Bab Lima Puluh Lima: Melarikan Diri dari Bencana

Bai De mengatur anak buahnya mengenakan pakaian biasa dan menyebar ke berbagai kedai minum, rumah makan, serta jalan-jalan sempit untuk menyebarkan kabar bahwa Istana Sembilan Naga akan membersihkan kota. Bai De sendiri, berpakaian sederhana, duduk di sebuah kedai minum dan berkata kepada orang di sebelahnya, “Istana Sembilan Naga akan mengosongkan kota. Mereka akan mengusir semua warga sipil. Kudengar dari seorang teman yang bekerja di sana, bahkan kita, para kekuatan pendatang, juga akan dipaksa keluar.”

“Kalau tidak pergi, besok mereka akan menggunakan cara keras untuk mengusir kita. Sekarang Istana Sembilan Naga sangat berkuasa, jadi lebih baik malam ini kita keluar kota dan kabur,” lanjut Bai De sambil menyesap araknya, memperhatikan reaksi orang-orang di sekitarnya.

Seorang pria dari Gerbang Kapak Kejam yang kebetulan juga berada di sana, mengerutkan kening dan bertanya, “Kenapa Istana Sembilan Naga ingin membersihkan kota? Bukankah kita tidak mengganggu mereka? Lagi pula, kota Kupu-Kupu Cerah ini bukan milik Istana Sembilan Naga saja, atas dasar apa mereka mengusir orang?”

Mengusir warga sipil masih bisa dimengerti oleh pria dari Gerbang Kapak Kejam, tapi kota ini penuh dengan berbagai kekuatan, benarkah Istana Sembilan Naga berani mengusir semua?

“Benar, benar.”

“Apa hak mereka mengusir orang?”

“Begitu banyak kekuatan, mana mungkin Istana Sembilan Naga berani menyinggung semuanya sekaligus?”

Orang-orang di sekitar ramai membicarakan hal itu.

Bai De, dengan wajah penuh keyakinan, berkata, “Alasannya karena Istana Sembilan Naga bersekutu dengan kekuatan-kekuatan besar yang akan segera tiba. Mereka ingin kita minggir. Coba pikir, jika mereka sudah bersatu, tetap tinggal di kota ini sama saja menjemput ajal.”

Saat itu, seorang yang tampak tak menonjol diam-diam meninggalkan kedai.

“Mungkin saja mereka ingin membantai kita di kota ini dulu, supaya bisa tenang melawan Ze Lan. Kalau kita tidak pergi, mungkin kesempatan untuk memungut sisa pun tidak dapat.”

Perkataan Bai De membuat orang-orang di sekitarnya langsung terdiam.

“Aku juga mau keluar kota malam ini. Kalau kekuatan gabungan itu datang, mungkin kita yang pertama dibersihkan.”

“Benar, aku juga mau pergi. Sekarang Gerbang Kapak Kejam sudah lemah, bertahan di kota cuma cari mati. Lebih baik tunggu perang selesai, syukur-syukur dapat sisa-sisa kemenangan,” sahut pria dari Gerbang Kapak Kejam.

Orang-orang bergegas pergi, meski ada juga yang bersikeras tinggal.

Adegan serupa terjadi di seluruh penjuru kota Kupu-Kupu Cerah. Beberapa gerbang keluar kota langsung dipadati orang yang berebut ingin meninggalkan kota.

Warga yang berani tetap mengunci pintu, tidak mau keluar, sebab mereka tidak percaya Istana Sembilan Naga akan merebut rumah mereka.

Namun sebagian warga yang berpandangan jauh ikut berkemas dan pergi, melihat banyak orang bersenjata mulai keluar kota.

“Sudah dengar kabar terbaru, Tuan Wali Kota?” tanya Qi Chuannian, berdiri di dekat jendela, memandang gelombang warga yang mengungsi.

Kabar yang disebarkan Istana Sembilan Naga membuat seluruh kota geger; ada yang panik keluar, ada yang tetap tenang.

Zhou Yan ikut berdiri di jendela, menatap lautan manusia yang menuju luar kota, lalu tersenyum pahit, “Chuannian, mari kita berkemas juga dan pergi.”

Zhou Yan tahu pasti masih ada yang belum pergi, namun sebagai pejabat pemerintah, ia merasa harus memberi contoh untuk meninggalkan kota.

Begitu warga melihat Zhou Yan juga keluar kota, pasti akan ada yang mengikuti. Berapa banyak yang bersedia pergi, itu bukan lagi urusannya.

