Bab Enam Belas: Jatuh dalam Kehancuran

Kawasan bintang utara ekstrim, Kota Es di wilayah bintang Norsalju.
Bing Ning adalah penguasa Kota Es sekaligus pemimpin wilayah bintang Norsalju.
Saat ini, ia tengah berjalan mondar-mandir di dalam ruangan, sementara seorang lelaki berlutut di tengah ruangan dengan satu kaki.
"Apakah kabar yang kau terima benar-benar bisa dipastikan?" Bing Ning kembali bertanya padanya.
"Apakah kabar yang kau terima benar-benar bisa dipastikan?" Bing Ning berhenti melangkah dan membiarkan He Pingxin berdiri, lalu bertanya lagi.
Kabar yang dibawa He Pingxin membuatnya terkejut.
"Zelan sudah sepenuhnya dikunci pada sore hari, sepertinya ada kekuatan yang lebih dulu mengambil tindakan terhadap Zelan. Untuk saat ini, aku belum tahu kekuatan mana yang bergerak." He Pingxin mengulang kabarnya.
He Pingxin sendiri terkejut saat menerima kabar itu. Ia merasa wilayah bintang akan kacau karena kejadian ini.
Jika Zelan benar-benar musnah, tak ada satu pun wilayah bintang yang bisa tetap aman.
Itu adalah potongan daging empuk yang diinginkan semua kekuatan. Dulu, selama Qin Rulong masih hidup, semua orang menahan diri untuk tidak terlalu berambisi. Lima tahun setelah kematian Qin Rulong, akhirnya ada yang tak mampu menahan diri dan mulai menargetkan Zelan.
"Akhirnya hari itu pun tiba... Semua kekuatan akan diacak ulang, jika Norsalju tak bisa menghindar, maka urusan di utara..." Bing Ning meminta He Pingxin keluar dulu, lalu berbicara pada dirinya sendiri di dalam ruangan.
Ia merasakan tekanan dari situasi itu, tak berani ikut campur, tak bisa mempertaruhkan wilayah bintang Norsalju. Ada hal yang lebih penting di utara.
Ia menatap langit bintang di luar jendela. Langit bintang di utara sangat indah, tak sebiru Zelan, tetapi memiliki kesejukan yang khas.
Awalnya karena Qin Ruo mengunci Zelan, tidak disangka wilayah bintang di dalam Zelan benar-benar diserang.
Kabar ini pun segera menyebar ke seluruh penjuru oleh kekuatan-kekuatan yang memantau Zelan.
Penguasa Kota Mesin mendapat kabar itu di tengah malam, padahal ia berencana membawa Dan Youbai ke Zelan keesokan harinya.
Ia sudah lama menduga hari itu akan datang, hanya saja tidak menyangka datang begitu cepat.
Saat tubuh besar Musang Bintang muncul di luar pasar, para penyintas yang sibuk mencari jasad keluarganya di sana dilanda keputusasaan.
Banyak di antara mereka baru saja lolos dari cengkeraman Serigala Bintang, kini harapan hidup mereka hancur total oleh kemunculan Musang Bintang.

Musang Bintang melirik orang-orang di lapangan, lalu berlari cepat ke arah gudang.
Orang-orang yang kebingungan melihat Musang Bintang menghilang dalam gelap malam merasa lega.
Sebagian orang berhenti mencari jasad kerabat mereka, tak yakin apakah Musang Bintang akan kembali, sehingga memilih meninggalkan pasar untuk menyelamatkan diri masing-masing.
Namun, sebagian lainnya tetap tinggal di pasar, berusaha menemukan jasad keluarga mereka.
"Bagaimana bisa... Musang Bintang itu kenapa bisa muncul di sini?" Suara penuh keheranan terdengar di benak Qin Qingxue.
Qin Qingxue bersama Paman Hei dan Bibi Li tetap tidak menyerah mencari 'jasad' Qin Ruo meski Musang Bintang muncul.
"Makhluk bintang itu namanya Musang Bintang? Bagaimana kau mengenalnya?" Qin Qingxue bertanya ke arah Musang Bintang yang menghilang.
"Qingxue, kau bicara dengan siapa?" Paman Hei terkejut mendengar ucapan aneh dari Qin Qingxue.
"Tak apa, Paman Hei. Maksudku, kakakku pasti belum mati. Kita sudah mencari begitu lama, belum juga menemukan jasadnya. Kalau kakakku kembali, aku pasti akan meminta maaf padanya." Qin Qingxue menjelaskan pada Paman Hei.
Ia tak berani menceritakan apa yang terjadi di pikirannya, khawatir dianggap gila.
"Tenang saja, kakakmu itu cerdik, pasti selamat." Paman Hei menatap jasad di bawah kakinya.
"Kau tak perlu bicara, cukup sampaikan keinginanmu dengan pikiran, aku akan tahu." Suara itu memberitahu Qin Qingxue bahwa ia bisa berkomunikasi lewat pikiran tanpa harus bicara.
"Musang Bintang itu tidak akan melukai kita, lanjutkan saja mencari jasad kakakmu." Suara itu tidak menjelaskan bagaimana ia mengenal Musang Bintang, atau mengapa Musang Bintang tak akan menyakiti mereka.
Musang Bintang tiba di depan gudang, menatap gudang kosong itu. Ia merasakan jejak Wolf Peak terakhir kali di sini, namun saat tiba, tempat itu sudah kosong.
Ia mencoba merasakan aroma yang tersisa di udara, dari arah pasar muncul aroma yang sangat dikenalnya, namun segera menghilang.
Ia mengecilkan tubuhnya, lalu berlari cepat ke arah lapangan.
"Pemimpin Bayangan, sepertinya pencarian kita terhadap Qin Ruo ketahuan, Zelan sudah terkunci, dan kekuatan lain mulai mengawasi dari luar." Di istana, lelaki yang tadinya duduk di singgasana kini berlutut sendirian di bawah, menatap Pemimpin Bayangan.
"Ha, Anyangze, aku sudah mendukung Istana Bayangan bertahun-tahun, tetapi sampai sekarang kau belum bisa membawa Qin Ruo kembali. Kau kirim dua orang ke Zelan, malah membuat kekacauan. Kalau aku tidak punya rencana cadangan, kau bukan lagi berlutut di sini." Pemimpin Bayangan duduk di singgasana, bicara tanpa ekspresi.
Anyangze berlutut di bawah, keringat dingin terus menetes dari dahinya ke lantai.

