham?"

"Baik, nanti akan langsung aku antarkan." Kali ini Luo Liegang tidak menjawab dengan acuh, melainkan berjanji dengan tegas.

Tukang Daging Luo mengangguk puas, "Ayo, pulang."

Maka, ayah dan anak itu pun kembali memikul babi gemuk mereka menuju rumah.