Bab Seratus Dua Belas: Pembagian Kekuatan Pendekar

"Baiklah, Miao, ceritakanlah perihal Youbai kepada Paman Gurumu," ucap Yi tiba-tiba.

Lin Yuxue tidak banyak bicara, ia dengan diam mengembalikan kendali tubuhnya kepada Qin Qingxue. Kondisinya saat ini belum memungkinkan untuk menduduki tubuh Qin Qingxue terlalu lama, karena hal itu dapat membahayakan jiwanya sendiri.

"Metode pembuatan Armor Neraka ada di dalam ingatanku," ucap Shan Youbai langsung tanpa menunggu Miao berbicara.

Yansheng segera menambahkan beberapa lapisan segel energi spiritual di atas segel milik Yi. Saat Armor Neraka pertama kali muncul, seluruh wilayah bintang dilanda kegemparan. Pada masa itu, tak terhitung banyaknya kekuatan yang hancur lebur di Kota Fude, Wilayah Utara. Yansheng masih mengingat jelas kejadian belasan tahun silam itu.

"Tahun itu hanya dua orang yang berhasil meloloskan diri dari keluarga Shan, satu adalah Shan Boya, dan satunya lagi pastilah dirimu, Youbai. Aku selalu mengira cetak biru Armor Neraka telah jatuh ke tangan Kuil Bayang Hitam, tidak kusangka ternyata berada di tanganmu," ujar Yansheng dengan nada sedikit lega. Ia bisa membayangkan konsekuensi yang akan terjadi jika Armor Neraka jatuh ke tangan Kuil Bayang Hitam; itu akan menjadi bencana bagi seluruh wilayah bintang.

"Saat itu di Wilayah Bintang Qianlong, aku hanya membawa pulang Youbai dan tidak melihat Shan Boya. Sepertinya orang-orang dari Kuil Bayang Hitam mengejar mereka, sehingga Shan Boya harus melepaskan Youbai dan memancing para pengejar itu menjauh," jawab Shan Youbai sebelumnya saat ditanya tentang Shan Boya, dan jawabannya tetap sama.

Shan Youbai tidak berkata apa-apa lagi, ia tiba-tiba ingin pergi ke Kota Fude di Wilayah Utara. Mengenai Wilayah Bintang Qianlong, ia juga sempat terpikir untuk ke sana. Namun, setelah lima tahun berlalu sejak dilanda peperangan, wilayah itu masih menjadi tempat yang paling banyak dihuni oleh bajak laut bintang. Pergi ke sana kemungkinan besar tidak akan membuahkan informasi berguna, bahkan justru berisiko mengungkap identitasnya sendiri.

"Kuil Bayang Hitam terus bergerak di wilayah bintang selama bertahun-tahun, tetapi tidak ada yang bisa menghentikan mereka," ujar Yansheng dengan nada pusing. "Jangan-jangan kejadian di Kota Jiulong dan Kota Qingye kali ini juga ulah mereka."

Kedua berita itu menyebar dengan sangat cepat, dan para pedagang informasi di berbagai tempat menyebarkannya secara cuma-cuma. Bahkan kalimat ramalan itu pun ikut disebarluaskan oleh para pedagang informasi dengan bumbu-bumbu yang dilebih-lebihkan. Long Qing, yang beberapa waktu lalu masih berada di Kota Shenji, segera bergegas pergi membawa Long Buzhou dan lainnya setelah mendengar berita tersebut. Long Qing tidak pernah bisa benar-benar memutuskan ikatan emosionalnya dengan Istana Jiulong, sehingga ia merasa perlu untuk menyelidiki apa yang terjadi di Kota Jiulong.

"Jika Kuil Bayang Hitam sudah ada sejak lama, mengapa kekuatan-kekuatan di wilayah bintang tidak bersatu untuk membasmi mereka sepenuhnya?" tanya Qin Ruo dengan bingung. Ia mendengar nada suara Yansheng dan Lan Wuming di Kota Jilan yang tampak segan terhadap Kuil Bayang Hitam, sehingga ia tidak mengerti mengapa mereka tidak melenyapkannya saja.

