Bab Satu: Kabar

Wilayah Bintang Ze Biru, Kota Bintang Biru, Distrik Kumuh

“Kak, orang dari Departemen Pengelola Kota Bintang sudah datang, cepat bangun!” Gadis remaja itu cemas mengguncang pemuda yang masih terbaring di ranjang kayu reyot.

Brak.

Ranjang itu ambruk.

“Mudah-mudahan kali ini saat pungut pajak, kita bisa dapat barang-barang kecil lain,” beberapa pria paruh baya masuk sambil tertawa ke rumah pemuda itu, lalu memandang gadis yang berdiri di samping papan kayu rusak.

Pemuda itu menggelengkan kepala, perlahan bangkit dari ranjang kayu yang sudah hancur. Ia mengucek matanya yang masih mengantuk, namun begitu melihat pria-pria paruh baya yang masuk, kantuknya langsung sirna. Ia tahu mereka datang untuk menagih pajak lagi.

Ia dan adiknya sudah lama hidup terlunta-lunta, melarikan diri dari kejaran musuh di berbagai distrik kumuh wilayah bintang yang berbeda. Setelah bersembunyi ke sana kemari, akhirnya mereka tiba di wilayah terpencil Ze Biru ini. Dua saudara itu sudah hampir setahun tinggal di Kota Bintang Biru, Wilayah Ze Biru.

“Qin Ruo, enam ratus koin bintang untuk pajak kuartal ini sudah kau siapkan belum? Kalau belum, bisa juga pakai barang lain sebagai pengganti,” tanya pria paruh baya yang memimpin, sembari matanya menjelajah setiap sudut rumah Qin Ruo. Qin Ruo dan Qin Qingxue masih muda sekali, mereka takut Qin Ruo tidak mampu membayar enam ratus koin bintang itu.

Enam ratus koin bintang memang tidak terlalu banyak, bekerja sehari di planet pertambangan bisa dapat seratus koin, tapi di distrik kumuh selalu saja ada orang yang gemar berjudi, jadi kadang orang sampai harus menukar barang berharga sebagai pengganti.

Mendengar permintaan enam ratus koin bintang, Qin Ruo tidak banyak bicara. Ia memindahkan papan tempat tidur yang sudah rusak, lalu menggali di lantai dan mengambil toples kaca berisi koin bintang. Qin Ruo menyerahkan toples itu pada pria paruh baya di depan, “Paman Zhang, di dalam ada enam ratus koin bintang, silakan dihitung.” Di distrik kumuh, kalau barang berharga tidak disembunyikan baik-baik, pasti dicuri oleh para pemalas.

Pria paruh baya yang dipanggil Paman Zhang itu mengguncang toples beberapa kali, lalu berkata, “Tak perlu dihitung, kau pun tahu, kalau kurang, kau akan diseret ke planet tambang buat melunasi utang.”

Setelah berkata demikian, Paman Zhang membawa beberapa pria lain pergi ke rumah-rumah reyot milik warga lain.

“Kak, semua koin bintang kita sudah habis, terus kita harus bagaimana?” tanya Qin Qingxue kebingungan pada Qin Ruo.

“Tidak apa-apa, besok aku tetap ke planet tambang untuk bekerja, kau di rumah saja, jaga rumah baik-baik.” Qin Ruo tahu apa yang dikhawatirkan Qingxue.

Kini peradaban teknologi sudah sangat maju, di setiap bidang pekerjaan ada mesin-mesin khusus, meski begitu, masih ada banyak pekerjaan yang butuh tenaga manusia. Inilah sandaran hidup paling dasar bagi para warga miskin di berbagai wilayah bintang. Sekolah pun disediakan bagi anak-anak miskin, dan jika lulus dengan nilai bagus, biasanya mereka bisa keluar dari distrik kumuh.

Qin Ruo merapikan rumah, menyambung kembali ranjang yang roboh. Rumah ini pun sebenarnya pemberian tetangga, karena kasihan melihat dua bersaudara itu masih kecil dan yatim piatu.

“Kak, aku tidak mau sekolah lagi, apa yang diajarkan guru sudah lama aku kuasai. Aku juga mau ikut ke planet tambang,” ujar Qin Qingxue. Ia tak tahan melihat Qin Ruo terus-menerus pergi ke planet tambang sendirian.

Sekian tahun bersembunyi ke sana kemari, hanya di Ze Biru inilah mereka bertahan paling lama. Qin Qingxue sudah lelah hidup dalam pelarian, ia ingin berhenti kabur.

Qin Ruo mengangguk, “Tak sekolah pun tak apa, tapi di planet tambang semua pekerja tambang laki-laki, perempuan tidak cocok di sana. Nanti aku keluar, aku akan tanya-tanya, barangkali ada pekerjaan yang cocok buat anak perempuan.” Planet tambang memang tempat laki-laki, Qin Ruo tak akan membiarkan adiknya pergi ke tempat kasar itu, apalagi harus mendengar omongan jorok para pekerja kasar.

“Aku mengerti, aku jalan-jalan dulu ke luar.” Qin Qingxue membuka pintu dan pergi.

