Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Keberangkatan

"Mengapa Kota Yongling ini begitu ramai?" Mu Guosi terkejut melihat jalanan yang dipenuhi orang di mana-mana.

Sebelumnya, Kota Yongling tidak pernah seramai ini.

"Kau belum tahu, ya? Kabar tentang Kota Sembilan Naga sudah tersebar. Sekarang banyak orang datang ke sini hanya untuk mendapatkan informasi orang pertama untuk dijual kembali," ujar Hu Cheng sambil menatap kerumunan yang sesak.

Kali ini, dia juga diperintahkan oleh Fu Beijiu untuk kembali menyelidiki situasi di Kota Sembilan Naga. Adapun Mu Guosi, karena dia berhasil melarikan diri dari sana, Hu Cheng pun membawanya serta. Namun, menurut Hu Cheng, dia sebenarnya tidak perlu lagi pergi ke Kota Sembilan Naga; cukup bertanya kepada beberapa pedagang informasi di jalanan, tugasnya mungkin sudah selesai.

"Ayo, cari tempat makan. Sekalian dengarkan apakah ada berita lain," Hu Cheng menarik Mu Guosi masuk ke sebuah restoran di pinggir jalan.

Setelah memesan makanan, Hu Cheng memasang telinga, berharap mendengar seseorang membicarakan Kota Sembilan Naga. Hasilnya, semua orang di restoran itu sedang mendiskusikan hal yang sama, namun tidak ada satu pun yang memberikan penjelasan yang jelas.

"Masalah Kota Sembilan Naga ini agak aneh, Mu Guosi. Aku tidak tahu bagaimana kau bisa lolos," Hu Cheng meraih cangkir teh di depannya dan meminum air hangat di dalamnya hingga tandas.

Pelayan restoran pun datang mengantarkan beberapa hidangan.

"Tadi aku mendengar orang bilang bahwa Long Buzhou dari Kota Sembilan Naga sudah pergi ke sana beberapa waktu lalu dan belum kembali. Kak Cheng, apakah kita masih harus pergi ke sana?" Wu Dayuan, yang datang bersama Hu Cheng, berlari masuk, meminum segelas air, lalu mulai berbicara.

Dalam misi kali ini, Hu Cheng membawa tiga orang, dan satu lagi bernama Zong Peng belum datang. Orang ketiga adalah Mu Guosi, sang penunjuk jalan ke Kota Sembilan Naga.

"Sudah pergi lama dan belum keluar?" Hu Cheng meletakkan paha ayam yang baru saja ia ambil dengan heran. Kekuatan Long Buzhou tidak bisa diremehkan. Jika Long Buzhou saja tidak keluar, Hu Cheng harus mempertimbangkan dengan matang apakah mereka harus naik ke Kota Sembilan Naga.

Paha ayam yang diletakkan Hu Cheng langsung disambar oleh Mu Guosi. Mu Guosi buru-buru menggigitnya sekali lalu meletakkan sumpitnya.

"Tunggu Zong Peng datang, lihat informasi apa yang dia bawa. Setelah itu kita analisis bersama sebelum memutuskan apakah akan pergi ke Kota Sembilan Naga," kata Hu Cheng tenang. Dia sadar bahwa masalah ini tidak bisa terburu-buru.

Mu Guosi sebenarnya tidak ingin kembali ke Kota Sembilan Naga; para anggota Istana Sembilan Naga itu terlalu aneh.

Saat mereka bertiga sedang makan, Zong Peng datang dengan terengah-engah. "Bos, sebentar lagi ada seorang pewahyu tingkat dewa yang akan pergi ke Kota Sembilan Naga. Apakah kita ikut?"

Dengan adanya orang kuat seperti itu di depan sebagai pembuka jalan, biasanya keamanan akan lebih terjamin.

Hu Cheng meletakkan sumpitnya; ia memang sudah tidak berselera makan. Apalagi paha ayam yang ingin dia makan sudah dihabiskan Mu Guosi.

