Bab Sembilan Puluh Satu: Penyambutan

Kabut darah di sekeliling perlahan memudar, memperlihatkan kembali Li Guiqi dan Lang San di hadapan kerumunan yang menyaksikan. Li Guiqi menurunkan pedang panjangnya yang tadi diarahkan ke Lang San; jika diperhatikan dengan saksama, di bilah pedang itu telah muncul beberapa retakan. Salah satu cakar Lang San pun entah sejak kapan telah patah. Pada saat itu, Lang San sudah tidak lagi bersemangat untuk bertarung. Melanjutkan pertempuran hanya akan merugikannya, apalagi di sekitar masih ada beberapa manusia yang mengawasi dengan waspada. Di antara mereka, ada beberapa yang kekuatannya tidak kalah dengan Li Guiqi.

"Hari ini aku biarkan kau pergi, tapi kelak saat bangsaku datang, kota ini pasti akan kami ratakan," hardik Lang San kepada Li Guiqi sebelum pergi. Namun Li Guiqi sama sekali tidak menggubris ancaman itu, sebab saat Lang San benar-benar kembali bersama pasukannya, mereka pasti sudah meninggalkan Zelan. Saat itu, yang harus pusing bukan dirinya lagi, melainkan pihak Zelan sendiri.

Li Guiqi hanya diam menatap kepergian Lang San, tanpa berniat mencegahnya. Ia sendiri tak yakin bisa menahan Lang San. Long Zhibin dan kawan-kawannya mendekat, bertanya mengapa Li Guiqi tidak membunuh Lang San dan malah membiarkannya pergi begitu saja.

"Kalau kalian mau menahan dia, kejar saja sekarang, masih sempat," balas Li Guiqi dengan nada kesal. Hanya mereka yang pernah bertarung melawan Lang San yang tahu betapa kuat tubuh makhluk itu. Setelah berkata demikian, Li Guiqi pun langsung pergi, meninggalkan mereka yang hanya saling pandang tanpa satu pun berani benar-benar mengejar Lang San. Kekuatan mereka belum melampaui Li Guiqi, bahkan Long Zhibin pun belum tentu bisa menang jika bertarung melawan Li Guiqi.

Li Guiqi memandang pedang panjang merahnya dengan ekspresi amat sedih; kini di bilahnya telah muncul beberapa retakan. Namun, ia tetap merasa perolehannya kali ini tidaklah sia-sia. Ia memutar-mutar sepotong cakar serigala yang putih berkilau di tangannya—cakar itu ia tebas dari tubuh Lang San, dan sebagai gantinya, pedangnya kini penuh luka. Meski pedangnya rusak, ia merasa hasilnya sepadan. Suatu saat, jika ia punya kesempatan, ia akan meleburkan cakar serigala itu ke dalam pedangnya. Ia yakin senjatanya akan naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Li Guiqi juga sudah memastikan asal-usul Lang San. Ia menatap ke arah Kota Jilan dan memutuskan tidak akan membuang waktu lebih lama di Zelan. Segel di dunia itu telah pecah, ia harus segera kembali ke Aula Bayangan Darah untuk mengatur beberapa urusan, sekalian membawa kabar ini pulang.

Li Guiqi mengeluarkan sebuah foto dari Cincin Bintang dan mengusapnya. Dalam foto itu, tampak seorang gadis—kakaknya sendiri, yang ia bunuh dengan tangannya sendiri. "Entah bagaimana nasib sembilan anak yang kukirim pulang itu, sepertinya tak banyak yang bisa bertahan hidup," gumam Li Guiqi. Dahulu ia pernah melalui hal serupa, hanya saja ia jauh lebih berbelas kasih.

Andai waktu itu ada lebih banyak anak yang selamat, ia pasti tidak akan menusukkan pedang ke jantung kakaknya sendiri. Li Guiqi menatap foto itu sejenak, lalu memasukkan cakar serigala dan foto itu ke dalam Cincin Bintang.

Ia kembali mengumpulkan orang-orang di aula pertemuan. Setelah semua duduk, Li Guiqi menatap satu per satu, lalu berkata, "Waktu kita sangat sempit. Kita langsung menuju Kota Jilan, sisanya di kota-kota bintang kita tinggalkan saja. Ada yang punya keberatan?" "Tidak," jawab beberapa orang. "Aku juga tidak," sambung yang lain.

Semua menyetujuinya, kecuali Long Zhibin yang menatap Li Guiqi, tampak ingin berbicara namun ragu. Li Guiqi mengernyit, menatap Long Zhibin dan bertanya, "Penatua Long, apa ada keberatan dengan keputusanku ini?" Nada suara Li Guiqi mengandung ancaman yang jelas. Bagaimanapun, Long Xinming tak ada di sini, dan tak seorang pun mampu menandinginya, meski ia baru saja bertarung melawan Lang San.

Long Zhibin memandang Li Guiqi, mengingat kembali pertarungan barusan, nyalinya langsung ciut. Kalau ia sudah mencapai tingkat Dewa Palsu, mungkin ia berani melawan Li Guiqi, tapi kini ia benar-benar tak punya keberanian. "Aku... aku juga tidak keberatan," jawab Long Zhibin gugup. Ia tahu, sekalipun berkeberatan, itu tak berguna.

