Bab Dua Puluh Tujuh: Menghancurkan Diri Sendiri

Naga Baru dan Naga Tak Sudi yang telah kembali normal mengikuti di belakang Sang Iblis, keluar dari gua gunung. Namun, saat ini keduanya telah kehilangan jantung mereka; jantung mereka telah digantikan oleh seberkas asap hitam. Pembuluh darah yang terhubung ke asap itu perlahan mengalirkan energi kelam ke seluruh tubuh mereka.

"Sepuluh ribu tahun sudah aku tak melihat cahaya matahari, tak menghirup udara segar," Sang Iblis menutup mata, menikmati sinar matahari yang menerpa wajahnya. Ia memandang sekitar yang asing tanpa rasa penasaran, sebab setelah tertidur selama sepuluh ribu tahun, dunia pun telah berubah sedemikian rupa.

Aku harus mencari beberapa petapa untuk memulihkan diriku, pikirnya dalam hati sambil menatap tubuhnya yang lemah. Namun, sebelum itu, ia ingin memahami seperti apa dunia sekarang ini.

"Ceritakan padaku tentang keadaan dunia sekarang," ujar Sang Iblis sambil berjalan menuruni gunung, memerintahkan Naga Baru dan Naga Tak Sudi. Naga Baru yang telah kembali normal mulai menjelaskan perlahan segala sesuatu yang ada di dunia kini.

Jika seseorang memperhatikan dengan saksama, akan terlihat bayangan hitam yang nyaris tak tampak keluar dari mata Naga Baru.

"Kau babi bodoh, apa saja yang kau katakan pada mereka hingga mereka langsung menyerang kita?" Naga Zhiyin memandang Bai De yang baru kembali dengan marah. Setelah cukup lama menahan kekesalan di hadapan Li Guiqi, kini Bai De pulang dan ia melampiaskannya pada Bai De.

Bai De memegangi lengan yang terluka dan berkata dengan wajah penuh keluhan, "Aku hanya melakukan sesuai perintahmu, aku pun tak tahu kenapa mereka tiba-tiba menyerang."

Bai De mencoba membela diri, sebab memang Naga Zhiyin yang menyuruhnya untuk membujuk musuh agar menyerah, dan ia pun tak mengerti mengapa Xu Dongzhou tiba-tiba menyerang. Kini, setengah hari telah berlalu tanpa ada kabar dari sana.

Naga Zhiyin sadar bahwa sebenarnya tak sepenuhnya salah Bai De; ia hanya ingin mencari pelampiasan, dan Bai De kebetulan jadi korban.

Seandainya bukan karena ia bersikeras membawa Li Guiqi dan para pengikutnya ke garis depan, berharap bisa menakuti Ze Lan dengan kekuatan mereka, tragedi kehancuran armada perang takkan terjadi. Setidaknya, enam belas Kapal Titan yang menyalakan perisai pelindung secara bersamaan masih mampu menahan meriam energi, dan kalaupun gagal, kerugian tidak akan sebesar ini. Di medan perang, komandan yang maju lebih dulu sangat dihindari.

Enam belas Kapal Titan kini telah bergerak maju, dan saat mereka melihat kehancuran di angkasa, mereka terkejut. Armada yang datang lebih dulu hampir seluruhnya musnah.

Li Guiqi bersama yang lain mendekati Naga Zhiyin, "Mulai sekarang aku yang memimpin, kau tidak keberatan kan?" ucapnya dengan wajah dingin. Kali ini, hampir semua yang selamat adalah orang-orang dari Istana Sembilan Naga, sementara pasukan mereka sendiri lenyap di bawah meriam energi.

"Tapi... tapi bukankah kali ini Istana Sembilan Naga…" kata Naga Zhiyin, belum sempat menyelesaikan kalimatnya, Li Guiqi sudah mengacungkan pedang ke lehernya, "Aku tak ingin mengulangi kata-kata yang sama, pikirkan baik-baik sebelum bicara padaku."

Naga Zhiyin tahu, jika ia tak menyerahkan kepemimpinan, Li Guiqi pasti akan membunuhnya tanpa ragu.

Naga Zhiyin menggeser pedang dari lehernya dengan tangan kanan, "Jika Penatua Li ingin memimpin, maka aku serahkan kepemimpinan padamu." Li Guiqi menurunkan pedangnya dan wajahnya sedikit melunak; jika Naga Zhiyin menolak, ia pasti sudah membunuhnya. Mengenai urusan Istana Sembilan Naga, ia sudah punya cara untuk menanganinya.

Li Guiqi menatap Kapal Titan di kejauhan yang tak menunjukkan tanda-tanda aktivitas, "Kirim orang-orang Istana Sembilan Naga untuk memeriksa apa yang terjadi."

Tiga Kapal Titan Ze Lan usai menembakkan meriam sekali, lalu tak ada lagi pergerakan. Padahal enam belas Kapal Titan dari pihak mereka sudah siap, namun lawan tidak menunjukkan ingin kabur; ini sangat aneh.

Mendengar perintah Li Guiqi, wajah Naga Zhiyin berubah suram; jika pihak lawan menembakkan lagi pada orang-orang yang dikirimnya, mereka hanya akan jadi tumbal. Tapi Li Guiqi jelas ingin menjadikan pasukan Istana Sembilan Naga sebagai korban, dan Naga Zhiyin tak punya pilihan.

