Bab Lima Puluh Empat: Menyebarkan Kabar

“Liezhen, kumpulkan semua saudara kita. Kita bersiap meninggalkan Kota Kupu-kupu,” kata Long Buzhou tanpa melihat para Penggerak Naga lainnya—jumlah mereka hanya sekitar dua ratus orang, semua hasil didikannya sendiri.

Mereka terdiri dari para Penerang tingkat B dan A.

“Mereka sedang menyelidiki kabar di Kota Kupu-kupu. Akan segera saya panggil kembali,” jawab Liezhen, sambil mengeluarkan alat komunikasi bintang untuk mengirim pesan massal.

Di kedai minuman, gang-gang sempit, dan atap-atap rumah di Kota Kupu-kupu, beberapa orang mengeluarkan alat yang sama, sekilas melihat pesan, lalu dengan penuh pengertian bergegas menuju luar kota.

“Ada urusan apa?” tanya Long Qing, yang berdiri di samping Liezhen, kepada Long Buzhou.

“Ya, kita akan ke wilayah Zelan. Kita tak bisa tinggal di sini lagi,” jawab Long Buzhou sambil menatap sekelompok anak kecil yang sedang bermain di tanah lapang.

Sebenarnya, di perjalanan menuju tempat ini, Long Buzhou sudah berdiskusi dengan Long Qing untuk membawa orang-orang ke Kota Biru Abadi.

“Aku perkirakan kepergianku ke sini pasti sudah diketahui Long Zhibin. Lebih cepat kita pergi, lebih baik. Semakin lama, semakin besar risiko,” tambah Long Buzhou.

Di Kota Kupu-kupu, ia pun tidak menyamar. Orang dari kekuatan lain mungkin tidak mengenalnya, tapi anggota Istana Sembilan Naga pasti mengenali dirinya.

Mantan pemimpin yang kini sudah tidak berkuasa, kemunculannya di Kota Kupu-kupu hanya akan menarik perhatian Penatua Kedua.

Tak lama, orang-orang mulai berdatangan ke tanah lapang, membentuk kelompok kecil dengan sendirinya.

Anak-anak yang tadi bermain pun buru-buru pulang melihat keramaian itu, kecuali Yueyue yang justru berlari ke sisi Long Buzhou dan erat-erat menarik bajunya.

Pakaian para Penggerak Naga yang baru kembali itu semuanya bersulamkan tiga aksara Istana Sembilan Naga, membuat Yueyue merasa takut dan marah.

Ia masih ingat keluarganya dulu dibantai kejam oleh orang-orang yang memakai pakaian bersulamkan nama itu.

“Tak apa, Yueyue, mereka tidak akan menyakitimu,” Long Buzhou berjongkok menenangkan Yueyue.

“Tentu saja, Kakak Besar, aku tidak takut,” jawab Yueyue, meski tangannya justru makin erat menggenggam baju Long Buzhou, seakan takut ia akan pergi.

Long Buzhou hanya bisa mengelus kepala Yueyue dengan pasrah lalu berdiri. Tubuh Yueyue yang kecil membuat bagian bawah baju Long Buzhou tertarik cukup dalam.

“Semua, ganti pakaian kalian. Kalian sudah tahu sendiri seperti apa Istana Sembilan Naga sekarang, tak perlu lagi mengenakan pakaian itu,” kata Long Buzhou, melihat ketegangan yang masih terasa.

Setelah kerumunan itu bubar dan pakaian mereka telah diganti, Yueyue tampak sedikit lebih tenang.

Di dalam balai kota,

Meja besar penuh dengan makanan mewah. Long Zhibin duduk di kursi utama, didampingi beberapa komandan dan pejabat lain.

“Penatua Kedua, hari ini anak buah saya melapor melihat Long Buzhou,” ujar Baide sambil mengangkat gelasnya ke arah Long Zhibin.

“Tak perlu pedulikan dia. Penatua Agung sudah bilang, kalau kali ini Long Buzhou ikut campur urusan Zelan, ia sendiri yang akan membunuhnya,” jawab Long Zhibin acuh.

