Bab Lima: Kekuatan

“Kau bawa kami ke rumah Qin Ruo, setelah Qin Ruo pulang kami akan melepaskanmu,” kata Bayangan Enam Puluh Delapan kepada satu-satunya orang yang masih hidup itu.

“Ya, ya, saya akan segera mengantar Tuan berdua ke sana,” jawab orang itu tergesa-gesa. Ia sendiri telah menyaksikan betapa dua orang ini membunuh lalu menghilangkan mayat tanpa berkedip. Ia tiba-tiba merasa, bahkan jika berhasil menemukan Qin Ruo, pada akhirnya ia pun akan dibinasakan oleh mereka. Ia tersenyum getir lalu membawa Bayangan Enam Puluh Delapan dan rekannya menuju Jalan Barat.

“Paman Hei, kenapa batu pendar ini bisa dipakai sebagai sumber tenaga kapal bintang?” tanya Qin Ruo setelah sampai di dasar tambang, sambil menendang sepotong kecil batu pendar di kakinya. Ia masih belum mengerti mengapa batu pendar bisa membuat kapal bintang terbang.

Di bawah tambang sudah terpasang sistem pencahayaan, sehingga tidak mengganggu pekerjaan Qin Ruo dan yang lainnya.

Paman Hei menggaruk kepalanya dan berkata, “Itu aku juga tidak tahu, tapi pengawasan atas batu pendar dari atas sangat ketat.” Meski Paman Hei sudah lama bekerja di pertambangan, ia pun tak benar-benar paham ilmu di balik semuanya.

“Qin, sudahlah, jangan terlalu dipikirkan. Kita cukup bekerja dengan baik, urusan riset semacam itu biar jadi tanggung jawab orang-orang terpelajar. Seperti aku ini, orang kasar, cuma bisa kerja fisik. Tapi kau, anak muda, kenapa tidak sekolah di akademi? Masih kecil sudah cari nafkah di tambang,” ujar Paman Hei sambil memandang Qin Ruo yang masih membolak-balik batu pendar kecil itu.

Dulu, Paman Hei pernah bertanya kenapa Qin Ruo tidak sekolah. Qin Ruo hanya menjawab, orang tuanya telah tiada, dan ia harus merawat adiknya, jadi tidak bisa ke akademi.

Kadang Paman Hei tak sepenuhnya percaya pada cerita Qin Ruo, sebab ia sering melihat Qin Ruo melamun menatap jauh, seolah menyimpan banyak beban di hati namun tak tahu kepada siapa harus bercerita. Setiap kali ditanya, Qin Ruo selalu cepat-cepat kembali normal dan bilang tidak ada apa-apa.

“Kalian berdua jangan ngobrol terus, masukkan batu pendar ke keranjang gantung, biar orang di atas angkat ke permukaan,” teriak Li Juntong, lelaki berbadan besar, kepada Qin Ruo dan Paman Hei.

Qin Ruo menjadi yang terakhir menaruh batu pendar dalam keranjang gantung. Melihat keranjang itu perlahan terangkat ke atas, ia mendadak merasa hampa. Mengapa ia harus datang ke tempat ini, siapa sebenarnya pembunuh orang tuanya, ia pun belum tahu. Masa depan hidupnya juga masih gelap.

Lima tahun melarikan diri ke sana kemari membuatnya tak melihat masa depan. Sejak orang tuanya mengirimnya pergi, ia dan adiknya untuk pertama kalinya dikejar oleh orang-orang misterius berpakaian hitam. Saat mereka hampir tertangkap, tiba-tiba dari tubuh Qin Qingxue meledak kekuatan dahsyat, menewaskan para pengejar dengan mudah, lalu ia jatuh pingsan.

