Bab Seratus Dua Puluh Empat: Penyelidikan dan Pengalaman

“Senior, seharusnya tidak ada masalah dengan latihanku, bukan?” Qin Ruo kembali bertanya kepada Yansheng sambil memandangi buku yang telah terbakar habis itu.

Bertanya kepada orang lain tetap lebih baik. Bagaimanapun, seorang sesepuh tentu memiliki wawasan dan pengalaman yang luas.

“Tidak ada masalah. Warisan yang kau miliki jelas bukan sesuatu yang sederhana. Teruslah berlatih dengan baik, kelak kau pasti akan mencapai sesuatu yang besar.” Yansheng tertawa lepas sambil berkata kepada Qin Ruo.

Kini Yansheng juga sudah kurang lebih memahami maksud Zelan. Ia berniat mempertaruhkan seluruh harapan pada Qin Ruo.

Bagaimanapun, warisan semacam itu telah diberikan kepada Qin Ruo. Namun, Yansheng keliru mengira bahwa semua itu diperoleh oleh Qin Rulong.

Kalaupun Qin Ruo mengetahui pemikiran Yansheng, ia tidak akan memedulikannya.

“Sudahlah, lanjutkan latihanmu, Qin Ruo.” Yi memandang Qin Ruo yang wajahnya dipenuhi kegembiraan, lalu mengusirnya secara halus. Setelah itu, ia menambahkan, “Kalau ada yang tidak kau pahami, segera datang dan tanyakan kepada kami.”

Qin Ruo mengangguk, mengucapkan terima kasih berkali-kali, lalu pergi.

Baru setelah Qin Ruo berjalan cukup jauh, Yansheng membuka suara, “Kalau Qin Ruo bukan orangnya Zelan, aku benar-benar ingin membunuhnya. Bakatnya terlalu tinggi.”

Yi mengangguk, menyetujui perkataan itu.

“Bicarakan urusan penting. Ada kabar mengenai pertemuan yang diselenggarakan Pengadilan Tao kali ini. Mereka ingin Kota Mesin Ilahi berdiri di garis depan. Menurutmu bagaimana?” kata Yansheng dengan suara berat.

Kekuatan Kota Mesin Ilahi memang termasuk yang teratas dalam Pengadilan Tao, tetapi jika dibandingkan dengan Sekte Penanya Keabadian dan Balairung Seratus Dewa, mereka masih jauh tertinggal.

“Kita lihat saja bagaimana perkembangannya. Situasinya belum separah itu.” Yi mengusap kepalanya.

Belakangan ini, kabar buruk terus berdatangan. Yi juga dapat merasakan bahwa keadaan di Wilayah Bintang semakin genting.

“Aku berencana meminta Miao mengatur agar Shan Youbai pergi ke Kota Fude di Wilayah Utara. Anak itu akhir-akhir ini tampak tidak berkonsentrasi dan terus memikirkan asal-usul dirinya.” Yi memandang penguasa kota yang berada tidak jauh darinya.

Belakangan ini, sikap Shan Youbai memang tidak begitu baik. Bahkan ketika bertemu Qin Qingxue, ia tidak lagi berinisiatif menyapanya.

Orang yang memiliki sedikit kepekaan pun dapat melihat bahwa Shan Youbai sedang memendam sesuatu.

“Aturlah. Sudah waktunya mereka pergi berlatih dan menimba pengalaman.” Yansheng menyesap tehnya, lalu pergi. Ia memang tidak ingin terlalu mencampuri urusan semacam itu.

Setelah itu, Yi tidak lagi menemui tamu-tamu yang datang. Ia masih harus mencari Miao untuk membicarakan masalah ini.

Shan Youbai duduk di dalam kamar. Di hadapannya terbentang selembar kertas yang terus ia coret.

Garis-garis perlahan membentuk sebuah zirah. Setelah selesai menggambarnya, Shan Youbai langsung membakar kertas itu.

“Padahal bentuknya jelas ada di dalam kepalaku, tetapi bahkan gambarnya pun tidak mampu kubuat.” Nada suaranya terdengar mengejek diri sendiri.

Ternyata yang ia gambar adalah zirah dunia bawah yang tersimpan dalam ingatannya.

Tok, tok, tok.

“Masuk,” ujar Shan Youbai ketika mendengar ketukan di pintu.

“Guru, mengapa datang kemari?” Shan Youbai tampak sedikit heran ketika melihat Miao masuk.

Sudah cukup lama mereka kembali ke Kota Mesin Ilahi, tetapi Miao belum pernah menemuinya. Ia tidak tahu apa keperluan gurunya datang saat ini.

