Bab Lima Puluh: Menyerah

“Ah, aku tak pernah membayangkan bahwa Istana Sembilan Naga akan melakukan hal seperti ini.” Setelah menuangkan anggur ke cawan Lei Yan, Li Zhen menghela napas.

Dulu, ia pernah mendengar desas-desus tentang apa yang dilakukan Istana Sembilan Naga di Wilayah Bintang Qianlong, namun apa yang ia saksikan dalam beberapa hari ini jauh lebih kejam dan nyata dibandingkan apa yang pernah ia dengar.

Sebelumnya, ia juga tak habis pikir mengapa Long Buzhou merahasiakan keberadaan kelompok mereka dari orang lain, dan juga tak mengerti kenapa tiba-tiba Long Buzhou mundur dari posisi sebagai pemimpin istana.

Setelah mengalami semua yang terjadi di Kota Mingdie, barulah ia paham alasan Long Buzhou mundur dari kepemimpinan.

Toh, sejak Long Buzhou sudah keluar dari Istana Sembilan Naga, Li Zhen pun memilih untuk mengikuti jejak Long Buzhou.

“Long Zhibin benar-benar bukan manusia. Dengan mengandalkan kekuatan Istana Sembilan Naga di belakangnya, apa yang ia lakukan sungguh memalukan,” ujar Lei Yan dengan geram setelah meneguk habis anggurnya.

“Istana Sembilan Naga sekarang sudah bukan seperti dulu lagi. Tetua Agung selalu bermain di balik layar, sedangkan Istana Naga sendiri hampir tak punya pengaruh apa-apa,” tambah Lei Yan dengan nada murung sambil menuang anggur lagi untuk dirinya sendiri.

Para pengikut Long Buzhou semuanya telah disebar dan dipisahkan oleh Tetua Agung, atau kekuasaan mereka telah dicabut.

Long Buzhou pada dasarnya sudah disingkirkan, hanya kelompok Dragon Awakener yang dipimpin Li Zhen saja yang secara diam-diam tetap dipelihara oleh Long Buzhou.

“Aku juga baru mengerti mengapa Istana Naga waktu itu menolak aku untuk terlibat dalam urusan Zelan. Pada akhirnya aku dikirim ke sini, mungkin saja supaya kelompok kami bisa diselamatkan dan tidak diserahkan ke anjing tua Tetua Agung itu,” kata Li Zhen sambil menggeleng pelan.

Li Zhen benar-benar merasa sedikit beruntung atas keputusan Long Buzhou waktu itu. Ia menduga Long Buzhou memang sudah tidak berniat jadi pemimpin istana lagi.

Orang lain mungkin tidak tahu soal pelatihan secret Dragon Awakener, tapi Li Zhen yakin Tetua Agung pasti tahu tentang kelompok mereka. Namun, kini setelah mereka jauh meninggalkan Istana Sembilan Naga, Tetua Agung tak bisa berbuat apa-apa pada Li Zhen ataupun Long Buzhou.

“Besok aku akan menghadap Long Zhibin si tua bangka itu dan mengundurkan diri dari jabatan komandan. Aku tidak mau lagi bekerja untuk Istana Sembilan Naga.” Lei Yan menanggalkan seragamnya di dalam kedai minuman, lalu mengambil pakaian baru dari cincin bintang dan langsung mengenakannya.

“Memakai baju sendiri memang jauh lebih nyaman. Pakai seragam Istana Sembilan Naga di Kota Mingdie ini, aku selalu jadi bahan bisik-bisik orang,” ujar Lei Yan. Setelah berganti baju di depan umum, suasana hatinya pun membaik.

Adapun seragam komandan itu... Lei Yan melemparkannya begitu saja ke jalanan di luar.

“Sekarang Istana Naga pun sudah keluar dari Istana Sembilan Naga. Bagaimana kalau kau ikut bersama kami, Lei Yan?” Li Zhen menatap seragam yang dilempar itu sambil membujuknya untuk bergabung dengan Dragon Awakener.

Lagipula, setelah keluar, Lei Yan juga tidak punya tempat tujuan. Lebih baik langsung bergabung bersama mereka dan melakukan sesuatu bersama Long Buzhou.

Lei Yan menatap Li Zhen lalu tersenyum menolak, “Aku tidak akan ikut dengan kalian. Aku ingin mencari tempat untuk bercocok tanam. Aku sudah lelah dengan urusan dunia persilatan seperti ini.”

