Bab Tiga Puluh Sembilan: Harapan

"Semua jenazah sudah dikumpulkan di satu tempat, Kapten, kecuali yang sudah diambil kembali oleh keluarga mereka," ucap Su Shou dengan mata memerah.

Zhou Chan melemparkan obor yang sudah dinyalakan ke tumpukan mayat itu.

Meskipun planet tambang itu kini hampir menjadi bintang mati, jenazah tetap harus dimusnahkan untuk mencegah wabah, dan cara terbaik adalah dengan membakarnya.

Semua tubuh telah disiram dengan bahan khusus, sehingga begitu obor dilemparkan Zhou Chan, api langsung membesar, nyalanya menerangi setengah langit.

"Betapa kejamnya kelompok bajingan itu," geram Su Shou sambil menggertakkan gigi, menatap tumpukan mayat yang terbakar.

Para penyintas di planet tambang itu menatap api yang berkobar di langit dengan kebencian yang membara.

Di sana, di antara tumpukan itu, ada tubuh sanak saudara dan teman-teman mereka, yang semua tewas dibantai Serigala Bintang. Namun mereka hanya bisa membenci dalam ketidakberdayaan, tidak sanggup membalaskan dendam atas kematian orang-orang yang mereka kasihi.

"Su Shou, ayo pergi. Masih ada beberapa planet tambang lagi yang harus didatangi," kata Zhou Chan pada Su Shou yang masih dipenuhi amarah.

Mereka tak punya kekuatan untuk mengubah keadaan, hanya bisa mengumpulkan jenazah dan membakarnya.

Ada penyintas yang memeluk kakinya, bersujud hingga dahinya berdarah, hanya berharap ia mau membalaskan dendam atas tragedi yang menimpa planet mereka.

Zhou Chan tahu, pihak yang mampu membantai seluruh planet tambang jelas bukan musuh biasa. Maka setiap kali ada yang memohon untuk membalaskan dendam, ia selalu terdiam tak menjawab.

"Kapten, mengapa Anda tidak mau setuju membalaskan dendam mereka?" tanya Su Shou setelah berjalan agak jauh.

"Dengan moral yang dangkal namun kedudukan tinggi, pengetahuan terbatas tapi berambisi besar, kekuatan kecil namun menanggung beban berat—jarang ada yang mampu mencapainya," Zhou Chan menatap Su Shou dan berkata demikian.

Zhou Chan sangat memahami makna kata-kata itu, itulah sebabnya ia bersikap dingin kepada mereka.

Apakah hati Zhou Chan benar-benar sedingin itu, tidak ada yang tahu pasti.

"Jadi kita benar-benar tidak akan peduli?" Su Shou memahami maksud dari ucapan barusan.

Dengan kemampuan mereka, sekalipun diminta membalaskan dendam, ujung-ujungnya mereka hanya akan mengantar nyawa. Kekuatan mereka tidak cukup untuk melawan musuh yang mampu melenyapkan satu planet tambang.

"Kita bisa apa? Biar orang-orang di atas saja yang pusing memikirkan hal itu. Tugas utama kita sekarang adalah menyelesaikan pemusnahan jenazah di beberapa planet tambang sekitar," Zhou Chan tersenyum pahit.

Zhou Chan yakin pasti sudah ada pihak lain yang ditugaskan melacak jejak Serigala Bintang, tidak mungkin tak ada upaya sama sekali.

Api membakar langit, tanah telah lama berubah merah gelap oleh darah yang meresap, sisa-sisa tubuh yang belum sempat dikumpulkan tersebar di seluruh planet tambang, menciptakan pemandangan bak jalan menuju neraka.

Sementara itu, di luar, situasi sudah menjadi sangat kacau karena peristiwa di Ze Lan, namun tampaknya penduduk Ze Lan sama sekali tidak menyadari.

"Bing Yixiao, kau dengar tidak? Barusan ada yang bilang Istana Sembilan Naga akan menyerang Ze Lan sekitar sepuluh hari lagi," kata Bing Yan dengan nada serius pada Bing Yixiao.

"Aku dengar kok, aku bukan tuli," sahut Bing Yixiao tak berdaya.

Bing Yan selalu suka mengulang setiap berita padanya, bahkan berkali-kali. Kadang Bing Yixiao merasa di mata Bing Yan, dirinya seperti orang yang mudah lupa.

"Long Buzhou jadi pemimpin istana sudah seperti anjing saja, tak ingat sedikit pun hubungan lama," Bing Yan berkata geram.

"Perseteruan antar saudara bukan hal langka. Kalaupun Istana Sembilan Naga tidak menyerang Ze Lan, menurutmu kekuatan lain akan menyia-nyiakan kesempatan ini?" Bing Yixiao menatap Bing Yan dengan tenang.

Sekuat apapun hubungan Qin Rulong dan Long Buzhou, kenyataannya Istana Sembilan Naga memimpin kekuatan lain untuk membantai Rasi Bintang Naga Tersembunyi tak bisa diubah lagi.

"Ya sudah, jangan mengeluh terus. Sekarang kita pergi ke Ze Lan," Bing Yixiao buru-buru memotong Bing Yan yang hendak bicara lagi.

Ia benar-benar tak ingin mendengar ocehan Bing Yan lebih lama lagi.