“Apa? Aku tidak boleh datang menemuimu?” Miao tersenyum sambil memandang wajah Shan Youbai yang penuh kebingungan.

“Bukan begitu, bukan begitu.” Shan Youbai buru-buru melambaikan tangan. “Guru, ada urusan apa datang mencariku?”

Shan Youbai tetap menanyakan maksud kedatangan Miao.

“Beberapa hari lagi aku akan membawamu ke Wilayah Utara. Selagi Wilayah Bintang belum sepenuhnya kacau, kita akan menyelidiki keadaan di sana.” Tatapan Miao dipenuhi kelembutan.

Yi baru saja menghubunginya mengenai hal ini. Miao langsung menyetujuinya, lalu datang mencari Shan Youbai.

Bagaimanapun, ia selalu memperhatikan sikap Shan Youbai selama ini.

Shan Youbai dibesarkannya dengan tangannya sendiri. Menyebut dirinya sebagai ayah angkat anak itu pun tidak berlebihan.

“Sungguh?” Shan Youbai bertanya dengan gembira.

Miao mengangguk untuk menegaskan bahwa itu benar.

“Bereskan barang-barangmu. Aku juga harus mencari Qin Ruo dan saudarinya. Kali ini mereka akan ikut bersama kita.” Miao memandang Qin Ruo yang tampak begitu gembira. “Ini juga kesempatan bagi kalian untuk menimba pengalaman. Kalau nanti menghadapi bahaya, jangan berharap aku membantu kalian.”

Setelah mengucapkan kalimat itu, Miao pergi. Namun, Shan Youbai sama sekali tidak menganggap serius peringatan terakhir gurunya.

“Belakangan ini, Tuan Liu tampaknya sedang banyak pikiran.” Di Jembatan Bulan Purnama Kota Mesin Ilahi, Xu Dongzhou memandang Liu Wang.

Selama beberapa hari terakhir, ia sama sekali tidak melihat senyum di wajah Liu Wang. Karena itu, ia mengusulkan agar mereka keluar berjalan-jalan untuk menenangkan pikiran, sekaligus melihat kehidupan masyarakat di Kota Mesin Ilahi.

Liu Wang hanya tersenyum getir tanpa menjawab.

“Jangan tanya lagi, Utusan Wilayah Xu. Berani-beraninya kau bilang tidak mencemaskan Kepala Bintang dan yang lainnya? Sudah selama ini berlalu, tetapi sedikit pun kabar tentang mereka tidak ada.” Fu Wenfu bersandar di pagar dan berkata dengan suara muram.

Xu Dongzhou pun terdiam. Mereka semua telah mendengar kabar bahwa Balairung Sembilan Naga telah mundur dari Zelan.

Namun, sampai sekarang belum ada kabar apa pun yang berkaitan dengan Lan Yi. Lan Yi juga tidak pernah menghubungi mereka.

“Rasanya tidak enak hidup menumpang pada orang lain.” Liu Wang meregangkan tubuhnya, suaranya penuh kepahitan.

Kota Mesin Ilahi tentu tidak kekurangan makanan untuk mereka. Namun, Liu Wang merasa tidak enak hati karena tinggal dan makan di tempat orang lain tanpa melakukan apa-apa.

“Seandainya kami sempat bertempur melawan Balairung Sembilan Naga, mungkin hatiku akan lebih lega. Siapa sangka, pada akhirnya kami semua malah melarikan diri dalam keadaan babak belur.” Nada suara Liu Wang dipenuhi keputusasaan.

Ketika Balairung Sembilan Naga datang, Lan Yi mengutusnya untuk menangani urusan evakuasi.

Sebaliknya, Xu Dongzhou ditugaskan di garis terdepan.

“Kalaupun kita pergi ke sana, hasilnya tidak akan berubah. Kita hanya akan menambah jumlah korban.” Hati Xu Dongzhou terasa sangat berat.

Saat itu, seluruh angkasa dipenuhi armada kapal perang Balairung Sembilan Naga. Tiga kapal Titan milik mereka sama sekali tidak berarti di hadapan armada sebesar itu.

Seandainya tidak memanfaatkan sikap meremehkan musuh, Xu Dongzhou mungkin bahkan tidak akan mampu menghancurkan pasukan pendahulu mereka.

Untuk itu, Zelan telah kehilangan ketiga kapal Titannya yang berharga, tetapi tetap tidak berhasil menimbulkan kerugian besar bagi pihak lawan.

“Semua itu sudah tidak berguna sekarang. Lebih baik kita memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.” Fu Wenfu menyelutuk.

Sejak awal, ia memang bertanggung jawab atas urusan intelijen. Ia mengetahui lebih banyak mengenai berbagai kabar yang beredar di Wilayah Bintang daripada Liu Wang dan Xu Dongzhou.