Qin Ruo menggendong Qin Qingxue yang tak sadarkan diri, lari dari tempat itu. Ia sangat takut, takut adiknya akan mati. Ia tak berani ke tempat ramai, khawatir setelah membunuh orang, mereka berdua akan ditangkap. Ia pun bersembunyi bersama Qin Qingxue di bangunan kumuh wilayah kumuh.

Qin Ruo mengeluarkan kartu bintang, warisan dari ayahnya, yang bisa digunakan di seluruh wilayah bintang untuk menarik uang. Setelah menidurkan Qin Qingxue dengan baik, ia membawa kartu bintang itu keluar.

Saat kembali setelah berbelanja, Qin Qingxue masih juga belum bangun. Ia menutupi tubuh adiknya dengan selimut yang baru dibeli. Setelah makan seadanya, ia terus berjaga di samping Qin Qingxue, takut adiknya akan kehilangan kendali bila tahu telah membunuh orang. Ia ingin menjaga adiknya.

Tengah malam, terdengar suara gaduh: “Bos, hari ini aku lihat ada anak kecil bawa sekantong barang sembunyi di rumah rusak ini.” Mendengar itu, Qin Ruo terbangun, menyesal kenapa ia bisa sampai tertidur.

“Anak kecil, keluarkan uangmu, kalau tidak akan kami jual ke pedagang budak,” gertak si bos berwajah penuh luka dengan senter menyorot wajah Qin Ruo.

Setelah beberapa orang itu masuk, Qin Ruo melindungi Qin Qingxue di belakangnya. Dengan suara gemetar ia berkata, “Aku tak punya uang, hanya ada makanan.” Saat belanja tadi, ia hanya membeli makanan dan selimut, dan karena pakai kartu bintang, ia tak memegang uang tunai.

“Anak kecil, anak buahku lihat kau beli barang, tapi kau bilang tak punya uang, apa kami harus percaya? Jangan kira karena kau masih kecil kami tak akan merampok. Jangan-jangan kau lari dari rumah karena bertengkar dengan orang tua?” Setelah berkata begitu, mereka tertawa terbahak-bahak.

Tawa yang menyakitkan hati itu menusuk telinga Qin Ruo. Ia tidak menjawab. Biasanya, kalau ia marah, ayahnya akan menenangkan. Namun sejak ayahnya membuka pintu dan mengusirnya, ia sudah tak tahu apakah orang tuanya masih hidup atau tidak.

Si bos berwajah luka, melihat Qin Ruo diam saja, berkata pada anak buahnya, “Geledah, lihat ada uang bintang atau tidak.”

“Sip, bos.” Salah satu anak buahnya yang berambut kuning menghampiri Qin Ruo.

Qin Ruo membiarkan tubuhnya digeledah, tetap berusaha melindungi Qin Qingxue yang tertutup selimut di belakangnya. Kartu bintang miliknya ditemukan, juga kalung di lehernya dirampas. Mereka tak menyadari keberadaan Qin Qingxue.

“Bos, anak ini punya kartu bintang dan kalung yang kelihatannya mahal,” ucap si rambut kuning sambil menyerahkan barang-barang itu kepada si bos.

Si bos hanya melirik barang itu, kemudian berkata pada Qin Ruo, “Anak sekecil ini punya kartu bintang, pasti diam-diam bawa kabur punya orang tua habis bertengkar.” Ia lalu mengambil kartu itu, mematahkannya jadi dua dan melemparkan ke kaki Qin Ruo.

“Lho, bos, kenapa nggak tanya kata sandinya dulu?” tanya si rambut kuning heran.

“Anak kabur dari rumah, masa orang tuanya kasih tahu kata sandi? Tanya juga percuma. Ambil kalung, jual saja,” kata si bos dengan nada mencemooh. Kadang ia heran kenapa punya anak buah sebodoh itu.

Si bos mulai memperhatikan Qin Ruo yang berdiri diam, selimut di belakangnya seolah menutupi sesuatu. Ia mendorong Qin Ruo, membuka selimut, dan mendapati Qin Qingxue terbaring di lantai. Ia memaki, “Astaga, anak ini bawa adik perempuan juga kabur dari rumah, hebat benar.”