"Guru, apa yang sebenarnya terjadi di Ze Lan?" Dan Youbai menatap Tian Miao yang sedang menikmati teh di ruangannya.

Di jalan, ia mendengar orang-orang membicarakan tragedi di planet tambang. Ia sulit percaya ada yang bisa melakukan hal seperti itu di Ze Lan, sehingga ia mencari Tian Miao untuk memastikan kebenaran kabar itu.

Meski pemerintah berusaha menutupi kabar, kejadian di banyak planet tambang membuat berita tak bisa sepenuhnya disembunyikan. Akhirnya, otoritas memutuskan untuk mengumumkan semuanya.

Untungnya, rakyat biasa di Ze Lan tidak sampai menyebabkan kerusuhan, justru mereka berinisiatif bersatu untuk mencari jejak Serigala Bintang.

"Kau takut?" tanya Tian Miao sambil meletakkan cangkir tehnya, menatap Dan Youbai.

"Aku dengar banyak orang mati, tapi apa hubungannya dengan rasa takutku?" Dan Youbai balik bertanya, bingung.

Ia tidak mengerti apa hubungan antara kematian orang-orang di Ze Lan dan rasa takutnya. Ia hanya ingin tahu apakah kabar itu benar, dan jika benar, siapa yang tega membantai penduduk biasa di planet tambang.

Tian Miao menggeleng, lalu berdiri. "Aku menempatkanmu di Ze Lan bukan untuk main-main. Kau juga tahu harapan Kota Mesin Ilahi padamu begitu besar."

Melihat Dan Youbai masih kurang memahami situasi, Tian Miao tak tahan untuk mengingatkannya.

"Aku lihat kau juga tidak tampak takut. Kalau begitu, aku akan membawamu ke planet tambang yang banyak menelan korban jiwa itu," Tian Miao akhirnya memutuskan membawa Dan Youbai ke sana.

"Baik, ayo pergi. Apa yang perlu ditakuti dari mayat?" Dan Youbai, terbawa emosi oleh nada bicara Tian Miao, langsung menyanggupi.

Ia tahu dirinya sedang dipersiapkan sebagai pewaris Kota Mesin Ilahi, dan tahu betul betapa tingginya harapan para tetua padanya.

"Su Shou baru saja menerima pesan, kita diminta menunggu seseorang di sini sebelum ke planet tambang berikutnya," kata Zhou Chan setelah menaruh alat komunikasi bintang.

Mereka tidak diberitahu siapa yang akan datang, hanya diminta menunggu di planet itu.

Su Shou tidak banyak bertanya. Apa yang diperintahkan atasan, itulah yang mereka lakukan—tak mungkin melawan perintah.

Dari Kota Biru Murni ke planet tambang nomor 54 tempat Zhou Chan berada sekarang tidak terlalu jauh, Tian Miao pun segera tiba bersama Dan Youbai.

Di planet tambang nomor 54, jenazah sudah hampir seluruhnya dibersihkan oleh Zhou Chan dan timnya.

Dan Youbai turun dan hanya melihat tanah merah gelap, serta langit kemerahan di kejauhan.

Ia tidak tahu bahwa di sana sedang ada pembakaran mayat, ia hanya melihat langit yang memerah karena kobaran api.

"Anda kapten Zhou, bukan? Tolong antarkan kami ke planet tambang berikutnya," kata Tian Miao dengan senyuman ramah pada Zhou Chan.

Begitu Tian Miao tiba, Zhou Chan langsung paham bahwa inilah orang yang diminta atasan untuk ia tunggu. Aura Tian Miao yang menunjukkan statusnya yang tinggi membuat Zhou Chan tahu orang di depannya bukan sembarangan.

"Tentu, tidak masalah. Mungkin Anda ingin beristirahat dulu sebelum kita berangkat?" sapa Zhou Chan dengan sopan pada Tian Miao.

Meski tidak tahu pasti siapa Tian Miao, ia memilih merendah dan siap mengantarkan ke planet tambang, apalagi ini adalah perintah langsung dari atasan.

"Tidak perlu istirahat, langsung saja kita berangkat. Penanganan jenazah tidak boleh ditunda, kalau terlalu lama bisa memicu wabah," ujar Tian Miao menatap Zhou Chan.

Tian Miao tahu, dalam kondisi seperti ini, jika mayat tidak segera diproses, wabah sangat mudah menyebar.

Jadi ia meminta Zhou Chan segera membawa mereka pergi.

"Baiklah, planet tambang berikutnya juga tak terlalu jauh dari sini. Sekitar setengah jam lebih kita sudah sampai," Zhou Chan mengamati waktu di alat komunikasi bintang.

Zhou Chan memang tidak berencana beristirahat, langsung naik ke kapal bintang dan menuju planet tambang selanjutnya.

Ia tahu betapa pentingnya membersihkan jenazah dengan segera, jadi ia pun tak mau membuang waktu.

Awalnya ia kira sosok seperti Tian Miao pasti akan memilih beristirahat dulu setiap kali tiba di tempat baru.

Tak disangka, Tian Miao rupanya justru lebih paham dari dirinya soal bahaya jika mayat-mayat itu tak segera dimusnahkan.

Walaupun planet tambang itu nyaris tak punya penyintas, jika jenazah dibiarkan begitu saja, planet itu pasti benar-benar akan menjadi mati.