Belakangan ini, Fu Wenfu terus merasakan bahwa Wilayah Bintang akan mengalami perubahan besar.

“Bagaimana pemandangan Kota Mesin Ilahi, Tuan-Tuan?” Miao menghampiri Jembatan Bulan Purnama dan menyapa mereka bertiga.

Miao baru saja datang dari tempat Qin Ruo. Perjalanan ke Wilayah Utara kali ini sangat penting.

Selain itu, urusan tersebut juga berkaitan dengan Kuil Dewa Bayangan. Karena itu, ia ingin meminta Kota Mesin Ilahi mengirimkan dua orang untuk ikut pergi.

Jika hanya Shan Youbai dan Qin Ruo yang berangkat, mungkin mereka hanya akan mampu mengumpulkan jasad keduanya nanti.

“Salam, Penguasa Kota Mesin Ilahi,” jawab Liu Wang dengan hormat.

Beberapa bulan lalu, ia masih datang ke Kota Mesin Ilahi sebagai tamu. Kali ini, ia justru harus bergantung pada mereka. Perbedaan keadaan yang begitu besar membuat hati Liu Wang terasa tidak nyaman.

“Panggil saja aku Miao. Kali ini aku harus merepotkan kalian.” Miao menatap sungai yang mengalir deras di bawah jembatan dan berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Aku ingin meminta kalian membawa Shan Youbai dan Qin Ruo ke Kota Fude di Wilayah Utara.” Sambil berbicara, Miao menyerahkan setumpuk dokumen kepada Liu Wang. “Ini adalah informasi mengenai urusan kali ini.”

Miao sendiri merasa agak sungkan merepotkan mereka. Bagaimanapun, ia tidak memiliki hak untuk memaksa Qin Ruo pergi berlatih.

Kali ini ia membawa Qin Ruo secara paksa karena berharap Kota Mesin Ilahi juga akan mengirimkan orang untuk menemani mereka.

Selain itu, perjalanan ini juga akan membantu perkembangan Qin Ruo. Miao tidak percaya Liu Wang dan dua rekannya akan menolak.

Liu Wang dan kedua rekannya membaca dokumen tersebut, lalu memahami hal yang ingin diselidiki Miao.

“Aku bersedia pergi.” Liu Wang menyerahkan dokumen itu kepada Xu Dongzhou, lalu menerima tugas dari Miao.

“Jika bertemu orang-orang dari Kuil Dewa Bayangan dan kalian tidak mampu menandingi mereka, segera mundur. Jika musuh tidak terlalu berbahaya, biarkan Shan Youbai dan Qin Ruo menghadapinya. Sekalian, latih kemampuan bertarung mereka.” Miao memberikan instruksi dengan tenang.

Ia tidak ingin Shan Youbai dan Qin Ruo mati terlalu muda. Namun, jika mereka terus berada di dalam rumah kaca tanpa mengalami rintangan, mereka juga tidak akan pernah tumbuh.

“Beri tahu kami saat hendak berangkat. Aku akan mengatur orang-orang di pihakku.” Liu Wang berpikir sejenak sebelum menjawab.

Kali ini, ia dapat pergi seorang diri. Xu Dongzhou dan Fu Wenfu tidak perlu ikut.

Miao mengangguk, lalu meninggalkan Jembatan Bulan Purnama tanpa mengganggu mereka bertiga lebih lama.

“Perjalanan kali ini akan kulakukan sendirian. Kalian berdua tetap di Kota Mesin Ilahi. Jika Tuan Kepala Bintang kembali, setidaknya masih ada orang yang bisa diajak berdiskusi.” Liu Wang menoleh kepada dua orang yang sedang membaca dokumen.

Isi dokumen itu sangat terperinci. Selain informasi mengenai Kota Fude, terdapat pula berbagai kabar lainnya.

Xu Dongzhou mengangkat kepala. “Tuan Liu, berhati-hatilah dalam perjalanan ini. Orang-orang dari Kuil Dewa Bayangan bukanlah lawan yang mudah.”

Nada suaranya dipenuhi kewaspadaan. Ia takut sesuatu terjadi kepada Liu Wang saat berada di Kota Fude.

“Aku akan berhati-hati. Meskipun perjalanan ini sebagian besar bertujuan membantu Kota Mesin Ilahi, Qin Ruo juga sudah waktunya pergi menimba pengalaman. Kalau tidak, ia tidak akan berkembang.”

Setelah meninggalkan kalimat itu, Liu Wang berubah menjadi hembusan angin dan menghilang dari atas Jembatan Bulan Purnama.