Bab Delapan Puluh Lima: Perjalanan yang Sia-sia

Begitu celana panjangnya berubah menjadi celana pendek, Chen Gang mendapati tubuhnya masih dipenuhi serangga hitam. Ia menahan rasa jijik dan menepuk-nepuk tubuhnya hingga semua serangga itu jatuh. Setelah memastikan serangga hilang, ia melirik pahanya yang hanya tampak sedikit lebih gelap dari biasanya. Chen Gang tak terlalu memikirkannya, lalu mengambil celana panjang baru dari cincin bintangnya dan mengenakannya.

Di Jiuming mengumpulkan api di telapak tangannya dan melemparkannya ke tumpukan serangga hitam itu. Serangga-serangga itu menggeliat kesakitan dalam kobaran api. Butuh waktu setengah hari sampai tumpukan itu benar-benar menjadi abu.

“Sial, sebenarnya makhluk apa ini? Pakai api saja butuh waktu lama untuk membakarnya habis,” kata Chen Gang, matanya melotot menatap abu serangga-serangga itu, jelas-jelas terkejut.

Di Jiuming dan Nie Qihui juga terperangah. Di Jiuming, yang merupakan penyingkap api setengah langkah tingkat S, bahkan harus menghabiskan waktu lama untuk membakar satu tumpukan kecil serangga itu.

Melihat kabut hitam yang terus merambat, Nie Qihui berkata, “Tuan Di, kabut hitam ini terus menyebar. Jika dibiarkan, mungkin seluruh Kota Daun Hijau akan tertimpa bencana besar.”

Walau serangga hitam itu tampaknya belum membahayakan manusia, kemungkinan besar celana yang tiba-tiba hilang dari tubuh mereka adalah ulah makhluk-makhluk itu.

Di Jiuming memandang ke arah tanah terlarang, hatinya terasa berat. Mereka memang tak punya cara untuk memusnahkan serangga-serangga itu. Hanya untuk satu tumpukan kecil saja ia harus membakar lebih dari setengah jam, sedangkan di tanah terlarang jumlah serangga hitam tak terhitung. Membayangkannya saja membuatnya merinding.

“Lupakan saja, mungkin Tetua Mu benar. Lebih baik kita segera kembali dan melaporkan keadaan di sini,” ujar Di Jiuming lalu berbalik meninggalkan Aula Daun Hijau.

Ia sama sekali tidak yakin ada yang bisa menangani serangga aneh itu di Aula Daun Hijau sekarang.

“Lalu, bagaimana dengan orang-orang yang masih tersisa di Kota Daun Hijau? Apa kita biarkan saja?” tanya Nie Qihui dengan suara pelan.

Masih ada setidaknya satu juta jiwa di Kota Daun Hijau. Nie Qihui khawatir serangga hitam itu akan semakin berbahaya.

Di Jiuming pun pusing, tapi ia tahu dirinya tak bisa berbuat banyak.

“Kita lihat saja nanti. Mungkin saja serangga hitam itu tidak sampai menyebar ke kota,” ucap Di Jiuming, meski ia sendiri tak yakin.

Setelah itu, Di Jiuming membawa dua rekannya pergi.

Tak lama setelah mereka pergi, dari tumpukan abu serangga yang dibakar itu tiba-tiba merayap keluar seekor serangga hitam sebesar kuku ibu jari, melata menuju tanah terlarang.

Sementara itu, Istana Sembilan Naga terus meraih kemenangan, telah merebut beberapa kota bintang. Kota-kota itu jauh lebih beruntung dibanding Kota Bintang Biru. Hampir tidak ada perlawanan, membuat Li Guiqi sendiri merasa tak enak hati menumpahkan kemarahannya pada warga biasa.

Selama penaklukan, Li Guiqi juga menguasai beberapa planet tambang, namun keadaannya sama seperti dua yang pertama: tidak ada perlawanan berarti. Kasus Serigala Bintang juga terus membayangi pikirannya.

Ia tak habis pikir kenapa Serigala Bintang hanya menyerang planet tambang dan tidak menyerang kota-kota bintang. Selain itu, semua mineral firefly di kota-kota itu raib tanpa jejak. Kota Biru Pekat pun hingga kini belum menunjukkan sikap apa pun, seolah membiarkan Istana Sembilan Naga menyerbu. Semua ini membuat Li Guiqi curiga ada masalah di Ze Lan sejak awal.

Li Guiqi pun mengumpulkan para pemimpin kekuatan di kediaman wali kota Kota Jiping untuk berdiskusi. Ia merasa perlu membahas semua keanehan ini, sebab sikap pasif Ze Lan dan peristiwa Serigala Bintang membuatnya tak tenang.

“Aku tidak tahu apakah kalian menyadari keanehan ini. Sejak awal, Ze Lan hanya mengorbankan tiga kapal perang Titan untuk melawan kita, setelah itu tidak ada perlawanan sama sekali. Sebelum kita datang, Serigala Bintang sudah mengamuk di planet tambang, tapi tak satupun kota bintang Ze Lan yang diserang. Apa pendapat kalian tentang semua keanehan ini?” tanya Li Guiqi lugas, ingin tahu pandangan mereka.