"Hehe, sudah ada yang pernah mencoba melakukannya, tetapi kekuatan yang mengajukan saran tersebut punah disapu bersih oleh Kuil Bayang Hitam bahkan sebelum lima hari berlalu," jawab Yi sambil tersenyum. Kuil Bayang Hitam telah berakar kuat di wilayah bintang; tidak ada yang tahu sudah berapa tahun organisasi itu berkembang dan sejauh mana kekuatannya saat ini.

"Sudahlah, jangan memikirkan masalah ini lagi. Ingat, jangan bocorkan perihal Armor Neraka, atau seluruh wilayah bintang akan terguncang karenanya," pesan Yansheng dengan serius. Bagaimanapun, cetak biru Armor Neraka kini berada di Kota Shenji mereka. Selama Yansheng menjaga kerahasiaannya dengan baik, ia tidak perlu khawatir berita ini akan bocor.

Segel pun ditarik oleh Yansheng, dan Yi membuka kembali kedai tehnya, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa sebelumnya.

Qin Ruo pun meninggalkan kedai teh itu. Ia tetap tidak mengerti mengapa Yansheng dan Yi menganggap dirinya berbeda. Hanya karena ramalan yang membuat koin tembaga hancur, ia belum memahami seluk-beluk di baliknya; ia selalu merasa dirinya hanyalah orang biasa.

Di kediaman penguasa kota terdapat arena latihan khusus, dan sejak tiba di Kota Shenji, Qin Ruo hampir selalu menghabiskan waktunya di sana. Penguasaan Qin Ruo terhadap Pedang Roh semakin mahir, meski ia sendiri tidak yakin sampai di tingkat mana kemampuannya saat ini. Latihan intensitas tinggi ini memicu semangat Shan Youbai dan Qin Qingxue; melihat Qin Ruo begitu gigih, mereka pun tidak mau kalah. Shan Youbai telah terjebak di tahap awal menengah selama lebih dari setahun, dan ia bahkan lupa sudah sampai tingkat berapa teknik mekaniknya. Qin Ruo baru-baru ini terus melatih jurus Pedang Naga Mengembara hingga ia benar-benar menguasainya.

Lu Shiqiang, pengawas arena latihan yang juga seorang petarung, selalu berhenti dari pekerjaannya setiap kali melihat Qin Ruo berlatih pedang. Lu Shiqiang juga seorang petarung yang mahir menggunakan pedang. Namun, yang membuatnya heran adalah kenyataan bahwa saat ini petarung hampir punah, tetapi ia justru melihat seorang praktisi pedang, yang bahkan tampak seperti ahli di ranah Roh Sejati. Ia tidak hanya berlatih seni bela diri, tetapi juga berlatih Tao; itulah yang membuat Lu Shiqiang merasa aneh.

"Hei, anak muda yang berlatih pedang, maukah kau bertukar beberapa jurus denganku?" seru Lu Shiqiang sambil berjalan mendekati Qin Ruo. Petarung dibagi menjadi tingkatan Perunggu satu hingga tiga, Perak satu hingga tiga, Emas satu hingga lima, dan di atas Emas lima adalah para petarung besar. Lu Shiqiang sendiri adalah seorang petarung tingkat Perak satu. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Lu Shiqiang sudah jarang melihat petarung lain, dan ia bahkan tidak ingat sudah berapa tahun tidak melihat petarung tingkat Emas.

Qin Ruo berhenti dan menatap Lu Shiqiang yang lebih tinggi satu kepala darinya, lalu menyetujuinya. Shan Youbai juga berhenti dan memperhatikan keduanya dengan penuh minat.

Melihat Lu Shiqiang yang lebih tinggi darinya, Qin Ruo maju dengan membawa Pedang Rohnya. Namun, ia tidak menyalurkan energi spiritual ke dalam pedang itu karena takut melukai Lu Shiqiang. Lu Shiqiang hanya menggunakan pedang panjang biasa, dan bahkan belum satu babak berlalu, ia sudah kalah. Bukan karena Lu Shiqiang kalah telak, melainkan pedangnya langsung patah. Saat Pedang Roh milik Qin Ruo bersentuhan dengan pedang panjangnya, pedang itu langsung terputus.

