Bab 9: Permintaan

Halaman (1/3)
Asrama Selatan, ruang belajar.
Cahaya lilin bergetar pelan.
Seorang tua dan seorang muda masing-masing memegang sebuah buku dan membaca.
Perbedaannya, Sang Tua Zhu sambil batuk-batuk, meminum teh, dan membaca buku.
Sementara Zhou Zhi membaca buku sambil bersemangat menggerakkan tangan dan kakinya.
Seekor burung seukuran merpati dengan garis hitam di wajahnya dan warna gelap hinggap di jendela sambil berkicau "ciut ciut".
Burung ini awalnya bernama elang peregrine, juga dikenal sebagai layang-layang biru. Karena kecepatannya sangat tinggi, setelah ditangkap oleh para praktisi dan dikawinkan dengan burung roh, namanya diubah menjadi elang roh atau layang-layang roh, digunakan untuk mengirim pesan.
Elang roh memiliki umur yang pendek, sehingga harganya tidak tinggi dan dikontrol oleh kerajaan Jing.
Wajah Zhou Zhi mengeras, kedatangan elang roh biasanya menandakan ada masalah di empat kota kecil yang dikelola oleh Tuan Zhu, yaitu di wilayah yang dia awasi.
Zhou Zhi melangkah ke jendela, mengambil surat dari tabung bambu di bawah kaki elang roh, membacanya, lalu wajahnya menjadi serius.
Tuan Zhu batuk dan bertanya, "Ada apa?"
Zhou Zhi menjawab, "Laporan dari Kota Datuan, seorang pria kuat hilang hari ini, saat ditemukan sudah menjadi mayat kering. Aku harus pergi memeriksa."
Tak ada pilihan lain, empat kota kecil yang dikelola Tuan Zhu tidak memiliki praktisi resmi, hanya ada satu pengawas patroli dan empat murid tahap latihan tubuh luar, jika ada masalah aneh, hanya Tuan Zhu yang bisa turun tangan.
Sekarang giliran Zhou Zhi.
Tuan Zhu mengerutkan dahi, "Jadi mayat kering? Apakah ada roh jahat atau hantu? Aku harus pergi melihat..." Namun belum selesai bicara, dia mulai batuk hebat.
Zhou Zhi cepat mendekat, menepuk punggung Tuan Zhu untuk membantu meredakan, lalu berkata lembut, "Guru, istirahatlah dengan baik, masalahnya sepertinya tidak besar, aku yang akan menanganinya. Lagipula aku sudah menguasai tiga jalur energi naga, menghadapi beberapa roh jahat bukan masalah."
Tuan Zhu berpikir sejenak lalu mengangguk, "Baiklah." Kemudian dia mengeluarkan sebuah tongkat hitam pekat.
Sebenarnya, itu adalah sebatang bambu hitam sepanjang lebih dari satu kaki.
Tapi Zhou Zhi tahu itu bukan bambu biasa, melainkan pedang bambu hitam milik Tuan Zhu.
Pedang itu tidak hanya dia kenal baik, tapi juga bisa dia gunakan.
Pedang bambu hitam memiliki empat bentuk berubah, ketika digoyang, bambu itu berubah menjadi pedang panjang hitam yang ramping dengan ruas-ruas yang terlihat.

Halaman (2/3)
Goyangan berikutnya, pedang itu tiba-tiba memanjang dan gagangnya membentuk tombak panjang hitam yang ramping.
Goyangan lagi, tombak itu memanjang hingga sekitar tiga meter, berubah menjadi rantai yang terhubung dengan tepi berujung tajam seperti pedang.
Goyangan berikutnya, rantai itu kembali ke bentuk pedang panjang semula.
Goyangan terakhir, pedang bambu hitam itu berubah kembali menjadi sebatang bambu hitam sepanjang sekitar satu kaki.
Tuan Zhu berkata, "Bawa pedang bambu hitam itu, hati-hati."
Zhou Zhi mengangguk, menerima, lalu melangkah cepat keluar.
Tak berapa lama, Zhou Zhi menunggang kuda hitam keluar dari Gang Selatan.
Kuda itu disediakan oleh Gerbang Gunung Jun, dengan subsidi pakan bulanan.
Kalau tidak, dengan sifat Zhou Zhi yang hemat dan sederhana, dia tidak akan memelihara seekor kuda.
Di sebuah aula besar, batu bercahaya tergantung di atas.
Seorang pria tua tinggi kurus dengan jubah biru dan rambut serta janggut putih duduk di atas singgasana, membaca sebuah buku tua dengan penuh minat.
Pria itu adalah pemimpin Gerbang Gunung Jun, Situ Jin.
Seorang pria paruh baya juga berpakaian biru masuk dengan langkah cepat, membungkuk hormat, "Guru, saya menerima surat merah tanda darurat."
Situ Jin memiliki empat murid utama: murid tertua Zhong Mingshan, kedua Luo Yunyue, ketiga Sun Yuce, dan keempat Ma Ye.
Keempat murid ini sudah mencapai tahap inti sejati, tiga di antaranya memegang posisi penting di berbagai daerah, hanya Zhong Mingshan yang tinggal melayani Situ Jin.
Situ Jin tiba-tiba bangkit, "Dari mana surat itu?"
Situ Jin tidak bisa kehilangan kewaspadaan, Gerbang Gunung Jun punya empat jenis surat: hijau, oranye, merah, dan merah tanda darurat.
Surat merah tanda darurat hanya bisa dibuka oleh pemimpin dan biasanya berisi masalah besar dan penting.
Zhong Mingshan menjawab, "Dari Distrik Tong’an, Kota Puncak Gunung, dikirim oleh Paman Guru Zhu."
Situ Jin meraih surat itu, yang meluncur cepat ke tangannya.
Saat membuka surat, wajahnya yang tegang perlahan melunak, berubah menjadi sedih, lalu menghela napas pelan.