"Habiskan makanannya, kalau sudah, bawa aku menemui pewahyu tingkat dewa itu. Kita ambil kesempatan ini," Hu Cheng melempar mangkuk nasinya ke meja, siap untuk berangkat. Jika saja Zong Peng sudah selesai makan, Hu Cheng pasti sudah membawa mereka pergi sekarang juga.

"Identitas pewahyu tingkat dewa itu belum aku ketahui, sepertinya dia juga orang yang keluar dari kekuatan besar. Banyak orang ingin ikut dengannya ke Kota Sembilan Naga," Zong Peng berbicara dengan mulut penuh nasi.

Meskipun asal-usul pewahyu tingkat dewa itu tidak jelas, tidak sedikit orang bernyali besar yang ingin ikut dengannya ke Kota Sembilan Naga. Jika orang ternama seperti Long Buzhou saja bisa terjebak di sana, maka jika mereka bisa pergi dan kembali dengan selamat, perjalanan ini pasti tidak akan sia-sia.

"Makanlah dengan cepat. Kita tetap akan ikut. Aku sudah mengambil alat pelindung diri dari diakon, jadi jika ada bahaya, kita bisa melarikan diri," ujar Hu Cheng kepada mereka bertiga.

Mendengar itu, mereka bertiga segera menghabiskan sisa nasi di mangkuk, menyeka mulut, dan bersiap pergi.

Zong Peng memimpin jalan, dan mereka melewati beberapa jalan hingga sampai di depan sebuah pusat perbelanjaan besar. Di sana sudah berkumpul puluhan orang. Hu Cheng dan rombongannya dengan paksa menerobos masuk dan melihat pewahyu tingkat dewa tersebut. Wajahnya sangat biasa, tipe wajah yang tidak akan menarik perhatian di tengah kerumunan.

Saat Hu Cheng tiba, sudah ada sepuluh orang lebih yang ingin ikut, bahkan ada beberapa pewahyu tingkat S di antara mereka.

"Senior, kami empat orang juga ingin pergi. Mohon bantuannya agar kami bisa ikut," Hu Cheng melemparkan sebuah cincin bintang kepada pewahyu tingkat dewa itu setelah mengucapkan kata-kata tersebut.

Pewahyu tingkat dewa itu menerimanya, memeriksanya, lalu menunjukkan senyum. "Kalian berempat boleh ikut," ucapnya dengan suara berat.

Hanya dengan memberikan sepuluh ribu koin bintang, Hu Cheng berhasil mendapatkan tempat untuk mereka bertiga. Beberapa pewahyu tingkat S lainnya memberi isyarat ramah kepada Hu Cheng, dan Hu Cheng membalasnya satu per satu. Bagaimanapun, mereka mungkin akan saling membutuhkan nantinya, jadi tidak baik memusuhi orang lain.

Tidak lama kemudian, pewahyu tingkat dewa itu kembali merekrut beberapa orang lalu mengumumkan bahwa ia tidak menerima lagi. Orang-orang yang gagal pun pergi dengan kecewa.

"Aku Zhao Shengbao, pewahyu tingkat dewa elemen api. Kali ini saat menuju Kota Sembilan Naga, usahakan kita bergerak dalam kelompok," Zhao Shengbao menatap rombongan Hu Cheng dengan suara lantang. "Long Buzhou saja sudah masuk dan tidak keluar, jika kalian tidak ingin mati, jangan memisahkan diri," kalimat terakhir diucapkan Zhao Shengbao dengan sangat serius.

Zhao Shengbao tidak menyebutkan dari kekuatan mana ia berasal, dan Hu Cheng pun tidak peduli. Pergi ke Kota Sembilan Naga kali ini hanya untuk melihat situasi; jika ada bahaya, ia bisa membawa orang-orangnya pergi kapan saja.

Rombongan itu segera menaiki kapal bintang sewaan dan terbang menuju Kota Sembilan Naga.

"Mu Guosi, kenapa kakimu terus gemetar?" Hu Cheng melirik kaki Mu Guosi yang tidak berhenti bergetar dan bertanya dengan heran. Apakah Kota Sembilan Naga semenakutkan itu hingga membuat Mu Guosi ketakutan seperti ini?

