Bab Dua Puluh Empat: Penggantian

Tak lama setelah Long Po Tian dan rekannya pergi, kekosongan gelap itu bergejolak sejenak sebelum kembali tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan kehancuran terus perlahan-lahan merambat maju. Di sekitar dinding batas dunia, banyak binatang bintang yang telah berubah rupa menjadi manusia berkumpul, ramai membicarakan tentang segel itu.

“Ruang di dunia ini semakin tidak stabil. Dulu, suku Naga Bintang bekerja sama dengan manusia, tanpa memikirkan perasaan kita, langsung menyegel dunia ini, membuat kita hanya bisa menunggu ajal di sini. Kalau bukan karena segel ini, beberapa ratus tahun lalu kita sudah bisa menyeberang ke sisi lain. Untungnya sekarang segel mulai melemah, peluang kita untuk pergi akhirnya datang. Hanya saja aku penasaran bagaimana suku Serigala Bintang bisa lebih dulu meninggalkan tempat ini,” ujar seorang lelaki tua berbaju abu-abu sambil menatap segel di dinding batas.

Keinginan suku Naga Bintang untuk mati bersama dunia ini bukanlah keinginan lelaki tua berbaju abu-abu dan kelompoknya; mereka tidak ingin berakhir di sini. Dengan segel mulai melemah dan suku Serigala Bintang sudah pergi, mereka melihat harapan untuk meninggalkan dunia ini.

Artinya, mereka tidak perlu tinggal di sini dan menyaksikan kekosongan itu menelan nyawa mereka dan ruang dunia ini sekaligus.

“Aku setuju dengan pendapat Paman Macan. Dulu, karena suku Naga Bintang, kita semua tidak bisa meninggalkan tempat ini, hanya bisa menyaksikan ruang perlahan-lahan dilahap. Kalau terus begini, kita bahkan tidak punya tempat tinggal. Sekarang, selama menunggu segel benar-benar hilang, kita bisa pergi dari sini, tidak perlu menunggu ajal,” kata Jie Yu Ran, berdiri di belakang Paman Macan, menyuarakan dukungan dengan penuh semangat.

Paman Macan mengelus janggutnya, sangat senang melihat Jie Yu Ran mendukungnya.

“Biarkan aku mencoba, apakah segel ini bisa dihancurkan dengan kekuatan,” ucap Paman Macan sambil menatap segel di dinding batas.

Orang-orang di sekitar menyambut dengan sorak sorai, mendukung Paman Macan untuk mencoba menguji segel.

Paman Macan menghentakkan kakinya ke tanah dengan kuat, dan di sekitar tempat ia menginjak, tanah retak seperti jaring laba-laba. Ia melompat ke udara, mengumpulkan kekuatan membentuk cakar macan raksasa, dan dengan dahsyat menghantam segel di udara.

Saat cakar macan menyentuh segel, cahaya cemerlang meledak. Paman Macan yang tak sempat menghindar berteriak, lalu pingsan karena hantaman balik yang sangat kuat.

Tubuhnya terpental ke tanah, kepala tertancap dalam-dalam hingga hanya separuh tubuhnya yang terlihat, dan tanah di sekitarnya retak lebar.

Dari serangan Paman Macan hingga ia tertancap di tanah, hanya terjadi dalam sekejap.

Cahaya perlahan menghilang, semua orang menatap segel di dinding batas yang masih utuh, menghela napas kecewa. Meski segel mulai melemah, tidak mudah menghancurkannya dengan kekuatan saja.

Dulu sudah ada yang mencoba menghancurkan segel dengan kekuatan, namun semuanya gagal. Ada yang akhirnya mengerti, segel yang melemah pun tidak mudah untuk dihancurkan.

“Paman Macan mana? Kenapa tidak terlihat? Mungkinkah ia benar-benar berhasil menghancurkan segel dan keluar dari sini?” tanya seseorang di kerumunan yang menyadari Paman Macan tak tampak.

Mereka menoleh ke sekeliling, memang tidak melihat Paman Macan, lalu menatap segel itu dengan penuh harapan.

Mereka berpikir, mungkin dengan menyerang segel, bisa meninggalkan dunia ini; semua ingin mencoba.

Ketika seorang pria paruh baya hendak menyerang segel, seseorang menunjuk ke arah tidak jauh dari situ, “Apa itu? Kenapa ada dua kaki muncul di tanah?”

Mereka segera berkerumun di tempat kaki itu. Saat itu Jie Yu Ran mengenali, “Ini... sepertinya Paman Macan.”

Orang-orang terkejut, lalu ada yang berkata, “Benar juga, Paman Macan hari ini memang pakai baju abu-abu dan sepatu kain. Tapi kenapa ia jadi seperti ini…”

Jie Yu Ran menarik kaki Paman Macan dengan kuat, mengeluarkan tubuhnya dari tanah.

Orang-orang segera mengerumuni, ternyata benar Paman Macan, dan mulai ramai membicarakan.

Jie Yu Ran berkata, “Kelihatannya kekuatan saja tetap tak bisa menghancurkan segel ini, kita hanya bisa menunggu sampai segel benar-benar hilang.”

Semua tahu Paman Macan adalah wakil ketua kedua dari suku Macan Bintang, ahli tingkat ketiga, dan tetap tidak mampu menghancurkan segel.