Lei Yan sudah tak ingin lagi terlibat dalam segala intrik dan tipu daya. Di tingkatan mereka, yang lebih rendah akan dimanfaatkan, sementara yang lebih tinggi memperlakukan mereka seperti bidak catur.

Ia tidak suka memanipulasi orang lain, dan juga tidak ingin jadi pion siapa pun. Lebih baik ia mengundurkan diri dari dunia ini.

Mencari pegunungan terpencil, menemukan istri, punya beberapa anak, dan hidup bahagia hingga akhir hayat—dalam beberapa menit saja Lei Yan sudah memutuskan jalan hidupnya ke depan.

Li Zhen mendengar jawaban Lei Yan itu dan tidak lagi membujuknya. Setiap orang memang berhak memilih jalan hidupnya sendiri.

Bisa dibilang, kehidupan yang diinginkan Lei Yan memang berbeda dengan mereka. Jika jalan hidup berbeda, tak perlu memaksakan kehendak.

“Kalau begitu, semoga hidupmu bahagia dan damai, Kakak Lei,” ujar Li Zhen. Sebenarnya ia juga sedikit iri pada pilihan hidup Lei Yan yang ingin mengakhiri hidupnya seperti orang biasa.

Namun Li Zhen tahu dirinya tak mungkin seperti itu. Ia lebih menyukai kehidupan seperti sekarang.

“Terima kasih atas doanya.” Lei Yan mengangkat cawan dan bersulang bersama Li Zhen dengan gembira.

“Yang Mulia, sekarang Istana Sembilan Naga sudah tiba di Kota Mingdie. Begitu mereka bersekutu dengan kekuatan lain, kemungkinan besar kita di Zelan akan menghadapi perang besar-besaran,” ujar Xu Dongzhou dengan singkat menjelaskan situasi kepada Lan Yi.

Zelan kini memang berada di ujung tanduk.

“Dongzhou, menurutmu apa yang akan terjadi kalau kita langsung menyerah? Entah bertempur atau tidak, aku tetap akan dicap sebagai penjahat sepanjang masa,” ujar Lan Yi dengan suara berat sembari menatap ke kejauhan.

Ia sebenarnya tidak ingin perang, sebab itu hanya akan membawa kehancuran. Jika bertempur, akan banyak yang mati, namun jika tidak, setidaknya rakyat Zelan tidak akan kehilangan nyawa.

“Yang Mulia terlalu khawatir. Meski Anda ingin menyerah, menurut Anda, apakah rakyat dan kami akan setuju? Bahkan dalam Perang Kebangkitan Dewa pun Zelan tidak menyerah. Sekarang harus tunduk pada Istana Sembilan Naga? Rasanya mustahil,” ujar Xu Dongzhou. Meski tahu mereka kalah kuat, ia tetap ingin bertarung.

“Aku benar-benar tak menyadari hal itu. Segera beri tahu semua kota bintang dan planet tambang untuk memperkuat pertahanan. Walau akhirnya kalah, kita harus membuat Istana Sembilan Naga merasakan luka,” ujar Lan Yi, membuang keraguan dan memberikan perintah pada Xu Dongzhou.

Ia merasa malu sempat ingin menyerah. Walau niatnya baik, ia tidak mempertimbangkan suara hati rakyat Zelan.

“An Yangze, kumpulkan pasukanmu dan bersiap menuju Zelan. Istana Sembilan Naga sudah tiba di Kota Mingdie. Tunggu sampai mereka selesai bertempur, lalu kita langsung petik hasilnya. Bunuh semua orang Istana Sembilan Naga dan kekuatan-kekuatan itu,” perintah Pemimpin Bayangan dengan dingin kepada An Yangze.

Pemimpin Bayangan tahu, apa yang sudah ia rencanakan selama bertahun-tahun sebentar lagi akan ia dapatkan.

“Baik, saya akan segera mengumpulkan orang-orang,” jawab An Yangze.

Pemimpin Bayangan menatap dingin ke arah An Yangze yang pergi, lalu tersenyum sinis dan berkata, “Apa yang dipikirkan sebuah bidak, aku tahu betul. Jika bidak itu melewati batas, satu-satunya jalan adalah dikeluarkan dari papan catur.”

Keinginan An Yangze untuk membelot sudah lama diketahui oleh Pemimpin Bayangan. Ia hanya dibiarkan hidup karena masih berguna.