Bab Seratus Dua: Kesunyian

“Senior, sebenarnya apa latar belakang Kuil Bayangan?” Setelah terdiam sejenak, Lan Wuming bertanya kepada Lan Li.

Dalam ucapan Penguasa Bayangan, tersirat samar bahwa kekacauan besar di wilayah bintang kali ini ada kaitannya dengan Kuil Bayangannya.

Lan Li menggelengkan kepala, menunjukkan bahwa dia juga tidak tahu.

Selama bertahun-tahun, dia tidak pernah meninggalkan Menara, jadi berita dari luar hanya bisa didengar dari orang lain.

Di antara mereka, Qin Rulong memberinya paling banyak informasi tentang dunia luar.

Namun, mengenai Kuil Bayangan dan Penguasa Bayangan, Qin Rulong juga tidak banyak memberi tahu.

“Ah, wilayah bintang ini memang seperti yang dikatakan Qin Rulong, kekacauan besar akan segera datang.” Lan Li menghela napas dengan bingung, seolah-olah sudah tidak tahu harus berbuat apa lagi.

Lan Li berjalan pelan menuju kediaman penguasa kota.

Sementara itu, wilayah Zelan kini telah direbut. Setelah pasukan Kuil Naga Sembilan pergi, berbagai kekuatan mulai merampas kota-kota bintang di wilayah Zelan.

Wilayah Langdie mendapat keuntungan terbesar karena jaraknya paling dekat dengan Zelan.

Sedangkan Kota Mingdie kini telah menjadi kota gelap, banyak kekuatan mendirikan pos persinggahan di sana, membuat penguasa wilayah Langdie tidak berani bertindak.

Namun mereka berhasil mengais banyak keuntungan dari Zelan, lebih besar daripada kehilangan satu kota bintang.

Mengenai nasib Zhou Yan, para penguasa wilayah Langdie tidak lagi peduli, mereka sibuk mengumpulkan rampasan dari Zelan.

Begitu pasukan gabungan Kuil Naga Sembilan meninggalkan Kota Mingdie, Qi Chuannian segera menurunkan jasad Zhou Yan yang tergantung di tembok kota. Ia menatap tubuh Zhou Yan yang terpotong-potong dengan air mata yang tak tertahankan.

Sambil menangis, Qi Chuannian menyatukan kembali potongan-potongan jasad Zhou Yan dan menjahitnya dengan benang.

Penduduk asli Kota Mingdie yang mengenali Qi Chuannian memilih diam dan tidak mengganggunya saat ia melakukan semuanya dengan khidmat.

Setelah menyatukan jasad Zhou Yan, Qi Chuannian menggendongnya dan berjalan ke lembah di selatan.

Beberapa penduduk yang melihatnya membawa jasad Zhou Yan pun mengikuti dari belakang. Mereka menyesal telah salah paham terhadap Zhou Yan, yang sebenarnya hanya berusaha merendahkan diri demi menyelamatkan mereka.

Lembah di selatan adalah tempat terakhir yang ditinggalkan Zhou Yan untuk kelangsungan hidup rakyat biasa Kota Mingdie.

Qi Chuannian berniat membawa jasad Zhou Yan ke sana dan menguburkannya.

Dalam waktu kurang dari satu abad, lembah itu akan kembali makmur.

Di ruang komando, Long Zhibin duduk dengan gembira sambil minum bersama bawahannya. Perjalanan pulang berjalan lancar tanpa gangguan dari bajak bintang.

Yan Zhonghong menemani Long Zhibin sepanjang perjalanan dengan senyum di wajahnya. Para pemimpin lain sudah yakin posisi panglima besar ini pasti akan jatuh ke tangan Yan Zhonghong.

“Pendeta Long, ada kabar. Di luar Kota Naga Sembilan seluruhnya diselimuti bayangan, pusat komando di darat juga tidak bisa dihubungi,” seorang operator melapor kepada Long Zhibin.

Tanpa izin dari pusat komando di darat, operator tidak berani mendarat di Kota Naga Sembilan. Apalagi kini seluruh planet itu diselimuti bayangan aneh, membuatnya semakin enggan mengambil keputusan sendiri.

“Kok bisa secepat ini kembali?” Long Zhibin mengelus kepalanya.

Beberapa hari ini dia terus minum sehingga belum pulih sepenuhnya.

Long Zhibin melangkah ke depan layar, di layar terlihat seluruh Kota Naga Sembilan tertutup bayangan, bahkan bangunan di darat pun tak terlihat.

Melihat pemandangan itu, Long Zhibin mengernyit dan bertanya kepada operator di sampingnya, “Apakah memang sudah seperti ini sejak awal?”

“Ya.”

Operator mengangguk.

Long Zhibin mengeluarkan alat komunikasi bintang dan mencoba menghubungi Long Xinming. Bayangan itu membuatnya merinding, ia harus tahu apa sebenarnya itu.

Alat komunikasi berbunyi berulang kali tapi Long Xinming tidak mengangkat.

Long Zhibin meletakkan alat itu dan menatap Kota Naga Sembilan yang tersembunyi dalam bayangan, hatinya terasa tidak nyaman.

Mengingat percakapan Long Xinming yang dingin tanpa emosi, bulu kuduk Long Zhibin berdiri. Dalam hatinya ia merasa Kota Naga Sembilan mungkin sedang menghadapi masalah serius.

“Kamu kembali ke posmu dulu, aku akan mengirim orang untuk mengecek,” kata Long Zhibin kepada operator itu.