Halaman (3/3)
Zhong Mingshan mencoba bertanya, "Guru, ada apa?"
Situ Jin dengan sedih berkata, "Umur Paman Guru Zhu sudah habis, ini adalah permintaan terakhirnya, lihatlah dan beri pendapatmu." Kemudian melemparkan surat itu ke arah Zhong Mingshan.
Zhong Mingshan mengambil dan membaca, lalu diam sejenak, mengangkat kepala, "Paman Guru Zhu meminta agar anak yang diasuhnya menggantikan posisinya. Tapi ini mungkin melanggar aturan, mudah menimbulkan fitnah, menimbulkan celaan. Saya rasa Guru harus pikir matang-matang."
Situ Jin tersenyum turun dari singgasana dan mengambil kembali surat itu, "Pikir matang-matang? Tahukah kamu apa arti tiga kali pikir itu?"
Zhong Mingshan terkejut, lalu membungkuk, "Tiga pikir itu berarti memikirkan bahaya, memikirkan mundur, dan memikirkan perubahan. Jika tahu bahaya, harus menghindar, itulah pikir bahaya. Mundur ke tempat yang tidak diperhatikan, itu pikir mundur. Setelah mundur ada waktu dan kesempatan, perlahan menilai kesalahan dan merencanakan langkah ke depan, itulah pikir perubahan."
Situ Jin mengangguk tersenyum, "Kamu tahu kondisi Gerbang Gunung Jun, menurutmu tiga pikir ini cocok untuk kita?"
Zhong Mingshan menampilkan senyum pahit, "Guru, Gerbang Gunung Jun dikepung oleh Gerbang Asura dan Gerbang Pedang Putus, memang berbahaya, tapi bagaimana bisa mundur? Bagaimana bisa berubah? Saya bodoh, sungguh tidak tahu." Lalu memberi hormat sambil tersipu malu.
Situ Jin menghela napas dalam hati, murid tertuanya sangat cekatan dalam urusan praktis, tapi kurang semangat untuk inovasi dan perubahan, cocok jadi pemimpin yang mempertahankan status quo.
Namun Gerbang Gunung Jun dikepung musuh di segala sisi, pemimpin yang kaku jelas tidak cocok, tapi setelah dia tiada, siapa yang bisa menggantikannya?
Situ Jin mengubah topik, "Paman Zhu bukan orang yang sembrono atau tidak tahu aturan, tapi dia menggunakan surat merah darurat untuk hal ini, menurutmu apa maksudnya?"
Zhong Mingshan tersenyum pahit, "Saya bodoh, mohon pencerahan Guru."
Situ Jin menghela napas, "Itu menunjukkan dia sangat memperhatikan dan mengandalkan anak itu. Orang yang akan meninggal berbicara dengan baik, burung yang akan hilang bernyanyi sedih.
Gerbang Gunung Jun sedang kekurangan bakat dan terdesak di sudut kecil. Jika kita tidak memikirkan bahaya, tidak maju, dan tidak berubah, maka pasti akan hancur."
Zhong Mingshan cepat berkata, "Guru, walau Gerbang Gunung Jun hanya menguasai tiga distrik, itu setara dengan lima distrik, dan memiliki hampir empat puluh ahli inti sejati, jauh lebih kuat dari Gerbang Mei, Guru juga puncak inti sejati, jarang tertandingi di Yunzhou, kenapa harus..."
Situ Jin mengibaskan tangan, "Jika dibandingkan dengan yang lemah, kamu mungkin kuat, tapi kamu tetap lemah. Aku sudah tua, umurku hampir habis, ada hal yang aku ingin tapi tak mampu."
Setelah itu, Situ Jin menatap surat di tangannya, berkata lirih, "Mengajar tapi tidak menerima sebagai murid..." Lalu menengadah memandang keluar aula, memandang malam yang pekat.