Qin Ruo berdiri dengan canggung di tempatnya. Ia belum pernah menggunakan Pedang Roh untuk memotong besi, tetapi ia tidak menyangka ketajamannya akan sedahsyat itu.

"Pedang apa yang kau gunakan itu?" tanya Lu Shiqiang dengan takjub. Pedang biasa mana yang bisa memotong pedang lain dengan begitu mudah?

Qin Ruo melepaskan Pedang Rohnya, lalu di depan mata Lu Shiqiang, ia memadatkan kembali Pedang Roh dan menggenggamnya. "Aku sendiri tidak tahu pedang apa ini, tetapi teknik bela diri yang kupelajari mencakup kemampuan ini," jelas Qin Ruo dengan jawaban setengah benar.

Lu Shiqiang terpaku. Ia sering melihat para pencerah memadatkan senjata dengan kemampuan mereka sendiri, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihat senjata yang dipadatkan oleh seorang praktisi Tao begitu kuat. Shan Youbai melihatnya, lalu ia pun memadatkan energi spiritual di tangannya menjadi sebilah pedang.

"Apakah seperti ini, Qin Ruo?" tanya Shan Youbai sambil mengayunkan pedang panjang di tangannya.

Lu Shiqiang melirik dan berjalan mendekat sambil membawa sisa potongan pedangnya; ia merasa pedang milik Shan Youbai tidak sekuat milik Qin Ruo. "Tuan Muda, cobalah tebas pedang ini," ucap Lu Shiqiang sambil menyerahkan pedang itu kepada Shan Youbai.

Shan Youbai menatap pedang itu dengan sedikit meremehkan, tetapi ia tetap mengayunkan pedang spiritualnya ke arah potongan pedang tersebut. Pedang yang dipadatkan Shan Youbai hampir buyar karena kekuatannya sendiri, sementara pedang patah itu tidak mengalami kerusakan apa pun.

"Lu Shiqiang, kenapa aku tidak bisa?" Shan Youbai merasa sedikit putus asa. Di usianya yang penuh ambisi, ia tidak menyangka pedang yang dipadatkan dengan energi spiritual yang sama bisa memiliki perbedaan kualitas yang jauh.

"Tuan Muda, milikmu kurang memiliki rasa nyata. Jika tidak percaya, cobalah sentuh pedang hitam aneh miliknya itu," ujar Lu Shiqiang sambil tersenyum kepada Shan Youbai. Hanya Lu Shiqiang yang tahu bahwa pedang aneh milik Qin Ruo itu sangat luar biasa, dan seseorang yang memiliki teknik sehebat itu pasti memiliki latar belakang yang sangat besar.

Kini, Lu Shiqiang mulai merasa penasaran dengan asal-usul Qin Ruo. Namun, rasa penasaran tetaplah rasa penasaran; ia tidak akan bertanya atau mencari tahu lebih jauh.

Shan Youbai berjalan ke depan Qin Ruo, "Qin Ruo, bolehkah aku melihatnya?"

Qin Ruo merasa canggung. Ia tentu tidak bisa memberikannya, karena Pedang Roh akan menghilang begitu lepas dari tangannya. Bahkan ia sendiri belum memahami mengapa hal itu terjadi. "Begini Youbai, aku tidak bisa melepaskannya. Bagaimana kalau kau sentuh saja langsung?" Qin Ruo menyodorkan Pedang Roh itu ke depan Shan Youbai.

Shan Youbai tidak ragu. Saat tangannya menyentuh Pedang Roh itu, sensasi dingin seperti besi merambat ke tangannya. Ia bahkan mengetuk badan pedang itu dan terdengar suara dentingan, seolah-olah pedang di tangan Qin Ruo benar-benar terbuat dari baja.

"Kenapa milikku tidak seperti ini..." gumam Shan Youbai dengan nada pasrah. Qin Ruo tidak tahu bagaimana harus menjelaskan kepadanya; ia tidak mungkin membocorkan rahasia teknik bela dirinya kepada Shan Youbai.