"Bai De, bawa beberapa orang untuk memeriksa keadaan. Kalau ada bahaya, segera mundur, nanti kita serbu dengan seluruh pasukan," perintah Naga Zhiyin pada Bai De di sisinya.

Bai De menggigil, baru saja dipukul oleh Xu Dongzhou, kini harus pergi lagi.

"Penatua Naga, bisa diganti orang lain?" tanya Bai De dengan hati-hati.

"Kau saja, sebelumnya kau gagal, ini kesempatan menebusnya," jawab Naga Zhiyin sambil menepuk bahu Bai De dengan keras.

Bai De merasakan ancaman dalam kata-katanya, dan hanya bisa berbalik mengumpulkan orang untuk memeriksa keadaan. Saat ini, waktu tersisa sebelum Kapal Titan meledakkan diri tinggal kurang dari setengah jam.

Bai De membawa satu regu kapal perang menuju Kapal Titan Ze Lan, dan sepanjang jalan wajahnya tampak muram. Saat tiba di depan Kapal Titan, tak satu pun orang muncul. Bai De merasa heran, karena sebelumnya ia selalu diberhentikan sebelum mendekat ke Kapal Titan.

Bai De memanggil seorang bawahannya untuk mengemudikan pesawat kecil mengitari Kapal Titan, memastikan tak ada satu orang pun di atas kapal, keberaniannya pun bertambah. Ia mendaratkan pesawat di geladak Kapal Titan, bahkan sempat berteriak memanggil apakah ada orang.

Tak ada yang menjawab, dan ia pun tak mendapat perlawanan saat turun ke geladak Kapal Titan. Bersama para bawahannya, Bai De berkeliling ke dalam Kapal Titan; semua pintu yang biasanya harus diverifikasi, kini terbuka lebar.

Semakin jauh berjalan, Bai De semakin bingung. Ia berpikir dalam hati, jangan-jangan Ze Lan sudah menyerah dan meninggalkan Kapal Titan, karena pintu-pintu penting pun bisa ia masuki tanpa verifikasi.

Ia melewati satu demi satu ruang mesin, ruang meriam, dan gudang bahan, tak menemukan satu orang pun. Dalam hatinya mulai timbul rasa senang; Ze Lan sungguh tahu diri, sadar tak bisa menang lalu menyerahkan Kapal Titan pada mereka.

Saat itu, salah satu bawahannya berkata, "Komandan Bai, jangan-jangan Ze Lan telah mengaktifkan program penghancuran diri Kapal Titan? Mereka bertempur lalu meninggalkan kapal, ini tak seperti gaya Ze Lan."

"Bicara saja, jelas Ze Lan tahu tak bisa menang lalu menyerahkan Kapal Titan. Kalau tidak, kenapa ruang mesin penting pun tak perlu verifikasi?" Bai De menolak keras.

Ia lebih percaya Ze Lan ketakutan lalu meninggalkan Kapal Titan untuk mereka. Bawahannya tak berkata lagi, terus mengikuti Bai De memeriksa setiap ruang.

Regu kapal perang yang dibawa Bai De pun akhirnya mendarat di geladak Kapal Titan, karena Bai De lama tak keluar. Komandan regu tersebut menatap sekitar dengan bingung; kenapa Kapal Titan kosong tanpa satu orang pun.

Semakin masuk ke dalam, Bai De mulai merasa ada yang aneh, semakin yakin bawahannya punya alasan kuat. Ia pun masuk ke ruang komando utama tanpa harus melewati verifikasi, membawa para bawahannya masuk.

Di ruang komando, Bai De hanya melihat layar raksasa dengan angka merah darah yang terus berkurang. Waktu tersisa sebelum Kapal Titan meledakkan diri tinggal kurang dari lima menit!

Bai De berlari sekuat tenaga keluar dari ruang komando, saat itu ia hanya menyesal bukan keturunan kelabang yang punya seratus kaki untuk kabur. Para bawahannya pun berlari di belakangnya, bahkan lebih cepat dari Bai De; mungkin mereka memang kelabang sejati.

Saat Bai De setengah jalan, ia melihat orang lain turun ke kapal, tapi ia tak sempat memperingatkan bahwa Kapal Titan akan meledak, ia hanya mengejar dua kelabang di depannya. Orang-orang yang baru masuk pun menatap ketiga orang itu dengan bingung.

"Kenapa Komandan Bai dan dua orang itu lari sekencang itu, ada apa di dalam? Bagaimana kalau kita ikut lari saja?" kata salah satu dari mereka. Belum selesai bicara, temannya sudah berlari sepuluh meter.

Bai De akhirnya tidak berhasil keluar, begitu pula dua bawahannya. Tiga Kapal Titan meledak dari ruang mesin pusat, gelombang ledakan langsung menyapu ke luar.

Bai De tewas dalam ledakan Kapal Titan.

Komandan enam belas Kapal Titan yang melihat ledakan dari kejauhan segera mengaktifkan perisai pelindung. Baru saja perisai terbuka, gelombang ledakan langsung menghantam perisai, mendorong enam belas Kapal Titan besar mundur hingga belasan mil di angkasa.

Armada perang yang datang belakangan langsung hancur lebur oleh gelombang ledakan itu.

Naga Zhiyin duduk terdiam di geladak, bergumam, "Selesai, semuanya selesai."

Li Guiqi berdiri di dalam perisai Kapal Titan, menatap ke arah Ze Lan dengan tatapan penuh dendam, menyaksikan armada perang yang terus meledak.