"Baguslah. Kukira kau masih punya pendapat lain," Li Guiqi menghilangkan aura membunuhnya dan tersenyum pada Long Zhibin, seolah kata-kata penuh ancaman tadi bukan keluar dari mulutnya. Setelah itu, ia mempersilakan masing-masing kekuatan untuk kembali ke kelompoknya. Enam belas kapal perang Titan berangkat menuju Zelan secara bersamaan. Sebenarnya jumlahnya lebih dari enam belas, karena sebagian kapal Titan masih tertahan di Kota Mingdie.

Wilayah Mesin Bintang.

Kota Dewa Mesin.

Beberapa waktu belakangan, Zhou Qi sangat pusing, terutama sejak Miao pergi. Karena Miao ke Zelan, banyak orang asing masuk ke wilayah Mesin Bintang, bahkan ada yang berani mendatangi Kota Dewa Mesin. Zhou Qi hanya bisa melihat tanpa bisa bertindak, membiarkan para mata-mata itu menyelidiki di wilayahnya. Kalau ia berani menghalangi, ia khawatir setelah Zelan jatuh, kekuatan-kekuatan itu akan bersekutu dan menghancurkan Kota Dewa Mesin juga.

Beberapa hari lalu, ia mendapat kabar bahwa Mu Qing dari Aula Daun Hijau akan datang. Kini, Mu Qing pasti sudah hampir tiba di Kota Dewa Mesin. Seorang pemimpin kekuatan besar akan datang, sementara Miao dari kota ini justru pergi ke Zelan, Zhou Qi juga tak bisa meminta bantuan orang-orang penting lainnya. Ia hanya seorang pengurus di Kota Dewa Mesin. Kalau ia sendiri yang menerima Mu Qing, orang akan mengira Kota Dewa Mesin telah bersikap kurang sopan.

Meski Aula Daun Hijau selalu bersikap netral di wilayah bintang, namun karena keistimewaannya, kedudukan mereka tetap tinggi. Bagaimanapun, manusia pasti akan menemui penyakit atau luka dalam pertempuran, dan pada saat-saat itu, mereka pasti membutuhkan bantuan Aula Daun Hijau.

Saat Zhou Qi gelisah di kediaman walikota, Mu Qing sudah tiba di Kota Dewa Mesin bersama Ling’er. Mu Qing tidak terburu-buru menemui para pejabat Kota Dewa Mesin, melainkan mengajak Ling’er berjalan-jalan di sepanjang jalan kota. Kakek dan cucu itu tampak sangat serasi.

"Ayo, Ling’er, Kakek akan mempertemukanmu dengan seorang kakek tua," kata Mu Qing, lalu menggendong Ling’er menuju kedai teh milik Yi. Ling’er terus menoleh ke sana kemari, penuh rasa ingin tahu pada segala sesuatu di sekitarnya. Saat itu Mu Qing belum tahu bahwa Yi telah pergi ke Zelan.

Melihat kedai teh yang tertutup rapat, Mu Qing mengernyit. "Yi si tua itu biasanya selalu membuka kedai tehnya, kenapa sekarang tutup?" Seorang pejalan kaki yang kebetulan lewat melihat Mu Qing melamun di depan kedai teh, lalu menghampiri dan mengingatkan, "Pak, kalau mau minum teh di sini, jangan ditunggu. Pemiliknya sudah lama tutup, entah kapan kembali." Ia sendiri melihat saat Yi menutup kedai, dan sejak itu belum pernah melihat kedai itu dibuka lagi.

"Oh, terima kasih," ujar Mu Qing.

"Terima kasih, Paman," tambah Ling’er sopan.

Setelah berterima kasih, Mu Qing berbisik pada dirinya sendiri, "Sepertinya tetap harus ke kediaman walikota." "Kakek bilang apa?" tanya Ling’er yang tidak mendengar jelas.

"Tak apa, ayo kita ke kediaman walikota," jawab Mu Qing sambil menggendong Ling’er menuju kediaman walikota Kota Dewa Mesin. Ia menduga Yi pasti pergi ke Zelan, sebab Zelan dan Ji berasal dari akar yang sama. Pikiran itu terlintas dalam benak Mu Qing saat ia berjalan menuju kediaman walikota.

Kediaman walikota tidak jauh dari kedai teh. Dengan cepat, Mu Qing sudah tiba sambil menggendong Ling’er. Ia sempat dihentikan oleh penjaga, namun setelah menjelaskan identitas dan tujuannya, penjaga itu segera masuk ke dalam untuk melapor. Mu Qing tidak menggunakan statusnya untuk menekan penjaga, karena ia datang ke Kota Dewa Mesin untuk meminta bantuan. Tidak lama kemudian, Zhou Qi sendiri keluar menyambut.

Biasanya, jika tamu biasa yang datang, Zhou Qi tak perlu turun tangan. Namun karena Mu Qing datang sendiri, ia tidak berani lalai. Orang-orang yang lewat di sekitar sana pun menatap dengan rasa ingin tahu saat melihat Zhou Qi menyambut Mu Qing secara langsung ke dalam kediaman walikota.