Ia sudah mengevakuasi sebagian warga, sisanya adalah orang-orang yang tidak mau pergi.

Setelah beberapa hari dikuasai secara kejam oleh Istana Sembilan Naga, kebanyakan akhirnya menyesal tak mengikuti saran Zhou Yan.

Qi Chuannian diam-diam merapikan barang-barang di kamar ke dalam cincin bintang, karena keluarganya sudah lama ia selamatkan keluar kota, maka ia tidak punya kekhawatiran lagi.

“Tuan Wali Kota, semuanya sudah siap, kita bisa berangkat,” kata Qi Chuannian, melihat Zhou Yan yang tampak lusuh dari belakang.

“Mari kita pergi, Chuannian. Kota Kupu-Kupu Cerah mungkin tidak akan pernah sama lagi,” Zhou Yan mengenakan jubah pejabat yang menjadi simbol wali kota.

Dengan langkah ringan, Zhou Yan dan Qi Chuannian berjalan di jalanan menuju luar kota. Meski orang-orang menunjuk dan membicarakan mereka, Zhou Yan sama sekali tidak peduli.

Seorang wali kota sampai harus meninggalkan kotanya sendiri, itu sudah lebih dari cukup untuk memberi isyarat pada semua orang.

Ia memilih pergi dengan cara seperti itu, berharap masih ada yang mau mengikutinya, daripada tetap tinggal dan menunggu pengusiran paksa oleh Istana Sembilan Naga.

Ia hanya ingin lebih banyak orang biasa tetap hidup, bukan hidup dalam bayang-bayang kekuasaan Istana Sembilan Naga.

“Chuannian, menurutmu mereka akan mencaci-maki aku, menyebutku wali kota yang tidak becus?” tanya Zhou Yan, menunduk menatap kupu-kupu yang disulam di dadanya.

Saat Istana Sembilan Naga datang, ia sama sekali tak melakukan perlawanan, bahkan menyerahkan kantor wali kota tanpa perlawanan.

Ketika warga ditindas di mana-mana, ia hanya bisa diam menonton.

Setiap kali mengungsi, ia selalu yang pertama mengambil inisiatif. Zhou Yan merasa di mata rakyat, ia hanya dianggap pengecut yang takut mati.

“Tuan hanya ingin mereka selamat, kalau tidak, sebelum Istana Sembilan Naga tiba, Tuan tidak akan mengevakuasi mereka,”

“Saat kita diusir dari kantor wali kota, kita juga bisa langsung meninggalkan kota, tapi Tuan tidak melakukannya. Tuan hanya ingin warga biasa menjauh dari bencana ini,” kata Qi Chuannian, menatap gerbang kota yang makin dekat.

Nama baik Zhou Yan di Kota Kupu-Kupu Cerah sebenarnya sangat baik, tetapi sejak diusir dari kantor wali kota, citranya langsung berubah.

“Hehe.”

Zhou Yan tersenyum tipis, lalu diam.

“Bukankah ini Tuan Zhou, kenapa, sudah tak mau jadi wali kota lagi?” sapa sinis pria dari Gerbang Kapak Kejam yang kebetulan hendak keluar kota dan bertemu Zhou Yan.

“Kau kira kota ini akan tetap sama? Bukankah kau juga melihat sendiri apa yang dilakukan Istana Sembilan Naga? Aku hanya ingin membawa orang-orang biasa meninggalkan kota ini,” jawab Zhou Yan sambil tersenyum, tidak peduli dengan ejekan pria itu. Setelah itu, Zhou Yan menunjuk beberapa warga yang mengikutinya.

Saat Zhou Yan berjalan di tengah kota, warga saling berbisik, apakah sebaiknya ikut pergi bersama Zhou Yan, karena jika pejabat pun sudah pergi, artinya wilayah Bintang Kupu-Kupu Terang sudah menyerah.

Pria itu melihat ke belakang Zhou Yan lalu mengeluarkan dua botol arak dari cincin bintangnya, satu dilemparkan pada Zhou Yan, satu lagi untuknya sendiri, “Aku memang bukan orang baik, tapi aku tak pernah menindas rakyat kecil. Apa yang dilakukan Istana Sembilan Naga sudah kita saksikan bersama. Kau wali kota yang baik, izinkan aku menghormatimu dengan segelas arak.”

Setelah berkata demikian, pria itu membuka tutup botol dan mengangkatnya ke arah Zhou Yan.