"Selalu ada yang tergesa-gesa menuju kematian. Meski Qin Rulong sudah tiada, selama lima tahun Zelan tertutup, orang-orang cerdas tetap menyadari Zelan sekarang bukan lagi Zelan yang dulu." Pemimpin Bayangan berkata datar.
"Tapi kenapa mata-mata di Zelan setelah masuk ke sana tak pernah kabar kembali?" Anyangze menatap Pemimpin Bayangan penuh tanda tanya.
Selama lima tahun, berbagai kekuatan mengirim mata-mata ke Zelan, namun tetap saja Zelan jadi misteri bagi semua orang.
"Kalian terlalu meremehkan solidaritas dan sifat eksklusif Zelan. Zelan sekarang hanya meminjam nama besar, kau pikir setelah Pertempuran Ilham, Zelan masih punya banyak Ilham?" Pemimpin Bayangan seolah paham betul Zelan, sabar menjelaskan pada Anyangze.
Anyangze mendengarkan dengan setengah paham: "Tapi Pertempuran Ilham itu sudah lewat lebih dari seratus tahun, bukankah Zelan harusnya sudah pulih?"
Anyangze berpikir, meski perang itu menewaskan banyak Ilham, setelah sekian lama pasti sudah pulih.
"Orang lain memang berpikir begitu. Zelan tanpa Ilham bisa bertahan lebih dari seratus tahun di bawah langit bintang, kau kira hanya mengandalkan Ilham? Mereka punya sumber kekuatan lain, itulah alasan orang-orang tak berani menyentuh akar Zelan." Pemimpin Bayangan menjawab datar.
"Ada kekuatan yang lebih hebat dari Ilham?" Anyangze bertanya heran.
"Kau tak perlu tahu untuk saat ini. Nanti saat wilayah bintang kacau, manfaatkan kesempatan untuk mengembangkan Istana Bayangan. Saat itu, menangkap Qin Ruo tidak lagi penting." Pemimpin Bayangan berjalan melewati Anyangze yang berlutut, menepuk kepalanya sambil berpesan.
Anyangze menatap Pemimpin Bayangan yang perlahan menghilang keluar istana, mengepalkan tangan erat lalu perlahan melepaskannya: "Hmph, Istana Bayangan kelak benar-benar akan menjadi milikku. Langit bintang ini suatu hari nanti juga akan menjadi milik Istana Bayangan, milik Anyangze."
Di langit bintang ini, setiap kekuatan wilayah bintang mendapat kabar tentang Zelan lewat berbagai saluran hanya dalam semalam.
Beberapa kekuatan puncak langsung menyadari wilayah bintang akan kacau, mereka segera mengirim armada menuju Zelan, ingin mengambil bagian dari Zelan.
Lima tahun setelah kematian Qin Rulong, semua orang tetap tak berani bergerak terhadap Zelan. Mendengar nama Zelan saja masih membuat mereka gentar. Kini, ada yang memulai kekacauan di wilayah bintang Zelan, barulah mereka sadar Zelan sekarang bukan lagi Zelan yang dulu.
Pemimpin Zelan tidak tidur sepanjang malam, menanti datangnya fajar tanpa tahu apa yang akan terjadi.
Sebagian besar planet tambang di Zelan sudah jatuh, sementara penghuni kota bintang masih belum menyadari bencana besar yang akan segera terjadi.