Qin Ruo belum beranjak, ia masih merenungkan alasan kenapa sebelum meninggal, ayahnya menyuruh ia dan Qingxue melarikan diri ke wilayah Ze Biru yang terpencil ini. Katanya, akan ada orang yang mencari mereka, tapi sudah setahun tak ada satu pun yang datang.

Lima tahun lalu, setengah populasi Wilayah Naga Bawah Tanah tewas, semua karena masalah keluarganya, tapi hingga ayahnya meninggal, ia tetap tak mau memberitahu apa yang terjadi. Ia hanya menyuruh mereka pergi ke Ze Biru.

Ze Biru adalah wilayah bintang yang indah, dari angkasa tampak biru membentang. Karena jauh dari wilayah lain, kemajuan teknologi di sini tertinggal, sehingga pemandangan aslinya masih terjaga, tak rusak oleh pembangunan berlebihan.

“Sekelompok sampah! Dua anak kecil saja tak bisa kau tangkap!” Di sebuah istana megah di Kota Bintang, sekelompok pria berjas hitam bersimpuh di lantai, sementara di atas takhta, seorang lelaki meraung-raung penuh amarah. “Mereka lari ke mana?”

Di atas takhta, papan hitam pekat bertuliskan satu kata: “Gelap”.

“Lari ke Wilayah Ze Biru, orang kita tak…” Pria berjas hitam yang berada paling depan belum sempat menyelesaikan kalimatnya.

“Kalau sudah lari ke Ze Biru, kalian tak perlu mengejar lagi. Ganti tim Bayangan. Kalian cuma akan jadi mayat di pinggiran Ze Biru.” Lelaki itu menukas tajam.

“Suruh tim Bayangan bergerak cepat. Jangan sampai orang Ze Biru tahu masih ada dua pewaris keluarga Qin di sana. Kalau sudah ditemukan, bawa mereka pulang hidup-hidup.” Lelaki itu tampak sangat gelisah, perintah demi perintah langsung dikeluarkan.

“Bibi Li, ada pekerjaan yang cocok buat adikku?” Di jalanan distrik kumuh, Qin Ruo sering bertanya pada orang kalau-kalau ada pekerjaan yang bisa Qin Qingxue ambil.

“Tidak ada, Qingxue masih sekolah kan? Masa anak sekecil itu sudah kerja.” Bibi Li tak paham kenapa Qin Ruo ingin adiknya bekerja sejak dini. “Kalau tak punya koin bintang untuk pajak, bibi masih ada sedikit, bisa untuk kalian berdua. Tapi sebaiknya Qingxue tetap sekolah. Kita orang miskin cuma bisa berharap keluar dari distrik kumuh lewat pendidikan.”

“Terima kasih, Bibi Li. Hari ini pajak sudah kubayar. Qingxue sudah tak dapat pelajaran baru di sekolah, makanya ia ingin mencari pekerjaan,” jelas Qin Ruo sambil tersenyum.

“Kalau begitu, besok suruh Qingxue ikut bibi ke planet tambang, bantu-bantu masak. Bibi kasih lima puluh koin bintang sehari.” Bibi Li menjelaskan pekerjaan itu. Ia memang membuka warung kecil di planet tambang.

“Baik, besok aku dan Qingxue ikut naik kapal bintang bersama bibi ke planet tambang,” jawab Qin Ruo. Ia pun memang harus ke sana besok.

“Ah, Ze Biru…” Di puncak menara tinggi Kota Biru Terdalam, seorang pria paruh baya berdiri mengawasi seluruh kota.

“Ketua Bintang, Anda menghela napas lagi,” seseorang perlahan muncul di sampingnya.

“Liu Wang, ada kabar tentang dua anak Naga Bagaikan Air itu?” Ketua Bintang tetap memandang Kota Biru Terdalam, matanya penuh beban.

“Kami belum menemukan kedua anak Qin Rulong. Terakhir mereka diketahui di Bintang Mesin, Wilayah Petunjuk Langit. Ada beberapa kekuatan lain juga mencari kedua anak Qin Rulong,” jawab Liu Wang, menatap kota tanpa melihat sesuatu yang istimewa.

“Tapi orang-orang dari kekuatan lain, juga anak buah kita, semuanya tewas di Bintang Mesin. Mungkin ada yang melindungi kedua bersaudara Qin Ruo diam-diam,” Liu Wang menambahkan.

“Orang-orang dari kekuatan lain dan anak buah kita tewas di Bintang Mesin?” Ketua Bintang tampak bingung. Ia tahu hanya orang Ze Biru yang mungkin mau melindungi Qin Ruo, tak mungkin ada yang lain.

“Kalau semua kekuatan kehilangan jejak di Bintang Mesin, pergilah ke Kota Mesin. Para tetua di sana pasti tahu sesuatu, informasinya jelas disembunyikan.” Ketua Bintang menginstruksikan Liu Wang.

Mendengar itu, Liu Wang segera lenyap dari puncak menara.

Qin Ruo sendiri tak tahu bahwa kini sudah ada orang yang mulai mencari jejak tentang dirinya.