Hari ini, yang hadir adalah para tetua dari berbagai suku, hampir setara kekuatan dengan Paman Macan, hanya beberapa yang lebih kuat, tapi melihat keadaan Paman Macan, mereka pun enggan mencoba.

Mereka yang lebih kuat dari Paman Macan juga tidak berniat mencoba, sementara melihat nasib Paman Macan, semua akhirnya menyerah pada niat menghancurkan segel dengan kekuatan.

Dengan bantuan Jie Yu Ran, Paman Macan perlahan sadar, wajahnya memerah dan berkata pada sekitar, “Aku sudah mempermalukan diri. Segel ini meski mulai melemah, belum benar-benar hilang, bukan sesuatu yang bisa dihancurkan dengan kekuatan saja. Kita hanya bisa menunggu segel benar-benar hilang. Aku perkirakan hanya sekitar satu tahun lagi.”

Mendengar ucapan Paman Macan, orang-orang merasa lega, laju kehancuran ruang belum terlalu cepat. Dalam satu tahun, mereka bisa meninggalkan dunia ini dengan aman.

“Hari ini, entah apakah ada anggota suku Naga Bintang yang datang. Aku ingin memimpin memukuli tetua mereka,” kata Paman Macan yang sebenarnya sudah lama memperhatikan tetua keempat suku Naga Bintang, Long Le Tian.

Ditambah semua memang sudah punya dendam pada suku Naga Bintang, jadi Paman Macan dengan terang-terangan mengajak, selama tidak membunuh, hanya memukul untuk melampiaskan emosi, suku Naga Bintang tidak akan membalas.

Long Le Tian yang mendengar ucapan itu, wajahnya seketika menghitam seperti dasar panci. Meski segel ruang di sini dibuat bersama oleh suku Naga Bintang dan manusia, ia sendiri tidak mengetahui detailnya.

Long Le Tian melihat orang-orang diam-diam mengelilinginya, hatinya mulai naik darah, “Kakek tua, kau gagal menghancurkan segel, kenapa melampiaskan pada aku?”

Paman Macan lebih terkenal daripada Long Le Tian, dan kekuatan Long Le Tian di tingkat pertama, jauh di bawah Paman Macan, apalagi harus menghadapi banyak orang di sekitarnya.

Kerumunan perlahan membentuk lingkaran, mengelilingi Paman Macan dan Long Le Tian di tengah.

Paman Macan mendengar ucapan Long Le Tian dan tidak marah, “Kalau bukan karena suku Naga Bintang, apakah kami harus hidup penuh was-was di sini? Hari ini, setidaknya aku harus memukuli kau untuk melampiaskan emosi, setuju kan semuanya?”

Kerumunan ramai menyetujui, Long Le Tian tahu, hari ini ia pasti akan kena pukul.

“Kau bilang tidak mau jadi pemimpin Istana Naga Sembilan lagi?” Tetua utama Istana Naga Sembilan, Long Xin Ming, mendengar ucapan Long Bu Zhou dan tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Long Xin Ming sudah lama ingin menggulingkan Long Bu Zhou, dan begitu mendengar Long Bu Zhou akan mundur dan menyerahkan jabatan, ia sangat gembira.

“Benar, Tetua Utama, aku tidak akan jadi pemimpin lagi.” Long Bu Zhou menatap Long Xin Ming yang sangat senang, merasakan ketidaksukaan yang sulit dijelaskan, tapi ia tidak menunjukkan itu.

Setelah itu, Long Bu Zhou menyerahkan simbol pemimpin kepada Tetua Utama.

Tetua Utama dengan penuh semangat menerima simbol jabatan, “Kalau begitu, besok aku akan umumkan pergantian, dan Long Bu Qiu akan menggantimu.”

Ia bahkan tidak menanyakan alasan Long Bu Zhou mengundurkan diri.

“Kalau tidak ada urusan lagi, aku akan pergi dulu,” kata Long Bu Zhou setelah menyerahkan jabatan, dan Tetua Utama jelas tidak ingin ia tetap di sana.

“Baik, baik, kalau ada urusan, silakan pergi,” kata Long Xin Ming, ia sendiri berharap Long Bu Zhou segera pergi.

Long Bu Zhou meninggalkan Tetua Utama dengan perasaan lega, akhirnya terbebas dari posisi pemimpin yang tak punya kekuasaan nyata.

Saat Tetua Utama mengatakan Long Bu Qiu akan menggantikannya, Long Bu Zhou sudah menyadari Istana Naga Sembilan benar-benar akan hancur, tidak heran Long Qing mengatakan hal itu.

Long Bu Zhou mengambil alat komunikasi bintang dan menghubungi Li Zhen, memintanya menunggu di Kota Ming Die, wilayah bintang Lang Die. Ia tidak memberitahu bahwa ia sudah mundur dari jabatan pemimpin, dan Li Zhen langsung setuju tanpa bertanya.

Pemimpinnya sendiri akan datang, jadi urusan membunuh Ze Lan nanti tinggal menunggu perintah, Li Zhen pun tidak berpikir panjang, dan tidak menyangka Long Bu Zhou akan mundur dari jabatan pemimpin.

Tim yang dibawa Li Zhen adalah tim yang dibina sendiri oleh Long Bu Zhou, ia tidak sebodoh itu untuk menyerahkan kelompok elit kepada Tetua Utama.