Zhou Yan pun membalas, menegakkan botol dan menenggak arak itu.

Melihat Zhou Yan minum dengan gagah, pria itu pun menghabiskan araknya lalu berkata, “Tuan Zhou, jaga diri baik-baik.”

“Selamat jalan.”

Zhou Yan menatap arah kepergian pria itu dengan senyum tipis di bibirnya.

Penjaga gerbang kota kini sudah diganti oleh orang-orang Istana Sembilan Naga, sedangkan pasukan pengawal lama sudah lama dibubarkan oleh Zhou Yan.

“Nah, Tuan Zhou, hendak meninggalkan kota ini dalam keadaan menyedihkan?” seru Bai De yang kini mengenakan seragam pemimpin khas Istana Sembilan Naga, duduk di atas menara gerbang dan memandangi Zhou Yan yang sudah sampai di gerbang.

“Dengan kalian menjaga Kota Kupu-Kupu Cerah, kota ini pasti akan semakin maju. Sudah saatnya aku kembali ke kampung untuk bertani,” jawab Zhou Yan dengan sopan, tapi jelas terasa nada sindiran di balik ucapannya.

“Haha, tentu saja. Wali kota seperti kau memang tidak pantas memimpin kota ini, biarkan Istana Sembilan Naga yang mengurusnya!” sahut Bai De. Segera terdengar tawa mengejek dari atas tembok.

Mereka tak menyadari makna di balik kata-kata Zhou Yan.

Melihat Bai De tidak bermaksud menghalanginya, Zhou Yan segera membawa Qi Chuannian dan para warga keluar dari Kota Kupu-Kupu Cerah.

Kenapa tidak menggunakan kapal bintang? Karena alun-alun transportasi sudah lebih dulu direbut oleh Istana Sembilan Naga.

Mau tidak mau, Zhou Yan harus berjalan kaki bersama mereka untuk bertahan hidup di luar kota.

Beberapa mil kemudian, seorang pria paruh baya mengejar Zhou Yan, “Tuan Wali Kota, mau ke mana kita? Orang-orang Istana Sembilan Naga itu benar-benar kejam. Kami bisa mengerti ketika Tuan diusir dari kantor wali kota, tapi sekarang kami hanya butuh tempat untuk memulai hidup baru.”

Pria itu menghapus air mata di sudut matanya.

Zhou Yan menepuk bahunya, “Untuk sekarang kita jauhi dulu Kota Kupu-Kupu Cerah, cari lembah terpencil untuk memulai hidup baru. Ini cincin bintangku, sudah aku hapus kode larangannya. Di dalamnya ada beberapa sumber daya, gunakanlah seperlunya.”

Setelah berkata demikian, Zhou Yan melepaskan cincin itu dan menyerahkan kepada pria itu.

“Tuan, Anda...” Qi Chuannian terkejut berseru.

Ia tahu betul isi cincin itu, semua persediaan sudah ia siapkan di sana.

“Seratus mil ke selatan ada sebuah lembah. Kita ke sana dulu,” kata Zhou Yan. Saat pertama kali menjabat, ia sudah mengelilingi Bintang Kupu-Kupu Cerah dan cukup mengenal wilayah sekitarnya.

Jumlah orang yang mengikuti Zhou Yan kurang dari lima ratus, namun semuanya membawa keluarga dan beriringan menuju selatan.

Zhou Yan menarik Qi Chuannian ke samping, “Orang-orang ini aku titipkan padamu. Aku harus kembali ke kota.”

Setelah itu, Zhou Yan menanggalkan jubah pejabatnya, melipat rapi, dan menyerahkannya pada Qi Chuannian.

“Tuan, apa maksudmu?” Qi Chuannian bertanya heran.

“Aku ingin menuntut keadilan bagi rakyat yang tertindas,” jawab Zhou Yan dengan senyum tenang.

Ia tidak akan menerobos masuk ke kota, itu sama saja bunuh diri.

“Semua ini aku percayakan padamu, Chuannian,” ujar Zhou Yan sungguh-sungguh.

“Tuan Wali Kota, semoga selamat sampai tujuan. Kami akan menunggu di lembah sampai Tuan kembali,” Qi Chuannian menghapus air matanya.

Zhou Yan memanfaatkan situasi yang lengang untuk diam-diam meninggalkan rombongan.

Selama ini Zhou Yan selalu tampil lemah, tak banyak yang tahu bahwa ia sebenarnya adalah seorang Pencerah tingkat A puncak.