Mu Guosi tanpa suara mencubit pahanya sendiri dengan keras. "Tidak apa-apa, aku memang punya kebiasaan menggoyangkan kaki."

Hu Cheng tidak mempedulikannya lagi setelah mendengar penjelasan itu. Yang penting, jangan sampai mereka menjadi beban saat tiba di Kota Sembilan Naga nanti.

Hati Mu Guosi benar-benar ketakutan; tatapan para pelayan jahat itu masih terbayang jelas baginya hingga saat ini.

Zhao Shengbao yang duduk di ruang kendali sedang berkomunikasi dengan seseorang melalui alat komunikasi bintang, sesekali terdengar kata-kata seperti "ya", "baik", dan "siap". Ketiga pewahyu tingkat S juga berkumpul di satu sudut, entah apa yang sedang mereka diskusikan.

Ada sekitar tiga puluh orang yang naik, terbagi menjadi beberapa kelompok kecil yang sedang berbincang. Hu Cheng tidak tertarik mendengarkan percakapan orang lain; menurutnya, dalam situasi seperti ini, lebih baik tidak mencampuri urusan orang lain.

Kapal bintang perlahan menembus bayangan yang menutupi langit dan mendarat di luar Kota Sembilan Naga.

Baru saja Zhao Shengbao mengarahkan orang-orang turun dari kapal, ia melihat enam orang berlari ke arah mereka dengan putus asa, wajah mereka penuh kengerian. Keenam orang itu langsung berlari menuju kapal bintang mereka. Zhao Shengbao tentu tidak senang; ia melepaskan aura tingkat dewa dan menghadang tiga orang di antaranya. Tiga lainnya dihadang oleh pewahyu tingkat S.

"Kenapa kalian lari begitu cepat?" tanya Zhao Shengbao sambil mencengkeram salah satu dari mereka.

"Cepat lari! Orang-orang di Kota Sembilan Naga sudah mati semua. Sekarang Long Buzhou dan yang lainnya sedang menahan musuh. Jika kita tidak pergi sekarang, kita tidak akan sempat!" orang yang dicengkeram Zhao Shengbao terus menoleh ke belakang dengan panik. Dia tidak tahu apakah Long Buzhou dan dua orang lainnya bisa menahan Long Xinming.

"Bawa kami ke sana. Kalau tidak, kalian juga akan mati," ancam Zhao Shengbao sambil memunculkan api panas di tangannya.

Orang itu sadar ia tidak punya pilihan. Zhao Shengbao sudah bertekad untuk menjadikannya penunjuk jalan.

"Bawa mereka semua! Kita akan melihat Kota Sembilan Naga hari ini," Zhao Shengbao yang merasa jumlah orangnya cukup tetap bersikeras pergi ke Kota Sembilan Naga tanpa rasa takut sedikit pun.

Keenam orang itu berjalan di depan dengan wajah yang sangat sedih.

"Kalian bertiga, jangan terlalu jauh dariku. Tetaplah bersamaku, jika ada bahaya kita bisa segera kabur," bisik Hu Cheng kepada Zong Peng dan yang lainnya di tengah kerumunan. Kota Sembilan Naga seperti ini memberikan ancaman yang sangat besar bagi Hu Cheng.

"Senior, sungguh jangan pergi ke sana! Tetua Agung Istana Sembilan Naga, Long Xinming, sudah seperti orang kesurupan," keenam orang itu terus mengulangi kata-kata serupa, berharap Zhao Shengbao membatalkan niatnya.

Wajah Zhao Shengbao menjadi dingin. Ia menangkap salah satu orang yang terus mengomel itu dan tanpa ragu membunuhnya. Mayatnya segera terbakar oleh api.

"Siapa pun yang bicara omong kosong lagi akan kubunuh. Tetaplah memimpin jalan dengan patuh di depan," Zhao Shengbao menatap lima orang sisanya dengan penuh niat membunuh.

Kelima orang itu seketika terdiam. Memandu jalan mungkin masih memberikan peluang untuk hidup, tetapi menolak berarti mati saat itu juga.