Leiyan yang dulu ingin keluar dari Istana Sembilan Naga takut kembali ke sisi Long Buzhou. Karena itu, Long Zhibin sengaja melukai Leiyan parah hingga kehilangan satu lengan, agar Long Buzhou tak pernah berkuasa lagi.

“Beberapa hari ke depan, usahakan semua rakyat sipil diusir keluar kota. Dalam beberapa hari, sekutu kita akan tiba. Jangan sampai mereka datang dan tidak punya tempat bermalam,” lanjut Long Zhibin sambil menyesap anggur, memberi instruksi pada Baide dan para komandan.

Sebagai pemimpin, ia tak mungkin menyia-nyiakan sekutu. Tak pantas jika mereka datang harus bermalam di tenda atau kapal perang.

Karena itu, Long Zhibin memilih mengosongkan Kota Kupu-kupu.

“Tapi bagaimana dengan orang-orang dari kekuatan lain di kota? Apakah mereka juga harus diusir?” tanya seorang komandan.

Rakyat sipil mudah diusir, tapi anggota kekuatan lain jauh lebih sulit.

“Usir saja. Kalau ada yang menolak, bunuh,” jawab Long Zhibin dengan tegas sambil meletakkan cangkirnya.

“Kirim orang untuk mengumumkan pengosongan kota. Besok, kalau masih ada yang bertahan, paksa mereka keluar,” tambah Long Zhibin.

Ia sendiri tidak tahu berapa banyak kekuatan yang sudah datang ke kota. Jika mereka bersatu melawan, kekuatan Istana Sembilan Naga belum tentu mampu menghadapinya.

Lebih baik sebarkan dulu pengumuman agar mereka bersiap. Jika ada yang pergi dengan sukarela, Istana Sembilan Naga tak perlu repot.

“Saya akan mengurusnya sekarang,” kata Baide, meletakkan sumpit dan memandang Long Zhibin. Kesempatan untuk menonjol di depan Penatua Kedua tentu tak akan ia sia-siakan.

Komandan yang tadi bertanya hanya bisa memukul pahanya sendiri, menyesal kenapa tidak menawarkan diri lebih dulu. Makanan mewah di depannya seolah kehilangan rasa.

“Baide, pastikan pengumuman tersebar hari ini. Besok, kita mulai pengosongan kota,” ujar Long Zhibin dengan senyum puas. Melihat anak buahnya berebut tugas membuatnya senang.

Setelah berganti pakaian, para Penggerak Naga kembali ke tanah lapang dengan formasi rapi. Tak ada yang berbisik, semuanya menanti perintah Long Buzhou dalam diam.

“Liezhen, periksa jumlah orang, pastikan semua lengkap, lalu jelaskan rencana,” kata Long Buzhou.

Ia sulit bicara karena Yueyue terus menarik bajunya, jadi ia langsung menggendong gadis kecil itu.

Liezhen segera memeriksa jumlah orang. Dua ratus tiga puluh Penggerak Naga terbagi dalam kelompok sepuluh, setiap lima puluh orang satu regu, dan satu regu terdiri dari tiga puluh orang. Tiap kelompok dan regu punya pemimpin masing-masing. Laporan jumlah anggota naik dari tiap kelompok ke kepala regu, lalu ke Liezhen.

“Long, regu tiga kelompok satu kurang satu orang, belum bisa dihubungi. Mungkin ada urusan mendadak di Kota Kupu-kupu,” lapor Liezhen seusai pengecekan.

“Tak apa, umumkan rencana pada mereka dulu. Nanti kita kirim dua orang ke kota untuk mencarinya,” kata Long Buzhou.

Ia sangat percaya pada dua ratus tiga puluh orang ini—semuanya dididik sendiri. Ia yakin yang belum kembali itu tak akan berkhianat ke Penatua Kedua.

“Kali ini, kita berkumpul bukan untuk urusan besar, hanya ingin membawa kalian ke Kota Biru Abadi.”

Begitu Long Buzhou menyebutkan tujuan ke Kota Biru Abadi, suasana di bawah jadi ramai dengan bisik-bisik.