Kemudian Long Zhibin kembali ke antara para pemimpin yang masih memujinya.

“Ada yang mau pergi dulu ke Kota Naga Sembilan untuk melihat apa yang terjadi? Siapa pun yang mau, jabatan panglima besar akan jadi milikmu,” kata Long Zhibin sambil menunjuk ke layar komando.

Long Zhibin sendiri tidak berani turun; ia hanya memanfaatkan jabatan panglima besar untuk memancing mereka.

Selain itu, setelah menerima suap dari Yan Zhonghong, ia harus memberi kesempatan agar Yan Zhonghong bisa menunjukkan kemampuan. Ini adalah peluangnya.

Kalau ada yang mau pergi, tentu ia akan mengirim Yan Zhonghong, bukan dirinya sendiri.

Namun Long Zhibin yakin Yan Zhonghong pasti akan maju sebagai yang pertama.

Memang benar, Yan Zhonghong berdiri dengan semangat, “Saya pergi!”

Para pemimpin lain tidak berniat bergerak, mereka tahu jabatan panglima besar pasti akan jatuh ke tangan Yan Zhonghong meskipun ia tidak pergi sekalipun.

Mereka sudah tahu Yan Zhonghong menyuap Long Zhibin.

“Baiklah, maka biarkan Komandan Yan memimpin satu tim ke bawah, tidak ada keberatan kan?” tanya Long Zhibin kepada para pemimpin lain.

Meskipun begitu, mereka semua berpikir dalam hati, “Urusan mudah begini diserahkan ke Yan Zhonghong, jelas-jelas sudah diatur. Siapa berani menolak?”

Yan Zhonghong dengan semangat keluar dari ruang komando. Jika saja ia tahu kondisi di layar komando, mungkin ia tidak akan begitu berani.

Yan Zhonghong naik ke atas kapal induk Titan, yang dipenuhi kapal perang kelas menengah.

Setelah memilih awak, ia langsung mengemudikan kapal perang menuju Kota Naga Sembilan.

Para pemimpin yang tersisa merasa tidak ada yang menarik dan berjalan ke depan layar untuk melihat apa sebenarnya yang terjadi.

Mereka sudah tahu betul bahwa mengirim orang ke Kota Naga Sembilan hanyalah formalitas, mereka yakin Long Zhibin hanya memberikan kesempatan menjadi panglima besar kepada Yan Zhonghong.

Melihat Kota Naga Sembilan yang tertutup bayangan aneh, mereka merasa sedikit lega.

Sebelumnya mereka melihat layar dari kejauhan dan tidak bisa melihat dengan jelas.

“Pendeta Long, apa maksud bayangan ini? Saya belum pernah melihat Kota Naga Sembilan seperti ini,” kata salah satu pemimpin bernama Chen Chongrong sambil menunjuk layar.

Ia tiba-tiba merasa Yan Zhonghong mungkin sedang menghadapi bahaya besar.

“Saya juga tidak tahu, makanya saya suruh salah satu dari kalian turun dan periksa,” jawab Long Zhibin jujur.

Mendengar itu, para pemimpin justru menjadi takut pada Long Zhibin. “Kamu sudah menerima suap, sekarang malah menyuruh dia mati-matian?”

Melihat sikap Long Zhibin, mereka pun sadar dan waspada, takut terjebak oleh ulahnya.

Saat kapal perang meninggalkan kapal induk Titan, Yan Zhonghong menatap Kota Naga Sembilan di bawahnya dan mulai menyesal. Bayangan yang menutupi seluruh planet itu terlihat sangat mengganggu.

Siapa tahu apa yang menunggu di bawah sana.

Namun, sudah datang jauh-jauh, ia tidak mau pulang dengan tangan kosong. Ia yakin tidak ada bahaya besar, kalau memang berbahaya, Long Zhibin tidak akan memanggilnya. Lagipula ia sudah mengeluarkan banyak uang untuk menyuap Long Zhibin.

Kapal perang yang ia tumpangi berhasil melewati bayangan dan mendarat di luar Kota Naga Sembilan.

Setelah beberapa saat dan tidak menemukan tanda-tanda kehidupan, Yan Zhonghong membuka pintu kapal dan turun bersama anak buahnya.

Yang membuat Yan Zhonghong merasa aneh adalah, di sekelilingnya tidak ada seorang pun, seluruh kota sunyi senyap, seolah hanya mereka yang ada.

Lebih aneh lagi, penglihatannya terasa buram, seperti ada kain tipis menutupi matanya.

Saat memasuki kota, Yan Zhonghong mulai merasakan sesuatu yang salah. Gedung-gedung tinggi sunyi tanpa suara.

Terdapat jejak darah dan bekas pertempuran di mana-mana.

Apakah markas kita sudah diserang?

Tanpa sadar, pikiran itu muncul di benaknya.

Anak buah yang dibawa juga bingung melihat sekeliling; Kota Naga Sembilan yang biasa mereka kenal kini sunyi dan sepi.

Kekhawatiran dalam hati Yan Zhonghong semakin membesar.

“Kita mundur dulu, ini terlalu aneh. Bahkan tidak ada satu pun orang kita di sini,” kata Yan Zhonghong kepada tiga anak buahnya.

Setelah itu ia berbalik dan berjalan menuju kapal perang, ingin segera melaporkan anomali ini kepada Long Zhibin.

Kini Kota Naga Sembilan terasa terlalu misterius bagi Yan Zhonghong.

Ia merasa kota itu sudah menjadi kota hantu tanpa satu pun jiwa yang tersisa.