Bab Empat Puluh Delapan: Rakyat Hidup Sengsara

Qin Ruo menyentuh inti emas yang berasal dari Wuming dalam pikirannya, dan langsung disambut oleh aura purba yang sangat kuat. Dasar dari jurus kekacauan diproyeksikan oleh inti emas itu ke dalam benaknya. Selain jurus kekacauan, pengalaman Wuming dalam membuat alat, meramu pil, bertarung, dan berbagai keahlian lainnya juga tertanam di dalam inti emas itu.

Saat Qin Ruo akhirnya sadar kembali, ia hanya melihat Wuming telah berubah menjadi tulang belulang putih, tulang emas yang sebelumnya sudah lenyap tanpa jejak. Tulang-tulang di sekitarnya juga perlahan menghilang. Qin Ruo mencabut pedang yang penuh dengan celah itu, lalu kekuatan khusus menolaknya keluar dari ruang itu.

Dalam keadaan linglung, Qin Ruo melihat seorang penghormatan menatapnya. Ia membuka mata dan membuat penghormatan itu terkejut. “Apakah sesuatu terjadi, Guru?” Qin Ruo mengusap kepalanya. Dalam waktu singkat, ia telah mengalami dua tempat berbeda, menyadari bahwa di dunia ini masih ada makhluk yang lebih tinggi, dan mereka bukanlah satu-satunya. Rasanya seperti bermimpi, namun inti emas di benaknya jelas nyata, mengingatkannya bahwa semua yang dilalui bukanlah mimpi.

“Tidak ada apa-apa, kau hanya pingsan selama tiga hari,” kata penghormatan dengan gembira melihat Qin Ruo telah sadar. Ia tidak menanyakan alasan Qin Ruo pingsan begitu lama, karena ia tahu bahwa benda yang diberikan bukanlah hal yang sederhana.

Qin Ruo memeriksa cincin perunggu kuno di jari telunjuknya, ternyata masih ada, hanya saja kini kehilangan aura kunonya, menjadi cincin biasa. Tapi yang mengejutkannya, pedang penuh celah itu tergeletak tenang di sebelahnya.

“Guru, bagaimana pedang ini bisa ada di sini?” Qin Ruo bertanya dengan terkejut. Pedang ini adalah pedang milik Wuming, harusnya berada di ruang itu, tapi kini ia membawanya keluar. Ia hanya ingat saat ditolak keluar, ia menggenggam pedang itu erat-erat.

“Kau bilang pedang ini? Aku juga tak tahu kapan munculnya, apakah ini warisan ayahmu?” Penghormatan memandang pedang itu, merasakan bahaya luar biasa. Walau pedangnya rusak berat, penuh celah, tetapi aura yang dipancarkan membuat penghormatan merasa cemas.

“Bukan peninggalan ayahku, ini pedang milik seorang senior lain,” Qin Ruo mengambil pedang itu, lalu membersihkannya dengan lembut. Saat Qin Ruo memegang pedang itu, penghormatan merasakan perubahan aura Qin Ruo yang sangat nyata.

Ia menyadari Qin Ruo telah mencapai tahap awal ranah latihan qi.

“Qin Ruo, apakah kau merasa ada sesuatu yang berbeda pada dirimu?” Penghormatan memandang Qin Ruo yang sedang membersihkan pedang, merasa heran karena Qin Ruo tampak tidak menyadari keanehan pedang itu.

“Tidak ada yang berbeda, Guru, kenapa Anda menanyakan hal itu?” Qin Ruo menghentikan gerakannya dan menatap penghormatan dengan bingung.

Penghormatan mengambil sebuah buku dari cincin bintang miliknya, lalu meletakkannya di atas meja. “Ini adalah teknik kultivasi, juga yang utama digunakan ayahmu dahulu, sekarang aku wariskan padamu.”

Ia tidak tahu bagaimana Qin Ruo bisa melewati tahap kondensasi qi, dan mungkin jika ditanya Qin Ruo pun tidak tahu jawabannya. Ia langsung menyerahkan buku itu pada Qin Ruo agar bisa mempelajarinya sendiri.

Qin Ruo mengambil buku itu dan berkata, “Terima kasih, Guru.” Qin Ruo tidak ingin berkata terlalu banyak, cukup satu ucapan terima kasih saja. Jika terlalu banyak, akan membuat keduanya merasa canggung.

“Tak perlu berterima kasih, kau sudah masuk ranah latihan qi sekarang. Di buku itu ada penjelasan mengenai pembagian ranah, pelajari dulu, kalau ada yang tidak paham, tanyakan padaku.” Penghormatan menghapus beberapa lapisan penghalang di ruangan.

Orang-orang di Kota Kupu-Kupu terang-terangan membicarakan tentang orang-orang dari Istana Sembilan Naga yang sudah dua hari berada di sana.

Yang memimpin rombongan adalah Wakil Tetua Kedua Istana Sembilan Naga, Long Zhibin. Hal pertama yang ia lakukan begitu tiba di Kota Kupu-Kupu adalah dengan tegas menyatakan otoritasnya, bahkan mengambil alih kediaman wali kota Zhou Yan tanpa sungkan sedikit pun.

Zhou Yan bahkan belum sempat membereskan barang-barangnya sudah diusir oleh orang-orang Long Zhibin dari kediaman wali kota. Hari itu, Zhou Yan dengan wajah penuh ketakutan dan merendah menyaksikan Long Zhibin menempati kediaman wali kota. Banyak orang menyaksikan Zhou Yan diusir secara memalukan, dan berita itu segera tersebar di seluruh Kota Kupu-Kupu.

“Untungnya banyak warga biasa sudah pergi, kalau tidak kita pasti mendapat reputasi buruk,” kata Qi Chuannian, pengawal Zhou Yan, dengan nada lega.

Istana Sembilan Naga begitu tiba langsung mengusir pemerintahan resmi, lalu menjarah rakyat jelata. Dalam sehari, Kota Kupu-Kupu sudah dilanda kesengsaraan, sementara kekuatan lain menonton dari kejauhan dengan senang hati.

Zhou Yan hanya tersenyum pahit, tidak terlalu memikirkan kejadian memalukan itu, karena ia tidak ingin mati. “Tak ada yang bisa kita lakukan terhadap Istana Sembilan Naga, kita terlalu lemah,” Zhou Yan menggeleng.

Bahkan kekuatan lain pun tak berani menegur perbuatan Istana Sembilan Naga di Kota Kupu-Kupu. Pemimpin wilayah Bintang Lang Die pun tak berani berkata satu patah kata, hanya memperingatkan Zhou Yan agar menjaga diri, dan ia pun memahami perasaan Zhou Yan.

“Sepertinya kali ini Ze Lan benar-benar tak bisa menghindar, kejadian di wilayah Bintang Qianlong lima tahun lalu akan terulang kembali,” Qi Chuannian merasa prihatin. Bintang Lang Die terlalu dekat dengan Ze Lan, jika orang-orang Istana Sembilan Naga tidak senang, mereka bisa menghancurkan wilayah Bintang Lang Die juga.