“Jangan-jangan, Long benar-benar ingin membawa kita menyerbu Kota Biru Abadi? Walau dia bukan pemimpin lagi, dia tetap orang Istana Sembilan Naga!”

“Menurutku tidak. Kalian juga sudah lihat sendiri tindakan Istana Sembilan Naga akhir-akhir ini, benar-benar kejam. Mungkin Long ingin membawa kita membantu Zelan melawan penyerbuan kekuatan lain.”

“Aku setuju, tapi bagaimanapun kita sudah lama di Istana Sembilan Naga. Kalau harus membunuh teman sendiri, rasanya tetap berat.”

“Berat apa? Tindakan mereka di Kota Kupu-kupu sudah tak bisa dimaafkan. Tapi kita maju ke Kota Biru Abadi, melawan mereka, mungkin hanya satu banding sepuluh yang selamat.”

Long Buzhou membiarkan mereka berdiskusi. Ia tahu, perubahan dari sekutu menjadi lawan butuh waktu untuk diterima.

Setelah beberapa lama, Long Buzhou menggendong Yueyue, menatap mereka dan berkata, “Tenanglah sebentar. Aku tahu ini sulit diterima, tapi tindakan Istana Sembilan Naga terhadap rakyat sudah kalian lihat sendiri di kota ini. Perjalanan ke Kota Biru Abadi mungkin berarti kematian bagi kita. Kalau ada yang tak ingin ikut, silakan maju, aku tidak memaksa.”

Hening sesaat, lalu tiga orang perlahan maju ke tengah. Long Buzhou menatap mereka, mengulang pertanyaannya ke dua ratusan orang yang lain, “Masih ada yang ingin mundur?”

Tak lama, dua orang lagi maju ke depan, berdiri bersama tiga orang tadi.

Long Buzhou mendekati mereka, “Chen Huiwu, Shangguan Zhuangbei, Tang Luo, Li Bai, dan Li Bo.”

Li Bai dan Li Bo adalah saudara kembar, Penerang angin tingkat A.

“Aku tahu kalian bukan penakut. Kalian punya keluarga dan ikatan masing-masing. Jika kalian memilih mundur, aku tak akan menyalahkan. Tapi jagalah diri kalian baik-baik,” kata Long Buzhou pada kelima orang itu.

Kelima orang tersebut serempak berlutut, memberi hormat tiga kali pada Long Buzhou.

“Semoga perjalanan kalian selamat, Long,” ucap mereka.

“Andai bukan karena Long yang dulu menyelamatkan keluarga kami, aku dan adikku Li Bo tak akan berdiri di sini. Namun kali ini, izinkan kami mundur. Maafkan kami,” ujar Li Bai, darah menetes dari dahinya.

“Kak, kenapa mereka begitu? Bukannya mereka orang jahat?” tanya Yueyue bingung.

Long Buzhou menepuk kepala Yueyue, lalu berkata pada Li Bai, “Jaga diri.”

Selesai bicara, ia berbalik, diam-diam mengusap air matanya. Mereka semua adalah orang-orang yang telah ia selamatkan sendiri—dari Negeri Naga Tersembunyi, dari daerah perang, orang-orang yang punya utang budi padanya.

Kelima orang itu meninggalkan tanah lapang menuju luar desa, tak seorang pun tahu ke mana mereka akan pergi.

Long Buzhou mengusap sudut matanya yang basah, lalu menatap yang tersisa, “Perjalanan ini, hidup dan mati sudah ditentukan nasib, rezeki ada di tangan dewa.”

Ia tahu, perjalanan kali ini memang taruhan hidup dan mati.

Dua ratus lebih orang menjawab serempak, “Hidup mati di tangan dewa, rezeki di langit.”

Mereka sadar akan melawan kekuatan besar seperti Istana Sembilan Naga, namun perbuatan mereka di Kota Kupu-kupu sudah tidak bisa diterima.

Selama Long Buzhou memimpin, mereka akan tetap percaya dan mengikutinya.