Long Zhibin langsung berdiri dan berkata penuh percaya diri, “Ze Lan tidak melawan karena tahu kekuatan kita besar, jadi mereka memilih menyerah.”

“Serigala Bintang mungkin juga dikirim untuk membantu kita,” tambah Long Zhibin.

Beberapa orang langsung tertawa mendengar ucapannya. Mereka pun bertanya-tanya kenapa Long Ximing mengutus Long Zhibin untuk urusan sepenting ini. Untunglah Li Guiqi dari Hall Bayangan Darah yang mengambil alih komando, kalau tidak, entah kekacauan apalagi yang terjadi.

Diam-diam, Li Guiqi memaki Long Zhibin bodoh. Mana mungkin Serigala Bintang bisa mereka kendalikan?

Melihat semua orang menertawakannya, wajah Long Zhibin memerah dan ia pun duduk dengan canggung. Ia mulai sadar ada yang tidak beres.

Saat itu, Ma Bao San berdiri dan berkata dengan nada ragu, “Ze Lan hancur, tatanan bintang kacau, wilayah Pemakaman menembus batas langit, segala kehidupan mencari jalan. Demi keselamatan, carilah langit dahulu.”

Begitu Ma Bao San mengucapkan kalimat itu, beberapa orang langsung berdiri. Mereka semua pernah mendengar ramalan itu, namun kali ini ketika Ma Bao San mengulanginya, mereka tiba-tiba merasa sesuatu yang besar akan terjadi di wilayah bintang.

“Ramalan ini pasti sudah kalian dengar. Dengan situasi sekarang, kehancuran Ze Lan di tangan kita sudah pasti,” kata Ma Bao San dengan tenang.

“Dan kalian pun tahu betapa kacaunya wilayah bintang sekarang. Dua pertiga kekuatan di sini hanya menonton langkah kita,” lanjutnya, tanpa menyinggung soal sikap Ze Lan dan Serigala Bintang.

“Kalau begitu, jika kita berhenti menyerang Ze Lan, apakah ramalan itu batal?” tanya seseorang di meja, ragu-ragu.

Semua memandang ke arah suara itu, ternyata Long Zhibin yang bicara lagi. Mereka pun malas menanggapinya.

Sekarang, meski mereka mundur, pasti akan ada kekuatan lain yang melanjutkan serangan. Tak ada yang percaya begitu saja ramalan yang sudah berumur ratusan tahun.

Li Guiqi mengetuk-ngetukkan jari telunjuknya di atas meja, merenungkan makna ramalan itu.

“Mungkinkah Kota Biru Pekat sudah tahu makna asli ramalan itu, makanya membiarkan kita menyerang? Mungkin mereka ingin fokus menghadapi bahaya yang akan datang?” tanya Lu Zhufan, pemimpin wilayah bintang Ke’er, agak ragu.

Meski ramalan itu tidak menjelaskan secara rinci bahaya apa yang akan terjadi, frasa ‘demi keselamatan, carilah langit dahulu’ sudah cukup menegaskan akan ada bencana besar.

Mendengar ucapan Lu Zhufan, semua orang langsung tertegun, merasa kemungkinan itu cukup besar. Kota Biru Pekat memang belum menunjukkan reaksi, seolah benar-benar mempersiapkan diri menghadapi ancaman yang lebih besar.

Diskusi pun mulai melenceng dari niat awal Li Guiqi, bahkan ia sendiri tidak menyadarinya.

Saat itu, Xiali Jie dari wilayah bintang Songbei berkata, “Aku memutuskan mundur dari urusan ini. Aku pikir aku harus segera kembali ke Songbei dan membawa kabar ini.”

Tak ada yang tahu bahwa Xiali Jie juga seorang pejalan spiritual tingkat pemecah langit. Kaum spiritualis sangat mempercayai ramalan, apalagi Xiali Jie tahu ramalan itu berasal dari wilayah bintang Tienji.

Begitu ia bicara, beberapa pemimpin wilayah bintang lain juga ingin mundur, memiliki pikiran yang sama. Meski bukan pejalan spiritual, sikap aneh Ze Lan membuat mereka mulai percaya pada ramalan itu.

“Cukup, semua dengarkan aku,” suara Li Guiqi yang mengandung ancaman membuat semua orang langsung diam.

“Kita sudah sejauh ini, sekarang mundur rasanya tidak tepat. Lebih baik kita taklukkan saja Kota Biru Pekat, mungkin kita bisa mendapatkan informasi dari Lan Yi. Dengan begitu, ketika kalian kembali ke wilayah masing-masing, ada banyak kabar yang bisa dibawa pulang,” ujar Li Guiqi, setelah berpikir sejenak.

Toh, mereka sudah berada di tahap akhir. Jika menyerah sekarang, pasti akan terasa sia-sia. Lebih baik sekalian menaklukkan Kota Biru Pekat sebelum pulang. Kalau tidak, perjalanan kali ini benar-benar akan menjadi langkah yang sia-sia.