“Jangan... kumohon jangan sentuh dia, jangan jual kami ke pedagang budak,” Qin Ruo berlutut di kaki si bos, memeluk dan menangis.

Anak buah si bos pun ikut mendekat. Si rambut kuning berkata, “Bos, adik cewek ini cantik juga, nanti pasti jadi gadis cantik, gimana kalau kita jual ke orang kaya di kota buat dijadikan pelayan?”

Si bos menepuk kepala si rambut kuning, “Kita biasanya cuma ngerampok orang miskin diam-diam, kalau jual anak-anak seperti mereka, apa bedanya kita dengan binatang? Lagian, aneh juga, adik perempuan ini kita ribut begini masih juga belum bangun?” Ia lalu menyentuh dahi Qin Qingxue, tapi tak menemukan sesuatu yang aneh.

“Anak, kenapa adikmu nggak bangun juga? Kita ribut begini biasanya anak kecil juga bangun,” tanya si bos heran.

“Adikku tak apa-apa, kumohon pergilah, kami sungguh tak punya uang, makanan di sana pun boleh ambil, kumohon lepaskan kami,” jawab Qin Ruo sambil terisak.

Qin Ruo sebenarnya ingin mengatakan mereka bukan kabur dari rumah, tapi teringat orang-orang yang dibunuh Qin Qingxue, ia pun hanya memohon agar si bos dan anak buahnya pergi.

Si bos akhirnya tidak memperpanjang masalah, ia pun tak ingin repot, mengambil kalung itu lalu pergi. Dalam perjalanan, ia masih berpikir, biasanya merampok diam-diam saja sudah cukup, tapi hari ini sampai mengganggu anak kecil. Mungkin sudah saatnya berhenti dan mencari jalan lain.

Ia menatap kalung di tangannya, tersenyum tipis, memutuskan untuk berubah. Namun ketika ia menjual kalung itu, takdir sudah memutuskan bahwa niatnya untuk berubah selamanya tak akan kesampaian.

Qin Ruo menatap kepergian mereka, memutuskan begitu pagi tiba ia akan membawa Qin Qingxue pergi, mengikuti pesan ayahnya untuk menuju Wilayah Bintang Ze Lan.

Pagi harinya, Qin Qingxue terbangun dan langsung berkata, “Kak, aku lapar.”

Qin Ruo yang semalaman tak tidur, buru-buru mengambil roti dan air yang dibelinya kemarin, memberikannya pada Qin Qingxue.

Qin Qingxue menerima roti dan air itu lalu segera makan, tanpa bertanya mengapa mereka berada di tempat itu.

“Kak, ayah ibu... mereka terjadi sesuatu ya? Kita... kita nggak bisa pulang lagi ya?” tanya Qin Qingxue, mulutnya penuh makanan, di usia sepuluh tahun.

Qin Ruo memang tak berniat menyembunyikan apa-apa, adiknya pun sudah tahu sebagian: “Iya, ayah ibu sudah tiada, kita juga tak bisa pulang, mereka ingin kita sendiri ke Wilayah Bintang Ze Lan. Kau masih ingat apa yang terjadi kemarin pagi, Qingxue?” tanya Qin Ruo hati-hati.

“Apa yang terjadi kemarin pagi? Bukannya ayah mendorong kita ke pintu itu, lalu kita tiba di sini?” Qin Qingxue tampak bingung, tak paham kenapa kakaknya bertanya hal bodoh.

“Oh, nggak apa-apa, aku cuma asal tanya. Setelah kau selesai makan, kita pergi dari sini,” kata Qin Ruo, tak ingin membuat adiknya makin terguncang. Ia memutuskan, semua yang terjadi kemarin pagi akan ia simpan selamanya, tak akan pernah menceritakannya pada adiknya.